Tell me why

Софи В баре мы просидели примерно до полуночи, после чего Джинн настойчиво убедила меня поехать к ней домой и продолжить наш разговор по душам в более спокойной обстановке за бутылочкой вина, которую она привезла из Италии. Брукс самая большая фанатка вин. В какую-бы страну она не приехала, блондинка всегда урывает с собой белое полусухое или полусладкое красное. В её квартире даже есть отдельный стеллаж с винами, благодаря которому можно запросто изучить географию её полётов по всему миру. — Джинн, не делай громко музыку, сейчас все-таки два часа ночи, — удобно расположившись на полу в ее гостиной с бокалом красного полусладкого вина, я с улыбкой наблюдаю за подругой, которая во весь голос начинает подпевать Барбаре Стрейзанд и её бессмертному хиту «Woman in love». Пока она пытается взять высокие ноты, незаметно тянусь в карман джинс за телефоном, чтобы записать видео, но меня сразу же замечают и забирают гаджет из рук. — А вы слышали, как поет Фейт? — Джинн переключает камеру во фронтальный режим, фокусируя все внимание на нас двоих. — Сегодня у вас есть уникальная возможность это узнать! Закрывая лицо руками, я начинаю смеяться, ясно понимая, что влипла по полной. Брукс не оставляет мне никакого выбора, придется согласиться на это, в противном случае она начнет брать меня на слабо. Встав с пола, я допиваю содержимое бокала, обнимаю её за плечо и вместе с ней вступаю в припев:

«I am a woman in love And I do anything To get you into my world And hold you within It's a right I defend Over and over again What do I do?»

Под конец мы обе начинаем истерически смеяться над нашим дуэтом. — Ну знаешь, если посудить, то мы не так уж и плохо поем. Может рванем на X-factor? — Джинн толкает меня в бок, пока мы пересматриваем получившиеся видеозаписи. — О да, я уже вижу горящие глаза Саймона при нашем появлении,— саркастично шучу в ответ. — А мы сейчас у людей узнаем, что они думают, — фотограф с серьезным лицом утыкается глазами в мой телефон. — Что ты там делаешь? — Уже сделала, — она возвращает мне айфон. — Ты выложила все в сторис?? — с ужасом обнаруживаю опубликованные видео в своем профиле. — Джинн, ты с ума сошла? Эти видео разлетятся же по всему интернету! — И что тут такого? Тебе от этого будет какой-то урон или что? — Все начнут обсуждать, что менеджер Луи Томлинсона… — Пока твоя паника не переросла в истерию, спешу напомнить, что ты увольняешься, — она протягивает мне наполненный бокал вина. — Поэтому все, что там начнут говорить про тебя или Луи, уже не будет иметь никакого смысла. — А если … — Давай без если? В конце концов ты взрослый свободный человек, имеющий право делать все, что захочется! И вообще, выкинь все эти свои заморочки, ты хотела вернуть свою жизнь? Так и делай это, не нужно думать о возможных последствиях. Джинн права, если я хочу начать жить прежней жизнью, я должна перестать беспокоиться по пустякам, к тому же в моих действиях нет ничего плохого. Я слишком долго не позволяла себе «быть собой» и игнорировала личные желания, целиком и полностью растворяясь в работе. Возможно, кто-то может сказать мне: «Ты знала, на что идешь, это был твой выбор!». Да, это был мой выбор, и он был осознанный. Я знала, что работа менеджера в сфере шоу-бизнеса требует большую затрату всех ресурсов, сил, терпения и времени, но я абсолютно точно не предполагала, что отдам всю себя. Звук уведомления возвращает меня из мира рефлексии в реальность. Краем глаза замечаю, что на мою сторис отреагировал Лиам. — Что, уже посыпались предложения о сотрудничестве и возможной коллаборации? — кричит с кухни Брукс. — Это Лиам отреагировал на историю! — захожу в инстаграм, чтобы открыть диалог. Лиам: «Вы так пронзительно поете. Я бы сказал вам «да» xDD.» Улыбаясь, зачитываю в слух сообщение от Пейна. Даже через экран гаджета я ощущаю его теплоту. — О ну все. Только не поплыви от счастья, — гремя тарелками, отвечает Джинн. — Мне ли не знать твою внутреннюю Лиммо-фанаточку. Или стой, может ты уже Луис гёрл? — Совершенно не понимаю, о чем ты! — проговариваю я, набирая сообщение в ответ. Я: «Ли, ты как всегда слишком добр, чтобы сказать правду. Спасибо тебе». Лиам: «Я всегда говорю правду. Пробовать что-то новое никогда не поздно, к тому же у тебя вроде скоро появится много свободного времени». Так-так, кажется, кое-кто успел уже рассказать обо мне. Я: «Я смотрю, тебя уже посвятили в курс дел, забавно». Лиам: «Это же Луи». Я: «Ну да. Странно, что он еще об этом не твитнул». Лиам: «Стареет. Только чур я тебе этого не говорил. Я итак давно по лезвию ножа хожу». Начинаю усмехаться, вспоминая как злился Луи, когда Лиам в своем прямом эфире случайно спалил его переписку с ним. Я: «Думаю сейчас мы с тобой в одной лодке, так что я точно ничего скажу». Лиам: «Ладно, не буду тебя отвлекать, оторвитесь хорошенько. Надеюсь, мы с тобой еще спишемся или увидимся». Я: «Обязательно <3 Доброй ночи, Ли.» — Вы только посмотрите на неё! — отправляя в рот творожную тарталетку, проговаривает блондинка. — Что? — откладываю телефон в сторону, обращая взгляд в сторону Джи. — Признавайся, Лиам там тебе что-то предложил или позвал куда-то? Сидишь довольная словно выиграла в лотерею. — Ничего он мне не предлагал! И вообще, перестань уже постоянно напоминать мне про тот период, когда я фанатела по Лиаму. Я уже остыла, вернее моя фанатичность, и тебе советую. — Фууу, ты предала любовь, — девушка наигранно хмурит брови. — И как после этого с тобой можно общаться? Софи Маргарет Фейт, ты жестокий человек! — И это говоришь мне ты? Человек, который на долгое время отписался от Гарри за то, что он отстриг свои волосы? — Ну да, был такой период в наших с ним взаимоотношениях, — она согласно кивает. — Но из сердца я же его не выбрасывала. — Да-да, ты и про Тома Хиддлстона в свое время также говорила, — забираю новую начатую бутылку вина из ее рук, делаю глоток и сразу же морщусь. — Оно игристое! Я уже представляю утреннюю боль в голове. — Мне все равно, я завтра дома. — А мне завтра к полудню в студию нужно… — Ну в таком случае предлагаю скорее распить эту бутылку и закругляться, — уже чуть шатаясь, Брукс встает с дивана. — Хотя мне уже, наверное, хватит! — заливаясь смехом, она направляется в сторону своей спальни. — Ты далеко? — Я сейчас принесу вещи, чтобы ты могла переодеться. Иначе я боюсь, что потом буду вообще не в состоянии что-либо делать. Пока я жду Джинн, решаю ненадолго выйти подышать свежим воздухом в ее лоджию, где открывается потрясающий вид на Лондон. Внимательно осмотрев балкон, я замечаю стоящую на полу небольшую, жестяную банку из-под колы, расписанную акриловыми красками, которую однажды подарила ей на Рождество в качестве пепельницы. Улыбаюсь, вспоминая ее реакцию, когда она увидела собственный шарж на ней. Открыв пошире окно, я накидываю на себя теплый плед, который еще пару минут назад мирно лежал на откидном стуле, и полной грудью вдыхаю кислород, любуясь ночным небом. Чувствую себя настолько расслабленно, что получаю удовольствие от легкой прохлады, приятно покалывающей мою кожу. — Соф? — из-за двери балкона внезапно появляется голова Джин. — Я вещи положила тебе на диван, подушки и плед найдешь там же. Я, наверное, уже буду ложится, меня сильно срубает. Ты не обидишься на меня? — Нет, конечно, иди ложись! Я еще немного постою здесь и тоже буду ложится. — Если что, помнишь, как работает мой странный душ? Я его всё еще не переоборудовала. — Да-да, я помню, не переживай. — Ну ладно, тогда я пошла. Тебе может сигаретку дать для полного кайфа? — Я же не курю, Джинн. — Просто из вежливости предложила. К тому же я не знаю, вдруг тебя Луи давно развратил, и ты стала злостным курильщиком. — Брукс, иди спать! — Все-все, я ухожу. Спокойной ночи. — Добрых снов, — взглядом провожаю подругу, а затем снова устремляю глаза на небо, оставаясь наедине с тишиной.

***

Солнечные лучи, упрямо пробивающиеся сквозь не задернутые шторы, мягко касаются моего лица, прогоняя весь сон. Медленно потягиваясь в кровати, я открываю глаза и на ощупь пытаюсь отыскать свой телефон. Отчаянно вздыхаю, глядя на время, сейчас всего лишь восемь утра. Видимо для моего организма стало уже нормой спать по шесть часов в сутки, ну и ладно, и на том спасибо. Немного позависав в телефоне, я все же встаю с дивана и плетусь на кухню, чтобы умыться. Чувствую, как мои мешки под глазами слёзно умоляют найти для них патчи. Немного покопавшись в холодильнике Джинн, я нахожу баночку с заветными патчами и какой-то увлажняющий крем с запахом миндаля. Через пятнадцать минут после этих незамысловатых бьюти-процедур, я наконец-то начинаю ощущать себя гораздо бодрее. Для закрепления эффекта мне остается только сварить себе чашечку кофе. К счастью, найти все для приготовления бодрящего напитка не составляет большого труда, поэтому я быстро справлюсь с этой миссией. Вернувшись обратно в гостиную, я слегка приоткрываю дверь балкона, чтобы наполнить дом прохладой и свежестью, и параллельно с этим начинаю неспеша прибираться в комнате, не забывая изредка поглядывать на время. — Доброе утро! — внезапно раздается голос Джинн, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. — Давно проснулась? — Примерно около часа назад. Я тебя, наверное, разбудила грохотом бутылок? — Нет, я забыла отключить будильник, — зевая, проговорила она. — Ты через сколько на студию поедешь? — Ну меня в запасе есть еще где-то два часа. От тебя до студии ехать минимум двадцать минут. — Отлично, значит я успею приготовить нам завтрак. Как насчет тостов с авокадо? Или у тебя тоже табу на него? — Все нормально, я не поддерживаю религию Луи против авокадо, — смеясь отвечаю я. — Ну и бессердечная же ты, Фейт. Совсем разбиваешь сердце мальчику, не оставляя даже шанса! — Джинн, иди нахер! — беру с дивана маленькую подушку и бросаю ее в блондинку. — Ладно-ладно, я молчу! — сдаваясь, Брукс выставляет ладони вперед. — Пойдем со мной на кухню, расскажешь мне как там дела с бизнесом у твоей мамы.

***

— Привет! — с улыбкой произношу я, отвлекаясь от разговора с Иэном, как только замечаю Луи на пороге студии. Моя улыбка моментально испаряется, как только пробегаюсь глазами по его лицу. Он выглядит сильно уставшим, словно не спал трое суток, не меньше. — Луи, ты выглядишь бледным. Ты плохо спишь? — Беспокоишься? — ворчит, как семидесятилетний дед, уходя в комнату для записи. — Конечно беспокоюсь, Луи. Я могу позвонить доктору, чтобы назначал тебе какое-нибудь снотворное, — услышав эту фразу, из него вырывается смешок. — Как Софи или как помощник мистера Томлинсона? Я буквально замираю на месте, глядя на его серьезный взгляд и бледную кожу. В моей голове полнейшая каша от одного только тона его голоса, который насквозь пропитан горечью, что уж говорить о заданном им вопросе. За все время нашей совместной работы, таким я вижу его впервые. И, кажется, я начинаю понимать, что послужило тому виной. — Мы можем начать? — неуверенно спрашивает меня Иэн — А? Да-да, конечно, я не буду мешать! — еще раз оглядывая Луи, который, к слову, уже сосредоточился на записи альбома, я пересаживаюсь на рядом стоящий диван и беру в руки планшет, чтобы заняться своей работой. Но вместо того, чтобы просматривать новые полученные сообщения на электронный адрес, я бессмысленно пялюсь в черный экран своего гаджета, снова погружаясь в свои размышления.

***

— Ребят, там пришла девушка на собеседование, — в студии появляется Грэг, наш менеджер по работе с музыкальными платформами. — Что мне ей сказать? Черт, из моей головы почему-то напрочь вылетел тот факт, что я назначила собеседование на сегодня. — Проведи ее в переговорную, мы сейчас подойдём, — кратко отвечает ему Томлинсон, а затем поворачивается ко мне. — Проходи, поучаствуешь в интервью со своей заменой, — встает с кресла и выходит из студии в след за Грэгом, оставляя меня наедине с неприятным и давящим чувством то ли вины, то ли обиды. Подавив в себе все нахлынувшие мысли и эмоции, я беру себя в руки и направляюсь в переговорную, чтобы провести собеседование. Войдя в небольшую комнату, мой взгляд сразу падает на моего недовольного босса, больше напоминающего пятилетнего ребенка, у которого отобрали игрушку. Он сидит на диване, засунув руки в карманы спортивных штанов, даже не думая скрывать свой хмурый вид. Напротив него, расположившись на другом диване, сидит милая девушка, нервно сжимающая в своих руках небольшую голубую папку. Ее глаза так же выдают волнение, которое еще больше усугубляется из-за хмурого вида Томлинсона. Ну прям Карабас Барабас! — Добрый день! — приветливо улыбаюсь и протягиваю ей руку для знакомства, — рады приветствовать Вас в нашем офисе! Меня зовут Софи, это я связывалась с вами по почте. Если я правильно помню, вы Элис Брикман? — Да-да, все верно! — девушка кивает мне в ответ, быстрая улыбка пробегает по её губам, она явно рада, что хоть кто-то улыбается в этой комнате. — Думаю, что сидящего человека напротив вы и так прекрасно знаете, поэтому предлагаю перейти сразу к делу, — минуя преграду в виде вытянутых ног Луи, я прохожу и занимаю место рядом с ним. — Расскажите немного о себе! — я включаю планшет и открываю свои заметки, в которых заранее подготовила интересующие вопросы. — Я родилась и выросла во Фарнеме. Примерно полгода назад закончила факультет маркетинга и менеджмента в университете искусств. Совсем недавно перебралась в Лондон. — рассказывая о себе, волнение Элис постепенно начинает проходить. Тем временем я косо поглядываю в сторону Луи, который практически не изменился в лице, только теперь к угрюмому виду добавилась еще озадаченность. Чтобы как-то привлечь парня к более активному участию в нашем собеседовании, я незаметно пихаю его локтем в бок и протягиваю свой планшет. Он берет в руки гаджет, долгое время смотрит на экран, потом отключает его и забрасывая за спину. — Элис! — перебивая девушку, внезапно обращается к ней мой босс. — А как вы будете жить, когда получите эту должность? Как менеджер Элис или как просто Элис? — Вопрос Томлинсона застает врасплох не только саму Брикман, но и меня. С изумленным взглядом поворачиваю голову в сторону Лу, пытаясь понять, что блин за на хер он творит! Луи кивает девушке и возвращает планшет обратно мне. — Дальше ты! Пока ещё работаешь на меня. — Хорошо! — вырываю из его рук планшет, одариваю едкой улыбкой и перевожу свой взгляд снова на Элис. — Какими качествами должен обладать хороший менеджер? — зачитывая один из вопросов, продолжаю приветливо улыбаться девушке, пытаясь сгладить сложившуюся напряженную ситуацию. — Я буду заботится о мистере Томлинсоне и делать все чтобы он… — она начинает спешно отвечать, но Луи в очередной раз резко перебивает её. — Что думаете о том, чтобы работать на певца, который в эпицентре внимания 24/7, но всегда делает все, чтобы вам было комфортно работать? — шатенка удивленно смотрит на него, а я еле сдерживаю себя от того, чтобы не дать ему подзатыльник и начать выяснять отношения прямо сейчас. Но максимум, что я делаю — издаю ироничный смешок. — Это было бы замечательно! — улыбается Эл. Она хочет продолжить говорить, но на этот раз перебиваю ее я, не в силах себя больше сдерживать. — Думаешь, сможешь угодить такому идеальному боссу? Будет ли его начальство довольно твоей работой? Успеешь раздобыть его паспорт, находясь уже на регистрации в аэропорту или всегда помнить о его бедной собаке, которая может умереть от голода, если ты не впишешь ее корм в список покупок? — Думаю это сложно, да. — Элисон задумчиво выдыхает и смотрит на Томлисона, который, к слову, плевал на все правила, начинает закуривать прямо в кабинете. Я закатываю глаза, так как понимаю, что делает он это назло! Сильно стряхнув пепел на пол, его сигарета в одно мгновение затухает. Нарочно не обращая на меня внимания, приподнимается и обращается к Элис. — Мне нужен тот, кто не уволится по личным причинам. Можете поручиться за это? — его голос просто полон яда. — Без проблем, я давно мечтала о работе с селебрети. Хоть до конца жизни! — шутит она, пытаясь разрядить обстановку. Тянусь к бутылке воды, стоящей на столе, наливаю немного в стакан и прочищаю горло. — Даже если работа сведет вас в могилу? — совершенно наивным голосом спрашиваю я. Брикман трясущейся рукой поправляет свой желтый жакет. — Что, работа слишком стрессовая? — испугавшись, интересуется она. — Напряженная, но мы хорошо платим. Предоставляем жилье и даже начинаем дружить семьями! Вы можете подружиться со мной, быть другом для моего деда, а потом бац и решить уйти, не объясняя причин! — Луи немного повышает голос в конце, все также продолжая игнорировать меня. Наш «потенциальный менеджер» улыбается. Она совершенно потеряла нить диалога. В какой-то момент мне становится немного неловко, что наше собеседование превратилось в самое настоящее представление, достойное показа в лондонском театре. Но, с другой стороны, пусть посмотрит и хорошенько подумает над тем, что из себя представляет «жизнь в центре внимания». — Зарплата хорошая! Но жизни НИ–КА–КОЙ! — улыбаясь во весь рот самой саркастичной улыбкой вытягиваю я. — Так и будете везде — менеджером мистера Томлинсона! Луи останавливается и наконец-то переводит взгляд на меня. — То есть ты не жила вообще, да? Прекрасно, я получается какой-то деспот теперь? — вот оно, вот чего он добивался всеми этими вопросами. Теперь все встает на свои места. Он намеренно выводит меня на эмоции. Я продолжительно смотрю на него, пытаясь подобрать какие-то слова. Элис непонимающе глядит на нас и трясет головой, пытаясь вникнуть в то, что происходит в данный момент в этой комнате. — Я буду стараться, если вы возьмете меня, — тихо выдает она. — Вы приняты! — не отводя свой взгляд от меня, Луи машет рукой в сторону Эл. — Правда?! — девушка удивленно выпучивает глаза. — Эй, Грэг! — он начинает громко звать моего коллегу, который через мгновение появляется на пороге переговорной. — Покажи Элис офис. Она наш новый менеджер. Томмо дожидается момента, пока Элисон покинет переговорную вместе с Грэгом. — Обучи ее, прежде чем уйдешь. Желательно, чтобы она была почти твоим клоном! — Луи разворачивается и вместе с сигаретой вырывается из кабинета, громко хлопая дверью. Беру в руки планшет, встаю с дивана и направляюсь в сторону другой двери, ведущей в противоположное крыло офиса, где находится мой кабинет. Ровно через секунду Луи с закуренной сигаретой врывается обратно в переговорную. — Погоди, ты хочешь вернуть свою жизнь. Что ты имела ввиду под этим? Оборачиваюсь, но стараюсь смотреть куда угодно, только не в его глаза. — Моя жизнь состояла только из работы. Хочу, чтобы у меня было свободное время, — наконец я набираюсь смелости и встречаюсь взглядом с Луи. — И… — Иии? — Томлинсон буквально замер в ожидании моего ответа. Кажется он даже забыл, что держит во рту сигарету, которая вот вот сгорит до фильтра. — И мне уже 27 лет, пора задуматься о свиданиях и замужестве, — меня прошибает словно током. Не верю, что сказала это вслух. Не в силах что-либо добавить к сказанному, я разворачиваюсь и покидаю переговорную. Лишь на секунду оглядываюсь назад, замечая, как Томмо пялится в отражение стекла, будто оно даст ему ответ вместо меня.