В лесу было тихо

День подходил к концу, и Джейн вернулась в свою каюту. Едва не споткнулась о порог, проигнорировала слова СУЗИ о том, что на терминале есть непрочитанные сообщения, а адмирал Хакет вышел на связь. И не снимая брони, упала на кровать, не задумываясь о последствиях. У неё жутко болела голова, а в ушах странно шумело — кажется, когда Лен обрушил под ней пол, её здорово оглушило. И жуткое чувство, шевелившееся в груди. С ним Шепард засыпала и просыпалась с тех пор, как Жнецы атаковали Землю. Когда увидела того странного мальчика, погибшего при крушении челнока, который теперь появлялся в её снах, убегая в темноту мрачного леса, полного теней. Девушку пугали эти видения. В них звучали голоса её друзей, знакомых или совсем чужих существ. И они звали её с собой в темноту лесной чащи, откуда не было возврата. Туда каждый раз убегал ребенок. Джейн ни разу не следовала за ним, останавливаясь перед самой темнотой и просыпалась в холодном поту. А ложась спать, дрожала только от одной мысли, что однажды переступит черту, и упадёт в пропасть. Но усталость снова брала своё, и Шепард прикрыла глаза, шепча: — Хоть бы не сегодня… *** Темнота развеялась, и она удивлённо осмотрелась. Её окружал лес, усыпанный снегом. Белоснежные деревья, земля, небо… Ни теней, ни мальчика, ни голосов, ни чащи впереди. Покрутилась на месте, надеясь увидеть хоть что-то, кроме стволов молочного цвета и небольших кустиков, лишённых листвы. Но вокруг было пусто — ни зверей, ни птиц, ни насекомых. Но в одном направлении ели редели, и можно заметить небольшую поляну, где что-то блестело. Недолго думая, побежала туда, и деревья осыпали её снежной пылью, что была мягкой и тёплой как пух. И не было слышно ни звуков шагов, ни шелеста листвы, будто всё было обёрнуто в вату. Или это она ничего не слышала? Выскочив на лужайку, Джейн внезапно споткнулась и покатилась по земле, почему-то смеясь. В рот попало несколько снежинок, сладких и горьких одновременно. «Как слёзы», — промелькнуло в голове. Она лежала ничком, вдыхая запах примятой травы, прелых листьев и корицы. Джейн чувствовала чувствовала странную лёгкость и радость, которая была в детстве, когда вместе с друзьями дурачились. Но что-то заставило поднять голову, и Шепард с удивлением обнаружила, что не одна. Неподалёку на земле сидел человек, одетый в белую рубашку и коричневые брюки. Рядом лежал небрежно брошенный китель со значком Альянса и пара перчаток. Рассматривая незнакомца со спины, она недоумённо наклонила голову набок — фигура казалась такой знакомой, но чужой одновременно. Почему-то решила, что это кто-то не из её команды. Уж своих людей наверняка бы узнала. Подошла к мужчине, и села рядом, поджав под себя ноги. Попыталась рассмотреть черты лица, но свет падал так, что кроме тонких бледных губ, ничего не видно. А он, казалось, даже не заметил Джейн, продолжая смотреть перед собой и улыбаясь. — Ева… Как хорошо, что ты пришла, — его голос звучал знакомо до боли, но Шепард не могла вспомнить, от кого его слышала. — Я Джейн, — на автомате поправила его, и мужчина повернулся к ней, смеясь: — Да какая разница. Главное, что ты здесь, Ева. Он замолчал, с улыбкой рассматривая девушку. И она поймала себя на мысли, что не видит его глаз. Будто это они светились, не давая рассмотреть. А потом опустила взгляд, с удивлением заметив, что одета так же, как и её собеседник — свободная рубашка и коричневые брюки. Босые ступни по щиколотку были в снегу, но Джейн не чувствовала холода. По щеке скользнули тёплые пальцы, заставив поднять взгляд на незнакомца. Он же вытянул из волос девушки сухой лист и осторожно заправил локон за ухо. Ей даже показалось, что взгляд светящихся глаз стал задумчивым и печальным. Повинуясь какому-то странному желанию, пододвинулась ближе и положила голову ему на колени, отчего мужчина слабо усмехнулся. И продолжил выбирать из её волос листья и маленькие веточки, что запутались там, когда Шепард бежала сюда. Она даже задремала, убаюканная монотонными действиями незнакомца и полным безмолвием… Внезапно воздух дрогнул, и послышался тихий серебряный звон. Мужчина вздохнул, и осторожно переложил голову девушки с колен на землю, а потом рывком поднялся на ноги. Джейн повернулась на спину, недовольно нахмурившись: — Куда ты, Кайден? Почему она вспомнила Аленко? Ведь он давно умер. Стал таким же старым воспоминанием, как и эти сухие листья. Но имя само сорвалось с губ. С чего бы это? — Я Джек, — он рассмеялся и присел рядом. — Вставай, Ева. Ты должна это увидеть. — Да какая разница, — Джейн приподнялась, обняв его за шею. — С тобой куда угодно, лишь бы не в кошмар. — Куда угодно… — эхом повторил он, и подхватил на руки. Со смехом закружил, не обращая внимания на слабый протест. А потом понёс куда-то прочь с поляны, и оглянувшись назад, Шепард заметила, что он оставляет за собой кровавый след. И тут же уткнулась лицом в его плечо, стараясь не смотреть. От вида крови ей стало дурно. А вокруг всё звенело, как будто сотни крохотных колокольчиков висели на ветках деревьев, что качались от лёгкого ветерка, осыпая идущих снежными хлопьями. И кто-то смеялся. Тихо и тонко, почти сливаясь со звоном. И девушка напрасно старалась найти источник смеха. Он звучал отовсюду и вызывал улыбку. И ту же необычайную лёгкость, что и там, на поляне, что уже потерялась между елями. Подняла взгляд на своего спутника, что шёл вперёд, не отрывая от неё взгляд. Его невидимые глаза источали доброту и какое-то странное восхищение, и Джейн всё больше убеждалась, что это был именно Кайден. Внезапно он остановился, и бережно поставил Шепард на землю. Они стояли на обрыве, с которого открывался вид на громадное белоснежное поле, посреди которого стояло одинокое дерево. Вокруг него толпилось огромное количество животных — волки, медведи, лисы, и рядом с ними зайцы, белки, косули, и прочая мелкая живность. А ветки дерева пестрели от огромного количества птиц. И все они чего-то ждали, глядя вверх. — В лесу было тихо… — прошептала девушка, завороженно наблюдая за этой картиной, — Мне рассказывали эту сказку в детстве. — Я знаю, Ева, — мужчина приобнял её, и Джейн неожиданно прижалась к нему, обхватив обеими руками. — Джейн, Кайден. — Джек, — она подняла взгляд, рассматривая его губы. И поняв намёк, спутник быстро поцеловал её, едва коснувшись её уст и прикрыв веки. — Джейн. — Джек… — когда он открыл глаза, она наконец смогла их рассмотреть. И в ужасе оттолкнула мужчину от себя. Вместо Кайдена перед ней стоял Призрак, чей взгляд моментально приобрёл привычную холодность. Он отошёл в сторону, скрестив руки на груди. — Я не ожидал увидеть вас здесь, Шепард. Они решили сыграть с нами злую шутку, позволив видениям слиться воедино. — Но… — девушка попятилась. И внезапно земля ушла из-под ног. С криком полетела вниз в пропасть, в ослепляющую белизну. *** Джейн проснулась. Села на кровати, глядя на аквариум, где плавала единственная рыбка синего цвета, оставшаяся с того времени, как «Нормандию» захватил Альянс. И прокручивала в голове сегодняшний сон. Абсолютно бессвязный и странный, и не похожий на те, с мальчиком и тёмной чащей. Хотя наличие в её сне Призрака тоже было малоприятно. Задумчиво провела тыльной стороной ладони по губам и поднялась, собираясь снять броню и пойти наконец в душ. Голос СУЗИ сообщил, что капитана ждут в зале для конференций, и Джейн буркнула что-то невнятное в ответ, стягивая с себя амуницию и складывая в шкаф. Прихватив с тумбочки полотенце и включив какую-то медленно-печальную мелодию, направилась в уборную, предвкушая, как будет плескаться в тёплых струях воды. Но стоя в душе, девушка почему-то снова вспомнила сон. Холодные и мягкие руки спутника, его мягкую улыбку и печальный взгляд. А ещё смех… Мягкий и тихий. Она не думала, что Призрак умеет хотя бы улыбаться. «Он враг, Джейн. Почему ты не почувствовала этого сразу?» — она опустилась на пол, подставив спину струям воды. Мысли окончательно перепутались, оставив резонировать только два слова. «Джейн.» «Джек…»