в огне

      Люси тихо шипела от боли, понимая: надо идти вперёд, и только вперёд. Ох, как же она корила себя за неосторожность, — а именно так не вовремя вывернутую лодыжку, вправить которую самостоятельно оказалось невозможно; конечно, когда за тобой тянется почти что толпа из зомби, а магазин единственного пистолета, который ты додумалась не запаковывать в рюкзак, практически покинул тебя, неосторожность играла достаточно большую роль. Молодец, Хартфилия, какая же ты молодец.       Блондинка ловко (насколько это было возможно в её положении) маневрировала по улице, надеясь не встретить кого-то ранга «повыше», нежели обычные Псы, особенно из-за почти окончившегося заката. Она практически зашла в предполагаемую живую зону, что позволило бы ей покричать вдоволь и найти кого-то, кто согласился бы помочь приютить её на ночь, однако в этом городе она не знала абсолютно никого. Машины вокруг уж никак не походили на работающие, дома — с разбитыми окнами и явно без каких-либо средств для самообороны. Прекрасно, просто, блять, прекрасно. — Сука-сука-сука, — женщина почувствовала подступающие слёзы и тут же сжала кулаки, удивляясь собственной несдержанности: ей, как личности сильной и независимой, совсем не к месту терять рассудок только от того, что дома в этом квартале оказались, мягко говоря, не очень. Она прокричала: «Боже мой, хоть кто-нибудь — помогите!», но ответом ей стала лишь тишина, от чего пришлось закусить щеку от недовольства. Нога продолжила ныть, даря ещё несколько вспышек боли от щебня, так некстати оказавшегося по пути, поэтому женщина ещё пару раз выругалась, внимательно осматриваясь по сторонам: там, через три дома, выглядывал один с явно хорошо заколоченными окнами, а также высоким забором: железная сетка и колючая проволока были сделаны словно ей под заказ. Калитка была совсем чуточку приоткрыта, а над входной дверью, Люси могла поклясться, висела кнопка для чрезвычайного допуска, как раз достаточно высоко, чтобы зомби не могли дотянуться: этим тупоголовым поднять руку было также тяжело, как и людям остановить эту эпидемию.       Хартфилия тихо шепнула под нос это довольное «Сосните!» и продвинулась вперёд, наблюдая с другой стороны улицы ещё несколько Псов; но те выглядели слишком заторможенными и явно сконцентрированными на своей стороне, из-за чего девушка мимолетно подняла взгляд: да, из окна на неё смотрел черноволосый парень, вяло покуривая сигарету. Люси демонстративно отвернулась, забегая во двор уже запримеченного участка и закрывая за собой эту же калитку, любезно воспользовавшись засовом, лежащим в кустах. Она подбежала к двери и, воспользовавшись кнопкой (так и знала!), быстро проскользнула внутрь, закрываясь на все доступные замки. Даже если здесь было несколько заражённых, уделать в закрытом пространстве их было бы легче, нежели прямо на улице.       Люси быстро нашла выключатели и пару раз проверила их, надеясь на наличие электричества: лампочки, хоть и с треском, но ответили, освещая коридор мягким и немного тускловатым светом. Прямо виднелась лестница: в царапинах, но без дыр, что радовало глаз; слева от неё был небольшой коридор, а ещё левее — арка, явно ведущая в кухню. Сверху послышались медленные шаги, из-за чего она выругалась — да, зомби здесь есть, и, судя по звукам, их было около четырёх-пяти. Пришлось достать второй пистолет из рюкзака, но продвигаться туда пока не хотелось. Справа тоже была арка, но она была завалена огромным шкафом и несколькими стульями, поэтому Люси даже пришлось опустить один из них и залезть сверху, чтобы заглянуть в комнату: в центре — труп рыжего парня, висящего на веревке, на его руке явно укус, а часть ноги обглодана аж до кости, за ним — среднего размера дыра вместо окна, открывающая вид на отверстие в заборе, которое, скорее всего, и послужило тем путем, каким зомби проникли внутрь. Прямо под кучей мебели, загораживающей вход в дом, лежал толстый парень без половины внутренностей, однако голову ему также нехило разорвало; по пистолету в правой руке Хартфилия определила, что эта смерть также была вынужденной.       Люси недовольно цокнула языком, надеясь, что не встретит ещё парочку трупов здесь, и начала медленно подниматься по лестнице. Страх заставил её буквально-таки вжиматься в стену, чувствуя, будто органы прилипли к позвоночнику, однако девушка только аккуратно делала шаг за шагом, так, чтобы даже скрипа не было слышно. Там, сверху, послышались уже знакомые постанывания и противное шарканье ботинок по ковру: да, нежить определенно «тусила» в коридоре, почему-то слабо реагируя на запах ещё живого человека, поэтому, скорее всего, где-то там было как минимум три трупа. Причём, относительно свежих. Блондинка скривилась, продолжая своё движение наверх, и тут же замерла, выглядывая из-за стены — слева было трое мертвецов: обычные Псы, так что не слишком опасные, все толпились у поцарапанной двери и даже немного друг с другом дрались; справа же стоял кто-то явно опасней, поэтому Хартфилия лишь вздрогнула, замирая.       Свободная от пистолета рука инстинктивно схватилась за мачете, прикрепленное к боку рюкзака специальным креплением, и девушка тут же выдернула оружие, сглатывая. Ей казалось, будто сердце выскочило из груди, лежа на полу прямо перед ними, этими противными живыми трупами, которые почему-то сосредоточились на чём-то, по их мнению, поинтересней. Люси вдохнула, тут же мысленно выругавшись за звук, и ещё раз кинула короткий взгляд на троицу слева: их словно и не оттащишь с того места. Блондинка вмиг почувствовала, как во рту пересохло, а ладони начали предательски потеть — там, в одиноком свете окна, стоял, закинув голову к потолку, настоящий Дракон.       Кому, как не ей было известно, насколько они быстры, и что они, помимо того, были обладателями толики человеческого мышления, делающей их самыми опасными зомби из всех существующих. С этим видом она встречалась третий раз в своей жизни, однако из прошлых опытов знала, что стоит ей только нарушить личное пространство этого мертвеца, и он сразу же набросится на неё, а также может призвать на помощь тех троих; вот тебе и нашла укрытие. Хартфилия беззвучно выдохнула, оставаясь на своём месте, ведь в борьбе с Драконами работает лишь одна техника, и это — отрубленная голова, поскольку практически всё тело (кроме шеи и головы в целом) у них было покрыто противными крепкими чешуйками.       Следующие события произошли совсем не как в этих дурацких фильмах про войну: мертвец тут же начал неотрывно на неё смотреть, а потом, с десяток секунд спустя, с диким рычанием побежал на свою новую жертву, в привычной себе манере раскинув руки в стороны. Хартфилия моментально среагировала, стрельнув ему в глаза вначале с пистолета, из-за чего он нехило так пошатнулся и взвыл от боли, а потом снесла голову мачете, отбрасывая тело ногой. Псы, почувствовав неладное, тут же устремились к ней, поэтому девушка только быстро их пристрелила, для убедительности делая рванные надрезы на глотках — в подобных случаях никогда не мешало перестраховаться.       Дракон, и сам повернувшийся на шум в стороне, начал аккуратно подбираться к женщине, явно готовясь к рывку; Хартфилия поудобней схватила своё мачете и, только заприметив, как тот начинает ускоряться, отошла в сторону, одним движением делая удар по коленям с задней их стороны (что ни говори, но даже у этого создания чешуя была устроена по типу рыцарских доспехов). Нога заныла от резких движений, поэтому блондинка только упёрлась о стену, сделала несколько выстрелов из пистолета в заднюю часть шеи и ловко спрятала оружие в боковой карман рюкзака — как-то она слишком уж быстро очистила магазин. Дракон дёргал руками, вяло и даже не совсем опасно, так что она только подошла с правой стороны и резким движением ударила заражённого по шее, слыша характерный хруст костей. Мёртв.       Пришлось ещё немного постоять в тишине и этом смраде, чувствуя, как глаза начинают слезиться от вони, а потом проверить остальные комнаты второго этажа — две относительно чистые спальни, ванная, ещё одна гостиная со столом и кучей бумаг, а также запертая комната, взломать которую девушка пообещала себе чуть позже. Выбрав себе комнату с балконом, выходящим на общую улицу, женщина закинула туда рюкзак, доставая после недолгих поисков в ящиках какой-то химический препарат и резиновые перчатки.       Всё ещё хромая и кривясь, она включила свет, ругаясь на саму себя. Отчего — неизвестно, тут главное просто поругаться, чтобы выпустить коварные мысли наружу. Блондинка начала перетаскивать этих зомби в ванную, еле их поднимая и затаскивая непосредственно в саму ванну. Даже спустя шесть лет работы с подобными мертвецами к запаху привыкнуть было практически нереально, поэтому Люси давила в себе рвотные позывы, успокаивая мысли сытным ужином и, возможно, даже принятием этой самой ванны (исключительно после обработки её химией, однако). После обыскала те самые ящики уже в поисках аптечки, затем, выудив от туда спирт, обильно полила и, вынув из кармана зажигалку — подожгла. Пришлось настежь открыть окно и караулить под ним на случай новых визитёров, однако колючая проволока на заборе, странным образом до сих пор не порванная с общей стороны, сдерживала всех желанных и нежеланных «гостей». Она могла собой гордиться.       Пришлось руками (хоть и в перчатках, но всё же) выуживать оставшийся пепел и смывать в унитаз, благо, хотя бы была вода; после чего Хартфилия принялась за обработку всего пространства химией, аккуратно промачивая слезившиеся глаза изгибом локтя. Потом всё пришлось промывать водой, а также вымачивать тряпками, найденными в комоде тут же.       Теперь, когда всё было относительно чисто и продезинфицировано, девушка вернулась в спальню, стараясь найти чистый комплект спального белья: такой оказался на верхней полке шкафа. Там же было и зеркало в практически полный её рост. Хартфилия немного отошла назад, чтобы рассмотреть себя как следует, и тут же вздохнула, чувствуя накатившую усталость.       Она и вправду выглядела до жути уставшей, скорее, даже заебавшейся: армейские ботинки, один из которых был плотно перевязан бинтами столетней давности, штаны карго в противной болотной расцветке, издали напоминавшие свой изначальный изумрудный цвет, серая майка, местами выцветшая в стиле тай-дай от неправильной стирки, а также чёрная ветровка с немного сломанной застежкой. Да уж, лучше этого всего было лишь испачканное грязью лицо и высокий хвост, мало напоминавший свою идеальную зализанность, с которой он был сделан.       Она банально хотела отдохнуть без мысли о том, что в любой момент ей могут перегрызть глотку.       Хартфилия проверила комнату на наличие странных предметов, после чего повторила это же с другими, однако кроме кучи непонятных и бесполезных бумажек ничего не нашла: вторая спальня хоть и выглядела «живой», но практически полностью состояла из грязной одежды и порножурналов разных годов, так что Люси не оставалось абсолютно ничего, кроме как сгрести это все в корзину, стоявшую там, и спрятать в дальний угол, довольствуясь более-менее чистой комнатой. Зачем — не знала, но подобное помогало лишний раз успокоить распалившие нервишки.       В гостиной, если не считать бумаг на столе, царил порядок, поэтому девушка вернулась на кухню, изучая пространство там: у них была газовая плита, а также единичная конфорка, которой можно было пользоваться, втыкнув в розетку. В ящиках она нашла кучу круп и макарон, а в морозилке — всё ещё не испорченный фарш, поэтому девушка довольно быстро разобралась с ужином, решив поесть прямо из кастрюли. Ох, её манеры просто рыдали.       Люси немного поморщила нос, проходя мимо той самой «закрытой» комнаты, и пошла обратно в ванную. Пришлось также заскочить и забрать свои грязные вещи, поэтому Хартфилия сразу же занялась стиркой. И пусть там присутствовала стиралка, но её работоспособность пугала, да и отсутствие порошка явно намекало на то, что этот прибор лучше не трогать. Усталость брала своё, поэтому Люси отыскала хоть какие-то тапочки, попутно набирая себе ванную.       На полочках можно было увидеть много баночек, к некоторым из них были прикреплены маленькие записки типа: «Спасибо за приют!», «Благодарю за спасение этой пеной», «Пистолетов нет, но оставлю на память это» или простые «От Хелен» с варьирующимися именами. Также она нашла кучу коробочек, одну даже с позолотой — там лежали тонкие дамские сигареты, а внутри небольшой клочок достаточно дорогой бумаги: «Лавандовые, чтобы вы помнили наш горячий секс». Блондинка тут же избавилась от лишнего «личного» и подумала, что раз в полгода она вполне может себе позволить выкурить пару сигарет.       К сожалению, но этот дом не был её Нью-Йоркской безопасной квартирой, поэтому ни радиоприемника, ни граммофона в комнате не было, что превращало мытьё в скучный процесс исключительно мытья.       И пусть Люси за этот месяц привыкла к тишине слишком сильно, чтобы не жалеть о своих поступках, но буквально всё давило как-то морально. Хотелось пристрелиться прямо в ванной, однако она прекрасно знала, что подобная смерть была бы очень некрасивой. Приходилось сдерживать себя для красивой.       Хартфилия замотала волосы в полотенце, а потом обмоталась и сама, прихватив ту самую золотую коробку и направившись на балкон — да уж, лучше слушать стоны этих ходячих трупов, нежели снова молчать.       Приятный летний ветер обдул немного влажную кожу, заставляя девушку довольно щуриться — подобные ощущения помогали осознавать то, что ты жив и вполне ещё способен идти дальше. Лёгкие обдало неприятным сигаретным дымом, поскольку само курение она никак не романтизировала и уж точно не поощряла, но снять стресс было просто необходимо: вина не нашлось — пришлось искать альтернативу.       С того самого дома напротив неожиданно выглянул мужчина, так же закрывая за собой балконную дверь. В этот раз там оказался странный молодой человек с розовыми волосами и красной футболкой. Он долго всматривался в асфальт, а потом поднял свой взгляд на неё и замер, всматриваясь: не показалось ли? — Хей, передай своему другу-мудаку спасибо, — Люси улыбнулась. Между ними было метров десять от силы, поэтому даже не приходилось сильно кричать, надрывая связки — звук был прекрасным. — Ты про Грея, что ли? Эта задница выгнала меня сюда, чтобы он потрахался со своей подружкой. — Воу, как грубо. Ну, не думаю, что ты задержишься тут больше двух минут, — он хихикнул, начиная делать затяжки медленнее — разговор явно не был в тягость. — Нет, не переживай это на минуты четыре от силы. Я Нацу, кстати, а ты?.. — Люси. Живешь тут? — Нет, я проездом, только вот пришлось вынужденно остаться, — он запрыгнул на перила, присаживаясь так, чтобы облокотится спиной об стену и не упасть, — Ты ведь тоже не местная. Куда направляешься? — В Новый Орлеан. А ты, если не секрет? — А я не знаю. Слушай, как там Джетт и Дрой? Не видно их уже больше недели. — Кто такие Джетт и Дрой? — Хартфилия потушила остатки сигареты об плитку, размазав тапочком, а потом аккуратно скинула вниз, на всякий случай молясь, чтобы эта немного суховатая трава не сгорела. — Чёрт. Рыжий и толстый. Это их дом, они принимали тут тех, кому требовалась помощь: предоставляли еду, припасы, машину могли починить, — он поправил чёлку, на миг поднимая свой взгляд к звёздам. — Оу, не хочу тебя расстраивать, но они мертвы. Рыжий повесился, толстый застрелился. Походу, они пытались спастись от Дракона, но он с Псами смог пролезть внутрь дома, — блондинка пожала плечами, поправляя немного спавшее полотенце: ещё не хватало предстать голышом перед новым знакомым. Вполне симпатичным и приятным знакомым, стоить заметить. — Жаль их, они… стоп, что?! Ты сказала Дракона?! — Нацу тут же вскочил, удивлённо замирая. — Не переживай, я его убила. Слушай, они жили только вдвоём? У меня тут, походу, ещё трупа три за дверью, не очень хочу вскрывать, — девушка скривилась, жестами показывая, что подобная деятельность стоит у неё уже поперёк горла. — Я впервые вижу девушку, которая убила Дракона и так спокойно об этом говорит. Как ты вообще оказалась здесь, Люси? — Моя машина застряла в двух кварталах отсюда. У вас, случаем, нет бензина? Кажется, причина остановки в том, что он закончился. Но я не уверена точно, — она задумчиво потёрла подбородок, начиная что-то шептать себе под нос, но в итоге только махнула рукой, ещё раз подтянув полотенце. — Знаешь, если завтра ты будешь более одетой, то я согласен помочь тебе с машиной. Но взамен на небольшую просьбу, — девушка только подняла бровь в ожидании, безмолвно спрашивая: «И-и-и?». — Разреши похоронить парней. А ещё затариться немного. Не думаю, что им их запасы пригодятся.       Она кивнула, слабо улыбаясь — не то, чтобы девушка уже после пятиминутной встречи готова была поверить в это, но сидеть в одиночестве надоедало. Да и одним трупом больше, одним меньше, какая уже разница? — Спокойной ночи, Нацу. Надеюсь, твои друзья уже закончили, — блондинка махнула ему рукой и, протерев левый глаз, тихо хихикнула, как-то не сильно спеша уходить. — Спокойной ночи, Люси, — он словно оживился, тут же махнув в ответ, и, обольстительно улыбнувшись, скрылся, прямо у входа в дом подмигнув.       Хартфилия ещё раз хихикнула и вернулась в спальню. Пришлось запереть дверь и немного передвинуть комод — чисто на всякий случай. Она стянула с себя оба полотенца и надела чистые трусы, заваливаясь в постель. Всё тело ныло и явно требовало хотя бы немного сна, поэтому блондинка лишь посильнее закуталась в одеяло и, прислушиваясь к звукам на улице, на всякий случай положила на тумбу пистолет. Доверяй, но проверяй.       Заснуть удалось мгновенно.

***

      Проснулась Люси ещё до рассвета, и, примерно прикинув, поняла, что было шесть часов утра. На улице всё ещё было темно, однако не так сильно, как обычно, поэтому блондинка выдохнула, понимая: её не застрелили, не зарезали, не съели, и даже не пытали. Она выжила, вот так просто — остановилась чёрт знает где и выжила. Улыбка появилась практически сама, пока девушка опустилась лицом в ладони и тихо смеялась, не зная, что же ей делать.       Пришлось буквально-таки заставить себя встать и, вздохнув, пойти в ванную, заодно прихватив с собой уже высохшие за ночь полотенца. Одежда там всё ещё была влажной, поэтому она только почистила зубы и умылась, возвращаясь к себе. В комоде Люси нашла кучу разных шмоток на любой вкус и размер, поэтому она поняла, что эта спальня была гостевой, а эти вещи — очередные подарки от разных людей, останавливающихся здесь.       Хартфилия нашла шорты с высокой талией бежевого цвета, под которые пришлось найти пояс. Рыться в вещах не хотелось совсем, поэтому девушка просто взяла какой-то топ, более напоминающий просто чёрный кусок ткани, и чью-то огромную гавайскую рубашку: по неизменной классике болотно-зелёная с какими-то красными попугаями, голубыми и желтыми цветочками, а также насыщенно зелёными листьями. Девушка посмотрела на себя в зеркало и вздохнула — пусть на дворе и был июнь месяц, но этот наряд был чертовски непрактичен в связи с возникшей ситуацией.       Хартфилия собрала волосы в небрежный пучок, выходя из комнаты, и тут же замерла, кидая короткий взгляд на ту самую закрытую дверь. Любопытство взяло своё, поэтому девушка аккуратно подкралась и, доставая прицепленный за поясом пистолет (остатки мозга в её голове всё ещё работали, напоминая о самозащите), дёрнула за ручку, ожидаемо осознавая, что дверь была закрыта — пришлось нехило приложиться плечом, чтобы выбить её.       Обычная одиночная спальня, напоминавшая прошлую, однако поаккуратней, окошко было открыто для проветривания, а всё остальное также абсолютно спокойно покоилось на своих местах. А потом Люси почувствовала этот тошнотворный запах из шкафа, тут же скривившись — вот тебе и доброе утро, и на кой чёрт она полезла сюда?       Открыв дверцу, она увидела двоих: огромный парень-горилла кого-то смутно напоминал и, обнимая свою маленькую синевласую подружку, будто скрывал её от всего. Рядом с ними валялась банка каких-то таблеток, а в руках у этой миниатюрной девушки была видеокамера. Хартфилия вздрогнула, примерно понимая, к чему это. Там же валялся и пистолет, однако он был совершенно пустым.       Решив для себя, что более ничего интересного она не найдёт, блондинка пошла готовить себе завтрак, прихватив эту самую видеокамеру с собой. Странно, но она даже включилась, хоть девушке казалось, что лежала она здесь достаточно давно. Смотреть хоть что-либо настроения не было: там явно была история их любви и совместных путешествий, а потом трагичная смерть на двоих, когда выбора у них уже не было. Сбоку было наклеено радужное: «Леви и Гэзил» с кучей сердечек, поэтому девушка только вздохнула, откладывая это на потом, когда она будет готова.       Люси пожарила себе четыре огромных сэндвича и тут же поняла, что этого будет слишком много.       Начался рассвет.       Блондинка обернулась к заколоченному окну и, выглядывая в просветы, наблюдала за волшебными цветами неба, пересиливая в себе желание выйти на улицу. Девушка окинула взглядом двор и замерла: совсем вдалеке, на зелёном пятне травы, точно виднелась розовая макушка. Хартфилия выругалась и, схватив пистолет и сэндвичи, зачем-то поплелась на соседний участок, в чьих-то смешных домашних тапочках с Пикачу.       Нацу ожидаемо курил, тут же улыбнувшись, как только девушка показалась в его поле зрения. Зомби нигде рядом не виднелось, поэтому он вежливо открыл ей калитку и указал рукой на лужайку, где он был совсем недавно. Девушка предложила пару сэндвичей, на что он снова улыбнулся и благодарно кивнул, принимая завтрак из рук блондинки. — Да, в полотенце ты казалась мне немного другой. Хотя сегодня ты тоже не сильно одета, — мужчина улыбнулся, делая ещё один большой кусок. Люси издала очень саркастичное «Ха-ха-ха», немного хмуря брови. — Неужели это твой максимум по одежде? — К сожалению, но в моём «бутике» размеры, подходящие мне, разобрали. Пришлось выбирать из того, что есть, — Люси кивнула головой на свой балкон, намекая на комнату там. — Что ты делаешь здесь? — А, я всю ночь не мог заснуть нормально. Решил выйти подышать свежим воздухом. Здесь больше адреналина получаешь, балкон в этом плане проигрывает, — он потёр нос и почесал бровь, тут же странно вздыхая. — У меня тот же вопрос к тебе: неужели ты и вправду встаёшь каждый день так рано? — Нет, просто неспокойно было. Боялась, что ты зарежешь меня посреди ночи. — Не думал, что ты аж такого мнения обо мне, — Хартфилия пожала плечами, поговаривая: «Ну хорошо, застрелишь». — Что насчёт моей вчерашней просьбы? — Если ты не против, то приходи к обеду. Я хотела ещё немного поспать до двенадцати, — Нацу кивнул. — Оу, да, и я нашла ещё два трупа в одной из комнат. Не против похоронить и их? — Кто-то из твоих знакомых? — блондинка помотала головой, рассматривая землю под ногами. — Нет, хотя один парень смутно мне знаком. Впрочем, может это кто-то из твоих знакомых, кто знает. — Надеюсь, это Грей. Боже, они вчера так долго «развлекались», — он показал кавычки, заставляя Хартфилию тихо хихикнуть. Хорошо и спокойно. — Твой друг полный кретин. — Да, он как вчера узнал о нашем знакомстве, так сказал переехать к тебе, лишь бы он не видел мою надоедливую рожу. — Не знаю, у тебя вполне симпатичная рожа, — девушка хихикнула, слыша тихое «Рожа?» сбоку, а потом перевела взгляд на парня, улыбаясь, — я тебе, между прочим, комплимент сделала, так что не возмущайся. — Тогда я тоже должен сделать тебе комплимент. Подожди, достану своё пособие пикапера пятидесятилетней давности, — он хитро сверкнул глазами и начал хлопать себя по карманам брюк, после чего развёл руками, — ах, видимо, не сегодня. Приходи завтра, и я сделаю тебе комплимент. — У вас есть акция, при которой количество визитов увеличивает количество комплиментов за встречу? — Оу, да, но она доступна только для лучших наших клиентов. Пожалуй, мы можем внести вас в этот список, — Люси резко схватила его за руку, крича «Неужели!», и они ещё долго хохотали, глядя друг другу в глаза.       Вдруг Нацу приложил палец к губам и ладонью надавил ей на ключицы, буквально-таки укладывая на землю. Хартфилия обеспокоено вглядывалась в его лицо, на всякий случай потянувшись к пистолету, но и вправду повиновалсь, пока парень ложился рядом. Их плечи соприкоснулись. — Посмотри наверх. Красиво, не правда ли? — блондинка подняла свой взгляд и наткнулась на «остатки» рассвета на облаках: они мигали розовым, желтым и даже немного фиолетовым. — Да… красиво, — Люси закусила нижнюю губу и просто пялилась наверх, забывая обо всем. Неожиданно она почувствовала пристальный взгляд на себе, поэтому только повернулась в сторону парня, встречаясь с ним взглядами. — Ты тоже очень красивая и… похожа на рассвет, — их лица находились очень и очень близко друг к другу, поэтому девушка только задержала дыхание, понимая, что всё это неправильно и не стоит целоваться с первыми встречными. Нацу неожиданно сглотнул и отвел глаза, странно хмуря нос. — Как видишь, я смог придумать комплимент без своей книжки. — Дурак.       Они ещё немного смеются, валяясь в траве. Наконец-то на душе Хартфилии было спокойно.

***

      Придя в дом после утренней встречи, девушка и вправду поспала с пару часов, а потом, съев ещё пару сэндвичей, Люси решила разобраться с видеокамерой. Зарядки там и вправду было мало, поэтому самым логичным вариантом было бы подключить это устройство к компьютеру и переписать всю информацию туда; спустя пару минут поисков, переходник она нашла, только вот возникла новая проблема — её макбук валялся в машине, оставленной в двух кварталах отсюда. С учётом её всё ещё болящей ноги, смысла идти туда в одиночку просто не было. Вот прям от слова «совсем». Пришлось бы попросить помощи у кого-то, но напрашиваться у Нацу вовсе не хотелось: он и так согласился, чтобы её дотащили буксиром до ближайшей заправки, ну, или до ближайшего торгаша бензином.       Выбора не оставалось, и, найдя банку с малиновым джемом, Хартфилия схватила ложку, включая самую давнюю видеозапись:

09.28.2014

      Можно было увидеть маленькую аккуратную комнату, точно спальню, а также очертания маленькой девушки в белом халате и почему-то небесно-голубыми волосами. — Всем привет… меня зовут Леви МакГарден, и я учёный-инфекционист. Моя специальность гораздо обширнее, но если в целом, то я разбираюсь в зомби. И-и-и, сегодня двадцать восьмое сентября две тысячи… четырнадцатого, да, четырнадцатого года… Ровно месяц и два дня с начала зомби-апокалипсиса, представляете!.. Боже, как же я волнуюсь, — девушка всё же настроила фокус и дунула на свою чёлку, тут же принимаясь поправлять обруч, — я уволилась, а точнее сбежала из научного центра, куда собрали всех специалистов после того, что произошло, поэтому теперь я работаю «на себя», если это можно так назвать. Я собираюсь отправиться в путешествие по штатам и собрать всю известную мне информацию про то, что такое зомби и с чем это едят.       Она вдруг слабо улыбнулась, и поставила себе на колени рюкзак, явно нервничая: вся эта ситуация уж точно выводила МакГарден из себя. — В данный момент я нахожусь в Калифорнии, у меня очень много денег и припасов, поэтому пока я ни о чем не волнуюсь, но вот завтра… Завтра меня ждёт неизведанное. Я хочу записывать абсолютно всё, что мне будет известно, и, если это потребуется, то я готова отдать свою жизнь ради спасения человечества.       Леви громко сглотнула, на миг прикрывая глаза ладонью. А потом тут же выпрямилась, снова лучезарно улыбнувшись. — И если это всё-таки случится, то, я прошу вас, запишите сюда всё, что вы знаете и передайте эти видеоматериалы Венди Марвел, учёной из Нового Орлеана. Она хоть и молодая, но многого стоит. Встретимся позже!       Неприятное предчувствие всё никак не покидало грудь, а блондинка только причмокивала губами, так и не прикоснувшись к лакомству. Брови были сдвинуты: Люси явно размышляла о важном. Просидев так за какими-то своими мыслями, она и не заметила, как ей в дверь настойчиво стучали. Как только девушка вышла из транса, она чуть ли не подскочила со стула, тут же хватая пистолет и направляясь к двери.       Сквозь глазок она увидела знакомую розовую макушку и какую-то гору вещей за спиной парня. Пришлось открыть дверь. — Йо, Люси. В общем, я тут подумал, что тебе пригодятся какие-то строй-материалы — зомби ведь точно попали сюда не через любезно открытую дверь. — Оу, нет, они именно так и зашли. Ещё ноги протерли об коврик с надписью Welcome. А ты его разве не заметил? — Он улыбнулся, заходя внутрь, и тут же начал оглядываться по сторонам, явно ища что-то. — А у тебя нет ещё одних тапок? — Заходи так, я свои ношу вместо берцов, — она махнула рукой и подошла к завалу, нервно прикусывая губу. — Значит так, что нам надо сделать? — Ты ж хотел просто их похоронить. Не стоит тратить своё время на меня, иначе я начинаю чувствовать себя должником. — Мужчина снова улыбнулся и потрепал её по голове. — Хей, мы ведь договорились, что ты дашь немного припасов, так что всё схвачено. Показывай тут всё. — Люси кивнула.       Осмотрев гостиную тем же методом, что и девушка, Нацу пришёл к выводу, что вначале надо починить забор, поэтому следующие минут сорок они этим и занимались. Потом, решив, что пока светло — они начали выкапывать могилу для, считай, пяти трупов (толстяк приходился по габаритам за двоих). После этого Нацу помог вынести Джетта и Дроя, аккуратно положив их тела в эту самую яму, и даже поднял шкаф. Люси всё это время с ним болтала, узнав много всего интересного не только про парня, но и про жизнь в некоторых штатах.       Они поднялись наверх и медленно последовали к той самой комнате, чувствуя, как неловкость неожиданно накрывает их раннее неизвестной пеленой. Хартфилии приходилось только молча показывать путь, после замерев у шкафа. Парень положил ей руку на плечо, из-за чего блондинка ещё раз отметила про себя разницу в сантиметров пятнадцать между ними двумя, а потом кивнула, раскрывая шкаф.       Была уже примерно половина пятого, а они сделали только половину работы, в основном из-за того, что слишком много болтали; но Нацу, увидев этих двоих, тут же осел на кровать, попросив дать ему десять минут. Хартфилия его не торопила и только аккуратно, практически невесомо, присела рядом, ободряюще улыбаясь и кладя свою руку поверх ладони парня. Он держался, лишь схватив посильнее. — Ты знаешь их? — Да, это Гэзил, он мой кузен, а это Леви, его девушка. Я ждал их, чтобы поехать искать сестру. Они как раз должны были остановиться здесь, а потом отвезти меня куда-то. — Мне кажется, что я служила с Гэзилом, но я точно не уверена. И, если я не ошибаюсь, они направлялись как раз в Новый Орлеан. — Нацу тут же повернулся к ней, недоуменно вглядываясь в лицо блондинки. — Откуда ты это знаешь? — Все едут в Новый Орлеан. В плане, тут же миль семьдесят до него. — Наверное, ты права, — он тут же встал, отводя взгляд в пол. Хартфилия снова не давила, только аккуратно дотронувшись до его пальцев — совсем невесомо, будто поддерживая и не трогая одновременно. — Что ж, за дело!       Тишина между ними уже не была неловкой, скорее став необходимой, поэтому Люси с гордостью её соблюдала, давая мужчине возможность полностью обдумать все свои мысли. После того, как их закопали, Нацу сказал, что заделает окно, принимаясь за кирпичи, поэтому блондинка решила не лезть, взявшись за уборку гостиной.       Освободились они ближе к девяти, когда зомби уже полностью вылезли на улицу, иногда толпясь возле забора, но колючая проволока их только отталкивала, не давая пролезть внутрь. Остальные два окна в гостиной также пришлось заколотить. — Спасибо тебе за помощь, Нацу. Может, я всё-таки могу тебя отблагодарить? — он на миг задумался, смешно протирая подбородок. — Стейки жарить умеешь? Супер, это будет круче обычного спасибо. — Хей, тебе не нравится моё спасибо? — Не переживай, оно просто прекрасно, — Нацу улыбнулся и задумчиво почесал себе голову, — но стейк всё равно будет круче.

***

      Они сидели на уже чистом диване и распивали найденную в дальнем ящике бутылку вина. Хартфилия много смеялась, а также наблюдала за огнём, мирно полыхающим в камине напротив. Нацу много болтал и спрашивал, часто недовольно бурча на счёт того, что девушка была слишком скрытной, отвечая на его вопросы иногда загадочными взглядами, а иногда короткими лаконичными фразами. Он был таким энергичным и живым, что блондинке даже начало казаться, будто всё это — сон, а на самом деле Нацу-мудак уже её изнасиловал и убил, похоронив с остальной кучей трупов на заднем дворе. Ну, а что: одним меньше, одним больше, ему ведь не принципиально, сколько закапывать. — Хорошо, давай сыграем в игру. — Хартфилия вопросительно выгнула бровь, развернувшись к парню лицом и положив свою руку на спинку дивана. — Я задаю вопрос, потом ты. Только отвечать правдиво и равносильно друг другу. — Ну давай. Попробую сказать тебе больше двух слов. — Супер, я начну? — Она кивнула, делая небольшой глоток вина. — Я Нацу Драгнил, ты? — Люси Хартфилия. Хорошо, как долго ты планируешь остаться здесь? — Он усмехнулся, довольно сощурив глаза, и тут же выпрямился. — Ещё не знаю. Зависит от того, какую информацию я получу. — Воу, и это я тут мисс Загадка? — Нет, ты просто странная, Люси. — Блондинка тут же возмутилась громким: «Ах вот как?», после чего гордо подняла голову, стараясь не прерывать зрительный контакт. — Хорошо, зачем ты едешь в Новый Орлеан? — С чего ты взял, что я еду туда? — Ну, во-первых, ты сама сказала, что все туда едут, а, во-вторых, ты вчера сама мне сказала. — На годовщину смерти моих друзей. Что-то типа ежегодной традиции, — Люси закусила губу, резко начиная смотреть на то, как у неё в бокале переливается алкоголь при свете огня. Подобный вопрос застал её врасплох, погружая в преждевременную грусть и скорбь по многим, кого она уже никогда не увидит. — А ты? С какой вообще целью ты колесишь по Америке? Почему бы не осесть где-то конкретно и заняться поисками там? — Не думаю, что это хорошая идея, она учёная, я не видел её уже два года — военные закрыли, — он недовольно чмокнул губами и прошёлся ладонью по лбу, задерживаясь на волосах. — Военные? — Да. Когда мы виделись в последний раз, она сказала не искать её, потому что тогда мне может грозить большая опасность. Но, как видишь, мне ума много не надо.       Блондинка почему-то помрачнела, задумываясь о своём и сильно сводя брови к переносице — подобная информация её явно не устраивала и наиводила на свои какие-то мысли, далекие от их разговора. — Ладно, забудь. Так, мой вопрос: чем ты увлекаешься? — О, ну это ты зря спросила, — мужчина тут же оживился, даже немного подсев ближе, а потом странно сверкнул глазами, будто предупреждая: готовься, — Если забыть о том, что я просто лучший в мире игрок на гитаре, то, конечно же…       Они просидели практически до часу ночи, обсуждая практически всё: от обычных сериалов до религии. Почему-то казалось, что знакомы они были более десяти лет, не менее, а потом блондинка ловила себя на мысли, что они, блять, встретились около суток назад.       Драгнил, улыбнувшись ей напоследок, закрыл за собой калитку и, совсем немного пошатываясь, дошёл до своей, оборачиваясь и посылая Хартфилии воздушный поцелуй. А потом ещё два. Девушка смеялась, всё ещё стоя у своей входной двери и маша ему рукой. Он всё же зашел в дом, ещё пару раз крикнув: «Спокойной ночи, Люси! Ты просто чудесная! И странная!». Она чувствовала себя героиней какого-то фильма, оставаясь в тишине с приятным послевкусием встречи. Одна.       В принципе, как и всегда.       Хартфилия лениво прошлась на кухню, ещё раз проверяя, не забыли ли они чего помыть или поставить на место, но лишь обречённо вздохнула, проводя пальцем по столешнице. Видимо, и вправду стоит идти спать. В зону видимости попалась оставшаяся видеокамера, из-за чего девушка вздохнула, на миг замерев: стоит ли? Ещё и на пьяную голову? Ответ пришёл сам.

10.16.2014

      Леви включила камеру и немного обеспокоенно осмотрела её, вертя в разные стороны, но после картинка всё же выровнялась, приобретя четкость. — Хей-хей! Мне удалось выбраться из города. К сожалению, но у нас здесь всё строго, ну, для учёных, поэтому да, пришлось долго справляться с вариантами, как же мне сбежать. Но, я встретила этого замечательного парня, — она покрутилась по сторонам, словно ища кого-то, — Гэзил, иди сюда! Ну пожалуйста, тебе не обязательно ничего говорить, просто покажись.       На фоне послышалось тихое ругательство, после чего появился огромный парень, весь в тату и пирсинге, посветил своей недовольной рожей ещё пару секунд, а потом также исчез, с громкими звуками куда-то садясь или ложась. — Эх, эти мужчины, что с них взять… В общем, сейчас мы находимся в Аризоне, это небольшой штат прямо возле Калифорнии, но это уже лучше, нежели торчать в Сан-Франциско, — МакГарден уже в который раз лучезарно улыбнулась, а потом достала флешку, показав ее на камеру, — вот здесь находятся абсолютно все важные документы, я собираюсь спрятать эту флешку во внутренний карман чехла от камеры, не думаю, что потеряю его. Если говорить кратко, то ситуация ещё хуже, чем мне казалось: количество заражённых постоянно увеличивается, а люди всё ещё боятся убивать новообращённых зомби.       Она посмотрела на стол и достала какие-то бумаги, вмиг став серьёзнее. — За последние двое суток количество инфицированных зомби-вирусом, как его прозвали любители сериалов и фильмов про ходячих мертвецов, увеличилось на девяносто процентов, а это сто восемьдесят тысяч особей. В данный момент в мире есть уже примерно триста восемьдесят тысяч заражённых. Мне всё ещё неизвестна причина появления этого нового вируса, однако всё достаточно просто: переходит он от слюны, попадающей в кровь, либо же от смешивания самой крови. Эти самые зомби нападают на людей, а также некоторых животных, имея очень сильные челюсти и острые зубы, благодаря которым продолжать распространение болезни становится очень и очень легко. У такого человека будет примерно полтора часа перед тем, как сам он превратится в это чудовище, и единственный способ спасти своих близких — убить себя. К сожалению, но у нас всё ещё нет вакцины, а людей с иммунитетом не найдено.       Эти самые документы тут же вернулись на своё место, а девушка грустно отвела взгляд, будто пропуская мимо ушей возмущения того самого парня про разглашение подобной информации. — Убить этих тварей можно; их тело всё ещё людское и имеет практически те же слабости: сердце, голова. Научитесь пользоваться огнестрельным оружием, либо же острыми вещами. Также следует сторониться мест с большим скоплением людей и желательным было бы поставить забор возле своего дома. Их приманивает человеческий запах, а ещё больше запах свежего трупа, который можно хорошенько распотрошить. Берегите себя.       Люси прекрасно помнила, как именно начинался этот ужас.