Принцесса вампиров

      Спустя неделю Юджин прилетел в графство Уилтшир, где находится Стоунхендж. В Лондоне он встретился с одним из своих подчинённых, давно отошедшим от дел, но продолжающим верно служить его семье. Юджин плавно опустился и, опускаясь, превратился в человека, держа Эмили на руках. Увидев Юджина, мужчина узнал его и немедленно преклонился перед ним.       — Добро пожаловать в Лондон, господин Юджин, — произнёс вампир-аристократ. — Что привело вас ко мне? — тут он увидел безжизненную Эмили у него на руках. — Кто эта девушка?       — Захария, ты второй, кто задал мне такой вопрос, — промолвил Юджин. — Эта девушка — моя жена. И мне нужна твоя помощь.       — Всё, что пожелаете.       — Помоги нам добраться до Стоунхенджа. Пока я нёс Эмили, держа её в своих лапах, я устал.       — Вы желаете поехать туда на машине?       — Да.       — Хорошо, как прикажете, милорд. Прошу, зайдёмте пока что в дом.       Юджин зашёл в дом Захарии вместе с ним, потом, Захария запер дверь и пригласил Юджина в гостиную. Юджин зашёл в гостиную и осторожно уложил Эмили на диванчик. Затем, Захария позвонил своему «сыну» — человеку, которого усыновил и обратил в себе подобного, когда тот достиг совершеннолетия. После, вампир-аристократ пошёл в холодильную камеру и принёс оттуда Юджину ящик с искусственной кровью в пластиковых мешочках с трубками для питья.       — Господин Юджин, это пригодится вам по дороге туда, — Захария поставил ящичек на тумбу. — Здесь десять мешочков, но думаю, что вам этого будет более чем достаточно, — потом, он положил этот ящик в большой походный рюкзак.       — Спасибо, — сказал Юджин.       Через десять минут к двери дома подъехал «сын» аристократа на своей машине. Он жил совсем близко от своего «отца».       Выйдя из дома вместе с Эмили, Юджин сел в автомобиль. Захария поспешил, принёс рюкзак с кровью и положил его на пол возле кресел. Юджин ещё раз поблагодарил его и попрощался с ним, а тот пожелал им счастливого пути и зашёл обратно в дом.       За рулём автомобиля класса универсал сидел молодой вампир-аристократ, одетый в скромный костюм с солдатской шинелью поверх него.       — Захария сказал, что вам нужно в Стоунхендж, — произнёс юноша, почесав затылок. — Это так? Если так, то ехать придётся долго с одной или двумя остановками. У меня бензин скоро закончится, — он глянул на индикатор уровня топлива, — нужно будет заправиться по дороге.       — Мы потерпим, — промолвил Юджин. — Поезжай.       — Как скажете, сэр, — юноша включил двигатель и нажал на педаль газа. — Кстати, я не представился. Меня зовут Уилл, Уилл Эббот.       — Юджин Уильямсон, — представился Юджин в ответ. — Рад знакомству, Уилл Эббот.       — Взаимно, сэр. Что же, всю оставшуюся дорогу мы будем ехать в тишине и молчании.       — Благодарю.       Эмили лежала на коленях у Юджина, всё ещё бездыханная и неподвижная. Её выражение лица было таким безмятежным и умиротворённым. Юджин всё время держал Эмили за руку и смотрел куда-то в даль сквозь затенённое окно автомобиля. Перед ним сбоку мелькали деревья, дома, одинокие остановки, автозаправочные станции, кусты и прочее.       Уилл вёл свой универсал и ничего не говорил. Он иногда посматривал на GPS-навигатор, чтобы не повернуть туда, куда не надо, и на зеркало заднего вида, чтобы проверить, как там его пассажиры. А Юджин иногда просто прислушивался к тишине и шуму дороги под колёсами.       По дороге они вскоре остановились у одной заправочной станции. Там Уилл заправил бак топливом, заплатил кассиру, сел обратно за руль, и они поехали дальше. После, немного позже, они заправились ещё раз, потом уже ехали спокойно. Топлива было много.       Через несколько часов они подъехали к величественному кромлеху. И когда они приехали к Стоунхенджу наступил вечер, вокруг смеркалось. Холод зимней погоды не чувствовался, вампиры не чувствуют ни холода ни жары, они — существа хладнокровные. У них даже пар изо рта не выходит.       — Уилл, отсюда мы пойдём без тебя, — Юджин вышел из машины, после, вынес из неё рюкзак, надел его на свои плечи, потом, взял Эмили и повернулся к юноше. — Благодарю, что подвёз нас сюда, — и протянул ему руку, дабы обменяться рукопожатием.       — Не стоит, сэр, — Уилл тоже протянул руку, и они обменялись рукопожатием. — Удачи вам, сэр.       — Даже не спросишь, зачем мы сюда ехали?       — По-моему, задать этот вопрос чистокровному господину было бы глупо с моей стороны. Поэтому и не спросил.       — Спасибо и на этом. Что ж, нам пора прощаться. Надеюсь, мы ещё увидимся.       — Дай-то великий Аудун, увидимся. До свидания, сэр.       — До свидания, Уилл.       Подойдя к величественному строению, когда машина уехала обратно в город, Юджин прошёл вперёд под одной из огромных каменных арок, неся Эмили на руках. Юджин бережно держа девушку на руках, прошёл под этой аркой и зашагал к центральной и самой высокой арке, находящейся внутри наружного самого большого кольца. Возле арки слева и справа были по две арок пониже, а в самом центре мегалитического комплекса стоял алтарный камень, представляющий собой шеститонный монолит слюдяного песчаника из Уэльса.       Пройдя под аркой вместе с Эмили, принц вампиров сразу оказался перед воротами.       «Вот мы вновь вернулись в катакомбы, моя принцесса» — мысленно сказал он ей.       После, Юджин надкусил свою правую руку — левой он удерживал девушку, — подошёл к гигантскому каменному воину и пролил немного своей крови в огромную чашу под его ногами.       — Я покорно прошу прощения у вас, — обратился Юджин к каменным стражам, — но пока лишь я могу дать вам кровь взамен на пропуск. Пожалуйста, пропустите нас.       «Тебе незачем просить прощения» — послышался голос каменной стражницы.       «Входите, — произнёс её товарищ, — путь открыт».       Тут же врата медленно с грохотом отворились перед принцем и принцессой.       «Думаю, не стоит беспокоить горожан своим присутствием», — решил Юджин. Поэтому он осторожно положил девушку на пол, так же положил возле неё рюкзак с «пайком». Затем, он превратился в нетопыря, подобрал когтями рюкзак со спящей красавицей, взлетел вместе с грузом до самого верха гигантской пещеры и полетел к обелиску. А путь к нему лежал через неглубокую реку длиной почти в два километра, лежащую в глубоком скалистом ущелье.       Миновав меньшие ворота, нетопырь полетел дальше. Он пролетел над крышами высотных домов, дворцов и мимо гигантских башен, образованных из соединившихся друг с другом доисторических сталактитов и сталагмитов. К счастью, никто из местных жителей не заметил, не увидел Юджина, летящего к обелиску. Подземный город был такой же большой, как все современные города на поверхности земли. Он тянулся от самых ворот до дальнего конца на десятки километров вперёд.       Спустя около тридцати пяти минут длительного полёта, нетопырь достиг конца катакомб. Он плавно приземлился, взмахивая своими огромными крыльями, и осторожно положил Эмили на пол. Юджин устал летать, крылья его больше не могли держать. Чтобы летать долго нужен воздух, а его в катакомбах практически нет. Приземлившись, Юджин принял человеческий облик и сел рядом с девушкой, чтобы отдохнуть и немного подкрепиться.       Отдохнув немного и, выпив литр крови из пластикового мешочка, он встал, поднял рюкзак с пола, надел на свои плечи, взял Эмили на руки и дальше уже пешком пошёл к своей цели. Впереди лежала одна голая каменистая пустошь с растущими сверху вниз и снизу вверх молодыми сталактитами и сталагмитами правильной конусной формы. С некоторых сталактитов на землю капали капли минеральной воды.       Вокруг было очень темно, даже фосфорицирующий мох, растущий на камнях, едва был виден сверхострому зрению чистокровного вампира. Идя вперёд по каменистой тропе, молодой принц созданий ночи совершал своё первое в жизни паломничество в качестве пилигрима.       Если кто не знает, кто такие эти пилигримы, я кратко объясню, чтобы объяснение не заполнило всю главу.       Пилигрим — это паломник, совершающий путешествие во имя своей веры с целью поклонения к географическим местностям и реликвиям, имеющим сакральное значение к данной религии.       Наш же герой отправился именно в такое путешествие, но с целью пробудить «спящую» возлюбленную от вечного сна. Он верит, искренне верит, что пращуры помогут девушке — молодой вампирше — воскреснуть. Вернуться к жизни обновлённой, прекрасной и сильной. Этот тайный ритуал, известный только избранным и посвящённым, называется преображением.       Вскоре Юджин добрался до этого обелиска с древними руками, начертанными предтечами всей вампирской расы. За обелиском сверкало чистым зеленовато-голубым свечением узкое русло подземной реки, чьи волны бьются об утёс, на котором стоит обелиск. Юджин, сумев прочитать письмена на нём, узнал, что вперёд надо уже плыть по реке на узкой длинной лодке.       После, он обошёл обелиск стороной и спустился к реке по ступенькам, выколоченным на утёсе. Спустясь вниз, он положил девушку на дно лодки между двух сидений. Рядом с ней он положил рюкзак, потом, отвязал верёвку от колышка, воткнутого в землю, вынул этот колышек, оттолкнул лодку от берега, взобрался на неё и, взяв вёсла в руки, поплыл вперёд ко входу в долину предков.       Слева и справа от него одни идеально гладкие каменные стены, словно бы высечены руками тех, кто много веков назад жил в катакомбах и совершал своё первое и последнее паломничество на пути к новой жизни. На стенах изображены сцены далёкого прошлого. Как жили первые на земле вампиры в эпоху раннего средневековья, чем занимались и сцены их путешествия к святыням, расположенным почти во всех концах мира.       Вся история вампирской расы, включая то, как они воевали с их заклятыми врагами — первыми оборотнями, терроризировавшими человеческие поселения. Оборотни стародавних времён были дикими нецивилизованными, и не способными превращаться в людей, зверями. О том, от кого эти твари вели свой род, никому неизвестно до сих пор. Хотя были слухи, что их родоначальником был смертный мужчина, укушенный волком, страдавшим бешенством. На сценах битв эти оборотни изображены иногда прямоходящими, иногда бегущими на четвереньках, подобно настоящим волкам. Вампиры изображены белыми человечками, люди — красными человечками, животные тоже нарисованы красной краской.       Пара из двух молодых чистокровных вампиров очень долго, казалось им где-то час или два, плыла в узкой лодке по узкому руслу реки от пункта А до пункта Б. Юджин грёб воду вёслами, сидя на сиденье у ног девушки, неподвижно лежащей на дне судёнышка. Он сидел, двигал вёслами и смотрел только вперёд, иногда разглядывая картины на стенах. И наконец, спустя эти часы, они причалили к берегу.       Перед ними на расстоянии двадцати пяти метров возвышалась арочная дверь, на антаблементе которой было высечено предупреждение для любознательных путешественников. Но Юджин не был таким, он проделал весь этот путь лишь с одной целью, известной нам с вами.       Юджин выбрался из лодки, воткнул колышек в землю и привязал к нему лодку. Потом, он взял рюкзак и Эмили и пошёл по тропинке ко вдоху в святилище, стоящее посреди такой же каменистой пустоши. Подойдя туда, Юджин прочитал предупреждение, оставленное теми, кто открыл путь в священный мир. Затем, он смело вошёл внутрь, переступив порог, и древние позволили ему пройти дальше.

***

      Перед глазами Юджина предстала слепящая тьма и показалось впереди бледное свечение в форме вытянутого вертикального овала далеко от места, где он стоял. Юджин сделал шаг вперёд к далёкому свету, и тут же раздался во тьме чей-то страшный шипящий голос:       — Кто посмел вторгнуться в обитель усопших?       Юджин из осторожности не ответил. После голоса к ним навстречу вышла призрачная женщина.       — Назовись, — потребовала она, не приближаясь к Юджину, — или ступай туда, откуда пришёл! Если жизнью дорожишь.       Женщина настолько прекрасная, что словами не передать её красоту и изящество. Призрачная женщина со светящимися алым глазами и белым одеянием. Юджин отчётливо различил её очень длинные седые волосы, тянущиеся с головы до пола. Концы этих волос лежат на полу, словно фата богатого свадебного платья. А саму голову венчала диадема с подвесками, украшающими лоб этой женщины. Юджину женщина казалась такой хрупкой и слабой от вида её тонкого и стройного тела, будто она вот-вот упадёт и рассыпится в прах.       «Вполне вероятно, что эта женщина и есть Беатрис, любимая жена нашего творца и мать, подарившая жизнь всем нам», — подумал Юджин и, не боясь её, он назвался:       — Я наследник рода великого Аудуна, его прямой потомок и его воплощение, благословлённый всеотцом. Моё имя Юджин Уильямсон, я сын Вильяма и Розетты и наследный принц королевского престола в подземном городе.       — Зачем ты пришёл сюда раньше времени? — задала женщина ему строгий вопрос. — Ты ещё совсем дитя, и семи ста лет не исполнилось.       — Беда заставила меня явиться в сей мир, — Юджин опустил взгляд и посмотрел на свою любимую, накрытую покрывалом. — Сам тёмный властелин ночи дал мне совет посетить долину предков… Пропусти нас, великая мать. Ценнее жизни моей жизнь той, что я держу на руках, — Юджин прикоснулся своим лбом лба Эмили, лежащей без сознания. Затем, он поднял взгляд на женщину. — Позволь нам войти в долину предков и помоги мне вернуть её к жизни.       — Кто она для тебя? — спросила женщина, подлетев чуть ближе.       — Её зовут Эмили Уильямс, — представил ей Юджин бездыханную девушку, — и я люблю её. Она моя любимая супруга и мама моего новорождённого сына. Я боюсь навсегда потерять Эмили, она — это всё, что у меня осталось, включая моего сына, после смерти моих слуг.       — Дитя, подойди ближе ко мне, — промолвила та. Старая возрастом вампирша сменила гнев на милость. — Не бойся, — сказала она, увидев, как Юджин шагнул назад, — я не причиню вам боль… Я — дух той Беатрис, чьё тело через века обратилось в прах… Дай мне лишь взглянуть на тебя и на твою возлюбленную.       Юджин подошёл к духу древней, но прекрасной, вампирши.       — Создатель не говорил, не предупредил меня, что вход в долину пращуров охраняет дух его супруги, — он посмотрел ей в глаза.       — Быть может, он забыл упомянуть об этом, — предположила женщина, летая вокруг него. — Но знаешь? Юджин, ты так похож на моего первого сына, — она с любовью и тоской прикоснулась к его лицу своими призрачными руками, — его звали Арон.       — Да, я знаю, — промолвил Юджин, — читал легенду о вас, сложенную первым нашим летописцем.       — Значит, дети моей дорогой Даниэллы и её мужа, которого она обратила, хорошо воспитали тебя, — заметила Беатрис, — мой милый мальчик.       — Мои родители были хорошими чистокровными вампирами, — Юджин очень гордился ими, — они были примером для всего нашего общества… Так ты говоришь, что я произошёл от твоей последней дочери?!       — Верно. Но довольно разговоров… Мои дорогие дети, я провожу вас к источнику, где глазам Эмили откроется священный мир и грядущее будущее. Идём, следуй за мной, потомок Даниэллы.       Юджин пошёл следом за духом древней вампирши, летящей впереди них к тому слабому свечению. Они шли туда, казалось Юджину, несколько часов. Их окружала тьма, но они не были одни в этом тёмном пространстве. Призрачная женщина иногда останавливалась в десяти-пятнадцати метрах от них, чтобы подождать их и не дать им потеряться.       Через каждые несколько шагов, пройденных им, Юджин видел перед своими глазами сцены далёкого прошлого. Возможно, впечатлённый теми картинами, которых видел, проплывая между идеально гладких каменных стен. Он увидел не менее прекрасную молодую вампиршу-воительницу с её мужем, ставшим подобным ей по своей воле, чтобы всегда быть рядом с любимой. «Должно быть, это мои прародители», — догадался Юджин.       Вампирша стояла на высоком мшистом холме, возвышающимся над полем с редкой травой, усеянном мечами павших воинов. Всюду лежали мёртвые тела древних и самых первых оборотней. Всюду текли реки волчьей крови. Рядом с прекрасной воительницей стоял высокий, молодой и сильный воин, облачённый в латы и вооружённый алебардой. Они были победителями этой стародавней кровопролитной войны между вампирами и оборотнями.       Под тем холмом, на котором они стояли, держась за руки, стояли их лучшие воины — благородные вампиры в доспехах. Воины радостно ликовали «ура!», отмечая победу, а некоторые из них прощались с павшими товарищами и оплакивали гибель близких, тоже воевавших бок о бок с ними. А глаза воительницы Даниэллы смотрели прямо в глаза наблюдавшего. Она слабо улыбнулась ему и одобряюще кивнула.       Затем, её муж и остальные участники сражения с полем битвы исчезли. На смену этой сцене появились её старшие братья и сёстры. Они стояли позади неё в порядке последовательности рождения. (Читайте об этом в главе «Миф о предтечах» в первой части книги. Ссылка есть в шапке). Даниэлла сняла шлем и на её сильные плечи легли длинные тёмно-русые волосы. Положив шлем за пазуху, она положила руку на плечо Юджина и сказала:       «Мой потомок, наше будущее в твоих руках. Мы вверяем его в твои руки».       После к сказанному добавили её сёстры. Сначала Изабелла, затем, Кара.       «Мы пробудим эту леди от беспробудного сна».       «Роды отняли у неё все силы».       После, к сёстрам присоединился Вильям — третий брат Даниэллы:       «Не допусти, чтобы наш род прервался на тебе. Сделай всё, чтобы ваши дети смогли найти друг друга и воссоединиться»       «Если случится так, что им всё-таки придётся расстаться», — добавил Адриан — второй брат воительницы.       «Давным-давно нам поведала об этом одна ясновидящая, — промолвил Арон — первый брат. — Наш род когда-то вёл охоту на этих тварей, чьи тела ты видел на поле брани. Эта охота привела к нескончаемой войне между нами и ними. Мы — чистокровные — на протяжении веков были и являемся единственными защитниками людей, кому под силу сразить такую угрозу, как оборотни».       «Юджин, теперь пришёл ваш с твоими соратниками черёд защищать человечество от них, — произнесла Кара. — Сила нашего творца всегда будет помогать тебе. Победа над твоим кровожадным родственником была только цветочками. Остаётся одолеть и убить последнюю угрозу — Акашу, так зовут его жену. Убей её и её служанок, после этого ничто не будет угрожать вашему с людьми будущему. Но, ваша миссия защищать людей от оборотней будет сохраняться до конца времён».       «Мы верим тебе, Юджин, — сказала Даниэлла. — Не подведи нас. И прощай!»       «Прощай!» — крикнули её братья и сёстры.       Вскоре, Юджин и дух вампирши Беатрис добрались до узкого вертикального дверного проёма, из которого исходило то слабое свечение. Беатрис остановилась и отошла в сторону, приглашая Юджина войти туда первым. Юджин зашёл боком и, переступив порог, оказался в светлом пространстве. А впереди виднелся источник в десяти метрах от них. Следом за Юджином в комнату влетела и сама родоначальница.       — Мы пришли, — промолвила Беатрис и дала конкретные указания. — Уложи Эмили на каменный стол слева от тебя и обмотай её полосками белой ткани. Потом, окуни Эмили в источник и закрой его крышкой. После этого я помогу тебе произнести древнюю молитву. Самому тебе её не прочесть. Молитву начертал моими руками Аудун, вселившись в меня.       — Каким образом поможешь? — Юджин подошёл к каменному столу и положил Эмили на него.       — Я вселюсь в тебя, с твоего позволения.       — Хорошо.       Юджин убрал покрывало, снял одежду с девушки и бережно забинтовал всё её тело белой тканью.       — Ткань заколдована так, чтоб никогда не истлеть, — пояснила Беатрис. — И Юджин.       — Да?       — Твоя любимая чудесна.       — Благодарю, Великая Мать.       Чистокровный принц подошёл к бассейну, снял с него крышку, после, он взял Эмили на руки и вернулся к источнику. Затем, Юджин положил её в источник и закрыл его крышкой. После этого Юджин сел в позе лотоса, позволил духу Беатрис вселиться в своё тело, и начал произносить молитву. Голос Юджина и голос Беатрис звучали в унисон, как одно целое. Я не знаю, что за молитву они зачитывали, но знаю наверняка, что она очень мощная. С её помощью дух Эмили покинул бездыханное тело и устремился к предкам.