Теплый ветерок

      Непривычно безветренно в Ланьлин. В небе ни одного дракона. Гуляющий по меридианам ветер ци затих, да сбавил обороты смерч в золотом ядре. Цзысюань фыркнул, спускаясь ко входу в пещеры. «Разве малыш Тайцянь должен был вылупиться позже? — выгнул бровь маг воздуха. — Или кто-то приболел?»       Мягким желтым светом виднелся вход в пещеры, скрытый от посторонних глаз прочной иллюзией. Цзысюань шагнул вперед, приветливо улыбаясь знакомым и друзьям.       — Цяньфэн, сегодня так тихо в небе…       — Мы чувствуем огонь, — произнес старейшина в ответ, — много огня. Он идет сюда. Мое племя готовится искать новый дом…       —Цяньфэн, я не понимаю, — приподнял брови Цзысюань, — какой еще ходячий огонь?       — Ты поймешь, — по-доброму усмехнулся дракон, — а теперь ступай.       Привыкший за многие годы к странностям мудрого Цяньфэн, Цзысюань кивнул прощаясь. На обратном пути он с тревогой заметил, что сияющие кристаллы потемнели до оранжевого. «Надеюсь они не покраснеют, — вздохнул Цзинь. — Не хотелось бы чьей-то смерти… »       Глаза резанул солнечный свет — в пещерах все же несмотря на сияние кристаллов заметно темнее. Спиной Лиу почувствовал колебания воздуха: слишком большие для животного и мелкие для внезапного порыва ветра. Цзысюань нахмурился, посылая небольшой ветерок. Тот с легкостью обогнул препятствия рассеиваясь несколько фэнь спустя. Зато ци вернулась обратно, рисуя перед взором мага воздуха небольшой участок леса, со скрытой за деревом фигурой. Как он и думал…       — Не устали подпирать деревья? — обратился Цзинь к нарушителю.       Ответа не последовала, но колебания воздуха и тихие шаги подсказали о приближении человека. Цзысюань повернулся его сторону. Вскоре зашуршали у самого края леса листья, отодвинутые должно быть чьей-то рукой. Пружинящей походкой вышел маг огня. Цзысюань скривился.       — Привет, птенчик! — широко улыбнулся юноша.       — Заблудился? — фыркнул Цзинь, недовольный обращением, — твои друзья тут точно не проходили.       — Я уже нашел тебя, маг воздуха, — приблизился слишком близко нарушитель, за что тут же был отброшен ветром.       — Ну не дуйся, птенчик, — проворковал тот как ни в чем не бывало, потирая спину. Неудачно упал. — А то морщины на лбу будут.       — Зачем пожаловал? — выплюнул Цзысюань, уставший слушать мага огня.       — Предупредить, — серьезно ответил тот, наверное догадавшись, что терпение апонента кончается, — армия движется к вам. Приказ Лорда огня был покорить магов воздуха любой ценой, или уничтожить… Уходите пока не поздно!       — И попасть в вашу ловушку? — выгнул бровь Цзинь, — Почему я должен тебе поверить? Может ты разведка…       — Я не стал бы лгать! — вскрикнул маг огня, пугая птиц на дереве.       — Ты тоже маг огня и веры словам твоим нет…       — Не все мы одинаковые!       — Не имеет значения, ты один из них. Чем подтвердишь свои слова об армии.       — Можешь не верить дальше, — сдался тот все же, — но когда будет поздно, вспомни мое предупреждение!       Он развернулся и ушел, скрываясь за листвой. Но слова мага огня еще долго звучали в голове эхом. Поднимаясь обратно домой, Цзысюань часто оглядывался. «Да кто наберется наглости напасть на монахов? — покачал головой Лиу, выбрасывая из головы предупреждение, — Только настроение испортил, маг огня!»       Только ветер в меридианах не желал усиливаться до обычной скорости, весь день тревожа сомнениями. Он даже решил посоветоваться с отцом, что случалось крайне редко, да стоны доносящиеся из его покоев отбили все желание. «И это потомок основателя монастыря! — скривился Цзысюань, направляясь прочь, — Как только мама его терпит?!»       Зная, что будет долго ворочаться, Лиу приготовил себе успокаивающий чай. Ночь промелькнула очень быстро, словно желала ускорить события.       Бегая весь день по монастырю, Цзысюань совсем забыл о вчерашней встрече. Номинально конечно всеми делами монастыря заведует его отец, но фактически все давно держится на плечах Лиу.       От решения очередного вопроса его отвлек шум на со стороны тренировочной площадки. Цзысюань направился туда, узнать что собственно происходит. Да застыл добравшись на место, заметив внизу вдали магов огня…       «Он правда хотел предупредить! Толку от этого правда мало, — покачал он головой, — старейшины даже если поверили бы не ушли без своих денег, а так быстро они бы все не собрали».       Цзинь развернулся, спешил к главному зданию. В его голове билось только одно слово: «Барьер!» К сожалению артефакт для его активации перенесли в покои отца Лиу, отчего сам юноша скривился, прекрасно зная какую застанет картину. Он ворвался в комнату, не обращая ни на что внимания, подлетел к кристаллу, активируя барьер.       — Что ты себе?.. — возмущенно начал отец, но был прерван взрывом.       Цзысюань выбежал обратно на улицу. Перед глазами сотни огненных шаров врезались в барьер. Кричали испуганные дети, но крови ни у кого не видно. «Успел, — выдохнул Лиу, — но что дальше?»       На лице оторвавшегося наконец от своих любовниц ЦзиньГуаньшаня застыл шок и неверие. «Маги огня конечно многое себе позволяли, но нападение на мирных монахов переходит все границы. — покачал головой Цзысюань. — Ни южное, ни северное водные племена не станут молчать. А боевые маги земли первыми пойдут в атаку. Только узнают о грязном нападении, когда от нас останутся хладные трупы…»         — Я соберу старейшин, — очнулся отец, — помоги остальным.        Лиу кивнул, направляясь к детям. Добрый сяоши ушел на то, чтобы всех успокоить, заверить безопасности и прочности барьера… А некоторых надо было отвести в лекарям. Во время паники многие поранились. «Иной раз хотелось накричать на глупых ребят, только, — вздохнул юноша, — стоит ли винить обычных детей, впервые услышавших взрывы?» Приходилось стискивать зубами готовые вырваться ругательства… Передохнуть к сожалению не вышло, собрание уже должно было начаться. Цзысюань успел только немного привести себя в порядок.         В зале было непривычно шумно. «Еще бы, — фыркнул Лиу, — вспомнили о своих обязанностях наконец!» Его появление никто даже не заметил. Юноша добрых десять фэнь слушал банальные жалобы и нытье. «Но в самом деле сколько можно?» — Цзысюань ветром захлопнул ставни на окнах, заставляя всех замолчать.         — В связи с нападением магов огня стоит провести точный учет запасов, — в гробовой тишине начал он, — мы должны точно знать на сколько дней нам хватит еды, воды. Кто решал вопросы целителей?         — Я, — неуверенно пробормотал кто-то. Цзысюань не видел мужчину на собраниях, даже имени не знал.         — Узнайте у них запасы трав, мазей, настоек. — мужчина кивнул в ответ, и Лиу продолжил, — Думаю в таком состоянии думать о наших ответных мерах бессмысленно, предлагаю всем успокоиться и завтра решать, что нам делать.         Как ни странно согласились все, даже вечно недовольный старейшина Чживан покивал головой, покидая зал. Последним ушел отец, шепнув, что «из тебя выходит отличный лидер, сын». Цзысюань улыбнулся — не часто о нем помнят родители.       Закрыв за собой дверь, юноша направился в свою комнату. Но замер, проходя мимо тренировочной площадки. Не сверкали огненные шары, и давила гробовая тишина. «Видимо маги огня легли спать, — решил Лиу, вглядываясь в море людей внизу горы, — Может проверить драконов? Найти вход в пещеры конечно не смогли бы, и все-таки тревожно». Он покачал головой, решив наведаться к друзьям. Дорога по которой шел маг воздуха была скрыта валунами да деревьями. Шелест листьев на ветру, шуршание чешуи змей, ползущих по камням, успокаивал. Даже ветер в меридианах немного усилился. А смерч ускориться не желал, намекая, что расслабляться еще рано. Цзысюань вздохнул прохладный вечерний воздух, пытаясь просчитать сколько литров успокаивающего чая выпьет, пока маги огня не уйдут восвояси.         Только до драконов он так и не дошел. Подпирал стоящую у подножия горы иву тот самый маг огня. Лиу нахмурился, замечая его.         — Привет, Птенчик, — промурлыкал тот, — вижу так и не ушел?         — Мы бы не успели. Чего тебе?         — Птенчик сегодня злой. Кто обидел тебя?        — Ты всегда такой?! — фыркнул Цзысюань. —Зачем пожаловал?        — Меня Вэй Ин зовут, вежливое Усянь — улыбнулся тот как ни в чем не бывало, — а тебя, Птенчик?         — Цзинь Цзысюань, — почти прошипел маг воздуха, — повторяю, что тебе от меня нужно?        — Я просто хочу помочь, — его спокойствие и легкость вызывали головную боль.         — Ты же не думаешь, — сложил Лиу руки замком, — что я тебе поверю?         Маг огня ничего не ответил, скрываясь за листьями ивы. Закатив глаза Цзысюань, направился следом. Вэй обнаружился сидящим на одном из приподнятых корней.         — Моя мама хотела бы этого, — неожиданно прошептал Усянь, глядя в глаза Цзысюаню. — ЦансеСанжэнь, ты знал ее?         — Санжэнь? — просипел Лиу, вспоминая пропавшую мамину подругу, — моя… моя мама часто о ней вспоминает.         Сяоши просидел Цзысюань с магом огня, разговаривая обо всем на свете. Конечно он не стал доверять безоговорочно, зато перестал сомневаться в каждом слове. «Мог ли Усянь обмануть, говоря о своей маме? Естественно мог, но смысла в этом нет, — закусил губу маг воздуха, — о дружбе госпожи Цзинь и Цансе мало кто знал». Разработку плана было решено отложить на завтра.         В эту ночь Лиу даже не понадобилось успокоительное. Хоть какая-то польза от мага огня.         Просыпаться от того, что кто-то нетерпеливый выбивает дверь в комнату не самое приятное, но вполне ожидаемое, учитывая вчерашнее нападение. Цзысюань с трудом разлепил глаза, пробурчал раннему гостю. Кажется его услышали, по крайней мере стучать перестали. Холодная вода помогла смыть остатки сна. Лиу открыл дверь, замечая стоящего за ней отца. Если хорошее настроение и было, пропало оно со скоростью небольшого смерча.       — Доброе утро, — натянул улыбку Цзысюань, — Что-то срочное?       — Маги огня, не забыл? — буркнул отец и развернулся, уверенный, что Лиу пойдет следом.       «Сам бы чаще вспоминал о своих обязанностях! — мысленно поворчал Лиу, — Развлекаться сутками напролет интереснее, да?» Хоть побегать до собрания пришлось как обычно, вымотался Цзысюань гораздо сильнее. Постоянное присутствие рядом отца, пытающегося казаться главным нервировало. Естественно безуспешно, все давно привыкли согласовывать все вопросы с Цзысюанем. Гуаньшань из-за этого злился, становясь просто невыносимым. «Лучше бы он и дальше развлекался, — посетовал Лиу, — чем сейчас путался под ногами».       Собрание тоже не порадовало, хотел убедить старейшин бежать не вышло. Барьер никогда не использовался, рано или поздно, но он сломается. А сколько времени в запасе неизвестно. На мирных магов воздуха никогда не нападали. К сожалению мнение старейшин было иным…       —… Так же необходимо донести до всех наш переезд…       — Молодой господин Цзинь, — нагло перебил его старейшина Чживан, — барьер стоял веками, что ему осада.       — Не забывайте, что за эти века нападений не было, — парировал Цзысюань, — а барьер практически не использовался.       — Это не имеет значения, — притворно мягко улыбнулся тот, — основатель создавал наш монастырь на века.       Лиу мог сказать многое, только пробить стену неожиданной единогласной поддержки не вышло. Ему пришлось смириться, до крови закусив губы. «Сколько людей должно погибнуть, когда барьер рассыплется, — кричал про себя Цзысюань, — прежде чем до старика Чживана дойдет, что надо уходить?!»       К иве маг воздуха практически летел, поднимая пыльные облака за собой. «Вэй Усянь конечно раздражает, — думал Лиу, — но с ним оказывается можно поговорить обо всех, даже самых сложно темах. А теорию совместного взаимодействия стихий мы так и не успели разобрать…»       — Птенчика обижают? — заботливо прошептал Усянь.       Цзысюань даже немного успокоился. Такое внимание редкость для него, и хоть до злого шипения смущает, но приятно. Он уселся на корень, бурча в ответ про глупых стариков.       — А что такого старейшины сделали?       — Покидать монастырь не хотят, — запустил Цзысюаньсмерчик, чтобы выпустить пар, — Барьер выдержит же!       — Вам нужно уходить, — покачал головой Усянь, — не стоит рисковать людьми.       — И я это прекрасно понимаю, Вэй-сюн.       Вэй Ин вздохнул качая головой. От невольно возникших в голове картин с мертвыми мирными жителями перехотелось говорить. Замолк и маг огня. Стрекотание сверчков стало идеальной музыкой. Краем глаза Цзысюань уловил яркую вспышку. Обернувшись, он заметил как Усянь играет с огнем на ладонях, придавая ему форму различных животных. Лиу засмотрелся на пляшущие на руках фигуры.       — Я слышал, — начал Вэй, не прекращая баловство, — что разработка одного секретного оружия почти завершена.       — К чему ты клонишь? — спросил Лиу, чувствуя, что начинает раздражаться.       — Лорд Огня не планирует тратить много времени на магов воздуха. Оружие будет проверено на вашем барьере, — он развеял зверей, поворачиваясь к Цзиню, — а если не повезет, то и на вас.       Усянь открыл рот, собираясь продолжить, но шар огня над частью леса помешал, отвлекая обоих. Вэй недовольно скривился, проследив как медленно тот тает.       — Кажется продолжить придется завтра, — поднялся маг огня, — меня потеряли в лагере.       Цзысюань проводил взглядом удаляющуюся фигуру, пока тьма ночи не поглотила его. А после и сам направился прочь. «Новости конечно ужасные, — хмуро заметил он. — Только как убедить упертых старейшин уходить? Их ведь явно не храм интересует… » Этой ночью без чая увы не обошлось.       Цзысюаню очень хотелось размазать наставников с родителями по стенкам. Пришлось даже разбираться с небольшим ураганом, сорвавшимся с пальцев от злости. Оказалось с детьми никто не додумался даже поговорить. Испуганные атакой магов огня они прятались по удаленным углам храма. Весь день потратил Цзинь, чтобы каждого выловить и собрать их вместе. Конечно делать все за безответственных родителей, решивших как и наставники собрать вещи для побега не хотелось… Все же что бы не говорил Чживан люди бояться за свои жизни больше, чем за сохранность наследия предков. Хотя нашлись и те, кому дороже оказались памятники прошлого.         Цзысюань устало вздохнул, садясь в центр тренировочного поля, куда привел детей. Сколько времени он развеял по ветру разговорами о добре и зле? И как ужаснулся, заметив у некоторых боязнь магии? К счастью до штиля в меридианах еще далеко. «Но даже подумать страшно, что стало бы с детьми, если я не наткнулся на двух, — покачал головой Цзысюань. — Целое поколение потеряло бы способность к магии. Всё же от страха до психологического блока не так далеко. Кто знает скольким удалось бы помочь?»         В меридианах ветер ускорился до шторма, когда пришедший на собрание Цзысюань узнал, что его перенесли. Старейшина Чживан заканчивал свою пламенную речь. Лиу стиснул зубы, убираясь прочь. Хотелось навсегда остановить ветер в меридианах стариков, а приходилось успокаивать свои. Что докажет он, если сорвется? Только свою незрелость. Цзинь мчался к пещерам, отталкиваясь ветром от земли, лишь бы успеть. Смерч полный злости вырвался стоило ему шагнуть в обитель драконов. Кристаллы на стенах с большим трудом впитали таящуюся в нем силу.         Цяньфэн внимательно выслушали мага воздуха, полностью разделяя негодование. Игривый ветер Тайаны, Мудрый Цяньфэня, Нежный Жилодахай… Такие родные, знакомые с детства успокоили раздраженного юношу. На встречу с Вэй Ином он шел, прокручивая в голове слова… об огне, что ему упустить нельзя. Если бы только Цзысюань научился понимать его речи. Он покачал головой, улыбаясь образу мудрого наставника.         — Птенчик сегодня спокоен, — в своем стиле поздоровался Усянь. — Неужели старейшины решили бежать?         — Если бы, — фыркнул Цзинь, — скорее решили, что мое присутствие лишнее.         Тот вскинул бровь, должно быть не понимая к чему клонит Цзысюань. Он присел на корень, и коротко пересказал произошедшее. Усянь раздражено пробурчал что-то. Пламя легко сорвалось с его пальцев, обращаясь парой драконов. В этот раз игры с огнем не так раздражали. Наверное потому что оба молчали.         — Нам приказали накапливать силы и не тратить много на ваш барьер.         — Вы отступаете? — недоуменно приподнял брови Цзысюань.        — Нет, — покачал головой тот, развеивая драконов, — поговаривают о скором прибытии того оружия. В свете приказа беречь силы, скорее всего оружие уже будет у нас очень скоро.         — Как много у меня времени?         — Его нет.         Закружил в меридианах смерч, часто меняя направление. Лиу шумно выдохнул, поднимая небольшим ветерком мелкую пыль. Усянь от этого закашлялся, недовольно зыркая. Юноши распрощались на этой невеселой ноте.         Цзысюань долго не мог уснуть. Сотни мыслей и планов как переубедить старика Чживана уйти роились в голове. Шторм в мередианах, сменяющийся затишьем. А еще светящая прямо в лицо луна… На горизонте чуть светлели первые лучи солнца, когда юноша провалился в вязкую тьму.                Просыпаться с воспоминаниями о новом оружие после бессонной ночи… Кое-как открытые глаза в такой ситуации сравни чуду. А приходилось ходить по всему храму и сообщать людям, что вещи лучше уже закончить собирать. Не все конечно понимали зачем, даже после объяснений о хрупкости барьера. И все же многие прислушались.       Помня вчерашнее происшествие, Цзысюань следил за старейшинами. Подтягиваться к залу они стали за два сяоши до назначенного времени. Лиу хмыкнул, направившись следом. Ждать пока все соберутся пришлось не долго. Он зашел последним, замечая как скривился старейшина Чживан. Юноша не стал упоминать о вчерашнем. Вместо этого он внимательно следил, замечая, что многих, к сожалению, Чживану удалось склонить на свою сторону.       —… а людей стоит убедить прекратить собирать вещи. — продолжал свою пламенную речь старейшина, — Ланьлин наш дом…       — Который скоро сровняют с камнями, — хмыкнул Цзысюань, — барьер уже сейчас идет мелкими трещинами. Много времени чтобы сломать его не потребуется. Это я говорю как прямой потомок основателя, который чувствует барьер как родные ветра. — юноша довольно заметил, что некоторые задумались, — Золото вам дороже жизни, старейшина Чживан? Или может у вас есть гарантии от магов огня о собственной безопасности?       — Ваши обвинения смешны, молодой господин Цзинь, — вот только глаза забегали.       — Не секрет, что большая часть пожертвований осядает в ваших сундуках, не добираясь до сокровищниц.       Дальнейшие обсуждение были бессмысленны. Собрание превратилось в обычный спор на повышенных тонах. Других старейшин очень расстроила новость о воровстве Чживана. А может о размерах краденного…       Сам Цзысюань довольно быстро покинул зал, перспектива выслушивать крики его не прельщала. Довольный своей небольшой победой, он играл с ветерком, направляясь к Вэй Усяню. Огненные лошади бегали по его рукам.       — Привет, Птенчик.       Игры с животными конечно раздражали, до крошечных вихрей на кончиках пальцев. К счастью Усянь ни спустя бао, ни сяоши Усянь не выкинул свои огненные штучки еще раз, и Цзысюань успокоился. Неужели он решил наконец вести себя серьезно?! Вэй Ин успел узнать подробнее об оружие, о чем и рассказывал. Но тут он замолк, не зная как продолжить мысль. И к несчастью постукивания пальцем по подбородку магу огня не хватило, чтобы продолжить. Как и в прошлые разы, Вэй создал из огня животных, принявшись играть ими как малое дитя.       — Так вот, — продолжил он, — оружие должно прибыть со дня на день…       — Прекрати! — прервал его порядком раздраженный Цзысюань, развеивая небольшим ветром пламенного зайца. — Ты можешь вести себя серьезно, не выделывая каждый раз свои огненные штуки?       В конце концов сколько можно? Лиу очень долго надеялся, что маг огня превратит так легкомысленно себя вести.       — Птенчик дорогой, ты чего? — удивленно уставился чертов маг, чем разозлил еще больше.       — Веди себя по-человечески! Твои фокусы могут и подождать!       — Фокусы? — Цзинь не ожидал от вечно веселого Усяня такого тона. — Уж простите, ваше высочество, — шипел он, стараясь задеть побольнее, — но швырять во всех листья и ветки я не умею! Воздух это ваша прерогатива!       — Не переводи тему! Это ты не можешь спокойно поговорить и мао без своих огненных фокусов!       — Я маг огня если ты не забыл!       — Забудешь тут, как же! Вон, — кивая в сторону родного дома, — каждый день напоминаете!       — Знаешь что, выбирайтесь сами!       Взмахнув напоследок рукой, выпуская струю огня прямо на Лиу, Усянь развернулся, направился должно быть обходными тропами в лагерь. Огонь погас прямо перед лицом. Злость медленно схлынула. Цзысюань осел на сваленное бревно, осознавая, что прогнал единственного союзника. Еще сяоши просидел он, но маг огня так и не вернулся. Юноша шумно вздохнул, поднимаясь, еще раз огляделся. Но чуда так и не произошло. «Сам справлюсь!» — решил Цзинь, и направился домой, отталкиваясь от земли ветром для ускорения.       Ночь выдавалась практически бессонной. По дороге домой Цзысюань всячески гнал мысли, что сам не спасет всех, но ночью… Часто просыпался от кошмаров, где видел последствия. Конечно юноша знал, что все не так страшно. Да и успев немного изучить своего мага огня, мог с уверенностью сказать, что тот отходчив. Но подсознание считало иначе. Конечно же утром выглядел он не очень, хотя никто этого не заметил. Цзысюань любил и умел следить за собой, поэтому заметить слегка разбитое состояние мог только человек хорошо изучивший его. Таких в Ланьлин к сожалению не водилось: родители были заняты ссорами друг с другом, а друзей и приятелей нет и не было.       Утро приготовило сюрприз в виде старейшины Чживана, который практически приказывал дать ему доступ к барьеру равный основателю. Даже если бы Лиу хотел, сделать это было бы невозможно. Основатель сильно опасался чего-то, артефакт работал с огромным количеством условий и ограничений.        Весь остальной день прошел за уговорами старейшин покинуть храм, чтобы вечером на собрании услышать очередное «Барьер выдержит!» Конечно многие передумали, вот только нужно единогласное решение. Если бы без него можно было что-то сделать, но ни один маг воздуха не покинет свой храм без решения старейшин. Не из-за послушания нет, защитный барьер работает в обе стороны, и без их официального решения просто не выпустит никого. Свободно перемещаться могут только потомки основателей храма, то есть родители, да сам Цзысюань. Так хотелось ударить их головой о стену, может остатки мозгов на место встали бы.       К счастью собрание подошло к концу, и разозленный узколобостью стариков юноша наконец мог направиться на ставшую родной поляну. К сожалению. пришлось задержаться. Старейшина Чживан закрывал дверь в хранилище, держа в руках один из артефактов основателя. Лиу естественно поинтересовался в какой зал переносят вещи. Старейшина что-то недовольно проворчал, возвращая вещь на место.       Цзысюань долго провожал Чживана взглядом, пообещав присматривать за ним. А после сорвался на бег, надеясь застать мага огня. Ствол вековой ивы уже подпирал Усянь, вызывая невольную улыбку. Все же пришел…       — Неважно выглядишь, Птенчик, — заметил он, — не выспался?       — А сам не видишь? — огрызнулся Лиу. Почему это заметил человек, которого юноша знает всего пару дней, но не родители? Цзысюань понятия не имел как нужно реагировать на такие вопросы… Но этот способ начинать разговор определенно не лучший. — Извини.       — И ты меня, — необычно серьезно ответил Вэй Ин, — мы оба вчера погорячились.       — Твоё мельтешение с огнем во время разговора выводит из себя.       — Как и меня твои аргументы в виде листьев по лицу.       — Давай не использовать магию во время разговора?       — Так будет лучше, — предельно серьезно проговорил Вэй, тут же переходя к обычному поведению. — Не мог без меня уснуть, Птенчик?       — Разрешения все еще нет, — привычно проигнорировал его слова Цзинь. — Без него все планы бессмысленны.       — Они совсем с ума сошли? Рисковать жизнями всех ради… — он запнулся, оборачиваясь на Цзысюаня. — А зачем им это вообще?       — Золото, драгоценности, деньги…       — Разве у вас не монастырь? — Лиу в ответ пожал плечами. — Шикарные у вас порядки.       И маг воздуха был полностью согласен с ним. Только что может изменить один маг, пусть и потомок основателя, если его даже на собраниях видеть не хотят, не воспринимая в серьез.       — Ладно, оставим твоих старейшин. Почему не спалось, Птенчик?       — Не представляю, что может заставить их согласиться.       — Не вежливо уже второй раз оставлять вопрос без ответа. — Вэй Ин помахал пальцем перед лицом. Когда же он прекратит так себя вести? — Может скажешь в чем дело?       — Да кошмары снились, доволен? А теперь давай перейдем к тому зачем мы собрались.       — Попробуй выпить успокаивающий чай перед сном. — мягко улыбнулся маг огня, переводя наконец тему на осаду, — Через неделю прибывает новое оружие. Кажется оно должно сломать ваш барьер.       — Значит у меня неделя, — шумно выдохнул Цзысюань, — потом счет пойдет на часы.       В тот вечер все прошло на удивление спокойно, хотя остался неприятный осадок. Все же следить за собой не применяя магию слишком сильно тратит энергию, да и устаешь быстрее. Это как нарочно сутулиться. Рано или поздно устанет не только спина. Жаль перемирие было не долгим…       Все пошло по наклонной на следующий день, когда Вэй Ин детально объясняя действие «огненного шторма» снова взялся за свое. Естественно Цзысюаня это разозлило. Ветер быстро развеял его зверюшек.       — Мы договаривались! — зашипел Цзинь, направляя на мага огня ветки ивы. — Для тебя чужие жизни игрушки?!       Лиу видел, какой яростью горели его глаза, понимал что будит спящий вулкан, но ничего не мог с собой поделать. Натренированное тело быстро приняло боевую стойку. А он рассмеялся, вводя в ступор. Таким Лиу мага огня никогда не видел еще. Он приближался к магу воздуха медленно с грацией хищника, твердо уверенный, что добыча никуда не денется. И Цзысюань как послушная жертва, стоял нешевелясь. Сердце ускоряло бег. Мягкая пружинящая походка заворожила.       — Птенчик, — он приподнял лицо Лиу, заставляя смотреть в его глаза и шумно сглотнуть, — огненные звери помогают мне сосредоточиться. Так я чувствую связь с мамой, словно это она через пламенные силуэты подсказывает мне. — если бы Цзысюань только знал… Хоть его родителям не особо нужен сын, тема семьи неприкосновенна. Сколько примеров у Лиу перед глазами настоящих матерей и отцов среди ровесников… Но маг продолжил, открываясь еще больше. — Родители погибли, защищая меня от воинов земли…       Не ответить на такое откровение просто невозможно. Отчего-то ему не хотелось говорить громко. И Лиу шепотом, с трудом подбирая слова, рассказал ВэйИну о том, что не знает никто дома.       — Моими единственными друзьями были живущие в горах драконы. Они выражаются иначе. Их эмоции это мягкий ветерок или колючий ветер, шторм и смерчи. Я так привык к ним. Я просто не знаю как словами сказать то, что дракон поймет по легкой смене потоков воздуха.       Вэй Ин улыбнулся, отступая на шаг. И Цзысюаню было немного страшно осознать, что огорчен этим. Он встряхнул головой, но желание остаться жертвой этого мага огня никуда не делось. «Надо выспаться, — решил Лиу, — Совсем от недосыпа с ума схожу».       — Наверное нам просто стоит привыкнуть, — решил чертов Усянь, — Попытка поменять поведение ни к чему хорошему не привела.       Юноши разошлись, решив остыть за день. Всю ночь Цзысюаню снились мертвые близкие, да слышался сквозь сон вой ветра за окном. Утром он чувствовал себя разбитым, несмотря на крепкий сон ночью.       Слишком сильно тревожил ветер в меридианах, меняющий направление и силу каждое мао. Поэтому сославшись на личные дела, Лиу направился после завтрака к драконам, надеяться на совет Цяньфэня. Смерч крепко сжимал сердце, заставляя бежать быстрее. Только незнакомая фигура под их ивой заставила остановиться. Бело-красные одежды с солнцем — маг огня. Неужели Вэй Ина поймали? Цзысюань принимает боевую стойку, сшибая повернутого спиной врага. Тот шумно выдыхает, поднимаясь, оборачивается. И кажется не собирается нападать, внимательно рассматривая Лиу.       — Хоть у диди хороший вкус, в отличие от некоторых.       — Кто вы такой? — создавая на ладони смерч, — Что вам нужно?       — Вэнь Сюй, брат Вэй Ина, — так похоже на Усяня улыбается незнакомец. Врет? — Решил познакомиться с возлюбленным диди.       — Что? — глаза Цзысюаня после слова возлюбленный округляются сами, — Вы смеетесь? Да мы!..       — Так диди еще не сказал? — выгнул брови Вэнь Сюй, — Можешь не говорить об этом Ин-эру?       — Хорошо, — все еще ничего не понимал Цзысюань, — так что вы?..       — Дагэ не трогай его! — кричит бегущий Усянь.       — Диди почему я всегда узнаю все последним? — нахмурился Вэнь. — Может все же познакомишь меня со своим любовником?       — Птенчик не мой любовник! Я просто помогаю ему спасти всех магов воздуха в храме!       — Сделаю вид, что поверил. И многие ушли?       — Никто, — отозвался Цзысюань, — старейшина Чживан отказывается уходить.       — Чживан? — переспрашивают оба мага огня.       Цзысюань непонимающе вскинул бровь, кивая в ответ. Братья переглянулись, шипя что-то очень раздраженно.       — У генерала договор с вашим Чживаном…       Лиу сполз по стволу ивы на корни. Воспоминания о похищении артефакта, приказа дать прямой доступ к барьеру, раздражение от собирания людьми своих вещей для побега… «Почему я сам не догадался? — кончики пальцев зудели от мелких смерчей. — Храм наш дом как же!» Цзысюань выпустил вихри в крону ивы, а потом еще и еще пока ветер в меридианах не успокоился.       — Оружие прибыло ночью, — прошептал дагэУсяня, — вечером планируется атака.       — Разве не неделя?.. — поднял Лиу глаза. — Что мне делать?       — Все так думали.Орла с письмом подстрелили по пути, он опоздал на неделю. — покачал головой ВюньСюй. — Сейчас вы ничего не успеете, стоит дождаться пока барьер сломают. Тогда разрешение будет не нужно.       — И бессмысленно! — всплеснул руками Вэй Ин, — Дагэ их в тот же миг перебьют!       — Не перебевай меня! — шикнул Вэнь Сюй, — Если ты успеешь добраться до храма, когда барьер чуть треснет, вы сможете создать свой. Твои смерчи долго держаться Птенчик.       — Цзысюань, — поправил его Вэй Ин, — Птенчик он только для меня!       — Я запомню. Если накрыть им весь храм и усилить твоим огнем все может получится.       — Это невозможно! — покачал головой Лиу.       — Мы справимся! — одновременно отозвался Вэй Ин.       — Прекрасно, — улыбнулся Вэнь Сюй, — диди иди в лагерь, сейчас твое отсутствие не должны заметить, я подойду скоро.       Цзысюань смотрел в след ВэйИну, не обращая внимания на его дагэ. На корень рядом присел Вэнь Сюй. Оба молчали.       — Ты нравишься диди, — внезапно начал тот, смотря вдаль, — даже если он сам не понял этого. Он помогает не только из-за справедливости, но и из-за тебя. Дай ему шанс.       Вэнь Сюй — старший сын Главы Вэнь Жоханя известен своей жестокостью. Любимый сын, достойный приемник и… заботливый брат. Верилось с трудом.       — Мне не нужна война и смерти, — продолжил он, должно быть заметив недоумение, — да и с невестой будет проблематично даже переписываться. Она из Гусу. Бегите с диди, спрячьтесь пока все в Цишань не уляжется. Я сам вас найду тогда. Отца нужно остановить.       И ушел, не дав сказать и слова. А Лиу сидел, не зная как реагировать. Красный лист среди зелени ивы напомнил об огне. Цзысюань встал, направляясь домой. Ветер тревожно менял направление в меридианах. Сколько осталось времени? Успеет ли он всех предупредить? Летело время со скоростью штормового ветра, подгоняя юношу.       Землю под ногами затрясло, послышался грохот. В барьер врезалась сфера. Чистая энергия, в которую оружие преобразовало огонь.       Старшие ученики приняли боевую стойку, презрительно хмыкая вслед бегущим к укрытию наставникам. Первая сфера не трогает барьера, вторая оставляет глубокие трещины, третья дробит крупные куски в мелкую паутину. Вэй Ин прыгает, разбивая в одном месте барьер. Срывается с пальцев Цзысюаня смерч, на полпути к барьеру встречая огонь Усяня. Огненный вихрь отрезает храм от нападающих магов. А их сферы питают новый барьер энергией, укрепляют его.       Предатель Чживан крепко спит в своей комнате, снотворное в чае прекрасно справилось. Лиу надеется, что его дорогие маги огня хорошо побеседуют со старейшиной. Предупредить удалось всех — никто не мешкает и не паникует. Тайные туннели к драконьему гнезду встречают беглецов золотистым светом кристаллов.       Цзысюань запечатывает проход. Никто теперь не найдет тайные ходы храма даже если будет стоять перед входом. Спустившись ближе к драконьим гнездам, жители легли спать, а Цзысюань направился к Цяньфэню. Его мудрый наставник погладил Лиу ветерком.       — Возле Гусу есть подходящие горы. Мы отправляемся на завтра ночью. Иди, тебе нужно выспаться. И не забудь поговорить со своим огнем.       Цзысюань улыбнулся наставнику, отвечая легким ветром коснувшимся его бороды. Он повернулся, направляясь к своему гнездышку. Выросший по большей части под присмотром драконов, в их сердце Лиу имел свое место, куда всегда мог прийти. Личный кристалл отозвался мягким теплом на прикосновение. Цзысюань уже лег на появившийся над гнездом смерч, на воздушной подушке которого спали все драконы, но был прерван мнущимся рядом Усянем.       В золотистом свете кристаллов его ханьфу стало похоже на клановые одежды Ланьлин Цзинь. Пион на груди представился сам собой. Лиу чуть покраснел, чувствуя как ветер в меридианах усилился. Очень захотелось увидеть эту картину вживую.       — Птенчик, — начал Вэй Ин, тщетно пытаясь потушить огонек на пальцах, — дагэ был прав, когда говорил о возлюбленном. Я часто видел тебя на собраниях, но боялся подойти, а потом эта новость о нападении… — он замолк на фэнь, — Я не мог допустить смерти магов воздуха, потому что люблю тебя. Птенчик, пожалуйста дай мне шанс.       Цзысюань замер, не до конца понимая чего ждет Усянь. Когда ветерок в меридианах донес таки информацию до мозга он вспыхнул как огонь на ладонях мага. Лиу никогда не задумывался об этой стороне отношений, тем более в свете намеков мамы о «чудесной дочурке очередной ее подруги». Да и надкушенным персиком Цзысюань никогда себя не считал, но сказать, что конкретно этот маг огня не нравился было бы ложью. Да и от его «Птенчик» смерч вертелся внутри быстрее, ускоряя ветер в меридианах.       — Ложись спать, — ответил наконец Лиу.       Вэй Ин отвернулся, шагая прочь. Цзысюань округлил глаза, удивляясь в кого маг огня такой непонятливый. По рассказам мамы, родители Усяня были просто гениями, несмотря на свое происхождение. Небольшой ветерок Лиу толкнул Вэй Ина обратно, заставляя упасть на смерч над гнездом.       — Я же сказал ложись спать! — повторил Цзысюань, укладывая голову на плечо мага огня.       И зажмурился, притворяясь, что сразу заснул, хотя уснуть смог только после невесомого поцелуя в макушку. Подушкой Вэй Ин оказался идеальной. Легкая тряска ничуть ни мешала. Разбудил Цзысюаня тихий шепот «Птенчик» на ушко. В глаза светило солнце да белел вдали Гусу. Лиу оглянулся, всматриваясь в незнакомые пейзажи должно быть нового дома. Он покраснел, пряча лицо на плече своего мага огня.       — Я проспал всю дорогу… — пробормотал Цзысюань.       Вэй Ин приподнял лицо Лиу, мягко касаясь его губ своими…