***
Никто не собирался идти на последний урок. Физкультура не была какой-то заманчивой для учеников старшей школы. Прогуливать надо было коллективно, тогда не так доставалось, да и учителю можно навешать лапшу о том, что дети потерялись или перепутали расписание. Тогда, педагог махнет рукой и не обратит внимания. Подобного рода махинации были обыденными для всех, кроме Сары… — Я ей нос сейчас сломаю, где эта дура? — Орала Глория, приближаясь к классу. Бедная Янг уже двигалась к улице, когда ей сообщили ужасное известие: «Уитни прогуливать отказалась». Девчонке было все равно на какие-то угрозы, оскорбления, она неподвижно сидела за партой, пока вокруг нее плясала толпа разгневанных одноклассников. Из-за Сары всем сейчас придется идти в спортивный зал. — А, ну, разойдитесь! — Синеволосая девушка тут же кинулась к девчонке. Сжимая в руках ворот ее блузки, она резко дернула ту на себя. Таким образом, Саре пришлось оторваться от стула. — Ты сейчас же валишь отсюда, мелкая дрянь! Да так, чтобы мои глаза тебя не видели. Уитни не могла прогулять урок даже под угрозой собственного здоровья. Девочке привили это противное примерное поведение родители с самого рождения. Нарушить что-либо было слишком страшно. Она не хотела их подвести. Отпустить родителей было самым страшным событием. Она должна была это сделать, как бы сильно ей не хотелось. Но у нее не получалось. Сара частенько слышала фразу: «Ты должна быть благодарна нам, что мы тебя родили», и она действительно так считала. Ей было абсолютно неважно, что рождение ребенка — ответственность родителей, это решение принимали они, а Сара здесь ни при чем. Родители должны понимать, что кормить, воспитывать своего ребенка — их обязанность. Уитни этого не понимала. Будем честны, ее мама и папа убивали в ней личность ежедневно, поэтому теперь Сара не умеет самостоятельно принимать решений. Девочка не знает: можно ли прогулять уроки или нет. А Глория ждет. — Так ты уходишь или тебе помочь? Уитни в растерянности. Подавить в себе принципы, которыми она следовала годами или один раз сломаться? Всего один раз, ведь ничего не будет, ведь все люди когда-то сворачивают с привычной дороги в поисках новой. Янг видит колебания Уитни, ей это льстит. Она считает, что сегодня подчинит эту девчонку, что сломает ее установки. Это не так. Сара сломает себя сама. Она медленно развернется и уйдет прочь из класса под возгласы синеволосой. Ее руки трясутся, а стыд зашкаливает, но девочка и не думает вернуться. На самом деле, в тот день она поменяет свою жизнь кардинально, как сразу можно не заметить. Уитни наконец почувствует эту вседозволенность, отсутствие всякого контроля, и теперь захочет попробовать все, что раньше было под запретом. Ведь все мы знаем: чем больше запретов — тем больше интереса. В ближайшие выходные Сара психанет. Она отрежет свои волосы, которые теперь не будут доходить до плеч, как минимум на семь сантиметров, отрежет себе челку, которую прежде никогда не носила, купит какую-то дешевую краску, чтобы окрасить свои волосы в лазурно-серый цвет. Она впервые нанесла макияж, потому что ее родители считали это чем-то развратным, и теперь наконец-то выглядит на свой возраст. Такие перемены вызвали всеобщий восторг, как ни странно, теперь в адрес девушки не сыпались комментарии: «Стремная!», «Уродина!» или «Что с твоим лицом, паинька?». Глория и Ава тоже стали более доброжелательными, хотя, все также сторонились девушки. Это могло радовать Сару, ведь теперь она постепенно вливается в коллектив, но… Сара осталась Сарой. Если внешний облик поменять довольно легко, то изменить себя — небыстрая работа. Уитни все также маленький, запуганный зверек, который боится нарушать какие-либо правила. Да, теперь она может прогулять урок, не выполнить домашних заданий, ведь знаний вполне хватало для того, чтобы выкрутиться на уроке, но она все также боится людей. Боится постоять за себя, боится высказать свою точку зрения, боится попробовать что-то новое. О, ей нередко предлагали алкоголь, сигареты или даже дурь, но девушка не может переступить через себя. С одной стороны это вредно, но с другой ей жутко интересно испытать новые ощущения. Сара не знает, как ей поступать, потому что спрашивать совет здесь не у кого. Разве что… Нет, к Кейт она больше не подойдет, они в ссоре! Нейтан игнорировала существование Уитни, не общалась и даже не вмешивалась, если к той пристают. Теперь Сара окончательно убедилась: Кейт нет до нее дела. И одним вечером, когда, на удивление, все уже спали, Уитни подошла к зеркалу, что стояло в душевой, посмотрела на себя и тихо вздохнула: — О Боже, в кого же я превратилась?***
— Меган сказала, что Мелвин втюрился в Кейт, — заходя в комнату, парировала Ава. Ее привычные косы были растрёпаны, а фразу произнесла она впопыхах. Казалось, что девушка как можно скорее хотела сообщить это известие. Глория писала кому-то в телефоне смс, лежа на кровати, а Сара читала какую-то книгу из библиотеки, кажется, кроме нее туда никто не ходит. Все было, как обычно, только на эту реплику отреагировали обе девушки. И, если Сара чуть заметно напряглась из-за какого-то любопытства, Глория резко села на кровать, откладывая свой телефон. — Бедный парень, Нейтан растопчет его сопливые чувства, — неожиданно агрессивно сказала синеволосая. Ее действительно злил тот факт, что Мелвин обратил внимание на Кейт. — Не знаю, она согласилась с ним погулять, а ты знаешь, что Кейт почти всем в этом отказывает, — Ава подошла к шкафу со своей одеждой, чтобы отыскать какую-то вещь. Она делала это очень судорожно, как будто куда-то опаздывала: хлопая дверцами, беспорядочно раскидывая вещи. Уитни на секунду стало интересно: согласилась бы Кейт погулять с ней, будь они не в ссоре? Нет, определенно нет. А чтобы было, если бы согласилась? Куда они бы пошли? Саре казалось, что Нейтан интересный собеседник, что она рассказывает смешные шутки и, наверное, может дать дельный совет. Отчего-то же все любили Кейт, пытались быть похожими на девушку, повторяли за ней. Да, действительно многие перенимали какие-то вещи у девушки. Пытались также одеваться, выглядеть также дерзко, но все это было бесполезно, потому что в своем роде Кейт была неповторима. Что отличало девушку от остальных, так это знания. Ей было не все равно на свою дальнейшую жизнь, она очень хотела получить достойное образование, а для этого необходимо учиться. Однако, отличницей она не была, хотя, являлась единственной, кто читает школьную литературу. Может, поэтому у нее был куда богаче словарный запас. Может, поэтому она всегда могла поставить человека на место только при помощи слов. — Кто такой Мелвин? — Лениво спросила Сара, переворачивая страницу. Ей хотелось, чтобы ее вопрос был задан максимально равнодушно, в целом, у нее это получилось. Книга, кстати, не была какой-то интересной, но она нуждалась в чтении. Это была ее очередная привычка, от которой избавляться, впрочем, не хотелось. Строчки, одна за другой отвлекали от суровой реальности, что было необходимо сейчас, как воздух. — Старшеклассник один, тебе какое дело? — Раздраженно ответила Глория. Она все также не питала интереса общаться с паинькой. — И что с того, что она согласилась с ним гулять, может, ей хочется над ним постебаться? Ава продолжала копошиться в вещах, переворачивая все полки. Цветные носки летели в разные стороны, в стену с характерным звуком врезался дезодорант. Все это настораживало, поэтому соседки начали с интересом за ней наблюдать. Что же такого она все-таки ищет? — Только не говори, что ты влюбилась в Мелвина и теперь ревнуешь… Твою мать! Меган была права: у нас завелась крыса. У Иззи пропало тридцать пять баксов, а я не могу найти свои десять, — сказала Ава, посмотрев на Сару. — Надеюсь это не ты, паинька, иначе тебя ожидают крупные проблемы. Глория вскочила с кровати, метнувшись к своему шкафу. Пошарив по всевозможным полках, посмотрев под кроватью, сообщила о пропаже своих сбережений. Саре не пришлось заниматься проверкой, ибо у нее карманных денег не было. Что-то отобрал Фред, а что-то она потратила на свое преображение. Естественно, это и стало одной из причин, почему все подумали на нее. И все бы ничего, да только кто-то украл деньги у Кейт, и очень зря он это сделал, девушка была в гневе. Если убрать все маты и оскорбления, то Нейтан сказала примерно это: «Я убью его». Началось расследование. Началось оно, кстати, с того, что Фред и Иззи перевернули всю комнату Сары в поисках украденных денег, но ничего не нашли. Кейт была единственной, кто не подозревал Уитни в краже. Девушка, которая боится на глаза к Нейтан попасться, уж точно не пойдет к ней в комнату. Да и не смогла бы паинька совершить такой грех. Она же такая правильная. Сара действительно ничего не крала, у нее даже в мыслях подобного не было. Уитни знала, что воришку найдут. Она боялась этого, так как прекрасно понимала, что с тем будет. И девушка была права, у новенького мальчика, которому было около десяти, и нашли украденные деньги. Все собрались в мужском туалете, где прижали мальчишку. Сара понимала, что его будут бить, она не могла уйти, но и смотреть на это тоже не могла. Поэтому на всеобщее удивление сказала: — Стойте, это я попросила его спрятать деньги в комнате, потому что знала, что вы будете обыскивать нашу. В то мгновение все замолчали. Фред отпустил мальчика, отчего тот тут же приземлился коленками на холодную плитку. Почему эта девчонка призналась? Ведь никто из присутствующих никогда бы этого не сделал. Фред Радон моментально подскочил к Уитни, готовясь наносить удар, но кое-кто зачем-то это остановил. — Уйдите, я сама с ней разберусь. — Это была Кейт. Нейтан понимала, что Сара врет, в отличие от других. Это действительно очевидно, достаточно было посмотреть девушке в глаза, чтобы все понять. «Что она творит?» — думала Кейт, она не понимала, зачем Сара лезет, куда не надо. — С какой стати, Нейтан? Она украла мои деньги, я хочу лично ее проучить. Не зазналась ли ты? А дальше Кейт не выдержит. Ее правый кулак тут же соприкоснется с челюстью Радона, отчего тот тут же взвыл. Завяжется драка, на крики сбежится дежурный, и на следующий день вся компания дружно будет выслушивать нотации директора. Нейтан достанется больше всех. А Сара… Сара для себя отметит, что больше не может жить в этом дурдоме, что ей постоянно мерещатся лужи крови, что от криков вечно болит голова. И ночью, когда все будут спать, она тихо прошепчет: «Пожалуйста, лишь бы отсюда уйти навсегда». Когда-нибудь она обязательно об этих словах пожалеет.***
Конечно, Сара и раньше старалась не попадаться на глаза Кейт, но теперь… Теперь она делала это в тысячу раз тщательней. Если подумать, то Нейтан подралась из-за нее, досталось ей тоже из-за нее, с Фредом они поссорились опять же из-за нее. Уитни переполняло чувство стыда, девушка не могла поверить, что принесла Кейт столько неприятностей. Быть может, стоило бы подойти и извиниться, но Сара предпочитала прятаться по разным углам. Это не могло продолжаться вечно, потому что пересекались они слишком часто. Все собрания и вечеринки проходили в комнате, где живет Сара, которая в свою очередь бесконечно проклинала судьбу за такую удачу. Поселись бы она в другой комнате, ничего бы этого не было, жизнь была бы размеренной и спокойной, но сейчас… Однако это было далеко не все, что пугало девушку. Дело было в том, что ей почему-то все время хотелось наблюдать за Кейт. Ей нравилось смотреть, как та искренне смеется, как задумчиво смотрит в окно или выпускает изо рта едкий дым на заднем дворе детского дома. А, если пушистые светлые волосы развивались на ветру, к ним так хотелось прикоснуться… А вот Нейтан на Уитни не смотрела от слова совсем. Ей не хотелось проводить с той время, но…иногда, разве что иногда у нее появлялось желание как-то помочь девушке. Эти желания были мимолетными, совсем непринужденными, на них Кейт не обращала внимания, но они были. Сару считали странной, потому что она была не похожа на других. Она нередко становилось предметом обсуждения, Глория любила самоутвердиться за ее счет, но такие разговоры Кейт всегда прекращала, поэтому Янг их перестала заводить. «Видимо, Кейт не интересно говорить об этой паиньке» — думала Глория, только это было неправдой. На самом деле, Нейтан просто не считала Сару странной, она не видела в ней всего того ужасного, о чем любила говорить Янг. В Саре была своя изюминка, которая вызывала некий интерес, впрочем, этот интерес быстро подавляли. «Нечего о ней думать» — говорили себе и Кейт, и Сара. Только это не действовало. Случайные встречи в коридоре становились чаще, как и мимолетные взгляды, как и те самые навязчивые мысли о друг друге. Тогда и начало зарождаться что-то особенное, что-то по-своему прекрасное и ужасное одновременно. Кто из них боялся больше? Было непонятно. Однако, с этой мертвой точки никто не хотел двигаться. Ни одна сторона не предпринимала попытки сблизиться, поговорить. О! Им явно было о чем поговорить. Ежедневная рутина до невозможности надоедала, давила и вообще выбивала их из колеи. Все произойдет само. Неожиданно, застав их врасплох. Все в той же последней комнате четвертого этажа.