Из двух зол

Кофе уже устал тарабанить электродом по руке Био Беты не получая ничего кроме ничтожных искорок. Слишком старая сварочная проволока отказывалась сотрудничать и коротить. В отчаянии Кофе уже несколько раз проверял хорошо ли сидят крокодилы, правильно ли выставлена мощность тока, но нет, дело таки, в электродах. А их с каждым днем все меньше. Со злостью он выщелкнул легированный стержень из держака и бросил в дальний угол комнаты в порядочную кучу таких-же. Этакая кучка напоминаний о том, что баланс между жесткой экономией и переводом продуктов в пустую чудовищно тонок. Био Бета даже не шелохнулся. Конечно. Единственное в этом мире, что его заботило - это бесконечный поиск образца 217 и несуществующих доказательств того, что Кофе не тот за кого себя выдает. Кофе наверняка не выхлопочет из этого чурбана и грёбаного "спасибо" когда закончит. Вот что ты получаешь, когда слишком много по ком-то радеешь. Кофе пристегнул очередной электрод и снова принялся легонько постукивать им в изгиб локтя большой железной руки. Правая рука Био Беты давно начала скрипеть и стучать от каждого движения когда треснуло локтевое сочленение, его все равно нужно укрепить, пока трещина не поползла дальше. От раздражения Кофе ударил слишком сильно. Био Бета вздрогнул. Наконец вспыхнула и зашипела дуга. - Эй... Поосторожней с моей рукой здесь, - раздался эхом среди тиканья множества часов и гудения сварки голос Био Беты. Слабый и хриплый, но такой же грубый. Кофе удивленно заморгал, но не перестал вести дугу вдоль трещины, - время делает свое дело. Одно неосторожное движение и я просто развалюсь. Удивление быстро сползло с лица Кофе. Он нахмурился. - Ух ты. Вы гляньте, кто решил отвлечься от симуляции и почтить реальный мир своим присутствием. Отмечу в календаре. - Какой же ты ядовитый, - Био Бета покачал головой, на секунду он потерял над ней контроль и она круто запрокинулась на бок. Из основания шеи брызнул сноп искр, - я всего лишь делаю то, что мне должно. - Не нужно быть таким высокопарным, а! - Кофе выключил трансформатор и неуклюже сгреб провода короткими руками, - сколько лет вы переводите энерго-ресурсы станции в молоко - я и слова никому не сказал, а напротив потакаю вам как могу. И ладно остальные, но ты-то, Бета. Убежден в том, что человечество погибло и, выходит угождаешь несуществующей цивилизации? Только брякни, что это не так! - Ты, верно меня за совсем дремучего идиота держишь? - это прозвучало куда более резко, чем Био Бете хотелось бы. Кофе выронил провода, - я уже вышел из того возраста, когда выполнение своей функции - единственное, к чему стоит стремиться. Я прекрасно понимаю, что угождать больше некому. Что прошло уже слишком много времени, и если разобраться, то ничего уже не имеет смысла. Знаешь в чем истина? Даже если мы говорим, что это не так, даже если мы пытаемся убедить самих себя, что это не так: симуляции это то, что нужно только нам самим. Это место, где мы прячемся от всего дерьма на которое обрекли нас люди. Думаешь я настолько глуп, что не смогу понять этого? Взгляд Кофе забегал по комнате и остановился где-то в его ногах. Он растерялся и беспокойно захлопал ресницами. - Да...Да, ты прав Бета. Я давно должен был понять, почему ты предпочитаешь думать о том, как хорошо все могло сложиться, вместо того, насколько все уже плохо. Но и ты меня пойми! Я ведь не от хорошей жизни стал таким? Смешно звучит. Био Бета вздохнул. У Кофе было куда больше причин пытаться сбежать от реальности, чем у него. Очень часто Био Бета задумывался об этой постоянной грубости, и ему казалось, что причина лежит на поверхности. Все ведь должно было сложиться по другому. Кофе должен был оказаться в совсем другом месте; там, где есть люди и будущее; сколько-нибудь стабильное. Но вместо этого он здесь, на умирающей станции, в одной упряжке с четырьмя умирающими дереликтами. Разумеется он их возненавидел. - Ты ведь знаешь какая огромная ответственность на мне лежит, - голос Кофе срывался, - и во что нам всем обошлось осознание этого факта. Помнишь Амоса? Он ведь погиб из-за меня! - Нет, не надо себя винить. - А кого тогда!? - вскрикнул Кофе. Он осторожно вскарабкался на самый высокий из железных штырей торчащих из пола позволив себе опереться на ненадежную руку Био Беты. Кофе осторожно прихватил его подбородок и повернул лицом к себе. Био Бета вздрогнул от неожиданности. Его голова снова дернулась и Кофе обдало искрами, но он не отстранился. - Посмотри на меня...- почти проскулил Кофе, - на это жалкое, маленькое, слабое существо на котором держится вся Lun Infinus! Это слишком для меня, не думаешь? Я так устал. Ты не представляешь как я устал за все эти годы! Кофе обессилено уткнулся в шею Био Беты. Как долго он держал это в себе? Пожалуй, слишком долго. Био Бета почувствовал, что уже не может в чем-либо его винить. С большим трудом он пошевелил руками, показавшимися ему невероятно тяжелыми и бережно прижал Кофе к себе. С какой-то грустью, и в то же время облегчением он ощутил как маленькие короткие руки обняли его шею в ответ. - Мы все очень устали, - прошептал Био Бета, - все до единого. По моему самое время подумать о том, чтобы сдаться. - Что же ты предлагаешь? - чуть слышно спросил Кофе. - Просто отречься от всех усилий и страхов, и доживать крупицы оставшегося времени ни о чем не беспокоясь, ничего не боясь. Если люди все еще живы - они найдут нас. Они поймут, что мы пытались и мучились. Они поймут, что виновны во всем. Это и будет их наказанием. Био Бета смутился. Он и не заметил когда Кофе оказался настолько близко. Он даже мог ощутить его тепло, его запах, какой-то диковинный, горький и пряный. Между ними уже через чур долго не было даже банального, человеческого общения. За исключением, конечно ежедневных перебрасываний приветственными, а куда чаще язвительными репликами. Они боролись так долго, что в секунду общей слабости хватались за любую нить эмпатии. Это было бы хорошей причиной. Но Био Бета и сам не мог понять, что он чувствует. Ему просто не хотелось, чтобы это прекращалось. Как Кофе и рассчитывал, обычного физического контакта вполне достаточно, чтобы старый дереликт поплыл и на секунду подозревалка его подвела. Секунды хватит. Осторожно Кофе нащупал руками толстый, старый кабель ведущий от стены и подключенный чуть ниже затылка Био Беты. Этот кабель не тревожили уже десятки лет, он соединял дереликта с общей системой питания станции. До чего все таки паршиво от того, что ему придется пойти на это. С другой стороны, он уже сбился со счета сколько раз пытался сделать все иначе. На сколько Кофе мог судить, Био Бета не был рассчитан на особую подвижность. У него никогда не было ног, тело заканчивалось ниже пояса переходя в толстые связки проводов в шлангообразной изоляции. А главное, он не имел аккумулятора, или какого другого энерго-накопителя. Отсоединение кабеля лишит его питания, он мгновенно отключится. Если руки не подведут Кофе, он сможет выдернуть кабель достаточно быстро и у Био Беты будет всего пара мгновений. Но если Кофе хоть на секунду замешкается...в тот самый момент когда Био Бета поймет, что ему хотят причинить вред, он просто разорвет Кофе на кусочки. Даже у старого, немощного дереликта хватит на это сил. Био Бета будет бороться до самого конца. Он всегда был воинственной и подозрительной особой, для которой весь мир это скопление мрачных, угрожающих теней. Он перестал доверять Кофе с того дня как с земли перестали присылать капсулы. Био Бета все искал образец 217, постоянно перешептывался с остальными дереликтами на общей частоте о той, таинственной пятой сигнатуре и активности в комнате Амоса. Поэтому Кофе и пришлось пойти на маленькую хитрость. С Маленцем было куда проще. Когда Кофе заглянул к нему в комнату до этого, Маленцу хватило одного взгляда чтобы все понять. Кофе держал в руке отвертку, но чинить ничего не собирался. Дереликт долго смотрел ему в глаза, лицо его исказилось от тоски и нестерпимой душевной боли. Отбиваться он не стал, только глубоко вздохнул, сунул руку в разъем на груди, отодвинул решетчатый защитный щиток оголяя внутренние механизмы и тихо произнес: "Делай, что задумал." Умирая Маленц сжимал в руке маленькую тряпичную куколку. Одну из тех, что принес ему Кофе. Это нечестно, несправедливо. Это заставляло Кофе чувствовать себя виноватым. Но ведь все не так. Он не сделал ничего плохого чтобы испытывать вину. Он всего лишь заботился о каждом из них. Они могли бы даже сказать спасибо за то, что он их убил, если бы была такая возможность. Это то, чего они все заслужили. Отдых после долгих лет отчаяния, ожидания неизбежного и бесплодных надежд на то, что какое-нибудь чудо спасет их в последнюю секунду. Не нужно никакого чуда, Кофе и сам может обо всем позаботиться. После Био Беты, если все пройдет хорошо Кофе отправится за Мирад. Ее будет не трудно убедить в том, что это правильный путь. С Альфусом придется повозиться, но и он растеряется когда поймет, что остался на станции один. Вот и все. Потом Кофе нужно будет позаботиться и о себе. Было бы несправедливо лишать себя отдыха после всего, что он сделал. Но это уже самая легкая часть плана, к тому же он забегает вперед. И так, пан или пропал, кабель нужно выдергивать быстро.