Halloween night

      Празднование Хэллоуина всегда ассоциировалось у Рей с запахом тыквы, мистической и даже зловещей атмосферой, которая царила в её родной деревеньке, впрочем как и во всей Британии, но кроме того, как никогда в году — с тоской и одиночеством.       В то время, как все семьи в крохотной Коррелии, от которой было рукой подать до Лондона, украшали дома самодельными и покупными тыквами, готовили из них самые разнообразные блюда, в том числе сладости, запах которых распространялся по всей округе и наряжались в костюмы привидений, ведьм и прочих зловещих существ, девушка не знала, куда ей деваться. Несмотря на то, что запах тыквы был невероятно сладок и приятен, а атмосфера праздника также была ей по душе, разделить всё это было не с кем с тех пор, как её лучший друг Финн уехал в Лондон, чтобы работать в фирме «Первый Орден».       В этом году Рей, как всегда в одиночестве, стояла у плиты в своём маленьком, но очень уютном домике, который она тоже украсила к празднику — миниатюрный садик был заполнен тыквами, две из которых висели у входа с вырезанными в них глазами и зловещими улыбками. Внутренности домика также были украшены гирляндами из листьев, тыквами, миниатюрными привидениями и свечами.       Этот Хэллоуин, впрочем, всё же обещал быть чуть лучше, чем предыдущие. Её подруги — Кайдел ко Конникс и Роуз Тико собрались отметить праздник в Коррелии, поскольку подруги Рей жили в Лондоне, и у них редко появлялась возможность увидеться с ней.       Рей поставила на стол ароматный пирог с миниатюрными мастиковыми тыковками, когда звонок в дверь оповестил её о долгожданной встрече с подругами. — Сладость или гадость! — Прокричали ведьма в аккуратном чёрном платье с белым воротничком и пухленькая азиатка с ярким макияжем, в белой фате и потрёпанном свадебном платье в пол. Рей от души обняла обеих подруг и пригласила их войти. Девушки затащили чемоданы в дом и начали оценивающе оглядывать оформленный к празднику интерьер. — Невероятно атмосферно! — Восхищённо произнесла Роуз. — Даже жутко. — Кивнула Кайдел, коснувшись пальцами очередного тыквенного Джека. — А ты ещё говоришь, что тебе не дорог Хэллоуин! — Где, кстати говоря, твой костюм? — Поинтересовалась Роуз. — Вы собрались на площадь? — Уныло спросила Рей. — Рей, хватит каждый Хэллоуин отсиживаться дома. В этот раз праздник обещает быть необычным, развлечёмся! — Заметила Кайдел.       Подруга напомнила девушке о том, что мрачный особняк, мимо которого жители Коррелии боялись ходить даже в солнечный день в окружении толпы (в атмосфере Хэллоуина выглядящий как здание из фильма ужасов), на этот раз обретёт посетителей. Каждый год он неизменно пустовал, однако в этот раз среди жителей Коррелии прошёл слух о том, что в нём намечается грандиозная вечеринка, хозяином которой будет наследник прославленной британской семьи — политика Леи Органы и её мужа Хана Соло. Их сын устраивал праздник исключительно для своих коллег из фирмы «Первый Орден», которая также была немало известной в Англии, однако Рей знала об этой организации только то, что именно там начал работать Финн, когда уехал в столицу.       Кроме того, сплетни о внутреннем устройстве «Первого Ордена» неизменно поступали от Роуз, парнем которой как раз и являлся Финн. В основном подруга рассказывала Рей о том, что «Первый Орден» производит оружие, и его директором является мрачный и нелюдимый Кайло Рен, который совершенно не умеет сдерживаться, когда речь заходит о его недовольстве работой подчинённых.       Рей было бы всё равно, если в этом доме закипит жизнь, если бы не тот факт, что из-за этой вечеринки вместо привычной приятной суеты, к которой девушка уже привыкла и даже относилась с некоторым теплом, на улицах царили балаган и нетерпение. — Вы идите, у меня нет настроения. — Повторила она. — Рей Палпатин, мы не позволим тебе томиться в одиночестве и объедаться тыквенным пирогом! — Хмыкнула Кайдел. — Не в этом году! Роуз раскрыла чемодан и вытащила из него аппарат для маникюра и пару нарядов. Кайдел вооружилась средством для укладки волос и расчёской. — Девочки, правда… Но пальцы Рей уже были атакованы пилочкой, а волосы — расчёской Кайдел.  — Мы не собираемся делать из тебя медсестричку в юбке до бедра. просто ты перестанешь быть похожей на зомби, а станешь вполне симпатичной ведьмочкой.       Через пару часов ногти Рей приобрели прямоугольную форму и были покрыты чёрным матовым лаком, а волосы лежали на плечах аккуратной волной. Кайдел добавила несколько штрихов с помощью подводки и туши, а Роуз завершила макияж не слишком яркой помадой. — Ты очаровательная ведьма, для которой не составит труда склеить любого вампира! — Заметила Роуз. — Ладно, девчонки! Спасибо! — Рей взглянула на своё отражение. Она и вправду больше не выглядела замухрышкой и одиночкой. В отражении девушка увидела настоящую красавицу, поэтому сразу отвернулась, поскольку не была уверена в том, что видит саму себя. — Остался наряд! — Кайдел вернулась к чемодану. — Мы взяли это, только прошу, не отвергай! Рей взглянула на длинное тёмное платье с вырезом на левом боку и вздохнула. — Хорошо, но без этого я из дома не выйду! — Она ткнула пальцем на накидку, которая лежала рядом с платьем. — Как скажешь! — Подруги были приятно удивлены такой сговорчивостью и с радостью взялись за дело. Завершила образ пара чёрных туфель. — Теперь вперёд! — Роуз убрала лак и косметику в сумку, и обе подруги взглянули на Рей. — Ты — красавица. Вперёд, на поиски одиноких вампиров! — Кайдел повернулась к зеркалу, чтобы поправить сложную причёску, сооружённую из её белокурых прядей. Роуз тоже взглянула в зеркало, поправляя фату.  — Финн оценит. — Заметила Рей. — Надеюсь, главное, чтобы он не вырядился в тыкву! — Хмыкнула азиатка.       Рей спрятала ключи в карман накидки, и три девушки медленно двинулись по маленькой улочке к центральной площади. По ней уже сновали горожане в устрашающих костюмах, бегали дети в масках, выпрашивая сладости на каждом крыльце. Рей вздохнула, глядя как одна маленькая девочка в костюме феи слезает с рук отца, получает от матери поцелуй в щёку, а также корзинку для сладостей и присоединяется к друзьям, которые уже ждут, когда получат конфеты от очередного добродушного хозяина. Рей уже не помнила, когда также веселилась с родителями на Хэллоуине, потому что они погибли, когда ей было около пяти лет.       Всеобщая суета сразу прервалась восторженными возгласами, когда несколько дорогих автомобилей подъехали к дому, уже готовому к празднованию Хэллоуина.       Ржавые ворота заскрипели, когда пара выскочивших из машин сотрудников, костюмы которых нельзя было разглядеть, поскольку девушки ещё не успели подойти достаточно близко, распахнула их. Следом подтянулись машины менее обеспеченных «орденцев», в том числе Финна, которого Роуз и Рей сразу заметили, когда он запирал машину. Темнокожий парень был наряжен в довольно стильный чёрный костюм и сжимал в руке маску из фильма «Крик». — Довольно неплохо! — Вместо приветствия Роуз поцеловала его в щёку. — Ты прекрасно выглядишь! — Ответил Финн, облегчённо вздохнув, поскольку явно переживал из-за того, что девушка скажет по поводу его костюма, после чего пожал руку Кайдел. — Рада тебя видеть, Финн! — Рей улыбнулась старому другу. — Рей? — Парень на секунду замер. — Прости, но я совсем тебя не узнал! Парень неловко обнял подругу. — Если вы не против, то лучше идти, ворота запрут, поскольку праздник только для сотрудников «Первого Ордена». — Туда правда больше никого не пустят? — Спросила Роуз. — Нет, мистер Рен распорядился чётко. — Он правда так страшен? — Спросила Кайдел, когда они встали в очередь ко входу. — Да, ты описывал его, как какого-то монстра, который бросается на людей на пустом месте. — Кивнула Роуз. — Не совсем так. Но лучше его не злить.       Пока Финн неуклюже отвечал на вопросы девушек, оглядываясь по сторонам, словно боялся того, что босс услышит их, Рей всё больше думала о том, что её желание идти в этот дом уменьшается всё сильнее. Немаловажным был тот факт, что она не была приглашена на эту вечеринку. Её смятение было прервано громким возгласом Финна: — По?!       Девушки дружно обернулись. Финн глядел на мужчину в бежевом пальто и довольно несуразной маске. Тот явно пытался соорудить некий косплей на заколдованного принца из «Красавицы и чудовища», но не слишком преуспел, поскольку маска явно была ему велика. Он вылез из машины, которую оставил вдали от остальных и передвигался неуверенно в отличие от остальных сотрудников, которые собирались в группы, переговаривались и вместе двигались к замку.       Услышав голос Финна, мужчина тихо ругнулся, после чего ненадолго замер и попытался протиснуться между двумя девушками в костюмах зомби, но Финн вовремя сделал шаг вперёд и схватил его за рукав пальто. Неизвестный дёрнулся, в попытке скрыться, но из-за резкого движения его маска съехала. Он чертыхнулся ещё раз и, обернувшись, сорвал маску, под которой обнаружился темноволосый мужчина с орлиным профилем, тёмными глазами, усами и бородой. — Финн, дружище, ты снова решил испортить мне праздник? — Раздражённо поинтересовался он. — Слушай, ты вообще думал о том, что если ты снова сюда сунешься, смыться тебе не удастся? — Ты о чём, Финн? — Поинтересовалась Роуз. — Дамы! — Мужчина отодвинул друга в сторону. — Признавайтесь, кому из вас нужен очаровательный спутник на сегодняшний вечер? — Так, Дэмерон! Я провожу Кайдел и Рей вместе с Роуз. Если притащу ещё и тебя, то нас всех вышвырнут оттуда, а мы с Роуз месяц ждали этого вечера! — Я буду в маске! — Не отступал тот. — Тебя здесь узнают даже в балахоне! — Финн понизил голос. — В прошлый раз я просто заходил в гости. — Хмыкнул По. — Просто твои коллеги неверно это поняли. — Да, для того, чтобы выведать всю внутреннюю кухню «Первого Ордена»! — Может быть, но всё же хорошо закончилось! — Для тебя. — Кивнул Финн. — Может, вы всё же объясните нам, что тут происходит? — Спросила Кайдел. — Этот гад… — С наслаждением начал Финн. — Я бы попросил! — Возмутился По. — По Дэмерон — журналист, которому взбрело в голову разузнать все тайны производства оружия, хотя, по меньшей мере, он должен был сообщить об этом моему боссу Кайло Рену! Он был обнаружен, поскольку ему вздумалось прогуляться прямиком по центральному коридору в качестве обычного посетителя, которые там бывают не часто, а если точнее — практически никогда. Я вовремя оказался на месте и прикрыл его, сказав, что это мой друг, который забыл, что ко мне на работу приходить запрещено. Мы и друзьями тогда не были, просто познакомились во время перерыва. — Да, в «Кантину» часто заходят те, у кого есть проблемы на работе! — Кивнул По. — Ты зашёл туда, чтобы спрятаться от бывшей, которая клялась оторвать тебе голову! — Поправил его Финн. — Не суть. — Отмахнулся Дэмерон. — Так что тебе здесь нужно? — Повторил Финн, снова скосив глаза на проходящих мимо гостей. — В этот раз правда хотел развлечься, новости о вечеринке прогремели на весь Лондон, я не мог упустить такой возможности! — Я от души надеюсь, что на тебе нет прослушки, поскольку после предыдущего случая датчики стоят на всех входах. Уверен, что мистер Хакс позаботился о том, чтобы они были и здесь. — Я правда пришёл развлечься, здесь столько очаровательных ведьм и медсестёр, что глаза разбегаются! — Твоё дело, Дэмерон! — Махнул рукой Финн. — Но, если тебя узнают снова… — Я убью тебя первой. — Вклинилась Роуз. — Поскольку, судя по всему, именно ты являешься виновником того, что мне приходится вдвое дольше ждать повышения моего парня! — Договорились! — По надел маску. — Я проскользну незаметно, а вы просто делайте вид, что меня здесь не было. — По исчез, проскользнув между кустом и спинами двух «франкенштейнов» как раз когда они называли свои имена проверяющему. — Это вряд ли удастся. — Пробубнил Финн. — Наша очередь подходит! — Он протянул руку Роуз, и та опёрлась на неё. — Я присоединюсь попозже! — Пробормотала Рей. — В магазинчике за углом продаётся моё любимое печенье, их скоро раскупят, если этого уже не произошло, так что… — Ты точно не пытаешься сбежать? — Подняла брови Кайдел. — Нет, обещаю, что быстро вернусь! — Улыбнулась Рей и, не дожидаясь, пока её остановят, быстро свернула за угол, оказавшись перед магазинчиком.       Конечно, она лукавила. Но её желание хоть ненадолго отсрочить поход в этот замок, поэтому Рей спокойно дошла до витрины, которая находилась в самом конце зала. Она не лгала целиком и полностью. Любимое лакомство действительно заполняло витрину, вот только раскупать его никто не собирался, практически все жители были заняты наблюдением за богатыми гостями деревни. У Рей было желание прямо сейчас положить в рот это печенье. Пряный вкус имбиря моментально бодрил и восстанавливал силы, к тому же по случаю Хэллоуина она могла себе позволить это угощение, да и у неё должно было быть подтверждение того, что она не обманывала друзей, когда оставила их у входа на вечеринку.

***

      Кайло Рен сидел на переднем сидении своего автомобиля, сегодня он попросил сопровождать его помощника своего отца — здорового верзилу Чубакку, который согласился помочь ему добраться до вечеринки. Сообщения от матери сыпались одно за другим, так что Бен просто не успевал отвечать ей. «Всё в порядке. Подъезжаем. Костюм купил.» — Отвечал Бен, глядя на мрачную дорогу, которая сворачивала к Коррелии. В этой деревушке когда-то вырос его отец, который, отправившись в Лондон, встретил его мать — Лею Органу, которая с юных лет начала интересоваться политикой и приняла место в парламенте у своего приёмного отца — Бейла Органы. Этот дом так и остался в собственности Хана, хотя его отец так ни разу и не вернулся в это место после того, как переехал в столицу.       Бен, напротив, любил бывать здесь ещё в юности, пользуясь возможностью, чтобы сбежать от родителей, но, когда он занялся бизнесом в «Первом Ордене», у него не осталось на это времени. За садом никто не ухаживал, стены заросли мхом и лианами, поэтому дом за несколько лет приобрёл довольно устрашающий вид. Жители Коррелии за эти годы придумали бесчисленное количество историй, связанных с этим домом. Кайло слышал пару из них, но, разумеется, не придавал им значения.       Корпоратив был устроен Кайло не только в качестве празднования Хэллоуина, но и в качестве поощрения для сотрудников по случаю получения «Первым Орденом» звания самой крупной фирмы по производству оружия в Великобритании. Кайло считал нужным задобрить сотрудников, которые, как и он, упорно работали ради получения этого статуса. Среди них гораздо большим уважением пользовался его заместитель — Армитаж Хакс. Он никогда не скрывал своего пренебрежительного отношения к Кайло, поскольку «Первый Орден» мог бы достаться и ему. Мистер Сноук, который был наставником Кайло и предыдущим директором фирмы, почти в самый последний момент изменил своё решение. Тогда Кайло сделал Хакса своим заместителем, поскольку понимал, что сам не справится с объёмом работы.       Корпоративом тоже в целом занимался именно Армитаж, Кайло только предоставил место и средства для праздника. Вся организация легла на плечи Хакса, который попутно присылал отчёты о работе в чат «Первого Ордена». Однако, Кайло всё же стал получать больше одобрения среди сотрудников после того, как позволил им устроить корпоратив за счёт полученной фирмой премии, избавив от необходимости поголовно скидываться на праздник.       Самому Кайло эта вечеринка не доставляла ни малейшего удовольствия. Он не любил толпы народа, учитывая то, что он устраивал Хэллоуин не для друзей, а исключительно для улучшения отношений с коллегами. Когда Чубакка оповестил его о том, что они прибыли на место, Кайло очнулся от своих размышлений и огляделся.       В Коррелии царила атмосфера Хэллоуина, которая была знакома Кайло с детства, хотя воспоминаний о том, как он отмечал его с вместе родителями, почти не осталось. Как правило, они отправляли Чубакку присмотреть за сыном. Кайло помнил, как он в одиночестве надевал костюм привидения, сооружённого из старой простыни и выпрашивал сладости у жителей Коррелии вместе с другими детьми. Когда он возвращался домой вместе с Чуи, то каждый раз делал это так тихо, чтобы не показываться родителям на глаза.       Кайло вылез из машины, кивнул Чубакке, прошёл в ржавые ворота и, ступив на порог дома, не мог не признать, что Хакс организовал всё безупречно. Рен помнил помещения особняка Хана мрачными комнатами с покрытой десятилетним слоем пыли мебелью, отсыревшими шторами, затянутыми паутиной углами, а также крыс, которые пробегали мимо, когда он прятался здесь от Чубакки, который искал его, чтобы проводить до машины Леи. Помнил крики мамы, которая называла его сорванцом, в сотый раз напоминая ему, что ей пора на работу. После добавлялась ругань Хана, а завершалось всё обычной перепалкой родителей, которые даже не замечали, что Чуи уже отыскал сына и притащил его в машину.       Теперь же перед Кайло был богато украшенный загородный дом, все поверхности в котором прибраны и начищены до блеска. Даже на потолке исчезли пятна от плесени. Стены и окна завешаны тыквами и кроваво-красными портьерами, а длинные столы, расставленные вдоль стен, заполнены едой и напитками в посуде в виде черепов и тыкв. В целом, работники, которых нанял Хакс, очень точно передали атмосферу кануна Дня всех святых. Его вездесущий заместитель лопнет от гордости, как только явится на праздник. — Ну как, Рен?       Кайло набрал в грудь воздух и обернулся. Хакс как всегда появлялся, как только успеешь о нём подумать. На Армитаже был чёрно-красный костюм вампира, в котором он действительно выглядел довольно устрашающе, а волосы по привычке зализаны в аккуратную причёску. — Вы прекрасно потрудились, Хакс! — Признал Кайло. — Рад, что вы оценили. — Армитаж оглядел зал. «Издевается, зараза!» — Мелькнула мысль у Кайло. — Вам не придётся терпеть моё присутствие весь вечер, Рен! — Хакс с усмешкой взглянул в его лицо. — Я со спутницей. — Рад за вас. — Кайло стиснул зубы. Хакс, и тот, нашёл себе пару. Хотя с его умом и репутацией это неудивительно. Рен не сомневался, что Армитаж явится не в одиночестве. — Удачного вечера. — Хакс развернулся и подошёл к ожидающей его очаровательной брюнетке в платье вампирши, очень сочетающимся с костюмом Армитажа. Кайло с досадой глядел, как Хакс опускает руку на талию девушки, а она сжимает его плечо, пока мужчина наливает ей вино. Видно, даже Хакс умеет проявлять заботу. Отвернувшись после того, как Армитаж наклонился к губам девушки, Кайло заметил в толпе Митаку, который тоже привёл спутницу в костюме медсестры, Фазму, наряженную в Круэллу де Вилль, которая уже вовсю флиртовала с двумя оборотнями, а те засыпали её ответными комплиментами и подумал о том, что предпочёл бы находиться как можно дальше отсюда, хотя понимал, что ещё некоторое время должен находиться здесь, чтобы поприветствовать гостей. Но потом про него просто забудут, поскольку все будут увлечены выпивкой и танцами. Тогда он и прогуляется по деревеньке.       Кайло с натянутой улыбкой принимал благодарности от коллег, принимая все возможные усилия, чтобы не показывать, как сильно хочет вырваться из этого потока оборотней, сумасшедших шляпников и ведьм.       Казалось, что сотрудникам не будет конца, когда особняк, наконец, был заполнен гостями, ворота захлопнулись, а угощения и напитки на столах начали убывать. Перед тем как покинуть дом он одним из последних поприветствовал Финна, не малоизвестного среди коллег после того, как он вытащил из организации журналиста, который был пойман на незаконном сборе информации. Кайло сразу понял, что Финн его просто прикрыл, поэтому, убедившись, что незадачливый журналист не успел узнать ничего важного, ограничился выговором, велев, чтобы По Дэмерона больше не видели в «Первом Ордене».       Финн тоже обзавёлся спутницей, причём не одной, он держал под руку темноволосую азиатку в костюме мёртвой невесты, а рядом с ними стояла стройная ведьмочка-блондинка. Все трое, как он заметил, кого-то высматривали в толпе. Возможно, спутник ведьмы немного задерживался. Кайло огляделся, чтобы убедиться в том, что все заняты выпивкой и беседой, и быстро выскользнул за дверь в сторону тёмной аллеи, моментально затерявшись между деревьев, увешанных светящимися тыквами, и покинул территорию особняка через скрипучую калитку.       Аллея была довольно жуткой, даже если не вспоминать все сказки, которые были известны жителям Коррелии, но для Кайло эти россказни были только на руку. Не хотелось бы встретить по пути кого-нибудь из знакомых, а в канун Дня всех святых сюда маловероятно сунется даже самый отчаянный смельчак.       Кайло выбрался на людную улицу меньше чем через десять минут и исчез в толпе, добравшись до маленького магазинчика. Он помнил это место ещё с пятилетнего возраста. Всегда покупал здесь печенье с имбирём в форме тыквы, покрытое чёрной глазурью. Кайло осторожно открыл дверь, чуть не защемив длинный плащ и прошёл в самый конец зала, который почти пустовал.

***

      Прошло наверное около четверти часа. За это время Рей успела обойти весь маленький зал и изучить все витрины миниатюрной кондитерской, прежде чем вернуться к любимому печенью. Она уже решила, что раз в год может побаловать себя недешёвым угощением, когда у неё возникло странное, даже пугающее ощущение, ей показалось, что кто-то стоит за её спиной. Девушке стало не по себе. Она не знала, что было предпосылкой к этому страху — возможно скрип старых досок или шелест одежды. Не в силах и дальше сжимать пальцы и стискивать зубы, представляя кто в ночь на Хэллоуин может зайти в магазинчик, Рей рывком обернулась и подскочила на месте. — Прошу прощения, я вас напугал. — У незнакомца в тёмном костюме и длинном плаще был низкий и приятный голос. Он мог запросто сойти за настоящего вампира, если бы у него были клыки. Рей вдруг почувствовала себя героиней из фильма ужасов. Хотя, с таким вампиром она была не против там оказаться. — Нет, что вы. — Пробормотала она. — Я просто задумалась, а Вы так неожиданно появились. Незнакомец подошёл ближе. — Вы тоже любите эти сладости? — Спросил мужчина. — Очень, с самого детства. — Ответила она более уверенно. — Тогда я возьму и для вас. — Улыбнулся тот протягивая ладонь за угощением. — Не стоит. — Рей огорчённо вздохнула. Неужели и в этом наряде она производит впечатление замухрышки, которая во всём себе отказывает? — Я лишь хочу сделать приятное. — Кайло заметил её смятение, впервые в жизни приняв его за неуверенность, а не пренебрежение. — Как Вас зовут? — Рей. — Улыбнулась девушка. — А Вас? — Бен. — Кайло ненадолго замер, потому что понял, что впервые за двенадцать лет назвал своё настоящее имя незнакомому человеку. Он предпочёл избавиться от Бена Соло в тот день, когда покинул родительский дом и начал учиться, а впоследствии работать в «Первом Ордене». — Вы тоже не любите сборища, Рей? — Кайло набрал полный пакет пряников и вместе с девушкой подошёл к кассе, чтобы расплатиться с полным мужчиной в костюме Франкенштейна. — Именно. Просто терпеть не могу. — С жаром кивнула девушка. С каждым словом Бена его сходство с вампиром увеличивалось. — В таком случае, Вы не хотите прогуляться со мной вдали ото всех? Я знаю одно место, если Вы не испугаетесь.       Рей поколебалась. Она слышала истории о вампирах, которые в подобных ситуациях приглашают юных девушек на прогулку, а затем пьют их кровь. В Хэллоуин такие истории казались как никогда правдоподобными, но Рей тянуло к Бену, он казался таким одиноким и грустным, но в то же время невероятно притягательным. Подумав, что она ведёт себя как никогда опрометчиво, девушка кивнула: — Хорошо. Я не против.       Бен улыбнулся в ответ. Рей поняла, что он делает это нечасто, но его улыбка была приятной и завораживающей. Мисс Палпатин двинулась за ним, напрочь забыв о том, что обещала Кайдел, Финну и Роуз вернуться. Кайло повёл её прямиком к той самой тёмной аллее, по которой добрался до магазинчика. Густые ветви заслоняли свет, создавая почти непроглядный мрак, свет фонарей с людных улиц лишь немного позволял разглядеть дорогу. Рей двигалась нерешительно, порываясь убежать обратно, но у Бена был такой вид, словно он отлично знал эту дорогу, может быть даже часто скрывался там от толпы. Рей признала, что это отличное убежище, сюда вряд ли сунется любой прохожий, правда она и сама бы не решилась идти по этой аллее в одиночестве. — Вы в порядке? — Кайло коснулся ладонью плеча Рей. От его прикосновения девушка вздрогнула. — Да, просто я не каждый день гуляю с незнакомцами по тёмной аллее в Хэллоуин. — Я так страшен? — Кайло убрал ладонь с плеча девушки. У него не получилось скрыть огорчения. — Нет, конечно. — Спохватилась Рей. — Я имела в виду не это, просто раньше никто меня не приглашал на прогулку. — Это странно. — Кайло снова взглянул на неё. — Вы прекрасны. Рей улыбнулась, внезапно поняв, что её улыбка уже несколько лет не была такой искренней. — Раз Вы так уверено здесь ходите, значит Вы либо хорошо знаете эту аллею, либо ничего не боитесь. — Хмыкнула она. — Первое. — Ответил Кайло —  Я часто бывал здесь в детстве. — Вы сейчас живёте в Лондоне? — Да, утром должен туда вернуться. — Вы гость с вечеринки? — Снова спросила девушка, интерес которой разгорался. «Ну не спрашивать же, является ли он вампиром» — подумала Рей. — Можно так сказать. Своей же. — Вы — хозяин дома? — Рей замерла, вспомнив рассказы Финна о неуравновешенности его босса Кайло Рена, который и устраивал вечеринку для своих коллег. Почему тогда он назвался Беном? — Именно. — Кайло замер. Возможно, он поспешил, сказав это. Простую девушку может оттолкнуть хозяин огромного особняка, кроме того владелец крупного предприятия, достаточно богатый и обеспеченный для того, чтобы устраивать подобные сборища. — Вы устроили вечеринку с таким размахом и не хотите в ней участвовать? — с удивлением добавила Рей. — Я устроил её не по своей воле. Просто хотел привлечь внимание коллег, задобрить их, так скажем. — Кайло отвёл взгляд. — Они вас не любят? — Спросила Рей. — Я был неопытен, когда получил место начальника «Первого Ордена», несмотря на все мои достижения и заслуги, коллеги до сих пор шепчутся у меня за спиной. Из-за этого я временами бываю неуравновешен и груб по отношению к ним. Я подумал, что если сделаю им приятное, то меня перестанут считать монстром. — Вы не похожи на монстра, Бен. Кайло взглянул на неё. Она улыбалась, глядя на него так, как никто раньше — понимающе и, возможно ему это просто казалось — с нежностью и сочувствием. — А Вы почему не любите толпу? — Кайло захотел поскорее сменить тему и одновременно узнать побольше об этой девушке. — После смерти родителей от меня все отвернулись. У меня остался дед, но я никогда не была нужна ему и другим моим знакомым. Я замкнулась в себе и просто осталась жить здесь, в одиночестве… — На глаза Рей навернулись слёзы. Было обидно, обидно до слёз. — Ты не одинока. — Пальцы Бена коснулись её руки. — И ты не одинок. — Глядя прямо в глаза Бена, Рей сжала его пальцы. — Может, захочешь зайти в дом, я не показывал его никому, родители не любят там бывать, как правило я ездил сюда с помощником отца. Обещаю, что мы незаметно проскользнём мимо толпы на верхний этаж. — Кайло сжал её пальцы ещё сильнее.       Рей даже не заметила, как они перешли на «ты». Ей первый раз в жизни довелось встретить родственную душу. Она не колебалась, скорее просто замерла, глядя на чёрные пряди, которые закрывали его лоб и правый глаз, затем кивнула. Когда они двинулись дальше, Рей поняла, что больше не считает эту аллею зловещей. Теперь она казалась ей такой же загадочной, как её спутник, который не отпускал руки Рей, пока они не добрались до старой и скрипящей калитки, ведущей в украшенный к Хэллоуину дом. Отсюда уже слышались голоса и смех празднующих. Рей неловко взглянула на Бена. — Я обещаю, что нас даже не заметят. — Повторил он, словно прочитав её мысли. — Ты же хозяин вечеринки. — Возразила девушка, когда они двинулись по тропинке. — Нас не было около часа, они уже пьяны. — Заметил Кайло. — К тому же им, как правило, нет до меня дела. Горечь в его голосе была очевидна, поэтому Рей просто кивнула, в свою очередь сжав его руку. Она совсем забыла про друзей, которые, так и не дождавшись её, уже час находились на вечеринке.

***

— Ну где она? — Снова спросил Финн. — Если будешь спрашивать каждые пять минут, она быстрее не появится, Финн! — Заметила Кайдел, взяв со стола бокал и бутылку с вином, на которую была налеплена этикетка с черепом. — Может, ты предложишь мне вино? — Поинтересовалась Роуз, которая раздувалась всё сильнее и сильнее, поскольку Финн уже второй час высматривал Рей в окне, из которого открывался вид на запертые ворота, вместо того, чтобы уделить время ей. — Да, разумеется! Прости, пожалуйста. — Финн налил полный бокал и протянул его девушке. Кайдел тоже сделала глоток и вздохнула: — Я считаю, что мы зря потащили Рей на вечеринку против её желания. — Вечеринка, что надо! — Из-за спин двух девушек-зомби выскочил По Дэмерон и опёрся на плечо Финна, держа бокал в трясущейся руке. — Где твоя маска, Дэмерон?! — Парень опасливо огляделся по сторонам. Роуз, которая прекратила сверлить Финна раздражённым взглядом, вступила в разговор с миловидной азиаткой в костюме белой лисички, отметив его оригинальность. — Все уже пьяны… — По сам шатался, оглядывая зал. — По, прошу… — Начал Финн, которому было жутко неудобно перед подругой, но замер, впрочем, как и Кайдел с Роуз.       Возле самой стены двигался Кайло Рен под руку ни с кем иным, как Рей Палпатин. У них был вид людей, которые стремятся остаться незамеченными. Отыскав в полумраке скрытую за бархатными портьерами дверь, Рен кивнул Рей, и они скрылись за ней.       Роуз подняла брови, Кайдел сделала большой глоток вина, Финн просто раскрыл рот, пробормотав: — Это он…       По, который заметил Кайло, напротив, растерял всю свою безмятежность и, казалось, даже полностью протрезвел. За те несколько секунд, пока Кайло и Рей двигались по залу, По сначала оглядывался в поисках своей маски, но затем понял, что не успеет скрыться в толпе и, тем более, обнаружить потерянную маску. И, не успели все трое оглянуться, как он рывком обернулся и, наклонившись к хорошенькой азиатке, с которой беседовала Роуз, рывком поцеловал её.       Кайдел и Роуз отвели взгляд, сгорая от желания оказаться как можно дальше отсюда. К тому же, они до сих пор не оправились от шока, увидев Рей, судя по высказыванию Финна, с хозяином вечеринки.       Финн, который ещё несколько секунд тоже продолжал глядеть в сторону исчезнувших на лестнице Кайло и Рей, фыркнул, не глядя на Дэмерона: — Всё уже…       По, наконец, отпустил сопротивляющуюся девушку, которая была вдвое меньше его и просто не могла высвободиться до того, как мужчина ослабил хватку. — Спасибо, леди! Буду долж… — Не успев договорить, он получил звонкую пощёчину, после чего девушка развернулась и исчезла в толпе, что-то возмущённо бормоча.       Финн быстро взял Роуз под руку и предложил ей потанцевать, кивнув Кайдел, которая сразу последовала за ними. Финн явно боялся, что Дэмерона узнает кто-то из начальства, но в этот раз ему повезло. Хакс целовал свою очаровательную брюнетку за дальним столиком, а Фазма пила кроваво-красное вино в окружении уже четырёх кавалеров. — Ты точно не дождёшься, чтобы я прикрыл тебя во второй раз, Дэмерон! — Прошипел Финн, взяв Роуз за талию.

***

      Рей послушно шла за Беном, который сжимал её руку, пока они поднимались по скрипучей лестнице. Друзей в толпе она не заметила, чему была даже рада. Не хотелось бы объяснять им, почему она так и не вернулась к ним и, тем более, почему она идёт рука об руку с боссом Финна. На площадке Бен открыл дверь, и они попали в просторный зал, покрытый толстым слоем пыли. — Не могу гарантировать, что здесь не поселился оборотень. — Хмыкнул Бен, закрыв за ними дверь, когда девушка вошла внутрь. Рей не знала, принимать ли его слова за правду, поэтому просто с улыбкой пожала плечами, оглядывая комнату. — Я сбегал сюда из Лондона с десяти лет и ночевал в этом зале, чтобы побывать в Коррелии на Хэллоуине. — Тебе не было страшно, Бен? — Нет. Я привык быть один. Этот дом принадлежал моему отцу — Хану Соло. Чаще всего я праздновал Хэллоуин здесь с его помощником — Чубаккой, которого родители приставляли ко мне, чтобы показать, что им до меня есть хоть какое то дело. Мой отец, как я позже выяснил, был связан с незаконной торговлей оружием, именно это и было причиной бесконечных ссор между ним и матерью, которая пропадала на работе в парламенте сутки напролёт. В восемнадцать лет я покинул их и заботился о себе сам, сам учился, сам зарабатывал на жизнь. Уже спустя два года я стал заместителем директора Сноука в «Первом Ордене», а ещё через пару лет Сноук скончался, передав мне все бумаги. — Соло… Я слышала о вашей семье. — Осторожно заметила она. — Дипломат и торговец. Ты никогда не жалел о том, что оставил семью? — Спросила Рей. — Я ни разу не просил у них помощи, хотя они богаты, а у матери большие связи. Я всего добился сам. — Я не понимаю. Мне бы не хватило сил. — Прошептала Рей. Бен посмотрел ей в глаза и проговорил: — Пусть прошлое умрёт. Убери его, если нужно. Только так ты сможешь стать хозяином судьбы. Рей замерла. У неё возникло внезапное желание обхватить руками плечи Бена, чтобы утешить его, поскольку она видела, как ему больно говорить эти слова, но вместо этого только подошла ближе. Он не стремился отказаться от прошлого, а был вынужден это сделать. Как раз в этот момент в кармане Бена послышалась вибрация. Он вытащил телефон, раздражённо посмотрел на экран и убрал его обратно. — Это они, верно? — Рей внимательно смотрела на лицо Бена, и мужчина понял, что ему не удастся солгать. — Да. — Тебе больно их игнорировать. Я вижу. Бен взглянул на девушку. Она словно читала его мысли. — Ты ещё можешь вернуться к ним, Бен. — Проговорила Рей. — Уже поздно. — Возразил тот. — Много воды утекло, у меня не осталось сил. — Я помогу.       С Беном Соло Рей впервые в жизни не чувствовала себя одинокой. До этого момента она не могла никому помочь, потому что чувствовала себя никем. Совершенно беспомощной и никчёмной. Бен смотрел ей прямо в глаза, когда девушка накрыла ладонью его руку. Он сжал пальцы девушки в ответ.       Их лица медленно сближались. Дыхание Рей участилось, её щёки покрылись румянцем, когда она нежно соприкоснулась губами с Беном. Отстранившись, она посмотрела на мужчину с испугом, словно ожидала, что он оттолкнёт её или прогонит, но вместо этого мужчина дотронулся до её щеки и поцеловал в ответ.       Вся дрожа, Рей смотрела, как Бен отстраняется и достаёт из кармана телефон. Открыв сообщение от Леи, он увидел, что Рей смотрит на него и написал: «Я приеду, мама». После чего он взглянул на Рей, которая улыбнулась и посмотрела в сторону двери. — Рей, тебе не место в Коррелии. Здесь ты никто. — Увидев, как по лицу Рей побежали слёзы, Бен протянул ей руку и тихо проговорил: — Но не для меня. Идём со мной.       Рей ещё раз посмотрела на дверь, затем на Бена, ладонь девушки дрожала, когда Бен сжал её пальцы в протянутой руке.       Бен привлёк её к себе, голова девушки легла на его плечо, когда он быстро достал телефон из кармана и написал: «Вы с отцом не будете против, если я буду не один?» — Когда я первый раз тебя увидела, то подумала, что встретилась с вампиром. — Рассмеялась она прямо в его плечо. — Может быть, ты не ошиблась. — Хмыкнул Бен.