Брат

За окном кружились снежинки. Маленький мальчик, как завороженный прилип к стеклу, глядя на то, как земля постепенно становится белой, покрываясь слоем снега. — Если ты будешь так долго прислоняться к окну, то твой нос прилипнет, — тепло произнесла женщина и поставила перед сыном кружку горячего молока. Её золотистые волосы аккуратно лежали на плечах и слегка переливались в свете камина. Мальчик тут же схватился за холодный нос, словно боясь, что тот может в любую секунду замёрзнуть и отпасть. Мужчина, сидящий у камина, тепло засмеялся. — Кейа, твоя мама просто не хочет, чтобы ты заболел, с твоим носом все будет нормально, — улыбнулся отец, отрываясь от книги. — Иногда ты очень наивный, — женщина потрепала синеволосого мальчика по голове и тот недовольно сморщился, теперь его прическа безнадёжно испорчена. — Оставайся таким же милым. — Я вырасту и обязательно стану очень серьёзным, как папа, — деловито произнес маленький Кейа и отпил немного тёплого молока, продолжая смотреть в окно. — Думаю, тебе лучше не брать пример со своего папы, — женщина закатила глаза, когда мужчина тепло обнял её сзади, зарываясь носом в золотистые волосы. Мальчик широко улыбнулся, глядя на родителей. Они были такими счастливыми в тот момент. Они были настоящей семьёй. Кейа широко распахнул глаза, когда на лицо резко брызнула тёплая жидкость. Его отец не успел произнести ни слова, лишь хрипя, от того, что длинное копьё пронзило его шею. Женщина поражённо обернулась, не успевая понять происходящего, когда в её лоб резко вошёл клинок. Мальчик испуганно уронил чашку. На полу смешались красная кровь и белое молоко. Парень резко вскочил с кровати, тяжело дыша. Резкая боль в правом глазу заставила согнутся пополам. Парень коснулся рукой болящего места. Рядом кто-то зашевелился. Все ещё не отойдя от резко посетивших его воспоминаний, капитан дернулся от страха, но завидев сонное лицо Дилюка, спокойно выдохнул. — Опять кошмары? — сонно переспросил владелец винокурни, поворачиваясь лицом к партнеру. Он положил руку на его коленку, нежно поглаживая большим пальцем. Кейа утвердительно кивнул. Испарина покрыла лоб, словно он только вернулся после тяжелого боя. — Я должен… — парень хотел что-то произнести, но предложение дополнили за него. — Спуститься в Бездну и найти ответы, я помню, — Дилюк коротко вздохнул. — Мы уже обсуждали это. Мы не готовы к такому шагу. Бездна — это не прогулка по утесу Звездолова, там много опасных существ. К тому же мы не можем быть до конца уверены в том, что они тепло примут нового правителя. Кто знает сколько столетий или тысячелетий назад это вообще происходило в последний раз? Мы не можем верить книге. — Если не попробуем, то мы никогда не узнаем. Человек, убивший моих родителей, может однажды прийти за мной или тобой. Я не могу всю жизнь жить в страхе ожидания, — синеволосый парень покачал головой. — Это никогда не закончится. — Хорошо, и как ты предлагаешь туда спуститься? Через Мыс Веры? Мы даже не знаем туда ли нас приведёт портал. Что мы знаем о Бездне кроме того, что там полно чудовищ, готовых в любую секунду уничтожить всяк туда входящего? — красноволосый парень приподнялся на локтях, глядя на партнёра. — Я не знаю! Ясно? — Кейа тяжело вздохнул и сжал ладонь Дилюка в своей. — Это всё очень сложно. Я не заставляю тебя отправляться со мной. Наоборот, даже настаиваю на том, чтобы ты остался. — Ну да, да и бросить тебя на съедение какому-нибудь чудовищу. Так поступают все хорошие парни, не правда ли? — Рагнвиндр принял сидячее положение и нежно провёл носом по чужой щеке. — Хорошо. Давай попробуем. Но перед этим соберем полную экипировку и всё, что нам может понадобиться. — О, только прошу, не тащи с собой половину поместья, — хихикнул Кейа. — Ведь дополнительная броня — это так важно. — Но это правда важно, — буркнул Дилюк, оставляя легкий поцелуй на щеке партнера. — Но я не глупый, пойдем налегке. Возьмём побольше еды. Только до мыса будем добираться дня два на лошадях. Я попрошу Аделину снарядить лучших лошадей и договориться о лодке. — Иногда я не понимаю, что она такого нашла в работе в этом доме? Она звучит как сущий кошмар, — синеволосый парень ухмыльнулся. — Возможно её немного мотивирует самая большая зарплата в городе, — тепло ответил Рагнвиндр и чуть сморщился, когда капитан поцеловал его в нос. — А теперь ложись спать, герой. До рассвета ещё целая вечность. Скоро нас ждёт долгое и тяжелое путешествие.

***

Добраться даже до берега, от которого будет отправка к мысу Веры, оказалось не слишком просто. Дороги замело, и лошади шли очень медленно. Конечно, эта порода была адаптирована к столь тяжёлым условиям работы, но всё же им приходилось часто останавливаться чтобы согреться или дать животным отдых. Кейа по дороге часто молчал, погружаясь в свои мысли о том, что предстоит ему в дальнейшем, пока Дилюк, не выдержав столь непривычной для их отношений тишины, не начинал рассказывать какие-то истории или вспоминать их детство. Это позволяло хоть ненадолго вывести капитана из омута мыслей. На одной из привальных остановок в голову Кейи резко прилетел снежок. Парень удивленно оглянулся, глядя на то, как Дилюк, будто ничего и не произошло, смотрел в небо, словно оно могло ему что-то подсказать. Их небольшая снежная потасовка закончилась тем, что оба парня завалились в снег, весело смеясь. В один момент Кейа поднял взгляд вверх, чтобы сквозь голые ветви посмотреть на удивительно чистое небо. На верхушке дерева сидела девушка в охотничьей форме, за её спиной висел лук, она перевела взгляд на юношей, и капитан тут же оторопел. Её глаза были словно змеиными с узкой полоской зрачка. — Наигрались? — вздохнула она, ловко спрыгивая с веток вниз. — Меня оповестили о том, что Принц возвращается, и попросили сопроводить его к Бездне целым и невредимым. Меня зовут Лин. Дилюк и Кейа сели в снегу, переглядываясь друг с другом. — Где гарантии того, что ты не приведешь нас к Фатуи, например? — владелец Винокурни настороженно отвёл руку, в любой момент готовый выхватить оружие. — Никаких. Я просто выполняю свою работу. Мы можем встретиться на мысе Веры, если вам так хочется потратить несколько дней на мелкие перебежки и выжидания, когда закончится буря, — девушка чуть нахмурилась, словно ей было неприятно находиться здесь. — Тем не менее, мне говорили лишь о Принце. — Он идет со мной, и это окончательное решение, — синеволосый парень строго посмотрел на охотницу, и та лишь коротко пожала плечами. — Не смею вам перечить, — ответила она. — Выдвигаемся немедленно, чем раньше мы доберёмся к месту назначения, тем лучше будет нам всем. Лин недовольно фыркнула и двинулась вперёд. Кейа встревоженно посмотрел на Дилюка, но тот лишь крепко взял капитана за руку, уверенно кивая. Если что, они были достаточно сильны, чтобы отбить атаку любого врага. Девушка провела парней к подземному тоннелю. В нем было гораздо теплее, чем на улице, да и к тому же ветер не дул в лицо, что уже было не менее приятно. Кейа опасливо следовал за Лин, всё время придерживаясь владельца винокурни. Лошадей было принято решение отпустить, они знали дорогу домой, потому должны были быстро добраться. Всю дорогу охотница молчала, холодно пресекая все попытки выведать у неё хоть какую-то информацию. Кейа уже скучал по тёплой винокурне и сытным ужинам с бокалом вина, а затем уютным сном с его красноволосым сокровищем. Он совсем не планировал становиться Принцем Бездны или занимать там какой-то правящий пост. Наоборот, он с удовольствием откажется от этого титула и вернётся в свой настоящий дом, где царит его личный покой. Но ему нужно было знать, как контролировать собственную силу и притупить боль, которая порой возвращалась, захватывая каждую клеточку тела. — Мы пришли, — ответила девушка, останавливаясь у огромных каменных ворот. — Это не похоже на мыс Веры, — недоверчиво произнёс Дилюк. Лин устало вздохнула, словно он в своем возрасте спрашивал у неё сколько будет 2+2 на полном серьёзе. — Мыс Веры — вход в Витую Бездну. Бесконечные этажи, где смелым будет уготовано сокровище. Нас же интересует Сердце Бездны, — нехотя ответила охотница, касаясь каменного сооружения. Ворота тут же засветились, образовывая узор в виде мага Бездны и с грохотом открылись. Оба парня замерли от увиденного.