Величайшая ойран в Ёшиваре

Квартал красных фонарей Ёшивара. Ночной квартал, где страсть и обаяние мужчин и женщин переплетаются в водовороте любви и ненависти. Квартал красных фонарей также именуется цветочным, потому что, как и предполагает название, это часть города по своей форме похожа на цветок. Живущие здесь проститутки либо пришли сюда из-за крайней бедности, либо были проданы за долги. Они переносят множество невзгод, но в обмен им гарантировано всё необходимое для жизни. Если их путь сложится, то они могут стать частью богатого дома, который их выкупит. Самые знаменитые проститутки – ойран, отличаются от остальных. Это особенные женщины. Они образованы, красивы и изящны. Встретиться с высокопоставленной ойран не так просто. Для этого мужчины должны как можно чаще посещать квартал красных фонарей, как если бы они соревновались друг с другом. – Мы считаем, что цветочный квартал – идеальное укрытие для демонов, – начал Узуй. – Когда я внедрился туда как клиент, то не смог найти никаких следов демона, поэтому мы проникли в квартал глубже, чем большинство клиентов. Три мои жены сейчас находятся там: Сума в доме Токито, Макио в доме Огимото и Хинацура в доме Кёгоку. Но от них долго не было известий, поэтому мы проникнем туда и вытащим их. Трое юных охотников за демонами нервно сглотнули. Ни одного из них не прельщала перспектива носить женские одежды и притворяться девушками. Особенно злился Иноске, потому что ему придётся снять свою любимую кабанью маску и прикрыть вечно оголённый торс. В доме с глицинией им выдали подходящую по размеру одежду и нанесли немного макияжа, чтобы придать охотникам более женственные черты лица. Танджиро также замазали шрам на лбу, а Зеницу попросили не тереть глаза, к которым его руки так и тянулись, чтобы стереть выступающие слёзы. Почему он плакал? Он и сам не знал. То ли от радости, что он попадёт в цветочный квартал, заветное место для мужчин, где сотни и сотни прелестных девиц готовы выполнить все твои желания, то ли от разочарования, что ему придётся оставить все эти мечты ради выполнения задания и самому притвориться такой девицей. И вот, миссия началась. Узуй Тенген, также переодевшись, вёл своих подопечных по кварталу. Они выглядели весьма убого и комично, но в доме Токито всё-таки согласились принять Танджиро. – Какие страшные девочки, – ужаснулись хозяева дома. – Но, думаю мы можем принять ту, что посередине. Она кажется такой честной. – Буду стараться изо всех сил, - воскликнул Танджиро, пытаясь сделать свой голос более высоким. Когда Узуй простился с хозяевами дома Токито он сказал своим «девушкам»: – Вы бесполезны. Мне придётся продать вас за гроши. От этих слов Зеницу взбесился ещё больше чем раньше. Его и так достал этот назойливый парень, называющий себя богом яркости и торжеств. Это его самодовольное лицо и фривольная манера общения. Бесит, как же бесит. Вскоре к ним подошла женщина из дома Огимото и забрала с собой Иноске. Теперь Зеницу остался один на один со столпом звука. К счастью, его всё-таки приняли в дом Кёгоку. Правда, Узуй не стал сильно церемониться с желтоволосым юношей и отдал его со словами: – Примите её, пусть хоть что-нибудь делает, хоть отхожие места чистит. Она прекрасно подойдёт для ничего. «Девушку» приняли, но не знали, что с ней делать, ведь лицо Зеницу было не самым миловидным. То ли от неумелого макияжа, который не придавал никакой женственности, то ли от постоянно недовольной гримасы, которая, естественно, посвящалась Узую Тенгену. Однако Зеницу, благодаря своему отличному слуху, смог присоединиться к девушкам-музыкантам и поразил хозяев дома своей игрой на сямисэне. – У неё отличный слух. Один раз услышав мелодию она может с лёгкостью её повторить. Поэтому мы её и взяли, – пояснила женщина-прислуга. – Сильная девушка, – сказала ойран дома Кёгоку, наблюдая за новенькой. – Я чувствую в ней боевой дух. Она хочет отплатить парню, который отказался от неё. «Я ему ещё покажу. Я с ним поквитаюсь! Я стану величайшей ойран в Ёшиваре и все будут мне поклоняться!» – думал Зеницу, яростно вжимая плектр* в струны сямисэна.

***

Новеньких умыли и переодели. Девушки дома Огимото восторженно вскрикнули, когда увидели Иноске без макияжа. – Она такая красивая, я сразу это поняла, – сказала женщина, купившая его у Узуя. – У меня глаз намётан на такие вещи. В доме Токито всё было не так спокойно. Увидев, что у новой девушки на лице есть огромный шрам, хозяева очень рассердились, но Танджиро выполнял все задания старших и всё-таки смог заслужить их благосклонность своей усердной работой. Зеницу же репетировал с музыкантами. Через два дня они должны были играть в кабуки во время представления. Попутно ребята пытались разыскать жён Узуя Тенгена, но они как сквозь землю провалились. Про них говорили, что они «оступились», то есть сбежали не оплатив долги, но это только больше насторожило юных охотников. Около полуночи они собрались на крыше одного из домов, чтобы доложить о ситуации своему командиру. Столп звука пребывал в мрачном настроении. – Продолжайте наблюдение и попробуйте сильнее втереться в доверие к окружающим. Скорее всего это просто слухи. Кто-то из них может знать правду, просто боится сказать, поэтому действуйте с осторожностью. Я верю, что мои жёны живы. Если появится новая информация – немедленно сообщите. И… Будьте осторожны. На этом всё. Едва он успел это сказать, как его и след простыл. – Вот уж точно, настоящий ниндзя, – раскрыл от удивления рот Иноске.

***

Из-за неопытности новеньких «девушек» их не стали пускать к клиентам сразу же, поэтому к каждой из них вечером пришла женщина-прислуга, чтобы объяснить особенности их работы. Иноске кивал, но всё пропускал мимо ушей, Танджиро пытался отвлечься, чтобы не выдавать своё чрезмерное смущение, а вот Зеницу, похоже, было очень интересно узнать все подробности. Он слушал всё, каждое слово, попутно представляя себя в роли клиента, хотя и подразумевалось вовсе иное. Спустя полчаса этой беседы он уже витал в облаках, а на его лице расцвёл яркий румянец. – Что это? – спросила его девушка-прислуга, указывая на бугорок под его кимоно. – Что? – сразу не понял Зеницу. Он на мгновение замешкался, а потом проследил за направлением взгляда девушки и спешно прикрылся руками. – Это… Я, ну… – он пытался быстро придумать объяснение, но, похоже, девушка уже сама всё поняла. – Зенико… Ты ведь на самом деле парень? – хихикнула она. Лицо Зеницу раскраснелось настолько, что стало напоминать варёную свеклу. Он лишь хватал воздух ртом, так и не найдя нужных слов, поэтому девушка продолжила вместо него: – Всё в порядке. Мы не выгоним тебя только из-за этого. Здесь найдётся работа и для парня. Кстати, меня зовут Кику, а какое твоё настоящее имя? – Зеницу, – ответил он уже своим голосом, стягивая с волос так давно надоевшие ленты. – Знаешь кто такие кагэма? Зеницу помотал головой. – Это юноши-проститутки. Они обслуживают как женщин, так и мужчин, – объяснила девушка, помогая Зеницу стереть остатки макияжа и расчесать волосы. – А ты довольно симпатичный, если смотреть на тебя как на парня. Зеницу смутился, но мысленно даже немного возгордился. Он позволил себе немного ослабить одежду, раз уж ему больше не придётся выдавать себя за девушку. Кику ещё раз осмотрела его с ног до головы и сказала: – Завтра в кабуки будет представление. Я знаю, что ты должен был играть на сямисэне, но раз оказалось, что ты парень, я хочу предложить тебе кое-что поинтереснее. Я слышала, что один из актёров плохо себя чувствует и ищет себе замену. – Я? Выступать в театре? Да я же бездарность, никогда такого не делал. Я едва мог притворяться девушкой весь этот день… – начал причитать Зеницу, как обычно впадая в лёгкую истерику. – Успокойся, я не стала бы предлагать тебе такое просто так. Это небольшая роль скромной принцессы. Даже такой неопытный новичок как ты с ней справится. Тебе всего-то нужно будет пройти на сцену, сказать одну короткую реплику, а далее актёры, исполняющие роль прислуги, сопроводят тебя назад. – Как-то слишком просто, – хмыкнул Зеницу. – Ладно, раз уж такая красивая девушка меня просит, я не могу ей отказать. – Я сообщу о твоём решении управляющей, – быстро ответила девушка и поспешила выйти из комнаты, чтобы скрыть своё смущение. Зеницу облегчённо выдохнул. Теперь Кику расскажет управляющей, что он парень и что он согласен выступить завтра. Если не считать того, что расследование исчезновения жён столпа звука за этот день так и не продвинулось, в целом дела шли неплохо. – Интересно, справлюсь ли я? Зеницу распластался на футоне и моментально погрузился в сон.