Крик

Тик-так… Тик-так… Тик-так… Трррр! Звон будильника оповестил комнату о прошедшем часе. А может даже меньше. Диппер не считал. Он сонно открыл глаза и уставился в одну точку на потолке. Такое чувство, будто сон не помог ему совсем. Усталость как была, так и осталась. Хотя, возможно, не такая и сильная. Пайнс поднялся и увидел уже подготовленный костюм, который терпеливо ждал его на одинокой вешалке. — Красивый, — заметил Диппер и подошёл ближе. Костюм состоял из двух частей: длинных выглаженных штанов смолисто-черного цвета и удлиненного белого пиджака над рубашкой. Его темные узоры переходили с груди на бок, плавно переплетались между собой, а края ткани были выделены тонкой полоской по цвету схожей с брюками. Все вместе это смотрелось весьма элегантно, необычно. Рядом со смокингом Пайнс нашел черно-белую маску на пол лица. Она чем-то напоминала маски, что носят супергерои в мультиках. В форме восьмёрки и с маленьким выступом для основания носа. С костюмом это будет смотреться просто идеально, ведь по цвету они прекрасно сочетаются. Одна часть черная, другая — белая, и эти оттенки мягко смешиваются по середине. Где Билл вообще достал такие вещи? Лакированные туфли и… — Ещё одна записка? Диппер нагнулся и взял в руки бумагу. «Оу… Наша ёлочка уснула? Как это мило, сосна! Но я думаю, что ты сделал все верно. Ведь на балу ты нужен мне ещё живым. Поэтому я решил немного помочь тебе. Надевай то, что я занес к тебе. Рядом стоит лак и расчёска. Приведи волосы в порядок. Твоя прическа должна выглядеть хотя бы похожей на это.» Пайнс опустил глаза и увидел фотографию, приклеенную к письму. — Зализанные назад волосы? Где твоя оригинальность, Билл? Я же буду выглядеть, как вампир из старых ужастиков… «…И, да. Постарайся сделать все быстро и прийти ко времени. Я бы не советовал тебе опаздывать. Так что готовься, собирайся, юная леди . Жду тебя в главном зале!» — Не удивлен, — равнодушно вздохнул Диппер. Он перевел взгляд на лак и расчёску, — Как этим пользоваться то вообще?..

***

Пайнс стоял в туалете и растерянно переводил взгляд то на свое отражение, то на лаковый балкончик в его руках. Помнится, Мейбл когда-то использовала его для какой-то вечеринки. — Ладно, Диппер, все получится… — неуверенно подбадривал себя мальчик, но в голове осозновал, что это первый и, пожалуй, последний раз, когда он берет в руки подобные штуки. Пайнс вздохнул, взглянул на часы, понял, что времени осталось совсем немного и, наконец, решился. Кисть сжала балкончик крепче, слегка встряхнула его и подняла к волосам. Мальчик неумело зачесывал назад волосы, а после брызгал их лаком. И как бы хорошо у него не получилось, Диппер хорошо понял только одно: — «Я в жизни это не отмою…»

***

Часы усердно работали, но шум гостей внизу заглушал их тиканье. Даже несмотря на то, что мальчик находился на втором этаже, разговоры, редкий смех и топот были четко тут слышны. Было ли ему страшно? Немного. Но он не так сильно боялся смерти, как присутствие кого-то живого. За столь долгое пребывание в темнице Диппер отвык от людей. А теперь, понимая, что внизу находятся самые настоящие демоны, и это не Билл, Пайнсу становилось слегка не по себе. Это продирало до самой дрожи — увидеть что-то, что разумно. Но несмотря на страх и волнение, мальчик не мог выбрать иное. От этого оставалось только в очередной раз вздохнуть, посмотреть на часы и робко открыть дверь туалета. Что будет дальше? Ведь возможно он умрет там. Хотя Сайфер и обещал, что такого не случится. В раздумьях Диппер спускался по вымытой до блеска лестнице. На темных ступеньках был постелен огромный красный ковер с золотыми полосками по бокам. Неплохо сработано, должен сказать, ведь выглядело это довольно эффектно. Пайнс ловко спрыгнул с последней ступеньки и поправил маску. Мальчик закрыл глаза, прошептал себе под нос что-то подбадривающее, поднял голову и… замер в восхищении. Зал, полный толпы демонов, отбирал дар речи. Это живое. Живое! И хоть лёгкий страх переполнял хрупкое тельце, абсолютно все перекрывал собой жуткий интерес и… радость? К лицу Диппера пробивалась еле заметная улыбка. Неужели все по-настоящему налаживается? — Ох, кого я вижу! Неужто мои глаза меня обманывают? — послышалось со стороны лестницы. Мальчик вздрогнул от неожиданности и тут же обернулся. — Наша дамочка, наконец-то, собралась! Как же так вышло, что ты соизволил прийти? — продолжал дразнить Сайфер. — Кончай так делать, — равнодушно ответил Пайнс, — Я тоже рад тебя видеть. — Тоже? А кто сказал, что я рад? — приподнял одну бровь демон, — Да я просто счастлив, что ты согласился спасти мой вечер! Хоть и выбора тебе никто не давал, — улыбнулся Билл. — Я что-то не так понимаю или бал так и должен выглядеть? Без музыки, где толпится куча скучных существ, и каждый занят чем-то своим? — Ну, пока это выглядит именно так. Даже спорить не буду. Но не переживай — сейчас мы разгоним эту скуку, — подмигнул Сайфер и схватил мальчика за руку. — Эй! Стой! Подожди! Куда? Все вопросы Билл игнорировал довольно старательно. Он молча вел Пайнса за собой, эгоистично расталкивая гостей на пути и пробиваясь тем самым вперёд. Диппер так и не понял, как оказался тут. Пайнс стоял на какой-то возвышенности и с высока смотрел на всех остальных. — «Сцена?» — подумал было мальчик, но странный хруст разбил его мысли. Диппер обернулся и понял, что это никакая не сцена и ещё чего хуже. Это та самая платформа, на которой гордо возвышался величественный трон, созданный из человеческих жизней. И пока Пайнс с лёгким отвращением таращился на это творение и боролся с рвотным рефлексом, Билл уже успел снова вскочить на ноги и уверенной походкой подойти к мальчику. — Да начнется жара, — тихо сказал Сайфер. Диппер ничего и ответить не успел, как свет в зале погас. Разговоры сразу прекратились, и мальчик почувствовал на себе тысячи удивлённых взглядов. На пару секунд помещение залилось гробовой тишиной. Молчание, как казалось Пайнсу, уже становилось слегка напряжённым. Но вдруг Билл подал ударную волну. Колонки начали тихо отстукивать бит, наращивая с каждым ударом громкость. Зал осветил неоновый свет, исходящий из промежутков между темными кирпичами. Переливаясь всеми оттенками, цвета сверкали в такт музыки. По холодному полу пополз белый дым. Это место превратилось в волшебное буквально за пару минут. Возможно, Билл не первый раз устраивает подобное, но для Диппера это было впервые. Он молча стоял, старался даже не моргать, чтобы ничего не упустить, и восторженно наблюдал за всей красотой. Музыка уже стала настолько громкой, что барабанные перепонки, казалось, вот-вот лопнут. Но Пайнсу это нравилось. За такое долгое время он, наконец-то, почувствовал что-то, похожее на настоящий кайф. — Нравится? — усмехнулся Билл. И мальчик, не в силах пошевелить языком, кивнул. Сайфер взмахнул рукой, провернув ее в запястье. — Дамы и господа, — протянул он в микрофон, — Я рад приветствовать вас на нашей ежегодной встрече! Врубаем звук громче, поднимаем руки выше! Да начнется наш вечер! Толпа взорвалась одобрительным криком. — «А на первый взгляд по ним и не скажешь, что они зануды» — Эй, ёлка, — позвал Билл и вытащил Диппера из транса, — Ну, что? Пойдем к ним? — с азартной улыбкой спросил он, на что Пайнс охотно закивал головой. — Пойдем в самый центр! — весело крикнул мальчик и смело взял Сайфера за руку. Странно, но почему-то Диппер чувствовал свободу. Как будто они с хозяином самые настоящие друзья, что никогда не враждовали и не пытались друг друга убить. — Воу! А мне определенно нравится твой настрой! — ответил Билл и повелся за Пайнсом. Тот в свою очередь уже определил путь и поспешно спускался с небольшой лесенки обратно в зал, не отпуская чужую ладонь. — Почему ты сказал, что здесь будет скучно и неинтересно? По-моему, твои гости отрываются по полной. И, судя по их виду, даже не думают об официальности… — Поймёшь через час, — коротко объяснил демон. Диппер не стал спорить. Он замер в самом центре танцпола, прислушивался к музыке и внимательно наблюдал за движениями других, чтобы исполнить свой собственный танец. Билл, конечно же, не дал сделать это идеально. — Эй, Дип, — он игриво толкнул бедром мальчика, — Будешь так долго думать, и песня уже закончится. Давай без подготовки! И Сайфер начал танцевать. Танцевать так потрясающе, что первое время Пайнс был уверен, что демон долгое время отрабатывал это и высчитывал ритмы. Диппер снова встал, как вкопанный. И на этот раз его глаза были направлены только на мелодично двигающиеся тело своего хозяина. По его виду, не смущали даже пристальное взгляды окружающих. — Ну? И чего мы стоим? — с интересом спросил Билл. — Я… Эм… — потерялся Пайнс, но уверенный голос не дал ему придумать. — Ой, да ладно! Не бойся! Демон схватил мальчика за руки и продолжил танец. — Как ты это делаешь?! — Просто слушай музыки и чувствуй такт. Это несложно! Диппер вздохнул и, наконец, сделал неуверенный, но ритмичный шаг. — Ну же! Смелее! — поддерживал Сайфер. Пайнс закрыл глаза и окончательно отдался музыке и контролю хозяина. Его тело уже само плыло по волнам нот и мелодий, а губы растягивала такая редкая, но по-настоящему счастливая улыбка. Диппер чувствовал кайф и всячески старался насладиться им. Он даже не обращал внимания на нечастые толчки или оскорбления гостей. Мальчик просто улыбался и также просто кайфовал. И все было так хорошо… Пока Пайнс не понял, что он один. Его кисти уже никто не сжимал и от этого становилось как-то одиноко, даже в такой толпе. Диппер открыл глаза и убедился в том, что Билла рядом нет. Наслаждение резко сменилось на лёгкую тревогу. — «Где он?» В голове сразу же начали всплывать все предупреждения хозяина. — «Куда он делся?» Паника потихоньку подступала к горлу. Диппер обернулся в надежде увидеть хоть одно знакомое лицо. Нет. Совершенно все незнакомые, пугающие. Они смотрят на него, словно на кусок мяса. Ужас переполнял голову. Пайнс крутил головой во все стороны и уже хотел было бежать к лестнице, если бы не что-то, что дотронулось до его плеча. Мальчик вздрогнул и тут же обернулся. — Оу… Эм… Здравствуйте…? — замялся молодой демон в темно-синем костюме. Как и на всех, на этом парне была маска, что закрывала лицо и мешала нормально рассмотреть его. Сердце дрогнуло, и Диппер закусил губу в страхе ответить хоть что-нибудь. — Вы… Не можете слышать? — навязчиво продолжал незнакомец. — З-здравствуйте, — робко кивнул Пайнс и сделал шаг назад, — Мне очень нужно идти, извините. Пайнс уже повернулся и побежал бы, но демон ловко ухватил жертву за запястье. — Ну, что же вы? Куда вы так торопитесь? — Мне правда очень нуж… — Успокойтесь. Найдется тот, к кому вы так спешите, — спокойно говорил незнакомец. — Почему вы думаете, что мне надо именно к кому-то? Может мне нужно просто… отойти в уборную? — Да нет, по вам не скажешь. Ваш взгляд выражает тревогу и беспокойство. Вряд ли это из-за тоски по уборной. — «А он догадливый…» — к несчастью для себя отметил мальчик. — Ленджи Стелинг, — представился парень и слегка поклонился, — А вас… — Оу! Диппер Пайнс! — ответил Диппер. — Красивое имя, — заметил демон, — Не подарите мне танец? — намекающе спросил он. — Под такую музыку разве танцуют парой? — недоверчиво переспросил Пайнс и прислушался. Мелодия достаточно бодрая. — Конечно! — воскликнул Ленджи. Не дожидаясь одобрения, парень схватил Диппера за талию и без всякого смущения притянул к себе. Другой рукой он взял хрупкую кисть и слегка приподнял вверх. — Эй! — возмутился Пайнс, но его никто и слушать не хотел. — И… Раз, два, три! — считал демон и умело делал шаги то в сторону партнёра, то назад. Диппер впервые слышал о таком танце и поэтому только отдергивал ноги, дабы их не отдавили, и всячески пытался выбраться из этой мертвой хватки. — «Ох, Билл, где же ты…» — Постойте, — прервался Ленджи и поднял голову. — Да я только это и делаю, — грубо ответил Пайнс и снова дернулся в очередной попытке освободиться, но все тщетно. — Вы чувствуете это? — Что? — не понял Диппер. — Запах, — демон вдохнул полной грудью, — Он… Неужели он и вправду человеческий? И вот сейчас мальчику стало реально страшно. — Все, пусти! — запаниковал он, — Мне надо идти! Срочно! Но руки на талии сжались только крепче. — Ай! Да хватит! Мне больно! Отпусти меня! Ленджи ничего не ответил, а лишь приблизился к чужой шее. — Что ты делаешь?! Пайнс пытался оттолкнуть от себя демона, но тот, казалось, даже не качнулся. Демон втянул носом воздух. — Так, ты… Ты человек! — воскликнул он и поднял голову. Хватка ослабела, и Диппер уже обрадовался свободе, когда Ленджи окончательно отпустил его талию и со всей силы вытянул руки, тем самым мощно оттолкнув мальчика. Толчок пришелся на самую грудь, от чего дыхание моментально стало невероятно тяжёлым, и Пайнс согнулся чуть ли не вдвое. По ощущениям его тело отлетело метров, так, на двадцать, если не больше. На секунды падения в глазах было темно, а жгучая боль разливалась от самой трахеи. А после того, как силуэты снова стали различны, Диппер понял, что лежит на ком-то. — Ай! Слезь с меня, придурок! Немедленно! — кричала незнакомка, хотя мальчик слышал ее все ещё очень плохо. А когда разум, наконец, немного опомнился, Пайнс с ужасом понял, что происходит. — «Он толкнул меня в толпу. Я в самом центре! Все… смотрят! Они… Они убьют меня!» — Встааааань! — продолжала вопить та, на которой все ещё находился Диппер. — А?.. Ааа! Пайнс робко опустил взгляд и с негромким криком вскочил на ноги. — Это человек! — ещё раз заявил Ленджи и указал пальцем на мальчика. — Чего? Человек? Здесь? — эти три слова озарили возмущенную и не меньше удивлённую толпу. — «Что мне делать? Что делать? Что делать?!» — Но как он попал сюда? — Может просто убьем его и продолжим карнавал? — Да тут же повсюду стоит охрана! Он не смог бы пройти через нее! Каждый давал свое объяснение. Страх уже не щекотал нервы. Он смело ставил их раком и имел так жестко, как только мог. Весёлый вечер превратился в истинное безумие. Обсуждение того, как расправиться с ним наиболее быстро, сдавливали со всех сторон. И все, что оставалось делать Пайнсу — только молиться о наименее жестокой кончине. — Воу, — сквозь шум раздался знакомый голос. Разговоры тут же прекратились, и сквозь тишину стал слышен лишь шепот мальчика. — Что я пропустил? — продолжал он, — Что за сумасшедший дом вы тут устроили? Где музыка? Стоит мне только отойти буквально на пару минут, и весь бал превращается… во что, объясните мне, — с нотками отвращения в голосе произнес вошедший. — «Билл…?» — Диппер тут же поднял голову и быстро начал рыскать глазами сквозь кучу гостей, пока не наткнулся на золотой костюм, который буквально блестел на фоне остальных. — «Боже мой… Билл! Я спасён!» Эмоции взяли верх. Пайнс, отключив голову, кинулся к хозяину, расталкивая на пути демонов. Он влетел в него, вцепился в его плечи руками и спрятался за спину. — Жив… Жив… — только и шептал он. — Это мы тебе должны объяснять, что происходит?! — выкрикнул Ленджи и сделал шаг вперёд, — Ты притащил сюда человека, Сайфер! Ты нарушил традицию! Ты предал нас, чертов ты псих! И после этого ты ещё смеешь спрашивать У НАС, что происходит?! — Ах, Ленджи, дорогой, — протянул Билл и сложил руки в «замок», — Зачем же так орать? Разве мы не можем разобраться по-тихому? — По-тихому?! Билл, ты совсем спятил! Какого хрена здесь забыл человек?! — Ленджи, ну, серьезно, не кричи! — нахмурив брови, попросил демон. — Не кри… Парень не успел и фразы закончить, как Сайфер щёлкнул пальцем и занял определенную позицию кистью. Ленджи мгновенного схватился за собственное горло. И хоть кожа на нем была совершенно голая, демон как будто пытался разжать на ней что-то. Он чувствовал, как его носки отрываются от земли, и тело медленно поднимают все выше. — От…пус…ти… — хрипел он. Но Билл полностью игнорировал все стоны и хрипы. Он только сильнее и ближе сжимал пальцы. И, наконец, Диппер увидел, что происходит. На загорелой коже вырисовывался один яркий красный след в форме кольца во всю шею. — Билл, не надо… — тихо прошептал Пайнс, — Давай оставим его?.. Бесполезно. Чужие мышцы невольно сжимались и почти полностью пережали трахею. К счастью, это продолжалось не очень долго. Каких-то пяти минут хватило, чтобы лишить Ленджи жизни. Билл резко разжал кисть, и безжизненное тело с грохотом упало на холодный пол. — Ещё вопросы? — равнодушно крикнул он на весь зал, желая, чтобы каждый услышал его. И в ожиданиях Сайфера на этом должно было все закончится, но дело, по-видимому, оказалось куда серьёзней. Смерть единомышленника только ухудшила обстановку, и толпа снова озарилась недовольными разговорами, частыми криками и обсуждениями. — Ну, тихо! Что за бурные беседы? — Чем ты думал, пока душил того парня? Считаешь, что это как-то объяснит нам пребывание тут человека? — громко спросил кто-то. — Да с чего вы взяли, что он вообще человек? — Этим запахом уже пропах весь зал! — Я не об этом. Да, возможно по своей расе он и есть человек, но насколько обычный…? — «Чего?! Что он несёт?» Билл стоял с совершенно спокойным и уверенным лицом. Диппер ничего не понимал, но все равно старался повторить подобный образ, хоть удивление и страх все же брали свое. В бок резко кто-то тыкнул, от чего Пайнс чуть ли не подпрыгнул. Мальчик не сразу понял, что это сделал его хозяин. А сквозь фальшивую, но по-настоящему самоуверенную ухмылку демон тихо процедил: — Готовься играть.