***
Накануне концерта Ханна спала плохо. Ничего не складывалось и не сходилось в её голове. Какие же мотивы у таинственного злодея? Не может же он просто из удовольствия разлучать людей и расстраивать свадьбы (ну или точнее одну свадьбу)? Ещё эти бесконечные репетиции! И это кроме работы в кафе и занятий с Эми. Стоп! Ежиха открутила мысли назад и ухватилась за ту единственную безумную мысль, которая пришла ей в голову. Репетиции! Вот что всё это могло быть. Тогда они ошиблись изначально. Разлучник настолько неуверен в себе, что перед главным делом решил испробовать свои силы на посторонних людях.
Но что это за главное дело? Исчезновение Мелани? Не похоже. Будь это так, он бы уже остановился. Тогда… свадьба Летиции?! Если это так, то искать врага нужно в её окружении. Но кто это мог быть? В голове почему-то возник образ их начальника, злобно хихикающего и потирающего руки. Да не, бред какой-то! Не станет же он расстраивать свадьбу подчинённой, чтобы она не уходила с работы. Ханна помотала головой, прогоняя абсурдные мысли.
Допустим, она не ошиблась. Тогда какой может быть мотив у этого существа? Зависть? Ревность? Но вроде никакого ревнивого Отелло на горизонте видно не было. Так кому же милейшая Летиция могла перейти дорожку? Девушка мысленно прокрутила все разговоры с ней. Интересно, а то, что они знакомы с Мелани о чём-нибудь говорит? Может быть ей хотели сделать больно, расстроив сперва помолвку её подруги? Но что-то тут выбивалось из общего ряда. И, кажется, Ханна поняла что. Она потянулась к телефону. На звонок ответили не сразу.
— Извини, что разбудила, — сказала девушка, — Но мне нужно кое-что уточнить… Да, именно сейчас. Ну и что, что два часа ночи? Можно подумать, кто-то вообще спит в такое время! Что? Все нормальные люди? Значит, я ненормальная и вообще это в твоих интересах, так что помолчи и послушай…
***
Утром Ханна позвонила Хаотиксам и Шедоу. Поделилась своими догадками и попросила присутствовать на концерте. Билет был один, поэтому решили, что по нему пойдет черный ёж (Ханне, как исполнительнице, он был уже не нужен), а от детективов отправили Эспио. Нужен был кто-то, кто мог бы понаблюдать со стороны, оставаясь при этом невидимым. И ниндзя подходил для этой роли лучше всего.
— Волнуешься? — спросил Шедоу Ханну, находясь за кулисами.
— Нет, что ты! — сделала попытку улыбнуться девушка, — С чего бы мне волноваться? Здесь же всего несколько сот человек. Подумаешь, мелочи какие…
— Не переживай, — похлопал её по плечу черный еж, — Если сложно петь перед всеми, представь, что ты поешь только для меня.
— Оу… — удивилась ежиха, а потом вдруг расхохоталась, — Шедоу, ты хоть понимаешь, что я так ещё больше волноваться буду?
Черный еж хотел что-то сказать, но его перебил подошедший к ним Алан:
— Ребята, не хочу прерывать ваш наверняка важный (
по моему мнению, нет) разговор, но нам пора начинать. Шедоу, пройди, пожалуйста, в зрительный зал.
СФЖ ободряюще сжал руку Ханны, затем нехотя отпустил, и со словами: «у тебя всё получится», вышел из закулисного мира.
Ну а Ханне ничего не оставалось, как шагнуть под ослепляющий блеск софитов.
Сначала она ничего не видела из-за прожекторов, но потом, вглядевшись в зал, увидела черную фигуру, ободрительно кивнувшую ей.
«Так и в жизни», — подумалось вдруг девушке, — «Из-за ослепительного блеска чего-то неважного, сложно различить то самое, настоящее»
Из-за раздумий, она чуть не пропустила вопрос, адресованный ей.
— Представиться? — ежиха подошла к микрофону, — Эм-м, меня зовут Ханна. И, опережая вопросы папарацци, хочу сразу сказать, что я вовсе не новая солистка, а только временная замена Мелани, которая, к сожалению, не смогла сегодня участвовать в концерте. Впрочем, дальше будет видно, как сложатся обстоятельства…
И закончив свою речь столь загадочной фразой, девушка предложила перейти к пению.
Сначала было спето несколько песен из репертуара группы. А затем девушка вновь взяла слово и сказала:
— Я была очень удивлена, что хотя группа и называется «Stellar wind», у них нет ни одной песни об этом. Поэтому я взяла на себя смелость и решила исправить это недоразумение. Песня правда не о самом ветре, но он там присутствует.
И Ханна начала петь:
В небес прекрасной звездной вышине
Вновь ищу свой звук, вновь ищу свой путь.
Пусть встречала его я лишь только во сне,
Не позволю ему от меня ускользнуть.
В начале песни было заметно, что ежиха волновалась, она нервно сжимала микрофон, а голос неестественно звенел. Ещё бы, она первый раз пела перед такой широкой аудиторией. К тому же отдавать песни собственного сочинения под суд слушателей было, откровенно говоря, попросту страшно. Она вновь отыскала взглядом знакомый силуэт и улыбнувшись, запела дальше:
Ты держи меня за руку крепко
В темноте бесконечной той ночи,
Завели меня поиски в небо
Без тебя не смогу их окончить.
Припев дался уже без особых усилий:
И когда я услышу вдруг звук в лунном свете:
Он положит начало пути,
И с тобою подхватит нас вновь звездный ветер,
Мы навстречу мечтам полетим.
Заиграл проигрыш, давая зрителям передышку перед новым куплетом. Рядом с Шедоу возник незнакомец в капюшоне. Он тихо прошелестел:
— Правда же, эта девушка сияет?
Шедоу, подумав, кивнул. Ханна в светло голубом платье очень контрастировала с остальными участниками группы, одетыми в темные тона. А в свете софитов, светлое платье и золотисто-рыжая головка ежихи и впрямь будто излучали сияние.
— Наверное, и её парень такой же яркий. Кто-то мрачный вроде тебя или меня, потерялся бы на её фоне, — продолжал шелестеть незнакомец.
Но когда Шедоу обернулся, рядом с ним никого уже не было. Таинственная фигура скрылась в толпе так же незаметно, как и появилась.
А Ханна продолжала петь:
Пролетая над новой звездою,
Прикоснись к сердцу ты осторожно
Я его для тебя лишь открою,
Догадаться об этом несложно.
Все слова я твои и улыбку
Сберегу в своей памяти нежно,
Наше счастье отныне не зыбко
Мы летим в чистом небе безбрежном…
И вновь припев:
…И с тобою подхватит вновь нас звездный ветер,
Мы навстречу мечтам полетим.
***
Ханна догнала чёрного ежа уже на улице.
— Шедоу, в чем дело? Почему ты ушел?
— «В чём дело»? Ханна, да я чужой на этом вашем празднике жизни!
У девушки сложилось впечатление, что она пытается с размаху пробить стену отчуждения, возникшую (неизвестно по какому поводу) между ними.
— Подожди, Шедоу! Разве я когда-то давала повод усомниться, что ты дорог мне?
— Нет, но мы слишком разные. Свет и тьма не могут быть вместе. Ты всегда будешь сиять, всегда будешь на виду, а я в тени, — покачал головой ёж.
— Ни за что не поверю, что дело в банальной зависти, — упрямо покачала головой Ханна.
— При чём здесь зависть? — вскипел Шедоу, — У наших отношений нет продолжения. Если и начинать с кем-то отношения, то мы должны быть на равных. Я не согласен на выделенную мне роль лакея при любимице публики.
— «Лакея»?! Зачем ты так со мной? — ежиха готова была разрыдаться, но лишь бессильно сжала кулаки, — Чем я так заслужила твоё недоверие?
И вдруг неожиданно вскипела:
— Знаешь что, Шедоу! Разбирайся со своими тараканами в одиночку! Пройдет твой очередной заскок, номер знаешь!
— Ну и пожалуйста, — хмыкнул черный ёж, — ХАОС КОНТРОЛЬ!
Короткая вспышка света, и Ханна осталась в гордом одиночестве, поеживаясь от ночной прохлады.
— Ну вот и всё… — устало сказала она.
И тогда рядом с ней из сгустившейся тьмы возникла фигура в капюшоне…
***
