Каратели

      Обратно на "Астра-Пром" Йон возвращался в, мало сказать, плохом настроении.       Из-за его приказов погибла дюжина умелых наёмников и ещё почти тысяча мирных и не очень граждан Глации. Стоило только подумать о том, какая Джахиза – мясник, и вышло так, что Йон ничем не лучше.       Аколит осушил флягу с амасеком, не почувствовал ни вкуса, ни опьянения, а потом вдруг понял, что на перерабатывающем заводе подозрительно тихо. Лампы ещё освещали эстакады и технологические конструкции, но газовые факелы потухли.       – Колонна, к бою! – отдал приказ Йон.       Уже потом он включил вокс-передатчик, выбрал волну сотни Линча и спросил:       – Джек, ты там? Всё в порядке?       – Как никогда, – отозвался Линч.       Уже через несколько минут Йон стал свидетелем того, какой порядок Джек навёл на "Астра-Пром".       Теперь висельники встречали гостей не только на подъезде к заводу. На самой территории не было такого столба освещения, к которому бы не поставили отдельного "часового".       Когда у людей Линча закончилась верёвка – Йон хотел думать, что вышло так, а не из-за скуки – они принялись жечь людей. Наёмники не сооружали костры, а просто обливали жертв горючим и поджигали. Чёрные пятна на фоне серого снега встречались повсюду. Единицы, десятки, сотни скрученных агонией почерневших трупов. Где-где, а на заводе "Астро-Пром" никто не жаловался на недостаток прометия.       Наконец Йон увидел тех, кто пытался сбежать от суда Линча. Несчастных застрелили в спину. И сначала Йон решил, что этим беднягам повезло больше всех, но потом увидел кровавый след за одним из работников нефтеперерабатывающего завода.       "Замёрз… он уже не мог убежать, но полз и замерзал…"       Йон поёжился.       – Какого хуя?! – спросил он вместо приветствия.       Джек ухмыльнулся, затянулся сигаретой, выпустил колечко дыма и ответил:       – Ночью эти ублюдки вызвали демона. Ну помнишь, как тогда на "Амбиции".       Йон прищурился.       – И как же он, бля, выглядел?!       – Ну… – Джек отвёл взгляд. – Баба страшная в хитиновом панцире и вот такенными когтями!       Линч показал какими.       – И что же вы?! Победили страшилище?       – Да куда там, – отмахнулся Джек. – Порубила в фарш троих моих ребят, а потом кружила вокруг. Видать, опасалась выходить. Мы ж объединились все вместе! А когда еретиков покарали, то вообще исчезла.       Йон тяжело дышал. Его тошнил запах палёного мяса, которым Линч пропитался.       – Допрос окончен? – улыбнулся Джек. – А у тебя что? Как всё прошло?       – Заебись вообще! – проскрежетал Йон и отыскал в толпе командиров тех отделений, которые он оставил для укрепления обороны.       Йон ознакомился с показаниями, поделился мнением в рапорте, чтобы через пару недель ещё и требовать встречи с инквизитором.       – При всём уважении, госпожа, это недопустимо! – аколит дрожал. – Сожжены, повешены и расстреляны все работники как завода, так и электростанции. Семьсот! Тридцать! Два! Человека! И почему?! Потому что Джеку по пьяни что-то померещилось?! Я оставлял там своих людей, и никто не подтвердил его слов!       Жоанна принимала аколита в доме мэра Вентур. Она бросила в кружку рекафа пару кубиков синтетического сахара и откинулась на спинку кресла, покрытого алой атласной тканью.       – Если вы не примете никаких мер по пресечению подобных случаев, то я подаю в отставку! Не хочу больше иметь дел с такими ублюдками!       Инквизитор сделала глоток, а потом указала ладонью сесть напротив. Аколит не шелохнулся, и с лица Жоанны слетела маска добродушия.       – Живо! – с ледяным холодом в голосе произнесла инквизитор.       Йон неосознанно сделал шаг вперёд, а потом уже не счёл нужным сопротивляться.       Жоанна сверлила его взглядом всё это время. Не моргала.       – Знаешь, Бэзил, – произнесла она, и Йон повёл плечами, – вести захватнические войны психологически очень тяжело. Ты слышал о травме агрессора? Должен был. Насколько я знаю, академия, где ты проходил обучение, готовит разносторонне развитых офицеров. Поэтому, – Жоанна подняла со стола папку с рапортом, – я предлагаю забрать эти бумаги и использовать их по прямому назначению. Или руки погреть у очага, или жопу подтереть!       Йон стиснул зубы. Инквизитор продолжала:       – Ещё я предлагаю тебе никуда не уходить, а просто взять отпуск на пару недель. Бухнёшь, трахнешь кого-нибудь, мне дела нет. Но потом вернёшься и закончишь то, что начал! Понятно?!       Выдерживать свинцовый взгляд Жоанны было тяжело, но Йон сделал это и ответил:       – Нет. Непонятно. Я не понимаю, чего мы вообще хотим добиться! Нас ненавидят, госпожа! Когда мы покинем Глацию, всё вернётся на круги своя.       – Нет, не вернётся, – ответила Жоанна. – Они десять раз подумают перед тем, как снова отворачиваться от Императора.       Йон покачал головой.       – Проклятье, Йон! – Жоанна с грохотом опустила кружку на стол, расплескав немного. – Бэзил… – поправилась она. – Тебе скоро сорок. Повзрослей уже! Ты о чём думал, когда начиналась кампания?! Что мы перевоспитывать еретиков будем что ли?!       – Нет, Джаби, – отозвался Йон. – Я думал, что мы будем сжигать только еретиков! Чёрт... а я ведь вырос в похожих условиях. Вот пришли бы в мой город космические десантники. И что? Они не требуют ни молиться своим богам, ни платить налоги. Требуют только верности, иначе смерть. В чём виноват человек, который не может им ничего противопоставить?       – Ты рассуждаешь не как патриот.       – И стараюсь действовать не как убийца.       Жоанна хмыкнула и проговорила чуть погодя:       – Возвращаясь к тому делу с "Астра-Пром", Джек выбрал самое простое решение, но я не скажу, что он был полностью не прав.       – Что?!       – Смерть его солдат ужасна. И образы, которые описывает он и его подчинённые…       – Да он пьян был! А потом подгово…       – Не перебивай меня! – рявкнула инквизитор. – К демонам нельзя относиться легкомысленно! Я была свидетелем того, как целые планеты сжигали, которым только угрожало демоническое нашествие. Это как раковая опухоль, которая разрастается с невероятной скоростью. Сегодня планета, завтра система, а потом на месте сектора возникает ещё одно Око Ужаса! Йон положил ладони на голову. Он сказал: – Госпожа... так можно выжечь весь Империум. Вы же понимаете это? Подозрения и паранойя... кровожадность. Вы лучше меня знаете Джека, Джахизу… – Можно и выжечь, – кивнула Жоанна. – Я – одна из тех, кто и определяет необходимость подобных мер. – Боже-Император… – Ну, вот так, – развела руками Жоанна. – Ты – хороший аколит. У тебя есть голова на плечах, отличное образование, военная подготовка, богатый опыт. Ты довольно молод. Переживи это! Йон вздохнул, подумал и ответил: – Нет, Джаби. Я не могу.