Шепфа? Это ругательство?

      Среди учителей школы царила настоящая паника. Кроули, как директор сего достойного заведения, носился туда-сюда, пытаясь одновременно успокоить всех, но только усугубляя ситуацию.       Вики, зная, что сама приложила к этому переполоху немало стараний, едва сдерживала дрожь. Идти на завтрак было откровенно страшно.       — Если мы не пойдем, то это будет как минимум подозрительно, — пыталась вразумить любовницу Мими.       — Нет, ты не понимаешь! Вдруг они уже знают…       Она не успела договорить, потому что в комнату ввалился ангел Фенцио.       — Знают о чем? — протянул он, прищурив глаза.       — Ни о чем! — пискнула Вики и с облегчением выдохнула, увидев появившуюся в дверном проёме Ведьму.       — Смотри мне в глаза! — приказал учитель, но за секунду до того, как он провалился в мысли брюнетки, рыжая успела сказать всего одну, но такую важную сейчас фразу:       — Не думай о белом слоне!       Ангел Фенцио раздражённо фыркнул, не увидев в мыслях девушки ничего, кроме пресловутого животного.       — Клюй! — почти рыкнул он, разворачиваясь к ней. — Может ты хочешь показать мне свои воспоминания?       — Да без проблем! — ухмыльнулась девушка и, не мешкая не секунды, посмотрела ему в глаза.       Вики испуганно охнула. Лицо Фенцио с каждой секундой зрительного контакта с рыжей становилось все более и более довольным. Но вдруг что-то поменялось. Почти неуловимо, и Вики даже подумала, что ей показалось, но заметила на себе взгляд Мими.       Демоница выглядела… Очень удивленной, прямо-таки пораженной до глубины души. Она вновь уставилась на ангела и Непризнанную, что стояли друг напротив друга. Вики почувствовала мощный всплеск эненергии.       Фенцио пошатнулся. Он бы упал, но Ведьма вовремя поймала его за руку.       Некоторое время они молча смотрели друг на друга, — рыжая с насмешкой, ангел с испугом и даже некоторым уважением.       — Свободны, — выдавил он из себя и вылетел из комнаты.       — Что это только что было? — медленно проговорила Мими.       — Разведка данных. Он знает, что Красавчика вытащили мы, но доказать не может, вот и бесится. И ещё кое-что…       — Про мою маму, да? — с огорчением спросила Вики. Ей не хотелось, чтобы все знали о том, что сделала Ребекка.       — О, так ты уже знаешь, — ответила рыжая.       — Ты ведь подсмотрела что-то ещё! — обвинила Ведьму Мими.       — Да, — не стала отпираться она. — И это воспоминание, если вам интересно, дало мне ответ на один вопрос.       — Какой вопрос? — продолжила выуживать информацию демоница.       — Ты не замечала за Фенцио ничего странного, Мими? — лениво протянула Ведьма, косясь на Вики. Последняя поежилась, подумав, почему-то, что не хотела бы видеть ее в роли учителя.       — Ну… Да, было что-то… Но я не поняла что, — пожала плечами демоница.       — Энергия, Мими, его энергия. Он ее не скрывает, она просто пропадает время от времени!       — С чего ты взяла, что она пропадает?       — Как много ты знаешь высших, которые могут полностью скрыть свою энергию? Даже не опустить ее на уровень человека, а заставит исчезнуть? — подняла брови Ведьма. — Лично я — всего одного.       — Я... Никого. Допустим, — кивнула Мими. — И что это значит?       — Именно это я только что и узнала! — радостно объявила рыжая.       — И?       — И не скажу!       — Почему? — обиделась демоница.       — Потому что… — Ведьма задумалась. — Да просто так! — А потом серьёзней добавила: — Это не та правда, о которой стоит знать нам всем.       Мими нехотя согласилась. Вики молчала. Она не совсем поняла, что именно имела ввиду Ведьма. Геральд ведь говорил когда-то, что скрывать можно только облик…       — Вы завтракать хотите? — спросила рыжая, разрывая тишину.       — Нет, — покачала головой Вики. Мими вздохнула и поддержала соседку.       — Отлично! — обрадовалась рыжая. — Тогда идём в холл, там народ собирают. Потолчемся, послушаем очередную речь Кроули и пойдем на уроки.       — Что ты делала вчера ночью? — неожиданно даже для себя спросила Вики. — Тогда, когда нас поймал Геральд?       — Тебе все по часам расписать? — едко ответила она. — Или лучше по минутам?       — Как там Бонт?       — Нормально, — хмуро бросила Ведьма. Вся жизнерадостность слетела с нее, обнажая едкую натуру девушки.       Вики вдруг заметила, что Мими принюхивается.       — А я знаю, чем ты занималась вчера! — радостно объявила она, а потом с притворной жалостью протянула: — А микстура у меня давно закончилась…       Девушка окончательно перестала что-либо понимать.       — Шепфа, да о чем вы говорите? Как вы вообще понимаете друг друга?!       — Спокойно, Уокер, — ровно произнесла Ведьма. — У тебя просто не накопился ещё опыт общения с крылатыми.       — Идеальное объяснение! — восхитилась Мими. — Главное — очень удобное!       — Учись, пока я жива! — усмехнулась рыжая и вышла из комнаты.       — Ты палишься! — услышала Вики раздраженный шепот Мими.       — Не крутись, не вертись, просто стой спокойно, ясно? — угрожающе прошептала Ведьма, закидывая руку брюнетке на плечо.       — Теперь вы выглядите ещё более странно! — отчаянно зашептала демоница.       — Пусть думают, что мы подружились, — беззаботно ответила рыжая. — Ой. Это он к нам что-ли? — спросила она, имея ввиду Серафима Кроули, и Вики почувствовала, как напряглась девушка. — Ну точно к нам… Вот черт!       Она убрала руку и быстро ретировалась, теряясь в толпе. Вики переглянулась с Мими. Та пожала плечами.       — Здравствуйте, Серафим Кроули, — одновременно поздоровались они.       — Вики, на пару слов, — улыбнулся Серафим. — Я же знаю, что ты помогла мальчику сбежать, — начал он, улыбаясь. — И я не осуждаю тебя, даже наоборот, я рад, что ты смогла провернуть такое, но пойми, этот мальчик очень важен. Он самый чистый ангел из всех существующих. И заточение в башне было для него не наказанием, а спасением.       — Спасением от кого? Или чего? — спросила она и тут же пожалела об этом. Лицо Кроули застыло.       — От кого, — наконец ответил он. — Боюсь, что от самого Мальбонте, — он помолчал, а потом положил руку на плечо Вики. — Ещё не поздно все рассказать, — улыбаясь, сказал он, сея сомнение в сердце Уокер.       — Нет, мне не в чем признаваться, — переборола себя и свою панику девушка.       Серафим ничего не ответил. Он убрал руку с плеча брюнетки, развернулся и ушел, вздохнув напоследок.       Ведьма так и не появилась, хотя Вики иногда казалось, что ее рыжая макушка мелькает где-то слева.       Вдруг толпа, как по команде, замолкла.       — Итак. Я собрал всех вас чтобы объявить две новости. Во-первых…       — Все сдаём деньги на новые шторы, потому что Мальбонте может подглядывать за нами в окна, — послышался за спиной голос Ведьмы. — И на новые фрески. И вообще, скидываемся на реставрацию заброшенного холла!       Мими прыснула.       — Во-вторых, хочу напомнить, что каждый год… — не прекращал вещать Серафим.       — Что каждый год мы устраиваем субботник, — измененным голосом продолжала за него рыжая. — Не будем изменять традициям, проведем его снова… Демоны натирают перилла, ангелы оттирают столовую, а Непризнанные туалеты.       —…Вики Уокер и Лея Клюй! Поздравим кандидатов! — воскликнул Кроули, и толпа взорвалась аплодисментами.       — Вот черт! Турнир! Я же совсем про него забыла! — всполошились от чего-то Ведьма. — Кто третий?! Мими, кто третий?       — Моника. Ты совсем речь не слушала?       — Нет! Ладно, Моника… Отлично… Да как я могла забыть?! — взвыла рыжая.       — В чем дело? — робко спросила Вики.       — Я хотела себе главный приз! Насовсем! Понимаешь? И не подготовила для него жилье!       — Что за приз?! — испугалась Вики. Если приз живой, то участвовать она не будет!       — Официально — татуировка, — ответила Мими.       — Но все победители забирают себе что-нибудь с тела убитого…       — Да, я слышала, в прошлом году парень забрал себе клык, — кивнула демоница.       — Ладно, может он первое время в лесу поживет… — мечтательно протянула Ведьма.       — Кто? Тот парень? — не поняла Вики.       — Да нет же! Змей-искуситель! — рыжая вновь вздохнула и растянула губы в улыбке. — Зелёненький…       — Подожди, Клюй, ты серьезно?! — послышался вдруг голос Ади.       — Привет, дружище! — воскликнула Лея и обняла парня. — Тебя в последнее время и днём с огнём не сыщешь! Где пропадал?       — Домой ездил, по своим соскучился. А тут мимо проходил, вдруг слышу — коварные планы по похищению Змея. Ты, кстати, знаешь, что Змей-искуситель не приз, а противник? Максимум — трофей? — ухмыляясь, поинтересовался парень.       — Не, не слышала! — расхохоталась девушка. — Идём, народ! Сейчас уроки, а завтра будет важный день!

***

      — Простите, Серафим Кроули! — подняла руку Лея.       — Слушаю, — кивнул он.       — Скажите, а невозможность использовать крылья — это единственное ограничение?       — Да, — кивнул Серафим. — Ваши способности использовать разрешается, — улыбнулся он.       — Отлично, — тоже улыбнулась рыжая.       Фенцио, с лицом, выражающим какое-то извращённое удовольствие, подошёл к ней, чтобы связать крылья золотой нитью, но увидев эту улыбку немного побледнел.       — Я такая страшная? — с насмешкой шепнула ему девушка.       — Да, — честно ответил ангел. — Вы с Ним чем то похожи. Я удивлен... Не думал, что ты тоже Его поддерживаешь.       — Я рада, — ухмыльнулась она, но тут же скривилась — нить была тонкая и больно впивалась в кожу крыльев. Лея попыталась прижать крылья к себе так, чтобы нить натягивалась как можно меньше.       Наконец, все участники были готовы.       — Объявляю соревнования открытыми! — торжественно прогремел голос Кроули.       Лея сорвалась с места одновременно с Моникой, вдвоем они пробрались сквозь толпу и выбежали за территорию школы. Кусочек голубоватой скорлупы тянул рыжую к Змею, не давая сбиться с курса.       Девушки бежали вперёд до тех пор, пока не уткнулись в берег реки.       Моника, помедлив секунду, бросилась в воду, вплавь преодолевая препятствие. Лея же попыталась открыть воронку водоворота, но безуспешно — место нахождения змея было ещё очень далеко. Она заметила вдалеке Вики, махнула ей рукой, а потом последовала примеру Моники.       Плыть со связанными за спиной крыльями было очень неудобно. Перья намокли и стали тянуть рыжую на дно.       Выйдя на берег, она отряхнулась, как собака, и побежала дальше. Впереди была ещё одна река. На воде качались две лодки, а энергия скорлупы подсказывала, что плыть придется между скал, и, что самое неприятное, против течения.       Однако Моника явно решила выиграть — своей огненной энергией она жгла лодку до тех пор, пока рыжая не приблизилась, а потом села в оставшуюся посудину и ловко загребла веслами.       Рыжая бегло осмотрела фонтанчик на дне лодки и бросилась за соперницей. Оказавшись у подножия скал, она сосредоточилась и открыла водоворот так, чтобы он привел ее в пространство прямо над Моникой.       — Сука! — крикнула кудрявая шатенка, когда рыжая появилась перед ней буквально из воздуха.       — Промахнулась! — пожала плечами Лея и подалась влево, уклоняясь от удара и одновременно раскачивая лодку. Моника прыгнула сверху на нее, придавливая весом своего тела. Лодка накренилась и обе девушки оказались в воде.       Моника попыталась пнуть Лею, но та поймала ее за ногу и резко провернула. Конечность хрустнула и неестественно выгнулась. Шатенка закричала, вынырнула на поверхность и воспользовалась своей огненной энергией, но Лея уже успела отплыть от нее.       Она с победной улыбкой забралась в лодку, на дне которой плескалась вода, и поплыла вперёд.       Выйдя на берег, она снова попыталась создать водоворот, который привел бы ее к Змею.       — Да! Да, детка! — воскликнула она, глядя на воронку, и прыгнула внутрь.       Оказавшись в темноте, Лея насторожилась и вытащила из-за пояса нож.       — Змей? Ты тут? — крикнула она, не надеясь на ответ.       — Опять-с-с, — послышалось тихое шипение откуда-то из глубины пещеры.       — В смысле «опять», — переспросила рыжая.       — Опять-с-с вы при-ш-ш-ходите-с-с и убиваете-с-с меня!       — Нет, ты не понял вопрос, — покачала головой девушка, пытаясь разглядеть Змея, — я имела в виду не это. Разве ты помнишь свои прошлые смерти?       — Я-ш-ш и не умирал, — прошипел змей, а потом в темноте вспыхнули два красных глаза.       — Ты бессмертен? — удивилась Лея.       — Да-с-с. Ты приш-ш-ла с-с-сюда ч-ш-ш-тобы поболтать?       — Нет, — усмехнулась девушка. — Сначала я шла за тем, чтобы вытащить тебя от сюда. Теперь я хочу подружиться.       — Подружитьс-с-ся? — угрожающе прошипел Змей, подползая к рыжей.       — Да, — бесстрашно похлопала его по шее Лея. — Или, в крайнем случае, заключить союз.       — С-с-союз? — заинтересованно прошипел Змей. — Говори! З-с-с-десь нас-с не у-с-с-слышат.       — Хорошо. Ты, в силу возможностей, помогаешь мне, а я даю тебе жилье, еду и защиту.       — Как ты мож-ш-ш-ешь обещать мне защ-ш-шиту?! — взвился Змей. — Ты, жалкая двуногая!       — Защита самого Фидеро тебе подойдёт? — спокойно спросила рыжая.       — Фидеро? — удивился Змей. — Я его з-с-с-нал.       — И думай быстрее, там уже следующий кандидат идет, — предупредила Лея.       — С-с-согласен! — прошипел он. — Но тебе вс-с-се равно придется меня убить-с-с.       — Эй! Змей! Выходи! — послышался голос Уокер.       — Ее с-с-сила мне знакома, — прошипел Змей, выползая из пещеры.       — Уокер, — пожала плечами рыжая и пошла за Змеем.       Остановившись так, чтобы ей было видно все происходящее, но при этом оставаясь в тени пещеры, Лея с непритворным восторгом рассматривала Змея. Тот шипел что-то Вики, периодически оскаливаясь, чтобы продемонстрировать ряды клыков.       Вдруг Змей сделал резкий выпад вперёд, прокусывая брюнетке плечо. Та осела на пол и не заметила, как Искуситель кивнул Лее. Она метнула нож, попадая, к своему удивлению, Змею промеж глаз. Перед смертью, он успел шепнуть что-то Вики.       — Что ты наделала?! — закричала она, ощупывая голову Змея.       — Убила врага, — пожала плечами рыжая и вытащила нож, вытирая о штанину лезвие сначала с одной стороны, а потом с другой. — Тебя, кстати, спасла.       Вики бросила на рыжую злой взгляд и вытерла тыльной стороной ладони слезы.       Будто из ниоткуда появился уже знакомый архангел. Лея не смогла сдержать смешка — именно из его крыльев она выдирала перья.       Рыжая пыталась сдержать улыбку, но уголки губ сами расплывались в стороны. Архангел понял это по-своему.       — Поздравляю, — сказал он, — рада победе?       — Очень рада, — выдавила из себя Лея, и, не выдержав, расхохоталась.       — Встречайте победительницу! — провозгласил Кроули, поднимая вверх руку Леи.       Толпа взревела. Рыжая улыбнулась, понимая вдруг, что почти половина этих крылатых желала ей победы.       — По традиции, победителю набивают древнюю тату Манжоми из крови убитого змея, — сказал Кроули и продемонстрировал флакончик с черной жидкостью, потом попросил всех отойти. — Змей-искуситель мертв. Отныне его сила убеждения переходит к тебе, — произнес, судя по всему, ритуальную фразу он и, обмакнув пальцы в кровь, начал наносить на кожу какие-то узоры.       Вдруг кровь зашипела и вспенилась, складываясь совсем в другие загогулины, чем те, которые оставил Кроули.       — Так и должно быть? — с сомнением протянула Лея.       — Обычно ничего подобного не происходит, — тихо ответил Серафим и переглянулся с архангелами, стоящими позади.       Флакончик опустел, а рисунок на коже и впрямь стал походить на татуировку.       — Ещё раз поздравляю с победой, — улыбнулся Серафим.       — Спасибо, директор, — кивнула Лея и сбежала по лестнице вниз.       — Ведьма, подожди! Окликнула ее Вики. — А можно мне навестить Бонта? Просто зеркало не работает…       — Разумеется, — ответила рыжая после секундного раздумья. — Только чуть-чуть попозже, хорошо? Я хочу отдохнуть.       — Да, конечно! — радостно кивнула девушка.       — Вот и договорились.