Где нет меня

Виктор разливал чай по чашкам медленно, словно совершая ритуал. Он любил это занятие само по себе, оно успокаивало, давало время подумать и помогало ощутить течение времени. Травяной аромат из чашек паром разносился по комнате, создавая неповторимую атмосферу спокойствия и уюта. Любовь к чайным церемониям Виктор почерпнул ещё будучи человеком, когда жил в Китае, и пронёс через всю жизнь. Аккуратно расставив чайные приборы на серебряный поднос, он поспешил к Мие, которая, очевидно, его заждалась. Ему не хотелось оставлять девушку одну в чужом доме, в неведении, но вот расскажет ли он всю правду - вампир еще не решил. Тем временем Мия встала с постели, оглядываясь. Она подошла к книжному шкафу, доверху заполненному книгами. Некоторые из них выглядели довольно старыми, а некоторые, наоборот, были совсем недавно отпечатаны. Девушка смогла выхватить некоторые имена: Шекспир, Чехов, Толкин. Много книг на иностранных языках, но Мия узнала только немецкий и французский, другие же виделись ей помесью эльфийского и клингонского. “Возможно скандинавский или греческий”, - подумала она и сделала вывод, что Виктор какой-то лингвист или занимается научными работами на тему литературоведения. - Если что-то заинтересовало, то можешь взять. - услышала она за спиной и вздрогнула. На пороге стоял Виктор, он держал поднос с двумя чашками, чайничком и ещё какими-то приборами, о предназначении которых Мия могла только догадываться. - Напугал. - Чай успокоит, будем работать на контрасте. - улыбнулся он и, поставив поднос на столик, присел на кровать, приглашая Мию вновь занять свое комфортное положение. Девушка бегло окинула взглядом своего спасителя. Она впервые видела его при хорошем освещении, будучи не с затемненным рассудком, и увиденное ее не разочаровало: высокий, стройный, с удивительными глазами и алыми губами. Бледность кожи подчеркивала черная шелковая рубашка с запонками. Последний предмет - запонки - Мия про себя особенно похвалила, отмечая, что это придает образу пикантности и выделяет среди любителей носить футболки и рваные джинсы. Мия приняла невербальное приглашение Виктора и вновь легла на кровать, укрывшись теплым мягким одеялом. Слабость давала о себе знать, поэтому она не обратила внимание, что мужчина ее разглядывал, и, похоже, представший образ ему явно нравился. Его взгляд пробежался по точеной фигурке девушки, по талии и остановился на груди. Затем метнулся к тонкой притягательной шее, далее по скулам, вверх, заглядывая в глаза. Вампир ощутил, что внутри начал подниматься вихрь забытых доселе эмоций, объяснить которые он пока не мог. - Твой чай. - он протянул ей чашку, стараясь не дотрагиваться до её пальцев, несмотря на то, что ему безумно этого хотелось. Девушка с удовольствием приняла теплую чашку и прижалась к ней руками в попытках согреть, что не скрылось от глаз Виктора. Ему непривычно было так близко общаться с человеком, поэтому каждая реакция Мии предавалась глубокому анализу. - Замерзла? - Я всегда мерзну, не бери в голову, - улыбнулась девушка и сделала глоток. - Вкусно! - Это лаванда. - Виктор ответил ей улыбкой, не переставая любоваться счастливым лицом. То, что чашка теплого напитка смогла так ее обрадовать, определенно понравилось вампиру. Ему вдруг захотелось начать баловать ее подарками, разными - и дорогими, и простыми - просто чтобы наслаждаться этими эмоциями, что читались у девушки на лице. - Никогда не пробовала. - и снова глоток. Виктор наблюдал. Мия пила чай. Оба молчали. Наконец девушка разорвала тишину: - Почему ты мне помогаешь? Виктор стушевался, не ожидая такого прямого вопроса. - Выполнял гражданский долг. Тем более ты мешала проезду. - Ну спасибо. - Обращайся. - Что бы ты снова смог появиться и спасти? - Напротив, постараюсь уехать подальше от искательницы приключений. - А как же совесть? - притворно ахнула Мия. - Позже сделаю пожертвования в приют для животных. - Животных любишь больше людей? Виктор замер. - Ты даже представить себе не можешь, как я люблю людей, - его глаза недобро блеснули. - Но пока приходится довольствоваться животными. Мия не поняла, да и не могла понять, насколько двусмысленна эта фраза. - Потому что ты высокомерный эгоист, и со всеми общаешься свысока. - И что предлагаешь? - он выгнул бровь. - Быть проще. - И что тогда? - Люди к тебе потянуться. - Люди ко мне потянутся в любом случае, Мия, стоит мне только захотеть. - спокойно произнес Виктор, словно был в этом уверен, словно так уже происходило. Мия вновь сделала глоток из чашки. - Кем была та девушка? Та светловолосая. - Эти резкие смены темы могут довести до тика. - Виктор попытался пошутить, чтобы отвести тему в другое русло, однако не учел нрав девушки. - Виктор. Это же не человек, верно? - Верно. - сдался он, тон голоса стал холоднее. Мия поняла, что эта тема ему неприятна. Вампир решил ничего ей не рассказывать, но и не утаивать, если она спросит. Так удастся сохранить хоть какой-то баланс. - Чего она хотела? - Тебя. Мия тяжело вздохнула, когда поняла, что Виктор не собирается ей помогать в этом нелегком деле. - Вчера в доме - это был какой-то кровавый ритуал? Секта? - Нет. Мия цокнула языком. Ни с кем ей не было так тяжело общаться и вытягивать информацию, как из этого загадочного Виктора. Вдруг голову пронзила боль, и она машинально дотронулась до больного места, ощущая сильный ушиб под пальцами. - Думаю, тебе нужно отдохнуть, - мягко предложил Виктор, проследив за ее действиями. Мысль о том, что девушка испытывает боль, отозвалась неприятным чувством внутри. - Мне нужны ответы, а не отдых. Думаешь, я смогу спать, зная, что кто-то пытается меня убить? Мию раздражало высокомерие Виктора, его странное поведение, спокойствие и то, что он не хочет ей рассказать напрямую касающиеся её вещи. - Одно я тебе скажу точно - в этом доме ты всегда будешь в безопасности. Виктор ушел, закрыв за собой дверь, борясь с желанием наклониться ближе и поправить девушке одеяло, чтобы поглубже вдохнуть ее запах. Мия еще какое-то время пыталась осмыслить произошедшее, но ее сил хватило лишь на примитивную мысль, что: “Виктору будет негде сегодня спать,” после чего она провалилась в крепкий сон, который бывает у очень уставших людей. Выйдя из комнаты, где отдыхала Мия, Виктор вдруг поймал себя на мысли, что сейчас он по-настоящему спокоен. Ему не хочется никуда бежать, убегать или настигать. Он почувствовал себя на своем месте. Или же на своем месте сейчас была Мия - в его спальне. От философских размышлений Виктора вырвал звонок мобильного телефона. - Ван Арт. - официально представился вампир. - Это Дастин. Ну что у вас там? - Она в шоке, она ранена, и она задает вопросы. - Этого стоило ждать. Что с кровотечением? Виктор скривился, словно от боли, когда ему пришлось вновь вспомнить окровавленное лицо Мии. - Остановил. Или само остановилось, не знаю. В общем, кровь больше не течет и это главное. - Как себя чувствуешь? - С самоконтролем полный порядок, - устало произнес Виктор, - как и всегда, Дастин. - последнюю фразу он произнес с особой интонацией. - Прости, просто всякое могло быть. - Я не собираюсь никого убивать, если ты об этом. Ты за этим звонил? - Не совсем. Тут у Ноэля кое-какие новости из Европы. Виктор потер переносицу, подходя к камину. - Что такое? - он стиснул зубы. - Всё то же самое, но с некоторым нюансом, говорят, что европейским вампирам настолько не по душе Ален Равель, что они хотят его убрать. - Откуда информация? - Давай я приеду и всё тебе расскажу. - Жду. Дастин отключился, а Виктор продолжал стоят и смотреть на огонь. Говорят, что это успокаивает, однако на вампира такое успокоительное не действовало. Он облокотился обеими руками о полку камина, наклоняясь к пламени. Ему нравилось, как огонь согревает и почти обжигает кожу, - незнакомое ощущение тепла помогает отвлечься. Виктору совершенно не хотелось решать никаких европейских дел и уж тем более менять уклад многовековых традиций. Будь он менее ответственным, стал бы отшельником и не принимал бы никаких гонцов с новостями из Европы, но внутренне понимал, что на нем лежит ответственность за некогда совершённые поступки. Вампир вслушивался в тишину, которую едва нарушало ровное дыхание девушки, спящей в его кровати. Какое-то время он силился не нарушать ее покой, но, неведомая сила внутри него, которой вампир не мог противиться, притягивала его к Мие. Виктор неслышно, как и все вампиры, проник в комнату и словно тень подошел к кровати, где тонкой веточкой спала девушка. Она лежала на спине, ее руки покоились поверх одеяла, оголяя ключицы и шею, которые освещал холодный свет луны. Одежда небрежно оставлена возле кровати, а значит, под теплым слоем одеяла девушка была почти нагой. Эта мысль секундной молнией откликнулась в сознании Виктора и резко потухла. Он присел на кровать, с интересом разглядывая девушку. Ее лицо сейчас было чистым от всех эмоций, а дыхание ровным. Она спала безмятежно, ни о чем не переживая, а значит, чувствовала себя в безопасности рядом с Виктором, что, несомненно, его обрадовало. Не сумев совладать со своими желаниями, он все же позволил себе дотронуться до теплых тонких пальцев девушки. Если не считать той эвакуации из леса, то это было первое его касание Мии. Как он и думал - ее ладони оказались очень нежными и слишком хрупкими даже для человека. Он продолжил свое исследование и коснулся ее тонких запястий, проследовал пальцем вверх, к локтю. Почти невесомыми касаниями Виктор исследовал тело девушки настолько, насколько ему это было позволено. - Невероятно нежная… Он хотел дотронуться до ее губ, чтобы хотя бы пальцами ощутить их мягкость, но в этот момент Мия завозилась и, рискуя быть пойманным с поличным, Виктор решил ретироваться. Очень вовремя, потому что у дома остановился автомобиль, а еще через секунду на пороге появился Дастин. - Чай? - с порога предложил Виктор, на что Дастин поморщился. - Давай сразу к делу. Вампир кивнул, и они сели на диваны напротив камина. - Так что там в Европе? - Тебе не понравится. - издалека начал молодой вампир, но Виктор его перебил. - Дастин, всё, что касается новостей из Европы, мне заранее не нравится, так что не томи. - Ладно-ладно. В общем, ходят слухи, что голландцам очень не нравится местный князь. - Ничего нового. - Да, но если раньше они терпели, то сейчас хотят его свергнуть. Но это не самое странное. Они хотят объединить Европу под одним руководством. Виктор нахмурился, глядя на огонь. - Откуда эти слухи? Насколько надежный источник? - Понятия не имею, но Ноэль сказал, что ему можно доверять. - Источник неизвестен, зачем и кому это нужно - тоже. - Виктор встал и начал расхаживать от камина к окну. - Да, пока ничего не ясно, но Ноэль сказал, что ты должен знать. Лучше наблюдать ситуацию с самого начала, чем оказаться в разгаре событий в неведении. Виктор помолчал какое-то время. - Я пока не знаю, хочу ли я оказаться в этом разгаре. Дастин ничего не ответил, давая Виктору самому все обдумать. - В любом случае, Виктор, тебе нужно быть в курсе. То, что и Ноэль, и Дастин хотят снова вернуться в Европу, для Виктора не было секретом. Но это означало для вампира вновь оказаться в веренице событий и политических интриг, которыми кишит местное общество. Дворцовые перевороты и заговоры там - обычно дело, которое только пытается пародировать американский князь Итан Вуд, но до великих комбинаций Старого Света ему далеко. Виктор хотел побыть вдали от всех событий и пожить обычной жизнью, не человека, но хотя бы простого вампира. Но он не учел, что его влияние и репутация настигнут его и здесь. - Да, и вот еще, - Дастин остановился у порога, - насчет той светловолосой. Во “Вкусе ночи” говорят, что ее бойфренд крайне недоволен ее смертью. Думаю, что твоей Мие нужно быть осторожней - тот вампир молод и неопытен, может наломать дров. Виктор мысленно повторил слова Дастина, останавливаясь на сладкой фразе “Твоей Мие”. - Спасибо. Я что-нибудь придумаю. - К твоим услугам, брат. Дастин улыбнулся Виктору на последок и вышел. Виктор остался сидеть возле потрескивающего камина, погрузившись в свои мысли. Утро встретило девушку полумраком. С удивлением открыв глаза, она было подумала, что всё еще ночь, но стоило увидеть плотные шторы, которые не давали солнечным лучам проникнуть в комнату, как всё встало на свои места. Мия сладко потянулась в огромной кровати, обнаружив, что ее тело почти восстановилось, и ничего больше не болит, за исключением раны на голове. Нехотя встав с самой уютной постели в ее жизни, Мия обнаружила свою одежду аккуратно сложенной на стуле. Виктор работал за ноутбуком, когда девушка спустилась к нему. На нижнем этаже такой же полумрак, шторы были плотно задернуты. Мия с интересом осматривала дом, выделяя для себя какие-то детали: камин, зимний сад на подоконнике, фигурки восточной тематики, аромат чая. Несмотря на это, дом был достаточно современным и подходил такому стильному молодому человеку, как Виктор. - Доброе утро! Виктор закрыл ноутбук и подошел к ней, помогая спуститься. Когда ее рука коснулась его, он с каким-то извращенным наслаждением вспомнил, как совершенно незаконно наслаждался мягкостью этой руки сегодня ночью. - Я позволил себе заказать еду из ресторана на свой вкус. Надеюсь, тебе понравится. - Ох… Не стоило, но спасибо! - девушке было не по себе от галантности Виктора, особенно, учитывая тот факт, что обычно она не завтракала. Он проводил девушку за стол, сам сел напротив. Перед Мией оказалось несколько изысканных блюд, которые так аппетитно пахли, что она не смогла отказать себе в удовольствии попробовать их все. - Несмотря на то, что я понятия не имею, как это всё называется, выглядит вкусно! Виктор улыбнулся. Увидев еду, Мия почувствовала, что проголодалась не на шутку, у нее загорелись глаза и она, не стесняясь, решила взять инициативу в свои руки. - Ты что хочешь съесть первым? - Мия обратилась к Виктору, в то время как ее ловкие пальчики уже накладывали себе одно из блюд в тарелку. Виктор замешкался, не зная что ответить. - Я уже поел, благодарю. - То есть… - девушка удивленно уставилась на вампира, - ты хочешь сказать, что это всё мне? Вампир кивнул, наблюдая за удовольствием на лице девушки каждый раз, когда она пробует очередное блюдо. - Мне как-то неловко есть эту вкуснятину одной. - Себе я заказал в два раза больше и в два раза вкуснее и поспешил съесть, чтобы тебе не досталось, так что не скромничай. Мия с азартом прищурилась и приняла условия игры. - Что ж, тогда то, что не доем, заверну с собой. Затем ее глаза потухли, от былого энтузиазма не осталось и следа. От Виктора, разумеется, это не утаилось - Мне нужно домой. Мия уже хотела было вскочить со своего места, но ее остановили крепкие руки Ван Арта. Она оказалась прижата к сильному мужскому телу, отчего сердце пропустило удар. - Давай дождемся вечера, и я сам тебя отвезу. - Почему не сейчас? - удивилась она. Виктор посмотрел на часы, они показывали только полдень. - Сейчас не время. У меня в доме есть кинотеатр, если хочешь, можешь скоротать время за просмотром фильмов. Могу дать тебе ноутбук, если тебе необходимо поработать или… - он хотел продолжить, но Мия его прервала, обернувшись в его объятьях. Теперь она смотрела ему в глаза. - Виктор, прошу, объясни. Я же вижу, что что-то происходит. Вампир кивнул. - Понимаешь, у той девушки, что тебя преследовала, есть сообщник. Мия ахнула. - И тебе пока лучше остаться здесь, а вечером я сам тебя отвезу. По независящим от меня причинам, я не могу этого сделать раньше. - Но в доме моя мама! - Он ей не угроза. Ему нужна ты. - Что за бред? Она всплеснула руками и прервала их телесный и зрительный контакт, что не очень понравилось Ван Арту. Мия не понимала, что она чувствует. Красивый, воспитанный и манящий парень с самыми колдовскими глазами в мире ведет себя, как маньяк. Плетет какие-то истории и ничего ей не объясняет. Но ей почему-то хочется ему верить, подчиняться ему и слушаться. - Мия, просто поверь мне на слово, - он подошел и взял ее за руку, взглядом умоляя послушаться. - Я обещаю, что скоро всё тебе объясню. Девушка сдалась. - Хорошо, но мне снова нужно позвонить домой.