Часть 1
12 октября 2020 г., 18:13
And so I wake in the morning And I step outside And I take a deep breath and I get real high And I scream at the top of my lungs «What's going on?» © 4 Non Blondes — What’s up?
Митч и сам еще до конца не разобрался, как он относится к социальным сетям. Это весело, это познавательно, это способ современной коммуникации, это один из возможных вариантов показать себя, и это абсолютно пугающе. Поэтому когда они затрагивают эту тему в одном из их традиционных пятничных подкастов, он перечисляет все сразу. Кевин с этим согласен, и он, ни разу не изменив себе, начинает с положительных вещей. — Взять хотя бы нас. Первоначально это было маленькое дело между Митчем и Кёрсти, так? Этакий чат, в который мог заглянуть любой желающий. Вы общались на свои личные темы, потому что долгие разговоры по скайпу еще не стали вашей постоянной фишкой. Социальный подтекст был всегда, но вы не делали на него ставку, и вещи начали звучать более громко только когда к вам присоединились мы с Ави. Потому что к гендерно запутавшемуся гею и бисексуальной латиноамериканской женщине добавились черный нигериец, изучающий медицину, и американский еврей. Это только логично, что вопросы и обсуждаемые ситуации стали острее. И это здорово, потому что мы смогли не только найти поддержку друг в друге, но и связать между собой тех, кого эти темы касаются напрямую, и тех, кто никогда не задумывался о проблемах дискриминации. — Это здорово, — вторит ему Ави, — что мы можем послужить голосом для тех, чье мнение слабо волнует современные медиа. Что само по себе нелепая шутка: людей, проблемы которых мы представляем, огромное множество. Но все популярные социально-развлекательные площадки упорно продолжают поставлять контент для белого, ментально стабильного, богатого, гетеросексуального американского человека. И если и возникают какие-то статьи и посты для кого-то не вписывающегося в эти рамки, то зачастую это раз в несколько месяцев мелким шрифтом с подтоном «посмотрите, мы заботимся о наших меньшинствах». — Сам ты, человек с обложки, меньшинство, — говорит Митч. — Что это вообще за слово такое? Сейчас бы говорить о черных, геях, евреях и латиноамериканских женщинах как о меньшинствах. И кто из вас когда в последний раз видел ментально здорового человека? — На прошлой неделе, — тут же отвечает Кёрсти. — Это был моей знакомой психотерапевт. — Как он выглядел? — Как человек со здоровой психикой. Ни одному из вас не представить. Они смеются. Кевин — по общему признанию, самый адекватный человек в их небольшой группе, — отпускает шутку об их личном Снежном человеке. Затем Ави снова серьезнеет. — Но давайте вернемся к тревожной стороне вопроса. Кевин, хватит фыркать. Взять хотя бы штуку с анонимностью. Какая разница кто как выглядит? Мы занимаемся этим уже полтора года, и самые частые вопросы, которые нам задают всегда связаны с просьбой показать лицо. — Это можно списать на простое человеческое любопытство. — Можно. Но мы не делаем контент, основанный на наших лицах, так ведь? Мы поднимаем социальную повестку, не занимаемся троллингом и не распространяем ненависть. — Мы типа «мир, дружба, орбит, музыка, равные права, экология, дельфинчики тоже любят петь, Толкин писал интереснее Роулинг»… — РОУЛИНГ ПИСАЛА ИНТЕРЕСНЕЕ ТОЛКИНА, АВРИЭЛЬ! — Иисусе, Кёрсти, мои уши! — Нет, мы не пойдем снова в этом задротском направлении, Кёрстин. Ави, перестань ее провоцировать, вы взрослые люди. Митч, я слышу как ты закатываешь глаза. — Я не закатывал глаза! — Врешь мне в ухо? — Ты не мог этого услышать. — Ладно, ладно, — успокаивает всех Ави. — Вернемся к теме анонимности. И тогда Кёрсти говорит: — С одной стороны, это не так плохо, да? Ты можешь высказать свое мнение и быть услышанным, не боясь, что тебя поймут не так, осудят или в худшем случае дадут по голове. — С другой стороны, — перехватывает Митч, — именно из-за того факта, что ты избавлен от угрозы получить по голове и возник такой термин как «кибертравля». Любой дерьмовый человек может высказать свое дерьмовое мнение в сторону кого угодно и остаться безнаказанным. Оскорбить незнакомого человека через интернет теперь как пнуть камешек на дороге: может сделать кто угодно, с какой угодно силой, зачастую без какой-либо разумной причины и безо всяких последствий. — Кибертравля стала нормой. Больше скажу: ты добровольно подписываешься на нее, регистрируясь в любой социалке. Скоро папа Твиттер введет пункт «вы даете свое согласие на обработку ваших данных и кибертравлю со стороны пользователей нашей сети», на который ты будешь обязан поставить галочку прежде чем твитнуть буквально о чем угодно. — «О дивный новый мир» современных технологий, — мечтательно произносит Кевин. — Мы движемся к прогрессу, регрессируя изнутри. — Мы принесли вам бессмертие разума в цифровых ладонях, но чтобы его получить, вы должны преодолеть семь кругов ада. Круг первый: Твиттер. — Остановитесь, — стонет Митч. — Мамочкина голова начинает болеть. — Если бы мамочка высыпала свои необходимые восемь часов в сутки и питалась три раза в день здоровой пищей, ей бы не пришлось опасаться мигреней, — немедленно указывает ему Кевин. Митч фыркает. — И-и-и на этой счастливой ноте зарождающейся мигрени Митча и традиционной недовольной заботы Кевина (Кёрстин, прекрати смеяться), мы завершаем сегодняшний выпуск таким же традиционным кавером от нашей банды. По итогу вашего голосования была выбрана песня группы Fun. Оставайтесь молодыми! Мы любим вас, ребята. — Пока-пока! — Мой смех хотя бы не заглушает вой проезжающих сирен и не заставляет птиц спонтанно какать от страха. — Кёрсти, ради бога, будь серьезнее.***
Land of the Munchkins Cast @LandOfTheMunchkins Веселой пятницы, манчкины! А вы что думаете о социальных сетях? Упростилась ли ваша жизнь с их популяризацией? Вы используете анонимные страницы? Сталкивались когда-нибудь с кибертравлей? Что бы вы изменили в социальных сетях, если бы вам представился шанс? [просмотреть все 443 ответа] Ben Humbierg @humbiergini Крутой кавер! Я могу где-то получить версию для своего плейлиста? Gina Rivva @rivvasonG ответила @humbiergini Да, но они никогда не выкладывают их в твиттере, только на сайте подкаста. Проверь через пару часов здесь [перейти по ссылке] Kiran Jordan @jjjordan Привет всем, я тут новенький. На каких инструментах был сыгран этот кавер? Danseuse @danseuseu ответила @jjjordan На @olubeatsyourbox, детка, при басовой поддержке @avibok Danny Boy @danielletheman Что за песня звучит у них в интро? Rihanna Stan @rihannaismyqueen ответила @danielletheman Ну ты чего, это же классика 4 Non Blondes Danny Boy @danielletheman ответил @rihannaismyqueen Погуглил. Они распались еще до моего рождения. Что еще раз подтверждает тот факт, что лесбиянки бесполезны и опасны Rihanna Stan @rihannaismyqueen ответила @danielletheman Чувак. Во-первых, не круто. Во-вторых, ты только что призвал Митча. 3, 2… Mitch Munchkin @elphabassi ответил @danielletheman Вытащи голову из задницы, в которой она находится, Дэнни Rihanna Stan @rihannaismyqueen ответила @elphabassi А вот и он: * [просмотреть все 119 ответов] Tyler Geraldina Smith @geraldiinasmth Короче, из всего разговора можно сделать вывод, что мы никогда не увидим их лиц ((( Kevin Munchkin @olubeatsyourbox ответил @geraldiinasmth Я могу быть твоим соседом по квартире, и ты никогда об этом не узнаешь ;) Avrielus Munchkin @avibok ответил @olubeatsyourbox Оборжаться. [просмотреть все 135 ответов]***
Митч проверяет экран телефона, ожидая своего заказа в Старбаксе у дома, и: несколько десятков уведомлений с официальной страницы подкаста, с его личной — мама снова прислала ссылку на конкурс в одну из нью-йоркских аспирантур. Он раздраженно дергает плечами и обещает себе не злиться. «Она хочет как лучше, — напоминает он себе, — потому что она твоя мать и замечательная женщина. Кого угодно бы обеспокоил тот факт, что твой ребенок меняет жизненно важные решения чаще, чем заколки для волос». — Классный цвет, — говорит Кэти. Она ему улыбается. Она всегда ему улыбается, несмотря на его порой хмурый вид. В конце концов, ей за это платят. Митч все равно чувствует необходимость улыбнуться в ответ. Он почти уверен в том, что за то чтобы запоминать его мудреные заказы и периодически делать ему комплименты она не получает доплаты. И — о, он любит комплименты. — Спасибо, — говорит он, и указывает пальцем на свою фиолетовую челку. — Вышло немного ярче чем планировалось. Она заинтересованно перегибается через разделяющую их стойку. — А по-моему классно. Смотрится очень круто с серебристой подводкой. Митч улыбается гораздо искреннее. — Если знать толк в цветовом сочетании. — У тебя никогда не бывает с этим проблем, — салютует она ему, передавая стаканчик с кофе (холодный латте на соевом молоке, два дополнительных шота эспрессо и шоколадный сироп). — Хорошего дня! «Возможно, — думает Митч с осторожностью, выйдя за дверь и вдохнув этот особый нью-йоркский воздух, хлынувший ему в лицо, который можно ощутить только в конце августа, — возможно ему еще не поздно стать таким».***
Послушайте. Митч Грасси не из тех, кто верит в добрые предзнаменования. Или в злые. Вообще в какие-либо предзнаменования. Все эти суеверия — по его не всегда скромному мнению, — чушь собачья. Но когда он добирается до дома ровно за две минуты до хлынувшего на город грозового ливня; когда ловит выскользнувший ключ из кармана джинсов до того, как тот может упасть в шахту лифта; когда доставка его продуктов бьет рекордные сроки и уже ожидает его у двери; и когда, наконец, Уайат, его прекрасное дьявольское создание, находится мирно спящим в одеялах во всей своей лысой красе, не окруженный кусками оторванных обоев… — Я готов выигрывать в лотерею, — сообщает он лицу Кёрсти, смотрящему на него из окошка Скайпа. — И если я стану миллиардером, я куплю тебе новый макбук. — Если ты станешь миллиардером, ты купишь мне новый дом в Малибу, — тут же отвечает Кёрсти, снова исчезая из кадра на долю секунды, — потому что старый немного покосился. А еще — фу, аборт, отмена миссии. Ты не занимаешься этой ерундой. Хватит с нас ежемесячных ритуалов Кевина. — Эй, однажды он-таки выиграл сорок баксов! — И тут же перечислил их нам с тобой с сообщением «на еду». Желудок Митча урчит при воспоминании о тех тако. У Кёрсти суперслух. — Уже перекусил чем-нибудь? — легко интересуется она. — Я еще не успела. Может поужинаем вместе? — У нас пятнадцать минут до обсуждения темы следующего подкаста, — напоминает ей Митч. — Что случилось с тайм-менеджментом, в статьях о котором ты скоро меня похоронишь, девочка? — Кевин еще не вернулся со своей резидентуры, а Ави спрашивает в снапчате рецепт жареной индейки, и о том, по какой технологии правильно смешивать соус. Наше время только что увеличилось от пятнадцати минут до бесконечности. Он закатывает глаза. — Идем. Я сделаю сэндвич с зелеными помидорами, зеленым перцем, и приправлю его своими крокодильими слезами. Потому что я был прав, когда говорил, что ты не можешь распланировать абсолютно все, Глинда, и сегодня ты, наконец, с этим согласишься. — Вот это настрой! И, пока ты будешь готовить, я расскажу тебе в подробностях, насколько кошмарно нелепо и постыдно ты снова не прав…***
— Начиная сегодняшний подкаст, нам бы хотелось напомнить вам, что в следующую субботу мы решили устроить вечер фильмов. И что в вопросе выбора фильма, у нас, у четверых, разумеется, мнения не сошлись кардинально. Так что не забудьте нажать на кнопку и проголосовать за тот фильм, который вам бы хотелось посмотреть с нами больше всего. Лично от себя хочу понадеяться, что вы сделаете разумный выбор и нажмете на кнопку с четверты… — Я уверен на сто пятьдесят процентов, что мы не будем смотреть «Властелин колец», Ави. Он идет — сколько? — больше четырех часов? Этого не случится пока я жив. — О, правда? В моем фильме хотя бы есть мораль, драконы и история. Мы не собираемся устраивать марафон по мультфильму о предмете по чистке обуви, живущем в ананасе на дне океана и притворяющемся, что он в здравом уме, Митчелл. — Слушай сюда… — Стоп! — Кёрсти, судя по звуку, стукнула по столу. — Вот именно поэтому мы проводим независимое голосование среди слушателей — мы не в состоянии договориться самостоятельно. — Мы не будем смотреть «Холодное сердце» снова, Кристина… — Как ты только что меня назвал?! — … потому что, во-первых, до зимы еще целых два с половиной месяца, а во-вторых… — И-и вот здесь мы переходим непосредственно к теме нашего сегодняшнего подкаста, — безмятежно произносит Кевин, прерывая спор. — И — о, это была насыщенная неделя. Одной из самых обсуждаемых фигур в твиттере стал стремительно набирающий подписчиков на своем музыкальном ютуб-канале Скотт Хоинг, и вы, ребята, просто взрывали нашу страницу с требованиями высказать наше мнение по поводу разразившегося в твиттере скандала с его участием. Мы, конечно, провели собственное исследование, но так и не углядели ничего особо скандального. Как мы поняли из ваших твитов, мистер Хоинг был пойман на камеру одного из своих подписчиков в компроментирующей ситуации с неизвестным парнем в Лос-Анджелесе на стоянке рядом с 7/11! И на последующий (довольно бестактный, если вы спросите меня) вопрос от интернет-сообщества, почему он так долго скрывал свою ориентацию, мистер Хоинг ответил, что, во-первых, его музыка никак не связана с тем, с кем он спит, и во-вторых, его об этом никогда и не спрашивали. «Я не скрывал своей ориентации с шестнадцати лет, вы просто предположили, и это произошло без какого-либо участия с моей стороны», сказал он в одном из своих твитов, и это, по моему мнению, можно считать достойным ответом. — Это и было достойным ответом, — реагирует Ави. — Слепое навешивание ярлыков — не хорошая вещь. И ничего скандального в этом деле я тоже так и не разглядел. Разве что состояние в однополых отношениях вы предлагаете считать чем-то выходящим за рамки? — У-у, в таком случае это попахивает гомофобией, и вот это уже реальный скандал. Пожалуй, ты прав. Но наши другие собеседники нехарактерно молчаливы в этой дискусии. Кёрсти, Митч? Какие-то мысли по этому поводу? Кёрсти тяжело вздыхает. — Да-да, это плюс один в пользу Митча. Я проиграла этот раунд, но знаете что? Я сделала это с честью и грацией! К тому же я никогда не была склонна считать этого парня гетеросексуалом и уж тем более не заявляла об этом вслух. Но вы лучше спросите Митча, потому что у него, наконец-то, нашелся достойный повод надо мной позлорадствовать. — Ты в компании половины горячих мужиков Голливуда! Сам Райан Гослинг на половине… твоей половины спектра, женщина! Что ты там говорила о злорадстве? — О нет, прошу, только не Райан Гослинг опять. И меня начинает реально беспокоить эта ваша совместная одержимость знаменитостями… Каков там счет, Ави? — Это не одержимость! — тут же вставляет Митч в то время как Кёрсти говорит: — Эй, он делает отличные каверы! — Дайте мне проверить предыдущую статистику. Так, это сюда, это вон там где-то должно быть… Кевин, передай тетрадь. Нет, это ноты. Нет, это мамины рецепты. Ничего смешного здесь нет, ребята. Закрой. Нет, синюю. Угу, спасибо. И ручку. Ты на нее сел. Плюс один в колонке Митча. И по итогу… Кёрсти: 19, Митч: 11. — Я веду! — Разумеется, ты ведешь! В этом трагедия всей моей жизни! — Не будь таким драматичным. Ты просто не умеешь проигрывать. — Это я не умею проигрывать? Эй, секундочку, кажется я только что выиграл, не так ли? — Дети, — говорит Кевин, — давайте жить дружно. — Давайте, — говорит Кёрсти. — Митч, я с достоинством признаю твою победу в этом раунде и остаюсь хлопать в твое почтение впереди тебя на восемь пунктов. В компании Райана Гослинга. — Америка… — Иногда я ненавижу твою конкурентоспособность, Кэтрин, — с любовью произносит Митч. — С тобой почти невозможно иметь дело. — Какая жалость, что ты имеешь со мной дело уже пятнадцать лет. — И продолжу еще сто пятнадцать, вне всяких сомнений. И — эй, вы все, я не понимаю что именно вы хотите от меня услышать. Парень попал под камеры, обжимающимся с парнем, в чем тут землетрясение? В том, что не стал стыдиться, отрицать и твердо заявил о своей позиции? Я провел половину жизни, негодуя на парней, прикрывающихся фальшивыми подружками и думающих что любая форма каминг-аута разрушит до корня их репутацию. Обсуждаемая выше ситуация вызывает только желание похлопать в ладоши. Он знает, что Кевин, редактируя выпуск, с большой вероятностью вставит в этот момент аплодисменты. — Спасибо за аплодисменты, Митч, к которым мы, разумеется, дружно присоединились. — О, готова поспорить, Митч был рад похлопать в ладоши, — сладким голосом произносит Кёрсти, и Митч — возможно — рассматривает вариант ее немедленного убийства. — Ситуации никак не повредило то, что мистер Хоинг объективно горяч. Я бы сказала, что этот факт добавил дополнительного жару в эти… аплодисменты. То, как она произнесла слово «аплодисменты» заставило покраснеть даже его. Кевин свистит. — Митч, что ты об этом думаешь? — Остановись сейчас же! — Митч протестует, впервые радуясь расстоянию между ним и его друзьями, потому что они не могут увидеть как вспыхнули его щеки, находясь от него за несколько штатов. — Мы не говорим об этом. — А что? Он высокий… — … симпатичный… — … светловолосый… — … белый парень, который исполняет музыку преимущественно в жанре поп-кантри… — … и делает это потрясающе… — О, черт! Да он практически Тейлор Свифт! — Какого цвета его глаза? Загуглите. — Голубые, — мгновенно отвечает Митч, а затем поспешно добавляет. — Э-э, я думаю. Должны быть. Точно не уверен. Да откуда вообще мне знать? — О, нет, подождите секунду. Это означает, что Ави плакал и под его песни? — Я совершенно точно не плакал под песни Хоинга. — Значит ты плакал под песни Тейлор Свифт? — Я совершенно точно не плакал под песни Тейлор Свифт. — О, Ави… — Слезы капали на его бороду в темноте пустой комнаты, но никого не было рядом, чтобы подарить ему обнимашки. — Чувак, — говорит Кевин, — ты же знаешь, что тебе нужно только попросить? — Я не плакал ни под чьи песни! Но знаете что? Даже если бы и плакал, я бы не стал этого стыдиться из-за стереотипов о токсичной маскулинности. Мы обсуждали это на прошлой неделе, и все пришли к выводу, что ни один мужчина не должен испытывать стыда за свои слезы и учить этому стыду других. Если бы я захотел поплакать, я бы поплакал. К тому же песни Тейлор Свифт заставляют тебя чувствовать чувства, в которых нет ничего зазорного… — Кевин, обними Ави за меня немедленно. — И за меня. Мы с тобой, Ави. Ты можешь плакать когда захочешь в любое приглянувшееся тебе плечо. — Я ненавижу вас всех. Кевин, отвали, я не хочу обниматься! Вы ужасные друзья и худшие создания в этой вселенной. И почему это никто не говорит о том, что на то чтобы вспомнить цвет глаз Скотта Хоинга у Митча ушла половина секунды? — И завершит наш сегодняшний вечер кавер на песню Тейлор Свифт, — очень громко говорит Митч под продолжающиеся протесты. — Песня с альбома «Девятнадцать Восемьдесят девять» звучит потрясающе в исполнении божественного голоса Кёрсти. Мы уверены, вам понравится! — Зачем ты протягиваешь мне упаковку носовых платков, Кевин?!***
Land of the Munchkins Cast @LandOfTheMunchkins Как дела, манчкины? Не забудьте тыкнуть пальцем в кнопку в голосовании по выбору фильма. Кстати, спасибо, что вывели в тренды #тыможешьплакатьАви с такой потрясающей скоростью. Ави очень благодарен и передает всем привет. [просмотреть все 575 ответов] Avrielus Munchkin @avibok ответил @LandOfTheMunchkins Нет, не благодарен. Не понимаю зачем вы поддерживаете этих трех идиотов. Шучу. Всем добра. [просмотреть все 204 ответа] twentyonegay @sway1995 О-о, кто еще услышал как покраснел Митч??? Это так мило. Не волнуйся @elphabassi мы тут все немного влюблены в @iamscotthoying Mary Brown @marybirown ответила @sway1995 Ави назвал Митча Митчеллом, и вот это еще милее *шепчет* Шип-шип! [просмотреть все 42 ответа] Eliza Rock ya @kissmytounque Кто такой Скотт Хоинг Miranda Eats Oatmeal @since1993 ответила @kissmytonque Парень делает каверы и выкладывает их на ютубе, зайди посмотри, очень крутые. П.С. У тебя классная фотка в профиле. Еще класснее, что она сделана напротив моего дома. Ты тоже из Бостона?))) [просмотреть все 22 ответа] Madam De Burger @deburgerry Подождите, подождите тех кто в бункере, Скотт Хоинг гей??????? [просмотреть все 17 ответов]***
Land of the Munchkins Cast @LandOfTheMunchkins По итогам голосования победил выбор Кевина! Ждем вас всех в субботу в 10:00 вечера по нью-йоркскому времени на нашем канале, где мы будем пытаться наслаждаться «Играми разума»! [просмотреть все 184 ответа] Mitch Munchkin @elphabassi ответил @LandOfTheMunchkins … и пытаться не заснуть. [просмотреть все 57 ответов] Kevin Munchkin @olubeatsyourbox ответил @elphabassi Не твое вот и бесишься: * [просмотреть все 36 ответов] Giles Man @buffyismybae Наконец-то выбрали что-то РАЗУМНОЕ. juliawicked @julu ответила @buffyismybae Иногда мне кажется, что Кевин самый взрослый и здравомыслящий в нашей песочнице. Кёрсти пытается впихнуть Холодное сердце или Покахотнас буквально в каждый вечер фильмов, Митч одержим Спанч Бобом (это правда, кстати, что у него есть татуировка?), а Ави становится просто пугающим, когда говорит о Властелине колец. Tati Oludji @nintatiana ответила @julu Ави обычно очень здравомыслящий тоже. Это просто речь зашла о драконах…***
В некоторые моменты Митч особо благодарен за то, что они решили оставить их подкаст анонимным. Потому что в ином случае он бы испытывал еще большее смущение: после того, как в пятницу вышел выпуск с обсуждением Скотта Хоинга, на него начинают сыпаться упоминания в твиттере как из прохудившегося кармана. Их слушатели, кажется, пришли в восторг от их реакции и приняли лично его невнятные ответы за определенно не существующую влюбленность в Хоинга. Особо умные даже сформировали теорию, что тем парнем на парковке был Митч, и — что самое пугающее, — даже умудрились заставить звучать ее почти правдоподобно. Митч едва и сам не поверил. — Просто чтобы убедиться, — говорит ему Кёрсти. — Это ведь чушь собачья. Митч поднимает на нее бровь. — Это вообще вопрос? Ты же видела фотографии. Подписчики не знают как я выгляжу, но ты-то куда? Если ты не видела меня все эти годы как двухметрового качка с безвкусной укладкой, то я не понимаю к чему ты клонишь. Она смеется, а затем откидывается на спинку своей кровати и вздыхает. Ее дерьмовый ноутбук выбрасывает ее из сети, но когда она вновь появляется на экране, то все еще улыбается. — Я знаю, знаю. Это просто… некоторые из этих теорий звучали так убедительно, что даже я на какой-то момент засомневалась. — Ты ведь понимаешь, что если бы я оказался на парковке со Скоттом Хоингом, то умудрился бы отзвониться тебе, не отрываясь от поцелуев? — Да, в этом я уверена. Обещай, что так и сделаешь. Мне тут в старой доброй Оклахоме чертовски не хватает развлечений.***
Митчу же развлечений хватает, понимает он, уворачиваясь от рук приставучих зазывал, пробираясь на следующий день через улицы Квинса к метро. Нью-Йорк шумный, торопливый, многоцветный, насквозь пропахший уличной едой, и он обожает его всем сердцем. И обожал бы еще больше, если бы не было так холодно, если бы ветер не был таким пронизывающим, и если бы ломота в суставах не давала о себе знать каждый раз когда это случается; Митчу фактически двадцать три, но по ощущениям — куда больше. Его телефон издает трель, и когда Митч достает его из кармана, сбегая вниз по эскалатору мимо шумной группы китайских туристов, он обнаруживает денежный перевод от Ави. В этом месяце сумма ощутимо больше, чем в прошлом. Он недоверчиво качает головой — это все еще не укладывается в его мозгу. Самая странная вещь — это то, что их подкаст на самом деле приносит им неплохую прибыль, даже с учетом того, что доход делится поровну на четверых. Благодаря тому, что в какой-то момент Кевин подумал о создании полноценного сайта с возможностью для подписчиков приобретения продвинутого доступа, а также тому, что Кёрсти оказалась довольно хороша в выборе источников спонсорства, они и думать забыли о проблемах с покупками таких вещей как микрофоны и наушники; неожиданные траты случались с ними не так часто, и каждому из них всегда оставалось на личный карман. Это не так уж много, чтобы говорить о попытке заняться только подкастом и бросить свою дневную работу, но Митч бесконечно благодарен уже тому, что выручка покрывает его аренду и продукты, и ему почти не приходится трогать деньги, зарабатываемые у миссис Поттс. Эта бесконечно энергичная и деловая женщина, занимающаяся бизнесом больше от скуки, нежели от нужды, миссис Поттс, в этот самый день просит договориться о резервации помещения для проведения приема перед рождественским уикендом, и — о, кто бы мог подумать, что это окажется так выматывающе. «Вот почему, — думает Митч, споря с администратором отеля около получаса по поводу даты, — вот почему общение с людьми напрямую никогда не появлялось в списке «чего вы хотите от своей работы» его скудного резюме». — Вы не понимаете, — в пятый раз говорит Митч в телефонную трубку, зажав свою переносицу между большим и указательным пальцами, отчаянно стараясь не допустить появления головной боли и уже осознавая тщетность попытки. — Мы не можем принять время на восемь открывающим, потому что в восемь мы планируем уже начать прием. Нам необходимо как минимум два часа на подготовку вашего зала, поэтому шесть ноль ноль самое позднее время, на которое мы можем согласиться. — Это вы не понимаете, — упрямствует человек на том конце провода с отчетливым британским акцентом, который Митч нашел бы сексуальным, не будь весь этот разговор таким раздражающим. — Наша предыдущая бронь заканчивается в пять вечера, и, при всем уважении, мэм, нет такого случая в аду, чтобы мы успели подготовить зал к следующему приему всего за один час. Митч закатывает глаза на «мэм», но решает не поправлять, потому что если бы за каждый раз, когда, благодаря его высокому голосу, его принимали по телефону за женщину, он получал (и продолжил получать) доллар, это бы стало прямым источником его безбедного существования. — Послушайте, Паркер, любая хорошая клининговая служба с необходимым количеством персонала и профессиональной расторопностью проделала бы работу и за меньший срок. Если ваш отель не способен организовать уборку помещения, чтобы спасти себе жизнь, то отлично, мы организуем ее сами. Я прошу только, чтобы в пять тридцать нас впустили в зал и предоставили свободу действий. — При всем моем уважении, мэм, я сомневаюсь, что вы сможете организовать прием на четыре сотни человек самостоятельно за такой короткий промежуток времени. — Я клянусь, Паркер, чем чаще вы повторяете мне «при всем уважении», тем стремительнее оно теряет свое правдоподобие. Это не ваша забота, как мы будем распоряжаться нашим временем. Ваша забота — предоставить нам помещение ровно в пять тридцать девятнадцатого декабря, и, считайте, вы преуспели, остальное — полностью на наших плечах. Раздается тяжелый вздох. — Пять тридцать, девятнадцатое декабря. Ожидайте копию договора по факсу в ближайшие сроки. — Приятно было иметь с вами дело. — Взаимно, мэм. Митч, сбросив звонок тычком в экран с куда большей силой, чем было необходимо, переводит взгляд на ресепшионистку Эшли, все это время спокойно потягивавшую кофе из пластикового стаканчика. — Британцы, — он качает головой, — они такие медлительные. Будь их воля — и мир бы замедлился в два раза, чтобы соответствовать темпу их мозговой деятельности. Что? Я люблю британцев, но Гага упаси тебе попасть в конфронтацию с ними по поводу времени или — чего еще хуже, — попытаться их поторопить. — Я встречалась с одним британцем, — задумчиво говорит ему Эшли. — Его маниакальная пунктуальность сбивала меня с толку. «Но мы же договаривались на восемь, дорогая», сказанное таким тоном, будто то что я опоздала на двадцать минут — добираясь к нему через центр города в час пик, — это что-то неслыханное. Не мог принять опоздание и на пять без того чтобы не состроить гримасу. Бросила его через пару недель, не появившись на свидании. Надеюсь, он плакал. — И я встречался с одним. Не могу сказать, что я такой уж приверженец острых ощущений или безумного драйва, но секс не по расписанию был бы неплохим дополнением к отношениям. Бросил его через четыре дня. Эшли фыркает от смеха. Дверь кабинета миссис Поттс открывается. Они поспешно прячут улыбки. — Вот вы где, — говорит женщина, которой Митч никогда не научится не восхищаться. — У тебя получилось забронировать отель, который я просила, Митч, дорогой? Он кивает. — Ожидаю факса с договором. Миссис Поттс улыбается. — Отлично. Надеюсь, ты повеселишься на вечеринке. Деловую часть вечера возьмет на себя Итан. Это одновременно облегчение и… — Мое участие в вечере не связано с работой? — Ты хорошо поработал в этом году. Рассматривай вечеринку как корпоратив. Хоть это и вечер в компании напыщенных богатых болванов, — Она картинно вздрагивает. — К тому же, я определенно могла бы использовать парочку дружелюбных лиц в толпе. — М-м, — глубокомысленно отвечает Митч, потому что в свободное от работы время он, очевидно, философ. — Угу. — О, и не стесняйся использовать «плюс один» как и свою рекомендацию. В противном случае у тебя не останется отговорок для моего предложения познакомить тебя с сыном одной моей давней знакомой. Он молод, красив, и, как я слышала, с недавнего времени очень, очень одинок. Если это не изменится до декабря, я не вижу причин не представить вас друг другу. Он хоть и живет где-то в Калифорнии, но часто бывает в Нью-Йорке. Это могло бы сработать, встреться вы хотя бы однажды. Из вас бы получилась такая прекрасная пара! «Отлично, — думает Митч, — неужели моя личная жизнь стала настолько жалко выглядеть со стороны?» После того как миссис Поттс снова исчезает в своем кабинете, он с тихим стоном опускает голову на стойку. — Богатая и успешная женщина хочет познакомить тебя с молодым и красивым парнем, который, судя по всему, точно так же богат и успешен, — доносится до его ушей саркастичный голос Эшли. — Я не знаю как выразить тебе свои соболезнования. Он поднимает голову. — Не то чтобы я не польщен, но все ее знакомые, а также дети ее знакомых, и дети детей ее знакомых родились с серебряными ложками во ртах, и это, поверь мне, Эшли, худший контингент людей, с которыми стоит заводить отношения. Надеюсь, это не прозвучало по-снобски. К тому же, отношения на расстоянии? С тем фактом, что у него не получилось построить отношения с человеком, живущим от него на соседней улице? Это даже не смешно. — Именно так это и прозвучало. — Наплевать. К тому же, я пока не ищу ничего и никого для себя специально. — Перерыв после неудачных отношений? — тут же предполагает Эшли с сочувственной улыбкой. Митч раздумывает секунду, но все-таки решает не упоминать, что буквально каждая его попытка в отношения закончилась катастрофой. — Что-то вроде того. — Когда ты в последний раз был на свидании? Он хмурится. Полгода назад? Чуть больше? Насколько больше? Он не может вспомнить. Эшли щелкает пальцами. — Что насчет того мальчика с каким-то французским именем? С такими светлыми-светлыми глазами? Тот, что забирал тебя несколько раз с работы. Он был достаточно симпатичен. Да, точно. Бо. Что ж. — Ничего не вышло, — говорит он, несколько криво усмехаясь. — Слишком разные? — Нет, скорее наоборот слишком похожие. Наши энергетики происходили будто бы от одной матери. Ты понимаешь о чем я? Это… не то, что мне нужно. Он замолкает. Он все еще не хочет думать об этом. Не снова. Не снова: проходить через воспоминания — те, в которых он был счастлив — о, эти ранят даже больше чем те, в которых он счастлив не был; анализировать, пытаться понять что именно не сработало, привело к краху, — он не хочет, он чертовски от этого устал. — Что тогда тебе нужно? Митч вздыхает. И не отвечает ей ничего.***
— Я точно знаю, что тебе нужно. Митч поднимает голову от ведерка с мороженым. Его заворожила хрустящая шоколадная посыпка, и последнюю минуту он провел тыкая в нее десертной ложкой. — Что? Кёрсти терпеливо смотрит на него с экрана. У них вечер Бена и Джерри, а она держит в руках пломбир. Язычница. Он оставил ее без своего надзора на слишком долгий срок. — Парень, — объясняет она ему. — Я знаю чего ты ищешь от отношений и какой тебе нужен парень. — Классно, сестрица, — восхищается Митч. — Я сам не разобрался и на десятую долю, как ты смогла сделать это со стороны? Кёрсти закатывает глаза. — Потому что это очевидно как раз со стороны, Рози. К тому же, не забывай, что я знаю тебя уже тысячу лет и именно я была той, кто выслушивал твои жалобы по поводу отношений столетиями. Они, к слову будет сказано, всегда оставались преимущественно одинаковыми. — И что? — с сарказмом интересуется Митч. — Таким образом ты составила портрет моего идеального парня? Просто проработав концепцию противоположности для всех тех, с кем я когда-либо встречался? — Не будь так скептичен, — легко отвечает она, и он с демонстративной покорностью устраивается поудобнее, когда Кёрсти начинает загибать пальцы. — Смотри сюда. Я не буду много говорить о физической привлекательности, чтобы твое чуткое чувство прекрасного не страдало во время отношений, потому что это очевидно… — Звучит поверхностно. Я действительно та самая сучка? — Помолчи. Так вот… Это должен быть парень с яркой энергетикой и недюжинным обаянием, потому что тебя привлекают только яркие вещи. Экстраверт, в противовес тебе, кто-то способный вытаскивать тебя из твоей скорлупы и заставлять наслаждаться жизнью, потому что ты можешь быть королевой вечеринок, когда того хочешь, хоть это случается и не так часто. Но он должен чутко улавливать моменты, в которые ты устаешь от людей и быть готовым составить тебе компанию в эти дни, когда ты закрываешься у себя дома, и хочешь только кино и ленивого секса. Также он должен быть достаточно амбициозен, чтобы соответствовать твоему стремлению к комфорту, но не обеспечивать его полностью, а скорее вдохновлять тебя делать что-то, чтобы приобрести его на своем примере. Но так как ты не терпишь задир и чересчур уверенных в себе людей, потому что они тебя одинаково пугают, это должно получаться у него естественно. Дальше. Чувство юмора — ставим обязательную галочку, ты любишь когда люди заставляют тебя смеяться. — Вот так новости. — Что еще… О, это твой извечный камень преткновения: он должен быть в состоянии взять ведущую роль в отношениях — нет, даже не открывай рот, я не иду в сторону очевидных гейских шуточек, — потому что ты довольно статичен по своей сути и тратишь так много энергии на поиски божьего смысла во всем вокруг, что у тебя не остается ее ни на что другое. Но проблема в том, что он, несмотря на главенствование, не должен оказывать тебе откровенное покровительство и относиться к тебе свысока, потому что в этом случае ты будешь чувствовать себя подавляемым и начнешь брыкаться уже через пять минут. Ты ищешь кого-то, кто будет заботиться о твоих желаниях и нуждах, но также не бояться показывать тебе свою внутреннюю уязвимость в ответ, потому что подобная эмоциональная сторона вопроса — твоя личная кнопка счастья, и ты заводишься от одной мысли, что можешь кому-то с этим помочь. Митч издает странный даже по его собственному мнению звук, но Кёрсти продолжает, не обращая на него никакого внимания. — Еще он должен быть собственником, но не чересчур ревнивым, потому что ты обожаешь иногда слегка поиграть на нервах, чтобы добавить перчинки в отношения и постель. Говоря о постели, тебя заводит некоторая грубость в обращении, которая чередуется с преувеличенной, почти, блин, ванильной мягкостью, — от сочетания этих двух вещей у тебя буквально сносит крышу. Митч не хочет выглядеть впечатленным, но, черт возьми, за такое он просто обязан отдать ей должное. — Спасибо, что так ярко обрисовала портрет моего личного единорога, Кёрстин. Не уверен, что это упростило ситуацию. Кёрсти легко пожимает плечами. — Говорю же, я знаю что тебе нужно. — И в поисках этого несуществующего святого образа я обречен умереть в одиночестве. — Не обязательно. Просто… Это сложно такое найти. — Невозможно, я бы сказал, — вздыхает Митч. А затем трет себе лоб: — Ну неужели мои ожидания так сильно завышены? Кёрсти задумывается на какое-то время. — Я бы не сказала. Я тоже не из тех, кто станет размениваться на абы какие отношения или абы каких людей. Но знаешь в чем между нами разница? Я действительно готова бороться, в то время как ты исчезаешь, едва услышав первый тревожный звонок.***
— Берта? — Да, милый? — Одна поправочка. — Какая? — Моя личная кнопка счастья находится у меня в заднице. Кёрсти фыркает и хохочет так громко, что это пугает Уайата. — Ты такой идиот, — отсмеявшись, говорит она, и ее голос пронизан любовью; это были годы и годы, а ему все еще иногда до конца не верилось в реальность этого тона. — Я заранее одинаково люблю и ненавижу человека, которому с тобой повезет.***
Он совершенно точно не мается после их разговора по комнате большую часть вечера. Он не. Хорошо, может немного. Митч не собирается признавать возможную правоту Кёрсти, даже если ему приставят к виску пистолет. Ладно, может быть только в этом случае. Потому что у него отличный инстинкт самосохранения, спасибо большое. Но то, что она сказала — то, про бег даже от незначительных проблем в отношениях, — не дает ему покоя. И возвращает воспоминания, о которых — как он думал, — он уже забыл. Такие как. Он завел кота почти сразу после своего переезда в Нью-Йорк. Идея о нем была в его голове целую вечность, и когда он, наконец, получил квартиру в свое собственное распоряжение, его скорое появление стало неизбежным. Митч целую неделю переворачивал интернет вверх дном в поисках нужного, и нашел объявление, в котором говорилось о кошке, которая только-только окотилась. Митч принес Уайата домой через два месяца, закутанного в одеяло так, что оттуда торчали только огромные уши: лысого, сонного, начавшего мурлыкать едва Митч взял его в свои трясущиеся руки. — Он идеален, — проворковал он тогда Кёрсти, вытягивая Уайата перед монитором, прекрасно осознавая, что звучит как гордая мамочка. — Посмотри на него, он совершенен от ушей до кончика хвоста. Кёрсти издала неопределенный звук. — Тебе едва разрешили легально пить. Ты уверен, что хочешь взять на себя ответственность за ребенка? — Насколько тяжелой может быть жизнь матери-одиночки? — беспечно спросил Митч, почесывая подбородок Уайата, методично выискивающего место потеплее у него на коленях. — Их миллионы по всему миру. Они же справляются, так? Следующий же его парень при виде Уайата наморщил свой нос и сказал «понятия не имею, что заставило тебя из всех пушистых и милых тварей выбрать этого лысого ублюдка», затем «у меня аллергия на котов, ап-пчхи!» и припечатал коронным «может обменяешь его на собаку?». Митч послал его к черту в следующую минуту. И подумал «что ж, в каком-то аспекте жизнь матери-одиночки может оказаться слегка сложноватой».***
Он не может точно вспомнить имя парня. Пол? Джон? Бен? Что-то короткое. («Без очевидных гейских шуточек», — тут же вякает голос Кёрсти в его голове, и он приказывает ей — ему? им? — заткнуться) Но. Митч помнит, что парень действительно был неплохим, и что он даже умудрился не надоесть ему за проведенные вместе выходные, что редчайшая редкость. Митч позвонил тогда Кёрсти и сказал, что возможно у парня появился шанс задержаться в его жизни и его постели. (Ему всегда было сложно впускать новых людей в свою жизнь, всегда было сложно начинать доверять и полагаться на кого-то кроме себя самого, и усилия, которые он прилагал к каждому новому знакомству были по-настоящему выматывающими; еще больший стресс он испытывал, когда результат этих усилий приводил к краху. Кёрсти знала, Кёрсти все это проживала вместе с ним, и это благодаря ее бесконечному терпению и оптимизму у них появились Кевин и Ави; благодаря характерной только ей мягкости, чередуемой со стальной решимостью, они четверо сформировали эту странную связь, находясь в разных штатах и видя друг друга лишь на экранах своих компьютеров). Кёрсти поаплодировала и ответила «вау, приведи его на нашу встречу в скайпе», а на следующей неделе он привел его в свою квартиру, где и случился инцидент с котом. В котором Митч на сто процентов был прав. Он знает: он был. Но теперь он задается вопросами, одним из которых является «а была ли возможность уладить тот конфликт, не разрывая отношений» и ответы заставляют его чувствовать себя катастрофически некомфортно. Так что он гонит от себя прочь все неудобные мысли и снова говорит своей внутренней Кёрсти заткнуться. Потому что очевидно это то, что он делает большую часть своей жизни. И в чем-в чем, а уж в этом он изрядно поднаторел.***
А затем — потому что это никогда не работает ему на руку, — ему начинают сниться по-настоящему дурацкие сны. В одном из них Уайат носится по улицам Арлингтона с табличкой «помогите найти папочку», привязанной к его шее на манер ошейника, и Митч долго не может поймать дурное животное, причиняющее себе боль бесконечными спринтами; когда ему, наконец, удается загнать его в угол, Уайат внезапно превращается в самого Митча, такого же лысого и напуганного, кричащего так, что в окнах домов вдоль по улице лопаются стекла; и Митч просыпается в поту и думает «вау, мать твою», — часто дыша и уставившись в потолок. В другом он лежит в мраморном бассейне посреди пустыни, посреди холода и тишины настолько абсолютной, что все что он может слышать — это стук его собственного сердца, причиняющий физическую боль его барабанным перепонкам. Он лежит там, молча страдая, как ему кажется, столетиями, и пейзаж вокруг не меняется, и он сам — тоже, но как только он решает встать на ноги и выбраться из воды, с неба начинают падать кометы с огненными хвостами, и внезапно пустыня превращается в горящий хаос; и его парализовывает от шеи до кончиков пальцев, и все что он может делать — это, блять, продолжать лежать там, пока вокруг него происходит гребанный апокалипсис — напуганный и обездвиженный собственным страхом; и на утро Митч снова просыпается в поту.***
Самый же нелюбимый сон ему снится в конце недели, после того как он возвращается ночью из клуба все еще немного пьяный от выпитых коктейлей и поцелуев симпатичного мальчика на пустой парковке; его губы были мягкими и влажными, немного пахли марихуаной, и его лицо светилось бронзой в свете тусклых фонарей. Митч позволил ему увлечь себя в тихое местечко дальше по улице и расстегнуть себе брюки, потому что, боги знали, ему необходимо было сбросить с себя накопившееся напряжение. Когда все кончилось, он поправил свою рубашку, не глядя на еще не пришедшего в себя мальчика, сказал «что ж, было здорово», а затем исчез, вернувшись обратно в шумный, захлебывающийся бешеными басами, клуб, и поспешно затерялся в толпе, пробиваясь к двери туалета. Уже дома, когда он бросил себя на кровать, забравшись под несколько одеял вместе с мурлыкающим Уайатом, ему снится как он стоит на перекрестке посреди нигде: правая дорога ведет в лес, левая — вниз, к морю, а та что прямо — наверх, к скалам; он пытается оглянуться, чтобы посмотреть что у него за спиной, но кто-то удерживает его за локоть и говорит «правильный путь позади тебя, но чтобы выйти на него ты должен шагать назад, не оборачиваясь». — Но тогда я не буду видеть куда я иду, — возражает Митч. — Я поведу тебя. Тебе только нужно мне доверять. «Ну конечно, — с сарказмом даже во сне думается Митчу. — Делов-то, неизвестное дружище». — Иначе ничего не получится, — увещевает его голос. — Просто поверь мне — я знаю куда идти. Его хватает ровно на пять шагов прежде чем его начинает трясти. Руки Митча потеют, у него темнеет в глазах, и воздух вокруг будто бы тяжелеет на физическом уровне. — Дыши, — говорит ему голос, — и продолжай движение. Он отвечает что-то вроде «я в порядке, ты можешь отпустить меня», что-то вроде «я бы справился и сам» прежде чем его выворачивает на землю таким количеством еды, которое он за всю свою жизнь не видел на одной тарелке; знакомый кислый привкус появляется у него во рту, и Митчу дурнеет еще больше. «Нет, нет, — лихорадочно думается ему, — только не снова». — Ты не должен был отпускать мою руку, — разочарованно говорит ему голос. Когда он оборачивается — там уже никого нет, и в следующий момент он оказывается на том же перекрестке. — Я знаю правильный путь — снова говорит голос. — Я поведу тебя. Тебе только нужно доверять мне и не оборачиваться. — Хорошо, — отвечает Митч. И оборачивается. И оборачивается. И оборачивается.
