Имя мне - Легион, ибо нас много

      — От чего ты бежишь?       Я и сам не знаю. Бежать ведь просто некуда. Да и от чего? Вокруг была лишь умиротворяющая тишина. Сплошная тьма, в которой все твое естество не имеет никакого смысла. Да и было ли оно когда-то? Вполне вероятно. Но сейчас мне было безразлично, что было когда-то в далеком и не очень прошлом, что есть сейчас, и в конечном итоге будет в конце существования этого мироздания. Не было ни ощущений, ни чувств вроде дискомфорта или желания поговорить с кем-то.       Будто все это время я находился в кромешной тьме без шанса увидеть, услышать или почувствовать твердость предметов. Может, жидкость? Нет, все это звучит слишком фантастически и нереалистично. Может быть, на самом деле я умер, а все происходящее здесь лишь интерпретация предсмертной агонии?       — Кто ты?       Я не мог точно ответить на собственный вопрос, потому что не помнил себя прошлого. Ни имени, ни воспоминаний событий произошедшего, будто все это слилось в одну черно-белую пленку, крутящуюся на огромной скорости. Но одно мне точно было известно. Я — это я. Ничто и одновременно все, чем являюсь сейчас. Генерация мира… Загрузка данных…       И я почувствовал. Впервые за столь неопределенное количество времени пребывания в кромешном аду скукоты и пустоты, как мое сознание стало наполняться мыслями. Будто фильм на той черно-белой пленке стал различимым и интуитивно понятным. Уже не было той эфемерной неопределенности, отсутствия собственного осознания. Все это было очень похоже на то, словно маленький огонек, вопреки экстремально холодному климату, вспыхнул, превращаясь в неистовый пожар моих желаний, моих мыслей и чувств, убивая все безразличие. В конечном итоге, все это означало лишь одно — пробуждение от вековечного странного сна, столь успокаивающего и приятного. Прописывание персонажей… Установка пакета дополнений «Охота на МС попаданцев из других миров», «Война на небесах», «Коллективный разум»…       Я начал чувствовать, что что-то было не так. Мое прошлое восприятие разнилось с настоящим. Это странное преходящее ощущение: твое внимание тебе уже не принадлежит, и вот тебе подбрасывают очередное желание, которое тебя увлекает и заставляет снова забыться. Именно в этот момент мое сознание, расплывчатое и неопределенное, пробудилось. Будто все это время меня сдерживали эфемерные, блокирующие каждое движение, каждое действие и мысль, цепи. И они полностью спадают. Необычно, в общем. Внимание: Загрузка завершена!       Теперь, когда все стало на свои места, я сумел увидеть свое прошлое. Настоящее, неизменное и столь умиротворенное. Меня не сбивала машина, не отправляла каким-то магическим образом в другой мир под предлогом защитить от местного короля демонов, не связывался с богами ради выполнения их прихотей и желаний ради добра и мира. Все это лишь выдумки заядлых фанатичных писателей, мечтающих самим попасть в другой, более фантастический и удивительный мир, где они вместо обычных неудачников окажутся героями.       Поэтому если бы я мог, то сейчас рассмеялся от такого аномального казуса. Моя смерть не была какой-то необычной, с массой интриг или предательства со стороны коллег по работе. Нет, еще раз нет. Я погиб, как и остальные пожилые люди — от старости. Следовательно, вывод напрашивается сам собой. Реинкарнация. Хах, видимо, Буддизм был прав на счет этой сверхъестественной штуки. Система загружается… Подводим итоги: В прошлой жизни вы достигли всего, что хотели и приняли мир таким, каким он является на самом деле, без приукрашивания положительных и отрицательных сторон. Поэтому при втором перерождении у вас сохранится весь накопленный опыт и знания, добытые непосильным трудом. Внимание: Так как это ваша первая реинкарнация, то раса и место рождения будут выбраны случайным образом. Идет генерация… Успешно Завершено!       Мое сознание медленно приходило в себя, мысли становились четкими и не такими хаотичными как ранее. Я не мог видеть, слышать или что-то в этом роде, используя ранее знакомые человеческие органы восприятия. Напротив, я по-новому стал ощущать мир вокруг себя, словно непонятный орган чувств. Его нельзя было потрогать, попробовать или увидеть. Но подсознательно я понимал, что это такое и за что оно отвечает.       На мои попытки призвать все тактильные ощущения, а в частности подвигать руками и ногами, я ничего не почувствовал. Ведь если бы я оказался в ребенке, то он пусть и очень плохо, но способен двигаться. Но разочарование не заставило себя долго ждать, поэтому все и обломалось. Попробовал выдать гортанные звуки, а после прислушаться к окружающей среде, и снова промах. Нет, это было что-то странное и до боли естественное для меня, словно я всегда был в таком непонятном виде.       Ответ долго ждать не пришлось, ведь эта система, позволившая мне начать все с нуля с предыдущим опытом и знаниями, показала интригующую информацию. Вид: Инфицированная клетка Выберите мутации: Стартовые очки: 3 Реснички (1 СО) — Постоянные выросты наружного слоя цитоплазмы, способные к ритмичным движениям. Дополняют жгутик. Фотосинтез (1 СО) — Преобразование энергии света в энергию химических связей органических веществ. Добавляет светочувствительный глазок. Токсицисты (1 СО) — Капсула с расположенной в ней трубкой, которая может выдвигаться и впрыскивать в предполагаемую жертву паралитический яд. Базовый атакующий элемент с возможностью мутировать в дальнейшем в более масштабное умение. Усиленная мембрана (1 СО) — Обеспечивает целостность клетки в разы лучше.       Мои подозрения начали подтверждаться. Все начало вставать на свои места, если по началу я не мог определить даже свое место в пространстве, время или подобные статические величины, то сейчас все равно ничего особо не изменилось. Однако вместо того, чтобы обращать свой взор к внешней среде, я обратил ощущения внутрь. Мой маленький одноклеточный организм был жалок по сравнению с тем, какую угрозу могут представлять остальные одноклеточные на начальной стадии моего развития.       Я, конечно, и раньше слышал из прошлой жизни, что в играх существовали подобные системы развития твоего персонажа, города, страны, цивилизации или вообще космической империи. До сих пор помню одну замысловатую космическую стратегию, где можно было отыгрывать хоть коллективный разум, хоть империю машин, хоть злостных торговцев мега корпорации. Сколько же я в нее проиграл часов, что просто так не посчитать. Но сейчас не об этом.       Из предлагаемого списка я мог взять фотосинтез. Он, как мне кажется, может стать очень полезным как на раннем этапе развитии, так и на позднем. Ведь как ни крути, абсорбировать солнечную энергию человечество стало как дополнительный источник энергии. Растениям же наоборот он позволял проводить сложный химический обмен. Поэтому я непременно возьму это улучшение, дабы в будущем еще поэкспериментировать над ним. Фотосинтез установлен.       Отлично. Осталось выбрать еще два из списка. Если мне не изменяет память, то есть одна занимательная особа. Простейший одноклеточный организм, отличающийся от прочих амеб. Хищная инфузория, использующая примитивный способ парализации своих жертв для последующего поедания и переваривания. Я не мог заранее соглашаться, что такие особи могли быть в этом первичном бульоне, но стоит перестраховаться и подготовиться. Моя логика в этом вопросе была проста: они не смогут парализовать меня для последующего поедания, если не сумеют пробиться своими крошечными токсицистами сквозь усиленную мембрану.       Поэтому выбор очевиден. Усиленная мембрана установлена.       Остался последний бонус. Реснички или токсицисты? В случае с первыми, то тут достаточно просто и очевидно. Если жгутик был необходим для движения небольшого микроорганизма, то для более крупного одного его не хватит. Реснички имели пользу на более позднем этапе роста, когда номинальная скорость росла не так уж и быстро, а маневры в пространстве осуществлялись тоже не очень хорошо. К тому же, их развить гораздо проще, чем тот же примитивный паралитический яд, строение которого я не знал. Думаю, в совокупности поглощения солнечной энергии и токсицистами, я смогу показать действительно хорошие и эффективные результаты по истреблению себе подобных. Токсицисты установлены.       Как только я закончил выбирать, по моему крохотному тельцу пробежались странные ощущения, чем-то похожие на человеческие мурашки и сотни небольших электрических импульсов. Я чувствовал каждую частичку клетки, мог ритмично двигать отростком позади, который и назывался жгутиком, для движения вперед и в стороны. Пусть и было тяжело находиться в слегка подвешенном состоянии, без зрения и остальных привычных человеческих чувств, но, по крайней мере, я мог двигаться и на ощупь опознавать объекты вокруг. Хоть что-то.       Как бы не было странно, но данное состояние я бы описал примерно так: ты находишься в кромешной темноте абсолютно чистой от всего комнаты, где помимо тебя живут миллионы, а может даже и миллиарды таких же организмов. И если повезет, ты можешь натолкнуться на хищных инфузорий, желающих поживиться тобой, а не на самое смертельно опасное оружие для всех одноклеточных.       Бактериофаг. Будучи человеком, эти ребята для тебя не представляют особой угрозы, так как их основным видом жертвы являются определенные типы бактерий. Из уроков и занятий по биологии, как я помню, эти ребята действовали по принципу крылатой ракеты. Достигали нужной цели и впрыскивали генетический код для воспроизводства себе подобных. Одно радовало. Попав в новую среду, они не будут для меня представлять особой опасности. Ведь они встречаются в основном там, где есть чувствительные к этим фагам бактерии.       Внезапно я ощутил, как ко мне притронулось нечто. Оно было вязким, скользким по ощущениям, реагируя на каждое мое движение. Амеба, судя по непостоянной форме и примитивным ложноножкам. И тут же попыталось проплыть дальше, не распознав во мне еду. Я среагировал незамедлительно, с предвкушением нового бесценного опыта, используя полученные ранее токсицисты. Амеба несколько раз резко дернулась из-за введенного примитивного паралитического яда и застыла на месте, давая мне фору для действий.       Я мог ее просто сожрать, получив необходимые питательные вещества, а после попробовать разделиться на две клетки. Но сейчас меня больше интересовало, что будет, если я заражу амебу вирусом? Она станет моей копией и будет в стандартном режиме распылять десятки вирионов вокруг себя, начав цепную реакцию? Или же станет мной? Это меня сильно заинтересовало. Конечно, все звучало слишком безумным, но я уже нахожусь в клетке с возможностью сознательного мышления, поэтому и воспринимал данное как что-то естественное.       Сконцентрировавшись, я сумел воспроизвести несколько вирионов, отправив их захватывать вражеское одноклеточное существо. Не прошло и секунды, как я ощутил значительный прилив сил, как будто после долгой задержки дыхания ты решил вдохнуть свежий воздух изо всех сил. Сначала тебе кажется, что на тебя свалился невидимый неприятный груз, а после того как амеба под воздействием вируса начала меняться, я сумел в ней почувствовать родственное. Она приобрела такие же характерные черты и мутации, что были у моей материнской клетки.       Это было занимательно, ощущать себя не как единый организм, пусть ты всего лишь одноклеточный, а как несколько. Я мог двигаться сразу двумя клетками по отдельности. Непередаваемое ощущение.       Поэтому ближайшие несколько секунд/минут/часов я занимался тем, что устраивал охоту на соседей, заражая и подчиняя своей воле. В конечном итоге я имел уже под своим контролем около тысячи копий самого себя, продолжая неистово наращивать свою мощь. Не обошлось и без поглощения клеток, биомассу которых я использовал для усиления своих основных клеток. Фагоцитоз, кажется, называется такой тип питания. Я помнил, что был и второй тип питания, называемый «Пиноцитоз». Оно же клеточное питье различных жидкостей. Надо в будущем подумать над этим и сообразить себе эту мутацию в качестве еще одного дополнительного источника питания.       Кстати об основных клетках, коих я сгруппировал в единую группу численностью примерно в сто штук. Передвигались они относительно близко друг к другу и являлись эдаким командным штабом, остальные были направлены на охоту и распространение вирионов Черного Света, попутно преобразуя слабый солнечный свет в дополнительную энергию. Их основная функция заключалась в относительной страховке от возможной экстремальной среды, внешних факторов и возможных микроорганизмов. В случае опасности я мог устроить тотальное размножение и поделить сотню себя на две сотни, значительно повысив шансы на выживание.       Сейчас, когда вероятно очень высокий шанс умереть в первые же мгновения жизни упала до необходимой золотой середины, я мог продолжать наращивать свои резервы и массу катастрофически быстро. Мои основные клетки, которых позднее ласково начал называть ядром, продолжали увеличиваться в размерах, отчего приходилось чаще поглощать других амеб, чем оставлять их в своей клеточной армии. Аппетиты продолжали расти, и я начал приглядываться к более питательным формам жизни.       И этим питательным организмом стал еще один представитель микроорганизмов — планктон. Очень обширный класс, варьирующий по размерам от мельчайших бактерий и до пары десятков сантиметров. Они делились на несколько подвидов с определенными функциями. Одни могли с огромной скоростью плодиться, являясь основной кормовой базой для животных. Другие очищали водоемы, моря и океаны от органических загрязнителей. Полезные, в общем, существа.       Естественно, я много думал на счет того, в каком месте я оказался. Вдруг я находился в желудке какой-нибудь твари или в водной среде около леса? Но скорее всего, по моим догадкам, это была жидкость. Ведь я мог двигаться в любых направлениях и не испытывал дискомфорта.       Теперь же, когда я стал чувствовать себя не как одна жалкая клетка, а тысячи, мне необходимо было развиваться и питаться дальше. Как я понимаю, для того чтобы эволюционировать хотя бы в примитивный многоклеточный организм, мне нужно было разделить все свои клетки на группы и изменить их по необходимым функциям. К примеру, одни пошли бы на мышечную ткань, другие для органов кровообращения и тому подобное. Но как такое провернуть?       Была одна идея.