***
Мальчик шести лет с заметной грустью смотрел в мокрое от дождя окно. Позади него раздался кашель, и, не выдержав, Джордж Денбро тяжело вздохнул: болезнь Билла не прекращалась. Старший брат постоянно лежал в постели, кашлял, сморкался и даже рвал! Джорджи было невыносимо смотреть на то, как он страдает, поэтому все свободное время он проводил рядом с Биллом, который хоть и не показывал виду, но явно был рад присутствию младшего. Но Джорджу хотелось играть. Он не мог спокойно сидеть на месте! А Билл только кашлял и конфузился, стоило младшему лишь заикнуться о прогулке. — Билл, сделай мне кораблик! — внезапно попросил мальчик. Билл удивлённо поднял бровь, но, смутившись, тут же поморщился. — П-позже, Дж-жорджи, голова б-болит... — как всегда заикаясь, с трудом проговорил он. Мальчик тяжело вздохнул, но спорить не стал, а наоборот, подошёл к старшему на кровать и присел рядом. — Тебе очень плохо? — вновь задал вопрос Джорджи. Билл несколько смутившись, отвернулся. — Нормально... Джорджи тяжело вздохнул: было видно, что не нормально! Разве нормальный человек будет корчиться от каждого движения, и хвататься за голову? Или игнорировать пишу, а, съев один кусок, резко вскакивать и бежать к туалету, чтобы это же выплюнуть? И тут Джорджи сделал то, чего сам толком не понял: аккуратно прилёг рядом и уткнулся носом в плечо расстерянного старшего брата. Билл сглотнул, но в его голубых глазах замигали веселые огоньки, показывая, что он рад такой поддержки со стороны младшего. — Э-эй, т-ты чего, Дж... Джорджи? — наконец, неуверенно промямлил он. Джорджи тихо улыбнулся. — Холодно, хочу спать... Билли усмехнулся, и тут же укрыл брата одеялом. — Так теплее, — пояснил он несколько удивленному Джорджи. — К тому же, ты по-любому от меня заразился этим... Г-грипом... Джорджи весело хихикнул. — А я не боюсь! Ничего, ничего! Билл кисло поморщился. — Да ну! А к-как же п-подвал? Джорджи тут же скис. Не выдержав, мальчик тяжело задышал и ближе прижался к старшему. — Подвал правда страшный... — едва слышно прошептал он. Билли мягко улыбнулся. — Л-ладно, ты там вроде с-спать х... Хотел... — и, вновь услышав от младшего тихий смех, отвернулся к углу, спустя мгновение попав в темноту...***
Билл проснулся от того, что ему внезапно стало холодно. Холодно, одиноко и страшно. На часах было два часа ночи. Джорджи уже рядом не было... «Наверное, пошел к себе в комнату...» — подумал мальчик. Странно, но в мыслях он говорил четко, не так, как в жизни... Не выдержав, он встал и поплелся на кухню за таблетками. Голова все таки же болела, тело жутко знобило... Внезапно, в детской комнате раздался кашель. Надрывистый, сухой, ровно как у самого Билла. Мальчик так и подскачил. Это же комната Джорджи! Позабыв обо всем, Билл рванул к брату, и, не успел он войти в комнату, как тут же врезался на самого Джорджи. — Ай! Младший тихо вскрикнул и свалился на пол. Видимо, падение было болезненным, так как после этого Джорджи поморщился, а его глаза стали подозрительно блистеть. — Д-джорджи... Билл тут же поднял брата на ноги и несколько взволнованно осмотрел. — Э-это ты т-тут к-кашлял? Джорджи виновато втянул голову. — Все хорошо, правда, я... — Идём на кухню, т-там таблетки... Лежат. — и, видимо не дождавшись ответа со стороны брата, Билл схватил его за руку и потянул из комнаты.***
Когда Джорджи выпил таблетки, Билл так и не сводил с него несколько напряжённого взгляда. Заметив это, младший слабо улыбнулся. — Все хорошо, мне не так уж и больно... Билл нахмурился. — Идём к-ко мне, одного тебя я оставить н-не могу... Джорджи тихо вздохнул. Ему очень хотелось спать! Поняв это, Билл обречённо выдохнул. Он хотел уже было пойти вперёд, как вдруг заметил, что младшего сильно шатает. — Дж-жорджи? Мальчик сильно побледнел, и внезапно рванул к раковине. Билл тут же помрачнел: Джорджи рвало. — И-идти м-можешь? — Д-да... Джорджи с отвращением вытер пот руковом и опустился на пол. Чувствовал он себя, мягко говоря, хреново. Билл грузно опустился рядом. То, что его младший брат заикнулся ровно так же, как и он сам, пугало больше всего. — Все х-хорошо? — тихо спросил Билл. Джорджи нахмурился. Он не хотел врать, но и говорить правду не спешил. — Не так плохо, как кажется... Билли усмехнулся, и, не выдержав, потрепал младшего по макушке. — Эх ты, п-постояно скрываешь то, ч-что тебе п-плохо... Джорджи с трудом подавил ещё один рвотный приступ, схватившись одной рукой за плечо Билла, а другой закрывая рот. Билл нахмурился. — Л-ладно, парень, идём к м-маме, она знает, чт-то делать... — и с этими словами Билл аккуратно посадил на спину бледного брата, и пошел в другую комнату...***
Билл сидел рядом с Джорджи, и, уткнувшись носом в плечо младшего, дремал. За окном бушевала гроза. Джорджи тщетно пытался уснуть, но из-за страшного грома у него это не получалось. Молния яростно блеснула прямо около окна, и, не выдержав, мальчик испуганно вскрикнул. Билл так и подскачил. — Т-ты чего, Дж-жорджи?.. Джорджи промолчал, лишь сильнее прижался к старшему. — Страшно... — наконец, еле слышно прошептал он. Билли тихо рассмеялся. — Г-глупый, э- это всего лишь г-ром... Джорджи несколько обиженно засопел. — Но я хотя бы не заикаюсь от него! — с лукавой улыбкой сказал он. Билл наигранно нахмурился. — Ч... Что т-ты сказал?!! — и, не дождавшись ответа, прыгнул на смеящегося брата и принялся его щекотать. Сначала было весело, ведь Джорджи смеялся как угорелый, но вскоре его смех перешёл в хриплый кашель, и внезапно мальчик побледнел и не выдержав, вырвал, при чем прямо на пол! Билл кисло поморщился, и тихо выругался. — Твою мать, Джорджи! Мальчик виновато втянул голову в плечи: Билл даже не заикнулся, что говорило о том, что он зол. Не дождавшись ответа младшего, Билл побежал за тряпкой. Остальное для Джорджи было как в тумане, ведь неоткуда не возьмись появилась мама, а потом... Наступила тьма. * * * День был солнечный и жаркий. Джорджи проснулся от того, что почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, а именно — Билла. Старший брат просто сидел на краю кровати и смотрел на него своими ярко голубыми, цвета моря, глазами. — О, ты уже п-проснулся? — вяло спросил он. Джорджи тут же приметил уставший, потрёпанный вид Билла. — Да... Что вчера произошло, и почему ты такой... Уставший? — наконец, прийдя в себя, спросил он. Билл нахмурился и почесал макушку. — Ты в-вчера вырвал... Я вытер п-пол, но потом пришла м-мама и... В общем, мы с ней несколько п-поссорились. Джорджи напрягся. — В каком смысле? Билл раздражённо закатил глаза. — В прямом. Она н-накричала н-на меня, ч-чтобы я т-тебя н-не беспокоил... — даже сейчас Джорджи видел, как Билл подавлен изнутри. — В общем, п-просто ссора, з-забей. Джорджи тяжело вздохнул и поднялся с кровати. — Извини, что так произошло. Если бы я не в... — Т-ты не виноват, — Билл раздражённо оглянулся по сторонам, как будто из кто-то подслушивал. — Э-т-то я тебя тогда ведь с-стал щ-щекотать... Джорджи грустно посмотрел прямо в глаза брата, но, смутившись, тут же опустил голову. — Но я сказал, что ты заикаешься от... Грома, и только поэтому ты... — Л-ладно, хватит, не вешай н-нос! — Билл ослепительно улыбнулся, отчего Джорджи стал намного спокойнее. — Н-ничего страшного ведь не п-произошло... Джорджи нахмурился. — Не знаю... Сейчас мальчик казался каким-то подавленным. Билл насторожился. «Чего это он?..» — Эй, ты ч-чего, Дж-Дж-Джорджи? — от волнения ещё больше заикаясь, спросил он. Джорджи отрицательно покачал головой. — Да так, ни чего. Билл зло фыркнул, и посадил младшего на колени, наградив его подозрительным взглядом. — Неправда! Т-ты ч-что-то скрываешь! Объясни, ч-что происходит? — его голубые глаза стали ещё ярче, словно пронизывая Джорджи изнутри. Мальчик тихо сглотнул. — Сегодня мне приснился один... К-кошмар. Я не хочу рассказывать, про ког... Что он, но... Это было действительно страшно. — Джорджи и сам не заметил, как его дыхание участилось, а в глазах вдруг появились слёзы. Словно во сне Джорджи почувствовал, как Билл аккуратно прижал его к себе и стал шептать успокаивающие слова, до тех пор пока младший не улыбнулся и не засмеялся. — Л-ладно, т-трусишка, в следующий р-раз в-вместе пойдем в п-подвал. — дружелюбно усмехнулся Билл. Джорджи рассмеялся. — Было бы здорово! Тучи за окном стали рассеиваться...