Путь Нефилима.

*** - А нельзя это было сделать в самом начале? – первым делом спросил меня шериф, с хрустом загоняя в опустевший барабан очередную порцию огненных боеприпасов. – Не то чтобы я сильно тебя критикую, но это сильно облегчило бы дело. - Первым делом мне хотелось истощить атакующих. Создание червоточины, призыв, химерология с некромантией… В теории такой микс должен очень сильно бить по магическому резерву мага, - раздраженно отмахнулась в ответ, быстро выстраивая в голове нужную последовательность действий и готовясь к серьезной волшбе. – Но, похоже, кто бы там на борту ни засел, у них нет никаких проблем с источником маны. - Да, могу представить сколько сил на это надо угробить, - зябко пожал плечами мужчина и поправил свою видавшие виды шляпу. – Что ж, скажу не таясь, сейчас ты наша единственная надежда, какие у тебя планы? - Ну, аннигилировать всю эту нечисть, возможно, и весело, но быстро надоедает, так что я думаю нанести ответный визит вежливости, – отстраненно улыбнулась я, одновременно фокусируя все свои магические силы в одном порыве. – Но так как оставить вас совсем без поддержки я не могу, придётся немного поизвращаться. На мгновение замолкнув и еще раз прогнав в голове все этапы предстоящей волшбы, я удовлетворенно кивнула и материализовав свои крылья, без всякой жалости выдрала из левого большое маховое перо. Самый подходящий объект для моего заклинания, по сути материализация моей магии, на такое хорошо ляжет любое колдовство в моем исполнении. От усилий, которые я вложила в заклинание, натурально ударило прямо по голове. Мигрень и ухающий перестук молоточков в висках, на мгновение поплывшее зрение и ватный слух, а также мощное носовое кровотечение, плюс серьезное и крайне быстрое истощение магических сил. Все вышеперечисленно - постоянные спутники многоэтапного и крайне сложного волшебства. Особенно с непривычки и без серьезной подготовки. Так-то, такие заклинания творятся не в чистом поле, буквально на коленке, а этому предшествует несколько часов, а лучше дней, серьезного такого настроя. Ритуалы, руны, зелья, артефакты и прочий инвентарь, крайне ценился в качестве вспомогательного элемента такой вот волшбы. А еще лучше творить волшебство в компании магов способных поддержать товарища в случае чего. Но у меня не было времени озаботиться даже рунами, не говоря уж о всем остальном. Как я уже упоминала, действовать надо было быстро и без лишних сантиментов, так что пришлось все делать по хардкору. Хотя потом организм мне очевидно отомстит и будет абсолютно в своем праве. Визуальный эффект, правда, от этого колдовства был не таким уж и впечатляющим. Возникшую подле меня не самую большую, магическую печать с моим уникальным узором, как отражение творившегося беспредела, мало кого из окружающих впечатлило. Тут, пожалуй, только разбирающийся человек мог восхититься сложностью узора, а также количество и сложность вплетенных в печать дополнительных элементов, что прямо указывало на высокий уровень творимой волшбы. В принципе, отсутствие лишней иллюминации и цветастых спецэффектов тоже шло в плюс. В серьезной магии мало места для настолько детской попытки самовыразиться. Все должно быть предельно утилитарно, в какой-то степени серо и желательно без лишних выкидонов. Ибо творились вовсе не фокусы, а действительно серьезные вещи. Вот и у меня с минимальным свечением и появлением печати все и закончилось. Правда выдёрнутое перо теперь стало немного более насыщенно белым, да и фонить магией стало очень заметно. В принципе это пёрышко теперь можно было даже отнести к артефактам, довольно специфичным и не очень применимым в обычной ситуации, но довольно мощным, как для минутной работы. Еще бы, отъело это перышко у меня едва ли не треть всего моего резерва! Притом, что на весь бой с тварями, поддержку людей шерифа и Звездопад я потратила едва ли даже десятую часть! Почувствуй, что называется, разницу! - Спасибо, - немного ошарашенно поблагодарил меня шериф, который с некоторым ошеломлением наблюдал за моими приготовлениями и немного заторможено принял мое перо. Похоже насчет неблагодарной публики я немного погорячилась, мужика явно проняло мое сольное выступление, притом гораздо больше чем ранние мои выкрутасы. – И что оно делает? - По сути дела маяк и передатчик. Бабочки без меня долго не продержатся, тут сильно важен эффект присутствия, - от души поморщилась я, так как в голове все еще увесисто что-то взрывалось. - А вот с этим перышком такая проблема исчезает, оно будет контролировать конструкты как я задумала и, в случае чего, способно восстанавливать их количество. Немного раздражало, что ценой всех затраченных усилий был такой вот узкоспециализированный артефакт. Но жаловаться на несправедливость смысла особого не было – создание полновесных артефактов, а не такой вот поделки, было делом очень кропотливым и требовательным к магам. Основная масса артефакторов вообще магами были слабенькими, преимущественно D и C рангов, ибо дисциплина создания артефактов была крайне специфичной веткой магии, не требовавшей особой магической силы. Тот факт, что я хотя бы такой костыль могу соорудить, уже выбивается из общепринятой нормы. Впрочем, до Эльзы мне все равно далеко, та, под настроение, вполне могла и сама клепать великолепное артефактное оружие и доспехи. Другое дело, что подходящее настроение на неё снисходило очень редко. Еще бы, это не мечом рубить эпичных монстров или склонять всяких уголовников к покаянию, тут усидчивость и въедливость нужна. - То есть ты планируешь наведаться на корабль к налётчикам? – не столько спросил, сколько констатировал шериф. – Ты уверена что это разумно? Там наверняка не слабаки сидят. - А есть альтернатива? – философски развела руками, после чего легко спрыгнула с баррикады и отправилась в сторону линкора. – Если не вернусь через десять минут, бегите. Если перо потускнеет, быстро бегите. А если перо просто рассеется, молитесь. Закончив свою краткую речь на такой вот вдохновляющей ноте, я расслаблено повела плечами и нагнетая магию в крыльях, а после присела и резко подпрыгнула оставив за собой кучу песка и оставив на месте взлета небольшой кратер. После чего раскрыла крылья и устремилась на бреющем полете прямо к кораблю. В это время одно материализовавшееся Отродье попыталось было ухватить меня за ногу, но было сбито еще в прыжке метким выстрелом шерифа. Сам мужчина, аккуратно вложив мое перо в петлицу своей униформы после чего начал отдавать приказы резким и командным голосом. Похоже он решил держать глухую оборону, правильное решение, которое позволит выиграть максимальное количество времени. Я же… В который уже раз убеждаюсь, что летать мне учиться и учиться. Пусть на острове Тенрю пришлось поневоле развить этот навык, но до полного его освоения все еще было как мне в овладении Светом до Мавис. То есть очень далеко. Взлет и более-менее управляемый полет у меня еще выходил, пусть и с огрехами, но вот приземление в моем исполнение было просто тихим ужасом… …Или громким, тут как посмотреть. Ведь быстро пролетев весь путь до корабля и даже чудом уклонившись от нескольких поспешно сформированных у меня на пути летучих тварей, я не нашла ничего более умного, чем потерять чувство полета, перестать контролировать крылья и штопором грохнуться прямо на палубу. Что сказать… Стиль! Все по славным традициям Хвоста Феи! К моей удаче на палубе оказалось удивительно малолюдно. Что на самом деле достаточно странно, для такой-то большой посудины. А те люди что были как-то не обратили внимания на мое достаточно громкое появление никакого внимания. Все продолжили вяло и механически выполнять какие-то свои действия, кто-то возился с парусами, кто-то перезаряжал пушки, кто-то ползал по мачтам, а кто-то просто стоял и ничего не делал. И было тихо, неестественно тихо. Легко вскочив на ноги, я некоторое время, и сама не знала, что делать. Обычно не так встречают вражеский десант, но здесь это никого не удивило. Энергетика на корабле стояла настолько густая и пропитанная негативом, что вообще было немного непонятно, как люди здесь обитают. Обычный человек такую атмосферу долго терпеть не сможет, а скорее просто сбежит, ибо пребывание в этом болоте чревато или сумасшествием, или черной меланхолией, или простым суицидом. Осознав это, я быстро подбежала к самому ближайшему моряку и дернула его за плечо, разворачивая к себе и заглядывая в глаза. И мои подозрение подтвердились, глаза человека были пусты, в глубине зрачка пульсировала алая искорка, а вокруг глаз черной паутиной расползлась уже видимая невооружённому взгляду порча. Одержимость… С таким я раньше дела не имела. Происходит при насильном закачивании энергетики Бездны в несчастного, или же при длительном контакте с сильно проклятыми предметами. Первичные симптомы, полная потеря силы воли, легкая внушаемость и в целом зомбированное состояние, при полностью форсированном организме укрепленным магией и готовым в любом момент взорваться первобытной яростью. А если это так, то все действительно серьезно… Одержимость такого типа не случается спонтанно. А, следовательно, рядом или мощный источник энергии Бездны, или же проклятый артефакт, не самого слабого действия. Притом кто-то пользуется этой силой осознанно, при спонтанном пробуждении подобных аномалий симптоматика немного другая, куда больше крови и зверски изувеченных трупов. Внезапно глаза одержимого вспыхнули алым огнем и на меня с ошеломительной скоростью понесся кулак, объятый алым светом. Я была к этому готова и блокировала атаку ладонью, отбивая кулак и перенаправляя силу удара. Но даже так запястье обожгло огнем и меня не иллюзорно качнуло назад. Это сколько силы было вложено в обычную плюху, раз меня едва не сбил с ног блокированный по всем правилам удар? Похоже правду пишут про одержимых, их сила впечатляет. С другой стороны, силу эту они не то чтобы хорошо контролируют, ибо в полутрансовом состоянии. Атаковавший меня мужик, например, не успел среагировать и, ведомый импульсом собственного удара закрутился как волчок, с силой приложившись лбом о главную мачту, после чего остался стоять, пусть и ощутимо пошатываясь, потеряв ко мне всякий интерес. В следующий момент я почувствовала своим сенсорным чувством приближение кого-то отличного от полузомби, а моя интуиция взвыла дурным голосом. Я резко развернулась и в последний момент отклонила голову, пропуская рядом с собой лезвие меча, щеку неприятно ущипнул мимолетный порез, а агрессор, с ног до головы окутанный в тряпье, поднял в атакующем жесте вторую руку, пальцы которой тут же неприятно деформировались, удлинились и отрастили себе длиннющие когти. Я не стала ждать еще и второй атаки, а сама метнулась вплотную к обидчику, зажав между пальцами лезвие клинка, а второй рукой схватила трансформированную конечность. После чего отоварила врага пару раз коленом, зарядила лбом прямо в лицо, а после бросила его через себя со всей своей силы. Фигура, замотанная в тряпье, с жутким хрустом приложилась о палубу, но мгновенно встала неестественно рваными движениями, тем самым уклоняясь от нескольких моих дистанционных атак. Отразив последнюю атаку мечом, странный человек, вновь выбросил вперед трансформированную руку, из глубины тряпья которой тут же вырвалось алое щупальце по всей своей длине украшенное лезвиями. Быстро приближаясь и постоянно изгибаясь, меняя направление атак, оно явно жаждало сбить меня с толку, вот только не получилось. Я в последний момент уклонилась от удара и, пока щупальце изгибалось, стремясь задеть меня хотя бы краем, выхватила свой кинжал и вонзила его по рукоять в алую плоть. После чего резко надавила на рукоять углубляя порез и отрезая псевдоконечность от владельца. С омерзительным шлёпаньем остатки щупальца втянулись в рукав врага, а тот, судя по приглушенному стону, испытал не самые приятные ощущения. Бешено же извивающийся ошмёток я походя сожгла потоком света, направляясь в сторону врага. Тот не предпринял больше никаких действий и лишь стоял, немного пошатываясь. В это время послышались чьи-то издевательские хлопки. - Браво, браво! На моей памяти ты первая, кто так приложила моего первого помощника, не хочешь ко мне в команду? – Если человека в тряпье сложно было идентифицировать, то издевательски мне аплодирующий у входа в кают-компанию человек выглядел как стереотипнейший пират. Даже больше, в своем попугайском кителе, треуголке и обвешанный золотом, он напоминал скорее клоуна, который притворяется пиратом. – Даю тебе только одну попытку, выбирай мудро. В отличии от первого моего противника и кучки одержимых, на которых эта краткая потасовка никакого впечатления не произвела, этот выглядел вполне себе нормально. Да и в целом особой опасности я от него не ощущала, скорее от артефактов, которые были на нем. От странного костяного кинжала, небрежно заткнутого за пояс и от амулета с красным камнем на шее. - Щедрое предложение, но вынуждена отказать. Цирк совсем не мое призвание, - ответила я, не сводя напряженного взгляда с метаморфа, а именно им и был первый мой противник. – Да и вообще, в местный колорит я не вписываюсь, вам бы в шоу уродов цены не было. - Да как ты смеешь, ты говоришь с будущим пиратским бароном!!! - взревел человек обильно брызгая слюной и хватаясь за свой кинжал. После чего резко сжав в руках амулет отдал приказание своему «первому помощнику». - Порви её! Что ты стоишь как пень, якорь тебе в задницу! Я сказал, порви её!!! Незнакомец же не спешил выполнять однозначный приказ. Слегка склонив голову, он смерил взглядом сперва меня, потом беснующегося рядом «капитана», после чего опустил меч и аккуратно вложил его в ножны. - Наше сотрудничество… подошло к концу, - голос у него был сухой, глухой и надтреснутый, будто бы он силой выталкивал из себя слова. – Я не стану сражаться в заведомо проигрышном бою. - Что?! Да как ты смеешь, червь! – Аж затопал ногой по палубе этот человечек, наливаясь дурным цветом и едва не давясь слюной. – Я договаривался с твоими покровителями, ты не имеешь права отказаться! - Договаривались? Ты слишком высокого о себе мнения, плесень, - слегка подался вперед всем корпусом незнакомец. Я, ввиду того что дело начало принимать интересный оборот, решила покорчить из себя ветошь и послушать дискуссию, глядишь и что-нибудь важное скажут. – Правда в том, что нужен был идиот, согласный проверить кое-что из нашего арсенала и он нашёлся, в твоём лице. А сейчас… Ты исчерпал себя. - А ну стой! – осознав, что горячий спор подошёл к концу я рванулась было к незнакомцу, но тот уже активировал какой-то артефакт и исчез в алой дымке, успев напоследок отвесить мне издевательский полупоклон. Похоже, он именно на это и рассчитывал, а я, яростно выдохнув, повернулась в сторону сильно сбледнувшего пирата. – Что ты там говорил? Порвать? - Послушай, я же пошутил, такое у меня поганое чувство юмора, - нервно засмеялся в ответ этот тип, рыская затравленным взглядом туда-сюда. Куда только делся его пафос! Впрочем, стоило ему только наткнуться взглядом на одержимых как фальшивая улыбка стекла с его лица явив вместо этого миру выражение озлобленной и загнанной крысы. – Я приказываю, убить её, болваны, быстрее!!! Одержимые все как один повернулись в мою сторону, готовые выполнить приказ, но они, несмотря на всю свою силу так и оставались достаточно долго и туго соображающими зомби. Отчего я успела бы три раза среагировать на эту угрозу. Выражение лица этой паскуды уже преобразовалось было в торжествующую ухмылку, как я со всего хода зарядила ему коленом под дых и швырнула его вглубь кают-компании. Одновременно с этим я сорвала с его шеи амулет и крепко сжала его, подавая свою магию прямиком в алый камень. Руку уже в который раз свело, а амулет покрылся трещинами, зато все одержимые как один повалились на пол без движений. Не став откладывать дело в долгий ящик, я отправилась следом за телом в каюту, где он копошился на разваленном обеденном столе и силился подняться. Как боец он ничего из себя не представлял, как маг тем более, укрепляя меня в уверенности что это действительно лох, которого поймали на удочку халявной силы и у которого на этой почве сорвало башню. Когда он наконец поднялся и увидел у меня в руках амулет, он совсем потерял голову. Неуклюже вырвав из-за пояса свой кинжал, он по-звериному зарычал и бросился на меня хаотично размахивая оружием. Пришлось отнять, чтобы он не зарезался раньше времени. Схватив его за запястье и слегка надавив, я вырвала кинжал из ослабевшей хватки, после чего успокоила неудачника крепким ударом локтя прямо в нос, отчего «барона» отшвырнуло к стене, и он сполз по ней закрывая лицо и сломанный нос рукой и истошно воя. - Сердце Бездны и проклятый кинжал - интересный арсенал, - промурлыкала я, внимательней просканировав свои трофеи. – Не подскажешь кто с тобой ими поделился? Я ни в жизнь не поверю, что такое ничтожество смогло их раздобыть самостоятельно. Это не говоря уже о том, что об этом прямым текстом заявил бывший помощник этого дегенерата. А так, Сердце Бездны не было уникальным артефактом, но достаточно редким. Позволяло в определенной степени манипулировать Завесой и создавать в ней миниатюрные червоточины в Бездну и призывая Отродий в наш мир. Кинжал был более интересен, судя по всему когда-то принадлежал некроманту, но из-за частого контакта с Бездной несколько изменил свои свойства и стал проклятым оружием. Ну, по крайней мере теперь понятно, как создавались твари и почему в таком количестве. Инструмент некромантов упрощал создание тварей, придавал им форму, а с Сердцем Бездны проблема энергии вообще не вставала. - Не хочешь говорить? –так и не дождавшись ответа, решила я немного мотивировать этого нелюдя на сотрудничество. - Как хочешь, тогда я, пожалуй, освобожу людей и оставлю тебя на их совести. Я так и так хотела это сделать, но он-то об этом не знал! Тем более что Сердце лучше уничтожать при нахождении, даже само существование такого артефакта, сильно ослабляло завесу. Совет, кстати, считал это еще одним творением Зерефа, хотя мне все больше кажется, что на темного мага с удовольствием сваливают вообще каждый косяк. - Не надо! – тут же перестал играть в неприступность этот неудачник. Видимо в красках представил, что с ним сделают освободившееся от одержимости люди. – Я все скажу! Это… Аргххх!!!! Страшно захрипев и побледнев, пирата страшно заколотило и прямо на моих глазах он моментально умер. Я даже не успела среагировать на такой фортель, да даже бы если и успела, ничем бы не смогла помочь. Труп же начал очень быстро тлеть, пока от человека не остался лишь скелет. - Защита, не думала, что такое существует, - удивленно констатировала я, глубокомысленно рассматривая получившейся костяк. После чего обратила внимание на покоившейся в моей руке амулет. – Что ж, хоть за сдачу в Магический Совет такого камушка очень неплохо платят… Но от него одни неприятности. С этими словами я сильно сжала в руке амулет обращаясь к силе Нефелима и преобразуя конечность. Почерневшая кожа с легкостью перетерла камень в пыль, которую я тут же с отвращением стряхнула с ладони. Где-то на самой грани чувствительности порвалась натянутая струна, а дышать стало куда как легче. Послышались стоны и невнятные матюки, от пришедших в себя людей. Повезло, что одержимость не зашла далеко. Уже на второй стадии обычным разрушением источника скверны одержимость не исправить. А тут… Ну, повезло морячкам, теперь надо бы задать им пару вопросов и успокоить людей на берегу. А не то как бы они с испуга не стали осыпать ядрами судно. Внезапно в каюту ввалилось тело одного из бывших одержимых. Молодой парень, аккуратно обойдя меня по дуге подошёл к своему бывшему «капитану» и внимательно осмотрел скелет. После чего наконец перевел напряженный взгляд уже на меня. - Он сдох, мужики. Эта сволочь мертвее мертвого! - внезапно крикнул он в сторону выхода и драматично затихнувших людей, откуда тут же донеслись крики самой искренней радости. Сам же парень неожиданно бухнулся прямо передо мной на колени и чуть было не поцеловал мои ботинки. Поцеловал бы если бы я не отпрыгнула. Впрочем, это его не смутило, и он начал отбивать мне земные поклоны, стукаясь от усердия лбом в пол. - Спасибо, спасибо, миледи! - Эм-м-м… - Такой реакции я совсем не ожидала. Я уже видела благодарность спасенных, но так гипертрофированно и горячо еще ни разу. И как реагировать на это я тоже не знала. – А-а-а… Всегда пожалуйста. Мозги у них что-ли помутились? Одержимость — это все-таки не шутки…