— Иди и смотри
История взаимодействия между неравными народами, история завоеваний, эпидемий и геноцида — вот фон, на котором происходило становления современного мира.— Джаред Даймонд.
Иногда, да что уж там, довольно часто я вспоминаю тот день. Могли ли события пойти совсем по другому пути? А если бы меня не было, тогда?.. Так или иначе, именно тот день знатно повернул вектор времен.— Протагонист ((Имя не написано из уважения к вашему уму))
Пока все в тронном зале стояли, обрабатывая поступающую информацию, изрядно притомившаяся в ожидании (Во время боя двери были закрыты) Тамамо задала резонный вопрос: — Лука… Зачем? Разве не ты говорил о мире? В чем смысл? — она действительно выглядела так, будто все пошло совсем не по плану. Видно было и то, что Алиса была ей дорога. — Людям нужна простая и понятная история, чтобы поверить в то, что они с монстрами наравне. Убийство Владыки Монстров сойдет как нельзя лучше... Алиса сказала именно так. — И ты с ней согласился? — я не могу в это поверить. Алисфиса точно не заслуживала смерти, тем более по такой тупой причине, тем более от рук Луки. — А то, что это заставит монстров разозлиться, ты не забыл? — Когда Генрих… — Я прямо тут, здесь и сейчас, — обратил на себя внимание старый Герой. Тамамо выразила узнавание (!), и сам Генрих тоже её узнал (!), но был несколько занят. — Насколько я понял, Алисфиса Шестнадцатая не устраивала массовых убийств людей и монстров, в отличии от Черной Алисы, так что месть не заставит себя ждать, — Лука получил удар под дых (метафорический) от кумира детства. — А еще будет грызня за власть, которая тоже ничем хорошим не закончится, — закончил я. — Я молчу про то, как ты вообще смог найти в себе силы, чтоб это сделать. — Я… Своим мечом… Алису… — внезапно осознал произошедшее парень. Я тоже ничего не понимаю. — Спокойнее, Герой Лука. Ты поступил правильно, — в успокаивающем жесте положила Илиас руку ему на плечо. — Именно так должен поступать настоящий Герой. Ты преодолел множество трудностей и препятствий на пути к своей цели, но вспомни, что ты хотел в самом начале? — Победить Владыку Монстров, — а откуда ты знаешь об этом, Богиня? — И ты исполнил то, что хотел тогда, когда твое сердце не было запятнано. — Запятнано? — Запятнано. Ты ведь хотел её убить, но она своими сладкими речами искушала тебя… И не только речами, верно? — Верно… — по форме верно, по содержанию нет. Она же просто промывает ему мозги, говоря, что это делала Алиса! Пусть она и не была безгрешна... — Лука, разве ты не помнишь, что прежде всего ты хотел мира на планете? — я взываю к его доброте. — Сосуществования? — Милый Лука, — эта примитивная лесть заставила его заалеть, — Мир настанет тогда, когда людям никто не будет угрожать. Превыше всего ты помнишь то, что твоего отца убил монстр? — Да, — мастерская игра, Божество. Никто не собирается вмешиваться, ведь лишь я из присутствующих был с ним достаточно близок. Эрубети безмолвно направилась вниз, вероятно приводить замок в боевой порядок. — Разве ты не видишь, как она манипулирует тобой? Вспомни наш разговор о влиянии на разум! — Он прав, Лука, — тот был удивлен таким словам от Богини, — Манипуляции тут явно замешаны. Разве ты не замечал, как твой друг все глубже падал во тьму? О, ты можешь даже увидеть коварную искусительницу, склонившую его на сторону зла, — она указала на Йоко, заставив ту зашипеть. — Ведь ты отлично помнишь, как он любил обманывать в детстве. Уверена, твой друг нашел себе достойную пару… Среди сил Тьмы, — Илиас нежно обнимала руками его голову, смотря глаза в глаза, и тем похищала его сердце. — Действительно… — Я рада, что ты до сих пор мой преданный сторонник. А теперь пора приступить к очистке этого места от скверны, — как она вообще сюда проникла? Мне казалось, что строители этого места лучше всех знали, как бороться с ней и ей подобными. Хотя, если местные стены можно пробить ванной… — Разве все монстры зло? — спросил я одновременно их обоих. — Рано или поздно. Рано или поздно. Ты ведь умный мальчик, должен понять, — я посмотрел на Илиас с холодной ненавистью во взгляде. — Люди, не принимающие мой свет и нарушающие мои заповеди, должны быть искоренены. И начать следует с вас двоих: Падший Герой и наполовину Монстр, жестокая насмешка над людским родом. Герой, ты знаешь, что делать. — Да Богиня, — в этот же миг замок сотрясла череда взрывов, а шестое чувство донесло о приближении врагов со всех сторон. — Ой… — по-детски сказала Тамамо. — Молчи, мерзкая лисодевка, — у Тамамо что, и с Илиас личные счеты?И снова Илиас отнимает у меня друзей. Она за это ответит, за все ответит.
Изрядно потрепанные Небесные Рыцари не спешили вниз, здраво рассудив, что приоритетная цель прямо перед ними. Не знаю как, но все приняли Аракиель за свою. У неё на лбу написано, что она падшая или как? Луку окружили полукругом. Альма Эльма, несмотря на общую истощенность, внешне была весела и готова к бою. — Как интересно нынче стало… Тамамо была чумазой и похожа на нашкодившую девчонку, но кимоно уже сменила на чистое. — Мы не можем позволить себе проигрыш. Гранберии досталось больше всех — часть полуброни (видно, с кого Сара срисовала свою) была погнута, кровоподтеки выделялись на зеленой коже драконида. — Тамамо, теперь я действительно вижу в тебе дух воина. Наша же группа была свежа (нет) и готова к бою. По сути, самым сильным существом из присутствующих на данный момент была Аракиель, ведь Рыцари хорошо выложились в прошлых боях с Лукой, а я, Йоко и Генрих были не слишком сильны… По меркам эпических боев, само собой. Меня осенило: — Великие духи, разве вы все еще собираетесь давать ему силу? — Великие духи? — переспросил Генрих. — Гнома, Сильфа, Ундина, Саламандра, давно не виделись. Покиньте этого парня, сами видите, что с его разумом. Четыре огонька попытались покинуть тело Луки, но были остановлены жестом Илиас, стоявшей за его спиной. — Генрих. Величайший герой и величайший предатель. Я рада, что ты избавился от безумия, но не приемлю неповиновения. Тебе следует повернуть свой меч (да, тоже из Света) против монстров. — Мне в любом случае осталось слишком мало времени, чтобы предавать… Еще раз, если ты считаешь, что я это делал. — Ты полностью состоишь из священной энергии. Я могла бы сохранить тебя в этом мире, если ты покаешься во грехе. — Илиас, ты не права. Я скажу все то же, что и много лет назад. Ты главная угроза миру. — Не в твоём праве судить меня, — со всех сторон слышно было звуки схватки с использованием вообще всего. Мечи, топоры, секиры, луки, когти, клыки, крылья, хвосты и разнообразная магия сталкивались и расходились, создавая какофонию сражения. Лука молча двинулся вперед. По молчаливому соглашению, способные к магии сформировали второй круг, а мечники вышли на первый. Илиас не была настоящей, только проекция, ведь создатели замка действительно знали, как не допустить её к Трону Монстров. Я, Йоко и Тамамо сформировали полукруг. Генрих, Аракиель и Гранберия тоже, но ближе. Альма Эльма «устала от скучных разговоров» и направилась куда-то в небо. Лука уже успел наполнить себя силой всех Духов, став быстрым, как ветер, крепким, как камень, с горячим сердцем и холодной головой. Первый его удар принял на себя Генрих, и сразу стало видно, кто каким техникам обучался. Все-таки Генрих был благословленным Героем, так что и обучали его соответствующему набору приемов. Луку же обучала Алиса… Так что и техники были монстров. Правда не ясно, зачем Алиса им училась, если Ламия с мечом напоминает хреновую шутку. Как ни странно, видно было, что хоть и столь разные техники явно создавались друг против друга. Если обмен ударами Луки и Гранберии напоминал бой с зеркалом, то удары против Генриха или Аракиель казались борьбой льва и тигра. Именно Аракиель была главной проблемой Луки, но первым выбить он решил Гранберию. Наши атаки магией против него работали почти никак, ведь он мог уклониться почти от всего. По площади же бить было нельзя, по очевидным причинам, так что мы сконцентрировались на поддержке. Кицуне поднимали землю в нужных для Гранберии местах, а я держал щит, закрывающий нашу группу. Удар, удар, удар, и раскаленный, горящий меч Луки выбил Гранберию из боя. Да, он снова поднял Сияние Ангела, поскольку оно игнорировало почти любые щиты, накладываемые нами на Гранберию. Более того, при должном настрое оно могло убивать, но Гранберия вовремя сдалась, покинув поле брани. Она медленно проковыляла на лестницу, ведущую вниз, напоследок сказав: — Этот день должен был наступить… Сам Лука выглядел не лучше, но его способность к самоисцелению быстро привела его в готовый вид. К тому моменту, стен на этаже осталось уж очень мало, и лишь трон был невредим. Замысловатые фрески, окружающие его, казалось, были рассчитаны именно на этот случай. Яркие всполохи света, пущенные Аракиель, огибали Луку стороной. Вдруг, после очередного взрыва, и после взмаха меча Херувима, башня, надстроенная над замком, начала кренится. Звуки завывания ветра и сминаемых предметов заполнили округу. Теперь мы сражались, будто на сцене, ведь из любой точки вокруг замка можно было нас увидеть. Благо, башня упала одна, никого с собой не захватив. А «аренообразность» башни сыграла с нами плохую шутку. Летающие вокруг замка стаи Ангелов сразу же приметили, куда нужно бить. Мы не справлялись с нагрузкой, так что Аракиель вышла из боя, дабы помочь нам не сгореть в очищающем пламени. Внизу можно было увидеть толпы монстров-химер из Ремины, которые совместно с Ангелами (!!!) воевали с обитателями замка. Вот, какую-то Некомату пронзил меч Валькирии. Рядом безобразный монстр «выпил» Слизь. Главная же проблема была в том, что большая часть современных монстров никогда не училась добавлять Тьму в свои атаки, так что войска Небес были почти неуязвимы. Немногие Мимики и Страницы, сами состоящие из тьмы, ситуацию не спасали, поскольку были крайне немобильны. Оставалось лишь полагаться на артефакты времен Войн Монстров, когда те знали, как бить врага. Лука остался один на один с Генрихом. Я вдруг подумал, насколько же странно смотреть на этот бой снизу. Кто за кого сражается, наверное является тайной для обычных бойцов. К сожалению, очередное заклинание врага отвлекло меня от пространных размышлений во время боя, которые я так любил. Какая-то крылатая коза на единороге (часть фауны Небес, про которую ходят легенды) метнула в меня копьем. Генрих Гейн был очень хорошим воином, даже лучше своего соперника на данный момент, но его форма не слишком способствовала ему. У него не получалось нанести такой удар, который убил бы его врага совершенно точно, а всякие мелкие и не очень царапины он игнорировал. А вот единственное попадание артефактного меча по бестелесному призраку чуть не отправило его на тот свет, на этот раз окончательно. Мы же собирали на себя весь энтузиазм Ангелов, господствующих в Небесах. Немногие гарпии быстро сбивались. Видно, что в этом замке жило не слишком много людей… Точнее, людей тут вообще не было. Серая поверхность Хэлгондо окрашивалась реками крови монстров, столь же красной, как и любая другая. Почти все деревья давно снесло, а теплая атмосфера этого места пропала, неся с собой стужу. И тут мощное защитное поле из Тьмы вырвалось из недр замка. Оно покрыло пленкой корпус здания, укрывая находящихся внутри. Я всем сердцем обрадовался, а Аракиель с Генрихом немного вздрогнули. Теперь не было необходимости принимать на себя вражеский огонь, так что мы дружно решили сменить диспозицию. Лука, как по настоящему верный друг, последовал за нами, на пролет ниже. — Умрите, презренные монстры и предатели! Тут скоординированная атака нескольких очень сильных Ангелов выбила Йоко, Тамамо и Аракиель с крыши, буквально снеся тот участок здания, даже щит не помог. — Черт… — хорошо, что Тамамо и Йоко умеют сворачиваться в шар, а Аракиель слишком сильна, чтобы быть убитой камнем в висок. Ей только надо опасаться, чтобы свои её не атаковали. Хотя вопрос в том, насколько монстры ей свои. Мы остались вдвоем против Луки. Отличная атмосфера для диалога, я считаю. — Лука блять, заколебал уже. Кончай с этим и возьми себя в руки, а не то я за себя не отвечаю, — тот промолчал. — Друзья, постарайтесь вырваться из ловушки… — увещевал духов Генрих, но его лицо омрачилось. Видимо, они отозвались, но сказали не то, что хотелось услышать. — Они не вырвутся, — произнесла красноголовая ангелица в лабораторном халате. По виду она не очень сильна, но явно в курсе событий. — Почему? — Глобальная печать. Было тяжело наложить печать чтобы управлять всеми духами, пришлось распространить её на весь мир, но дело сделано. Все вышло даже лучше, чем я предполагала. Часть контрмер оказалась не задействована. Жалко только, что мне не отдадут его на эксперименты. — Ты Промештейн? Все эти странные химеры это твоя работа? — Да. Не желаете сдаться? Я гарантирую вам жизнь на сто лет. — За кого ты нас принимаешь? Тут собрались сильные волей… В основном, — дерзко сказал Генрих. — И вообще, разве ты не знаешь, что меня зовут Убийцей Ангелов? Ты приблизилась ко мне опасно близко… — Генрих сделал выпад, но… Очень странная химера отразила его удар. Она выглядела так, будто конструктор был пьян и безумен настолько, что готов бороться с физикой, магией, здравым смыслом и другими научными дисциплинами, ради наиболее уродливых конструкций. Девушка-сороконожка вдруг показалась вполне себе милой и даже привлекательной, если сравнивать. — Вызывали, создательница? — Да. Узрите же Куклу Следующего поколения. Ты, тень легендарного Героя, слишком устарел, чтобы победить. — Кукла? Как те куклы, которые производили Артистэ? Мне кажется, что это все-таки химера, — мое мнение ведь очень сильно нужно. — Отчасти ты прав. Это и химера, и кукла, и даже немного нежить. Продукт ума и тонкого расчета. — А форма чудовища из инфернальных ужасов обязательна? — Она наиболее оптимальна. В любом случае, это не важно, ведь вы скоро будете ликвидированы. — А как же то, что Небеса используют Магию Крови для совершенно точно богопротивных экскрементов… Тьфу, экспериментов? — Жителям поверхности не понять глубину наших мыслей… — То есть Илиас разрешила. Ясно. Так значит, именно ты распространяла опасные технологии, давая их проверять Лили, Курому и Грангольду, заодно добавляя напряженности в мир? Я бы поаплодировал, если бы рука сама собой не сжималась в кулак. И все же: зачем ты нам это рассказываешь? Планируешь убить нас в следующую минуту? — Именно. Герой. Лука наконец-то выбил дух Генриха из реальности. У меня оказалось неожиданно мало способов противостоять ему. Запас полезных зелий из Лавки Альрауны не помог, ведь щит из Ветра буквально отгонял любые запахи, которые могли бы усыпить или парализовать Луку. Бомбы все давно кончились, а удары по площади были слишком слабыми, чтобы остановить его. Очередная угроза клинка была остановлена бедным крестом, который, не выдержав такого издевательства, сломался, полыхнув белыми искорками напоследок. Следующий за ним прием я узнал. Лучший прием Луки, который, нынешними силами мне не остановить. Заряд фигурки я уже где-то потратил, так что остается только наедятся на… — Неудержимый Испепеляющий Клинок! — потоки пламени рвут и метают, перекрывая друг друга. Черный меч, объятый огнем, летит на меня. Звяяяк! Соприкосновение с холодным металлом приняло на себя весь урон. Моя верная ванна прикрыла меня, но больше этого она выдержать не могла. С последним движением, завершающим серию атак, та раскололась, оставив о себе добрую память. Быстрый взгляд вниз позволил мне заприметить Тамамо, раскидывающую ряды врагов, сидя на какой-то своей химере, куда менее безобразной, чем вражеские. Йоко сидела рядом с ней, связанная золотистыми хвостами. Видимо, что-то не поделили. — Кхья! — новой атакой Лука пронзил все мои щиты и, по ощущениям, сломал мне пальцы на левой руке, а то и всю кисть. Я не мог уже так уверенно «гарцевать» по комнате, Ветер Луки был куда веселее. И все же… — Ты думал, у меня нет плана? Я резко прыгнул на Луку, заставив того опешить, ведь этого он точно не ожидал. Почти инстинктивно тот был готов отражать магию, поскольку его рука с мечом оказалась в неудобном положении, но я просто коснулся его. Пока Промештейн там болтала, мы с Генрихом придумали план, который исполнялся прямо сейчас. Его дух, скрывшийся во мне, сейчас выдернул духов из тела Луки, поскольку те и сами хотели освободиться. Это было похоже на то, как Аракиель освобождала самого Генриха, только куда изящнее. Четыре фигуры вылетели из тела мечника, а объятый пламенем кулак оставил знатный ожог на лице врага, возможно сломав ему челюсть, но тот ударил мечом с большого разворота, буквально раздробив мне ребра. По ощущениям, осколки костей прошили легкие и сердце, но я не был уверен в этом. Я еще успел полоснуть его когтями, оставив знатную рваную рану, но магии уже не оставалось, ведь последний удар не только сломал мне ребра. Следующий же «тычок» мечом пронзил мне живот, а режущий замах отрезал мне ногу и руку, но этого я уже не чувствовал. Последней моей мыслю было «Уж лучше бы ты, сучара, голову мне пробил». Перед тем как закрылись глаза, я успел увидеть духов, которые материализовались в помещении. Это (и отсутствие боли) помогло мне улыбнуться. По ходу боя мы снесли крышу и этому этажу (в основном старался Лука), так что умиротворяющий вид звезд, с носящимися туда-сюда белыми огоньками, помог мне, как колыбельная от матери помогает малышу. Да, довольно красивы, в общем и целом на четверочку…