История, рассказанная Бузинной палочкой

      Я помню.       Я помню руки, что создали меня много веков назад. Обжигающе ледяные, она поглаживали меня с такой нежностью, с какой ни одна человеческая мать не ласкает своё дитя. И принадлежали те руки Госпоже, могущественней которой нет никого на белом свете. Имя же Её было — Природа.       В начале времён сотворила Она этот мир и установила законы, по которым ему надлежало существовать и развиваться. И один из тех законов гласил, что развитие мира невозможно без постоянного обновления отдельных его частей. И поэтому повелела Она, чтобы всё в этом мире имело конечный срок своего существования. Так Госпожа получила второе своё имя — Смерть.       Миллионы и миллиарды лет длилась история мира, прежде чем появились в нём люди. Всем сердцем потянулась к ним Госпожа, ибо они были самым совершенным Её творением. Вдохнула Она в них разум и свободную волю по образу и подобию своему, дабы стали они хранителями и защитниками этого мира. И также поделилась Она с ними частью своей силы, но не все из людей оказались способны владеть ею; так появились те, кого стали называть волшебниками, магами или колдунами. Возлюбили люди Госпожу и назвали Её Матерью всего сущего. И когда наступал конец их жизни, радостно шли они вместе с Ней в Её чертоги, сотворённые из света и любви. И счастлива была Госпожа, глядя на них.       Но прошли века, и омрачился взор Госпожи. Ибо, порождённая свободной волей, поселилась в людских сердцах гордыня. С течением времени она росла и росла, пока ослеплённые ею люди не провозгласили себя единственными и полноправными властителями мира. Предпочли они вытравить из себя все знания о Госпоже, и само Её имя — Природа — обратили в название среды своего обитания. Вместо того чтобы оберегать мир, принялись они переделывать его на свой лад, уничтожая всё, что угрожало (как им казалось) их существованию, а особенно жестоко — друг друга. Ужасные войны развязывали люди, обильно поливая землю своей кровью, каждая капля которой отзывалась раскалённой иглой в сердце Госпожи. Для оправдания своих действий придумали они богов, столь же жестоких, как и сами. И в гордыне своей стали люди считать Смерть величайшим злом на свете и принялись изобретать способы избежать неминуемой встречи с Ней. И до того невыносима была им мысль о собственной кончине, что после неё ласковый свет чертогов Госпожи обжигал их, словно жаркое пламя.       Опечалилась Госпожа, взирая на людские деяния, но ничего поделать с этим не могла, ибо давным-давно дала себе слово не вмешиваться в них. Посылала Она слова предостережения, но лишь единицы внимали им; остальные же называли их стихийными бедствиями и приписывали гневу своих выдуманных богов, ещё больше отвращаясь от Неё. Тогда вспомнила Госпожа о тех, кто получил от Неё дар силы, — волшебниках; и решила, что именно они должны заставить человечество образумиться. Но волшебники, увы, тоже поддались гордыне. Объявили они себя высшей расой по отношению к остальным людям и стали пытаться поработить их. И тогда Госпожа изрекла, что если когда-нибудь среди волшебников появится тот, кто будет лишён гордыни и направит свои помыслы на то, чтобы помогать окружающим, не думая о себе — именно он и станет Избранным, которому суждено будет изменить мир. И для того, чтобы отыскать такого человека и помочь ему, из ветки бузины Госпожа создала меня и нарекла Бузинной палочкой. Наделила Она меня силой, многократно превосходящей таковую у любой из волшебных палочек, а также частицей своего разума, дабы я могла знать, что происходит в мире. Предстояло мне служить волшебникам, переходя от одного к другому, до тех пор, пока не встречу я своего истинного Хозяина, который и будет тем самым Избранным — сколько бы времени ни прошло. И сказала Госпожа, что я пойму, когда это случится, ибо установится между мной и Хозяином неразрушимая связь.       Первым моим владельцем стал волшебник по имени Антиох Певерелл. Тщеславным и гордым он был, считая себя гораздо умнее всех остальных, включая своих братьев — Кадма и Игнотуса. Чтобы вручить ему меня, приняла Госпожа зримый облик и назвалась своим вторым именем — Смерть; и поэтому впоследствии стали люди порой называть меня Даром Смерти. И сказала ему Госпожа, что он единственный из волшебников, кто достоин владеть Бузинной палочкой, дарующей непобедимость. От этих слов Антиох возгордился ещё сильнее и не преминул сразу же пустить меня в ход. Множество волшебников победил он с моей помощью и уже был близок к тому, чтобы провозгласить себя правителем своих родных земель, когда терзаемые чёрной завистью Кадм с Игнотусом убили его во сне. Но после этого они не на жизнь, а насмерть схватились друг с другом, ибо каждый желал завладеть мной единолично. В конце концов Кадм одержал верх; но не желала я иметь своим хозяином дважды братоубийцу, и через несколько дней позволила сыну Игнотуса покарать злодея.       Так начался мой кровавый путь через века. Слухи о якобы созданной Певереллами непобедимой волшебной палочке довольно быстро распространились среди магов; и в стремлении завладеть мной не гнушались они ничем. Бессчётное множество хозяев сменила я; и каждый из них в гордыне своей считал себя единственным достойным владеть мной. Памятуя о воле Госпожи, искала я среди них Достойного, но не находила, ибо они использовали меня лишь для собственного возвышения. И творили волшебники с моей помощью поистине страшные дела. Столетняя война, эпидемия чумы, Великий голод… Не случайно этот период истории, позже названный Средневековьем, стал самым мрачным в истории человечества.       Многие из тех, кто владел мной, сгинули в безвестности; но были и те, кто остался на страницах истории. Помню французскую ведьму Жанну д’Арк, которая использовала меня, чтобы вдохновить своих соотечественников на освободительную войну… Помню румынского господаря Влада Цепеша, прославившегося своей непомерной жестокостью и получившего прозвище «Дракула»… Помню швейцарского врача и алхимика Теофраста Парацельса, одного из немногих, кто использовал меня в благих целях, а именно для исцеления неизлечимо больных. Но и он не был Достойным, ибо помышлял лишь о собственной славе как величайшего врача в истории…       После того, как Средневековье сменилось Возрождением, интерес ко мне среди волшебников стал затухать, хотя и не исчез полностью. Связано это было с коренным изменением уклада магического сообщества. Решили они, что отныне будут таиться от остального мира, дабы обезопасить себя от тех, кто не владеет магией. Был принят так называемый Статут о секретности, и нарушивших его волшебников ожидала суровая кара. Одним из моих хозяев в этот период стал легендарный алхимик Николас Фламель, одержимый идеей создания философского камня, дарующего вечную жизнь. Прослышав о силе Бузинной палочки, решил он, что с её помощью непременно добьётся успеха. Победив моего предыдущего владельца, Фламель стал использовать меня для своих целей. Знала я, что сии деяния не по нраву Госпоже, но не было в них явного зла, поэтому вынуждена я была повиноваться хозяину. И с моей мощью Фламель сумел-таки совершить величайшее научное открытие в истории; и первым делом он применил его к себе и своей супруге Пернелле. Но следует отдать должное его благоразумию: понимая, что завладеть философским камнем захотят все волшебники без исключения, Николас Фламель надёжно скрылся от мира вместе с Пернеллой; и в этом ему опять-таки помогла я. Лишь немногих своих друзей посвятил он в тайну своего местонахождения, взяв с них строгую клятву молчать об этом. И вместе с Фламелем мой след надолго затерялся в истории… пока в начале двадцатого века на него не напал болгарский волшебник Златан Грегорович.       Был он выдающимся мастером по изготовлению волшебных палочек и поэтому не мог не обратить внимания на легенду о самой могущественной из них. Упорства Грегоровичу было не занимать; и сумел он проследить мой путь через века вплоть до последнего владельца. И тогда написал он Фламелю письмо с просьбой о встрече. Уставший от вынужденного затворничества алхимик согласился принять мастера у себя, предупредив, однако, что возьмёт с него Непреложный обет держать в тайне обстоятельства их встречи. В ходе беседы Грегорович клятвенно заверил Фламеля, что не собирается использовать Бузинную палочку для своих целей, а хочет всего лишь изучить её как следует. После долгих размышлений Фламель всё же позволил болгарину временно завладеть мной — и тем самым совершил ужасную ошибку. Ибо не сумел Грегорович утаить, какое сокровище ему досталось; и дошли эти сведения до молодого, но донельзя амбициозного волшебника по имени Геллерт Гриндевальд. Проникнув однажды ночью в дом мастера, он попросту выкрал меня. Так на Европу обрушилось величайшее бедствие со времён Средневековья. Одержимый жаждой власти, развязал Гриндевальд невиданную доселе чудовищную бойню и вовлёк в неё множество народов. И столь ужасным было это деяние, что не выдержала Госпожа и впервые нарушила своё слово. Вдохнула Она отвагу и мужество в сердца людей, сражавшихся против Гриндевальда — и стали они побеждать. Но с каждым поражением Гриндевальд становился всё безумнее и бросал в бой всё больше людей. Готов он был утопить весь мир в крови, лишь бы стать его властителем. Всем волшебникам внушал он непреодолимый ужас, и никто из них не отважился противостоять безумцу… кроме английского мага по имени Альбус Дамблдор.       В юности они с Гриндевальдом были близкими друзьями, но затем их пути разошлись. И поэтому долгое время не решался Дамблдор выступить против бывшего друга, несмотря на все творимые тем ужасы. Когда это всё же случилось, я позволила Дамблдору одержать победу, дабы прекратить войну, терзавшую сердце Госпожи. Гриндевальд был заключён в построенную им же тюрьму, а у меня появился новый хозяин; и с ним я спустя века вернулась в Британию.       Из всех когда-либо владевших мной волшебников Альбус Дамблдор был наиболее близок к тому, чтобы быть Достойным. Никогда не стремился он к власти, ибо своими глазами видел пример того, как она отравляет душу человека. Посвятил он себя обучению юных магов, будучи преподавателем в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Переписываясь с Николасом Фламелем, узнал Дамблдор, что за палочка ему досталась — и стал избегать часто пользоваться мной. Но и в его сердце зрело семя гордыни, ожидая своего часа. И он настал…       Волшебник по имени Том Реддл провозгласил себя новым Тёмным Лордом. Не было в нём и десятой доли мощи Гриндевальда, но вознамерился он пройти его путём. Одержимый жаждой не только власти, но и бессмертия, решил он во что бы то ни стало достичь его; и в чрезмерной своей гордыне назвал он себя Лордом Волан-де-Мортом, «Летящим от смерти». И воистину ужасный способ нашёл Реддл для достижения своей цели. Расколол он свою душу на несколько частей и вложил их в предметы, именуемые крестражами. Мнилось ему, что тем самым достиг он небывалого величия, не подозревая, что обрёк себя на вечные муки.       Собрав армию своих сторонников, развязал Реддл войну с целью подчинить себе Британию. И, как и прежде, никто из волшебников не осмелился противостоять ему, за исключением Дамблдора, ставшего к тому времени директором Хогвартса. Нелегко пришлось Дамблдору, ибо не хотел он опускаться до методов Реддла, не гнушавшегося ничем; не желал он также воспользоваться моей помощью, помня о судьбе своего друга. И тогда вновь погрузилась Британия в хаос. И Реддл всё чаще и чаще одерживал верх.       Но случилось так, что провидица по имени Сивилла Трелони произнесла в присутствии Дамблдора пророчество о человеке, способном окончательно победить Тёмного Лорда; и вскоре узнал директор, что тем человеком был Гарри Поттер, недавно родившийся сын его ближайших сторонников. И вот тогда-то и проросло семя гордыни в сердце Дамблдора. Решил он, что сделает из Гарри послушное, управляемое орудие для победы; родителями же мальчика придётся пожертвовать. И с того момента начал Дамблдор играть судьбами людей, словно шахматными фигурами. Когда я узнала об этом, то горько опечалилась вместе с Госпожой и решила, что отныне не буду подчиняться Альбусу Дамблдору.       Планировал Дамблдор позволить родителям Гарри погибнуть во время одного из сражений, чтобы затем взять мальчика под свою опеку, но Реддл, также узнавший о пророчестве, опередил его. С помощью предателя выяснил он, где живут Поттеры, и явился к ним в дом. Убив родителей Гарри, он уже было хотел убить и его, но вмешалась Госпожа, вторично нарушив своё слово. Дала Она Гарри особую защиту, не позволяющую злу навредить ему; и убивающее заклятие Реддла отразилось в того, кто его послал. Но не попал Реддл в чертоги Госпожи, ибо крестражи удержали его искалеченную душу подобно якорям. Гарри Поттер же получил прозвище «Мальчик-Который-Выжил». Весьма неожиданным стал для Дамблдора такой поворот событий, но сумел он обратить его в свою пользу. С целью объяснить волшебному сообществу происшедшее придумал он историю, что мать Гарри, умирая, дала сыну свою защиту, якобы завязанную на родной крови. Опасаясь, что бремя славы может испортить Гарри, Дамблдор решил временно изолировать его от магического мира; отдал он мальчика в дом его родственников, ненавидящих магию, и установил за ним постоянное наблюдение. Опечалилась я, узнав об этом, но не могла помешать своему хозяину. Но в тот час обратилась ко мне Госпожа; и поведала Она, что защита, данная Ей мальчику, не позволит родственникам причинить ему вред. Когда же я спросила, почему именно этого ребёнка окружила Она своим особым вниманием, Госпожа ответила, что Гарри и есть тот Избранный, которого Она так долго ждёт. К стыду своему, я не поверила Ей, ибо после провала с Дамблдором полностью разочаровалась в волшебниках…       Шли годы. Николас Фламель с супругой умерли, перестав принимать эликсир философского камня, ибо устали от столь долгой жизни; сам же камень Фламель передал Дамблдору с наказом уничтожить его. Старый мастер Грегорович продолжал изготовлять волшебные палочки, сокрушаясь о том, что не смог изучить меня. Гриндевальд, пожизненно заточённый в тюрьме, в конце концов раскаялся, осознав, сколько зла он причинил миру. Его победитель продолжал руководить школой Хогвартс, по-прежнему избегая пользоваться мной. Гарри Поттер же рос и развивался, как обычный ребёнок. За ним я наблюдала особенно пристально, помня слова Госпожи — и с каждым днём убеждаясь, что она была права. Несмотря на то, что родственники обращались с Гарри крайне дурно, мальчик не озлобился и не ожесточился, как сделал бы на его месте любой другой человек. Душа его была настолько светлой, что в ней не мог существовать даже малейший сгусток зла; добротой и состраданием ко всему на свете лучилась она. И поэтому я с трепетом ожидала момента, когда он поступит в Хогвартс, будучи осведомлена о планах Дамблдора — которым не могла помешать.       И вот Гарри Поттер поступил в волшебную школу, директор которой тотчас приступил к реализации своих замыслов. Каждый год он ненавязчиво заставлял мальчика участвовать в специально подготовленных для него испытаниях, предназначенных для проверки его способностей. Полоса препятствий, закончившаяся встречей с Реддлом в теле школьного учителя; Тайная Комната и заточённый в ней василиск; сбежавший из тюрьмы опасный преступник, оказавшийся крёстным отцом юного Поттера; Турнир Трёх Волшебников… Благодаря защите Госпожи Гарри выходил из всех испытаний живым, хотя и не невредимым. Но Дамблдор постоянно усиливал темп, ибо над магическим миром вновь сгущались тучи: набравший силу Реддл готов был вот-вот возродиться. Однако это произошло гораздо раньше, чем ожидал директор…       Что было дальше, известно всем; поэтому я поведаю лишь о том, что непосредственно связано со мной, Бузинной палочкой.       Вторично развязанная Реддлом война унесла жизни множества волшебников; был среди них и Альбус Дамблдор, павший жертвой своих же собственных планов. Моим же хозяином стал юноша по имени Драко Малфой, даже не подозревавший об этом, ибо меня захоронили вместе с Дамблдором. Вскоре после этого Реддл узнал обо мне от пленённого им мастера волшебных палочек Олливандера и возжелал во что бы то ни стало завладеть мной. Достаточно упорным оказался он и сумел выйти на мой след, убив в ходе поисков Грегоровича и Гриндевальда; а после вскрыл гробницу Дамблдора и забрал меня себе. Но незадолго до этого Гарри Поттер, схваченный слугами Реддла, сумел сбежать от них вместе с другими пленниками (включая Олливандера) и в ходе побега случайно обезоружил Драко Малфоя. Так свершилось то, чего многие века ожидала Госпожа — Бузинная палочка обрела своего Истинного Хозяина. Стал Гарри к тому времени взрослым человеком, но сохранил свет и всепрощение в своей душе; не было в нём ни капли зла, гордыни и эгоизма. Всем существом потянулась я к Хозяину, и стали мы с ним единым целым. И, подпитываемый моей силой, Гарри сумел уничтожить все крестражи Реддла, а затем сплотить народ на борьбу с ним. И произошла тогда знаменитая Битва за Хогвартс, в ходе которой воинство самопровозглашённого Тёмного Лорда было уничтожено, а он сам повержен в тот миг, когда направил меня на моего Истинного Хозяина. Вырвалась я из руки Реддла и поразила его произнесённым им же убивающим заклятием. Так сбылось пророчество Сивиллы Трелони.       Но после победы Гарри не пожелал по-настоящему владеть мной, ибо узнал мою историю; и я не могу винить его в этом. Зарыл он меня на одной из полян Запретного Леса, произрастающего близ Хогвартса, а затем попросил своих друзей стереть ему все воспоминания об этом, поскольку не хотел, чтобы я вновь попала в плохие руки. Но связь между мной и моим Истинным Хозяином не исчезла; и знала я, что отныне буду постоянно помогать ему во всех его начинаниях. Когда же Гарри Поттеру придёт время отправиться в чертоги Госпожи, моя сила уйдёт вместе с ним. И тогда наконец завершится долгая и кровавая история Бузинной палочки.