Игра на выживание

      Жара этим летом стояла удушающая. Июль выдался особенно теплым. Температура уверенно пересекла цифру в плюс тридцать. Работать в такой духоте, казалось невыносимым, но Эрен не оставил им выбора, поэтому матеря друг по чем зря, они с самого утра приступили к тяжелой и изнурительной прокладке рельсов. - А нам оно надо? – пропыхтел Конни, поднимая шпалу. - Не пришлось бы, если бы этот идиот, не сказал, что нам нужно потренироваться, да и на благо острова потрудиться, - Жан вытерев пот со лба недовольно покосился в сторону Эрена. – Сейчас нам все равно ничего не остается, кроме, как ждать ответа от Хидзуру. - Прошел почти год, - хмуро заметила Ханна. – Это Хидзуру давно уже забило на нас. Лапши на уши навесили, а в итоге, - она ударила кувалдой, вгоняя шпалу в землю.       Жан и Конни поморщились. Для девчонки у Ханны была просто нечеловеческая сила. Они уже две недели прокладывали от Сигансины к порту железнодорожный путь, потому, как езда верхом от одного пункта до другого занимала слишком много времени. Лошади живые существа и им необходимы еда и отдых. Мимо, закинув на плечо рельсы, прошла Микаса. Все-таки Аккерманы страшные люди. - Не хотелось бы, чтобы Хистории пришлось становиться титаном и все из этого вытекающее, - сказал Конни. – Да и на «гул» полагаться, как-то не хочется. - Мы пытаемся убедить мир в том, что мы не монстры и не демоны, при этом угрожая всем тысячью колоссальных титанов, - Ханна выпрямилась, разминая спину. – Это, как минимум, не логично.       Девушка повернула голову, на поднявшийся шум. Армин безуспешно пытался вырвать у Саши бочонок с дефицитной питьевой водой. Она со вздохом отложила инструмент и перешагнув лежащий на земле шпалы, одним движением вырвала бочонок у Блаус. - Не разбазаривай воду, - устало сказала она. Саша только недовольно застонала. - Я уже устала… Жарко, просто невыносимо, когда мы уже закончим. Я хочу домой, Николо обещал сделать мне кучу вкусняшек.       Ханна только усмехнулась. Последнее время, имя Николо, она произносила даже чаще, чем слово «мясо». Было странно, учитывая, ненависть Николо к «сраным эльдийцам». Но видимо для любви преград не существовало. Ханна была искренне рада за подругу и даже защищала от нападок Конни, на тему того, что Николо марлиец и по сути для них враг. Вся эта расовая ненависть казалась ей каким-то бредом. Человек есть человек и какая вообще разница в какой стране он родился, в конце концов родину не выбирают.       Раздался топот лошадинных копыт и она обернулась, смотря на приближающихся всадников. - Работаете в такую жару, молодцы, - похвалила их Ханджи, спешиваясь с лошади. - Нужно присматривать за этим придурком, - отозвался Жан.       Эрен недовольно сжал зубы, услышав эту колкость. Они выстроились вокруг начальства с интересом ожидая, что они хотят сообщить. Леви в своей привычной недовольной манере, цыкнул языком, глядя на бывших детишек, что теперь возвышались над капитаном на целую голову. Сколько им уже? По восемнадцать-девятнадцать ведь. - Ишь, вымахали, сопляки, - недовольно пробурчал он.       Катарина хихикнула. Она-то им вообще, буквально в грудь дышала. - Пришел ответ от Адзумабито, - сказала Ханджи. – Ничего не вышло. Похоже Хидзуру не удается больше держаться за остров. А учитывая, что Хидзуру сами положили глаз на наши ресурсы, они не окажут поддержку во внешней торговле с другими странами. Кроме того, в мире предпочитают видеть в острове Парадиз корень всех бед, потому что это, по сути, способствует консолидации стран и поддержания равновесия в мире. - Значит, нам придется прибегнуть к «гулу» и избежать жертвы Хистории не получится? – нахмурился Эрен. - Видимо, да, - отозвался Леви. – Хидзуру подпишут пакт о военном альянсе на основе «гула».       Все тяжело переглянулись. Ничего удивительного, все было ровным счетом так, как и предполагалось. - Они все требуют от нас ответа за поступки наших предков сто лет назад, - вздохнул Армин. – Не зная наших намерений, они заклеймили нас демонами. Почему никто не думает о мирном пути…       Ханна грустно покачала головой, положив ему ладонь на плечо. - Я думаю, что это все идет от незнания, - сказала Микаса. – Они ничего о нас не знают, вот и боятся. - Если мы будем и впредь полагаться на Адзумабито в вопросах внешней политики, результат не изменится, - задумалась Ханджи. – Никакого доверия не будет, если мы не явим себя миру. Встретимся с ними. Если они не понимают, кто мы такие, покажем миру, кто мы есть. Разведкорпус ведь должен проводить разведку боем, ведь так? Установим базу в Марли и проникнем туда.       Катарина широко распахнула глаза. База в Марли. Звучит просто безумно. Но попытаться, наверное, стоило. Хуже ведь все равно не будет. Не будет же… - Отведаем настоящей марлийской кухни, - мечтательно раскинулась на лавке Саша.       Маленький локомотив, стуча железными колесами ехал вперед по свежепроложенным рельсам. Солнце медленно клонилось к горизонту, придав безоблачному небу ярко-оранжевый цвет. Дневная духота спала и подул легкий теплый ветерок, приятно ласкающий кожу. - Это делается для того, чтобы узнать правду о мире, - обернулся Армин.       Но его, кажется, никто ровным счетом не услышал. - Что бы взять с собой? – задумался Конни. - Таблетки для живота, щетку и чего-нибудь вкусненького из родных мест, - перечислила Саша, загибая пальцы. - А еще Николо говорил, что у них есть много видов выпивки, - вспомнил Жан.       Армин только покачал головой над беспечностью своих друзей. - Хорошо, что эльдийский международный, - заметил он. – Сможем общаться во многих странах. Вот только, нас может выдать акцент и письменность. Если бы другие знали, что мы стремимся к миру, то что-нибудь бы поменялось.       Эрен лишь поджал губы, с грустью посмотрев на закат. - Зику осталось меньше двух лет, у нас мало времени. А мне чуть больше пяти. Скоро будет необходимо решить, кому я передам свои способности. - Я возьму их, - тут же сказала Микаса. - Ты Аккерман, - напомнила ей Ханна. - К тому же азиатка, - добавил Жан. – Сомнительно, что ты сможешь стать титаном. Я стану, - тут же добавил он. – Начнем с того, что я умнее Эрена. Я не стремлюсь радостно сдохнуть, при каждом удобном случае. В любой ситуации проявляю рассудительность и способен довести дело до конца. Это все я. Мне не особо хочется браться за это после тебя, но есть ли сейчас кто-то лучше меня?       Ханна улыбнулась уголками губ, слыша эту хвалебную тираду. - Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, - хохотнула она. - Ты дурак, - фыркнул Конни. – Кто же даст тебе такому распрекрасному помереть через тринадцать лет? Ты можешь рассчитывать только на место капитана или что-то в этом плане. Поэтому я унаследую силу титана Эрена! Это же лучше. Лучше я, чем Жан. - Нет, ты не лучше, - тут же подала голос Саша. – Ты ведь идиот! Мы не можем положиться на идиота в таком важном деле. - Че? – тупо переспросил Конни. Саша хлопнула себя ладонью по лбу. - Вот тормоз! Я буду наследовать. Вы можете мне доверять и боевой опыт у меня есть. Я не хочу, не хочу, но сделаю. - Да ты спятила, - выдохнул Конни. – Ты же сама сказала, что мы не можем положиться на идиота, но ведь ты еще большая дура, чем я. Это разве не противоречит тому, что ты сказала? Ты хоть понимаешь это? - Че? – не поняла Саша. - Че? – переспросил Конни. - Ребята, вы… - Ханна не смогла подобрать подходящих слов. – Еще подеритесь давайте.       Эрен, однако, сохранил серьезное выражение лица. Казалось, все происходящее его ни капли не веселило. - Я не намерен передавать силу титана никому из вас, - наконец признался он, опустив глаза. - Почему? – удивился Жан. - Потому что вы важны для меня больше, чем кто-либо. Поэтому, я хочу, чтобы вы прожили долгую жизнь.       Повисла неловкая пауза. Все тупо опустили глаза в пол, не решаясь посмотреть ни на Эрена, ни друг на друга. - Не нагнетай тут неловкости! – не выдержал Жан, гляда на пунцовое лицо Эрена. - Прости… - сконфузился Йегер.       Жан и сам был цвета помидора, как, впрочем и все остальные. - Это из-за заката, - попытался сгладить Армин. – Кажется, у всех лица красные. - Закат, так закат, - пробурчал Жан, отворачиваясь.       Ханна почувствовала, как у нее на лице расцветает теплая улыбка. Она вдруг поняла, насколько сильно любит этих ребят. Она бы в жизни не подумала, что у нее могут быть настоящие верные друзья, семья, которая будет защищать ее и поддерживать, любимый человек. Но вот они все рядом и это было хорошо. Ужасно хорошо.       Солнце окончательно скрылось за горизонтом, погрузив мир в темноту. Лежа на мягкой зеленой траве, Ханна с восхищением смотрела на черное небо и мириады ярких мерцающих звезд. - Красиво, - тихо сказал Армин. - Да, - согласно кивнула девушка, чуть повернув к нему голову. – Интересно, а там что-нибудь есть? - Где? – не понял Армин. - На небе, - ответила Ханна. – До звезд можно добраться? Потрогать их? - Кто знает, - улыбнулся Армин. – Может быть… - Елена рассказывала о самолетах, - вдруг вспомнила Ханна. – А на самолете можно долететь до звезд? Или только до облаков? - Не думаю, - сказал парень. – Вряд ли самолеты летают так высоко. Даже птицы не долетают до звезд. - Жаль, - заключила Ханна.       Она глубоко вздохнула и посмотрела на прекрасное звездное небо, чтобы снова повернуть к нему голову, соединив вместе теплые пальцы. Армин проглотил вставший в горле ком. Всегда, стоило ей посмотреть ему в глаза, его сердце готово вот-вот выпрыгнуть. Девушка нежно прикоснулась к его щеке. Армин смотрел на нее с такой нежностью, так ласково и влюбленно. Он приблизился к ее лицу, обжигая своим дыханием губы, легкий румянец играл на щеках Ханны. Поцелуй был теплым, мягким и приятным. Ханна приподнялась на локте, усиливая напор. По крови пробегал огонь. Это ощущалось жарко и дико приятно. Ханне нравилось его целовать, нравилось прикасаться к нему и когда он прикасался к ней. И все же, в их отношениях была черта, которую они никогда не пересекали. Они никогда не поднимали эту тему, не обсуждали границы дозволенного. Просто чувствовали, что никто из них не готов перейти на подобный уровень отношений. По крайней мере тогда, а сейчас… Ханна тяжело дышала, кусая губы, чувствуя, как внутри приятно сворачивается тепло. Она возбуждала. Сильно возбуждала. Оторвавшись, девушка положила голову парню на грудь, слыша, как сильно сейчас бьется его сердце. Ханна молчала, ощущая, как Армин осторожно перебирает пальцами ее волосы. Это было приятно и девушка зажмурилась. Последнее время жизнь текла на удивление размеренно и спокойно, но чувство тревоги все равно не оставляло их. Сколько еще они смогут жить вот так? Год? Два? Больше? Думать о будущем было страшно и она старалась не думать. Но Армин думал. Думал всегда, искал пути и выходы, вот только они так и не находились. *** - Походу, нам пора заколотить нижние ящики, - констатировала Лекси, выходя из комнаты. – Том опять вытащил все вещи и раскидал все по полу. Я уже все острые предметы в доме спрятала. Фарлан задумчиво кивнул ей, даже не повернув головы. - Ты слышал, что я сказала? – уточнила она. - Да, - ответил мужчина. – Это ведь нормально, он растет, ему все интересно. - Знаю, - согласилась Лекси. – Я уже и так не пускаю его вниз. Боюсь, что он нажрется каких-нибудь препаратов Марии. Он же все тащит в рот.       Раздался грохот, а за ним последовал детский плач. Лекси закатила глаза, мысленно взмолившись о безграничном терпении. - Он же спал, когда я уходила, - простонала она. – Куда он уже успел залезть?! Боже, убивать титанов было проще, чем воспитывать это исчадье ада. Он весь в тебя.       Фарлан только усмехнулся. На самом деле Лекси была хорошей матерью. Она любила своего сына, но не до безумного фанатизма, говоря, что хочет вырастить мужика, а не того, кто до старости цепляется за материнскую юбку. Фарлан понимал, насколько ей приходилось тяжело. Лекси не жаловалась, но он видел. Мария, конечно, сильно помогала. Своей семьи и детей у девушки не было и она тратила себя на племянника, по мнению самой Лекси, слишком уж сильно. Лучше бы занялась собственной личной жизнью. Марии хоть уже и исполнилось тридцать, внешней красоты она еще не потеряла и поклонники у девушки имелись, впрочем, ничего серьезного она не строила. Со смехом отвечала, что перегорела и ей уже ничего не надо. Вряд ли она все еще страдала по Леви, как-никак, три года прошло, но все-таки. - Залез на стул и перевернулся, - констатировала Лекси, таща на руках заплаканного сына. – Ты чего такой тихий? – она приблизилась к мужу. - Я уезжаю, - со вздохом отозвался Фарлан. Девушка поджала губы. - На месяц или два? – спросила она. - Не знаю. Но думаю дальше…       Лекси кивнула. Она никогда не капризничала и не ругалась, что его часто не бывает дома месяцами. Она прекрасно все знала. Но на этот раз ситуация была совершенно иной. Фарлан был ей благодарен, но в глубине души… Он не слышал, когда ребенок начал говорить, не видел, как он первый раз пошел, сын рос практически без его участия. И осознавать это было тяжело. Его сердце больше не принадлежало ни Разведкорпусу, ни человечеству. Леви был прав в своих рассуждениях на тему того, что им не стоит к чему-то крепко привязываться. Хотя сам же Леви с треском нарушал свои же правила. - Мы уезжаем в Марли, - решился сказать Фарлан. Зеленые глаза Лекси расширились. - Что?! - Это растянется на полгода, если не дольше.       Взгляд Лекси отчаянно метался. Впервые она вдруг почувствовала, что готова костьми лечь на порог, чтобы он никуда не шел. - Для тебя это обязательно? - Я вернусь.       Это была неизвестность. Никто толком не знал, что на самом деле ждет их по другую сторону моря, смогут ли они наладить какие-то отношения, как их примут. Эта миссия была равносильна прыжку в омут с головой. - Ты не знаешь, вернешься или нет, - констатировала Лекси. - Не знаю, - с тоской констатировал Фарлан.       Том заерзал на руках, и девушка поставила сына на пол. Он смешно засеменил по полу, держась руками за мебель. - Мы в любом случае, будем ждать тебя, - она постаралась улыбнуться, но получилось не очень. - Знаю.       Лекси осторожно провела рукой по его лицу, убирая волосы со лба. Они надеялись на лучшее. Но время уже включило обратный отсчет.