Дополнительный аспект

      До деревни Счастья было полдня пути… — Алиса? — Уже замаскировалась, — коротко ответила Алиса. В иной ситуации за это можно было выпить. Такая покладистая и милая, сделала то, что даже не просили... Секунды на три. — Чего это вы? — не понял Лука. — Караван идёт. — Караван? Мы же не в пустыне. — Лука, ты дурак или прикидываешься? — Извини, я честно не понимаю о чём ты. — Скажи, сколько людей живет в Илиасбурге? — Я насчитал 250 домов, — на самом деле больше, примерно на тысяч двадцать человек. — А что они едят? — Ну… Около города есть поля. — Да. Есть. С северной стороны, и не слишком много. Этого совершенно недостаточно на пропитание. Поэтому, помимо нашей родной деревни с фруктовыми садами и деревни Счастья, производящей мёд Счастья, существует куда больше деревень, выращивающих зерно. Наш континент находится лишь чуть южнее экватора и урожай тут круглый год. Это я так держу тебя в курсе особенностей строения мира, где мы живем. — С другой стороны, за что я его осуждаю? Лука всегда хотел быть героем, а не крестьянином. — Но почему караван? — Эээх… Ради безопасности. Монстры, шатающиеся по округе, и разбойники не внушают доверия. Зачем рисковать, если можно отправлять грузы раз в неделю. Все равно урожаи круглый год. — Разбойники? — Да, разбойники. Ты вообще в одном с нами мире?. — Но наш континент самый спокойный из существующих! Значит, разбойники будут всегда?.. — Ну почему всегда? Вероятно, с уничтожением всего живого они тоже умрут. Хотя не факт. Уж слишком им нравится грабить караваны.

***

Мы мирно прошли караван, под видом совсем непримечательных людей. Ладно, Алиса и так была примечательной, но все же "человеком". — А почему деревня называется деревней Счастья? — Вероятно, потому что они производят мед Счастья. Посмотри на Алису. Вышеупомянутая витала в облаках и делала медленные движения челюстью, очевидно, что-то зная про мёд. — А? Что? И вообще, мне пора идти. Появилась девушка-пчела. — Фу-фу неблагословленный путешественник. Ты выгля… Да когда вы кончитесь уже?! — Да-да, Лука красавчик и очень аппетитный, все дела. Может скажешь что-нибудь новенькое, а? Пчелка недоумевающе посмотрела на меня. Лука тоже. — Чего ты молчишь? Расскажи ещё про свои «особые и уникальные» органы, пообещай Луке сладкую жизнь… Каламбурчик, извините… А, да, пообещай сладкую жизнь, огреби и вали отсюда. Девушка-пчёлка расплакалась и убежала. Девушка-пчёлка повержена. — Ха, Максим, — я заскрежетал зубами, когда Алиса вынырнула из под земли (кстати. насколько это неудобно?), — не думала, что это будет тебя так сильно заботить. — Слушай, если не можешь меня назвать «ты» или ещё как, зови меня хотя-бы просто Максом. Всяко лучше чем моё полное имя. Или используй косвенные указания. — Ты мне отвратителен. Ни к одному монстру ты не отнёсся хорошо, характер у тебя своеобразный, да и сам ты из себя ничего не представляешь, волшебник-неумёха. — Ты пыталась меня задеть? — я вопрошающе склонил голову, — Я бы поверил, но пункт про характер всё испортил. — А еще она действительно уважила мою просьбу и не называла меня по имени в ходе этого раунда оскорблений, так что я даже не пытаюсь обижаться. Видно, что ей непривычно просто сделать добро и не добавить к этому что-нибудь положенное по должности. — Да? Ну ладно, — Сдалась Алиса, — Хотя твоя реакция на неё заставляет задуматься… — А я ничего и не скрываю, и думать тут не надо, — использовал я универсальную фразу сокрытия.

***

Зайдя в деревню мы сразу поняли, что тут не всё в порядке. Тут не было мужчин. Только деревенские нас заметили, как раздался крик мальчика, и мы побежали туда. Там Гарпия пыталась утащить пацана, но Лука начал бой. А я завис. Есть у меня одна причуда… В смысле, идея. — Я слышал, что пух Гарпий очень пушистый, — начал я издалека. — Сама Гарпия была похожа на человеческую женщину, внезапно, как и все монстры. В ее случае отличие было в руках-крыльях и окостеневших ступнях, которые издалека можно было принять за лапы. И, как водиться, она носила весьма фривольное платье, которое я классифицировал как простыню. — Еще как! А что, хочешь проверить? — лукаво спросила она. — Да, очень, — Лука завис, когда я это сказал. Она опустилась рядом со мной и обхватила меня руками. — Мои перья очень пуши… — прерваться ей пришлось из-за заклятия Быстрейшей Парализации, под которое она попала, когда наклонилась в удобную для этого позицию. Очень высокоуровневое волшебство, особенно для такого неофита, как я. Невежды и миряне зовут его "удар в горло", но лишь посвященные знают правду... Я выбрался из её объятий (кстати, почему она не подумала про возможность атаки Луки? Надеялась быстро отступить? Впрочем, вряд ли она думала головой. Про головку тут пошутить не получится, так что просто сойдемся на том, что она тупая пизда.) — Прости, но я нуждаюсь лишь в эстетическом оргазме, не обычном. Не сегодня, — сообщил я и начал кайфовать. Главное не забыть продлить парализацию. Я постарался расположиться как можно менее компроментирующе, — как будто я просто выдергиваю перья. То есть, я правда их выдергиваю. У неё действительно приятнейший пух и перья. Если приглядеться, то ее крыло внутри имеет настоящую руку с пальцами, сокрытую в пухе. — Путешественники обездвижили Гарпию? — Невероятно! — Ну теперь она ответит! О, намерения жителей читались очень ясно. Благо, наши навыки дипломатии были достаточны, чтобы убедить жителей, что пока трупы их мужей (которых похитили известно кто) не найдены, Гарпии можно жить. Я даже не знаю, кто из нас защищал её активнее: — Её нельзя убивать! — Я Владыка монстров или кто? Неужели Я позволю растерзать мою подчиненную? — Её нельзя убивать! — Если люди убьют Гарпию, то как тут сможет воцариться мир? Неужели Я позволю растерзать монстра? — Её нельзя убивать! — Как можно уничтожить такую милашку? Неужели Я позволю растерзать такую пушистую и приятную птичку? — Её нельзя убивать! — стоп, почему Я думаю о себе в третьем лице? — Меня нельзя убивать! Я просто хочу милого мужа и две бочки медовухи... В итоге мы выяснили много интересных вещей. Гарпии похитили всех мужчин (кроме этого мальчика - едва ли легального, кстати. Может, не поздно переосудить гарпию за растление?) из деревни, и теперь никто не ухаживает за пасекой. Алиса пристыдила местных, бросивших ребёнка на верную гибель. А ещё они отправили десяток путешественников туда же - мы тут далеко не первые "герои". У неё это отлично получается, кстати. Пристыживать и унижать людей. О Богиня, какая же она приятная! Не могу ни признать, что люблю пушистое. — Эй, ты тут? — А, что? Чего ты хотел? — Мы выступаем вечером. А ещё… Оказалось, Алисе удалось пристыдить местных, и они пойдут с нами на штурм. Птичку мы оставим под параличом в деревне. На этот раз настоящим - я накладывал его проклятые десять минут. Или можно было оставить специальную женщину но скалкой, но это слишком жестоко. Потом Лука пошёл вести увлекательные беседы о Героизме и Человечности с Алисой. Самое смешное, что начала это сама Алиса. Ну то есть… Это странно. Хоть она и насмехается над Лукой, обычно сама она и начинает эти беседы. Ей просто весело слушать его ответы, или она действительно хочет их найти? Гарпию мы оставили на попечение маленьких детей. Надеюсь, они не настолько суровы как их матери. Потому что они выглядят действительно грозно. Скалки, сковородки, ведра и ещё сто способов убить чудовище хозяйственным предметом.

***

Вот мы и на месте. — Эй, Лука, — с нейтральным выражением сказала хвостатая. — Э?.. — Обязательно вернись. Не проиграй в таком месте, — ой, это так мииило… — А мне ничего не пожелаешь? — А ты и так нашел свою мечту. Самое пушистое поселение на континенте прямо за холмом, — ехидно ответила та. — На континенте, но не в мире. Гарпии милашки, но недостаточно! Птичьи лапы портят весь образ… — а жители деревни смотрят на меня, как на сумасшедшего. Эх, вам не понять, поскольку я преисполнился в своем развитии… Наша миссия заключалась в том, чтобы тихо проникнуть внутрь и обезвредить лидера. Потом я выпускаю сигнал, и, пока Гарпии в замешательстве, в бой вступают все остальные. Ох, какие красивые деревья. Центр их деревни располагался на исполинском дубе, а легкие постройки органично устроились на ветках, сложная система из лестниц и канатов поддерживала некоторые постройки под невозможными углами. Само дерево могло попытаться обхватить десять самых мощных лесорубов из великих лесов Гранд Ноа, и едва ли они бы справились с такой задачей. Настоящий исполин, явно искусственного происхождения, плод стараний какой нибудь Альрауны. Наша миссия провалилась почти сразу же. Пока я разглядывал местность, ради художественной ценности текста, мы наткнулись на сестричек Гарпий, даже не доходя до дерева. Лука нанёс один удар и… — Ай-й-й! — закричала девочка. — А-а-а! Сестричка! — Да! — а он радуется, садист чертов. — Сестренка! Не умирай, Сестренка! — Все хорошо… Я защищу свою младшую сестричку! — Ты злой! Не убивай сестренку! — Лука, прекрати сеять зло и хаос! Пошли дальше, — прекратил я этот дешевый водевиль. — Несмотря на дозу сюрреализма, меч Алисы действительно работал, как обещано — Гарпии выглядели неповрежденными, лишь несколько слабыми и съежившимися. Последнее не является эффектом меча и вызвано страхом. Ай-ай Лука. Удивительно, но сестрички не последовали за нами, даже тревогу не подняли. Упорный Лука пугает детей почти так же, как сборщик налогов торговца. Примерно на половине пути обнаружилась… — Я Королева Гарпий. По какому праву ты здесь, чужак? — внушает. Такой чарующий голос… Только почему она говорит им как судья? Да и милой она не выглядит, хоть и очень красива. Это ведь не одно и тоже. В отличии от всех прошлых гарпий бурых окрасов, эта была скорее розоватой, что с ее голубым нарядом выглядело весьма экзотично. Пока они там разговоры разговаривали, я судорожно соображал, что мне делать. Ясно, что Королева нам не противник. Остается надеяться на Алису. Она нам не поможет, но в заведомо проигрышный бой она бы нас не послала. Наверное. С чего бы ей верить? Лука ринулся вперед, на этот раз куда более отточенным движением. Вряд ли это могло ему помочь, но выглядело уже не так жалко. Королева же была элегантна во всем, хотя и это не помогло ей крылом развязать пояс. Тогда она аккуратно схватила Луку и начала шептать наверняка темные фразы ему на ухо. Четким жестом и намерением воли я отправил огненный шарик в поддержку. Он вроде бы и попал, но приглядевшись можно было понять, что огонь мирно растекся по перьям, не причиняя вреда и не касаясь их. Для меня это было сущим фарсом. Одна проблема — это не весело. Вообще. Да и так я бы не поверил в отсутствие у Королевы хоть каких-то магических способностей. Гарпии хорошо владеют Ветром, а она самая сильная среди них. Уступает Гранберии, но шансов у нас нет. В итоге мы «победили». Королева больше не двигалась, а её выражение лица… Почему она ещё не в театре? Да её бы там с руками оторва… То есть с крыльями. В действительности она все еще может стереть нас о грубую кору этого дерева, как Лука недавно натирал сыр на терке - в несколько тонких лент. Кстати, мой ход. Отправляю зеленый луч в небо. Выглядит как очень крутая магия, но по сути это просто зеленый свет. Эффектно ибо зрелищно, эффективно как сигнал. Вот с чего вообще такой занятой челове… Монстр решил обратить на нас своё внимание? У меня есть подозрение, что им просто нехер делать. Ну, а чего, вон короли только всякими интригами и развлекаются… Я начинаю иронизировать над самим собой. Два отряда уже собрались в кучи около Дуба. Гарпии спросонья в шоке, женщины-люди… Черт, что это за формулировка? Хотя логично конечно: девушка-пчела, девушка-слизь, девушка-человек. Может женщины – это отдельный биологический вид? — Поклянись, что вернешь всех мужчин в деревню. Иначе я покончу с тобой. — Я не могу, — Королева отвела взгляд. Почему именно так я об этом подумал? Ибо Королева Театра и Фальшивый Герой. Может, им действительно стоит сменить профессию? Я поверил в реальность происходящего… Погодите-ка. — Эй! Подожди! Остановись! — что за старик? Откуда он тут объявился? — Не убивай Королеву! — он ко мне обращается? А, у меня же огонек на руке. Так погодите-ка. Это не по плану. — Какого черта здесь происходит? — Это лука упоминает старую церковную аббревиатуру почем зря. — Лука, кажется все пошло не так. Мы переглянулись. На наших глазах разворачивалось несколько сюжетов, чей смысл нам еще только предстояло понять. — Отец! - Крикнул паренек в сторону пожилой парочки. — Марк! Что с тобой произошло?! - Всячески начала хлопотать над ним женщина внешности классической кухарки, большой и доброй. Кругом происходили примерно такие-же сцены. — М-мама… Позволь мне представить мою жену, Пиану, — он указал на гарпию около себя, — И… Это наша дочь, Пипи… — Что?.. — спросили у воздуха мы оба. Ужас-то какой! Я просто негодую! Как?! Как можно было придумать имя хуже моего? Причем они так назвали не чужого ребёнка, свою дочь. Ей жить с этим именем! Это к минусам ранних браков. Кажется у меня психоз. Надо успокоиться. И этот цирк с конями происходил везде. Только вместо коней были полуптицы. Так. Мне надо это осмыслить. — Путешественник, которого мы послали в прошлом году… — А… Я больше не путешественник… На самом деле, у меня сейчас семеро детей и любящая жена, жаль только, не одна — звучит как реклама. В любом случае: Ей, Сабасский синдром! Ладно, это уже не моя проблема. До присутствующих здесь потихоньку доходила простая истина — все они теперь повязаны родственными узами. Вряд ли мужчины позволят убить тех, к кому прикипели всей душой. Тем более — самим их убить. — Значит, мужчины наслаждаются, находясь здесь?.. — дошло до кое-кого. 5 минут доказательств счастья спустя. — Я вот не могу понять… — как ни странно, но все затихли и начали слушать. Маг – это серьезно. Надо бы ещё шляпу прикупить, — Кто из всех присутствующих больший идиот? Я был встречен непониманием, но надо объяснить. Времени мало, а я хочу получить награду за старание и убедить всех не убивать друг друга, ведь тогда наверняка побьют бочонки с медом и вообще все полезное сгорит, умрет, разобьется и скушается. — Начнем с мужчин. Я понимаю, вы окружены такими милашками и всё прочее, я, честно признаться, вам завидую… Но почему вы оставили своих женщин на произвол судьбы? У вас там в деревне маленькие девочки и мальчики! Даже не так. Не просто дети, ваши дети! — постарался нагнать красок я. Конечно, не все виноваты, путешественникам вообще должно быть плевать, но нет — все всем видом раскаиваются. Надо дожать. — Впрочем у меня есть одна мысль. Вы не хотели возвращаться… Почему? Как-то ваши жены не очень радостно вас встретили, — я перенес свой «карающий взор» на другую сторону конфликта. Нравится мне всех разносить, — Мало того что вы просто терпели набеги Гарпий и не делали ничего, ни-че-го! С этим мы разобрались. Но вы ещё и довели своих мужчин до того, что они просто от вас сбежали. Хороши, нечего сказать. Женская часть человечества опять выпала в осадок. — Ну, а вы? — обратился я к Гарпиям — Чего вам стоило выпустить ваших мужей погулять, всё равно они бы вернулись. Только проблем бы таких не было. Это же так просто, а вы их держали как рабов. Обеспеченных и счастливых, но рабов. Воли-то у них нет, — последнее предложение и их всколыхнуло. — Резюмирую. Все сглупили, это нормально, такое бывает, хорошо что никто не погиб. Дабы не было таких проблем впредь, есть одно простое решение, — драматическая пауза, чтобы нагнать пафоса. Видимо, без этого рядом с героем жить нельзя. О, Алиса тут. Как давно? — Общайтесь, и не будет у вас таких проблем. Поселитесь вместе, это несложно. И будет вам «Мир и покой». — Количество любовных треугольников на квадратный метр здесь отныне превышает границу допустимого для разумной жизни. Нужна эвакуация. Думаю, они бы и без меня легко разобрались бы, но мне прямо хотелось речугу толкнуть. Ну, до того как все друг друга перережут, как вариант. Выяснение отношений между семьями переросло в пьяные танцы. Счастье. Сладости решают проблемы. Я и подумать не мог о долговременном миротворческом эффекте пчел. Спасибо вам, пчелы. Алиса уничтожала мед Счастья и была… Счастливой. Кто бы мог подумать. Лука общался с Алисой. Ставлю свой глаз на то, что хотя бы раз они упомянут Илиас. Без этого просто нельзя. Может, она участник их собственного любовного треугольника? Мое мерное созерцание окружения прервали, ведь ко мне подошла Королева Гарпий. — Я в долгу и перед тобой, юный волшебник. Есть что-то, что я могу для тебя сделать? — ну, если не шутишь… — Я ищу знаний и силы. Стандартный набор. Я сомневаюсь, чтобы Королева, да не знала или не имела ничего важного, — немного лести и… — Что же, тогда думаю, тебе это пригодится, — сказала она и передала мне запечатанный пакет, — И ничего не спрашивай, — а можно быть и по-вежливее. Будто отвязаться хочет. В любом случае, благодарить всяких путешественников с задачами это смысл жизни всяких Королев, Старейшин деревень и прочих. Зачем бы им еще существовать?

***

Следующим днем дорога вела нас… А не мы её. В смысле, мы вообще не знали, куда мы идем. — Алиса, зря мы дали тебе карту. — Я не уверена, что дело в карте… Тут местность, знаешь, сложная. Даже такой монстр как я может заплутать и... — Разговорившаяся Алиса влетела лбом в дерево, пробив его — Тем не менее: мы остались вдвоем.