***
Миссис Флойд говорила очень монотонно, смотря в одну точку. Складывалось ощущение, что она вот-вот заснет. Кроме того, у женщины была Базедова болезнь, которая характеризуется пучеглазием. И все это так чудесно складывалось, что обычный урок походил на монолог психически больной женщины. Флойд, конечно, такой не являлась, но была похожа. Все считали ее странной, смеялись, тыкали пальцами. Саре, быть может, даже стало жаль женщину, только она все это время была занята другим: составлением плана. Ей был необходим разговор с Кейт, точнее…не совсем разговор. Легче всего было написать Нейтан, договориться о встрече, а там, как карта ляжет. Да только нифига это не легче, знаете ли. Где взять смелость, чтобы все это организовать? Нигде, а это значит, что нужно было искать какой-то другой путь решения проблемы, который, кстати, пока найти не удавалось от слова совсем. Не караулить же ее, а что, если… Нет! Это бред, это будет глупо. Сара замотала головой, как будто не соглашаясь в чем-то с учительницей. Этот вариант был не самым привлекательным. Вообще не привлекательным, но других не было. Ибо вариант «не делать ничего», ее тоже не устроил. Именно поэтому девушка аккуратно оторвала кусок бумаги, вырисовывая буквы.Сегодня в 12 у калитки.
Калитка и была тем местом, где девушки поцеловались. Это место должно указать Нейтан на автора письма. Уитни аккуратно сложила листочек пополам, сжимая в кулаке. Осталось дело за малым: подбросить его как-то Кейт, да так, чтобы она его заметила сегодня, а не через месяц. От напряжения Сара начала грызть кончик ручки. В одежду подложить не реально, в рюкзаке может не найти, хотя… Можно положить в пенал, тогда она точно увидит. Кейт обычно не бросает свои рюкзаки налево и направо, если это…не обеденный перерыв! Точно! — Уитни! — Громко сказала преподавательница, от чего Сара моментально дернулась. — Вы вообще в каких облаках летаете? — Простите, Миссис. — Вы собираетесь отвечать на вопрос? Сара нервно закусила губу. Быть может, ей и удалось бы ответить на вопрос, если бы она хотя бы знала на что отвечать. Девушка осмотрелась, ожидая поддержки от одноклассников, но никто не слушал Флойд, все занимались своими делами. Глория красила ногти, Ава листала ленту социальной сети, мальчики на задней парте играли в какие-то гонки, и только зазнайка Шелли Дин активно тянула руку. Ее совсем недавно перевели из другого класса. Громко вздохнув, Сара приняла поражение. Ответа она не знает, впрочем, как и вопроса. Покачав головой, девушка стала слушать быструю болтовню Шелли, которая сумела объяснить постановку всех без исключения знаков препинания. Уитни начала оправдывать себя, успокаивать, но это занятие она быстро нашла глупым, потому прекратила. Неудовлетворительно, значит неудовлетворительно. Да, ей хотелось бы быть лучшей, быть первой. Ей хотелось бы, чтобы все ответы возникали еще до того, как она услышит вопрос, чтобы удавалось ловко выходить из любой ситуации победителем. А до чего бы было хорошо, если бы ей кто-то помог. Если бы окружающие не были заняты своими делами, а шепнули ей тихо решение. Подумаешь, Сара не поняла, не услышала, не захотела слушать. Со всеми бывает, ей можно помочь. Но никто помогать ей не собирался. И это сейчас совсем не об учебе, кстати. После окончания урока, девушка помчалась в столовую. Старших выпускали на пять минут раньше, а это значит, что Кейт уже там. Небось, сидит с Фредом, Иззи и Глорией, болтая обо всем. Так оно и было. Достигнув места назначения, девушка совсем не удивилась толпе. Слева от столов была огромная куча рюкзаков и сумок, которые все были свалены в одну кучу. Причем, так неаккуратно и небрежно, что издалека не поймешь, а что это вообще такое. Рюкзаков было слишком много, чтобы сходу найти необходимый, но время шло на секунды. Сара, пробежавшись несколько раз взглядом, уже была готова отчаяться, когда наконец-то увидела тот самый черный рюкзак, лямки которого были излишне потрепанны. Она обернулась, никто не смотрел в ее сторону, поводов для беспокойства не было. Однако, доставая записку, руки девушки серьезно тряслись. Через несколько секунд, девушка уже раствориться в толпе школьников, радуясь успешному плану и тому, что осталась незамеченной. Но незамеченной она не осталась.***
Аву забрали с температурой в изолятор, так что Сара теперь будет жить какое-то время с Глорией. Теперь, она получает вдвое больше внимания, которое, кстати говоря, было отнюдь не желаемым. Синеволосая девушка, волосы которой уже не были яркими, а наоборот, максимально тусклыми, всеми способами изводила соседку. Такому исходу событий девушка была не рада, но поделать ничего не могла. Вот от безделья и скуки она и подстегивала Сару как только было можно и нельзя. Уитни, к слову, это не смущало. Она постоянно думала о том, была ли прочитана ею записка или нет. Вдруг, Кейт не прочитает? Или прочитает, но не придет. Мало ли что ей там пишут, Кейт на всех глубоко и надолго. Хотя, обыкновенное любопытство, присущее каждому из нас, должно ее заставить как минимум озадачиться. Время же неумолимо летело, как новейшая ракета, отправленная в космос. И назначенный час подошел так быстро, что девушка опомниться не успела, а ведь надо начать собираться. Сара заглянула в окно. Все ближе к рождеству, на улице жуткая метель, и это совсем не лучшее время для встречи. Да вот только отступать уже некуда. Одеваться тепло девушке было лень, тем более, она была уверена, что разговор надолго не затянется. Кейт пошлет ее максимум через пять секунд после случившегося. Так что Саре оставалось накинуть свитер и надеть шапку, прежде чем она совершит страшную ошибку. А может и не ошибку вовсе? Она выбежала из здания как ошпаренная. Было слишком холодно, темно и страшно, чтобы находиться на улице, но ее ждут. Она издалека увидела Кейт, что спокойно стояла у калитки, закуривая очередную сигарету. Черт возьми, как она красиво курит… Сара подходила стремительно не от смелости, а от холода. Ей так хотелось скорее со всем покончить, что она совсем не думала о том, как отреагирует Кейт на всю эту дешевую постановку. Лишь бы вернуться в тепло. Сара подошла к Кейт, а та даже не посмотрела на нее. Нейтан вальяжно стояла у забора, как будто нет метели, как будто вокруг тепло и рядом не трясется, как осиновый лист, Сара. Кейт ждала от Сары каких-то слов, но единственное, что слышала от нее исходящее — постукивание зубов. Так и хотелось отдать свою куртку, подарить тепло, но Кейт не двигается с места. Хотя, признаться честно, поведение девушки ее раздражает. Краем глаза она увидела, что на той лишь свитер. Да она с ума сошла! Но Нейтан молчит, произнося совсем неуместное: — Смс-ки для кого придумали, консператорша хренова? — Девушка злилась. Сильнее, чем обычно. И совсем непонятно, чем ее так разозлил обычный кусочек бумажки, на котором всего пара слов написанные небрежным почерком. Уитни не хотела обсуждать записки, не хотелось говорить про смс. Она ждала пока ее собеседница выкинет сигарету. Ей было холодно, очень холодно, но она не торопила Кейт. И только тогда, когда светловолосая недовольно выбросит окурок, Сара подойдёт слишком близко. Ближе, чем рассчитывала Кейт. Ближе, чем могла себе позволить Сара. Так близко, что дыхание друг друга они ощущали с особой остротой. Нейтан понимала, к чему все идет, но знала, что Сара никогда в жизни не осмелится. Осмелилась. Уитни девушку поцеловала. Кейт была поражена. Неужели, эта маленькая трусливая девчонка нашла в себе силы, чтобы поцеловать ее? Да как она может! Этот поступок ужасно разозлил Нейтан, но она настолько растерялась, что попросту молчала. Все ее мысли и слова куда-то пропали, играя с девушкой в прятки. О чем ей думать? О чем ей говорить? И как ей поступить правильно? Сара ожидала куда более яркую реакцию. В своих фантазиях она видела и крики, и пощечины, и какие-нибудь громкие, ничуть не цензурные слова. — Ебаный в рот! Что ты делаешь? — Наконец-то пришла в себя Кейт. Она грубо оттолкнула от себя девушку, отойдя на несколько шагов назад. — Тоже, что и ты. Или тебе можно, а мне нет? — Дрожащими от мороза голосом, сказала Сара. Сказала, как отрезала. Кейт закатила глаза. Ее поцелуй Саре казался слишком серьезным поступком. Как будто, целуя девушку, Кейт признавалась в чувствах и отдавала свою любовь. Как будто, прижимая ту к себе, Нейтан обещала быть рядом, быть поддержкой и опорой, никогда Сару не бросать, защищая от всех обидчиков сразу. А на самом деле все было совсем не так. Кейт поцеловала, потому что могла. Потому что девушка делает все то, что придет ей в голову, все то, что считает нужным, не обращая внимания на других. И, конечно, Сара этого не понимала, она не могла видеть в Нейтан что-то нехорошее. Зря. — Я сделала это из-за тебя, — медленно, на выдохе произнесла старшая, окончательно загоняя Сару в тупик. Все пошло совсем не так, как хотелось, желалось, виделось и моглось в голове Уитни. От удивления и непонимания она спросила: — Что? — Ничего! Ты думаешь, я не видела, как ты на меня смотришь? — Выпалила Кейт, когда злость вновь набирала свои обороты. — Я тебя не люблю, ничего к тебе не чувствую, кроме как отвращения. Ты мне не подружка и не девушка. И никогда ты ей не станешь, а поцеловала я тебя из жалости, потому что никому ты не сдалась. И не подходи ко мне больше. Нейтан на этих словах закончила, быстро уходя обратно. Ее щеки горели от холода, пальцы еле сгибались. Когда она зашла в комнату, увидела, что ее соседки лежат на своих кроватях, залипая в телефоны. На вопрос Меган, где та шлялась, Кейт коротко ответила: — В пизде, — зашла в ванную, и громко хлопнула дверью, что было слышно и другим соседним комнатам. Девушка была слишком злой, чтобы что-то у нее выяснять. Разговор придется перенести на утро. — Значит, виделась с Сарой, — прошептала еле слышно Кейзи. — Ты что-то сказала? — Отрываясь от телефона, Иззи задала вопрос. — Нет. Тебе показалось.***
Конечно, тот жуткий и морозный день не мог пройти мимо, не оставив после себя что-то интересное. И чем-то интересный оказался бронхит Сары, с которым ее благополучно положили в изолятор. Но, честно говоря, все складывалось как нельзя хорошо. Она не видит Кейт, не слышит едких подколов от всех вокруг, в частности Глории, Фреда и Иззи. Сейчас она в большей степени предоставлена самой себе, есть о чем подумать, ее ведь никто не донимает. Только думать о чем-то совсем уж не было сил. Температура 39 все никак не отпускала, а еще этот жуткий кашель… Кейт не интересовалась тем, куда вдруг попала Сара. Она была уверена, что после того нелегкого разговора, девушка попросту ее избегает, хорошо прячась. Слишком хорошо. Ее не было видно ни в столовой, ни в школе, ни в комнате Глории. Нейтан старалась не заходить в ту комнату, боялась посмотреть в глаза Уитни случайно, но тем не менее заходила. К своему счастью, девушку там ни разу не встретила. Она старалась не думать об этом, но почему-то все время представляла картину, как девушка лежит целыми днями, глядя в потолок, страдая от неразделенных чувств. Может, у нее депрессия? Правда вскрылась на третий день загадочного исчезновения Сары Уитни. В столовой Глория совершенно случайно упомянула ее: — Надеюсь, Сара там сдохнет и не вернется, — зевая, отметила девушка. Она, конечно, шутила в своем стиле, но шутка эта не прошла мимо ушей Нейтан, как все то, о чем говорили ребята до этого. — Там? — Переспросила Нейтан, которая наконец оторвалась от любования окном. Глория подавила вопль негодования. Она видела, что Кейт интересуется Сарой больше, чем положено, больше, чем хотелось. В конце концов, Кейт интересовалась Сарой больше, чем Глорией. Это ее жутко раздражало, но ничего поделать она, увы, не могла. — Ну да, она же в изоляторе лежит. У нее то ли пневмония, то ли рак жопы, — заливаясь смехом, сказала синеволосая. — Да не, у нее бронхит! — Вмешалась Ава. В день, когда Сару клали в изолятор, Аву выписывали, поэтому та знает, с чем поступила девушка. Они встретились около входа, скромно обменялись приветствиями, и разошлись, как в море… Кейт помнила ту морозную ночь, помнила, в чем была девушка и даже то, как сильно стучали ее зубы от холода. Нейтан волновалась и чувствовала свою вину. Кажется, теперь рождество Уитни проведет за поеданием таблеток, а не индейки. Это блюдо готовилось раз в год для детей и считалось настоящим деликатесом. Сара, конечно, об этом не знала, но от этого желание перестать торчать в больнице на праздник никуда не исчезало. — И как она? — Осторожно поинтересовалась девушка. И, если все пропустили эту реплику мимо ушей, Глория начинала уже прилично закипать. Ее глаза заблестели, а рот приоткрылся. Янг отчего-то была очень зла на всех и сразу. Хотя, понятно почему — ее одолевала ревность. В Кейт Глория влюбилась года три назад. И все это время не получалось это чувство игнорировать. Кейт неплохо относилась к девушке, защищала и давала совет. В Кейт Глория увидела то, чего никогда не видела ни в ком ранее: поддержку. Янг искала ее столько лет, и наконец нашлась та, кто готова ее оказать. Пусть, Кейт с очень своеобразным характером, закрытая, но своих она не бросает. И все это так притягивало Глорию, куда сильнее, чем самый мощный магнит. До сих пор она не призналась себе в том, что это не дружеский интерес. Она обманывает себя, и у нее довольно неплохо получается, хотя, признаться честно, вопрос спорный. Возможно, дело все в том, что она не видела ситуацию со стороны, и ей никто не спешил в этом помогать. Советов девушка просить не стремилась. Так что, оставалось лишь кусать локти, ревнуя Кейт ко всем и вся. — Ой, какая разница. Лучше давайте решим, как отпразднуем рождество? Тема Глорией была подобрана как никогда удачно. Все тут же заинтересовались, завлекая друг друга в различного рода дискуссии. Хотелось что-то нового и безбашенного, но их возможности, увы, были ограничены. Фред мечтал скупить пиротехнику, чтобы веселиться в ночь, но это слишком ресурсозатратно и муторно. Все почти были против, хотя, он не отступал до последнего. Иззи предлагала посетить концерт какого-то смазливого, но очень известного певца, который только-только приехал в их город. Но, опять же, нужны были большие деньги, которых у ребят не имелось. Меган была за здравый смысл, взвешивала все «за» и «против», чтобы не нарваться на неприятности. Летом они покинут детский дом, и хотелось из него выйти в нормальную жизнь, а не в тюрьму. Остальные же не особо заботились собственной безопасностью и репутацией, считая, что Меган очень душная. Так они и спорили, только Кейт не принимала в разговоре даже маленькой доли участия. Ей почему-то было неинтересно, хотя обычно, все не так: что девушка решит, то все и устроят. И так из года в год, зато не было никаких ссор и перепалок, как сейчас, например. Нейтан устало подпирала голову рукой, загадочно смотря в окно. Левой рукой она уныло ковыряла вилкой. Аппетит почему-то пропал. Она действительно беспокоилась за Сару, пытаясь убедить себя в обратном, но получалось с трудом. Конечно, Уитни можно было навестить, но ждут ли ее там с распростертыми объятиями? Кажется, что нет. Весь этот поток мыслей Янг попыталась куда-то улетучить, чтобы девушка вернулась в реальность. Но на вопрос Глории: «Кейт, а ты что думаешь про рождество?» Нейтан слегка пожала плечами. — Но надо уже что-то решать! — Возмущалась Янг. Единственное, что сейчас пыталась решить Кейт это стоит ли навестить Сару или нет. Схватившись за переносицу, девушка глубоко вздохнула, сообщая друзьям, чтобы до вечера ее не искали. На вопрос, где та будет пропадать, Кейт не отвечает. И Глория невыносимо сильно сжимает руки в кулаки под столом, потому что ей не нужно ответа Кейт. Янг знает, где та собирается провести остаток дня. Да, Кейт решила рискнуть, и зайти на часок-другой к Саре. Потому что попросту***
Сара проснулась к вечеру, расстраиваясь, что так много спала днем. Теперь ночью не удастся сомкнуть глаз, придется вновь страдать от бессонницы. Целыми днями она читала, это было ее единственным развлечением, которое, признаться, уже порядком утомило, поэтому девушка лишь фыркнула, смотря на книгу возле ее кровати. Это был какой-то серьезный роман восемнадцатого века, написанный сложным языком, но Уитни любила насиловать свой мозг, запинаясь о каждое слово, чтобы не потерять суть изложения, при этом, вытянуть самое главное и ничего не упустить. Она знала многие просторечия, которые изредка даже возникали спонтанно в ее голове. Но такое занятие ее быстро утомляло, так как имея слабость из-за бронхита, сил напрягать глаза в поиске истины у нее не было. Через минуту в комнату зашла врач, чтобы померить температуру и дать таблетки. В изоляторе Сара лежала одна, хотя кроватей было три. Так что доктор Кроссман несколько терялась, пока осматривала пустые кровати в поиске нужной. Она постоянно забывала две вещи: в какой кровати лежит Сара и как ее, черт возьми, зовут. И, если первое решалось довольно быстро, что Уитни не напрягало, то второе жутко, просто жутко раздражало! — Саманта, как хорошо, что ты не спишь, пришло время померить температуру, — бабуля резво подошла к кровати девушки, протягивая градусник, который девушка тут же взяла в рот, пробурча: — Я Сара! — Ох, Сара, Саманта, какая Господи разница? Под Богом-то мы все ходим одинаковые, — причитала врач. Она была довольно набожной, частенько говорила: «Я буду молиться Боженьке о твоем здравии, ангелочек!» или «Бедные сироты, но ничего, Господь вас защитит!». Сару это ничуть не смущало, напротив — веселило. Но она держала свои эмоции на уме, кто знает, что будет у нее в голове в семьдесят с лишним лет. Через несколько секунд градусник показал 37,8. Температура была ниже, чем раньше, это радовало, но все еще не удовлетворяла врача. — Так, это надо выпить, — сказала врач, протягивая лекарство. — А я буду за тебя молиться, крошка, — с трепетом произнесла она, прежде чем уйти. Саре стало почему-то до боли в животе смешно. Ее родители были очень верующими людьми и прививали это своей дочери. Но потом Сара прочитала слишком много книг, столкнулась со слишком многими вещами, переставая верить, что кто-то там вдалеке ее пытается защитить. Уитни усмехнулась про себя: «Чел, ты либо рукожопый, либо стебешься надо мной». И она решила тоже помолиться, только текст ее молитвы заметно отличался от тех, что в своей комнате нашептывала врач. — Господи, если ты есть, дай мне сдохнуть этой ночью! По гроб жизни буду благодарна, — вздыхая, произнесла девушка. А потом, вспоминая, что она только что сказала, начала смеяться. Ну надо же, какой получился каламбур. Помимо всего прочего, девушка хотела есть, причем, хотелось ей не пресной больничной еды, а хотя бы нормальной картошки с мясом. Как же это все организовать? Конечно, у нее был телефон, но вот писать было некому. Глория к ней в последнее время относится все хуже и хуже, Ава ее верная подружка — точная копия. Фред и Иззи ее точно пошлют. Раньше она написала бы Кейт, с трепетом ожидая выполнения просьбы. Но после всего то, что она наговорила, хотелось едва ли. Черт, Сара вновь погрузилась в воспоминания… «Я тебя не люблю, ничего к тебе не чувствую, кроме как отвращения.» Это было ужасно, даже отвратительно. Это било по ее сердцу, по ее чувствам. Ведь Сара для нее была, как чистый лист, еще не испорченный чернилами. Девушка была искренней, куда искреннее, чем все они вместе взятые. Она как будто была лишней для этого мира, для этой жестокости и вражды. А впрочем, так оно и было. К сожалению… Что же с ней сделала Кейт, а главное почему? Почему Нейтан такая жестокая? Неужели, она совсем не чувствует теплоты? Неужели, ее сердце не бьется? Сара устало вздохнула, прикидывая, чем она могла бы заняться. На улице было темно, за однообразными пейзажами не понаблюдаешь. Ходить в другие палаты она не решалась, не любила заводить знакомства, особенно в этом месте. Особенно, с этими людьми. На телефон не приходило ни одной из смс, никто ей не интересовался. Интересно, а Кейт знает, что Сара в изоляторе? Наверное, знает. Наверное, она лениво поинтересовалась куда делась та, об которую с таким удовольствием можно было вытереть ноги. Пришлось вновь брать в руки злосчастную книгу, чтобы окончательно высосать весь свой оставшийся мозг. Возможно, она устанет от прочтения и со спокойной душой сможет этой ночью поспать? Уитни взяла в руки книгу, открывая на нужной странице, и всего лишь на секунду, на самую маленькую секунду ей показалось, что из книги что-то выпало. Что-то, что раньше там не лежало, такое маленькое и цветное. Девушка села на кровать, оглядываясь вокруг. Сара начала копаться под одеялом, ища то заветное нечто, что так сильно привлекло ее внимание. Ничего на кровати не оказалось. Она так сильно заболела, что развились галлюцинации? Только этого не хватало. А, если посмотреть на полу? Девушка решает сделать последнюю попытку, и почти сразу находит то, что искала. Значит, не галлюцинации, значит, все в порядке. Это был желтенький листок, который очень небрежно кто-то вырвал и сложил вдвое. Она его раскрыла и была очень удивлена. Почерк был рваный, небрежный. Буквы были разного размера, наклона. Вдобавок ко всему, периодически «скакали». Понятно было, что автор писал очень быстро, куда-то торопясь. Судя по всему на поезд, от которого зависит не только его жизнь, но и жизнь всего человечества. Книга была взята из библиотеки. И Сара подумала, что это ей досталось от прошлого владельца, но стоило ей начать читать (что было крайне сложно), она в миг все поняла.Я не осмелюсь сказать тебе вслух, но пожалуйста, прости. Все, что я сказала было неправдой. Наверное, я совсем не такая смелая, как ты. Я люблю тебя, Сара. И, если ты когда-нибудь захочешь со мной поговорить, я всегда буду ждать. К.