В одной далекой, далекой Рунтерре...

- Сто шестьдесят монет поступило с северо-западного региона, двести сорок - с юго-восточного, итого за прошедший день мы имеем... - Эй, эй, стоп, погоди, - он провел рукой по лицу, скидывая дрему, что неизбежно наступала, стоило казначею придти и заунывным голосом начинать отчитываться о какой-то неведомой ерунде. Нет, можно это делать как-то повеселее, а?! А может, сразу сообщить итоговую цифру? И заодно сразу - все предыдущие? Или ему, как обычно, все записывать и складывать? Да к черту это! Ему заняться, что ли, нечем?! Сет подобрался с подобия трона, на котором он сидел - кресло, высокое и металлическое, обвивал колючий терн. Срезай не срезай - все равно нет-нет да уколет спину. Но сейчас послушно касался только ножек основания и возвышался причудливым венцом над изголовьем. Выровняшись и тряхнул головой, сбрасывая второй раз остатки сна, босс ионийской группировки, стоявшей сейчас пусть и не выше чем правительство, но уж точно работавшей на благо людей - верных и лояльных им людей, разумеется! - собрал остатки мыслей. ... В очередной раз. Так. Что он хотел сказать? - Че, уж прям "двести сорок", да? Казначей непонимающе бросил на него взгляд свысока. Что удавалось ему с трудом - Сет, даже сидя, и без участия трона, казался выше его. - И "сто семьдесят?" - Сто шестьдесят, - холодно поправил его мужчина, тут же замолкая от возникшей в чужом тоне угрозы. - Мне плевать. И знаешь, что? не бывает таких ровных цифр. Ты УВЕРЕН, что к ним не прилагались ДРУГИЕ? - Я... У меня имеются все налоговые ведомости, ... босс. Он не боялся, и этого было не нужно. Более того - у Сета не было претензий, что он с таким трудом выдавливает из себя его должность. Когда-то этот человек служил на своей должности на известном дворе, и неудивительно, что для него он и его люди - просто "кучка разбойников". но времена менялись слишком быстро и к ним необходимо было приспосабливаться. Мужчина старался, за что уже заслуживал долю уважения. Сет не опасался потерять финансы, только если с ними не уйдет что-либо еще. Видимо, приняв его молчание за что-то, казначей выпрямился и с большим напором продолжил. - Если вы подозреваете меня в том, что я утаил хоть одну монету... - Я ни в чем тебя не подозреваю, - громко сказал Сет, откидываясь в глубину кресла. Лоза тут же готовно впилась ему в бок острым шипом, отчего мужчина скривился. - Если бы подозревал - то ты бы уже присоединился к прошлым пяти казначеям. Однако, мне интересно: неужели цифры налоговой настолько равны? - ... Да. Босс. - Протянул менторским и уже более сдержанным тоном мужчина. Сет отмахнул ему, разрешая уйти. Нет, однако это было крайне утомительно. Здесь, по ходу, все держат его за идиота - будто бы он не может пойти и проверить те самые ведомости и самостоятельно вычислить, где закралась ошибка. Люди в управлении, по правде говоря, вообще приносили мало пользы. Но... Где-то они должны были быть. Как и их семьи - существовать хоть как-то в разрозненной протяжительными войнами Ионии. Они не должны становиться рабами, тем более, в своем доме. Они... - Великие думы думаешь, С-сет~? - Проворковали над ухом, и смешок расцветил серые стены замка яркими оттенками. Сет глухо вздохнул, отнимая руку от лица. Нет, дадут ему поспать сегодня или нет?! - Я не помню, чтобы я давал тебе аудиенцию на сегодня, - небрежно протянул он, отмахиваясь от одного из пушистых хвостов проскочившей мимо девицы. - Нет дела - нет денег, Ари. - Ааах, а кто ж говорил о деньгах? Я знаю, что вы находитесь в весьма бедственном положении ~ Наглая разбойница сложила ножку за ножку, вытянувшись перед ним полусидя на полу. Признаться, у нее были весьма соблазнительные формы, и с год назад он бы даже повелся на выглядывающую белизну бедра, отставленного ровно настолько, чтобы не быть "на грани неприличия". Но сейчас... Под тонкой тканью колыхнулась грудь, грозясь показаться больше, чем на видимую треть за оторочкой меха. Сет приподнял голову. Ари оперлась на руку, второй отточенным движением закидывая волосы за спину. Сет намурился. Ари прикрыла глаза, окончательно обнажая шею. Сет ощутил каплю пота, подбирающуюся к брови и дернул ей. Ари приоткрыла губы, и вот-вот донесется "ах...". - Ладно, ладно, я проиграл, - Сет поднял руки ладонями вперед и Ари насмешливо фыркнула, тут же оказываясь на ногах, да так, что покачнулись все нужные части ее тела. Вместе с хвостами. - Но знай, - его указательный палец взметнулся в ее сторону. - Это - единственная битва, в которой я потерпел поражение! - О, да, разумеется, да ~ - Она скользнула ближе к нему и, словно невзначай, отпрянула. - Кто же сравниться с тобой, босс всей Ионии? ~ - Ты мне клыками-то не свисти, - Сет не шелохнулся, благо что заросли терна прочно защищали его тылы. - Молчание - золото - это не в твоем случае, Ари. Так у тебя есть что-нибудь для меня? - Может и есть, а может и будет, а может и будет для кого-нибудь другого ~ Сет закатил глаза, пока девица его не видит, и сложил ладонь в кулак, приподнимая и медленно отгибая два пальца. Ари легонько коснулась, извлекая еще один. - Эй, - возмутился он, сгибая третий наполовину. - Если достойно - будет еще. Эй, стой! Я всегда хотел спросить. - Сет махнул опустившейся рукой на хвосты девушки. Те, словно застеснявшись, скользнули ей за спину, виден был только подрагивающий кончик самого нетерпеливого. - Если их потрогать как надо - тебе будет приятно? В плане, они чувствительны к прикосновениям? - Так же, как твои уши, Сет ~ - Хм. Справедливо. Сет ничего не понял, но на всякий случай уверенно и многозначительно кивнул. - Босс! - Да. ? Он вовремя открыл глаза. Прелестная торговка информацией исчезла, как и появилась. Это было... Эээ... Утром? Сегодня? Вчера? Да неважно. При виде главного одного из своих отрядов видимая бровь взметнулась, однако сам он оставался недвижим. Однако, сильно ему досталось. Неудивительно, что так долго пришлось ждать их возвращения - он еле волочил ноги. Если такое с ним произошло... То что же с остальными? "Проклятие". - Там, на границе, - оставив формальности, он махнул здоровой рукой. Вторую крепкий мужчина прижимал к себе. - Нас разбили. Полностью. - ЧТО?! - а вот здесь он не выдержал и поднялся. Как могло такое произойти? Неужели отряды Ноксуса вновь добрались до их границ? В таком случае......... - Докладывай. Сколько их было? Глава отряда замялся. Он тяжело дышал и, видимо, сильно торопился - поскольку первым делом должен был привести себя в порядок и не орошать зал собственной кровью, но превысил его ожидания. - Один. - ЧТО?!! То есть вас... То есть ОН... - Но мы взяли его в плен. Он шпион, разведчик, босс. мы взяли его, да. - Пойдем, - он не успел договорить, но сет уже сдвинулся с места, накинув на плечи свою накидку. - Теперь Я поговорю с ним. Он ударил кулаком об кулак, явно демонстрируя свои намерения. Но на самом деле, кроме прочего, ему было интересно... Тот человек за что-то яростно сражается или просто силен?... Штаб-квартира Сета, которую он гордо именовал замком, на самом деле являлась большим домом. И подвал здесь тоже был, некогда использовавшийся как погреб для хранения продуктов и вина. Когда хозяин... Отдал им этот дом для борьбы за правое дело, часть погреба переоборудовали под место для заключения. Здесь никого не держали долго, но для всяких разбирательств или в ожидании, пока Сет вернется. Ни тюремщиков, никого другого, здесь не было. Просто просторный отсек-камера, из которого не стали выламывать полки, прочно встроенные в стены для хранения вин. И именно сейчас он туда и пришел... И сразу увидел того, о ком говорил начальник его отряда. Благо что до сегодняшнего дня здесь было пусто. Мужчина сидел ровно посередине, сложив ноги под собой в позе полулотоса и, кажется, медитировал, прикрыв глаза. Его разумно связали - Сет не опасался, но надо же было как-то его сюда привести, раз он так силен. Хотя, если честно, не показался Сету особо опасным. Скорее... Истощенным. И избитым. Это даже как-то разочаровывало. Не в своих людях - всегда может найтись кто-то сильнее, и, в конце-концов, они с ним справились. Скорее... В том, что он может увидеть кого-то действительно сильного. И сравнить свои пределы с ним. Впрочем, что было важно - никогда было нельзя недооценивать как врага, так и союзника, по его внешнему виду. Да, человек истощен. Но он же смог. А в его отряде не было совсем уж слабаков - патрули на границе могли встретить кого угодно, так что надо было либо сражаться, либо суметь сбежать, значит, выносливость уже прилагается. - Э, ты, - Сет качнул головой, разминая шею. - Я сейчас открою камеру, подойду к тебе. Ты воспользуешься моей оплошностью и, так как у тебя связаны руки, с размаху бьешь меня в живот. Мы немного деремся, а потом ты рассказываешь мне, какого ляда тебе надо было пересекать границу. Идет? Сету показалось или на его губах мелькнул призрак улыбки и пропал? Здесь было темновато - небольшие окошки под потолком пропускали недостаточно света. Поэтому он подошел к банке со светлячками и щелкнул по стеклу, переполошив маленьких пленников. А затем снял от входа ключ от камеры и открыл зарешеченную дверь. Пленник уже смотрел на него, оставаясь на месте. И взгляд его был спокоен. - Ну, - Сет присел напротив него на корточки, свешивая руки с колен перед собой. - Я слушаю. Но мое предложение все еще в силе, так ты можешь ударить меня в голову, - его палец на мгновение коснулся лба. Пленник точно на этот раз усмехнулся. - Мне нужно поговорить с лордом-регентов Ионии, - наконец-то донеслось из разбитых губ. - Не знаешь таких? Судя по твоему виду - знаешь, но ты настолько мудак, что не проведешь к ним, да? - О, вот это я понимаю, - разговор пошел, - Сет перевалился с ноги на ногу, словно разминаясь. И... Протянул руку, касаясь цепи, которой пленник был перетянут. - То есть, беглец из... Демассии или Ноксуса хочет поговорить с лордом-регентом Ионии. И для этого незаконно пересекает границу в полувоенное время и избивает моих людей. Интересная история. Не зря я проснулся сегодня утром. В рассуждениях Сета не было иронии, скорее, даже доля дружелюбия. Однако он был готов, что в любой момент этот пес руку ему откусит, однако тот лишь издал недовольное рычание. - Я буду говорить только с одним из них. И, поверь мне, я достаточно времени провел в заключении, чтобы скучать даже при самых извращенных пытках. - Извращенных? Это каких это? - Сет, не меняя положения, сложил руки под подбородком, приготовившись слушать. - Одна моя знакомая дает проглотить человеку семечку. А потом вынуждает его начать буйный рост прям изнутри. Правда, она делает это не для выведывания информации, а из удовольствия... Это считается достаточным извращением? - Только если одна из лоз пробуравит кишечник и вырастет через задницу, - после коротких размышлений сказал заключенный. - Такого со мной еще не бывало. Познакомишь меня с этой дамой? - Не, - Сет потер щетину одной рукой, - Она сейчас не мне служит, а как раз лорду-регенту. А он слишком занят, чтобы встречаться с кем-то просто так. Вот ты - чего ты можешь вообще сообщить-то? Давно из заключения сбежал? Если даже цепь снять не успел? Это ты ими моих людей отхерачил? Я вижу, что они анти-магические. И, вероятнее всего, все же демассийские. Они всегда ставят свои штаммы на каждое звено, вряд ли Ноксус стал бы воровать подобное. - А ты проницателен... - ...? - ......? - А, можешь называть меня Сет. Так вот, лорд-регент тебя не примет. Он никого не примет, даже выберись ты из самого ада. Но, если захочешь служить мне хотя бы какое-то время, то можем договориться. И я возьму тебя к регенту, когда он будет на месте. - Эй, то есть он не на месте? А вдруг я шпион, который выведывает информацию, и демассийцы его нарочно заковали, чтобы не вызывать подозрений? - Демассийцы? Они слишком честные, - сказал Сет. Такая вероятность, конечно была, но она не была проблемой. Если в Ионии есть шпионы демассии, то они и так все уже знают. А от Сета им ничего не нужно, врдя ли они воспринимают его деятельность всерьез. Что хорошо. - Ты хотел сказать - глупые? - его собеседник, так и не назвавший свое имя, открыто ухмыльнулся. - Э, глупость не всегда равняется честности, ровно как и наоборот. - Босс, - он слышал и чувствовал, что в дверях кто-то стоит, судя по прихрамыванию - глава избитого отряда. И ему не давали право говорить! Сет полуобернулся к нему, сверкнув взглядом. - Босс, это не он нас избил. Этот просто прятался в кустах, и даже не сопротивлялся, мы его заодно захватили - вдруг он шпион? - Тааак. - Сет тяжело поднялся на ноги. - И почему мне раньше об этом не доложили? - Ну, он умолял его не трогать, сказал что он просто гриб, поэтому как-то... Не до него было. Тц. Как же сложно разговаривать с людьми... - И где же ваш избиенец? - медленно выдал Сет, сдерживаясь изо всех сил чтобы не подопнуть и без того травмированного главу отряда. - Или вы его проводили в мою комнату и выдали ему права на правление, раз уж он такой сильный?! - Эм, что вы, босс. Нет. Он вон там, в углу. - Ясно. ... Иди. Отсюда. - А этого... - Вон. Отсюда. Он знал, что далеко мужчина не ушел - остался тихо стоять у входа в погреб, потоптав ногами для верности, будто бы ушел. Кретин. Его окружают одни кретины. А он - центровой, раз сразу не понял, что здесь есть кто-то еще. Видимо, та куча мусора в углу. - И что ж ты бросил своего коллегу? - поинтересовался он у скованного, судя по анти-магическим цепям, мага. - Что ж не помог справится с моим отрядом? - Эй, давай без ложных обвинений! Я вообще первый раз видел этого психа. И он не шел в Ионию, а из нее. Он бы и меня грохнул, высунь я голову! Он настоящий психопат! Сет коротко закатил глаза. Отличное оправдание. - Ладно. Я подумаю над этим. А сейчас - отойди с дороги. Маг перевалился, и Сет пристально следил за ним. Слишком уж хитры были его глаза, и не настолько уж он и истощен, тем более, если не сражался. И... Если смог сбежать из темниц Демассии. - Ну? - Босс возвысился над лежащим в темном углу камеры тряпьем, по форме напоминавшем человека. - И зачем ты избил моих людей? Бежишь из Ионии, когда она больше всего нуждается в людях? Так ты еще и на "своих" нападаешь, получается. Он молчал. Хотя Сет видел, как он дышит. Медленно и верно. - Он не очень разговорчивый, - маг подал голос от стены напротив. Цепь звякнула. Да он еще и не связан! Или освободился. Вот же пройдоха! - Значит, разговорится, - Сет поднял голос и, начиная выходить из себя, склонился, подцепляя парня за шкирку. Тот слабо выдохнул, а на лице босса появился оттенок недоумения. - Чет я нихуя не понял сейчас. Это ТЫ избил моих людей? - Порезал, - подсказал маг. - Говорю же. настоящий психопат. А можно без... Ладно, пусть подсказывает. Хотя все равно звучит как лютый бред. Парень походил на ионийца, и его телосложение точно не походило на великого бойца. Или, может, он ассасин? А вот это уже опасно. Правда, он так легко вывалился из его рук, когда Сет опустил его, что... Да что здесь происходит?! - Он тоже маг? Знавал я одну... Но она не была магом. Но кинжалами только так кидалась. - Не, он точно не маг. И скорее всего, уже откинулся. Сет не выдержал, повернувшись и посмотрев в сторону потиравшего запястья заключенного. Который тут же обхватил сам себя, делая вид, что еще связан. А затем вернулся к "тряпью", попытавшись вновь его приподнять и усадить. Нет, судя по естественному сопротивлению тела, он жив. И, судя по бледности и проступившей на лице испарине, ему и правда сильно плохо. - Он выпил что-то из склянки, а затем откинулся. Наверное, отравился. Я видал такое, чтобы не сообщать секреты и не выдавать тайны, они травят себя и добровольно умирают. Будто бы нельзя разумно договориться. Псих, говорю же, - Звякнула цепь, Сайлас развел руками. - Тьфу, ля. Сет пошел к входу и загремел ключом в замке. Мужчина поднялся и обеспокоенно шагнул в его сторону. - Э, э, ты же не оставишь меня с ним? Вдруг он придет в себя и меня убьет? - Тебя-то? Такого пройдоху? Ты смог выбраться из камер Демассии. Не удивлюсь, если через пару минут ты снова будешь драпать в сторону лорда-регента. - Босс, вы преувеличиваете мои заслуги, - маг широко ухмыльнулся, переводя это в улыбку. - Но мне и правда не по себе. - Вот и шпионь за ним. Если что - кричи громче, - бросил за спину Сет, выходя из камер. Чертовщина какая-то. Не на такое он рассчитывал. Но ладно. Сначала необходимо поговорить с начальников отряда и другими людьми. Всеми. И сверить их показания. Если они будут все одинаковые... Значит, придется бросить в камеру и их.