На перепутье миров и историй.

Ещё до рассвета пробудившись, как по будильнику, Воин Света стал неспешно собираться на привычную тренировку, немного грустным взглядом пройдясь по пустующей комнате. С некоторой тяжестью вздыхая, попутно приводя снаряжение в порядок, воитель заметил лежащий на сундуке рядом с кроватью знакомый мягкий плед, которым любила по вечерам укрываться отсутствующая сейчас Страж. Взяв предмет гардероба в руки, Торвальд чему-то улыбнулся, затем аккуратно уложил вещь обратно на место и с первыми лучами солнца покинул покои. Нужно было и потренироваться, и доделать кое-какие дела, да и просто себя чем-то занять, пока тянется время. Через часок другой, уже будучи в замке, в покои к ведьме пожаловали слуги, которые не только разбудили и саму Анну, Меган и Зару, но и передали им, что тех уже ожидает правительница Алатиэль. Сонно и недовольно простонав, молодая Страж с головой накрылась одеялом, не желая покидать тёплую постель. - Сегодня у меня, вроде как, праздник, а спать мне всё равно не дают… С другого конца комнаты раздалось солидарное возмущённое ворчание Зары: - Ладно-то тебя… Меня за что?.. И вообще, у меня отпуск технически, дайте в кое-то веки поспать вдоволь! Стоящие на пороге слуги только виновато переглянулись и поклонились Анне, которая отослала их обратно к Алатиэль - сообщить, что девушку скоро прибудут. Зевая и сонно почёсывая макушку, ведьма прикрыла дверь и оглядела подруг. - Подъём, дамы. Долг зовёт! - в ответ ей раздалось знакомое недовольное ворчание - причём, от обеих девушек сразу. - Да ла-а-адно, вам. Сейчас раскачаетесь! С меня кофе. И булочки. - Не того дракона подкупаешь! - ответила Зара, выныривая из подушечного гнезда. - И вообще, зачем я-то нужна? Это, вроде, Мег должна сегодня всех краше быть? - Это верно! - утвердительно подняла колдунья указательный палец вверх. - Тебе не нужна помощь с подготовкой? - поинтересовалась у синей Меган, садясь на кровати, всё ещё кутаясь в одеяло. - Ну, там… причёску сделать. - Меган плетёт отличные косы! - подала Аня голос, натягивая чистую футболку. - По крайней мере, люблю этим заниматься порой, - усмехнулась Страж, подавляя очередной зевок. - Спасибо, но волосы я сама переплету, - ответила Зара, потягиваясь. - Да и чего мне готовиться-то? Умыться, переодеться - и готово. А вот Меган я желаю всю подготовку пережить. - Спасибо, - нервно улыбнулась та. - Я надеялась, это прозвучит менее… обречённо. - Было бы, что там переживать, - воодушевлённо отмахнулась Аня, ухмыльнувшись. - Так. Тогда мы с нашим Стражем отправимся к Алатиэль, а ты, Зара, готовься, как тебе удобно. А потом смело приходи к нам! Должны же мы посмотреть, какая ты будешь красивая, - мило улыбнулась ведьма. - Меган, подъём, нечего одеяло так яростно обнимать, лучше прибереги силы на рыцаря. - Большой ему также удачи… - всё ещё чуть обречённо хмыкнула Страж, всё же поднимаясь из тёплой постели и начиная собираться в путь. Когда дело было сделано, воительница подошла к двери, но затем внезапно повернулась, быстрым шагом подошла к синей, крепко её обняла и поспешила за Анной. - До встречи! - только и крикнула драконице Меган, пока та не успела опомниться. Лишь вздохнув на это действие, Зара направилась уже в свою комнату, размышляя о том, как она вообще оказалась втянута в этот дурдом. Анна же с Мег благополучно добрались до правительницы Алатиэль. Раздав указания служанкам, эльфийка с улыбкой посмотрела на ещё немного сонную дорогую сердцу подругу и указала ей на ширму, за которой уже стояла бадья с горячей водой и травами. Пока Страж отмокала и настраивалась на грядущее празднество, Аня успела съесть парочку небольших булочек с кофе, попутно негромко переговариваясь с самой Алатиэль. Выбравшись к подругам через какое-то время, Меган уселась перед туалетным столиком и покосилась на чему-то ухмылявшуюся колдунью. - Ладно, кажется, я готова. Делайте со мной всё, что хотите, - хмыкнула Мег и немного посмеялась, когда подруга слегка растрепала ей волосы рукой. - Ну, не утрируй, Меган, - мягко улыбнулась Алатиэль. - Всё будет не так и страшно. Поверь, они знают, что надо делать, - и с последними словами эльфийка чуть прихлопнула ладонями, подзывая несколько служанок. Те шустро подлетели к невесте и принялись за дело. Одна ловко расчёсывала и подвивала волосы, начав делать причёску, лишь изредка прося Меган повернуть голову, вторая занялась руками и в первую очередь ногтями девушки, третья принялась наносить различные крема, подготавливая невесту к основному макияжу, который должны были нанести после завершения причёски. Причём, умудрялись они это делать, абсолютно не мешая и даже помогая понемногу друг другу в процессе. Как они это делали - было выше понимания Меган. Та лишь с удивлением взирала на весь этот процесс - но только поначалу. Потом Страж привыкла, спокойно восседая и ожидая окончания действа. Оно оказалось даже приятным. Бросив на подругу взгляд, Анна с явным облегчением произнесла: - Наконец-то, пупс. Ну, не страшно же? - Не так страшен чёрт… Ой, извините, - прыснула Мег, сдержав смех. Она прикрыла глаза, позволяя нанести на веки лёгкие тени сиреневого оттенка. Задержав на воительнице взгляд, ведьма задумчиво проговорила. - Мег, а маму позвать на праздник не хочешь?.. - Хотелось бы, конечно. Но, учитывая, что рассказала я ей далеко не всё… Думаю, перемещение в Энию будет для неё потрясением, - немного грустно усмехнулась Страж. - Но мне повезло. Моя семья всё равно будет рядом со мной, - она приоткрыла один глаз и покосилась на правительницу и колдунью, улыбнувшись. Ответив ей тем же, но уже немного смущённо, Алатиэль произнесла: - Меган, это очень мило... И я полностью согласна с этим утверждением. А ещё я надеюсь, что однажды ты всё-таки сможешь, если не привести свою маму сюда, то рассказать ей всю правду. - Спасибо, Алатиэль. Я тоже на это очень надеюсь! Ну, - глубоко вздохнула Мег, когда служанки от неё чуть отошли, а затем аккуратно поднялась, осматривая себя. - По шкале от 1 до 10 - насколько страшно выгляжу? - пошутила она. Аня, ухмыльнувшись, проговорила, нисколько не лукавя: - Плюс к 100! - а затем подняла вверх оба больших пальца. И украдкой утёрла глаза. - Уф, Мег… Ты правда очень красивая. Мне бы тоже привести себя в порядок, но с этим я справлюсь и сама - не в обиду твоим прекрасным девочкам, Алатиэль. Меган, постарайся снова не потеряться! Я скоро! - колдунья махнула подругам и покинула покои эльфийки. Страж не успела ей крикнуть, что обязательно постарается, затем сделала пару шагов по комнате, то и дело бросая на себя взгляды в зеркало и чему-то улыбаясь. Платье, выбранное и доделанное Алатиэль, прекрасно сидело и выглядело, плечи и руки у него были открытыми, как и шея, а позади тянулся длинный полупрозрачный шлейф, вышитый золотым узором. - Чудесно выглядите, госпожа! - проговорила одна из служанок. Остальные согласно закивали. - Спасибо, - заметно смутилась Страж, на секунду останавливаясь и касаясь волос. - Всё это благодаря вам! - Как думаете, другие слуги уже успели помочь собраться господину Гилтиасу?.. - тихонько сказала одна эльфийка другой. - Не знаю, успели ли, но… из его покоев, когда я проходила мимо, доносились странные звуки. И, кажется, крики… - на это заявление служанки все дружно испуганно охнули, переглядываясь. С настороженностью покосившись на них, Меган спросила: - Извините... Вы сказали - крики?.. Алатиэль, ты не в курсе? Может, Гилтиасу нужна помощь?.. - Нет, я тоже впервые про это слышу, - отрицательно качнула головой королева, а после повернулась к служанке, что слышала странное, и строго спросила: - Что конкретно ты слышала или видела? Без прикрас для сплетен, факты. - А, да… да, госпожа, - тут же выпрямилась та, сглотнув. - Ничего конкретного я не видела, но за закрытой дверью раздавался гневный голос Хранителя, который то срывался на вскрик… то на рычания. Ещё, кажется, я слышала ругательства - судя по интонации голоса. Но на незнакомом мне языке. Ох, и ещё конкретно я слышала, как господин Гилтиас просил оставить его самого и его волосы в покое. - Хм, это не похоже на него… - задумчиво проговорила правительница. - Мало ли, что случилось. Вы двое, - она повернулась к двум служанкам поспокойнее, - идите и проверьте покои Хранителя и его самого. При необходимости скажите, что вы от меня. - Да, Ваше Величество! - дружно и бодро проговорили девушки и поспешили исполнить приказ своей королевы, покинув её покои. С гордостью глянув на эльфийку, Меган расплылась в улыбке. - Алатиэль, ты, конечно, очень милая и так, но в режиме "Королевы" - просто неотразима! Надеюсь, с Гилтиасом всё в порядке… И с его волосами тоже. Чуть смутившись такому комплименту, эльфийка ответила: - Титул всё-таки обязывает уметь себя верно подать… Думаю, с Гилтиасом всё в порядке, но всё же лучше убедиться. Хотя, кто знает, что со вчера успело произойти… Меган согласно покивала. В душе она даже начала нервничать, но постаралась этого не показывать, продолжая неспешно бродить по комнате, привыкая к платью. Через какое-то время дверь покоев открылась, и на пороге появилась Анна - уже благополучно переодевшаяся. Завидев её, воительница восхищённо раскрыла глаза и чуть присвистнула. - Ничего себе… Жаль, у меня только одно сердечко, госпожа Анна. Второе я бы отдала Вам. Оценив сказанное, колдунья рассмеялась, а затем расплылась в хитрой улыбке. - Это ты ещё Гилтиаса, пупс, не видела… - Он хоть цел? - с надеждой глянула на подругу Мег, хмыкнув. - Ну, это как сказать… - протянула загадочно Аня, пошире раскрывая дверь. - Привет, Меган! - радостно помахал Золотой, который тоже уже был при полном параде. - Выглядишь просто замечательно! - Спасибо, Ги… - удивлённо уставившись на Хранителя, первые пару секунд Страж не сразу поняла, что случилось. А вот когда до неё дошло, воительница не удержалась от смеха, прикрывая лицо рукой. - Гилтиас… Боже… Ты какой милый!.. - чуть ли не буквально пропищала она, взирая на дракона, чьи обычно пушистые кудрявые волосы сейчас были завязаны в тугой пучок. - Что, настолько плохо?.. - пробормотал юноша, неловко проведя по затылку рукой и покосившись на сдерживающую точно такую же, как и у Стража, реакцию Алатиэль. - Да нет, - всё так же радостно протянула воительница, чуть ли не вприпрыжку поспешив к дракону. Ещё раз внимательно его осмотрев, - а в особенности, его волосы, - Меган вновь посмеялась, коснувшись пучка ладонью. - Господи, Гилтиас… Ты такой красивый. И я даже не представляю, каких усилий тебе требовалось… Подожди. Так вот, какие крики слышали служанки из твоих покоев, - прыснула гостья Земли, обо всём догадавшись. - Я, что, кого-то напугать умудрился? - удивлённо уточнил Гилтиас. - Мх, ну, да, логично… пару раз я не сдержался… - Не беспокойся, сильно никто не перепугался, - поспешила успокоить юношу Алатиэль, скосив на рассказавшую всё служанку улыбающийся взгляд. - Разве что, я, - подняла руку Страж, улыбаясь. Она вновь покосилась на несчастно стянутые волосы Хранителя. - Гилтиас, ты, конечно, прекрасен, это даже не обсуждается, но в своём образе ты выглядишь гораздо-гораздо лучше, и не обязательно было так себя мучить, - снисходительно посмотрела на юношу Мег. Не успел тот ответить, как от двери послышался голос: - Что тут за шум, а драки нет?.. - а после в приоткрывшуюся щель осторожно просунулась голова Зафиры. - И что за тол… Каэрлем меня храни, Золотой, ты что учудил? - едва не смеясь в голос, спросила девушка, заходя в помещение. Вместо ответа Гилтиас просто вновь смущённо провёл рукой по затылку, чем вызвал новую волну улыбок и откровенный хохот со стороны Синей. - Да ла-а-адно тебе, Зара, ты посмотри, какая красота! - с теплотой посмотрев на юношу, Меган его приобняла, подбадривая. - Гилтиас, тебе хоть комфортно?.. - Нормально, но чуть непривычно, - честно ответил Золотой. - Хм… - переглянувшись с остальными, Меган с хитростью прищурилась, протянула руку… и слегка дёрнула за державшую волосы дракона резинку. Послышался как будто бы щелчок, а следом волосы юноши водопадом посыпались по его плечам. - Так лучше? - Меган, я час!.. Забудь… - выдохнул Гилтиас, пытаясь пальцами распутать окончательно спутавшиеся кудри. Слегка посмеявшись, Страж с удовольствием запустила в них руку и немного потрепала. - Очень смелый и милый поступок, господин Гилтиас. Я никогда его не забуду, обещаю. Но мне жалко твои прекрасные волосы. Чуть прошипев, когда пальцы девушки зацепили пару особо удачных колтунов, дракон ответил: - Мег, спасибо, но... Ай! Тогда, прошу, перестань их дёргать! И может кто-нибудь одолжить расчёску?Пожалуйста?.. - Прости, - виновато улыбнулась воительница и, отойдя к туалетному столику, взяла оттуда названный предмет, протянув его юноше. Анна со смехом за ними пронаблюдала, пробегая по Хранителю и подруге взглядом. Не удержалась она также и от разглядывания синей, одобрительно двинув бровью. - Что?.. - с опаской уточнила просмеявшаяся драконица, заметив взгляд ведьмы. - Выглядишь, мягко говоря, сногсшибательно, - призналась Аня, улыбнувшись. - Спасибо… Наверно… - ответила чуть обескураженно девушка, нервно поправив длинную перчатку. - Тоже здорово смотришься, - в итоге добавила она. Колдунья подмигнула и повернулась к служанкам, которые встали подле своей правительницы. - Ох, Алатиэль. Нам, наверное, стоит тебя оставить, чтобы ты тоже успела подготовиться, - проговорила Страж. - Скорее мне придётся оставить вас, - спокойно ответила эльфийка. - Вы можете оставаться здесь до церемонии, а мне надо уточнить ещё несколько деталей, после чего и самой приготовиться. - Оу… Ну, хорошо! Спасибо, - немного рассеянно сказала Мег. Анна же с Зарой поймали взгляд Гилтиаса, который тактично намекнул девушкам проследовать за эльфийкой. - Что ж, вот и хорошо! - подтвердила слова подруги ведьма. - Ты, Мег, отдохни, набирайся сил, Гилтиас тебя потом проводит, а мы пока сходим на разведку. Торвальда красивого поищем, - коварно блеснула она глазами. Страж улыбнулась. - Передайте ему привет, как встретите, - попросила она. Аня махнула рукой, кивнула синей, и все остальные покинули комнату. Кроме Хранителя. Мило тому улыбнувшись, воительница проследовала вглубь покоев и немного устало опустилась на стул рядом с туалетным столиком. - Волнуешься перед церемонией? - понимающе спросил Гилтиас, подходя чуть ближе. - Да, немного. Или… больше, чем немного, - слегка нервно посмеялась Меган. - Всё же я из тех людей, которые даже в кругу близких друзей - особенно, когда их много! - чувствуют себя несколько неуютно. Но, надеюсь, это пройдёт, когда всё начнётся. Спасибо, что со мной остался. Мне от этого немного поспокойнее, - призналась она. - Всегда рад поддержать, - сказал Золотой, усаживаясь рядом и чуть приобняв девушку, между тем на секунду задумавшись о чём-то. - Ты тоже нервничаешь?.. - спросила его Меган, заметив изменившийся взгляд юноши. - Нет, исключительно радуюсь за тебя! - быстро, даже немного слишком быстро, ответил Хранитель. - Просто… прости, сейчас, наверно, не время для серьёзных разговоров… - чуть неловко пробормотал он. - Ты ведь и так волнуешься. - Ну… это так, да. Но оставлять тебя в тревожности я себе не позволю, - снисходительно улыбнулась Меган, глядя на друга-дракона. - Так о чём ты хотел поговорить? Чуть подумав, Золотой всё же заговорил: - Помнишь наш разговор на тренировочной площадке? Тот, после моей тренировки с Торвальдом? - Это тот, где я начала угрожать тебе мечом? - припомнила с усмешкой Мег. - Вроде бы, в моей памяти этот момент ещё довольно свеж. А что? - Тот. Верно. Просто, мы его не закончили. Точнее, не довели до общего понимания вопроса, - ответил Гилтиас, мягко развернув девушку к себе. - Меган, прости, но пусть ты и сказала, что поняла, о чём я говорил, и я уверен, что ты считаешь, что это так - ты ничего не поняла. И это может быть для тебя же самой опасно. - В плане? - слегка нахмурилась и насторожилась воительница. - В плане, что я могу тебе нечаянно навредить. Причём, весьма серьёзно, - с тяжёлым вздохом ответил Хранитель. - Навредить… В смысле, если мы будем с тобой тренироваться? - немного поразмыслив, Меган начала понимать. - Ты боишься не рассчитать силу?.. Ну, тогда… Нет, конечно, отменять тренировку - смысла в этом мало, я бы хотела её провести, - начала она рассуждать вслух. - Нет, - неожиданно твёрдо и серьёзно прервал поток мыслей девушки Гилтиас. - Меган, нет. Как кое-кто верно сказал: ты лучше поймёшь, если увидишь... - продолжил он, достав из одного из внутренних карманов достаточно крупный камень размером чуть меньше кулака Меган. - Возьми его и попробуй сжать. Со всей силы, но без магии. Немного рассеянным взглядом посмотрев на всё это, Страж послушно взяла камень и сжала в кулаке. Но ничего из ряда вон выходящего не произошло - как и ожидалось. Выдохнув, воительница немного удручённо посмотрела на камушек и вернула его Хранителю. Тот спокойно взял его в ладонь и, абсолютно не напрягаясь, сжал её. Меган даже сообразить не успела, как раздался громкий треск, и на пол упало несколько осколков покрупнее. Остальные остались в ладони всё также спокойного Хранителя. Ещё немного пошевелив пальцами, он раскрыл кулак, показав девушке, что там осталось. Пыль и несколько малюсеньких камешков. - А теперь представь, что на его месте окажешься ты, - спокойно сказал Гилтиас, внимательно смотря на застывшую воительницу. Посидев немного в лёгком оцепенении, Страж всё же шевельнулась, осторожно касаясь пыли на ладони у юноши кончиками пальцев. Сглотнув несколько нервно, Меган приглушённым голосом произнесла, всё так же нервно и тихо усмехнувшись, между тем стараясь держаться спокойно: - Очень надеюсь… что всё же этого не случится. - Оно может случиться. Я ведь тоже живой, тоже делаю ошибки, - мрачно сказал Хранитель. - И в случае, если окажусь в опасности, пусть это и тренировка, могу ответить слишком сильно. И хорошо, если физически, - и с последними словами вокруг всё также раскрытой ладони юноши появилось бледное тёплое свечение. Только вот всё ещё находящаяся рядом с ним Меган почувствовала даже не тепло, а настоящий жар. И вот, лёгкая вспышка, и на руке у Гилтиаса не осталось даже пепла. Так и не отвернув взгляд от девушки, сам Гилтиас продолжил: - А если случится это? И нет, это не заклинание, как ты могла подумать. Просто температура пламени, которое я выпускаю, не сильно вкладываясь, в разы выше того, что ты обычно видела у других. И я его просто сейчас сконцентрировал. Переведя несколько прерывистое дыхание, Страж задержала на ладони юноши взгляд и медленно опустила собственную руку. - Это выглядит впечатляюще… Очень впечатляюще, Гилтиас, - по-прежнему нервно улыбнувшись, воительница мельком глянула на него самого. - Я понимаю, что ты пытаешься до меня донести. Правда. Но я верю тебе. Ты ведь уж точно сможешь держать себя под контролем, верно?.. - Ты правда думаешь, что у меня нет личных причин говорить об этом настолько подробно? - грустно ухмыльнулся Гилтиас. - Меган, я видел и испытал очень многое. И за некоторый опыт пришлось заплатить слишком высокую цену... - закончил он. По одному взгляду в потемневшие глаза Хранителя было понятно, что он имел в виду под платой. Устремив свой собственный взор на юношу, Меган позволила себе окунуться не только в глаза многовекового дракона, но и в его эмоции, которые прошлись по воительнице жарким потоком и на несколько секунд захватили её с головой. Явно поздно пожалев о сделанном, Страж почувствовала, как у неё даже сбилось дыхание. Прикрыв глаза рукой, Меган что-то неразборчиво промычала, пытаясь собраться с мыслями, которые на короткий миг спутались. Эмоции самого Хранителя и не слишком приятные воспоминания о главном противнике самой Меган смешались. Страж уже видела подобную мощь и силу, которые ей продемонстрировал Гилтиас. И от этой силы по-настоящему бросало в дрожь. Осознав, что слова юноши могут однажды и правда исполниться, Мег почувствовала кое-что знакомое. Знакомое чувство неизбежности приближающейся смерти. Золотой же заметил, как она начала дышать более тяжело, словно пытаясь набрать побольше воздуха. - Мег?.. Меган, ей, ты чего? - воскликнул юноша, вынырнув из мыслей и заметив состояние подруги. - Меган, дыши, не отключайся! - в панике закричал он, начав трясти девушку за плечи. Это явно смогло немного привести воительницу в чувства. Мысли также начали потихоньку возвращаться в норму. - Да я… Всё нормально, - дрожащим голосом произнесла Страж, ухватившись за руки самого дракона. - Просто нужно отдышаться немного… Я… сейчас пройдёт, - Меган прикрыла глаза и постаралась вспомнить слова Ирдиса, как можно было успокоиться. Дышать девушка стала более спокойнее. Но Гилтиас всё ещё ощущал, что она мелко дрожит, как от холода. - Меган, не стоило туда лезть… - пробормотал он, крепче обнимая девушку и пытаясь хоть так согреть, пусть и понимал, что дрожит она не от физического холода. Воительница затихла на какое-то время, чуть опустив голову. Хранитель же через какое-то время услышал, что она - хоть и постаралась сделать это максимально тихонько - шмыгнула носом, явно понимая, что вновь совершила большую глупость: - Как кое-кто верно сказал… Я лучше пойму, если увижу, - приглушённым голосом проговорила Меган. - Ты прав, Гилтиас. Я, быть может, не до конца осознавала всё это. Всю эту… мощь. Возможно, потому, что где-то в глубине души понимала, что она меня до дрожи пугает. До сих пор. Но я… - Страж глубоко вздохнула, по-прежнему не поднимая головы и сокрушённо пожимая плечами. - Я - всего лишь человек. Таков мой удел. Неловко отвернув голову, Гилтиас не нашёл, что ответить сразу. Но в итоге он сказал: - Мег, ты права лишь отчасти. Да, в некоторых вещах ты лишь человек. Но в других вещах ты - человек! И это тоже важно помнить! Ты всего лишь человек, но именно тебя выбрал Оракул. ТЫ всего лишь человек, но и секунды не думала, идя против Раиво и прочих демонов ради своих друзей. Ты - человек, и в этом не только твоя слабость, но и величайшая из сил. Не забывай об этом, - мягко закончил Хранитель, вновь крепко прижимая подругу к себе. - Да, у меня много силы, во многих смыслах, но в некоторых вещах именно это мне и мешало, и мешает в жизни. И не только мне… Некоторые мои собратья даже боятся из-за этого покидать Твердыню… - печально закончил Золотой. - Боятся… навредить кому-то? - наконец глянула на юношу Мег, немного успокоившись. - Или потерять, - кивнув, ответил Гилтиас. - Не стоило заводить этот разговор сегодня… Сегодня твой особый день, а я тут с этим… - Когда-то нужно было затронуть эту тему, - снисходительно улыбнулась Хранителю воительница, на несколько секунд положив тому голову на плечо. - Не кори себя только, ладно? - о чём-то задумавшись, Страж спросила: - А ты… можешь научить меня усиленной огненной магии?.. Когда-нибудь. - Попробую, но учитель из меня тот ещё, - хохотнул Гилтиас. - Может, и выйдет. Но попозже и когда ты получше освоишь более сложные заклинания из классики, хорошо? И, в общем, скучную теорию выучишь, а то мы будем в некоторых местах буквально говорить на разных языках, - уже веселее улыбнулся юноша. - Договорились, - хмыкнула и Меган более веселее, протянув Хранителю свой сжатый кулачок. Дождавшись, пока юноша мягко ударит об него своим, Страж расплылась в улыбке, окончательно отделываясь от неприятных ощущений. В этот же момент в покои заглянула одна из служанок. - Ох, миледи Меган, господин Гилтиас, вы тут, как хорошо, не придётся вас искать. Правительница Алатиэль просила передать, что вы уже можете спускаться вниз. Глубоко вдохнув и с новой тяжестью выдохнув, Меган кивнула служанке и покосилась на Хранителя. - Ну, что, пора, да?.. - Пора, - кивнул юноша, поднимаясь, и в учтивом поклоне подал невесте руку. - Миледи, позвольте сопроводить Вас? Расплывшись в добродушной, благодарной улыбке, Страж с удовольствием взялась за протянутую лапку, поднимаясь следом и поправляя платье. - Ведите, господин Гилтиас! Уверенно взяв девушку под локоть, Хранитель повёл её в сторону пиршественного зала, где их уже ждали. Пристроившись у широкого длинного стола, Анна о чём-то негромко переговаривалась с придворным магом, ожидая остальных. Эльф был в своих привычных закрытых одеждах, только более парадного вида. Сама же ведьма для своего наряда выбрала узкие чёрные штаны и лёгкого покрова тунику, напоминающую платье, с открытыми плечами и шеей, и длинным разделённым шлейфом. Обсуждая с Ирдисом предстоящую Церемонию, колдунья то и дело осматривала окружающее пространство. Просторный зал был благополучно украшен к празднеству: всюду были разноцветные приятные глазу ленты, цветы, а само помещение было залито светом. Мельком глянув в сторону распахнутых дверей, Аня замерла, завидев и Стража, и дракона. Увидела их также и одна маленькая гостья. - Меган!.. - Ида показалась из-за спины колдуньи и помчалась к своей взрослой подруге. Воительница отпустила юношу и, аккуратно присев перед девочкой, крепко её обняла, счастливо улыбаясь. - Ида… Как же я рада, что ты в порядке… - с облегчением выдохнула Мег, сдерживая выступившие на глазах слёзы. Рыжеволосая маленькая "принцесса" поцеловала воительницу в щёку, также улыбаясь. - Господин Ирдис рассказал, что вы сразу же отправились спасать меня, остальных и все-все миры! - похлопала она глазами, глядя то на саму невесту, то на дракона. - Были рады спасти тебя и всех остальных, Ида, - улыбнулся Гилтиас, тоже наклонившись к малышке. Та радостно блеснула глазами и также поцеловала в щёку уже Хранителя. А затем протянула Меган несколько цветочков. - Оу! Ида, какие красивые, - растроганно проговорила Страж, принимая подарок и с наслаждением вдыхая приятный аромат. - Мама сама их вырастила! - с гордостью проговорила девочка. - Киан и Фаун просили тебе их передать! Прости, что они не смогли прийти... Страж лишь снисходительно улыбнулась и подняла взгляд, заметив впереди стоящую Иллию, которая, также сдерживая слёзы радости, слегка махнула воительнице рукой. Меган ответила тем же, а затем замерла, когда на глаза легли чьи-то тёплые ладони. - Оу, - повторилась Мег, касаясь ладони своей. - Рискну предположить, что это не красноволосая прекрасная за… личность, - она осторожно поднялась, выпрямляясь, и обернулась к позади стоящему Воину Свету. Двинув бровью, Меган улыбнулась. - Я угадала! - Весьма проницательно, как и всегда, - проговорил Торвальд, пробежав по будущей супруге весьма красноречивым взглядом, удерживая её руку в своей. Через силу оторвавшись от неё, воитель перевёл и задержал взгляд на Хранителе. - Гилтиас! Моё почтение, - рыцарь даже чуть присвистнул, осматривая товарища. Тот не сильно изменил своим предпочтениям и был всё также одет преимущественно в тёплые и мягкие цвета. Плотно сидящие светло-коричневые брюки и простые сапоги из тёмной кожи не сильно выбивались из повседневного наряда юноши. Но вот всегда белая рубашка, вместо привычных завязок, теперь имела высокий ворот под горло и крепилась небольшой булавкой, с грубо сработанным янтарём небольшого размера. А поверх, вместо любимой жилетки, Золотой надел простой свободного покроя камзол коричневато-красного цвета с вставками из бежевой ткани и золотистой отделкой по краям. Его Хранитель решил не застёгивать. Расплывшись в улыбке, Воин Света похлопал друга по плечу. - Прекрасно выглядишь! - Это ты его ещё с пучком не видел, - шепнула Меган. - Правда, тот продлился недолго, и волосы Гилтиаса я благополучно освободила. Несколько удивлённо глянув сначала на девушку, а затем снова на юношу, Торвальд хмыкнул: - Ничего себе… Ах, тогда понятно, о каких криках из покоев дракона упоминали слуги. - Умею же я создать панику и слухи из ничего… - еле слышно пробормотал на это Гилтиас. - Должен отметить, Вы тоже смотритесь превосходно, господин жених, - уже громче сказал он, шутливо поклонившись. Воин Света посмеялся, наблюдая за ним, и благодарно кивнул. - Благодарю, мой друг. Надеюсь, что так. Я в этом не сильно разбираюсь, но Дезмонд обещался мне помочь. По-прежнему стоя рядом, Страж позволила себе пробежать по воителю взглядом, внимательно того разглядывая, пока была возможность. Сам рыцарь был одет достаточно просто: светло-кремовая рубаха, плотные и удобные кожаные, карамельного цвета штаны, высокие сапоги и привычные тёмного цвета наручи. Поверх была одета лёгкая туника без рукавов кремово-белого цвета, сочетающаяся цветом с платьем Стража. А на боку, как и всегда, висел верный Рунный Меч в парадных ножнах. Главным отличием от повседневной одежды Торвальда были более дорогие и удобные ткани, а также лёгкая отделка вышивкой на всех элементах одежды, которая издалека была почти незаметна. Невольно залюбовавшись видом мужчины, Меган поймала его немного лукавый взгляд и слегка вздрогнула, но не растерялась, мило улыбнувшись. - Приветствую. Воитель слегка ухмыльнулся уголком губы и, вновь взяв Стража за руку, встал напротив неё. - Здравствуй. - Вижу, весьма прекрасно справился с предсвадебными хлопотами, - блеснула глазами девушка. - Постарался получить от них хоть чуть-чуть удовольствия и поскорее справиться, чтобы успеть к тебе, - немного приглушённым голосом проговорил воитель, разглядывая воительницу томным взглядом. Меган многозначительно улыбнулась и потянулась к рыцарю, прикрывая глаза. Оба успели услышать знакомые голоса Дезмонда и Алатиэль, которые также прибыли в зал. Но прибыли они не одни… Слегка прокашлявшись, полуэльф привлёк внимание рыцаря. Торвальд, так до любимой и не дотянувшись, повернул голову. И в прямом смысле опешил от того, кого правители сопроводили в зал. - Дезмонд?.. - Торвальд, чудесно выглядишь! - улыбнулся маг несколько нервно. На это воитель ничего не ответил, продолжая просто стоять. - Пострелец, ты чего? Неужто не рад видеть любимого дядю? - бодро проговорил с широкой ухмылкой на усатом лице немолодой мужчина, прибывший в зал вместе с правящей парой. Широко и по-прежнему ошеломлённо раскрыв глаза, Торвальд так ничего сказать и не решился. Затем медленно перевёл на лучшего друга поистине уничтожающий взгляд, словно бы говоря: "Ты какого бога, демона и не только тут устроил? А самое главное - ЗАЧЕМ?". Но Дезмонд лишь улыбнулся. По-прежнему нервно. Очень нервно. Затем лишь поправил ворот рубахи. - Дядю?.. - первой подала голос Меган. - У тебя есть дядя? - глянула она рыцаря. Тот весьма тяжело и обречённо выдохнул, начиная принимать сложившуюся судьбу. - У меня есть… да, - только и смог выдавить мужчина и покосился на родственника, никак не ожидая увидеть того здесь и сейчас. - Моей радости нет предела, - мрачно ухмыльнулся Торвальд, отвечая бодрому усачу. - То-то оно и видно, - не прекращая ухмыляться, ответил мужчина, скрестив руки на груди. - Хоть бы подобие совести проявил и написал о том, что женишься. Тем более, на такой очаровательной леди, - добавил он и подмигнул Меган. Та тихонько посмеялась, расплываясь в улыбке, и немного смущённо махнула старшему мужчине рукой. Воин Света же закатил глаза, но не отдать должное словам дяди не мог. - Возможно, ты прав, - согласился воитель. - Но, учитывая, что в прошлый раз, когда я писал, а мне после сообщили, что ты отправился в очередной долгосрочный поход… Я решил с этим повременить. - А я нет, - вставил свои золотые монетки полуэльф. - Прости, Торвальд. Надо было тебе рассказать. Просто я не ожидал, что господин Танрад прибудет так скоро, так и не ответив на моё письмо. - А как иначе? Не каждый день единственный и любимый племянник решает отчебучить такое, - хмыкнул упомянутый мужчина. - Надеюсь, эта дама наконец сможет тебя научить хоть небольшой ответственности, Торвальд. А то сколько лет уже живёшь, а всё также приключения на задницу ищешь. - Это правда, - со смехом проговорила Страж Света. Этот бодренький мужчина уже начинал ей очень нравиться. Воин Света покосился на возлюбленную и глубоко вздохнул. - Ответственности во мне хватает, не переживай. И я даже немного остепенился, не наговаривай. - Нет, - несчастно сдала будущего супруга Мег, поймав взгляд его дяди. - Но я стараюсь это исправить. Торвальд несколько обиженно зыркнул на девушку, но затем понял, что она права, и подуспокоился. Воительница же, слегка двинув по плечу рыцаря кулачком, подошла ближе к правителям и дорогому дядюшке. - Очень рада с Вами познакомиться. Не обращайте внимания на бурчания Воина Света, это пройдёт. Меган, - представилась она, слегка поклонившись господам, немного приподняв лёгкий подол прекрасного платья. - Танрад. Приятно познакомиться, миледи, - вежливо ответил тот, отвесив полупоклон, приложив руку к сердцу. Бесшумно вздохнув, сам Воин Света с теплотой посмотрел на них двоих, кажется, начиная оттаивать в плане встречи с давно невиданным родственником. Всё же подойдя ближе к дяде, рыцарь пробежал по нему взглядом, задумчиво нахмурился и проговорил: - Постарел. И седина проступила. - Никто из нас не молодеет, - со вздохом ответил Танрад, проведя рукой по вышеупомянутой седине. А после всё также живо хмыкнул и сказал: - Но, если ты считаешь, что мои навыки также постарели, то готов разубедить в этом, как только выдастся возможность. Вспомним старые деньки, м? Азартно блеснув глазами, Торвальд несколько самодовольно ухмыльнулся. - Почту за честь, дядя. Заодно свои таланты может продемонстрировать и прекрасная миледи Меган. - Я в этом не так хороша, как бывалые воины, - несколько кривовато усмехнулась молодая воительница. - Заодно и попрактикуешься лишний раз! - воскликнул вновь подошедший Гилтиас. - К тому же, я думаю, господин Танрад тебе даст возможность чуть вспомнить всё, прежде чем всерьёз прессовать, - задорно улыбнулся юноша. - Посмотрим, посмотрим… - со смешком пробормотал мужчина. - Будет интересно понаблюдать за тобой, Меган, - обратился он уже к девушке. - Заодно проверю, так ли хорош мой племянник, как молва говорит. - Постараюсь Вас не разочаровать. И могу заверить, что молва правдива, - снисходительно улыбнулась Страж. - Но в этом ведь есть и Ваша заслуга, верно? Хотелось бы потом послушать истории о становлении Торвальда рыцарем. Под громкий хохот родственника вышеупомянутый рыцарь выразительно покосился на девушку. Просмеявшись, Танрад сказал: - С превеликим удовольствием! И другие истории тоже не забуду рассказать! Например, как он однажды решил поискать себе приключений у колодца и в итоге… - Кхм-кхм! - громко прокашлялся сам Торвальд, выразительно посмотрев теперь уже на родственника. Страж, едва не рассмеявшись, всё же решилась продолжить эту тему: - И что было потом?.. - Ну, воду я всё-таки набрал. Но не в ведро, - выпалил воитель, чем вызвал новую бурю смеха присутствующих. - Да ладно тебе, Торвальд! Не только же мне в неприятности попадать! - с широкой улыбкой подбодрил Гилтиас друга. - Тем более, не думаю, что всё было настолько плохо. - Приключения у колодца, мм, - тонко улыбнулась Меган, чем вызвала у будущего супруга несколько скептический взгляд в свою сторону. Воин Света скрестил на груди руки, двинув бровью и коварно хмыкнув. - Мне напомнить прекрасной миледи о ЕЁ подвигах? Поверь мне, она справлялась не хуже меня в юношестве, - сказал он, обратившись к Танраду. - Охотно верю, - согласился тот, с улыбкой посмотрев на уже почти невестку. Та невинно пожала плечами и мило улыбнулась. - Это, конечно, очень мило, что вы так обо мне отзываетесь, господа, и всё же, - Меган приобняла стоящего рядом Золотого дракона, - главным по приключениям на свою не менее прекрасную задницу остаётся пока наш прекрасный Хранитель Миров. В этом деле он Мастер 100-го уровня. - Хранитель Миров?.. А не слишком пафосно для такого юного парня? - с большим сарказмом спросил мужчина. - Да и на что вообще хватит сил у такого мальца, уж простите меня? - с доброй ухмылкой продолжил он, окинув оценивающим взглядом Золотого. На это заявление у того на лице появилось выражение “Это что сейчас было?”, сопровождаемое плохо сдерживаемым хохотом Зафиры на заднем плане. Меган же с Торвальдом… отошли на шажок назад, с нескрываемым удивлением и… сочувствием? - взирая на Танрада. - Дядя, - едва сдерживая смешок, сказал Воин Света. - Мой тебе совет: не стоит недооценивать Гилтиаса. Правда. Титул Хранителя Миров он получил не за красивые глаза. - Но и за это тоже, - пошутила Меган, поглядывая на юношу. - Уважаемый Танрад, - начал с лёгкой долей недовольства Гилтиас, - я более чем понимаю, почему у Вас могло возникнуть обо мне такое впечатление. И с угла Вашего жизненного опыта оно более, чем понятно. Но, прежде чем бросаться такими заявлениями в будущем, прошу Вас вспомнить, что в мирах хватает рас, которых можно с первого взгляда и не отличить от людей, но в тоже время их суть разниться, как небо и земля и иногда в буквальном смысле слова. - Вот это ты сильно загнул, Золотой, - раздался сбоку голос Зары. - Может, проще было бы сказать прямо, что ты не человек и мерить тебя их понятиями, мягко говоря, глупо? - добавила та, подходя к юноше и легко стукнув того в плечо. - Не человек? - вскинул бровь Танрад. - Тогда прошу прощения, так и не скажешь. Хотя, имея лишь кожу, да кости, всё равно далеко не уедешь, - остался при своём мужчина. Сидящая рядом ведьма на это заявление лишь тихонько хмыкнула, вспоминая весьма интересную картину Хранителя без рубашки. И что мышцы там как раз очень даже были. Воин Света, стоящий рядом с родственником, кривовато хмыкнул, поглядывая то на самого мужчину, но на друга-дракона. - Дядя, послушай. Гилтиас крепче, чем ты думаешь, поверь моему опыту. В бою - настоящем бою - он не уступает даже тебе. И я за это ручаюсь. Под очередной саркастичный смешок мужчины лицо Гилтиаса озарила задорная улыбка, и он спросил: - Как понимаю, без демонстрации тут не обойтись, да? Тогда смотрите… - и в следующую секунду юноша легко подхватил всё ещё стоящую рядом Синюю, которая и пискнуть не успела. А после заорала благим матом, когда её чуть подкинули и всё с той же лёгкостью усадили на плечо. - Гилтиас, твою налево, немедленно отпусти меня!!.. - смогла в итоге выдать девушка, вцепившись в голову спокойно стоящего Золотого. Громко рассмеявшись после секундного замешательства, Танрад сказал: - Отличная демонстрация! Убедил, так убедил, парень! В ответ Гилтиас лишь продолжил улыбаться, а после добавил: - Зафира, перестань дёргаться, а то я равновесие потеряю. - Отпусти, и не буду, задница желтобрюхая!.. - прорычала в ответ та. После этого под общий незлобный смех девушку всё-таки спустили. - Честно говоря, не думала, что такое увижу, - весело хмыкнула Меган, поглядывая на драконов. Со стороны прислонившейся к столу Анны раздался её коварный смех: - Но не надейся, что это все “подарки”, которые ты сегодня получишь, пупс. - Почему-то я в этом не сомневалась, - посмеялась Меган. - Зара, пожалуйста, повремени с сожжением Гилтиаса, - проговорила воительница, глянув на синюю, в глазах которой разгорелся праведный огонь. - Дай нам сначала провернуть всю эту кутерьму с церемонией. - Кстати, о ней! - воскликнул Дезмонд. - Уже пора начинать! Страж тут же перестала улыбаться, а в глазах её появилось прежнее беспокойство. Но Торвальд поспешил воительницу успокоить, взяв ту за руку. - Если миледи не против, то и я готов. - Что ж... Не зря же мы все здесь с вами собрались красивые, - усмехнулась Мег. Дезмонд согласно закивал, переглянулся с супругой и попросил рыцаря и Стража пройти вперёд, что будущие супруги и поспешили сделать, также переглянувшись. Подмигнув прошедшей мимо подруге, Аня повернулась в сторону жениха и невесты. Те поднялись на небольшое возвышение по длинным ступеням вслед за полуэльфом и Алатиэль и встали напротив друг друга. Поправив длинный шлейф платья и его подол, Страж выдохнула, глянула на рыцаря и мило улыбнулась. Тот ответил любимой девушке тёплым взглядом, ещё разок пробегая им по наряду воительницы, пока Дезмонд готовился к началу церемонии, негромко обговаривая что-то с эльфийкой. Сама Меган была одета в кремово-белое платье в пол из лёгкой и плотной ткани, которое оставляло открытым плечи и руки девушки. По поясу и линии декольте шла лёгкая серебристо-золотая вышивка, напоминающая своими очертаниями стилизованные языки пламени. Вышивка на декольте плавно переходила на более жёсткую основу, которая кругом охватывала плечи невесты и в свою очередь переходила в длинный плащ из той же ткани, что и платье, а затем ровными складками спускалось до самого пола, струясь за воительницей. Волосы же её, вместо привычной косы, были красиво уложены множеством локонов на голове и собирались в низких воздушный пучок, скреплённый ажурной заколкой в виде серебряной бабочки, чьи крылья были усыпаны маленькими аметистами. В той же стилистике были выполнены и остальные украшения девушки. В ушах висели средней длины серёжки, которые выглядели будто тонкие замёрзшие лианы, держащие небольшую фиалковую каплю в окружении маленьких хрустальных росинок. На шее же была не менее ажурная цепочка, выглядящая даже скорее как тонкое колье, в середине которого висела такая же, как на заколке, бабочка, но вырезанная уже полностью из фиолетового камня. Макияж у воительницы, как и её платье, был лёгким, в светло-фиолетовых тонах теней на веках. В это время спокойная мелодия, ненавязчиво играющая в зале, сменилась на более торжественную, привлекая внимание всех присутствующих к виновникам торжества. За пару секунд пролетели последние шепотки разговоров, и все взгляды направились к помосту. Откровенно залюбовавшись будущей супругой, Воин Света не заметил ни этого, ни даже того, как лучший друг зовёт его. Глянув в его сторону, воитель немного рассеянно похлопал глазами. - Что ты говоришь, Дезмонд?.. Тот дружелюбно хмыкнул, с пониманием глядя на рыцаря. - Сказал лишь, что готов начинать. И спросил, в порядке ли ты. - В полном, мой друг, - улыбнулся мужчина, вновь возвращаясь взглядом к девушке. - Всего лишь залюбовался одним прекрасным Стражем. - Ох, не переживай. Видом милой Меган ты ещё насладиться успеешь, - на это заявление рыцарь и сама Мег лишь слегка посмеялись. - Что ж… Раз всё в порядке… начнём. Друзья, подходите ближе, не стесняйтесь! Поддержите наших дорогих Торвальда и Меган! - полуэльф поднял глаза на стоящих впереди гостей, обращаясь к ним. Присутствующие поспешили последовать словам мага и подошли чуть ближе. - Да уж, поддержка мне сейчас не помешает, - тихонько проговорила Страж, глянув в сторону красноволосой колдуньи. Анна несколько коварно хмыкнула и показала подруге большой палец. Затем покосилась на стоящего ото всех в стороне Повелителя Ксентарона и, взяв того за локоть, подтянула к себе. Несколько недовольно покосившись на девушку, Деймос лишь вздохнул и с тем же спокойствием продолжил наблюдать за церемонией. Стоявшие с другой стороны Иллиа и малышка Ида с теплотой поглядывали на молодую воительницу и рыцаря. Рыжеволосая девчушка бодро замахала старшей подруге, на что Меган с радостью ей ответила. Стало ей чуть более поспокойнее, когда Страж поняла, что вокруг лишь самые близкие люди и что бояться нечего. Хоть и билось быстро сердце в груди. Торвальд привлёк её внимание и позвал возлюбленную, поймав её взгляд, когда та повернулась: - Я тоже волнуюсь, миледи. - О, правда?.. - похлопала глазами Мег. - Немного, - слегка ухмыльнулся воитель, подмигнув. Страж посмеялась и взялась за протянутые рыцарем ладони. Дождавшись, пока все гости встанут кучнее, Дезмонд кивнул самому себе и, приподняв ладони, слегка ими прихлопнул. Музыка тут же стихла, давая полуэльфу собраться с мыслями. - Друзья! Мои милые рыцарь и Страж. Я надеялся, думаю, как и все присутствующие, дожить до этого светлого дня и с радостью объединить ваши судьбы в одну, - осмотрел он будущих супругов. - Это честь для меня - присутствовать сейчас здесь, рядом с вами. Я безумно рад за вас двоих. И сейчас проведу церемонию, - правитель Энии глубоко вздохнув и выпрямился, устремив на друзей прямой, сосредоточенный взгляд. - Торвальд, Меган. Подойдите ближе друг к другу, закройте глаза и повторяйте за мной: я душу тебе свою отдаю, храни моё сердце во веки веков, - когда будущие супруги послушно прикрыли глаза, полуэльф незаметно сделал жест рукой, прося собравшихся тихонько произнести за рыцарем и девушкой то же самое: - "Я душу тебе свою отдаю храни…" - начал Воин Света. - "...моё сердце во веки веков", - закончила вместе с ним Меган. Почувствовав в груди приятное тепло, она приоткрыла и подняла глаза чуть вверх, заметив как над головами у них закружились крохотные золотые искры, которые затем мягко осыпались вниз. Растроганно улыбнувшись, Меган одобрительно покосилась на мага, который им подмигнул и слегка взмахнул рукой. По направлению к супругам подлетел материализовавшийся прямо в воздухе голубоватый дымок, что принял форму маленького дракона. Оказавшись вблизи рыцаря и Стража, дракончик прокружился, ярко вспыхнул и исчез, а в воздухе после него зависли два золотых колечка. - Прошу. Торвальд, Меган, - спокойно ответствовал Дезмонд. Чему-то добродушно хмыкнув, воитель осторожно взял своё колечко, гостья же Земли взяла своё. - Мой дорогой друг. Берёшь ли ты эту милую девушку в супруги, клянёшься ли её защищать, оберегать и поддерживать? В лучшие ли времена или в трудные. Пока линия жизни твоей не подойдёт к концу. - Беру, - улыбнулся Торвальд, неотрывно глядя на воительницу. - Моя дорогая Меган, - обратился полуэльф теперь уже к Стражу. - Берёшь ли ты Воина Света в мужья, клянёшься ли защищать, поддерживать и оберегать его от опасных приключений? В дни светлые, радостные иль печальные. Пока линия жизни твоей не подойдёт к концу. - Беру. И клянусь сделать его приключения менее опасными, - проговорила Мег, чем вызвала добродушный смех как у рыцаря и гостей, так и у королевской четы. - И пускай боги всех миров станут свидетелями этого торжества, - торжественно произнёс полуэльф и позволил супругам наконец обменяться кольцами. - И пускай сердца ваши не знают печали и тревог. Проживите эту жизнь бок о бок, - переведя дыхание, Дезмонд с улыбкой осмотрел дорогих сердцу друзей, сложил руки вместе и произнёс: - Можете поцеловать миледи Меган, господин Торвальд. Воитель с благодарностью глянул на мага, мягко подвёл супругу к себе и, наклонившись к ней, трепетно поцеловал, как в первый раз, прикрыв, как и Меган, глаза. По собравшимся же гостям дружно прошёлся радужный гул и аплодисменты в честь обвенчавшихся. Анна, глядя на них со слезами на глазах и улыбкой, позволила себе даже громко присвистнуть. Оторвавшись от рыцаря, Страж несколько прерывисто вздохнула и крепко обняла того за шею. И было то видение или что-то ещё, но на секунду Меган показалось, что за спиной у Воина Света в нескольких метрах она увидела тихонько стоящую бабушку, которая мягко улыбалась, с теплотой и любовью глядя на внучку. Почувствовав, что к глазам подступают слёзы, воительница поспешила зажмуриться, плотнее прижимаясь к мужчине. Немного постояв так вместе, Меган взглянула на рыцаря и вновь прикоснулась к его губам своими, счастливо улыбнувшись. Обернувшись к поспешившей к ним ведьме, Страж рассмеялась, когда та заключила в объятия сначала подругу, а затем и самого воина, поздравляя обоих. - Пупс, предлагаю тебе напоследок кинуть в нас букетом невесты, - весело хмыкнула Аня, когда отстранилась. - Традиция такая есть. А кто его поймает, в будущем имеет шанс также сыграть свадьбу, - объяснила она стоящим рядом Дезмонду, Алатиэль и Воину Свету. Глубоко вздохнув, Страж усмехнулась. - Ох… Если мне кто-нибудь подаст этот самый букет, то я с радостью его вам отправлю. - Без проблем, миледи! - вызвался помочь в этом деле Дезмонд. Совершив несколько пассов руками, из зеленоватой дымки полуэльф ловко материализовал симпатичный и небольшой букетик из разных ароматных цветов. Передав его Стражу, маг слегка поклонился. - Спасибо, Дезмонд. Ну, что ж… - Меган глянула на гостей, повернулась к ним спиной. - Бегите! - в шутку пригрозила она, прицеливаясь. Разок другой опустив и подняв букет, Страж перебросила его через плечо, отправляя в полёт. Который к удивлению всех присутствующих закончился тем, что букет попал прямо в Золотого дракона. - Меган, за что?.. - обиженно пробормотал тот, потирая лоб, в который и прилетел букет. - Шикарный бросок, - сквозь хохот проговорила стоящая рядом Зафира, подняв большой палец вверх. Обернувшись и заметив в руках Хранителя букет, Страж рассмеялась, виновато поспешив ближе к друзьям. - Гилтиас… Прости… Это такая традиция: невеста кидает букет, а кто его ловит - в будущем может сыграть уже свою свадьбу, - всё ещё немного посмеиваясь, воительница потёрла лоб юноши, убирая из его волос кусочки лепестков. - Это ещё одно доказательство, что наша Страж - то ещё чудо. Даже цветами способна поразить, - рассмеялась Аня, обращаясь к дяде Торвальда. - Удачи этой бедняжке, - продолжала смеяться Зара. - Терпеть такое бедствие, как ты, 24/7 будет сложно, - добавила она, вытащив из нервно зажатого юношей букета один цветок и сунув тому в волосы. Гилтиас же, чуть отойдя от первого шока, выразительно скосил взгляд на Торвальда и одними глазами сказал “Только попробуй что-то сказать…”. Воин Света, всеми силами сдерживая громкий смех, только улыбнулся. - Да, Меган. Отличное попадание, - в итоге ухмыльнулся воитель. - Простите, - хихикнула она несколько нервно и с улыбкой глянула на цветочного дракона. - Гилтиас, не переживай так, ты сам выбираешь свою судьбу. - И я уверена, твоей суженной понравятся цветы и рога, - коварно ухмыльнулась в свою очередь Анна. - Ага… - только и выдавил растерянный Золотой. - А ещё у тебя весь лоб в пыльце, - продолжала стебаться над ним Зафира. - Советую пойти и отмыться. - Хорошая мысль, - чуть оживился юноша. - Заодно пойду подарок достану, - живо подмигнул он и, вернув Меган букет, быстро пошёл в сторону. - Вот последняя мысль особенно хороша… Подожди, чучело цветочное! - пробормотала Синяя и пошла за Гилтиасом. С весёлым смехом посмотрев им вслед, Аня перевела дух. - О-ох… Одно удовольствие на них смотреть. - Особенно, на их невинные потуги не обращать внимания на общую симпатию друг к другу? - усмехнулся Торвальд. Анна прыснула, глянув на него с хитростью. - Гилтиас поэтому тебя взглядами уничтожал, когда поймал букет? Вы драконов в конец намёками утомили? Обречённо выдохнув, Воин Света ничего на это не ответил. Как и Меган. Видимо, оба решили не искушать судьбу снова почём зря. Не прошло и пяти минут, как драконы вернулись. Каждый из них держал в руках очень объёмную сумку, туго набитую чем-то. - Ну, что, молодожёны, время получать подарки! - радостно воскликнул Гилтиас, потряхивая сумкой. - Кто первый обрадует наших друзей? - Прошу право первого подарка! - подняла Аня руку. Супруги-светлячки согласно кивнули. Заранее подготовившись, ведьма отошла к столу, выудила оттуда свои подарки и вернулась обратно. Воину Свету она протянула небольшой кинжал, чья рукоять была инкрустирована небольшим переливающимся внутри голубым светом камушком. А дорогой подруге колдунья подарила… единорога. Белого, плюшевого с золотым рогом. От неожиданности рассмеявшись, Меган прижала плюшевого друга к груди, растроганно глядя на "сестру". - Аня… Спасибо, он такой милый… - продолжая умиляться, воительница показала игрушку супругу, на что тот добродушно посмеялся. - Прекрасный спутник для такого же прекрасного Стража! Спасибо, Анна, - поблагодарил рыцарь колдунью и улыбнулся, когда та быстро поцеловала его в щёку, отстраняясь и позволяя подойти остальным. Коснувшись плеча воителя, подошедший полуэльф привлёк его внимание. - Дружище, позволь и нам с Алатиэль подарить вам обоим подарок, - маг выудил из кармашка золотой ключик и протянул его Стражу. Меган немного недоумённо похлопала глазами, а потому полуэльф поспешил объяснить: - Я помню, милая Меган, у тебя была маленькая мечта, на которую тебя натолкнуло видение будущего. Что ты видела в нём? - Поляну в лесу и… дом. Наш с Торвальдом, - проговорила воительница. Дезмонд с улыбкой кивнул. - Мы с Алатиэль позволили себе выделить людей и средства, чтобы эта мечта приблизилась к реальности. Да, дом ещё требует, чтобы в нём обжились, обустроили мебелью, садом с цветами… Но со временем всё свершится! И мы поможем. - Дезмонд… Вы… правда?.. - неверящим взглядом уставилась на правителей Мег. Полуэльф кивнул и тихонько рассмеялся, когда Страж, растроганная таким щедрым подарком, обняла сначала его, а затем и Алатиэль. Воин Света как-то прерывисто вздохнул, также от всего сердца поблагодарив королевскую семью. - Спасибо, дружище. Ваше Величество, - кивнул с улыбкой Торвальд эльфийке и магу. Глянув на супругу, он посмеялся, видя её неприкрытую радость. Меган показала ему ключик, чуть ли не прыгая от восторга, по-прежнему удерживая в руках плюшевого единорога. Смотрелось всё это очень мило. - Персиковое дерево ждёт! Дав молодожёнам нарадоваться, Гилтиас чуть прокашлялся и сказал: - Что же… видимо, наша очередь. Поздравляю, ребята! - и протянул свою сумку Торвальду. Мягко и немного нервно улыбнувшись, Зафира подала свою Меган. Та с интересом быстро открыла её и обнаружила… комплект одежды из светлой кожи. Сейчас сверху было видно лишь перчатки и куртку, но Меган была уверена, что под ними лежит и остальное. Скосив взгляд на мужа, она заметила у него в сумке подобный комплект. - Вижу ваши непонимающие лица, поэтому поясняю сразу, - фыркнула Синяя. - Помнишь, Мег, я рассказывала о возможных опасностях при общении с драконами? Теперь у вас чуть больше защиты на этот случай. - Иными словами, ждём вас в гости! - радостно улыбнулся Гилтиас, наблюдая за молодожёнами. В глазах Стража разгорелся радостный огонёк. - О-о… Ребята… Спасибо! - Меган отставила сумку с вещами в сторонку и обняла сразу двух друзей. - Я с удовольствием воспользуюсь этим подарком и прибуду к вам в гости. С гостинцами, обещаю! - А сделано-то как хорошо, - задумчиво пробормотал Торвальд, внимательно осматривая и разглядывая вещи. - Какой прочный, но лёгкий материал… Искусная работа, ничего не скажешь! - Приятно это слышать, - неловко улыбнулась Зафира. - Но говорю сразу: то скорее право на ошибку, чем полная защита. То есть, в случае, если кто-то слишком сильно обнимет, отделаетесь синяками, а не сломанными рёбрами. Ну, и так со всем остальным. - Потом рассмотрите всё повнимательнее. Мы поясняющие записки оставили, - добавил Гилтиас. - А ещё в карманах есть пара подарков от других… друзей. Но тут мы лишь посыльные. - Ещё подарки?.. - удивлённо переспросила Меган. - Вечером обязательно всё посмотрим, - пообещал драконам Торвальд, приобнимая супругу. Та активно закивала, улыбаясь. Дождавшись, пока молодожёны наобщаются с друзьями, к ним подошёл придворный маг. Он поздравил любимых героев обоих миров, тепло обнял сначала молодую воительницу, а затем и Воина Света, а после пообещал, что подарок для них будет чуть позже. После этого Ирдис извинился перед супругами и поспешил удалиться из зала - нужно было посидеть с маленьким наследником королей. Посмотрев ушедшему эльфу вслед, Меган с улыбкой повернулась к немного неловко подошедшим Иллие и Иде. Также поздравляя воительницу и рыцаря, рыжеволосая женщина совместно с дочкой подарили Стражу лавровый венок из лёгкого металла тёмно-золотого оттенка с маленькими яркими оранжевыми камушками. Торвальду же Иллиа передала статуэтку из дерева примерно сантиметров в 15-ть в высоту. Статуэтка была в виде самого воителя, а позади него, расправив крылья и протянув к мужчине руки, обняв его, стояла одна знакомая миледи. С восхищёнными взглядами осмотрев подарок, Воин Света со Стражем переглянулись, от всей души поблагодарив прибывших. После всех знакомых неспешным шагом к супругам подошла хрупкая на вид эльфийка со светло-рыжими волосами и мягкой улыбкой. Глаза её источали тепло. - Торвальд, Меган. Мои вам поздравления от всей души. - Спасибо, - глянула на неё Страж. - А Вы… - Эриэль, - представилась незнакомая ни рыцарю, ни девушке эльфийка. - Господин Ирдис пригласил меня. Позвольте вручить вам подарок и от меня. - Конечно! Рада с Вами познакомиться, - мило улыбнулась воительница. Эриэль осторожно заглянула в сумку, перекинутую через плечо, и аккуратно выудила оттуда небольшой прямоугольный свёрток. По виду, это могла быть какая-нибудь книга. Протянув свёрток Стражу, эльфийка слегка поклонилась, когда невеста поблагодарила её. - Будьте счастливы. И с теплотой вспоминайте о тех, кого рядом нет. Уверяю, они вами очень гордятся, - блеснула глазами Эриэль, кивнула рыцарю и развернулась, неспешным шагом направившись прочь. Задумчивым взглядом посмотрев ей вслед, Меган заметила, как в сумке гостьи будто кто-то зашевелился. Присмотревшись повнимательнее, Страж удивлённо раскрыла глаза, замечая вынырнувший из этой же сумки белый драконий хвост. - Что… - нахмурившись, Меган двинулась было вслед за Эриэль, но Анна, не замечая ничего странного, неосознанно преградила подруге путь. - Пупс, ну, что там? - глянула ведьма на свёрток. Несколько рассеянно похлопав глазами, Страж осторожно развернула подарок. Им оказалась средних размеров фотография в аккуратной рамке, на которой поблёскивали золотистые узоры причудливой формы. Но главным в подарке было далеко не это. Фигуры на фото будто были живыми, зацикленными в небольшой анимации. А самое главное - этими фигурами были ушедшие из этого мира люди, - и не только - так или иначе связанные с присутствующими. Судорожно вздохнув, Меган неверящим взглядом рассматривала и присутствующую на фото подругу Иове, рядом с ней стоящую бабушку и... Айрона. Белый дракон, величественный и прекрасный, сидел впереди дам, то и дело слегка раскрывая крылья и елозив хвостом по траве. Коснувшись фотографии, воительница почувствовала, как начинает слегка подрагивать. - Это какая-то магия?.. - приглушённым голосом проговорила Аня, также уставившись на подарок таинственной Эриэль. Рассматривая фото, Торвальд нахмурился, замечая на общем снимке Тоинена - врага его любимой. Тёмноволосый эльф, в своё время заключивший сделку с демонами, стоял рядом со всеми, несколько неуверенно сжавшись в плечах и едва улыбаясь уголками губ. Но больше рыцарь удивился наличию на снимке бывшей возлюбленной - Велты. Возле светловолосой воительницы Иове оба супруга с не меньшим удивлением обнаружили и небезызвестного Оракула, который приобнимал до боли знакомую самой гостье Земли Мегантэль, мягко улыбающуюся тем, кто рассматривал снимок. - Это явно какое-то волшебство… Или могущественное заклятье, - проговорила негромко Страж, неотрывно глядя на подарок. - Знакомая Ирдиса, да?.. - Никакая магия не способна на такое, - задумчиво сказал Гилтиас, рассматривая снимок. - Они все уже мертвы, тут разве что… Боги, ну, конечно! - воскликнул Золотой, сделав всем известный жест "рука-лицо". - Как я раньше не понял, почему она мне показалась знакомой?.. - Знакомой? - глянула на него Анна. - В каком смысле? Ты узнал её энергию? И чья она?.. - Девы Нариэль… - тихо простонал в ответ Гилтиас. - Весьма в её стиле… - В смыс… Ты серьёзно?! - воскликнула колдунья. Прерывисто выдохнув, Страж вспомнила белый торчащий из сумки эльфийки хвост и быстро пошагала вперёд. - Пупс, ты куда? Эй-эй, постой! Меган! - Я видела… там... - хотела было сказать Страж, но Воин Света успел её придержать. Беспомощно посмотрев на него, Меган не нашлась, что сказать. Торвальд с пониманием на неё глянул, мягко погладив по плечу. - Думаю, богиню ты уже не поймаешь, милая. Оставь всё, как есть. Переведя с подруги сочувствующим взгляд, Анна глянула на золотого, приподняв бровь. - "Весьма в её стиле"? И частенько она такое проворачивала? - Припомнить хотя бы Совет Магов, - несколько нервно усмехнулась Мег, вновь разглядывая снимок. - Да и в принципе она очень лояльна к мёртвым… Не так ли, Торвальд? - вспоминая Призрачный Храм, спросил Хранитель. Воитель чему-то хмыкнул, едва улыбнувшись. - Это верно… В этом плане она очень добра. Уверен, о почивших она позаботилась должным образом, - погладил он супругу по плечу, также снова глянув на общий снимок. - И решила дать им возможность вновь побыть с нами. - Пускай даже так... - тихо проговорила Мег, вздохнув. Незамеченная стражей эльфийка быстрым, но спокойным шагом скрылась среди густых растений сада вокруг королевского дворца. Пройдя чуть вглубь, она осмотрелась и, убедившись, что за ней не следят, открыла свою сумку, откуда маленькой молнией тут же рванул наружу белый дракон. Он уже было метнулся во дворец к своей хозяйке, но, будто вспомнив что-то, сделал круг и грузно опустился на плечо женщины. - Я понимаю, ты по ней скучаешь, - тихо проговорила Нариэль, сняв дракона с плеча и посмотрев ему в глаза. - Но, к сожалению, мёртвые не могут так просто возвращаться. И ты это понимаешь тоже, малыш. В ответ Айрон выдохнул две струйки дыма из ноздрей и снова повернул голову к замку. После чего меланхолично взмахнул крыльями и лёг на ладони женщины тугим клубочком. - Не сокрушайся так. Она поняла, что ты смог хоть так, но прийти. И она также ждёт вашей новой встречи. Выдохнув новую струйку дыма и несколько искр, дракончик покосился на богиню лавандового цвета глазом. Та, вздохнув, погладила зверя по носу и сказала: - Нам пора возвращаться. Удачи вам, герои, - попрощалась она, смотря на высокие окна праздничного зала. А после Дева вместе с драконом растворились облаком мягко блестящих изумрудно-золотистых искр и скрылись среди растений любимой страны. Сразу после поистине волшебной церемонии и жарких рассуждений на тему появления самой Богини Нариэль, присутствующие расселись за праздничным столом, и начался пир. За прекрасными яствами шли душевные разговоры, разные обсуждения и хорошие истории. Так дело подошло и к вечеру. На праздник даже явилась парочка другая гномов во главе с их предводителем Дрогбаром, который захотел лично поздравить бравого героя и не менее бравую воительницу, которая гному очень понравилась. Пока Воин Света, Золотой дракон и бодрый гном, рассевшись рядом, попивали эль, ведьма со Стражем под бодрую и приятную музыку вышли на середину зала и принялись танцевать, взяв друг друга под локоть. Маленькая Ида поспешила к ним присоединиться, отдаваясь музыке и танцу, взяв старшую подругу за руку. Заметив сие действо, Торвальд расплылся в улыбке, наблюдая на счастливой и радостной воительницей, даже позабыв про вкусный напиток и не замечая подколок сидящего рядом гнома. - Эк резвая дева! - хохотнул он, с удовольствием отпивая эля и вытирая рукой бороду. - А то! - согласился рядом сидящий Гилтиас. - Торвальд, осторожнее, а то ещё упляшет прям со свадьбы веселиться без тебя. Покосившись на Хранителя, Воин Света лишь слегка усмехнулся, залпом допил свою порцию напитка и поднялся из-за стола. Засобиравшись отойти, рыцарь напоследок сказал, похлопав юношу по плечу и наклонившись ближе к его уху: - Смотри, как бы пиршество не закончилось раньше, чем ты пригласишь одну милую драконицу на танец, дружище! - коварно посмеявшись, Торвальд поспешил к своей суженной. Проследив за ним взглядом, Дрогбар громко расхохотался, ощутимо хлопнув дракона по плечу. Потерев рефлекторно плечо, Гилтиас чуть недовольно покосился на гнома и сказал: - Вот только ты не присоединяйся к этому безумию… - после чего перевёл взгляд на незаметно сидящую поблизости Зафиру. Та не обращала внимания на маленькую компанию и тихо пила свой сок, водя взглядом по залу. - И не собирался, золоторогий, - хмыкнул Дрогбар. - Чем и кем ты занимаешься в своё свободное время - твоё личное дело. Рассказывать ты об этом потом всё равно будешь всем присутствующим, - ухмыльнулся гном, отхлёбывая ещё эля. Пробормотав “Вот уж и не прям всё я рассказываю…” - Гилтиас отпил из собственной кружки, наблюдая за вальсирующими молодожёнами. Прижавшись к рыцарю почти вплотную, Страж неспешно двигалась вместе с ним под музыку, которую играли присутствующие в зале музыканты. Присевшая после бодрых плясок с подругой Анна с весёлой искоркой во взгляде поглядывала то на супругов, то на одного тёмного чародея, сидевшего неподалёку, рядом с полуэльфом. Привыкнув к длине платья - как раз к началу танцев - Страж не испытывала совершенно никакого дискомфорта в движениях, свободно и легко двигаясь по залу под взгляды не только гостей, но и самого рыцаря, что надёжно её придерживал. В какой-то момент, остановившись на месте, Воин Света, по-прежнему придерживая девушку за руку и талию, наклонил её вниз и через несколько секунд неспешно поднял, почти коснувшись губ воительницы своими. В этот момент музыка затихла, и Меган, улучив момент, сама поцеловала воителя, на что тот с радостью ответил под одобрительные возгласы гостей за столом. И вот, уже под поздний вечер, в зале стало совсем тихо. Тихонько сидя рядом, Страж с усталой, но счастливой улыбкой поглядывала на разговаривающих полуэльфа и воина, подперев голову рукой. В очередной раз сладко зевнув, воительница точно убедилась, что этот день прошёл на ура, но сил у неё уже совсем не осталось. Мельком глянув в её сторону, Торвальд понимающе улыбнулся и повернулся к лучшему другу. - Думаю, пора нам с миледи Меган отправляться, наконец, отдыхать. Извините нас. - Нашёл, за что извиняться! - воскликнул Дезмонд. - Конечно! Отправляйтесь на заслуженный отдых. - Спасибо вам за всё, ребята, - с теплотой осмотрела собравшихся Страж, поднимаясь из-за стола. - Этот день был поистине хорошим. - А чтобы он таким и остался, задержитесь на секунду, - подала голос Зафира. - Не успела сказать раньше, но я почти стопроцентно уверена, что на подарках от моих друзей будут небольшие зачарования. И они могут оказаться… скажем так, немного специфичны для местных. Про инструкции они тоже могли не подумать, поэтому при надобности тут же обращайтесь, всё объясню. С подозрительностью глянув в сторону синей, Торвальд спросил: - Они как-то опасны для нас с Меган?.. - Не больше, чем любые другие зачарованные предметы, это я могу сказать точно. Просто они нестандартны, и из-за этого могут возникнуть лишние недопонимания, - спокойно ответила Синяя. Переглянувшись с рыцарем, Страж пожала плечами и повернулась к драконице. - Спасибо, что предупредила! Если всё не так страшно, то, думаю, мы справимся. Но, если вдруг что, заявимся по утру, не удивляйтесь, - усмехнулась воительница. Она раскрыла руки, улыбнувшись. - Обнимашки на прощание? - Ладно, но только ради праздника, - хмыкнула девушка, подходя. - И можете сразу приходить. Спать я пока не планирую. - Спасибо, Зара. За всё, - тепло и аккуратно обняла подругу Мег. Следом она одарила объятиями и Гилтиаса, затем Анну и правителей Энии. А после повернулась к дяде Торвальда. - Надеюсь, Вы останетесь здесь ещё на какое-то время? Хочется и с Вами пообщаться вдоволь, если Вы не против. - Сколько-то задержусь, но не думаю, что надолго, - улыбнулся Танрад, а после раскрыл руки для объятий. - Что, не хочешь свёкра обнять, а? - Мечтаю об этом, как с Вами познакомилась, - рассмеялась воительница, крепко обнимая теперь уже родственника, который даже позволил себе девушку слегка приподнять. Дождавшись, пока она отстранится, Воин Света встал напротив мужчины. - На этот раз обещаю писать тебе почаще. А ты пообещай отвечать, - хмыкнул Торвальд. - Вот тут уж как получится, - вздохнул дядя рыцаря. - Сам знаешь, куда иногда наёмника может забросить. И как трудно бывает найти гонца. Но, как буду возвращаться домой, тут же буду навёрстывать, это гарантирую. - Что ж, хорошо, - кивнул головой воитель, по-прежнему стоя рядом с дядей и сверля того задумчивым взглядом. Чему-то коротко усмехнувшись, Меган приблизилась к ним и шепнула: - Предлагаю вам всё же обняться, знаю же, что хочется. Глянув в её сторону, Торвальд хмыкнул и, глубоко вздохнув, последовал совету любимой, крепко обняв родственника и по совместительству - старого друга. - Увидимся утром, на тренировочной площадке. Буду ждать! - Конечно, будешь! - ухмыльнулся Танрад и под возмущённый возглас рыцаря растрепал тому волосы. - Весь день хотел это сделать! - радостно загоготал мужчина. - Боги, я тоже… - выдохнула Меган и, переглянувшись с Танрадом, вместе с ним рассмеялась, глядя на по-прежнему растрёпанного воителя. Тот лишь слегка закатил глаза, притянул веселящуюся девушку к себе и слегка ухмыльнулся. - Как здорово, что вы спелись. Писать письма будешь ты. - Без пробл… - не успев договорить, Меган слегка вскрикнула, когда Воина Света подхватил её и закинул к себе на плечо. - Меган, скажи всем спокойной ночи, - сказал Торвальд, поворачивая воительницу лицом к гостям. Отдав им честь двумя пальцами, Меган улыбнулась. - Спокойной ночи. Люблю вас! - И вам спокойной! - помахал Гилтиас, а за ним и остальные. Под весёлые смешки Анны, рыцарь подмигнул гостям, слегка обернувшись, а затем бодрым, совсем не уставшим шагом, с девушкой на плече, направился прочь из зала. Благополучно и даже без приключений добравшись до покоев, Воин Света открыл в комнату дверь и аккуратно опустил воительницу на пол. Выдохнув, Страж глянула на чему-то хитро улыбнувшегося мужчину. - Что?.. - По традиции, о которой я помню, невесту через порог нужно переносить на руках. Ты позволишь? Меган хмыкнула и повертела указательным пальцем. - Не смею отказывать любимому супругу. Но сделаем пооригинальнее. Двинув бровью, Торвальд даже понял, что хочет воительница, а потому повернулся к ней спиной и подхватил обвившую его шею девушку под ноги, наконец перенося её через порог комнаты. Пройдя до кровати, воитель аккуратно ссадил Стража на постель, на которую Меган незамедлительно бухнулась прямо головой на подушку. С сочувствием покосившись на неё, Торвальд повернулся к выходу, к которому тихонько подошёл слуга, принёсший подарки от драконов. Приняв от него сумки с вещами, Воин Света поблагодарил слугу и закрыл за ним дверь. После начал неспешно разбирать содержимое сумок, внимательно осматривая вещи, пока Страж с трудом перевернулась на спину. Вновь залюбовавшись отменным качеством вещей, Торвальд полез в дополнительные кармашки одной из сумок. Оттуда он достал весьма увесистый длинный свёрток, сделанный из грубо обработанной шкуры. С интересом развернув его, рыцарь увидел два не менее грубо сделанных двугранных кинжала. Лезвия были сделаны из чего-то, напоминающего тёмное стекло, а рукояти - из какого-то металла, обмотанного кожаным шнуром. Гарды не было, и металл рукояти переходил на лезвие, идя тонким долом по его середине примерно до половины клинка. Чуть нахмурившись, Меган заметила на обоих кинжалах упомянутые Зарой зачарования, неизвестные ей. Взяв один из клинков, Торвальд заметил под ними маленькую записку, сделанную чуть неаккуратным почерком. Положив подарок на кровать, он зачитал её супруге: - “Да свяжет вас не только любовь”... И инициалы Н. и Р, - проговорил воитель, задумчиво улыбнувшись и глянув на Стража. Приподнявшись, та села на кровати, подперев голову рукой. Взяв у рыцаря записку, Меган сама ещё разок её перечитала. - Здорово так… Но надо будет поспрашивать Зафиру насчёт зачарований. Как кинжалы? - Грубо, но действенно, - ответил мужчина. - Сделано очень достойно! - после он продолжил осматривать карманы сумки, подаренной драконицей. Из другого кармана рыцарь достал маленький и достаточно лёгкий свёрток из такой же шкуры, но завёрнутый заметно аккуратнее и перевязанный чем-то вроде толстой бечёвки. Развернув его, супруги увидели два длинных, примерно с ладонь, кристалла. Оба были обёрнуты в небольшие пергаменты и перевязаны более тонким шнуром. Кристаллы были сильно зачарованы и оказались скорее даже маленькими артефактами. Их единственным отличием было то, что внутри одного будто кружился серебристый туман, а второй был “пуст”. С интересом посмотрев на них, Меган развернула тот, что был с туманом и зачитала новую записку, сделанную двумя почерками: - “Прошу, не рассказывайте именно про этот Фире! Пожалуйста”, - гласила первая аккуратная надпись. Вторая же была сделана тем же почерком, что на предыдущем подарке: - “Нам рога и нервы ещё нужны”. Переглянувшись с супругой, Торвальд с лёгкой опаской передал ей кристаллы. - Это по твоей части, Меган. - По части странных артефактов? Ну да, ну да, - хмыкнула девушка, принимая названные вещи. Глубоко вздохнув, она взяла кристалл с туманом в обе руки. - Что ж… Что тут у нас?.. - Меган, только не активируй… - Ой, я, кажется, уже! - воскликнула воительница, когда туман стал будто вытекать из кристалла. Немного поднявшись вверх, он закружился и образовал что-то вроде небольшого экрана перед шокированными лицами молодожёнов. Несколько секунд ничего не происходило, а после туман пошёл лёгкой рябью, и до супругов стали доноситься голоса: - “Он работает или как?” - спросил незнакомый голос, судя по всему, принадлежащий молодому парню. - “Да, вроде, работает… “ - ответил голос девушки. - “Лани, нам лучше поторопиться…” - раздался обеспокоенный голос другого юноши. - “Вес, успокойся, не убьёт она нас”, - ответил первый голос. - “Заработало!” - воскликнула девушка, и в тот же момент туман "прочистился", и супруги увидели пятерых подростков. Двух близнецов, девушку с очень светло-голубыми волосами, серьёзно выглядящего юношу, с чуть уходящими в зелень синими волосами, и мальчика лет двенадцати. Весь этот процесс очень напоминал Меган настройку камеры. - “Да есть же!” - воскликнул один из близнецов, вскинув кулаки. - “Все по местам”, - быстро сказала девушка и чуть отошла от дымного окошка. Все подростки встали в ряд и под счёт девушки: “Три, четыре!” - дружно крикнули: - “Поздравляем, молодожёнов!” - и пустили целый фейерверк из искр всех оттенков синего. - “Поздравляю!..” - ещё раз крикнул мальчик и, подпрыгнув, ухватился за локоть одного из близнецов, и повалил их обоих на пол пещеры, исчезнув из “кадра”. - “Сиел, я тебе рога поотрываю!..” - раздалось с пола в два голоса. - “Простите…” - “Каэрлем, дай мне сил…” - пробормотал третий юноша, помассировав свою переносицу. После туман вновь сгустился и утёк обратно в кристалл. Со смехом наблюдая всё это действо, Меган отложила "послание", утирая слёзы. - Боги… Это было прекрасно. Интересно, Заре точно не стоит это показывать?.. - Я сильно сомневаюсь, что у тебя получится сдержаться, - ухмыльнулся Торвальд, также хорошенько просмеявшись с драконов. - Но стоит об этом подумать. Думаю, судя по записке, ребятне за это всё-таки может от старшей и влететь. - Жалко их будет… Но не показать я это не могу, - вновь слегка посмеялась воительница и глянула на тот кристалл, что был "пустым". Развернув его, она прочитала очередную записку, сделанную тем же аккуратным почерком: - “Да хранится ваше счастье в веках! Поздравляю”. И сердечко, - с улыбкой добавила Меган, а после обратила внимание на подпись. - Лани… - Кажется, это о ней Зафира упоминала чаще всего, - проговорил воитель, поглядывая на супругу. - Да, верно, - ответствовала Страж, ещё раз пробегая взглядом по подаркам от синих. Затем подняла на рыцаря горящие огнём глаза, присаживаясь поближе. - А в сумке от Гилтиаса тоже что-нибудь есть, ты проверь?.. Хмыкнув, Торвальд понимающе глянул на девушку и принялся внимательно обшаривать сумку, подаренную Золотым драконом. В одном из больших отделов он нашёл подставку с две ладони шириной, накрытую чем-то вроде цилиндрического купола с полукруглой вершиной. Он был накрыт светло-жёлтой тканью, которая скрывала содержимое, а на ощупь сама подставка была тёплой. Проведя ладонью под площадкой, рыцарь обнаружил новую записку и осторожно снял её, положив рядом. С нетерпением Меган сняла тонкую ткань с подарка и обомлела от увиденного. На каменистой площадке, вздыбливая камень, тонкими корнями рос воистину огненный цветок. На тонком, но жёстком янтарном стебельке уверенно держал, чуть покачиваясь, свою головку цветок с шестью тонкими стреловидными лепестками. Примерно до половины они были бордового цвета, затем постепенно переходили в алый и у самой сердцевины они были оранжевыми. Три поднимающиеся из середины тычинки буквально горели оранжево-жёлтым огнём. Такой же огонь, казалось, пульсировал, медленно теча, под всей его поверхностью. Завороженная видом этого чуда девушка не сразу обратила внимание на тонкую сеть заклинания над растением, которое изредко поблёскивало золотистыми искрами. Залюбовался этим прекрасным подарком и Торвальд. В глазах его отразился свет оранжево-жёлтых тычинок. - Красота… - прошептал мужчина. Он глянул на записку и передал её девушке, которая её развернула, вчитываясь в написанное: - “Пусть ваша любовь цветёт и греет, как этот цветок”. Подпись - Амариса, - перевернув, листок Мег увидела продолжение, больше похожее на инструкцию: - “Не снимайте купол. Он поддерживает нужные цветку условия, но не мешает его потрогать. Лучше будет его держать по возможности ближе к огню”. - Я почему-то так и думал. Судя по огненному виду подарка, - слегка усмехнулся рыцарь и аккуратно поставил цветок наверх камина. После вернулся обратно к кровати. Разглядывая записку, Страж чему-то задумчиво улыбнулась. - Все желают большой любви. Драконы в этом явно знают толк, - глянула она на воителя. В глазах его промелькнул несколько коварный огонёк. - Определённо, ты права, - улыбнувшись, Торвальд продолжил разбирать сумку. Вещи, подаренные Зарой и Гилтиасом, воитель аккуратно убрал в сундук рядом с кроватью, попутно то и дело поглядывая на Стража, которая уже довольно устало начала снимать с себя различные украшения, убирая их в небольшую шкатулку, подаренную когда-то Алатиэль. Когда воительница закончила с этим делом, она приступила к платью, с некоторой тяжестью выдыхая. Видя это, Воин Света вызвался помочь супруге в этом непростом деле, не без удовольствия наблюдая за немного смущёнными смешками со стороны самой Меган. Вскоре с платьем общими силами они разобрались, и Страж с облегчением переоделась в более лёгкую одежду, устраиваясь под одеялом. Вскоре к ней присоединился и сам рыцарь, напоследок проверив огонь в камине. По спальне распространилось приятное тепло. Мельком глянув на девушку, лёжа у неё за спиной, Торвальд негромко спросил: - Беспокоит что-то? - Да нет, - ответила ему Мег. - Просто разговор с Гилтиасом в голове снова прокручиваю. - Разговор с Гилтиасом? - с интересом прищурился воитель. - Ага. О том, что не стоит недооценивать противника. И о том, что Золотой дракон может ненароком сделать в бою сильное бо-бо, - мрачновато хмыкнула воительница. Припомнив этот же разговор уже с самим юношей, Воин Света понимающе усмехнулся. - Ах, это. Я почему-то не сомневался, что наш Хранитель вскоре поговорит с тобой на эту тему. Сильно тяжёлый был разговор? - Да так, - расплывчато ответила Мег, вздохнув. - Разве что из-за моей глупости. Полезла туда, куда не надо было, и увидела то, что не следовало. А что по итогу? Снова чуть было не словила тревогу, запутавшись в собственных мыслях, - обречённо буркнув, она с головой накрылась одеялом. Внимательно за ней наблюдая, приподнявшись на локте и подперев голову рукой, воитель изогнул бровь. Затем чему-то тонко улыбнулся и приподнял одеяло, глянув на девушку. - И что же по итогу? - В смысле, "что по итогу"? - покосилась на него Меган. - Сильно сомневаюсь, что ты оставила всё, как есть. - Сказала лишь, что с Гилтиасом согласна. Что я могу противопоставить его мощи? Я всего лишь человек, - вздохнула Страж. - Хоть и сделала многое. - Скромности тебе не занимать, миледи, - хмыкнул Торвальд, убирая волосы с её лба. - Многое - это мягко сказано. - Гилтиас сказал то же самое, - всё ещё немного грустно, но улыбнулась Меган. - И тем не менее… Он лишний раз показал мне, что такое сила. И, честно говоря, сражаться после этого и ввязываться в опасные приключения захотелось ещё меньше. - Никто и не заставляет, - спокойно ответствовал Торвальд и обнял воительницу со спины, поцеловав её в висок и с удовольствием устроившись на подушке рядом. Помолчав с полминутки, рыцарь чему-то многозначительно улыбнулся и, приблизившись к уху супруги, приглушённым голосом проговорил: - Но, должен признаться, с мечом ты смотришься по-прежнему отлично. С хитростью покосившись на воителя, Меган приоткрыла один глаз. - Ты тоже. И с мечом, и без. И в плаще, и без него… - гостья иного мира тихо рассмеялась, когда рыцарь притянул её к себе и стал покрывать щёки и губы девушки мягкими поцелуями. Задержав на ней взгляд, Воин Света поцеловал супругу более продолжительно, прижимая к себе. Ничего более не говоря, Страж накрыла их обоих одеялом, скрывая от остального мира и мысленно благодаря судьбу за то, что всё так сложилось. За то, что всё плохое осталось позади. И близкие люди, пускай и не все, были рядом, даря защиту и покой, о котором долгое время так искренне мечталось.