***
Эта ночь оказалась не из лучших. Диппер ворочался, переворачивался с бока на бок каждую минуту и никак не мог сомкнуть веки. Стоило только закрыть глаза, как перед ним сразу же разворачивалась картина предстоящей встречи. Как медленно Билл подходит к своей жертве, как спокойно он выбирает инструмент для новой пытки… Как смачно он облизывает пальцы правой руки, слизывая кровь, что капает с локтя. Диппер резко открыл глаза и подскочил на кровати. Лёгким движением он потер глаза и с тяжелым вздохом упал обратно. — «Вот зараза…» Оставшаяся ночь прошла примерно также. Пайнс так и не смог уснуть. Максимум, который у него получился — подремать около часа. И то, скорее всего это от невообразимой усталости. Мальчик выключил будильник быстрее, чем тот успел прозвучать. Диппер устало поднялся с постели, потирая глаза. Он лениво оделся и сел на матрас в ожидании звука ключа, после которого дверь должна открыться. День тянулся невыносимо долго. Либо Пайнс переделал все дела слишком быстро, либо время остановилось, либо солнце решило задержаться на небе ещё на немного, оттягивая вечер все дальше. Ожидание дало о себе знать. После довольно быстрой уборки, Диппер направился на кухню. Он молча толкнул бедром дверь и вошёл внутрь, задев рукой выключатель, чтобы включить свет. Кухня наполнилась тихим жужжанием от старых ламп. Мальчик уже привык. Он взял продукты, прошел к столу и начал готовить. Кастрюля уже стояла на плите, когда в дверь резко постучали. От неожиданности Пайнс вздрогнул и случайно уронил в суп ложку полную соли. — Твою же… — прошипел Диппер и раздражённо повернулся к дверям, чтобы увидеть гостя, из-за которого все блюдо придется переделывать. — Ой… — лишь сказал незнакомец, при виде мальчика, — Так ты и вправду человек? Демон подошел ближе, осматривая Пайнса так, будто он какая-то достопримечательность. Но это было ещё ничего. Потому что после того, как дьявол не увидел отрицательной реакции, он внезапно уткнулся носом в грудь мальчика и начал обнюхивать ее. — Эй, эй… — Диппер поднял вверх руки, — Да, я человек! Может… — Ох, да… Твой запах очень странный, — заметил незнакомец. — Вы что-то хотели? — отряхивая платье, раздраженно спросил Пайнс. — Билл сказал передать тебе это, — демон протянул руку. Кисть крепко сжимала вешалку, на которой висело что-то, скрытое под темной тряпкой. — Тебе надо одеть это на сегодняшний вечер. Уж не знаю, что у вас там с Биллом, но раз он даёт тебе такое, ты явно не безразличен ему. Диппер забрал костюм и снова поднял глаза на демона. — Я для хозяина всего лишь живая игрушка… — ответил Пайнс, — Но спасибо, что принесли это мне… — Ну, удачки! — с этими словами незнакомец вышел с кухни настолько быстро, что мальчик не успел и «До свидания» сказать. Диппер проводил его удивленным взглядом, после чего вернулся к готовке. Он с грустным вздохом вылил содержимое кастрюли в раковину и снова налил туда воды. И именно в этот момент в голову стукнула идея. — «А что если…» Пайнс обернулся, дабы удостовериться, что на кухне он один. — «Это явно добром не кончится… Я умру, если он узнает… Но я и так скорее всего умру… Какая разница днём раньше или днём позже? Меня убьет либо он, либо изнеможение…» Мальчик почесал затылок. — «Но все равно умирать не хочется… Ай, ладно, Диппер! Соберись! Так у тебя будет хоть и маленький, но шанс…» Пайнс вышел с кухни, то и дело осматриваясь по сторонам, и направился в сторону кладовки. Приоткрыв скрипучую дверь, Диппер включил свет и кинулся к полкам с бытовой химией, на самой верхней из которых стояла маленькая бутылочка. — «Не знаю, для чего Билл хранит это…» Пайнс ловко допрыгнул до склянки и, сдув пыль с надписи, шепотом прочитал название. — Мышьяк…***
Еда уже остывала на столе, когда Диппер закрыл дверь в свою комнату. Осталось только переодеться. Пайнс зажмурился и снял темную ткань с вешалки. Он был уверен, что костюм, приготовленный Сайфером, будет чем-то по типу того, в чем он убирается. Однако ожидания оказались очень далеки. Диппер увидел черный, аккуратно выглаженный смокинг. Длинный пиджак, застегнутый на две пуговицы, тянулся чуть ли не до самого пола, а книзу делился на два конца. Белую рубашку скрывала темная бабочка. На вешалке также висел пакетик с обувью — блестящими, лакированными туфлями. — Ого… — лишь смог выдавить Пайнс, — Неужели эта встреча настолько важная, что Билл выдал мне такое?.. Для смены одежды времени много не потребовалось, и уже через несколько минут мальчик стоял около высоких дверей в столовую. Стоит лишь толкнуть их, и откроется вид на длинный стол, украшенный темной золотой скатертью, свечами и множеством приготовленных блюд. Но сил почему-то не хватало… Диппер, как вкопанный, стоял и тупо пялился на треугольную ручку. Пайнс ещё раз сглотнул. — «Ладно, Диппер Пайнс… Соберись! У нас нет другого выхода… Все… получится…» Диппер уверенно положил руку на дверную ручку и толкнул двери. Те со скрипом распахнулись, пропуская бедняжку внутрь. Мальчик нервно вздохнул и поправил бабочку. — О, сосна… Ты почти вовремя! — поздоровался Билл, — Я думал, ты не придёшь… Уже обрадовался… Сайфер сидел на кресле в противоположенной стороне стола. Его ноги, одна на другой, небрежно лежали на краю. — Пройдешь? — задал риторический вопрос Билл и усмехнулся, делая круглые движения рукой и помешивая вино в бокале — Д-да… — робко ответил Диппер и, прикрыв дверь, сел на свободный стул. Пайнс слегка свёл брови и недоверчиво прошёлся взглядом по столу. — «Но я ведь не готовил столько…» — Ну, рассказывай… Как дела? Как продвигается работа? — продолжил демон, не убирая ног со стола. — Все хорошо… — отозвался мальчик и поднял голову, — Билл…? Откуда столько блюд? — Ты заметил? Ого, значит и вправду ты готовил… Я подумал, что ты старался слишком мало. И решил немного тебе помочь, украсив и дополнив стол. Разве не здорово? — Здорово, но… Ты ведь никогда в жизни не съешь столько! Даже если дашь что-нибудь из этого мне. — Не переживай. Еде здесь всегда найдется применение. К тому же мы встретились не из-за этого… — Сайфер резко замолчал. — Что-то случилось? — нарушив минутную тишину, с опаской спросил Диппер. — Ну, знаешь… Это нельзя назвать бедой. Такое люди обычно называют катастрофой… — Че-чего? — переспросил Пайнс. Может Билл и пытался как-то подтолкнуть мальчика под ответ, но тот явно не понимал намеков. — Хочу задать тебе вопрос, сосна… Что ты можешь рассказать мне о своей семье? Демон, наконец, опустил ноги и поставил на стол локти, скрещивая ладони. Он легко положил на них острый подбородок и никак не мог насмотреться на мгновенное полыхание страха и удивления в больших глазах его собеседника. — В каком… смысле? — лишь выдавил из себя Диппер, все ещё не осознавая цели вопроса. — Ну… — протянул Сайфер, — Расскажи мне о своих близких… Например, какие они; где живут… Что-нибудь в этом духе. — Мои родные… — Пайнс опустил глаза, — Сколько я себя помню, они всегда поддерживали меня… Всю жизнь помогали и желали лучшего… — Бла, бла, бла… Это, конечно, все очень мило, что даже противно становится. Ладно, давай ближе к сейчас. Что ты знаешь о них именно на сегодняшний день. Они живы? — Я… Я не знаю… — Хорошо, помогу с ответом. Мне плевать на твоих родителей, друзей и всех остальных. Меня интересует всего два человека. Где сейчас твоя сестра и… — Билл нахмурил брови и как будто с отвращением произнес имя, — Форд. — Слушай, ты запер меня тут почти с самого начала! Зачем ты пытаешь меня такими болезненными вопросами? Я ведь просто не могу знать! Я гнию в пирамиде уже очень долго… Хоть бы они были живы… — Судя по всему, так и есть… — прошептал Сайфер и взял в руку ложку. — Ты серьезно сейчас? — с надеждой в голосе переспросил Диппер и слегка приподнялся на стуле. — Уже сам не знаю… — Что происходит, Билл? — Кто-то убивает моих ребят, — наконец-то подал голос демон и нахмурился ещё сильнее, — За этот месяц погибло больше, чем за весь прошлый год… Слишком много потерь… Кто-то нацеленного убивает моих демонов, Дип. А кто это может быть, если ты тут, а остальные никогда в жизни не пойдут на такое? Правильно, только твоя чертова семья… — Сайфер встал из-за стола — Как же вы меня уже достали! — выкрикнул он и собрал сзади руки, — Сколько можно, ёлка? Вы уже по-настоящему начинаете раздражать! Раздавишь одного — проснется второй! Убьешь второго — вернётся первый! Бесит! Как вам вообще наглости хватает ещё? Хоть бы уважение проявили! Но нет! Это же Пайнсы! Этих гадов так просто не… — Замолчи! — перебил Диппер и тоже встал, — Хватит гнать на мою семью! Ты можешь издеваться надо мной, поливать меня грязью с ног до головы ежедневно, портить мои вещи или мучить мое тело… — мальчик поднял голову, всматриваясь в неподдельное удивление его хозяина, — но ты никогда не сможешь оскорблять моих родных… После этих слов комната наполнилась гробовой тишиной. Билл, брови которого резко взлетели вверх, молча смотрел на мальчика. А Диппер же пытался сделать уверенное выражение лица, хотя получалось не очень. Все внутри уже начиналось трястись от страха, руки крепко сжимались в кулаки, оставляя на ладонях красные следы от ногтей. И состояние ухудшилось во много раз сразу же, после того как губы Сайфера схватила лёгкая ухмылка. — Уверен? — приподняв бровь, переспросил он. — Да! — громко ответил Пайнс и даже не соврал. Пусть ему страшно, пусть скоро его тело скует невыносимая боль, но… о сказанном он совершенно не жалел. — Сделаю вид, что не услышал и спрошу последний раз… Ты уверен? — Д-да! — повторил Диппер и опустил голову, чтобы не видеть яростных жёлтых глаз демона. Столовую заполнила тишина. — Ах… — вдруг протянул Билл, — Так наша сосенка решила поиграть в героя? — Я не… — Молчи! — перебил он, — Ты и так уже многое сказал… Зачем ты сопротивляешься? Думаешь, ты что-то сможешь изменить здесь? — Не смогу… Но и ты не посмеешь слова плохого сказать про мою родню при мне. — Не посмею? — Нет — А то что? Что ты мне сделаешь? Или думаешь, сказав красивую речь, что-то поменяется? Ты думаешь, я и вправду замолчу? Пайнс уже хотел было возразить, но медленно начинал осознавать, что ему нечего ответить. Что он вправду сможет сделать? — Правильно, ёлка. Мы впервые одного мнения! — спустя какое-то время воскликнул Билл, — Ты жалок, Диппер! А твои бессильные сопротивления лишь забавляют меня! Так что лучше просто молчи. Тишина тебе к лицу. Сайфер поправил рукой челку и сел обратно за стол. А Пайнс просто обиженно сел на свое место. И, размешав ложкой суп, уже поднес ее ко рту. Но почти сразу же опустил обратно. — «Приятного аппетита… Смотри, не подавись…» — Диппер поднял голову, чтобы увидеть, как его хозяин наконец-то съест этот чертов суп. Однако Билл, судя по странному выражению его лица, делать этого не собирался совсем. Напряжение нарастало с каждой секундой. Волнение усиливалось. В какой-то момент мальчику даже показалось, что он услышал хруст собственных ребер из-за бешеных ударов сердца. — Хм, — усмехнулся Билл и наконец подал голос, — Неплохая попытка, Дип… Внутренний толчок, от которого все тело содрогнулось. Зрачки тут же уменьшились, а в глазах наконец-то появился настоящий страх. — Ч-что?.. — не в силах не заикаться, переспросил он, делая вид что не понимает. — Нет, правда. Хорошо сработано. Добавить в суп яд, чтобы я отравился… А ты не такое уж и ничтожество, сосна, — Билл отодвинулся от стола и вновь встал, — Ты, оказывается, ещё ниже… Внутри все сжималось от каждого слова, которое Диппер слышал. — «Не получилось» — не переставая, крутилось в голове. Пайнс старался сидеть молча. Говорить что-то не было смысла. Мальчик лишь крепче вцепился в стул, сжимая сидушку пальцами до скрипа. — Неужели я тебе так не нравлюсь? — продолжил Сайфер и сделал шаг в сторону Диппера, — Неужели я настолько плох, что ты хочешь от меня такой грязной смерти? — Н-нет… — Нет? То есть яд… Это мышьяк, судя по цвету, да? Если нет, то как он попал туда? — демон снова шагнул к подчинённому. Но Пайнс, будто не услышав вопроса, молчал. Ему нечего ответить. Совершенно. Сказать, что это было специально — подписать свой смертный приговор. Соврать, что не знает — глупее некуда. А переводить тему бесполезно. — Отвечай! — рявкнул Билл и мгновенно прервал все размышления. — Я хотел отравить тебя! — выпалил мальчик. Он зажмурил глаза, уже ожидая пощёчины, и ещё сильнее сжал руки. По щеке огнем прошелся не хилый удар. Диппер на подсознательном уровне схватился за больное место и стиснул зубы. — Предатель… — прошипел Билл, — Из-за чего же ты так отчаянно хочешь моей смерти? Посмотри на себя! Ты одет, сыт и даже в нормальном физическом состоянии! Что же я сделал, от чего ты так хочешь, чтобы я сдох?! — Да ты всю жизнь мне поломал! — сорвалась с языка мысль, — Только посмотри на город! На моих друзей, родных и знакомых! Что ты сделал с ними?! Трон?! Думаешь, люди существуют для этого?! Все было хорошо до твоего прихода! Зачем ты пришел сюда?! Чего ты хочешь от этого мира?! От меня ты чего требуешь?! Ты убил всех! Всех! А меня оставил в живых! Хочешь моих страданий? Ты их уже давно получил! И если ты думаешь, что я когда-нибудь тебе это прощу — ты идиот! Такое невозможно простить! За такое можно только ненавидеть! Ненависть — все, что я чувствую к тебе! Я хочу, чтобы ты сдох, потому что после этого у меня появится шанс жить! — выпалил мальчик на одном дыхании и вытер рукавом слезы. Но на удивление уверенность Билла и не дрогнула. Наоборот, ухмылка на его лице растянулась ещё шире. — Так значит? Исходя из твоих слов, ты не живёшь? — спокойно переспросил Сайфер. — Я не живу… Я существую… — смело ответил Диппер, всеми силами сдерживая истерику. — Что ж… Знаешь, сосна, после таких слов я бы мог превратить твое существование в выживание. Ты этого хочешь? — Если это поможет мне быстрее освободиться… Даже неважно каким способом, то да. — Хм… — протянул демон, — Диппер, ты чувствовал когда-нибудь боль? — Ты издеваешься? — прямо спросил Пайнс, опять не понимая, к чему клонит его босс. — Отвечай! — Конечно чувствовал! Ты пытал меня каждый день! И между прочим продолжаешь! Ты знаешь это. Зачем тогд… — вопрос перебился громким смехом со стороны Билла. Осознания это не дало, зато запутало окончательно. — Ёлочка, ты думаешь, что все «это» — боль? — задав риторический вопрос, демон снова рассмеялся в голос, — Поверь мне на слово… Все, что ты чувствовал, никогда не назовешь болью! — В каком… смысле? — робко переспросил Диппер. — Тело не способно чувствовать… Оно может всего лишь получать сигналы от внешнего мира, которые после передаются по нервам в головной мозг. Это не боль. Болью нельзя назвать ощущения, которые легко заглушаются таблетками. Боль — это нечто иное… Тебя когда-нибудь бросала девушка? Возможно разбивала сердце сестра? Или умирал кто-то, без кого ты не видел своей жизни? — Сайфер замолчал. Пайнс опустил глаза и тише шёпота ответил: — Да… Было… — Значит ты знаешь эти чувства… Когда все очень-очень плохо, твое сердце рвется на куски, а ты даже не знаешь, что с этим можно сделать. И никакие обезболивающие здесь не помогут. Вот это называется болью. Но, поверь, сказаное выше — это только самая начальная стадия. Даже не первая. Представь себе все эти страдания умноженные в несколько тысяч раз! Когда душа в буквальном смысле разрывается! Когда руки дрожат так, что окровавленными пальцами ты не можешь даже дотронуться до белой стены… И когда все плохо настолько, что уже не видно никаких выходов, кроме суицида… В такие моменты люди сходят с ума! Да что уж там люди… Демоны… Даже демоны сходят с ума… — блондин резко замолчал, сжимая в кулаки руки. Брови тихо опустились, дыхание стало тише. Сайфер стоял, опустив голову, и молча смотрел в пол. Как будто он вспомнил что-то очень… — Билл, ты… — Заткнись, я знаю… — тихо отрезал хозяин, не откладывая попыток успокоить пыл в груди и магию, которая языками яркого синего пламени вырывалась наружу без всякого разрешения. Темный пиджак понемногу покрывался холодным огнем. Белые перчатки уже сияли голубым светом. — Что с тобой? — испуганно спросил мальчик и уже хотел было шагнуть навстречу демону, но пол вокруг почти мгновенно вспыхнул, не пуская Диппера дальше. — Но не будем о грустном… — сквозь зубы продолжил Билл, — Садись за стол… Из-за всех этих разговоров, мы ведь даже не попробовали твое блюдо! — «Он сейчас серьезно? Он же понял, что суп отравлен…» — но как оказалось, Сайфер не шутил. Демон повалился обратно на стул. — Ну же, Пайнс. Не надо стесняться! — Что? Но… — Эй, где твои манеры? Я позвал тебя на встречу, а ты даже угощения не попробовал! Диппер все также ничего не понимал, однако за стол все же сел. Аккуратно пододвинувшись на стуле ближе к еде, он с недоумением поднял пустые глаза на хозяина. — Повар ведь должен пробовать свои творения, да? — тихо спросил Билл. На губах плавно появилась недобрая ухмылка. Огонь понемногу начинал затухать. Мальчик нервно сглотнул и опустил глаза на тарелку супа. — Приятного аппетита, Диппер Пайнс — радостно прошипел Сайфер. — «Раз начал это — закончи… Выхода нет…» Диппер взял в руки ложку и, не думая, сунул ее в рот. На вкус и не почувствуешь… Пайнс зажмурился и, зачерпнув ещё раз, съел содержимое. И поначалу ничего не было. Мальчик ел суп совершенно спокойно, как будто отравы там и не было. Однако после ещё одной ложки, Диппер почувствовал в груди что-то. Как будто камень, лежащий в лёгочных мешках, который наотрез отказывался пропускать внутрь воздух. С каждой секундой это чувство увеличивалось и вскоре дышать стало просто невозможно. Пайнс не мог даже откашляться, ведь не мог набрать в грудь достаточное количество воздуха. В глазах темнело. Черные неравномерные пятна, начиная с маленьких и заканчивая огромными, расплывались перед мутными глазами. Земля уходила из-под ног. В ушах резко зазвенело. Неприятная пульсация появилась в висках. Ещё несколько секунд и черный цвет совсем затмил зрение. Последнее, что увидел Диппер — раздвоившийся силуэт демона.