Секрет

      У давно разбитой карусели в центре старой детской площадки привычно шумела детвора. Как бы взрослые ни пытались разгонять их, каким хорошим ни был бы новый детский уголок в центре городка — все равно местная детвора собиралась именно здесь. Особенно по темноте да по плохой погоде.       — Знаешь, какое там чудище живет? — Антон страшно прищурился, вперился в Лизу взглядом. Помолчал немного, видно, рассчитывая, что она сама придумает что-то и своей же придумки испугается. А потом продолжил. — Жуткая баба, вот какое!       — И что в ней такого жуткого? Она что, страшнее старухи с первого этажа?       Лиза насупилась, скрестила руки на груди. Разве что не вздохнула, хотя и хотелось — когда ты единственная девочка в компании мальчишек, да ещё и самая младшая, вздыхать совсем нельзя, а то быстро засмеют и звать с собой больше не будут.       — Да ты чо! Страшнее, конечно! — Антон уставился на неё так, будто она сказала, что молоко зелёное и на вкус как апельсиновый сок. А потом замахал руками. — Она ростом с дом будет. И не смейся, я не вру! С трехэтажный дом ростом, косматая, патлатая, в тряпье каком-то рваном ходит!       — Да ничегошеньки ты не видел! Все ты придумываешь! — Лиза насупилась ещё сильнее. Как в её истории, так они не верили, а как свои глупости придумывать... — Как вот та твоя страшилка про черную машину, потому что нет никакой черной машины!       — Ничего я не вру! — Антон от удивления аж привстал на скамейке. А потом перешёл к тому, что обычно говорил, когда не мог больше спорить. — И вообще, чо ты к нам пришла, малявка? Иди со своими куклами играй!       — Это я ее видел. Она моего брата забрала, а мне вот что оставила от него. — Денис заговорил тихо, не поднимая взгляда от носков ботинок. Ботинки у него были старые. Братовы. Потянул веревочку на шее, вытащил из-под куртки что-то странное, какую-то непонятную деревяшку. — Я его за руку держал, тянуть пытался, а она как дернула — у меня только вот и осталось.       Лиза напряженно прищурилась, всматриваясь в странную штуковину, перевела взгляд на свою руку, потом снова на штуковину. Несколько раз согнула и разогнула мизинец.       — Ну да, только он и остался.       Денис кивнул, спрятал странный предмет за пазухой.       — Я же говорил тебе, все она существует! — С довольным видом выпалил Антон, уселся на скамейке с таким видом, как будто он на этой старой площадке самый главный. —Поняла, малявка?       — Но ты-то ее не видел! Это все он, а не ты. Дылда дурацкая! — Лиза показала Антону язык, ловко вскочила со скамейки, отбежала на несколько шагов, снова показала язык. — Придумщик! Это он ее видел, а не ты! И я ее увижу! А ты так и будешь свои страшилки рассказывать!       Антон подскочил на своем месте, спрыгнул со скамейки — но за Лизой не побежал. В их компании все знали: может, она среди них и была самой мелкой, зато догнать ее никто из них не мог. Так что Антон просто махнул рукой.       — Да ничего она не увидит, — он хмыкнул, пожал плечами. — Она же девчонка, испугается.

*******

      Прежде чем идти искать ту страшенную старуху, Лиза забежала домой, вытащила из вазочки несколько шоколадных конфет. Любой ребенок знает: если хочешь задобрить кого-то злого, нужно просто угостить его чем-то вкусным. Конечно, одной конфеты может быть маловато, но вот дюжины должно хватить. Ну, или двух дюжин, тут уж как повезет.       Потом Лиза побежала на берег — в их городке все знали, что самое странное и страшное живет именно там. Иначе почему бы взрослые запрещали детворе ходить туда?       Вот только Лиза была уверена — ничего страшного на том берегу нет. И странного — тем более. Ну, разве что сам берег: потому что кто называет берегом грязный песок, который когда-то давно был дном не то озера, не то моря. Лиза вздохнула: вечно эти взрослые придумывают всякие глупости, а потом рассказывают их с таким видом, как будто это правда.       Потом Лиза вздохнула еще раз, проверила, что ни одна конфета не выпала из кармана, пока она бежала от дома до берега, и пошла к большой куче старого корабельного мусора.       — Привет, это я!       Лиза остановилась в паре шагов от кучи мусора, бросила в нее три конфеты разом.       Куча чуть пошевелилась. Яркие фантики конфет тут же скрылись под почти сгнившими сетями, якорями и еще каким-то корабельным или береговым хламом. Лиза улыбнулась.       — Выходи. У меня есть еще конфеты.       Куча зашевелилась активнее, на несколько мгновений будто бы стала еще выше — и тут же притихла, замерла неподвижно, как только за спиной Лизы послышались торопливые шаги.       — Ух, еле сбежал от них. — Денис остановился рядом с Лизой, уперся ладонями в колени. Немного отдышался. — Я вафли взял. Ей понравятся?       — Не знаю. Я такое ни разу не приносила.       Денис кивнул, вытащил из-за пазухи прозрачный пакетик с вафлями. Протянул его Лизе.       — Они без фантиков, зато вкусные. Вот.       Лиза протянула было руку к пакету, но тут же покачала головой. Подбородком указала на кучу мусора.       — Сам отдай. И поздоровайся. А то она тебя боится и не двигается.       Денис кивнул, помедлил, повертел пакет в руках, но делать с ним ничего не стал — так и бросил в кучу, не развязывая небольшой узелок.       — Привет! Я — Денис! Ты меня уже видела! — крикнул он, когда подношение скрылось в мусоре.       Не прошло и минуты, как куча снова зашевелилась, пакетик завалился куда-то внутрь нее.       — Кажется, ей все понравилось, — уверенно заключила Лиза, когда ветер подхватил пустые обертки от угощений и понес их дальше по берегу. — Иначе она бы их в нас выплюнула.       — Ага, — неуверенно кивнул Денис. Запрокинул голову, наблюдая, как куча мусора становится все выше и выше. Присвистнул. — Ого.       Лиза улыбнулась, натянула варежки, поправила сползшую с головы шапочку. Замахала рукой.       — Привет!       Стоящая перед ними огромная куча мусора, похожая теперь больше на странную женщину из старых сетей, якорей и, кажется, мачт, неловко подняла руку. Заскрипело дерево, глухо зазвенел металл. Сильно завоняло чем-то тухлым.       — Если бы Антон это увидел, — Денис громко сглотнул, втянул голову в плечи.       — Он бы обделался и убежал, — совершенно серьезным тоном продолжила за него Лиза. Улыбнулась. — Потому что эта дылда только и может, что болтать. А так он трусишка.       — Зайка серенький, — рассмеялся Денис. Потер лоб. Тоже улыбнулся. — Ты здорово это с той штукой на веревочке придумала.       — Ну, она и правда похожа на мизинец. — Лиза пожала плечами. — А ты сильно скучал по брату.       Денис вздохнул. Спрятал руки в карманы.       — И до сих пор скучаешь, да?       Денис кивнул. Нахохлился, как какой-нибудь воробей на морозе. Лиза легонько ткнула его локтем в локоть.       — Зато сейчас с тобой все дружить хотят, потому что ты страшенную штуку видел. И больше не дразнят тебя новичком.       — Не дразнят, — согласился Денис. — Но и не она же Димку забрала, а мать. А я вот, с отцом остался.       — Я с мамой осталась, — Лиза перестала улыбаться, вздохнула. — Когда отец уехал. Только я у них одна была, так что он никого не забирал.       Денис кивнул, шмыгнул носом. Лиза достала из кармана конфету, протянула ему.       — Пойдем, я вас познакомлю. — Она уверенно кивнула, зашагала к странной женщине, появившейся из кучи корабельного и берегового мусора. — Я ее называю бабой Леной. Вроде бы ей нравится.       — Она так сказала? — неуверенно переспросил Денис, следуя за ней.       — Нет. Но если бы ей не понравилось, она бы не появлялась больше. — Лиза пожала плечами, дождалась, пока баба Лена опустила на песок огромную ладонь, тут же забралась на нее, как на какой-нибудь диван. — Она ничего не говорит, но показывает разное. Ну, на берегу. Забирайся! Ты же не трусишка?       Лиза рассмеялась. Денис чуть насупился, но быстро забрался на огромную ладонь. Баба Лена выпрямилась, выросла, разом стала как пятиэтажный дом — и зашагала по грязному песку, который когда-то был дном не то моря, не то озера.

******

      — Спасибо!       Лиза ловко спрыгнула с ладони бабы Лены на песок, дождалась, когда Денис тоже спустится, а затем положила на нее оставшиеся конфеты. Те казались совсем маленькими — темными точками — на кончике белого пальца.       — Мы еще придем, ладно?       Баба Лена как будто кивнула — в сумерках разглядеть это было уже не так просто. Заскрипел толстый металл якорей.       — Так рельсы поют, — тихо сообщил Денис. — Отец говорит, они так делают, когда желают поезду хорошего пути. И зовут, чтобы он возвращался.       — Кто возвращался?       — Поезд! Чтобы новых людей привозил.       Лиза улыбнулась, кивнула.       — Мы завтра придем, ладно? Как уроки сделаем?       Снова заскрипел металл: низко, глухо. Баба Лена опустилась на песок, снова превратилась в гору мусора. На такую каждый взрослый посмотрит, а потом заявит детворе, что нечего им, малышам, делать на берегу — там ведь опасно.       Лиза чуть толкнула Дениса в бок.       — Не замерз?       Тот закачал головой, не отводя взгляда от места, где еще недавно высилось нечто ростом с пятиэтажный дом, а сейчас лежала просто гора всякой всячины.       — Ну тогда не стой, как вкопанный! Нам домой надо за десять минут успеть.       Денис кивнул. Затем нахмурился.       — А если Антона по пути встретим?..       — Ну, — Лиза поправила шапку, отряхнула курточку. — Скажем ему, что ты шел куда-нибудь, а потом услышал с берега мой визг и увидел, как я оттуда удираю. Только говорить тебе надо, мне он не поверит.       — А ты не хочешь?.. — Денис потуже затянул шарф. — Ну, рассказать ему?       Лиза покачала головой.       — Вот еще! Я с этой дылдой делиться таким секретом не хочу. А если ты ему расскажешь, то я с тобой разговаривать перестану и бабу Лену попрошу, чтобы она тебе не показывалась, даже если ты ей целый рюкзак вафель притащишь. Ясно?       — Ясно, — Денис рассмеялся, кивнул в сторону едва заметной в сумерках дорожки. — Тогда побежали. И... Ну, ты хоть завизжи, что ли, а то они же не поверят.       Лиза тоже рассмеялась, пробежала по тропинке несколько шагов в сторону старых домов, резко остановилась на месте и завизжала.       Денис покачал головой и заткнул уши ладонями. Громко визжать Лиза, конечно, умела, — как и положено каждой мелкой девчонке, — правда ему в этом визге слышался не страх, а смех. Но ничего, он был уверен, что дылда Антон не обратит на это внимание.       Денис улыбнулся, дождался, пока Лиза замолчит, а потом побежал следом за ней.