Где нет меня

      - Здравствуй, девочка моя, - проговорил в телефонную трубку Ван Арт и перевел взгляд на Дастина, который тщетно пытался делать вид, что не подслушивает, -Я хотел сегодня посетить одно место?, мне было бы приятно, если бы ты составила мне компанию. На другом конце провода чувствовалось замешательство, а затем уверенное: - Конечно! - Мия улыбалась, Виктор это чувствовал. - Прекрасно, будь готова к девяти вечера, я заеду за тобой. - Что у вас с ней? - спросил молодой вампир, когда Виктор закончил разговор. - Мы знакомимся. - А со мной познакомишь? Ван Арт лишь вопросительно поднял бровь. - Ну должен же я хотя бы понимать ради кого ты игнорируешь меня, Ноэля и своих европейских гостей, - пояснил тот язвительным тоном. - Я слышу недовольство? - Виктор облокотился спиной о камин. Дастин, до этого полулежащий на диване резко встал. - Не недовольство, но… - Что у вас с Софией? - резко перевел тему Ван Арт. Дастин опешил, стараясь найти подходящий слова. Обезоружить брата в словесной перепалке всегда было слишком просто. - Все как всегда. - Не думаю, что ваши переглядывания остались незаметны хоть для кого-то из присутствующих. - Брось, не думаешь же ты, что… - Я давно знаю Софию фон Гельц. Она верный соратник и надежный союзник, но в любовных делах я бы ей не доверял. Дастин вопросительно поднял бровь. Виктор пояснил: -Я не хочу и не буду учить тебя жизни, Дастин, однако, предостеречь должен. София - хищница, и я не только о ее любви к человеческой крови. -Благодарю за беспокойство. - Виктор уловил в голосе брата недовольство. Дастин хотел уже уйти, но Ван Арт успел поймать его за плечо. -Ну что еще? -Дастин, мне не безразлично то, что с тобой происходит и действую лишь из добрых побуждений. Вампир выдохнул, сдаваясь. -Я знаю, Виктор. Прости. Было видно, как Дастину тяжело дается совладание с собственными эмоциями. Выдержка Виктора будет ему дана спустя пару веков существования.

***

      Мия взглянула на часы - через пару минут должен приехать Виктор. Когда он огорошил ее новостью о вечерней поездке, она обрадовалась, но затем, ее мысли захватила тревога. Сердце неприятно ныло и застучало настолько часто, что Мие пришлось присесть, чтобы не упасть. Мысли о правильности принятого ею решения не давали покоя и омрачали радость предстоящей встречи.       Девушка в последний раз оглядела свою подростковую комнату, в которой мало что поменялось с момента, когда она переехала в общежитие. Пора. Она открыла окно, которое выходило на задний двор, и ловким отточенным движением, перелезла на карниз, осторожно спускаясь по выпирающим кирпичам. Именно так она сбегала от мамы в подростковые годы к любви-всей-ее-жизни, как ей тогда казалось. Доказывать Жаклин, что она уже взрослая, тем более отлучаться на всю ночь, Мия не рискнула, решив избрать самый безопасный способ - побег. «Жду тебя у дверей» Сообщение от Виктора пришло в самый неожиданный момент, отчего нога Мии почти соскользнула с поступи. -Ох! - только и смогла проговорить девушка от неожиданности. Переведя дыхание, она все же решилась продолжить путь, как вдруг: -Прыгай, я ловлю! - снизу раздался знакомый бархатный голос. -Виктор? Как ты… - Ладонь девушки предательски разжались, и через секунду она ощутила всю прелесть свободного падения, а затем объятия крепких рук. -Поймал! - с восхищением произнесла она, глядя на Ван Арта, однако он не оценил ее восторгов. -Почему не через дверь? Виктор с неохотой поставил девушку на землю, оценивая ее наряд: снова струящийся сарафан нежного оттенка. Мия была похожа на цветок и, кажется, всячески старалась это подчеркнуть. Все в ней было чистым, начиная от взгляда, заканчивая палитрой ее нарядов - все до безумия нежное и струящееся. -Понимаешь… - протянула она, - Мама не в курсе. -Что? Мия! - Тон Виктора мгновенно стал строгим. -Я не хотела заставлять ее нервничать! Она бы всю ночь глаз не сомкнула! -Напомни мне объясниться с твоей мамой и уверить, что со мной ты в полной безопасности. Мия кивнула и взяла Виктора за руку, переплетая пальцы. -Пойдем? Почувствовав приятное тепло ее ладони, Ван Арт забыл, что секунду назад злился и послушно зашагал за хрупкой девушкой. Автомобиль нашелся прямо у дома. -Если бы я знал, что мне придется тебя красть, то позаботился бы о конспирации лучше. -Окна наших спален выходят во двор, так что ты остался незамеченным. Кстати, как ты узнал, что меня пора спасать? -У вампиров тонкий слух, а звук твоих стонов я запомнил еще с нашей прошлой встречи. Борясь с неловкостью, девушка уже хотела открыть дверцу, но Виктор ее опередил, используя неуловимый для человеческого глаза быстрый вампирский шаг. -Позволь мне. -Так вот что ты имел в виду, говоря о способностях. -И не только об этом. Прошу. - Он подал Мие руку, помогая удобно устроиться на сиденье.

***

Спортивный автомобиль вновь стремительно несся по пригородной дороге в сторону городских огней. Мия уже привыкла вот так сидеть рядом с Виктором, наблюдать сменяющиеся пейзажи и болтать. -Все же куда мы едем? - спросила она и нетерпеливо поерзала на сиденье. Виктор улыбнулся ее настроению. -Хочу поближе познакомить тебя со своим миром, не ерзай. -Мы едем к твоей семье? Мие совсем не хотелось вот так без предупреждения знакомиться с родственниками Виктора. Ей требовалось время привыкнуть к тем знаниям, что ей открывал вампир. -Не совсем. Мы едем в особое место, в клуб, где собираются влиятельные вампиры города. -Ничего себе, Виктор. И ты мне правда покажешь это место? - вампир кивнул, а Мия еще сильнее заерзала от нетерпения. Мысль о том, что сейчас она побывает там, куда мало кого пускают, будоражила. -И где же находится это устрашающее логово вампиров? -В центре города, - как само-собой разумеющееся ответил Ван Арт. Мия хотела было еще что-то сказать, но была слишком шокирована тем, что прямо в самом центре ее родного города устраивают посиделки кровопийцы и, судя по всему, делают они так не один десяток лет.       Через пару минут автомобиль Виктора остановился у непримечательного здания, кое где виднелась облупленная штукатурка, а по углам шныряли крысы. -Внутри не так, как снаружи. - Поспешил успокоить девушку Виктор, помогая выйти. И добавил - Ты со мной, поэтому тебе ничто не угрожает, но все равно, постарайся не отходить от меня. Виктор набрал какой-то код на массивной железной двери, и она без труда поддалась. Внутри и правда все было совершенно по-другому: неоновый свет, громкая музыка, все сверкало и переливалось. А еще было много гостей. Кто-то танцевал, кто-то болтал, кто-то одиноко напивался за стойкой бара. Приглядевшись, Мия ахнула - все они были не люди. Вампиры. Теперь Мия могла заметить их схожесть с Виктором - почти все невероятно привлекательные, стильные, с величавой осанкой и аристократично-бледной кожей. -Виктор, - шепнула Мия, когда они шли меж столиков, - А что, только красивые люди могут стать вампирами? Мия продолжала с восхищением оглядывать присутствующих, не заметив ревнивого взгляда Виктора, который он метнул в нее. -Это что-то вроде негласного правила. Они прошли через весь зал и поднялись наверх по каменной лестнице, очутившись на балконе с уже накрытым столом. -Господин Ван Арт, прошу, Ваш столик ждет. - учтивый официант, мельком взглянув на Мию, раскланялся перед Виктором. «Человек!» - Догадалась Мия. Оба сели на удобные мягкие стулья. Отсюда открывался прекрасный вид на первый этаж, можно было наблюдать за всем происходящим и при этом не быть раскрытым. -Думаю, тебе было бы интереснее в общей зоне, но для первого раза предлагаю спрятаться здесь. -Официант человек? - уточнила девушка. -Именно. -Я решила, что сюда не пускают людей. -Людей с улицы не пускают. Здесь человек либо еда, либо работник. Редко - гость, как ты. Мия поморщилась. Ей было неприятно и непривычно рассуждать о себе как о субъекте. -Что ты хочешь заказать? Девушка раскрыла увесистое меню и прошлась по позициям: европейская кухня, азиатская, латиноамериканская. Кажется, здесь было все. Взгляд Мии упал на позицию «Напитки», ее рука дрогнула. В одном ряду с дорогими винами и коктейлями соседничала кровь, разбитая по группам и резусам. Она опасливо подняла глаза на Виктора, но тот продолжал изучать меню. -Ты что-то выбрала? -Я буду салат. Вампир подозрительно прищурил глаза. -Точно? -Да. -Только салат? -Ну я же сказала. - девушка растерялась. -Мия, давай проясним, я не из тех, кто любит морить девушек голодом, а еще, уж поверь, не попрошу нам раздельный счет. Мия улыбнулась, вампир повторил за ней. -Так что? -Только салат. Виктор поднял руки в примирительном жесте. -Как пожелаешь. Виктор грациозным жестом подозвал официанта и продиктовал заказ. Через секунду они снова остались наедине. Вампир перевел взгляд на руку девушки, что лежала на столе и поспешил накрыть ее своею. -Мне приятно ощущать твое тепло. - Ответил она на вопросительный взгляд. Ничего не произнося Мия поменяла местами их руки и теперь ее ладонь покоилась на его, Виктор предпочел остаться наблюдателем. Она провела пальцем вдоль, достигла предплечья, коснулась внутренней части руки, там, где располагались вены. Холод его тела не отталкивал, но девушке лишь предстояло к нему привыкнуть, как и ко многому другому. Виктор замер, наслаждаясь движениями ее рук. -Я скучал по тебе. -Это ведь хорошо. - К недовольству Виктора она отвела руку. -Да, просто я отвык от этого. Мия улыбнулась. -Долго был один? Ты похож на человека с большой тайной. И я не про вампиризм. Виктор никак не прокомментировал. -Я не буду на тебя давить, но ты должен знать, что если наши отношения все же продолжатся, то я должна буду знать. Вампир нахмурился, снова положив свою руку на ее. -Почему ты так говоришь - «если»? -Стараюсь подготовиться к худшему, - пошутила она, но вампир явно не оценил. -Мия, ты хочешь мне что-то сказать? Строгий взгляд черных глаз пригвоздил ее к месту, перечить Виктору сейчас было сродни смерти. -Вик, - она погладила его по руке, - Ты самый прекрасный мужчина, которого я встречала.- Виктору сразу захотелось узнать, многих ли она встречала, но Мия открывалась перед ним, а это было куда важнее. Она продолжила. - Я хочу быть с тобой и мне ко многому нужно привыкнуть. -Мия, ты боишься меня? - вновь задал главный вопрос Виктор. -Нет, - уверенно ответила та. -Уверяю тебя, теперь ты в безопасности. Мы пришли сюда вместе как пара. Теперь вампиры знают, что ты - со мной. Ты под моей защитой, девочка. Она кивнула. -Я благодарна тебе за все, что ты делаешь, несмотря на то, что вначале я тебя раздражала, - она хихикнула. -Ты? Раздражала? - Память сразу же подкинула моменты их встречи на маскараде. -Да, я должен извиниться, я вел себя неподобающе. Вампир встал на одно колено перед ошарашенной девушкой и притянул ее руку к губам. -Мия, я приношу свои самые искренние извинения за свое поведение и надеюсь быть прощенным. Секунда… Две… Три… -Вик, я… Э… Честно, не ожидала. -Просто скажи, что не злишься. -Не злюсь! Конечно не злюсь! - она наклонилась к Виктору, чтобы оставить невинные поцелуй, но у вампира были другие планы - он притянул девушку ближе, пленяя ее губы. Поцелуй закончился лишь когда вампир слишком сильно сжал свои пальцы на талии, вырвав у девушки вскрик. -Прости, я все никак не привыкну, что у меня в руках хрупкий человек. - улыбнулся он и поцеловал Мию в последний раз, отстраняясь -Встречаться с человеком не то же самое, что встречаться с вампиром, так? -Огромные различия. -Расскажешь? Ну, кроме того, что людишки хрупкие, что еще? - Глаза девушки блеснули. Виктор улыбнулся на это ее «людишки». -Мне кажется, ты не будешь в восторге от услышанного. -И все же? Ты привел меня сюда, чтобы познакомить с миром вампиров. Я готова слушать. Аргумент показался Виктору весомым, он начал говорить, стараясь взвешивать каждое слово. -Человеческие девушки пользуются большим успехом, чем вампиры ввиду своих физиологических особенностей, - Виктор внимательно следил за выражением лица Мии, готовый остановиться в любую секунду. Но Мия заинтересованно слушала. - Я говорю про секс, Мия. Щеки девушки в ту же секунду вспыхнули факелом. С особым удовольствием Виктор втянул носом воздух, который окрасился ароматом ее крови. -Продолжай. - попросила Мия. -Нам нравится то, что вы мягкие, теплые, восхитительно пахните, нравится ваш вкус. Сердце Мии бешено стучало то ли от страха, толи от возбуждения. -Получается, ты со мной только… -Нет, Мия! - перебил ее Виктор, зная, что она собирается сказать. -Я же не сказал, что все дело исключительно в физиологии, просто обратил внимание на различия людей и вампиров. Ты важна мне, девочка, и я запрещаю тебе думать иначе. -Хорошо, что еще? - Мия пока не спешила делать выводы, лишь собирала те крупицы информации, что давал ей Виктор, воедино. Вампир замялся. Информация, которую он хотел донести до Мии явно ей не понравится. -Ты можешь часто слышать истории, где вампир влюбился в девушку, они были счастливы, но потом, когда он решил ее обратить - они расстались. К сожалению, такое бывает часто. Тепло, которое излучают люди становится для вампира лучиком надежды, и он, плененный этим светом, разочаровывается, когда это тепло у него забирают. Отсюда презрение некоторых вампирш к девушкам. -Мне пока сложно это принять. - Призналась Мия. -Мия, я говорю это тебе для того, чтобы ты видела мою искренность. Я не таю от тебя ничего. Ты мне важна, и это правда. И я не хотел бы, чтобы между нами возникли разногласия на этой почве. Тем более, теперь тебе придется часто общаться с вампирами. -Теперь? - Переспросила она. -Теперь, когда ты моя девушка. - Констатировал Виктор. От этих слов по телу Мии прокатилась волна жара. Властность Виктора вместе с его галантностью не давали шанса. -А что насчет вампиров-мужчин? С ними такая же история? - Решила она перевести тему. -К сожалению нет, их судьба гораздо более удачливая. Сила и крепость тела ценится женщинами гораздо выше. Мия цокнула. -Сексизм везде. -Се ля ви. Наконец, Мия перевела взор на пейзаж, что был перед ними: первый этаж клуба, наполненный вампирами, каждый из которых был занят чем-то своим. Не все из них пришли исключительно развлечься. -Тут ведь не просто хорошо проводят время, да? -Первая функция клуба, разумеется, развлекательная. Однако, сюда приходят чтобы узнать новости, встретиться с друзьями, обсудить вампирские дела без смертных свидетелей, заключить сделки. -Но тут ведь есть смертные. -Удивилась Мия, вспомнив официанта. -Это так, но это узкий круг смертных, которым безоговорочно доверяют. Все они здесь готовы на все, чтобы доказать свою пользу и заработать бессмертие. -Бессмертие? -Обращение. Мия почувствовало, как по ее телу пробежала волна мурашек, это не укрылось от Виктора. -Люди добровольно готовы стать… - она не договорила. - Прости, я хотела сказать, что… -Не извиняйся, - перебил ее Виктор. - Бессмертие пугает. Оно не для каждого. Вампир старался не показать, что слова девушки сильно ранили его, однако, он безоговорочно понял, что Мие будет не так просто принять его природу. -Могу я узнать о твоей бывшей девушке? Что с ней стало? Ты ее обратил? Виктор улыбнулся. -Нет, Мия. Мои бывшие отношения можно вряд ли назвать партнерскими, скорее, у нас были общие интересы. -Ты хочешь сказать, что вы просто… Ну… Встречались в спальне? -Отличное определение. -Тогда почему я сейчас сижу здесь, а не в твоей спальне? Виктор нахмурился. -С тобой все иначе. То, что я чувствую сейчас, я не ощущал очень давно и думал, что этого уже никогда не случится. -То есть? -Не буду лукавить, я пока не готов говорить о чувствах. Пусть время расставит все на свои места. -Да, так будет правильнее всего. - Мия тоже не была уверена, готова ли принять новый мир и его законы, и хватит ли ее чувств к Виктору, чтобы преодолеть все «но» и «если». Неторопливость их отношений ее устраивал. -Но я хочу чтобы ты знала, что я готов бороться.

***

      Сложные темы подошли к концу, а может, они оба просто хотели отдохнуть от напряженной атмосферы, поэтому дальнейшее их общение протекало исключительно на отвлеченные темы. Виктор рассказывал Мие про закат Европы, про писателей и композиторов, с которыми ему посчастливилось общаться. Девушка увлеченно слушала, внутренне сетуя, что не сможет быть для Виктора таким же увлекательным рассказчиком, а тот в свою очередь наслаждался неподдельным интересом девушки к его жизни. -Боюсь я утомил тебя, девочка, - Виктор взглянул на часы, которые показывали около трех часов ночи. -Нет! Я хочу послушать еще! - запротестовала Мия, стараясь бороться с накатывающей сонливостью. Виктор улыбнулся. -Моих историй хватит не на одну жизнь, а тебе нужно отдохнуть. Вампир вновь таким же грациозным жестом попросил счет и они направились к выходу, но у двери Виктора окликнул другой вампир, рыжеволосый, с красными глазами. Мия старалась его не разглядывать, однако он совершенно не стеснялся рассматривать ее. -Господин Ван Арт, вас желает видеть Князь, - при этом рыжеволосый с подозрением косился на девушку. -Все, в порядке, это Мия, она со мной, - пояснил Виктор, а затем обратился к девушке. - Девочка моя, постой здесь, я буквально на пару минут. Мие ничего не оставалось как послушаться. Виктор скрылся за темной ширмой, а она осталась стоять в месте, полным вампирами. -Так значит ты с Виктором, да? - перед ней стояла невероятной красоты вампирша с впечатляющим бюстом. В одной руке она держала фужер с красной жидкостью, демонстрируя острые ногти. -Да, меня пригласил Виктор Ван Арт. - ответила Мия, не понимая, что от нее хотят. Вампирша всем своим видом демонстрировала неприязнь. -О, так ты его очередное мяско? Удивительно, как вы все похожи. -Я не совсем понимаю… Вампирша закатила глаза, будто ей приходится объяснять очевидные вещи. -Худая, светловолосая, маленькая грудь, бледные рыбьи глазки. За последний год Виктор только с такими и спит. Ошарашенная, Мия не понимала как на это реагировать. -А вы собственно кто? - шок пополам с непониманием вылились неконтролируемой агрессией. -А я собственно, - вампирша выделила последнее слово - Моника. И мне не нравится, что такие как ты приходят сюда в качестве гостей, а не ужина. -Меня пригласил Виктор, - терпеливо, но с нажимом повторила Мия. -И я тебе уже объяснила зачем. Ухмыльнувшись, Моника хотела сказать что-то еще, но увидев приближение Виктора, удалилась. -Надеюсь, больше не увидимся. Поравнявшись с Ван Артом, она зазывающе взглянула ему в глаза, что-то прошептав, но грохочущая музыка мешала расслышать. К Мие Виктор вернулся не в духе. -Что она от тебя хотела? Сильные руки легли на хрупкие плечи, притянув к себе. -Ничего особенного, - Мия старалась улыбаться, - Поедем.       В дороге Виктор был еще более молчаливым, чем обычно, услышанное от Князя и ситуация с Моникой заставили его нервничать, что проявлялось сжатыми добела скулами и резкими рваными движениями при управлении автомобилем. Это не могло ускользнуть от цепких глаз Мии. -Что-то случилось? - она тронула его руку, снимая с Виктора оцепенение. -Прости, нет. Небольшие сложности, но тебе не о чем беспокоиться. - Вампир вновь стал прежним, словно прикосновения Мии для него были целебными. Девушка в свою очередь старалась переварить информацию, которую так небрежно предоставила ей Моника, но спрашивать об этом у Виктора сейчас было не с руки. Путь прошел в тишине, разбавленный мелодией, что текла из динамиков. Чтобы окончательно не потерять контакт, Мия всю дорогу держала свою ладонь на колене вампира, обозначая свое присутствие. Виктор был благодарен.       У самого дома Виктор занервничал. Он резко остановил автомобиль, нервно озираясь по сторонам. -Мия, оставайся в машине. Как только Виктор вышел, из темноты, прямо возле дома девушки, выскочил какой-то человек и бросился наутек. Вампир настиг его мгновенно, одной рукой поднимая от земли. Девушка в машине вскрикнула, но ярость Виктора была настолько велика, что затмила остальные чувства. -Я же велел тебе исчезнуть! Человек пытался говорить, но вместо этого изрыгал лишь хрипы. -Второго шанса я не даю. В мгновение ока Виктор поставил незнакомца на землю, а затем, одним движением руки оторвал ему голову. Так одиноко покатилась по асфальту, оставляя кровавый след. В себя Виктор пришел лишь когда почувствовал ужас, исходящий от девушки. Он повернулся к ней, вытирая руки о платок. -Мия, ты боишься меня?