Рожденные мечтать

“Диамонд — страна возможностей, где каждый может реализовать свой уникальный потенциал. У каждого есть право выбора, и человеческий труд высоко оценивается. Каждый родившийся ребенок имеет право на счастливое будущее и выбрать профессию по зову своего сердца, которая укажет путь к тому самому заветному счастью. Каждый молодой или молодая имеет право на выбор партнера, которого полюбит всем своим сердцем и проживет долгую и спокойную жизнь, пожиная плоды совместного времяпровождения. Да… Хотелось бы мне так сказать, но горькая правда совершенно другая. Мир не таков, каким мы его рисуем у себя в голове. Мир — это реальность, что сотворила саму себя из отголосков чужих мирозданий. В нашей же стране сладко живут только княжество — основные мироздатели текущего мира; и аристократы — их золотые плоды и эксплуататоры в одном лице. Уничтожая нас, простолюдинов, нечеловеческими условиями труда, многодневными переработками в полях и приисках, мерзким отношением к личности в целом, они получают ресурсы, добытые тяжелым и упорным трудом, оплаченные по низкой стоимости. И, конечно же, рыцари — герои без греха, прикрывающие своей чистотой и непорочностью весь высший слой привилегированного класса, которым нет и малейшего дела до бедных. Лицемеры сегодняшней добродетели и справедливости. Те, кто дал клятву самому Богу защищать притеснённых и несправедливо осуждённых. Но, прикрыв свои безнравственные глаза пеленой самоотверженности, они, сами того не замечая, встали на путь Дьявола. Каждый из них наслаждается жизнью, утопая в меде и молоке, а то, что их народ голодает, нет и гроша, чтобы добыть даже черствый хлеб, где приходится каждому выкручиваться как может. Где молодежь не имеет права выбора и родители пытаются свести с более богатыми, и не важно, что муж может оказаться тираном, злодеем или манипулятором, который будет медленно уничтожать твой разум, душу и тело. Хотелось бы мне сказать, что я отношусь к княжеской крови: просыпаюсь, когда хочу, кушаю, что хочу, и всегда в теплоте. Купаюсь по утрам в горячей ванне, наполненной с лепестками роз и медом, но, увы, мне досталась другая роль. Я не жалуюсь на свою жизнь, нет. Мне повезло хотя бы в том плане, что родители не заставляют выходить замуж за какого-то кретина в свои восемнадцать лет. Если посмотреть на меня со стороны, можно подумать, что я прирожденная графиня, красоту которой не испортила бедная жизнь. Кожа моя, на удивление всем, слишком бледная, не типичная для обычных граждан, которые в большинстве случаев выглядят смуглыми. Такая бывает только у королевских кровей, а цвет моих волос — исключение всех исключений. Я единственная обладательница красных волос в стране, их-за чего приходится ходить в большом плаще, прикрывая голову капюшоном, чтоб не смотрели на меня диким взглядом. Нередко я слышала в свой адрес слова: “Да она не родная дочь Айбелов”, “Ее подобрали у графини другой страны”, “Ее подкинул граф, который разочаровался, что родилась дочь, а не сын”. Самые обидные и в то же время смешные слухи были о том, что я не человек, а ведьма, сирена, русалка или еще какая-то сущность воплощения зла. Хотя я всегда помогала бедным, просящим, и в труду не отказывала. Не понимаю, от зависти или от чего другого они так говорят, но повода для раздора я не давала. Хотелось бы верить, что меня ждет великое, блестящее будущее, но, когда серый тон реальной жизни отображается в моих изумрудных глазах, блеск надежды начинает угасать. Жизнь начинает казаться в тягость, а внутренне состояние души потихоньку приобретает палитру угрюмых цветов”. — Лия, доченька, просыпайся! — зайдя в комнату девушки, отец резко начинает будить дочь, которая от вчерашней работы слишком устала и сил не было даже приподнять голову. — Отец, ты пообещал что я смогу отдохнуть сегодня, что случилось? — приоткрыв сонные глаза, девушка посмотрела на отца вопросительным взглядом. Ее разум пока дремал, лишь тело кое-как реагировало на входящие звуки. Седоволосый мужчина, которому где-то под пятьдесят, карими глазами смотрел обеспокоено на свою дочь. — Одевайся, идем быстрее. На улицах паника, все куда-то бегут, кричат… Творятся злые деяния, Бог нас наказал! Нагнал на нас тучу смерти, которая забирает жизнь у того, к кому прикоснется. Взяв дочь за плечи, мужчина встряхнул, что есть силы, чтобы привести ее в чувства, а потом протянул ей одежду. — Лучше прикрывай свои волосы, я боюсь, что люди обвинят и тебя, снова говоря, что ты… — Ведьма, — закончила фразу вместо отца девушка. Когда мужчина вышел из комнаты, она принялась надевать на себя простое серое платье, поверх него красную накидку и длинный плащ. Непослушную прядь волос с левой стороны девушка заплела в тоненькую косичку и спрятала свои волосы под капюшон. Когда вышла из комнаты, то успела лишь выпить стакан чистой воды, после чего отец взял ее за руку и быстрым шагом потащил к укрытию страны, которое было предназначено именно для таких случаев. На улицах люди в панике бегали в разные стороны, пытаясь взять с собой как можно больше еды, воды и одежды. Отец девушки тоже тащил большую сумку с продуктами. Вдруг на идущих своим путем нападает парень лет двадцати пяти, требуя, чтобы те отдали свою сумку ему, а иначе он не пожалеет разрезать их на кусочки. В его глазах читалось безумие и страх от неизвестности. Но, не дав возможность сказать и слово, тот берет нож и нападает на мужчину, у которого силы давно иссякли от тяжелой жизни и множества войн. Вся его надежда на выживание была всегда на молодой дочке, как и сейчас. Лия, взяв кинжал в руку, заступается за своего старика, прикрывая его собой. — Ты думаешь, раз девчонка, я тебе ничего не сделаю? — закричал парень и бросился на девушку. Та удачно приняла удар на себя и, контратаковав, ударила изо всей силы в пах — тот лишь упал, скорчив свою противную рожу. Отец взялся за голову: ему никогда не нравилось, что девушка бьет так подло, но сейчас это было кстати. — А ты думаешь, раз я девчонка, то драться не умею?! "Чтоб выживать, нужно уметь не только еду доставать, но и защищаться от таких придурков, как он..." Взяв девушку за руку, отец резко поволок за собой. — Я не одобряю твои методы защиты, это подло и переходит грань между самозащитой и нанесением увечий. Юноша может не иметь детей. — Пап, сейчас на это наплевать, подумай лучше о себе! — девушка была зла, ведь впервые на ее отца кто-то замахнулся. "Я привыкла, что меня унижают, бьют или закидывают камнями из-за внешности, но отец ни в чем не виноват. Он слабенький и отслужил Родине во славу. Только… Ценил бы хоть кто это. Мир жесток и несправедлив…" Лия обладала чувством обостренной справедливости. Мама девочки умерла еще тогда, когда ей было лет пять. У нее остался только отец, который всю душу отдал для того, чтобы она не нуждалась в чем-либо. Да, были тяжелые времена, когда и крошки хлеба не было, но они всегда длились недолго. Он всегда заботился о ней, защищал и дарил любовь и теплоту. Сейчас наступила ее очередь защищать его, ведь роднее больше никого нет. Они дошли до нужного места, где, казалось бы, должно все наладиться, но ситуация только усугубилась. И опять княжна кровь в этом виновата, которая в первую очередь укрылась сама, оставив свой народ на произвол судьбы и игру в под названием: "Несправедливый отбор". — Все женщины до 25 лет, что могут родить ребенка, проходят без исключений. Мужчины — только те, кто обладает отличными навыками в одном из направлений, — первый рыцарь по имени Райан развернул серую бумагу. — Пекари, гончары, кузнецы, представители медицины и ученые проходят вне очереди. Все остальные попадут в убежище, если останется место. Калеки, старые и смертельно больные не рассматриваются и вовсе. “Что… Он только что сказал?” — на глазах у девушки выступили капельки слез, и огорченные глаза посмотрели на своего истощенного отца. Он лишь вздохнул облегченно, что его дочку заберут в безопасное место. Но вокруг начался бунт и протест. Люди толкались, били друг друга, пытаясь пройти ближе к вратам убежища. Человек, толкнувший отца девушки так, что тот упал, сразу получил в лицо кулаком от Лии. Посмотрев назад, девушка видела, как женщина прикрывает своего ребенка телом, чтоб люди не затоптали его, а сама уже истекает кровью и почти на шагу от смерти. Озверевший народ даже не замечал того, чего творят — им было все равно, что они причиняют зло другому, лишь бы самим выжить.

***

«Я следую своему долгу. Я инструмент, который соблюдает и охраняет законы страны. Как первый рыцарь империи, я обязан следовать слову короля, ведь я воплощаю его силу и волю. Он — избранный смертный, которому я доверил свои меч и душу. Я поступаю правильно, воплощая его слова в жизнь», — убеждая себя в правильности действий, Райан замечает, как об его бронированный нагрудник ударяется весьма неоднозначная личность. Упавший капюшон обнажил пламенные волосы. Изумрудные глаза с гневным блеском отразились в янтарном взгляде юноши, который был в недоумении от того, что происходит сейчас. Посмотрев на него злобно, девушка обращается к нему: — И чего ты стоишь, как столб? Ты же рыцарь! Успокой народ, — но бездействие парня лишь сильнее разозлило ее. Вытащив из ножен его меч, девушка резко разворачивается и делает взмах сразу возле ног толкающихся людей. — Эй... — неуверенно послышалось от воина, стоявшего позади девчушки. — Люди, вы что, озверели? Посмотрите вокруг! Что вы натворили… Женщина истекает кровью, почти мертвая прикрывает своего малыша, старики побитые лежат в сторонке, как ненужный мусор, а вы, как звери, пытаетесь залезть в нору, где места всем не хватит! Прошу вас, давайте сотрудничать, а иначе до завтра будем здесь стоять, пока не умрем от неизвестности! На праведные слова неизвестной особы личико юноши сморщилось от собственной неприязни. «Ухоженная кожа, алые волосы, изумрудные глаза… Дочь аристократа? Нет! Одежда слишком проста… Она простолюдинка. Что за непочтительный взгляд? Кто ей дал право прерывать королевский указ? Это неуважение к рыцарю и неповиновение Его Величеству! Что она делает?» — Внимая словам невысокой девчонки, Райан впервые удивленно раскрыл свой янтарный взгляд. На секунду в нем загорелся огонь надежды на лучшее будущее, но, поймав себя на мысленной измене королевским указаниям, первый рыцарь приходит в себя. "Мне все-равно, говори, что хочешь, это ничего не исправит. Ты только усугубляешь положение, давая им призрачную надежду на лучшее... Не поступай так с ними... Тыыыыы... Кто ты такая, чтобы заставлять меня задумываться над правильностью моих действий!?" — от подступающей ненависти Райан сжал кулаки. Наступила минутная тишина, все уставились на девушку, всматриваясь в ее образ, пытаясь понять, кто она такая, и то, что говорит правильные слова. — Тебе легко говорить! Ты молодая, красивая, тебе путь гарантирован, — кто-то выкрикнул из толпы, а остальные подключились. Вздохнув, девушка идет в сторону. — Я готова пожертвовать своим местом, но только ради отца… Я не цепляюсь за надежду выжить, ведь проще умереть и не мучиться, а там кто знает, сколько времени пройдет. Еда, вода закончится, и вы будете умирать от жажды и голода, мучаясь в слезах. Никто не подаст руку помощи, потому что каждый будет зациклен на себе. Каннибализм тоже не стоит исключать... "Откуда тебе знать? Ты ведь ни разу там не была! Там полно запасов на десятилетия, по крайней мере, мне так говорили..." — рыцарь задумался над возможной истиной. Жестокие слова наконец заставили народ успокоиться и каждый задумался. Отец девушки лишь подошел к ней и обнял. Они уступили дорогу другим, держась в стороне и ожидая, пока придет их очередь. — Ты же имела золотой билет к выживанию, — обеспокоено сказал отец. — Зачем мне эта жизнь, если рядом тебя нет.

***

После смелой речи рыцарь подошел к ней и ее отцу — тот грубо и без лишних слов возвращает свой меч обратно в ножны. — Еще раз ты так сделаешь — и не носить тебе головы, — с сердитым взглядом произнес Райан, но, посчитав такой поступок наивным и детским, парень с легкостью выдыхает, восстановив на своем лице нейтралитет. — Что? — девушка посмотрела на парня вопросительным взглядом. — Громкие слова для простолюдинки, смелее тебя может быть… МХ… неважно… Ты относишься к категории возможных рожениц. Брось свои наивные идеи спасти всех и шуруй в убежище, а если откажешься — мне придется убедить тебя по-другому, — взгляд юноши устремился на отца девчонки. «Не заставляй меня делать этого…» — рука, что прилегла к рукояти меча, немного задрожала. В это время, незаконно проскользнувших сквозь рыцарей, застреливали лучники, что находились у самой двери. Простолюдины редели на глазах, но их по-прежнему оставалось слишком много для попадания в убежище. "Да что он себе позволяет? Раз уж он рыцарь, имеет ли он право так обращаться с людьми?" Жест парня лишь разозлил и так неспокойную девушку. Посмотрев на его руку, она делает уверенный шаг вперед. — Не слишком ли борзые слова для того, кто минутой ранее и слова сказать не смог для народа? "Заткнись!" — взгляд рыцаря стал острым, как и его железный меч. — Мне наплевать на то, какого ты происхождения, — взгляд полной ненависти устремился на парня, стоящего напротив. — Не знаю, что ты там себе надумал, но рожать ребенка? В такой среде? Уж простите, я не собираюсь. "У тебя не будет выбора!" — рука мужчины сжалась сильнее, преодолев дрожь. — И только пусть дрогнет твоя рука против моего отца, и я без сожалений вырву твою глотку зубами. Встав впереди отца, девушка целенаправленно бросила свой взгляд на шею парня, давая ему понять, что она на все сто процентов серьезна. "Дикарка! Только посмей и я тебя располовиню, не посмотрев, что ты девушка с отличительными признаками аристократов", — внезапно появившийся оскал на лице первородного начал показывать нарастающее раздражение. — И не смотри на меня такими глазами, оставь нас в покое, таких, как я, здесь тысячи женщин... Вот к ним и иди толкуй свою проповедь, основанную на княжьем законе и... — не успев договорить, как девушку дёрнул за плечи ее отец и приказал отойти, на что она неохотно согласилась: все же, противостоять отцу не могла. Бросив злобный взгляд на рыцаря, так и говорила: "Я за тобой слежу". Когда Лия отошла подальше, отец обратился к юноше. — Я Вас очень прошу, простите ее дерзкий язык. Она девочка неплохая, наоборот очень добрая и отзывчивая. Помогает всем вокруг и талантлива. Вы, наверное, не знали, но она хороший медик и педагог. Старается всем помочь, но не все ценят ее труд... Если бы Вам предоставили жизнь в обмен на отца, как бы вы ответили? "У меня не было отца..." — Райан вновь разозлился. — Не можете сказать? Вот как Вы думаете, что в глубине ее сердца сейчас? "Откуда мне знать?!" — мужчина вспомнил вспомнил себя в мальчишестве. — Мать потеряла в детстве, а сейчас и отца прирекают на смерть. Дайте нам побыть несколько минут наедине, дайте время попрощаться. А потом, прошу, она слишком упрямая и готова отвечать за свои слова. Если сказала, что готова отдать свою жизнь, значит это так. Прошу, заберите ее насильно. "Моя мать, я не знаю ее и не знаю каково ее потерять... Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ! ОТСТАНЬ, СТАРИК!" — Услышав слова о матери, парень приобрел легкое волнение. Умоляющий взгляд обеспокоенного старика, который был наполнен любовью и лаской устремился на рыцаря. "Глаза истинного воина, прошедшего немало невзгод и потерь. Как же тебе удаётся быть таким добрым ко всем и всему? В чем твой секрет, старик? Благородный и не боящийся смерти — вот, кто должен служить в нашем ордене, а не такие как... Я!." — Выражаю тебе искреннее почтение, мирный воин. Раз уж ты смирился оставить свою жизнь здесь, то я, как воин воину, даю свое железное обещание. Я сделаю все, что будет в моих силах, и сберегу Вашу сокровенную дочь. КЛЯНУСЬ титулом первого рыцаря! — Тернер лишь смиренно кивнул, дав свое согласие почтенному воину. В это же время вдалеке послышался странный рев. Как будто стая тысячи тигров зарычало одновременно, вот только в тех краях тигры не водились. Это было нечто, что с приходом серых облаков прибыло на царские земли. Через минуты две женщина, которая стояла возле Лии, исчезла в мгновение ока. Девушка слегка дрогнула и подбежала к отцу и первому рыцарю, который до сих пор стоял возле старика. — Отец! На нас напа...ли — девушка лишь успела сказать пару слов, как в мгновение ока что-то схватило и ее отца, утащив во тьму, невидимую для глаз. И так жителя за жителем — туман поглощал всех без остатка. Крики становились громче и больше, а туман медленно, но верно обволакивал горы Трикс. Лия, стоящая на месте, где минутой ранее был ее старик, смотрела в пустоту, не видя реальности. - О...тец? - тихо прошептав, девушка резко обернулась, ища хоть какой-то след. Но ничего вокруг не видела. Слезы, вступившиеся на глазах, вдвойне закрывали видимость происходящего. Паника у народа снова поднялась и все вокруг начали бегать в разные стороны, ища хоть какое-то прикрытие.

***

Отбирая жителя за жителем, густая туча, что была далеко позади, уже успела нагнать паникующих. Легкий туман обволок нижние конечности, а затем и все трясущиеся от страха тела. Дикий рык, что доносился откуда-то позади, также стремительно приближался, нагнетая и без того высокую панику. — Вы слышали? — проговорил тихо один из жителей города Прекс. Шум прекратился, все притихли. Рыцари, что также были окутаны туманом, встали в защитные стойки, сомкнув свои ряды. Рык продолжал нарастать, отражаясь эхом с разных сторон дороги, пока и вовсе не затих. Его заменили несколько коротких криков двух женщин, что пропали без вести в один момент. Это явление не на шутку напугало остальных. Туман постепенно становился более густым, нежели ранее. Теперь же что-то неизвестное крадет их тела без возможности отпора. Один за другим пропавшие души сопровождались пугающими звуками: переломы костей, разрыв живой плоти и монотонное чавканье. Что может быть страшнее неизвестного? Только увидеть это неизвестное… «Что происходит? Туман уже достиг нас? Стоп! А где отец той девчушки? Он же только что стоял предо мною. Ушел? Слишком быстро… Этот туман усугубляет всю ситуацию, мы так не успеем провести полноценный отбор», — мысли юноши прерываются странным чавкающим звуком, издающийся неподалеку. — А? Кто это? — Мужчина резко обернулся, выхватив свой меч из ножен. — Отзовись и представься, глупый невежда! Ты слышишь меня, простолюдин!? — набравшись смелости, Райан устремляется на подозрительные звуки. — Эй! — Мужчина обнаруживает что-то темное в согнутом положении, очень напоминающее обычного человека. — Я к тебе обращаюсь! — внезапный громкий писк вперемешку с ревом оглушает рыцаря. Юноша отстраняется назад, а когда снова приходит в себя, то не обнаруживает никого, кроме обглоданного трупа: лишь седые волосы говорили о недавно погибшем мужчине. «Мерзость! Это медведь сделал?» — Пхах! Фу! Ужасный запах… — укрыв свой нос рукой, Райан вслепую направляется к заставе. — Эй! — Рыцарь заприметил перед собою еще более странную тень. Медленно подступаясь к тёмному пятну, Райан делает замах. Занеся меч за голову, парень приготовился к бою. — Именем короля Сигмунда, умри! — сделав громкий выдох, Райан направил всю имеющуюся силу в меч. — Гааар…А? — внезапно развеянная дымка от сильного замаха меча обнажила плачущее личико девушки, что недавно грозилась порвать ему глотку. — Это ты? Пф… Еще бы немного и я точно убил бы тебя. Почему ты не откликалась?! Все! Достала! — мужчина схватил девушку за воротник и, приподняв в натяг, направился вперед. — Отпусти! Мой отец... — Не дёргайся! Мне плевать на твоего отца, — внезапно в голове юноши всплывает обещание и, чтобы хоть как-то успокоить девушку, мужчина придумывает легенду. — А ну цыц! Он, наверное, направился в убежище… — чувствуя быстрое приближение сзади, рыцарь резко притих. — Приближается… Оно приближается, — отпустив ворот девы, мужчина оборачивается к ней спиной. — Заткнись и не двигайся! Дай мне сосредоточиться, — взгляд юноши устремился по направлению холодного лезвия. Прикрыв глаза, он делает глубокий вдох. «Я чувствую тебя… Твой гнев, твою ярость, твою…жажду крови…» — Кто бы ты ни был, тебе не уйти от моего клинка! — резкий выдох сопровождается не менее быстрым выпадом вперед. Заостренный металл, принявший силу и волю рыцаря, рассёк туманный воздух в горизонтальном положении. «Получилось?» — Даже не почувст… — внезапное темное пятно появляется сбоку от Райна. Оно с внушительной скоростью устремилось к красноволосой девушке, что только и могла удивиться. — Черт! — злобно оскалившись, мужчина подставляет свое бронированное плечо под удар неизвестного. Яркая вспышка искр, помятый наплечник и невиданная сила, что откинула парня на десятки метров назад. В тот же момент паника достигла своего пика. Даже отверженные рыцари и стрелки не смогли сдержать бесконтрольный напор простолюдинов. Следствие этому стало разрозненный строй воинов королевства. Сквозь их незащищённые ряды ринулись люди. Толкаясь и попутно осыпая друг друга оскорблениями, все оставшиеся простолюдины проникли в убежище. Ворота, что были влиты в горную местность, постепенно закрывались. Сами же благородные воины продолжали стеречь свой пост до прибытия их командующего.