Все дело в ушках...

-Да не ври! – на все подземелье крикнул Рон и толкнул Гарри в плечо. Тот ему всю дорогу до кабинета компостировал мозги тем, что обыграет его в волшебные шахматы пять раз подряд и сохранит на поле как минимум семь фигур. – Я помню, как на первом курсе ты мне только так проигрывал! -То было на первом, Рон! – возразил Поттер и усмехнулся. – Гермиону не видел? Уизли пожал плечами и осмотрелся, пытаясь вычислить среди идущих с ними на урок студентов свою подругу, но копны вьющихся волос среди них не оказалось. -Не, не видел… Я же тебе говорил, что она куда-то пропала! А ты мне… В библиотеке! В библиотеке! – для пущего эффекта парень раскинул руки. – Не думаю, что она пропустила бы урок из-за библиотеки! Тем более ЭТОТ… - закончил парень и нахмурился. – Ненавижу вторники… Гарри засмеялся, когда они переступили порог кабинета и устроились на своих местах. Остальные слизеринцы и гриффиндорцы тоже заняли и продолжили болтать, так как преподавателя, который запретил бы им даже дыхнуть без его ведома, поблизости не предвиделось. Уизли посмотрел на сидящего перед ним Невилла. Тот сгорбился над учебником и судорожно листал его, словно ему предстояло ответить все наизусть и ни разу не остановиться. Рон похлопал того по плечу: -Эй, ты чего? Думаешь, Снейп сегодня теорию спрашивать будет?.. -Э… Да нет… - помотал головой Лонгботтом и снова уткнулся в книжку. – У нас ведь сегодня новое зелье, а Гермиона… Она… Профессор МакГонагал сказала, что она уехала на какой-то съезд лучших студентов волшебных школ и вернется нескоро… А ты знаешь, что будет, если я напортачу… -Не если, а напортачишь, приятель! – подколол его Рон, но его радость быстро исчезла, когда он осознал, что Гермиона уехала и не предупредила их. Она ведь даже не говорила о том, что ее отправляют в такую поездку. Интересно… А что будет с занятиями? Она будет там заниматься или по возвращению начнет всех нагонять?.. Вроде, ей и везет… Не придется заниматься зельями… Ну, или придется, но с другим учителем. Стоило ему вспомнить профессора Снейпа, так тот словно из-под земли вырос. Он стукнул по поверхности своего стола рукой, заставив некоторых студентов вскрикнуть от неожиданности, а Невилл даже книжку чуть не швырнул в него, так неожиданно тот появился. Мужчина оценивающе окинул свой взглядом класс и задержался на пустующем месте рядом с Лонгботтомом. Оно пустовало. Значит, Минерва, которую он встретил на полпути к своему классу, говорила правду, что Грейнджер не будет присутствовать на уроках из-за поездки на съезд… Хотя, он впервые слышал о такой глупости, но вдаваться в расспросы не стал. Ему хватает своих проблем. С другой стороны, это очень даже хорошо. Ему не придется вечно дергаться, чтобы утихомирить эту всезнайку, лезущую во все котлы и исправляющую каждый неверный шаг своих соседей. Так эти дураки ничему не научатся. Поэтому, ухмыльнувшись, Северус указал страницы учебника и название зелья и снова вышел из кабинета, но на этот раз в свою комнату, чтобы проверить готовность зелья. Студенты сразу приступили к выполнению задания. -Странно, даже не наорал сегодня… - буркнул Уизли, пока открывал учебник на нужной странице. – Как думаешь, может, ему успокоительное кто-нибудь подлил в стакан за завтраком?.. -Не знаю… - пожал плечами Поттер и взял первый ингредиент, но, заметив краем глаза своих однокурсников, которые большими глазами куда-то пялились, отложил растение и тоже посмотрел в ту сторону. На столе профессора с гордым видом восседала рыжая лиса, обхватив свои лапки пушистым хвостом. Ее голова была высоко поднята, а большие карие глаза внимательно смотрели на студентов. Гарри толкнул Рона, говоря: «Смотри», - и закрыл тому рот рукой, когда Уизли чуть не заорал неприличное слово в адрес этого зверька. -Это что?.. – выговорил Невилл. -Э… Наверное, интерпретация профессора Снейпа… - предположил сидящий позади Дин Томас. -А разве его интерпретацией не должна быть летучая мышь? – поинтересовался Рон. -А что это тогда?.. Профессор МакГонагал решила сменить неприглядную шкурку кошки на пушистую шубку лисы? Зачем? – произнес Поттер и снова посмотрел на зверька. – Может, пробрался сюда как-нибудь?.. -Ага! Тогда, его нужно срочно отсюда убрать, пока летучая мышь не вернулась и не пустила его на ингредиенты. Он может… - поддержал идею Рон. -Ага! Он нас всех даже может пустить на ингредиенты! – влез Дин. – Давайте поймаем его и вынесем из кабинета. -Только тихо, не орите! – шикнул на них Гарри, заметив, что Малфой внимательно слушает их разговор. Драко мгновенно отвернулся, смотря в свой котел. Он не хотел звать профессора. Он хотел посмотреть, чем же выходка гриффиндорцев закончиться и чем обернется против них. Гарри, Рон и Дин тихо вышли из-за своих парт и подошли к столу профессора. Лисица даже ухом не повела. Она внимательно смотрела на парней, виляя свисавшим со стола хвостом. -Тише, красавица… Тише… - успокаивал ее Поттер. Другие студенты смотрели за ребятами, затаив дыхание. – Мы не причиним тебе вреда… - он протянул руку, но зверек неожиданно начал рычать и оскалился, давая понять, что не хочет, чтобы к нему прикасались. – Блин… Тише… «Идиот! Идиот! Идиот! Вернись на свое место!» - кричал голос в голове лисицы. Да… Это был голос девушки, услышав который парни бы не только поразевали свои рты, но и упали бы в обморок. Ведь уж кого-кого, а ее, свою подругу, гриффиндорку, зазнайку, на месте этой лисицы представить уж никак не могли. Гермиона, благодаря острому слуху, которым наделила ее форма животного, слышала, как в соседней комнате Снейп уже заканчивал свою работу и вскоре мог войти в класс. А если эти трое смельчаков, решивших спасти беззащитного зверька, не вернуться на свои места, Гриффиндор лишиться приличного количества очков. Она заметила, что Гарри вновь протягивает к ней руки. «Прости, Гарри». – подумала Грейнджер и дернула головой, клацнув зубами. Парень отдернул руку и ошарашенно уставился на зверька. -Глупое животное… - процедил Рон. Ему надоела эта медлительность. Нужно было хватать животное и вытаскивать отсюда, пока не… -Что вы делаете возле моего стола? – грубый голос заставил всех вздрогнуть. Гриффиндорцы испуганно уставились на вышедшего из соседней комнаты профессора зельеварения и опустили головы. – Мне повторить свой вопрос?.. -Мы… Сэр… Здесь Лисица… - произнес Гарри, отойдя от шока. -Какая наблюдательность, мистер Поттер. – покачал головой Снейп. – Я бы дал вам пять очков за умение различать животных, но пускай этим занимается кто-нибудь другой, а пока… Минус десять очков Гриффиндору за нарушение дисциплины в классе. С каждого! А теперь, сели на места! Рон и Дин быстро ретировались, и только Гарри медленно вернулся за свою парту, посматривая на зверька, который по-прежнему сидел на столе профессора. Ему показалось, что животное облегченно вздохнуло. «Легко отделались…» - подумала Гермиона и продолжила осматривать кабинет. Снейп сел на стул и раскрыл журнал, начиная в нем что-то записывать, пока голос одного студента из слизерина не прервал его. -Профессор Снейп, сэр… А что это за животное? Мужчина поднял свой взгляд и усмехнулся. -Вы разочаровали меня, мистер Малфой… Мне казалось, что вы умнее Поттера. Но даже он знает, как называется это животное… Но, если вы имели ввиду что-то другое, то извольте выражать свои вопросы правильно. -Да, профессор… Что эта лисица делает у вас на столе?.. – поправился Драко и стал ждать ответа. Другие тоже прислушались, делая вид, что не отвлекаются от работы. Брюнет посмотрел на зверька, обдумывая свой ответ, после чего, тихо проговорив животному: «Покажи, насколько ты умное существо», - зная, что лиса услышит, снова посмотрел на студентов. -Я привел сюда это животное, чтобы показать вам, что даже звери из Запретного леса могут быть умнее некоторых из вас. Гермионе не нужно был разъяснять все на пальцах. Профессор хотел, чтобы она показала свои умения и оправдала слова Дамблдора. В противном случае зельевар может вернуть ее обратно, а это нарушило бы весь план, из-за которого она собственно и превратилась в лису. Девушка спрыгнула на пол и подошла к столу Лонгботтома, запрыгивая на мебель и садясь напротив ингредиентов. Парень испуганно смотрел на нее. -Мистер Лонгботтом… Какой ингредиент нужно добавлять первым в зелье Крика Банши? – спросил Снейп. – Без учебника… Вы, наверняка, его уже прочитали. «Вот оно что! – думала Гермиона. Он знает, что Невилл обязательно выберет неправильный ингредиент. Снейп хочет проверить, укажет ли она этому бедняге на ошибку и правильно ли… - Очень умно, профессор… Хорошо, что я знаю этот рецепт». Невилл неуверенно протянул руку под пристальными взглядами однокурсников и слизеринцев к лапкам пещерных лягушек. Лисица злобно зарычала на него и оскалилась. Парень тут же отдернул руку. На лице мужчины мелькнула улыбка. Если он снова ошибется, этот зверек его точно цапнет. По крайней мере, так думал профессор. Гриффиндорец сглотнул и снова протянул руку, теперь уже к корню мандрагоры, но и тут лисица зарычала на него и чуть клацнула зубами, как бы говоря, что третья попытка будет последней, и, если он хочет уйти с целой рукой, то должен выбрать правильный ингредиент. Лонгботтом бегал глазами по лежащим на его столе ингредиентам, но никак не мог выбрать что-то определенное. В итоге зельевару надоело ждать. -Фокси, - ну, не придумал он, как ее называть. А Дамблдор не сказал. – Покажи ему нужный ингредиент. Грейнджер не сразу поняла, что обращаются к ней, но осознала это по выжидающему выражению лица Невилла. Она опустила голову и аккуратно взяла зубами листок жимолистового дерева, поворачиваясь к профессору и демонстрируя ингредиент. Тот довольно кивнул. Не обманул старый хрыч. Умное животное. Прекрасный способ заставить этих недоумков взяться за ум. Лисица подошла к котлу парня и бросила ингредиент туда, после чего соскочила со стола и вернулась к профессору. Тот поманил ее рукой. Гермиона слегка запаниковала. Видимо, он хотел, чтобы она снова села на его стол. Нет… Не это ее пугало. Пугало его слишком довольное выражение лица. Вот в этот момент его больше всего хотелось цапнуть. Любит он все же людей унижать. Невилл стоял весь красный от смущения, что какая-то лисица смогла с первого раза выбрать правильный ингредиент, даже не читая рецепт. Гермиона мысленно извинилась перед другом и запрыгнула на стол, садясь возле руки профессора. Тот поднял ее и, неожиданно для девушки, положил ей на голову руку, начиная гладить за ушком. Первым желанием было дернуться и цапнуть его за длинные пальцы, но…о, Мерлин… До чего приятно… -Так-так, мистер Лонгботтом… - довольно сказал Снейп. – Вижу, вы осознали свою тупость… Минус пять очков Гриффиндору за то, что уступили в схватке умов животному. Возвращайтесь к своей работе! Гермиона уже не видела, как ее друзья расстроенно опустили головы в учебники и начали заниматься зельем. Ее внимание было полностью уделено чешущем ее за ушком пальцам зельевара. Уж слишком осторожно и нежно они это делали, что совершенно не свойственно грубому и жестокому профессору, которого она знает. И его тихое замечание перед тем, как он вернулся к бумажной работе: «Хорошая девочка». Мерлин! Ей пришлось стать животным, чтобы услышать от него комплимент! Грейнджер фыркнула и, махнув хвостом, спрыгнула со стола, направляясь к студентам, чтобы следить за их работой. Ведь именно для этого Снейп и позволил Дамблдору всучить ему такой подарочек.