Меткость - сестра удачи!

Меткость - сестра удачи!

Было у Царя три сына. Когда пришло им время жениться, дал он им три стрелы и послал в чисто поле. Стрельнул старший - упала стрела во двор дворянской дочери. Стрельнул средний - попала стрела во двор купеческой. А стрела младшего упала во владения Кощеевы… Мария Солониченко

- Извините, почтенная. Не подскажете, кто живёт в вон том замке на утёсе? Молодой златовласый юноша объявился в деревеньке этим утром, и бабушка Плоня уже слышала, о чём он расспрашивал соседей. - А то как же, сынок! – Прошамкала она беззубым ртом. – Известно, кто: Кощей Бессмертный! - Надо же, - удивился юнец, - какое забавное прозвище. А дочерей у него нет? - Свят-свят-свят! Типун тебе на язык! – забранилась старушка. – Ты что, окаянный, никогда о Кощее не слыхал? Ты откель будешь-то, родимый? - Я – Иван, - представился паренёк, - младший сын царя Полуэкта. Царство наше за морем, далече от этих земель. Плыл я, почитай, неделю. Так получилось, что стрела моя заговорённая улетела прямиком в замок вашего Кощея. Знать, судьба моя в том замке скрывается. Только вот попасть внутрь мне никак не удаётся. Да и народ у вас неразговорчивый: кого ни спрошу о хозяине замка, все глаза отводят. А то и вовсе норовят сбежать. – Иван приуныл. На юношу было жалко смотреть. Стало бабушке Плоне жаль беднягу. Была она старушка сердобольная, да посплетничать любила. Отвела Ивана в сторонку, усадила на скамеечку резную, да начала в полголоса свой рассказ. - Бывали-живали царь да царица. Жили они в согласии, народ свой любили и правили справедливо. Беда пришла, откуда не ждали: царица понесла, но вместо долгожданного царевича родилось на свет чудовище! Ручищи длинные, ножки тонкие, как у паука, кожа серая, будто стальная, очи желтые, словно зенки кошачьи… В общем, страшен был. Увидав своё чадо, царица скончалась от ужаса на месте. Царь же попытался убить чудовище, да не тут то было. Сколько бы не жгли, не протыкали монстра, сколько бы ни рубили острыми саблями – все раны на нём затягивались в тот же миг. Тогда запер царь сына своего в самом тёмном подземелье. И такая ненависть в его сердце поселилась ко всему живому, что сошёл он с ума. Королевство его зачахло, дворец пришёл в упадок, а казна опустела. Тем временем ребёнок в подземелье, несмотря на отсутствие пищи человеческой, рос не по дням, а по часам. Поговаривают, пищей его были страдания людские. Наконец, набравшись силы, вырвался монстр из заточения. Тут и пришёл конец царю. Погубил его сын родной, а замок захватил. Только замок тот уже и не замок был, а так, развалины старые. Да и от царства осталась только вот эта наша деревня. Почитай, уж сотня лет с той поры минула, если не больше. Ушла вся молодёжь в другие земли, остались только мы, старики, век свой доживать. Благо, мы чудовищу не надобны: с нас и взять-то нечего. А раньше как бывало: забредёт в замок какой-нибудь человек, то на спор, то за деньги обещанные, а то и за сокровищами кощеевыми, да и сгинет с концами. Только его и видели. Так что езжай-ка ты домой, покуда цел, не суйся в это место. Проклято оно. Слушал её Иван, слушал, да выводы делал свои. Интересно ему стало, как этот Кощей выглядит. Судя по рассказу старушки, его никто никогда и не видывал. Да и стрела, которую он послал, непростая была: на ней лежал особый заговор, который Ивана должен был к невесте привести, небесами для него уготованной. Так может томится красавица в плену у чудовища? Или были у тех царя и царицы другие дети помимо Кощея? А может, судьба его – служанка в замке? Не может же Кощей сам себе готовить, стирать, полы подметать. Так и решил Иван во что бы то ни стало в замок пробраться, невесту свою отыскать и спасти. *** Долго ли, коротко ли, нашёл Иван лазейку: рос над крепостной стеной огромный дуб, и ветви того дуба доходили почти до самой вершины стены. С горем пополам, взобрался Иван на дерево. И вдруг в густой листве увидал хрустальный ларец, цепями к дереву прикованный. Так и сяк вертел он в руках ларчик, стучал им о ствол, пытался кинжалом поддеть замок, да ничего не сработало. Тогда Иван решил, что поищет ключ в замке кощеевом. Прополз по ветке к стене, прыгнул, зацепился руками. Едва не сорвался! А падать было далече, точно бы насмерть убился! Да повезло как-то удержаться. Перелез, в общем, через стену. Целый день бродил юноша по замку, да так никого и не встретил. Только и разрухи никакой не было: везде царили чистота и порядок, покои были обставлены богато, отовсюду разило роскошью. Стол в гостиной зале ломился от всяческих яств. Посмотрел Иван – чего добру пропадать? На том и порешил: еды немного съел, а за трапезу оставил на столе мешочек золота. Притомился паренёк, разморило его. Да и сытный вкусный ужин поспособствовал. Время было позднее, солнце уж почти скрылось, так что решил Иван вздремнуть. К тому же и ложе располагало ко сну: мягкая белоснежная перина так и манила, бархатный полог с золотыми кисточками казался таким уютным… Не долго думая, Иван снял с себя сапоги и кафтан, запрыгнул в желанную постель и тут же уснул. *** Проснулся юноша от ощущения, что кто-то за ним наблюдает. Открыв глаза, он понял, что в комнате не один. В тени тяжёлых штор у окна в кресле с резными подлокотниками кто-то сидел. - П-простите, - пробормотал Иван, – Вы, вероятно, хозяин замка? Я не хотел вас тревожить, но так получилось… Как бы объяснить… И тут Иван заметил, что загадочный наблюдатель что-то вертит в руках. - Моя стрела! – Выдохнул парень и вскочил с постели, решительно направляясь к незнакомцу. - Стоять! – прогремел Голос, и Ивана пробрало до мурашек. Он замер, не в силах пошевелиться. Хозяин замка встал и начал прохаживаться вокруг юноши. Стояла глубокая безлунная ночь, Ивану очень хотелось получше рассмотреть Кощея, но вместо этого рассматривали его самого. По-видимому, хозяину замка темнота не доставляла никаких неудобств. Иван же лишь слегка уловил стройный силуэт, длинные тёмные волосы, тяжёлые полы одежд, да услышал мерный стук каблуков, доносящийся при каждом шаге. Наконец, обойдя круг, Кощей остановился прямо перед юношей, и во тьме жёлтым блеском сверкнули глаза с вертикальными зрачками. - Что понадобилось тебе в моём замке? – проговорил он, и от звуков его голоса у Ивана по спине пробежали мурашки. – Каким чудом ты сумел пробраться сюда? Ворвался - не зван, не ждан, съел мою еду и завалился спать в мою постель! Кто ты такой? Говори. Иван с облегчением почувствовал, что оцепенение спало, и он может ответить. Сглотнув и тяжело дыша, парень не нашёл ничего лучше, чем повторить то, что говорил бабуле: - Я – Иван, младший сын царя Полуэкта. Царство наше за морем, плыл я, неделю. Так получилось, что стрела моя… - Иван бросил беглый взгляд на стрелу в руках Кощея, - стрела моя… Ну, как бы… Кощей тоже взглянул на стрелу, да разозлился пуще прежнего: - А, так и стрела твоя что ли? Кто приказал тебе меня убить, говори! - Что вы, что вы, я вовсе не пытался вас убить! Мне только бы забрать ту девушку, на которую указала стрела моя… - Иван собрался с силами, и наконец выдавил чуть более сдавленно, чем хотелось бы - …заговорённая. Тут дар речи потерял Кощей. Как стоял, так и плюхнулся в кресло. Он устало потёр лоб и тяжело вздохнул. - Свет! - скомандовал он. В то же мгновение вспыхнула сотня свечей, и в опочивальне стало светло как днём. Иван, наконец, смог разглядеть своего собеседника. Это оказалось вовсе не чудовище, а просто худощавый бледный мужчина лет на десять старше него. И даже весьма привлекательный, как успел заметить Иван. Да, глаза его были необычными, ногти немного длинноваты, и когда он разговаривал, показывались белоснежные клычки, излишне выделяющиеся по меркам обычного человека. Ну, так и что же, только из-за этого его надо бояться и избегать? Ну уж нет! - А вы тут один живёте? – чуть осмелел Иван. - Один. - А готовит вам кто? - Сам готовлю. - Ну, а порядок кто наводит? Пыль протирает, полы моет? Одежду стирает? Шьёт кафтаны? - Говорят тебе, я с детства самостоятельный! Как родители скончались, так и пришлось самому всем заниматься. - Когда ж вы успели стольким вещам научиться? - Останешься один на сотню лет, на всё время найдётся. Иван посмотрел на роскошное одеяние Кощея. Припомнил какая чистота царила в замке, и какой вкусной была еда. - Знаете, вы только не обижайтесь, но из вас получилась бы отличная жена. Кощей поднял на него тяжелый взгляд. - Это мы ещё выясним, кто из нас в итоге будет женой, - загадочно бросил он, и вдруг клыкасто улыбнулся. Не заподозрив подвоха, Иван продолжил рассуждать: - Ой, у вас такая улыбка обаятельная! А ещё ваш голос мне очень нравится! И почему жители деревни вас не любят? Слухи какие-то странные распускают. Я вот, будь вы девицей, прям, с радостью бы на вас женился! За окном шарахнула молния, а через несколько секунд загрохотал гром. Начинался ночной ливень. - Заметь, тебя никто за язык не тянул, - ухмыльнулся Кощей, поднялся со своего кресла подошёл к Ивану вплотную, и только тут юноша заметил, насколько Кощей выше его. Попятившись, Иван не заметил как упёрся в ложе. Кощей же и не думал останавливаться. Он протянул руку и с силой толкнул юношу на мягкую перину. - Ч-что вы делаете? – заикаясь начал Иван. - А ты как думаешь? – облизнулся Кощей. Иван отполз на спине к середине кровати и попытался перевернуться, чтобы ретироваться. Но не тут-то было. В мгновение ока хозяин замка оказался над ним, стальной хваткой прижимая его руки к перине. - Н-но стрела… Девушка… Судьба… - Ты так и не понял? – Кощей посмотрел на него будто даже с лёгкой жалостью. – Наивное дитя. Твоя стрела вонзилась прямо в мой трон, в миллиметре от моей шеи. В этом замке сотню лет не было ни единой живой души, кроме меня. Понимаешь, что это значит? - Н-не совсем… - Лжёшь. – Кощей впился в губы юноши горячим, глубоким поцелуем. – Я и есть твоя судьба.