Dark tangeled adventure

Десять лет спустя.

Вэриан спустился вниз, к своим котлам. Надо было проверять их стабильность каждый день, чтобы не получилось как обычно. Главное, чтобы и отец не узнал о его новом проекте, иначе запретит продолжать. Удручающе, но ничего не поделаешь. Парень сверил все свои расчёты и поспешил к следующему котлу. Так же стабильно. Третий котёл… странно. Расчёты не сходятся. Но при этом, третий выглядел в разы стабильнее, чем предыдущие два. Вэриан в панике выбежал на поверхность и побежал к четвёртому. Те же расчёты, что и на третьем. Неужели он просчитался? Нет, это не к добру. Сейчас самое главное было ослабить давление в двух первых, но что если в последнем, пятом, давление так же превышено? Нет времени думать. Если взорвётся один, взорвутся и другие. Вэриан решил бежать к первым котлам. Осталось лишь надеяться, что пятый котёл стабилизирован. Он успел во время понизить давление в первых котлах и выдохнул. Поднявшись из котельной, он пошёл к последнему котлу. Самое главное, что он успел. Но тут же он понял, что зря радовался. Он упал на землю из-за сильного толчка, и не смог подняться, ведь они продолжались. Жители Старой Короны уже начали выбегать из своих домов, ведь понимали, что сейчас произойдёт. И вот, раздался оглушительный взрыв, а за ним и ещё один. Обычно ограничивалось только одним взрывом, а тут было сразу пять и в разных углах деревни. Разрушения продолжались ещё долго, и после взрывов. Небо затянулось тёмно-серыми облаками и на землю падал пепел. Жители разгребали обломки своих домов, пытаясь отыскать свои вещи. Но так же, многие начали собираться вокруг Вэриана. Он поднялся на ноги, и пошёл прочь. Он старался не слушать перешёптывания за своей спиной. Не хотел придавать этому значения. Но это происходило регулярно. С каждым разом становилось только сложнее. Он скрылся за дверью своего дома, где его уже поджидал отец. Вэриан не осмелился посмотреть на него. Квирин сидел и мрачным взглядом сверл сына. Он с трудом поднялся со стула, и опираясь на трость подошёл к нему. —Только не говори, что это снова твоя вина, — не спеша произнёс его отец. Вэриан промолчал, отвернув голову. — Сколько раз можно повторять? Хватит заниматься своими экспериментами. Понимаешь, что если я умру, то тебе придётся заменить меня? Вэриан всё так же не отвечал. Он знал о болезни отца, которая медленно убивала его. И никто ничего не мог сделать, чтобы исцелить его. Вот только парень не мог заставить себя заняться отцовским делом. Это было не то, чего он хотел от своей судьбы — заниматься хозяйством и проблемами жителей. Он хотел приносить всем пользу, своим исследованиями и изобретениями. К сожалению, раз за разом, каждый из его экспериментов заканчивался или обычной поломкой или взрывом, с катастрофическими последствиями. Он научил себя не сдаваться, не смотря на неудачи. Но обучить народ перестать смеяться за его спиной, не было возможности. Никто из сверстников не желал общаться с ним. С каждым днём он погружался в науку всё больше, становясь более отстранённым. Это было просто невыносимо. —Иди к себе, — сказал Квирин, вернувшись на место. — И хорошо подумай, чего ты на самом деле хочешь. —Да, отец, — только и ответил Вэриан. Парень спустился в свою лабораторию, которая служила ему комнатой. Он быстро нашёл свои чертежи и разработки котлов. Просмотрел абсолютно все чертежи и записи по несколько раз, пытаясь понять, когда и где он допустил ошибку. Так и не найдя её, он разворовал всю бумагу и кинул на пол. Сидя за столом, он писал новые расчёты. Он не может остановиться, в этот раз практически всё получилось. Несколько часов подряд он усердно работал, пытаясь придумать новый проект. Это занятие расслабляло его. Сделав наброски он, положил карандаш и откинулся на спинку стула. Он посмотрел в окно, и тут же в нём загорелось любопытство. Среди разрушенных домов ходили королевские гвардейцы, что странно. Обычно королева никогда не посылала их в Старую Корону, ей не было интересно, что там происходит. Что же поменялось сейчас? Вэриан выглянул за двери своего дома. Отец стоял на крыльце и тихо разговаривал с капитаном гвардии. —Отец, что происходит? — парень подошёл к Квирину. —Королева решила посетить нас по поводу взрывов в нашей деревни, — сказала глава деревни, потирая висок. — А теперь, не мешай нам. Вэриан хотел возразить, но сдержался. Он спрыгнул с крыльца и встал недалеко от дома. Неужели постоянные взрывы и разрушения, наконец привлекли её величество? В таком случае, она точно спросит, почему они происходят. По его телу пробежала дрожь от этих мыслей. Он нервно огляделся и поспешил назад в дом. Незадачливый избиратель скрылся среди домов и попал в дом через окно. И вовремя. Карета с королевой подкатила к развалинам города. Гвардейцы подбежали к королевской карате и открыли дверцу перед правительницей. Королева Арианна, вышла из своего транспорта, и прежде чем отправится к главе деревни, погладила своего коня по шее. Кучер здесь не требовался, ведь чёрный конь отличался необычным, не свойственным для животных, интеллектом. Он сам мог доставить королеву, куда требовалось. Конь опустил голову и королева Короны направилась к Квирину. Глава деревни поклонился перед Арианной. —Ваше величество, чем обязан вашему визиту? — учтиво спросил Квирин. Королева редко покидала пределы своего дворца, и выбиралась за его пределы, только если происходило что-то серьёзное. Но вопрос, почему она не приезжала раньше. Его сын устраивал много взрывов до этого случая. Да и знает ли она, кто замешен в данном инциденте? —Я прошу вас объяснить, почему разрушения вашей деревни происходят настолько часто. И известен ли вам тот, кто ответственен за этот беспредел? Я не могу позволить так часто выделять деньги из казны для постоянной перестройки Старой Короны. Квирин немного задумался. С одной стороны, королева может сделать поблажку для Вэриана, в конце концов — он его сын. С другой, Квирин знал, что королева Арианна любит радикальные способы решения различных проблем. Иногда, даже очень жестокие. —Что вы сделаете с виновным? — спросил мужчина, смотря прямо в глаза своей королевы. —Поверьте, если виновный так дорог вам, то наказание не будет столь жестоким, каким могло быть, — заверила его королева. — И так. Кто ответственен за взрывы и где его найти? Квирин огляделся по сторонам. Жители его деревни, которые слышали их разговор, требовательно смотрели на него. Если его сына заберут из деревни, они будут только рады. И они не намерены больше терпеть его. Глава деревни вздохнул, перехватил трость в другую руку. —Мой сын. Он сейчас или в доме или не далеко, — сказала Квирин. Он посторонился, когда несколько гвардейцев прошли в его дом. Через пару минут, королевские гвардейцы вышли из его дома, держа Вэриана под руки. Парень не смотрел в глаза отцу, понимая что именно он сдал его. —Благодарю, — мужчина услышал голос королевы, и практисечки сразу отвернулся. Оставив Арианну без ответа, Квирин скрылся за дверью своего дома. В это время, Арианна приказала отпустить Вэриана, и пригласила его в свою карету. Просто пообщаться. Парень был удивлён таким раскладом и не стал противиться желанию королевы и послушно сел в карету. Вошла королева, за мини закрыли дверцу, оставив наедине. —Ты скорее всего догадался почему здесь, не так ли? — спросила королева Арианна. Она сохраняла потрясающее спокойствие, не смотря на всю напряжённость ситуации. —Да, — дрожащим голосом отозвался Вэриан. Он пытался скрыть свой страх, но это не получилось. Его выдавал как голос, так и дорожащие руки. —Расскажи, из-за чего происходили взрывы? —Из-за… — парень осёкся, не зная стоит ли рассказывать обо всём. Вдруг королева не поймёт, и посчитает, что делал это всё из-за собственной глупости. Но раз королева спрашивает, он должен ответить. Под давлением её ледяных глаз, Вэриан продолжил. — Из-за моих неудачных экспериментов. Но я всегда действовал из благих побуждений! —Изобретатель значит… Хорошо-хорошо. —И алхимик, — добавил парень, тут же прикусив язык. Королева долго осматривала парня. Внимательно и тщательно, словно выбирая или ища недостатки. —У меня есть к тебе предложение, — спустя пару минут произнесла королева. — Я могу предложить тебе работу при дворце. Там и будешь жить. Всё, что тебе нужно будет, это проводить свои исследования и эксперименты в определённой сфере. Взамен, ты получишь возможность исцелись своего отца от его болезни. —Что? — Вэриан не мог понять или поверить услышанному. Откуда королева знала о болезни Квирина? И что это за возможность… —Удивляться нечему. Твой отец — высокопоставленный человек, и я обязана быть в курсе того, что происходит в его жизни. И так, ты согласен на такую сделку? —Да, конечно! Только предупрежу отца… —Нет, — отрезала королева. — Он, и никто другой не должен знать о том, чем ты будешь заниматься. Ты тоже должен держать рот на замке! Королева отодвинула занавеску с окна кареты. Рукой она дала знак. После этого карета тронулась с места, набирая скорость. Парню хотелось протестовать, хотелось остаться, но он молчал. Если есть шанс помочь отцу, он его не упустит. Вэриан опустил голову, и сложил руки на коленях. Всего лишь час и они будут в столице. Королева Арианна хранила молчание всю дорогу. Вэриану оставалось лишь придумать чем себя занять. Он наклонился к окну и аккуратно протянул руку, намереваясь выглянуть в окно. Перед тем, как это сделать, парень посмотрел на королеву, на что та незаметно кивнула. Вэриан воплотил свою задумку в жизнь, отодвинув шёлковую занавеску. За окном проносились поля, на которых виднелись силуэты людей, собиравших последний урожай. Другие выгоняли свой скот на пастбища. Наступивший сезон урожая давал о себе знать. Листья на некоторых деревьях становились желтоватыми. И птицы улетали. Подготовка к грядущей зиме шла полным ходом. Каждая семья работала только для себя: запасы зерна и пшеницы прятали в своих погребах, а другие могли продавать это. Те, кому не повезло обзавестись территорией для посевов или выгула скота, зарабатывали другими способами: плетение корзин, изготовка орудий труда. И учитывая всё это, Вэриана мучал единственный вопрос: а справится ли его отец в одиночку? Он остался совсем один, ещё и с болезнью. Да, была возможность, что жители Старой Короны будут ему помогать. Но это не успокаивало. Уже который раз дорогу он спрашивал себя, а правильно ли вообще поступил. Но и если бы он отказался от предложения королевы… Вэриан вздохнул, облокотившись на мягкое сиденье королевской кареты. Арианна сидела так же неподвижно. Вообще, в её присутствие, Вэриан не ощущал себя в безопасности. Что-то странное было в ней, что-то жуткое. Карета перестала трястись, оставив после себя лёгкое качание. Они выехали на основную дорогу, ведущую прямо в столицу. Это повлияло и на скорость езды. Совсем немного и они будут на месте. —Ваше величество, — прервав долгую тишину произнёс Вэриан. — Вы… вы мне так и не рассказали, в какой конкретно сфере я должен буду проводить свои исследования. Арианна медленно повернула голову в его сторону. Сначала, Вэриану даже показалось, что зря он это спросил. После продолжительной паузы, королева ответила ему: —Ты слышал историю о Лунном Цветке? — вместо ответа сказала женщина. —Вы про тот, что излечил вас? — неуверенно и совсем тихо спросил Вэриан. —Да. Дело в том, что сила этого Цветка передалась… другому носителю. Твоя задача — извлечь магию из носителя. Когда тебе удастся — ты сможешь забрать немого для отца. Вэриан ничего не успел спросить, ведь королева жестом руки приказала ему молчать. —Всё остальное расскажу во дворце, — послышалось в ответ. Парню ничего не оставалось, как промолчать, как и приказала королева. По крайней мере, это произойдёт совсем скоро. Ему уже не терпелось получить ответы на интересующие его вопросы. Особенно, его интересовало то, что за сила была в том Цветке, и может ли быть это настоящей магией. Он всегда относился к магии крайне скептично. В конце концов, этому не было никакого научного подтверждения. Никаких фей, волшебных палочек — это всё было не реально и имело место быть только в сказках. Карета остановилась. Сначала королеве подали руку, помогая выйти из кареты. Только после неё и вылез Вэриан. Первое что он увидел: подозрительные взгляды гвардейцев, которые не были рады незваному гостю. —Моего коня помыть и хорошо накормить! — приказала женщина, поднимаясь по лестнице, ведущей к входу во дворец. Вэриану осталось лишь следовать за королевой, игнорируя гвардейцев, как он игнорировал и жителей Старой Короны. Перед ними распахнули двери, и они вошли. Парню никогда не проходилось бывать во дворце до этого. Высокие, тёмные стены украшенные гобеленами с изображением герба Короны. Десятки различных залов и дверей. К сожалению, времени на осмотр не было — королева Арианна шла быстрым и уверенным шагом. Казалось, успела пройти целая вечность, из-за блуждания среди коридоров и лестниц. Они поднялись достаточно высоко, где и гвардейцев было мало. Только там, королева начала рассказывать подробности и тонкости его задачи: —Теперь, я повторюсь для ясности. На время твоих исследований, ты будешь жить здесь. По возможности, старайся не покидать территорию дворца, чтобы ты случайно не проболтался кому-либо. Я не запрещаю тебе видится с отцом, однако, посещение Старой Короны будет ограничено временем. Снова же, во избежание распространения лишней информации. Всё твоё оборудование привезут сюда через пару дней, я уже дала распоряжение. После знакомства с объектом твоих исследований, я проведу тебя в комнату, где ты будешь жить. Так же, учти — она не привыкла к новым людям. И делай всё возможное, чтобы не навредить ей. Королева Арианна потянула за ручку, открывая двери. За этим она вошла в тёмные покои, которые освещало лишь одно большое окно. У она стояла человеческая фигура, от который чёрными ручьями расходились волосы. По всей комнате были расставлены горшки с растениями, что хоть немного добавляло жизни в эти унылые покои. —Рапунцель… — проговорила королева Арианна. Девушка, стоявшая у окна, вздрогнула и резко обернулась. Вэриану показалось, что глаза девушки сверкнули. — Дорогая, я должна тебя кое с кем познакомить. Рапунцель плавно развернулась, подходя к королеве. Вэриан же боялся пересекать порог покой. Эта девушка с чёрными волосами… с ней было явно что-то не так. Её тёмно-зелёные глаза были пустыми и безжизненными. И от самой Рапунцель веяло мёртвым холодом, словно от неживой. —К-кто эта девушка?.. — дрожащим голосом спросил Вэриан. —Объект твоих исследований, — улыбнулась королева. Она взяла Рапунцель за плечи и теперь обращалась к ней. — Дорогая, познакомься с нашим новым алхимиком. Он поможет тебе, но придётся немного потерпеть. —Ваше величество, подождите! Вы в самом деле хотите, чтобы я проводил свои эксперименты на живом человеке?! — ужаснулся Вэриан, на мгновения забыв, что обращается к королеве. —А ты не хочешь спасти отца? — резко ответила женщина. Её пальцы сжались на плечах Рапунцель. — Наш уговор предельно простой — ты помогаешь мне и себе. Мне кажется, ради этого, можно и пренебречь своими убеждениями и моралями. Неужели ты упустишь свой шанс, только из-за того, что она живой человек? —Нет! Нет… — спахивался Вэриан. — Я хочу помочь отцу… я готов. —Превосходно, — королева Арианна отпустила Рапунцель и направилась к выходу. — Рапунцель, будь добра, расскажи алхимику о твоей силе. Я скоро вернусь. Королева закрыла за собой двери, оставив Вэриана с Рапунцель наедине. Черноволосая девушка, всё так же храня молчание, взяла один из горшков и поставила на стол. Вместо растения, там была завядшая коряга. После этого, Рапунцель начала осматривать каждое из её растений. Всё это время, Вэриан подобно статуе стоял в центре комнаты. Когда Рапунцель вернулась к столу, в её руке сидела гусеница. Рапунцель подозвала Вэриана ближе. Молодой алхимик неуверенно подошёл к столу, стараясь не наступить на волосы девушки. —Смотри, — не громко произнесла девушка. Она выбрала прядь из своих длинных волос, конец положила на землю вокруг засохшего растения. В волосы, что лежали на ладони, она положила гусеницу. Вэриан внимательно следил за её действиями, запоминая их последовательность. И тут случилось непредвиденное: девушка начала петь. Всё накроет тьма… Первые строки, от которых Вэриан покрылся гусиной кожей. Ему было интересно для чего она поёт, но лучше не прерывать. Для этого он и был здесь. На твоём пути… Воздух вокруг стал холодным, и Вэриан мог слышать как он потрескивал. Из его рта вырвался пар, и мороз пробрал его до костей. Длилось это всего лишь несколько мгновений, но до чего же они были жуткие. Путы разорви и дух освободи… Невероятно! Вэриан не мог поверить в то, что видел. Волосы Рапунцель начали светиться ярким голубым цветом. Свечение, начиная с головы, расползалось вниз по волосам. Как только свечение дошло до гусеницы, она скрючилась и он неё пошёл дымок. Освободи… Все волосы сияли, подобно луне. А засохшее растение, преобразилось: стало набирать цвет и вставать на новый сильный стебель. Распустился цветок. После данного обряда, свечение волос пропало, а Вэриан начал засыпать Рапунцель вопросами, на которые она послушно отвечала. Продолжалось это не долго, ведь вернулась королева, приказывая алхимику спускаться в его новые покои, и ждать, когда можно будет перейти к экспериментам.