Что значит Шиза

©Знать ничего не хочу, потому что крыша и без того едет. А надо бы ей на месте оставаться: у меня там Карлсон живёт… Если бы Артур взялся рассказывать о Мелиссе, чтобы описать впечатление от неожиданного знакомства, он сказал бы, что она была надёжной, непоседливой, умной и очень весёлой. А некая отрешённость, временами доходившая до чудачества, не мешала ей твёрдо стоять на земле и даже заставлять реальность плясать под её дудку. По крайней мере, ту малую часть реальности, которая отвечала за благополучие и безопасность её самой и тех, кто ей дорог. Когда волшебница утягивала всех за собой в портал, принц пытался сослаться на дела, не очень, впрочем, усердствуя. Просто из-за въевшейся ответственности. На это Мелисса посмотрела на него внимательно и легонько стукнула ладошкой по лбу, заявив:       — Пока что ты ещё принц. А значит, ты можешь жить в свое удовольствие, делать то, что нравится, а чего не нравится — ни в коем случае не делать. И главное — всегда быть наготове. Потому что случиться может вообще всё что угодно — в любой момент. И представляешь, как обидно будет не заметить, что оно случилось? Тогда она его так ошарашила, что Артур больше не сопротивлялся, позволив утащить себя в неизвестность. Что, в общем-то, и привело к тому, что прямо сейчас он сидит в общей гостиной Цитадели Единства и с некой отстранённостью оглядывает немного непривычный интерьер. Было очевидно, что Мерлин, когда строил, ориентировался на свои потребности, так что делал в первую очередь практично и удобно. Влияние Мел позволило этим двум качествам сочетаться на достойном уровне, а так же добавило некоторые предметы, которых, очевидно, просто не могло быть в его мире. Не могло — но магам, видимо, было всё равно. Им удобно — значит всё хорошо. В принципе, очень хорошая позиция, с учётом того, что это всё ещё Запретный Город, где живут исключительно волшебники, магики и другие магические создания, которые и сами готовы вытворять такое, что любой нормальный человек за сердце схватится. Вот, пожалуйста: если взять всю ту же гостиную, то творящийся тут бедлам нормальному существу показался бы местом сбора психов или больных на голову — что, в принципе, не сильно отличается друг от друга. Принц же уже привык. Ну… Он снова огляделся… Почти… Хотя, надо признать — в чём-то это было забавно. Фиенд играл в догонялки с Мраком, которого Моргана забрала с собой на «каникулы» в Долине. Мелисса периодически одёргивала их магией, чтобы ничего не свалили сгоряча, не отвлекаясь от беседы с Иреоном. В их заумные разговоры Артур даже не вслушивался. Берёг нервы, ибо слова понимал через пятый раз. Авиор чему-то поучал малолетнюю банду, которая смотрела на него очень внимательно и задавала уточняющие вопросы. Соскучившийся по хозяину Лэм сейчас крепко обвивал руку принца, периодически стараясь подставить подножку бегающим фамильярам. Те только бодро перескакивали и уворачивались — а иногда и пытались на ходу цапнуть в ответ, на что чудо флоры обижалось и снова полностью обматывалось вокруг хозяина. Моргана притащила целую гору книг и свитков, что-то выписывая и попутно азартно ругаясь с каким-то магом, который тыкал ей в нос какие-то бумажки и тыкал в них пальцем, видимо что-то там аргументируя.       — …Вот возьмётся за тебя Гильдия! — Напророчил, наконец этот самый маг, когда они таки пришли к какому-то компромиссу — Узнаешь почём фунт лиха!       — А если я, как ты и прогнозировал, разнесу её ко всем чертям своими экспериментами? — Вскинула голову та       — Тогда, мне придётся взяться учить тебя самой. — Вмешалась Мелисса — И в таком случае, не только лихо пойдёт с молотка на развес. Моргана аж передёрнулась.       — Бр-р-р… Нет уж. Я тебя очень люблю, Мел, но лучше уж я как-то сама… — Ведьма увернулась от подзатыльника старшей, едва не потеряв равновесие Страж только глаза закатила, усмехаясь. Ну подумаешь, рассказала она как тренировала в своё время братишку. Что ж сразу так бледнеть? Странные эти люди…       — Так, ладно. — В гостиную вошёл Мерлин, который ещё с утра куда-то умчался — Вы, ребята, развлекайтесь, а я, пожалуй, украду у вас Артура. Экскурсию, хоть проведу. Он быстро хватает друга за руку и вытаскивает из комнаты, попутно ворча:       — Устроили балаган, как обычно, нет, чтобы ради гостя немного умерить пыл… Что, впрочем, делал он это без особого энтузиазма. Кажется, он с самого начала ожидал что-то подобное, а теперь ругается скорее для галочки, мол — положено.       — Для начала, навестим наш детский сад. — По дороге решил чародей, ведя принца по хитросплетениям коридоров и лестниц — В Цитадели сейчас уж больно оживлённо. И действительно — широкие коридоры, отделанные панелями из потемневшего дерева, картины на стенах (самых причудливых конфигураций формы и изображений). Мимо бегали по большей части подростки или молодые люди, за которыми по воздуху плыли кипы свитков, бумажек и просто книг. Как объяснил позже чародей, все в Цитадели (те, кто оставался тут жить) учились и работали в самых разных местах, а так как была весна, настала пора экзаменов, контрольных и прочего ученического и преподавательского счастья. Внешний вид жильцов поражал не меньше замка — форма одежды и стиль причёсок менялись от «вольно-креативного» до откровенного «психи на воле». Конечно, юноше уже было известно, что маги, тем более подростки, и магические существа различных рас и культур не отягощены условностями и предрассудками… Но чтобы так… …А ещё, в этом замке хотелось — просто немыслимо! — бродить по дому, смеяться, падать в уютные кресла и говорить, говорить… Здесь был дом. Настоящий, человеческий дом. И ощущения соответствовало тому, как ощущает себя ребёнок в материнском доме. Вот и здесь возникло чувство, будто вернулся домой и уходить совершенно не хочется.       — Ты ему понравился. — Улыбнулся волшебник — Теперь, ты можешь приходить сюда в любое время и на любой срок. Портал я настрою и на тебя.       — Но…       — Не переживай. Это нормально. Вернее, это самое нормальное нормально, какое только может быть. А если ты спросишь на счёт возможностей Цитадели, то тут тоже не о чем беспокоится. У нас достаточно комнат, ещё и останется. Места всем хватит. В комнате, которую ты выберешь для себя, будут свежие простыни, в камине будет гореть огонь и зажжён свет, если понадобится. Всё будет так, как ты привык и любишь. Это — мой дом. И тут всё так, как и должно быть. Для нас и наших гостей… Вообще, хорошо, что Мелисса затащила нас всех сюда. Нам всем давно пора было отдохнуть. А в доме, который любит и знает хозяев, проще восстанавливать силы. Явь в нём легка и податлива, а сны материальны.       — Ну, на счёт последнего — тебе виднее… Уже на улице Артур оглянулся на здание, желая посмотреть, как оно выглядит снаружи… Да так и застыл с круглыми глазами. Такого он ещё никогда не видел. Даже в пресловутом Мёртвом Мире. Дело в том, что уже само здание давало понять, что оно не обычное и хозяева и те, кто его населяет — необычные. Все, как один. Вот представьте: огромная невероятная конструкция, пронзающая небеса, с роскошными башнями и башенками. Белые кирпичи были сверху до низу увиты растениями. То ли плющ, то ли ещё что-то неясное… В общем, не важно. Само здание было внушительными и надёжным. Одна из башен была сужающейся к верху спиралью, облицованная стеклом и всё тем же камнем. Она казалась невесомой и чем-то напоминала о радуге. Ещё одна была с хищными острыми пиками, высоким шпилем, украшенная скульптурами. Остальные были меньше и не такие заметные, хотя так же различались по-своему. Все окна у здания были разные — под вкусы своих владельцев. Строгие квадратные, овальные, стрельчатые, круглые, вообще треугольные или многоугольные. Судя по всему, это уже были изменения тех, кто оставался тут жить и получал разрешение менять свои комнаты, как Магия и фантазия велит. Некоторые лестницы были не внутри, а снаружи. Для того, чтобы было весело, видимо. А вокруг порхают из окна в окно, из двери в дверь люди и нелюди. Красота… Слов нет… Отпуск взяли… Вся эта прелесть была окружена огромным парком, который плавно переходил в дикий лес. Эдакой полосой безопасности между гостями и другими жителями долины и… И вот этим. Парк тоже был необычный. Где это видано, чтобы вокруг такого дома и таких личностей был обычный парк? Вот именно… Самые причудливые деревья и кусты перемежались такими шедеврами, что описать невозможно. Это надо видеть. Выложенные камнем дорожки прихотливо петляли между цветущими деревьями и зелёными кустарниками. Рельеф был неровный — тут и там возвышались каменистые пригорки, зелёные лужайки, пара бегущих куда-то ручейков… А животные, которые там бегали… Причём, не только бегали, а частенько исчезали в неизвестность. Или появлялись. Из той же неизвестности. Мерлин как-то вскользь упоминал о нескольких таких обитателях. Например, там обретались лесные оборотни, одухотворённые статуи, обладатели двух и более голов, обычные, но зато говорящие животные, пара невидимых подземных драконов и мёртвых рыб в озере. Но всё же самым главным для Артура стали не причудливость и невозможность подобной ботаники, зоологии и архитектуры. А сам дом. Замок, в котором было больше человеческого, чем в иных людях. А к своим жильцам он явно питал глубокую любовь и обожание. И это чувствовал даже он — самый обыкновенный человек! Эл, глядя на друга с улыбкой, кивнул, словно отвечая его мысли.    — Наш дом — живой. И как мы его любим, так и он нас. И потому, в спальнях всегда прохладно, а сны летящие и сладкие, как полагается предрассветным хрупким миражам. Любое из помещений дарит покой и отдых, ради которых я тебя и привёл в гости… Помимо психологической тренировки Мелиссы. Собственно, только здесь можно по-настоящему отдохнуть душой. А тебе это нужно. Разве нет?    — Пожалуй. — Улыбнулся принц — Хотя, кажется, ещё немного и у меня голова заболит от такого количества невозможного. Мерлин только легко рассмеялся.       — Когда ты немного тут поживёшь, то уяснишь самую важную вещь, которая для магов является самой банальной истиной, которую только можно сыскать. — Он улыбается легко и светло — Невозможного не существует. По крайней мере, в реалиях нашей вселенной. Когда же речь заходит о конкретном человеке, невозможное — это рамки, границы, установленные им самим для самого себя, вольно или невольно, с чужой подачи или нет. Таким образом, нечто совершенно невозможное для одного человека оборачивается чем-то совсем не сложным для другого. Внезапно, их беседу прервала яркая вспышка откуда-то из-за деревьев, что-то охнуло, загрохотало, заскрипело, зарычало, расхохоталось и завопило. Мерлин укоризненно вздохнул и возвёл очи небу.       — Опять… Ну что за дети? Вроде бы взрослые, на вид, люди и не люди…       — Не волнуйтесь, Мастер! — Из кустов высунулась встрёпанная макушка — Там всё схвачено.       — Что вы там опять творите, гении малолетние? — Выгнул бровь чародей       — Ну… — Из тех же кустов вылезла рука и ещё больше взъерошила всё ту же макушку — Я там разве что в качестве моральной поддержки был. Это ж, наши новобранцы Гильдий.       — Те самые, которые всей компанией сначала у своих учатся, а потом пытаются новые знания как-то скомбинировать, наплевав на то, что они ещё сами плохо в них разбираются? — Устало уточнил Мерлин       — Ага.       — Ясно. Так что они на сей раз выкинули?       — Учились, как не смешно. — Хихикнул его собеседник и, наконец выполз на свет божий целиком Обычный, особо ничем не выделяющийся молодой человек в самой обычной одежде… Если бы ещё не странные янтарные искры, пробегающие то и дело по волосам и светящиеся серебром глаза…       — Просто, у них сейчас первые экзамены же в Гильдиях будут. И они теперь ночами не спят — зубрят и отрабатывают. И вот теперь, наш Кон…       — А-а-а… — Понимающе протянул старший маг — Можешь не пояснять. Сразу переходи к той части, где ты описываешь последствия его творчества.       — Ну-у-у… Я не знаю, как оно называется. Но у этого чего-то было 4 головы, с тремя пастями и 9-ю парами глаз на каждой, щупальца… Ну, много, короче. Само какого-то неназываемого цвета и… Ну, в общем, по списку.       — Так вот что грохотало. — Уточнил Мерлин       — Не. — Помотал головой парень — Это наш боевик решил прибить тварюшку и добавить его головы в свою коллекцию. Эн, Аш и Шари попытались то ли остановить его, то ли помочь — это я так и не понял. Иса и Мира схватились за луки. Сол и Сор — за мечи. В общем, там образовался такой кавардак, что на этот шум вышел Солдон и ему пришлось разбираться с этим бедламом. Уже откровенно смеющийся чародей только махнул рукой.       — Ладно уж. Пусть не беспокоятся. Надеюсь, эту пакость Солдон убрал?       — Запустил туда, откуда пришло. — Кивнул юноша и, получив разрешающий кивок ускакал в обратном направлении — смотреть продолжение шоу, видимо       — Дети… — Выдохнул отсмеявшийся Эмрис — И где я, интересно, так согрешил, что судьба подарила мне этих гениев-недоучек… Артур, молча смотревший на эту картину, только вскинул бровь, вспоминая собственных идиотов и думая, что ему ещё, в общем-то повезло…

***

У Мерлина оказался настоящий дар общения с детьми. Не то, чтобы Артур не догадывался об этом, видя то, как друг воспитывает Мордреда и периодически даёт наставления остальным ребятам из его компании. Но одно дело один ребёнок или его друзья. Совершенно другое суметь управиться с целой оравой малышей до 10 лет. А Мерлин легко справился. Сев в беседке, недалеко от поляны, где устраивали хаос детки, он вытащил из стоящий тут же тумбочки большую деревянную шкатулку. В ней оказались различные бусины, драгоценные камушки, цветы, нитки, тонкие серебряные и золотые нити, отрезки довольно дорогой ткани. Маг задумчиво перебрал несколько камней, задумчиво покосился на остальное богатство, после чего уверенно выбрал то, что ему было нужно. Принц круглыми глазами смотрел на то, как его друг творил своими руками маленькое чудо. Он, конечно, уже знал, что лучше всего, помимо ментальных техник, у Эла выходит именно Артефакторика, но одно дело слышать (да и то, подробно ему никто не рассказывал что это вообще, кроме того, что это создание артефактов), а совсем другое — видеть своими глазами, как тонкие пальцы перебирают драгоценные камушки, нанизывают их на нить и умело переплетают в единый узор. И уже через несколько десятков минут он обратил внимание на то, что шум вокруг стих, а дети перестали носиться вокруг и устроились вокруг Мерлина. И даже помогают — подают различные камушки в нужный момент. Дети смотрят на работу старшего мага сияющими глазами, полными восхищения. Смотрят как на ожившую сказку и чудо. Наконец, волшебник закончил и положил на стол готовую брошку, с улыбкой потрепав ближайшие детские макушки.       — Здорово! — Воскликнули малыши       — А котика можешь сделать? — Спросила девочка с большим зелёным бантом на затылке       — Конечно. — Улыбнулся ей маг и вновь взялся за камни — Какого цвета он будет?.. Так он и работал дальше. Малышня засыпала его вопросами и предложениями, причём, не только по плетению, но и вообще. Эл привычно работал, отвечал на вопросы, мягко направлял беседу в нужное ему русло — смешные и грустные, счастливые и не очень истории захватывали детские умы. А чародей тонкой нитью умело и изящно вплетал в свои рассказы знания, которые малыши даже не замечали, пока автоматически не отвечали, на какой-то вопрос — проверку усвоенного. Уже после, Мерлин объяснял самому Артуру, когда детки умчались играть, а они сами ушли из беседки:       — Понимаешь, если говорить упрощённо, то магия похожа на питомца. В замке же, вроде, есть охотничьи собаки, да?       — Да, меня даже учили дрессировать одну собаку. — Кивнул принц — Для общего развития, так сказать.       — Ну вот. Представь, что магия — та же собака. У детей магия — как маленькие щенята. Глупые, неловкие, ничего не понимающие, тыкающиеся мордочкой по углам из любопытства и устраивающие кавардак во время игр. Щенок пока не понимает, как себя вести, но чувствует настроение своего хозяина, тем самым приспосабливаясь к миру. Если маг постоянно в страхе, то магия будет реагировать а каждый всплеск эмоций и, защищая владельца, причинять вред всем вокруг — просто потому что это своеобразная защитная функция магии. А если маг счастлив, то магия будет превращаться в различных бабочек, творить радугу и строить хрустальные замки, образно говоря. В таком случае она станет лёгкой и воздушной, а не тяжёлой и обжигающей. Однако, без обучения далеко не уйдёшь — магия будет тебе не подконтрольна, как щенок, который не знает, что нельзя кусать чужих людей и грызть мебель. Поэтому, хозяин должен учить «щенка» командам — заклинаниям, которые и направляют магию в нужное русло. В коротких командах содержатся целые связки распоряжений. Что делать собаке. Это достигается путём длительных тренировок над каждой командой хозяина и его питомца.       — И именно от хозяина, его трудов, будет зависеть, сколько команд будет знать его собака? — Закончил его мысль Артур       — Верно.       — Но ты колдуешь почти без заклинаний! — Указал Ар Мерлин широко улыбнулся.       — Это сейчас. В самом начале и мне нужны были заклинания. Можно сказать, что в какой-то момент «собака» может стать настолько умной, что будет выполнять распоряжения хозяина до того, как ей вслух отдадут приказ. Когда встретишься с другими взрослыми магами из Гильдий — увидишь, что у нас такой прогресс в порядке вещей. Не всем сил хватает, конечно, но… Артур понятливо кивнул. В таком темпе их прогулка продлилась несколько часов и вернулись они только к ужину. А на пороге Цитадели их уже встречали. Девочка лет 10 переминалась с ноги на ногу. Но вот, она увидела парней и засияла улыбкой. Тёмные косы взметнулись в воздухе, и к чародею метнулась стремительная комета.       — С возвращением! Мы всё-всё сделали! — Девочка крепко обняла опекуна и солнечно ему улыбнулась. И добавила серьёзным тоном — И даже кухню не спалили.       — Правда? — Тепло улыбнулся Мерлин — Неужели? Нам просто необходимо это проверить. Идём Артур, если не боишься отравиться стряпнёй малолетних гениев кулинарии…       — Мерлин! — Возмущённо воскликнул какой-то мальчишка из окна — Мы на этот раз даже не сожгли ничего!       — И не пересолили!       — И специи точно по рецепту добавили!       — И даже скорлупу из теста вынули!       — И даже не колдовали! Вот!       — Счастье-то какое. — Пробормотал маг себе под нос Принц осторожно наклонился к другу и прошептал:       — А почему они готовят?       — День взрослой жизни. — Хмыкнул тот — Детям же надо учиться делать всё самим. Вот мы с Морганой и Фреей решили сделать им один день, когда они сами справляются с делами — желательно без магии. С магией-то легче-лёгкого справиться. Так что пусть так тренируются.       — И часто?       — Раз в месяц все обитатели Цитадели разбегаются в гости и Гильдии. — Хихикнул Эл — И очень убедительно смотрят невинными глазами и уверяют в том, что у них просто мега-важные-неотложные дела, которые надо решить вот-прям-счаз. Ну что, рискнёшь?       — Ну, разве я могу тебя оставить на произвол судьбы? — Патетически выдал принц За что получил ожидаемое сдавленное хихиканье. Ах, дети-дети… Дети-маги, что выросли среди таких же волшебником, магических существ и магиков. Те, кто жил и дышал силой, более могущественной, что может представить человеческий разум. Те, чья логика в связи с этим сильно отличается от обычной человеческой. То, что нормально и понятно для людей, для подопечных Мерлина ещё долго будет непонятно, а то, что естественно и адекватно для магического народа — ими принимается как должное. Сами же такие. И в этом нет ничего плохого. Хотя, глядя на Мерлина в окружении оравы чудо-деток, Артур старательно отгонял от себя одну мысль: во что они превратят мир, когда вырастут и наберутся сил? Не то, чтобы принц особенно волновался — в конце концов, они всё ещё ученики и подопечные Мерлина, а тот всегда ответственно подходил к своим обязанностям. Так что детки точно не спалят мир к чертям собачьим. Но не задумываться об этом не мог.