***
По случаю получения Гарри дракона на Гриффиндоре закатили вечеринку. На самом деле гриффиндорцы — люди легкие на подъем и готовы закатывать ее по любому поводу, но сегодня был особенный случай. Они в очередной раз утерли нос слизеринцам, которым, чтобы превзойти их героя, придется брать фамильяром разве что василиска. Самому же Гарри было весело, и он наедался от пуза сладостями. — Гарри, так об этом драконе ты говорил? Как ты вообще умудрился сделать его фамильяром? — поглаживая Норберту у себя на коленях, спросила Гермиона. В руки она давалась только Гарри и ей, а остальных отгоняла, фыркая горячим воздухом из ноздрей. — Это не он, а она. Да просто ухаживал за ней, делился энергией, играл, а потом спросил, — улыбнулся Гарри и дал пирожок своему фамильяру, которая заглотила его в один присест, — хочет ли она стать моим другом. Она согласилась. — Как у тебя все просто, — вздохнула Гермиона. — Ты сегодня снова пойдешь с Хагридом кормить цербера? — Да, он милый. Пушок, имею ввиду. Правда, облизывать любит с головы до ног, — ответил он ей. — А ты знала, что он охраняет люк с чем-то ценным? — Гарри, ты снова решил влипнуть в историю? — прошептала Гермиона. Впрочем, их и так не замечали и не слышали. — Тебе тролля было мало? — Да ну, он слабенький был, Норберте на один укус. Правда ведь, девочка? — Гермиона могла поклясться, что увидела, как драконица кивнула. — Если ты хочешь снова свернуть себе голову… То я с тобой, без меня не ходи! — передав рептилию Гарри, Гермиона пошла наверх. Надо было еще уроки сделать. Приключения приключениями, а домашняя работа сама себя не сделает. Поздно вечером Гарри и Гермиона под мантией-невидимкой крались по коридорам замка. Гарри не знал, кто и зачем ее ему подарил, но, учитывая, что это единственная вещь от его отца, он ее хранил. Правда, она была в какой-то магической паутине, но Гарри ее очистил, отряхнув. Мало ли какие пауки в замке завелись? — Гарри, зачем мы идем под мантией, нас же и так никто не заметит? — девочка не дура и поняла давно, что это мальчик — причина того, что ее частенько не замечают на уроках. — Но так мы будем невидимы еще больше! — возразил ей Гарри. — Но если не хочешь, то пошли так. — Да нет, я не против, — рядом с мальчиком было теплее и комфортнее. Поднявшись на третий этаж, куда было запрещено входить под страхом жуткой и ужасной смерти, Гарри открыл дверь и вошел внутрь. — Пушок! Как ты тут поживаешь? — мальчик бросился к огромному церберу, который в три головы начал его облизывать. — А это Гермиона, моя подруга. Ты ее тоже не трогай, хорошо? — Тяф, — гавкнул громогласно песик. — Ты ведь разрешишь нам пройти? — пес будто задумался ненадолго. Ведь ему был дан приказ никого не пропускать. — Ну, пожалуйста! А я тебе косточек принесу с обеда! — Тяф! — между приказом и косточками пес выбрал второе. Поэтому отошел в сторонку, положил головы на передние лапки и принялся наблюдать за детьми. — О, тут проход, Гермиона, — открыв люк, сказал ей Гарри. Когда она подошла ближе, он схватил ее за талию и с улюлюканьем прыгнул вниз. — Ухуу! Но долго лететь им не пришлось, Гарри затормозил прямо у земли, держа в руках одновременно покрасневшую и побледневшую девочку. — Правда ведь круто? — спросил Гарри. Гермиона смогла лишь кивнуть. — Гарри, постой, тут нужно найти клю… — парочка попала в комнату с летающими ключами, но Гарри уже открыл следующую дверь. — А, нет, ничего. Дальнейшее прохождение испытаний вызывало у Гермионы желание пробить себе лоб рукой. Это же насколько они простые, если он их проходит просто походя? Шахматные фигуры просто рассыпались на его пути, превратившись в камни, тролля в следующем помещении он парализовал так же, как и первого. А проход с пламенем ничуть его не задержал — он его потушил, залив агуаменти. — Какие-то скучные испытания, — разочарованно сказал Гарри. — Простые. — Согласна, — косо смотря на мальчика, ответила Гермиона, потянув его за собой. — О, смотри, тут зеркало! Они подошли к нему вдвоем, и девочка увидела в нем себя, отважной и сильной. Сзади нее появились ее родители, которые гордятся ею. А после этого она увидела обычное отражение их двоих. — Странное зеркало, — сказал ей Гарри. — Сначала показало родителей, а теперь только наше отражение. О, подожди, мое мне в карман положило камень. Вот он, смотри. — И что это за камень? — смотря на красный минерал, спросила она. — Может, это леденец? Мы же прошли испытание, значит заслужили конфетку, — Гарри куснул его, но тот не поддавался. Тогда он куснул сильнее и захрустел им. Передав девочке осколки, он сказал: — И действительно, вкусный! Двое детей хрустели бесценным философским камнем, пока Альбус Дамблдор сладко спал в свой кровати. Ни одни из десятков сигнальных чар, выставленных им, не сработали. Ведь мальчик не хотел, чтобы их видели.***
До конца года больше не происходило ничего необычного, кроме одного случая. Хагрид рассказал Гарри, что в лесу кто-то стал пить кровь единорогов, и что это великий грех и преступление. Мальчик понял, что это работа для героя и, надев свой геройский плащ-невидимку, начал патрулировать окраину леса. Именно поэтому он заметил силуэт, идущий в сторону поляны единорогов. Это был профессор Квирелл, который казался ему странным и трусливым магом. Тот как-то двоился. Но, мало ли, это же мир магии, может быть, так и задумано? Черной тенью Квирелл плыл к пасущемуся на лугу единорогу, как вдруг Гарри выпрыгнул перед ним. — Ни с места, злодей! Я знаю, что это ты нападаешь на единорогов! Мне уже надоело их лечить после тебя, — последнее он добавил уже от себя, изменив свою геройскую речь. — А, Гарри Поттер, и что же ты делаешь в лесу без своего карликового дракона? — из-за того, что Гарри всегда ходил с уменьшенной Норбертой, пошел такой слух, что она карликовая. Вообще, Гарри непросто было одновременно поддерживать ее в такой форме, напитывать энергией и еще и бороться с шариком. Но он уже давно не испытывал сложностей, и в какой-то мере ему это нравилось. Сейчас же драконица научилась сама держать свою уменьшенную форму. — Ищу тебя, злодей! — Дай мне поговорить с мальчиком, — раздался голос, исходящий от затылка из-под тюрбана, который постоянно пах чесноком. — Но, повелитель, вы… — Я сказал, дай мне поговорить с ним! — Квирелл размотал тюрбан, и под ним, на затылке, оказалось страшное лицо. — Видишь, Гарри Поттер, до чего ты меня довел? — А вы, собственно, кто? Говорящий фурункул? — Нет, я Волдеморт! — Гарри вспомнил, что именно эта держиморда убила его родителей, и впервые за долгое время в нем пробудилась ярость. Он не хотел навредить Квиреллу, но хотел уничтожить Волдеморта. Естественно, Темный Лорд почувствовал неладное, ощущая чудовищные потоки маны. — Убей мальчишку, слышишь?! Убей! — Авада Кедавра! — воскликнул Квирелл, чье тело ему уже не подчинялось. Он сто раз пожалел, что впустил в себя духа, но тот был слишком силен, в том числе и ментально. Зеленый луч попал в синюю дымку вокруг мальчика и рассеялся, а сама дымка взорвалась, не трогая окружающие деревья и животных, но вышибая духа из тела учителя защиты от темных искусств. На следующий день Квирелл пришел в себя в лесу и, вспомнив все, что натворил, сбежал. До конца учебного года его предмет вел Северус Снейп.