Держи меня крепче

— Ни за что! — запальчиво заявил Френк. — Вы в своём уме? Напасть на «ферму» Асмодея и убить людей? Дальше что, как демоны, будем выходить на улицы и нападать на примитивных? А что, с демонами же, как говорит Бейн, надо бороться их… Закончить монолог мужчина не успел, так как устав слушать истерические выкрики идиота, Магнус снова лишил его голоса. — Валентин, — тоскливо произнёс он, — объясни мне, что этот кретин тут забыл? Он уже доказал свою совершенную бесполезность. Да как это пугало крикливое, вообще попало в ваш управляющий состав? Валентин смутился, одновременно ему стало смешно. Удержать лицо в такой ситуации оказалось очень непросто. — Ну, — почесал он макушку, — у него язык хорошо подвешен. Фрэнку в переговорах цены нет. — Правда? — об иронию в голосе Магнуса можно было убиться. — Был, — сдался Валентин. — Раньше умел найти общий язык с кем угодно. А сейчас мне самому интересно, куда таланты испарились. При этом взгляды всех присутствующих скрестились на Френке. Краснота физиономии охотника зашкаливала. Казалось, ещё немного и он взорвётся. В наличии стыда у этого индивида многие сомневались, а вот самолюбия хоть отбавляй. Злиться, похоже. — Может, вернёмся к делу? — вклинился в разговор, молчаливый последнее время, Питер. — Магнус, ты уверен, что тем людям уже не помочь? Вся соль была в том, что они обсуждали атаку на один из объектов принадлежащих Асмодею, который окрестили «фермой». Туда попадали люди с улиц. Бездомные, чью пропажу никто не заметит. Первым делом, демоны воздействуя на мозг несчастных, лишали их малейшего разума. Затем вводили в магическую кому. После чего занимались лечением тел, ведь нужны эти примитивные были на органы, для проведения демонических ритуалов. — Их мозг мёртв, — уверенно заявил Магнус. — От людей там только оболочка, не более. Они ничего не чувствуют и не понимают. Исправить это невозможно. Подданные Асмодея действуют наверняка. Минута мрачного молчания накрыла кабинет. Вся сущность нефилимов бунтовала против подобного ужаса. Но раз так, то нападение на «ферму» не является злом. Они никого не убивают. Надо лишь свыкнуться с мыслью, что эти несчастные, фактически, мертвы. — Хорошо, — обронил Валентин. — Так что нужно делать, чтобы уничтожить это адское местечко? — Лучше всего будет всё там взорвать, — деловито отозвался Магнус. — Использовать лучше обычную взрывчатку примитивных. Демоны всё проверяют в основном магией и так меньше шансов, что наше вмешательство заметят. Установить заряды следует здесь, здесь и вот тут… При этом он помечал карандашом места на плане здания, который где-то смог раздобыть. Окружающие склонились над чертежом, внимательно внимая словам мага. Надо было ещё многое обсудить. Как, кто и каким образом. А время на всё про всё, оставалось три дня. Атаковать объекты нужно было в один момент, а выступление «президента» как раз через три дня. Весь расчёт ведь на то, что Асмодей стремясь нивелировать последствия их деятельности распылит силы. Тем временем они малой группой проникнут в святая святых, где находится артефакт привязки, и там вся надежда, что странный дар Клэри сработает. Рискованно. Чистое безумие. Но других вариантов навсегда изгнать врага нет.

***

Неудача накануне, заставила Асмодея крепко задуматься. Очевидно, его сил, чтобы дойти до конца, недостаточно. Значит, ему надо позаимствовать чужие. В этом он проблемы не видел. Та толпа демонов, которых он вытащил в этот мир из Эдома, обязана ему. За простую, сытую жизнь почти без рисков. За власть, которой многим так не хватало на прежнем месте жительства. Он собрал десяток подданных. Всё сильные демоны, на самом пике мощи. А главное, каждый был проверен на лояльность. Ведь, пусть много тварей сбежало, но Асмодей не отрицал, что шпионы остаться могли. Правда, вряд ли это кто-то сильный, обличённый особой властью. Их он проверенным заместителям велел сканировать ментально первыми. Как и ожидал Асмодей, всё выразили безропотное согласие, предоставить свои силы, вплоть до жизненных, в его пользование. Разделить его боль. Хоть и читалось в глазах непонимание ситуации, но достаточно было разок рыкнуть на них, как подданные стали шёлковыми. Сложный ритуал, при котором силы десяти, отдавались в пользование одному. Долгая подготовка и не самое безболезненное исполнение. А после опьянение непривычной мощью, от которой кружится голова. Которая манит использовать силы. Только Асмодей достаточно старый демон, чтобы не попадаться в такую ловушку. Ведь избыток силы может свести с ума, а то и убить. Потому он тратит пару часов на привыкание и контроль. Главное, чтобы гнида Итос раньше времени не активизировался. И вот, он снова под мощнейшей защитой из рун и камней, покинув телесную оболочку устремляется на поиски предателя. Летит сквозь пространство, чувствуя приближение триумфа. В этот раз боль и отток силы заставляют лишь дёрнуться, но Асмодей быстро обретает равновесие, и несмотря на действия мятежника, стремиться вперёд. Обнаружив гнездо, где окопался Итос и остальные изменники, Асмодей мысленно невольно хмыкнул. Антарктика. Ну надо же! В этом есть своя логика. Зная всю нелюбовь этого демона к холоду, там бы его он стал искать в последнюю очередь. Лишь мельком глянул на муки врага — его закономерно ударило избытком дармовой силы — Асмодей возвращается в своё тело и не теряя времени открывает портал к логову предателей. Вокруг тут же поднимается паника. Несколько сотен заклинаний устремляются к Асмодею, вынуждая использовать щит высшего порядка. Твари! Итос высосал много энергии, путешествия вне тела тоже не самая простая штука. Теперь вот щит. Он буквально чувствовал, как поток чужой силы начинает истончаться. А ещё столько предстоит сделать! — Ну, здравствуйте, мои мятежные подданные, — торжествующе оскалился Асмодей. — Хотя, вы же выбрали себе другого лидера, так ведь? Ответом была тишина. Гробовая. Ощутимая угроза волнами распространяющаяся от Принца Ада, заставила всех оцепенеть. — Я привёл вас в этот мир, — продолжил Асмодей свою речь. — Дал вам власть, силу и жизнь, не чета былому существованию, но вы захотели большего. Думали, если свергнуть меня и посадить на трон Итоса, будет ещё больше силы и власти. К этому вы стремились? Только вот никто из вас, предателей, не подумал, что именно я вас сюда привёл и только мне решать, оставаться вам в верхнем мире или вернуться в Эдом. А ещё, что с момента принесения клятвы, вы принадлежите мне со всеми потрохами. Я хотел по-хорошему, вы выбрали иначе, и отныне рабство ваш удел. Давно я не делал Люциферу подарков. Думаю, пара сотен демонов, придётся ему по вкусу. Тишина сменилась ропотом, а потом послышались вопли ужаса. Мольбы раздавались отовсюду. Каждый из этих идиотов, был готов пообещать что угодно и отдать последнее, лишь бы избежать жуткой участи, ведь Люцифер славился своей жестокостью. На этот парад лицемерия, Асмодей смотрел с брезгливым отвращением. Устав от стенаний, он сосредоточился, и на коже всех присутствующих вспыхнуло его клеймо, отмечая демонов, как рабов. Новое усилие и бывших подданных утягивает в огромный портал. Напоследок Асмодей отправляет сообщение старому приятелю. Пусть развлекается. Теперь в этом царстве снега и холода был только он и Итос. Тот, кто доставил ему столько проблем. Асмодей уже чувствовал приближение магического истощения. Не приходилось сомневаться, когда всё закончится: он и десятка верных сторонников на пару-тройку дней слягут. Но оно того стоит. Эта мразь даже не представляет, какую участь для него приготовил его бывший Повелитель. Итоса он обнаружил, как и ожидал, в здании. Очевидно, недавно тут была арктическая станция примитивных, но как сюда пожаловали демоны, люди исчезли. Удалённость от поселений давала возможность продолжительное время скрывать сей факт. — Асмодей, — прохрипел с ненавистью Итос. Надо же, какой крепкий. Смог не отключитья, всё ещё был в сознании. — Думал, достал меня и сделал? — ухмыльнулся Асмодей присаживаясь на корточки напротив Итоса. — Только ты забыл, что я сильнее, старше, а значит, опыта у меня побольше. Ты проиграл закономерно. — Раз не я, так кто-то иной свергнет тебя, — с трудом проскрипел Итос. — Вы древние всех достали. Вас все ненавидят. Ты не бог, а просто старый демон, который взял на себя слишком много… — Да-да, конечно, — закивал Асмодей. — Колечко верни. Стащив с безвольного, еле живого тела, украшение, Асмодей зажал его в кулаке и шепнул заклинание полного уничтожения. Какое-то время, кольцо сопротивлялось, заставляя прикладывать больше силы, но вскоре артефакт осыпался пеплом. — Вот и всё, — довольно улыбнулся он. — А тебя ждёт небытие. Никакие боги больше не отыщут твою душу. Итос посерел от ужаса. Смерть далеко не самое страшное. Куда хуже небытие, когда от тебя не остаётся ничего: ни импульса сознания, ни искры души. Не желая слушать скулёж предателя, Асмодей вырубил демона и открыл портал в одно из самых жутких мест Эдома. Туда, где обитала сущность повергающая в ужас даже самых сильных из демонов — Пожиратель Душ. Его уже начинало шатать от усталости. Наверняка, его подданные уже на грани отключки, но Асмодей доведёт дело до конца. Он же обещал, что расплата за предательство будет страшной, а обещания надо держать. Даже если ты высший демон.

***

Единственный звук, раздающийся в зале — это звон клинков. Хотя народу вокруг собралось огромное множество. Все, кто сейчас тренировался или находился рядом пришли посмотреть на показательный поединок Алека и Магнуса. Охотники даже дышать старались потише и смотрели на происходящее во все глаза. И было на что посмотреть! Движения бойцов были столь быстры и точны, что захватывало дух. А то, что использовали они настоящее оружие, лишь добавляло ситуации остроты. Всё началось с того, что Магнус в очередной раз беспощадно раскритиковал неудачу Клэри. Тренировал он её жёстко, почти не делая скидок на возраст, пол, вес или опыт. Теперь он чётко контролировал каждый удар. Ни от одного его касания даже синяка не оставалось, только вот менее унизительными для Клэри занятия не стали. Мужчина совершенно не щадил её гордость, но стоит отдать ему должное, каждый промах разбирал он детально и показывал как надо, заставляя отрабатывать движение до совершенства. Вот и сейчас, Клэри никак не удавалось освоить один приём и раздражённый Магнус высказал ей за бестолковость, после чего осмотрелся и впал в уныние. Окружающие показывали не сильно лучшие результаты. Тогда он и решил показать, что значит хороший уровень мастерства, для чего вызвал Алека. И народ проникся. Наблюдая за поединком, почти все понимали: на фоне сражающихся они бездари. И если все были в восхищении, то Клэри больше боялась. У неё сердце останавливалось каждый раз, как клинок Магнуса слегка касался Алека, несерьёзно раня. Казалось, она сама чувствует каждую царапину. Самой себе Клэри врать больше не пыталась. Её влюблённость уже давно переросла в нечто куда более серьёзное и сильное. Она любила Алека каждой клеточкой тела, каждым вздохом и прикосновением. Он стал неотъемлемой частью её бытия, проник в её кровь. Пропитал собой сны и мысли. И даже так Клэри было невыносимо мало Алека! Она хотела проводить с ним каждую секунду времени, быть ближе к нему во всех смыслах, но он по-прежнему удерживал некую дистанцию. У них так больше и не было секса, хотя Клэри ощущала: Алек хочет её, но сам он всегда ограничивался поцелуями и ласками на грани приличия, а сама Клэри не находила сил ещё раз первой проявить инициативу. Она знала, что дорога Алеку, но так же была в курсе — он её не любит. Несомненно привязался, но она постоянно боялась. Страшилась, что он поймёт, не она ему нужна, а Магнус. Ну, или просто кто-то более сильный, умелый и умный. Что будет с ней, если такое случится Клэри старалась не думать. Да и глупо это, ведь грядёт судьбоносное сражение, кто знает, переживёт ли она его? — Ты теряешь форму, Александр, — произнёс Магнус, одержав победу и подавая парню руку. — Раньше ты мог дольше мне противостоять. — Магнус, я четыре часа тренировался на грани возможностей, — фыркнул Алек. Отвечать Магнус не стал. Вместо этого он обвёл взглядом столпившихся нефилимов. — Если вы не можете сражаться хотя бы в половину так как мы, то ваша выживаемость под большим вопросом, — обронил он. — Игры закончились, детишки. Впереди серьёзная битва и только от вас зависит, вернётесь ли вы домой. Открыв портал Магнус эффектно скрылся в нём. Народ, как он исчез взбудораженно загудел. Многие с остервенением принялись тренироваться, а Клэри подлетела к Алеку. — Ты в порядке? Очень больно? — затараторила она. — У тебя кровь, Алек! Стой смирно, я Иратце нанесу. Парень рассмеялся в ответ. Ему хотелось обнять её, но он был слишком грязным и потным. Поэтому ограничился тем, что положил руки на девичьи плечи. — Ну что ты так нервничаешь? — улыбаясь спросил Алек. — Всё в порядке, это лишь царапины. Приму душ и уж потом нарисую руну. — Но кровь же… — растерянно отозвалась Клэри. Теплота омыла душу. Это было так незнакомо, чтобы кто-то беспокоился за него даже из-за сущих мелочей. Не желая впустую молоть языком, Алек нагнулся и поцеловал Клэри, на время лишая её способности мыслить. Когда в голове Клэри прояснилось, Алека уже не было рядом. Коснувшись пальцами губ, девушка улыбнулась. Каждое его прикосновение делало её чуточку счастливее и ей было плевать, кто и что об этом думает.

***

— Куда мы идём? — вопрос для Клэри был насущным, так как на её глазах лежала плотная тканевая повязка. Они определённо были не в Горе. Волосы Клэри развевал лёгкий тёплый ветер, обоняние дразнило множество запахов: от выхлопных газов, присущих городам, до ароматов листвы и цветов. До слуха доносились далёкие звуки гудения машин. И она терялась, пытаясь осознать, куда они попали и как Алеку удалось выбить из её родителей разрешение покинуть убежище. — Потерпи немного, — отозвался Алек. — Мы почти пришли. Он давно хотел пригласить Клэри на нормальное свидание, которое запомнилось бы. Ужин — это хорошо, но обстановка всё равно портила атмосферу. Душа требовала иного, и Алек был уверен на весь миллион процентов, Клэри тоже не терпелось покинуть хоть ненадолго это угнетающее место. Как и все, Алек надеялся, что он и его близкие уцелеют в грядущем столкновении, но если судить трезво, риск был огромным. От мысли, что эти дни, возможно, последние, что они проводят вместе, становилось дурно. Подобные думы сподвигли его пойти к Валентину и просить отлучки из Горы. При этом Алек даже не пытался врать зачем ему это. Мужчина пару минут обдумывал его слова, прежде чем кивнуть и выдать два персональных телепорта. — Мы пришли, — шепнул Алек, снимая повязку. — Невероятно, — произнесла восхищённая Клэри. Они находились на какой-то возвышенности. Справа, в отдалении раскинулся небольшой город сияя огнями, ведь на улице было темно. Слева было море, в котором отражался разгорающийся рассвет. Клэри даже не знала, сколько она так глазела, забыв обо всём на свете. Это стоило того, чтобы встать пораньше и больше не сердиться на Алека. — Спасибо тебе, — с широченной улыбкой сказала она. — Тут нереально красиво. Пока Клэри любовалась видами, Алек успел расстелить плед и достал нехитрую снедь. Ничего особенного: несколько бутербродов, фрукты и сок. — Когда мы были мелкими, мама часто любила рассказывать сказки, — заговорил Алек, когда Клэри устроилась рядом. — Ни я, ни Джейс, ни за что бы не признались, но когда она приходила для этого к Изабель, мы тоже внимательно слушали. И одна из них мне особенно запомнилась. Поймав живой интерес в глазах Клэри, он улыбнулся и продолжил. — Одну принцессу при рождении проклял злой колдун из-за чего девушка никогда не видела солнца. Оно приносило ей боль, обжигало кожу. Когда она выросла, в неё влюбился прекрасный принц. Узнав о проклятии, он пообещал ей найти колдуна и победить его, чтобы проклятие спало. Перед тем как уйти, принц сказал возлюбленной, что как только он вернётся они вместе встретят рассвет. — Он победил? — спросила Клэр, когда Алк взял паузу. — Конечно, как во всех добрых сказках, — отозвался Алек с улыбкой. — Они, как он и обещал, встретили первый в жизни принцессы рассвет, после чего жили долго и счастливо. И почему-то мне это запомнилось. Я всегда хотел встретить рассвет с кем-то мне небезразличным. — Хочешь сказать, — удивилась Клэри, — с Магнусом вы их не встречали? — Не-а, ни разу, — чуть погрустнел Алек, но быстро стряхнул с себя хмурость. — Один я их встретил целую уйму, но вместе никогда. Вот почему она такая дура? Кто говорит о бывших, тем более избранника, на свидании? Бейну не место в их мыслях сейчас! — Смотри, — мягко произнёс Алек, касаясь её руки. Из-за горизонта медленно поднимался солнечный диск, раскрашивая небо и волны причудливыми золотистыми цветами. Зрелище покоряло, околдовывало. Вроде бы обыденность, но когда рядом любимый человек, оно становится воистину волшебным. — Спасибо, что появилась в моей жизни и раскрасила её оттенками рассвета, — прошептал Алек, а Клэри мигом забыла обо всём, утонув в любимых глазах. Губы Алека окончательно вырвали её из реальности, заставив качаться в невесомости, омывая удовольствием и счастьем. С каждой секундой, она всё сильнее любила этого парня. — Мы половину пропустили, — произнёс Алек, когда поцелуй прервался, но в голосе не слышалось ни капли сожаления. Солнце уже встало над морем освещая мир, а к груди Алека прильнула невероятная девушка. Он вдыхал аромат волос Клэри и чувствовал себя счастливым и цельным, как никогда. Любить Алек больше не желал. Ни капли не хотел впадать в слепую зависимость от кого-то, растворяться в другом человеке. Оказывается, счастливым можно быть и без этой безумной любви. Получать искренне удовольствие просто от того, что находишься рядом с дорогим человеком. Наслаждаться щемящей нежностью и ощущать как от каждого поцелуя начинает быстрее биться сердце. Желать заботиться до конца жизни, оберегать и защищать от невзгод. Именно это он чувствовал к Клэри. Ещё Алек знал, что даже если он не переживёт будущей битвы, то будет до последнего вздоха помнить, как рассветные лучи отражались в колдовских глазах Клэри. Помнить, и чувствовать, как эти воспоминания наполняют теплом и счастьем всё его существо.