Дополнительный аспект

      Но в целом, встретить старого друга — очень редкое событие. И вообще, в случае моей спутницы я тем более удивлен, что у неё есть друзья. Что касается меня — после череды известных событий я не ожидаю от встречи с Лукой ничего хорошего. Хотя… Альма ведь теперь в лагере врагов этой паучихи, не так ли? Ну, если она еще помнит об этом. Я решил не ломать им сцену и мирно понаблюдать за чудесным воссоединением, заодно собрав информации. Благо, с помощью Ундины, я мог прикидываться непричемышным кустиком весьма достоверно, на уровне лучших декораций Королевской Сцены Гранд Ноя. Да и оценить было что. Химер я заметил сразу, благо они были большими и безобразными, а вот местных жителей нет. Это были гарпии, весьма поношенного вида. Я имею ввиду, будто это не поселение условно диких монстров, а армейский госпиталь… Монстров. Выглядели они не очень здоровыми, и речь не про болезни, а про раны, присутствующие в тех или иных количествах у всех. Одежда была весьма редкой гостьей на их телах, и в данном случае мной предполагался не эротический мотив, а трудности в прошлом, ибо даже уцелевшие образцы ткани выглядели весьма пострадавшими, большая же часть явно пошла на какие-никакие бинты. — Альма, а где ты сейчас живешь? Нашла себе уютную пещерку? Я вот, кстати, да. — Ты знаешь, не фанатка такого. После замка Владыки, знаешь ли… Не то. — Фе, ты всегда была такой надменной. — Впрочем, то как выглядела арахна, говоря это, вызывало у меня подозрения на лицемерие, ибо так вздергивать носик и жеманно тянуть фразу явно было не про скромность. — Впрочем, я соизволю спуститься к тебе и предложить по случаю потери жилья место у меня. — Я купаться люблю. Там где я живу сейчас очень красивый пляж. — Это да. Только северный ветер и в целом осень сильно подпортил его функциональность. После недавних мытарств с выловом химеры ни я, ни Альма на воду даже не смотрели, только соль отшкрябывали. Впрочем, интересно, что она его защищает. Повышает свою ценность в чужих глазах? — Я в скучных пещерах не селюсь. Конечно у меня есть подземное озеро, подземный каньон, древние катакомбы и ловушки с секретами. — Альма свела крылья и с подозрением посмотрела на паучиху, особенно внимательно глядя ей куда-то в пах, где вполне человеческая, предположительно, задница переходит в паука. — Не сомневаюсь, Ариадна. Вот только я хорошо тебя знаю. Наш пляж как у вас, только не загажен бутылками и грязными трусами. Обретшая имя Ариадна всплеснула руками и крикнула, почти выдавив из себя, зажмурив глаза и покраснев: — Ну а если я не ношу их, то что мне с ними еще делать? Я усмехнулся. Забавная реакция от той, что пыталась отыграть роль уверенной в себе насильницы где-то час назад. А теперь вот, смущается, даже мило выглядит. Заставляет задуматься о том, насколько наша культура зависит от контекста. — Пить меньше надо. — Не желаю слышать от тебя нотаций. Лучше поведай о себе. Добилась ли каких-то успехов, превзошла ли меня? Сколько жертв на неделе? — Интересно, обрадуется ли она известию о том, что Альма теперь кушает мозги? Иногда мне кажется, что ее классические привычки были более… Гуманны, что ли. Альма же весьма изящно перевела тему. Ну, по её меркам: — А ты как, подруга? — О, рада, что ты спросила. — Она выглядела действительно радостной. Если я правильно трактую движения ее лап. — Я получила шанс доказать свое природное превосходство не только над людьми, но и над большинством сестер, став Королевой Пауков. — О! — Ну, не как ты, а на самом деле Королевой. Я чувствую силу, которой со мной делятся мои подчиненные. — О. — А еще я сотрудничаю с Черной Алисой. — О… — Я собираю армию! — о. — Я скоро захвачу Грангольд!!! — о — Ну… Эй! — Сначала она делала что-то, что, будь она в человеческом облике, клянусь богиней, которую я предал, можно было бы принять за пошаркиванием ножкой в ожидании, но потом разозлилась и кинулась на Альму. — Ты ковырялась в носу? Тебе настолько лень? — А? Ну да, извини, давно хотела это сделать. Что? Правда, очень чешется. — Я знаю, что тебе плевать на приличия. — Ага. — И мое осуждение ты проигнорируешь. — Именно. Рада, что ты меня понимаешь. — Но Свет тебя ослепи, ты понимаешь, что выглядела… — Она выдохнула и осунулась, как бы боясь ранить суккубу, — Ну, понимаешь, не соблазнительно. — А? — Ты забыла всё, чему нас учила Кассандра? — Магию Крови я люблю, если ты об этом. — Нет, я про то, что ты должна вести себя возвышенно. Не как эти стервы-ангелы, конечно, но все-таки вести себя трансцедентно, как существо из иного мира. — У меня есть подозрения, что Альма и так из иного мира и притворяться ей и так не надо. — Так никто же не смотрит. — Обвиняемая своей подругой, она дополнительно поглядела по сторонам и помахала мне, невинному кустику. Я бы принял это за попытку предательства или неудачный анекдот, но Ариадна приняла это за стёб от своей подруги. Впрочем, может она действительно махала в случайном направлении? С неё станется. — Издеваешься? — Она ткнула ту лапкой в кончик носа. — Ты совсем отбилась от рук! Чем ты вообще занимаешься в свободное время? — Э? — Она стала загибать когтистые пальцы. — Брожу, ем, избегаю работы, иногда неудачно… Учеников вон себе завела. — Что? Да кого ты вообще можешь научить? — Женатую пару. Ариадна аж села всем телом на каменистую почву, уже холодноватую. — П-поясни. — Её замешательство было весьма понятно, ведь женатая пара подразумевает мужа и жену. И если со второй было теоретически понятно, то с первым было бы довольно тупо. Кстати, привет Я. — Очень милые лисики, если хочешь знать мое мнение. — Буквально? Они монстры? — А кого я еще могу учить? — Действительно. Извини, я думала, ты говоришь о Владыке и ее Герое. Уже мертвой, да… Хотя… — М? — Альма склонила набок голову, выставив свой уцелевший рог параллельно горизонту. — Монстр и монстр, это… Звучит несколько нетрадиционно, знаешь ли. — В моем случае это и традиционно и нетрадиционно одновременно. Блин, а слушать так о себе в третьем лице действительно забавно. — Ну, то есть, как бы это сказать… — Паучиха начала путаться в руках, хотя их у нее было всего две, вопреки слухам. — Они ведь практикуются друг на друге и все такое… Мне неловко, но в последнее время у меня тоже появился такой… Опыт. Ты не осуждаешь? — Технически возвышающаяся над Альмой паучиха умудрилась посмотреть снизу вверх, по крайней мере, в моральном плане. — У меня был широкий опыт побед над одной широко известной в узких кругах зеленой воительницей. Решила поделиться. — Тьфу ты, извращенка. — Мигом поднялась она. — Я делаю это только ради власти. — А я по приколу. — Персоне моего ранга не стоит говорить такое, однако вот цитировать… Процитирую себя, — какой милый парадокс, — В день знакомства с тобой. Ты ебнутая. Как ты стала ученицей не кого бы то ни было, а прославленной леди Кассандры? Интересно, Альма ответит или сменит тему? И если да, то насколько плохо это будет? — Ну да, тебя-то пропихнула твоя мама. Которую ты, кстати, убила. — Гении зачастую бывают отвергнуты обществом. — Нет. — Атмосфера мигом накалилась. Буквально, от новоявленной Королевы Пауков пошла волна жара. — Наша семья не была дружной, но она удалилась на Южный Континент и погибла во время зачистки. Местные пташки, — она кивнула на Гарпий, — смогли перебраться, но не моя горделивая мамаша. Но то, что ты предположила, будто я её устранила, меня очень расстроило. А теперь серьезно. — Волна жара пошла реально серьезная, учитывая, что я был метров за двадцать, Альме должно было быть как в вулкане. Я знаю, я бывал. — Альма Эльма, почему ты отказала Черной Алисе? — Мне лень. — Я знаю, что ты гедонистка, но ведь ходят слухи, что ты играешь против нас. Не соизволишь развенчать их? — Моя дорогая подруга… — Ты уже злоупотребила моей дружбой. — Типичный женский разговор. Сколько ушло, чтобы дойти до этой точки? Минут пять? — Я не договорила, имею ввиду. — Договаривай. — С серьезным видом кивнула паук-прокурор. — Мне лень. — Договаривай! — Отклоненный Ветром огненный шар пролетел мимо Альмы. — Я это и хотела сказать. В конце еще того предложения. Мне лень. — Лень доказывать свою невиновность? — Ну да. Я отнюдь не невинна. — Ага! — Я имела ввиду девственную плеву. — Альма. — А? — У монстров ее не бывает. — Ну да. — Ты меня раздражаешь. Говори правду. — У меня есть презумпция невиновности. — Меня не волнуют твои вагинальные дисфункции. Где ты вообще такие слова услышала? — Ну ладно. — Быстро же ты сдалась. И с кем я пошел в разведку? А, ну да. — У меня в команде старая перечница, любит бумагу и стремный сыр, старая токсикоманка, старый алкоголик, условно милые женатики, объективно милая хтоническая слизь, дракон с замашками паладина и случайный парень с завода. Наши планы таинственны, ибо неясны, но мы хотим открыть в каждых ебенях по школе, раздавать всем газеты, еду и прочие злобные деяния. А еще в наших планах несколько революций, и это слово мне очень нравится. Культурная революция, а еще сексуальная революция, пролетарская революция, а еще сексуальная, военная революция, а еще сексуальная, научная, а еще сексуальная и… Ну, там было больше, но одна мне приглянулась больше всех. — Архитектурная, ага. — Ура? — Несколько неуверенно проскандировало несколько гарпий из целой сотни, собравшихся послушать эту грандиозную дуэль умов. Полутора умов, я полагаю. — Ладно, хватит с меня твоего безумия. — Да ты и сама не образец адекватности. К чести Альмы, она не врала, хотя её стиль вызывал сомнения в соответствии фраз реальности. — По-монстречески у нас тобой не получилось, придется использовать грязный человеческий мордобой. — Прости, но сегодня я не буду с тобой драться. Я проспорила, так что тебя поразит другой монстр. — Интересно, кому? Или это была прямая ложь? Хотя, как я заметил, она не свойственна Альме. Впрочем, лучше бы она врала. — Что? Странно ставить на кон такую вещь, как свежий, бодрящий мордобой. — Для той, у кого нет ног, ты слишком быстро переобуваешься, милочка. — Да, но думаю ты меня понимаешь. — Ладно, я поражу этого врага, а потом, наплевав на все ваши договоренности, нападу на тебя, принудив к самообороне. — Правда? Ты сделаешь это ради меня? — Для столь внушительной во всех смыслах дамы, у моей, ага, условной учительницы слишком хорошо получаются щенячьи глазки. — Нет. Ради твоей жестокой, мучительной смерти в форме прочищения сознания. — А? Ну всё равно, спасибо. Я так понимаю, тут был мой выход. Важно было не оплошать, ведь цель сегодняшнего путешествия — местные жители, а не увлекательные погружения в прошлое Альмы. — Опять ты! — Опять ты! — Альма обещала мне монстра. Кстати, а где она? — Ариадна начала крутиться всем телом, пытаясь её высмотреть, что выглядело весьма забавно. — Не важно. Хочу тебе сказать, что я отрефлексировал нашу прошлую встречу и выяснил, какое оружие ударит по тебе больнее всего. — А еще внимательно прослушал, как ты говоришь на самом деле, а не в образе, и прикинул, что как-то так оно все и получится. — То есть? — Пока мы тут бродили, я зашел в местный книжный, спонсирующий вас дешевыми романами, и кое-что позаимствовал. Тайные знания, что принесут мне победу. — Пф, тоже мне, герой нашелся. В таких местах ты не найдешь ничего ценного. — Конечно. Ты ценитель более дорогого искусства. В наш прошлый раз ты почти дословно цитировала одну книгу… «Шелковый путь». — Сам бы я никогда так быстро не нашел источник цитат, но после того, как меня просветили по поводу литературных предпочтений монстров, оказалось, что у меня есть доступ к той еще библиотеке, у которой в свое время было очень много… свободного времени. «Я была пьяна. И в депрессии. Не суди меня.» — Это классика, это знать надо! История про знатную Арахну, что оказалась под действием пророчества… — Да плевать, вернемся к тайным знаниям. Лавка придерживается политики невозврата средств, но для честности держат одну Книгу, чтобы люди, тьфу, монстры, знали, что берут. Я позаимствовал лишь пару страниц оттуда. — Ты произнес это с заглавной буквы? Что за Книга такая? — Она даже спустила градус жара, с интересом. Впрочем, мне виделась там и неуверенность. — Не обольщайся, я все равно убью тебя, но я хочу знать. Ты можешь обеспечить себе блаженство, лишь поведай. — Книга Отзывов. — Даром, что ее физиология едва ли позволила бы ей это, Королева Арахн испытывала сердечный удар. Я позволил себе дерзкую улыбку. — Постой, я… Кхм, позволю тебе, ничтожеству, — она протерла рукой потеющий лоб, позволив себе паузу и оторвав руку от сердца, — Да, уйти невредимым, ничтожество, только… — Неужто не хочешь послушать, как случайные комментаторы низводят в прах книгу, которая отъела себе уголочек в твоем черном сердце? Нет? Ну я все равно начинаю. — Кх… — Вот например, некая ЗнойнаяСуккуба666… Э, народ, а почему тут такие имена? — Я бы не стала подписываться своим именем, оскорбляя популярную книгу. Чревато. — Поведала гарпия из толпы. — Литературные войны? Забавно. В любом случае, спасибо. Всегда приятно иметь благодарную аудиторию. — Гарпии затушевались, кое-кто даже прикрылся крылышком от носа до пят и начал строить глазки. — Так вот, она пишет, э. «Эта книга закрутила меня в паутину разочарования, а не интриги. У Арахны, о которой идет речь, оказалось больше ног, чем сюжетных поворотов! Я надеялась на сочную историю, полную шелковых обольщений, но получила лишь волосатое повествование.» — Да как она смеет! Мы не волосатые! — Ага, или вот, ЖечьРомантиков пишет. «Неудивительно, что наши бабушки выросли такими. Что бы мне не говорили, а предложения длиннее страницы — моветон.» — Что же вы прицепились? Это дерево было важным! — Мисс Семприни говорит, а что она там говорит? «Кратко — отстой. Чтобы вы не читали, скажу сразу: в конце будет двойное самоубийство из-за тупости и недопонимания. И это зовут классикой?» — Ааааааагх! — К истекающей негодованием Арахне присоединились и Гарпии. А почему? — Что за мрази так делают? — Это запрещенный приём! — И все же я восхищаюсь этими девчатами. Говорят, нищим нет дела до искусства, а ведь они еще и раненные. А вот, учавствуют в почти настоящей дискуссии. — Я была на середине! — А, вот почему. — Точно! Семприни! Торговка! — Метнулось несколько пернатых молний, и между мной и Ариадной кинули Сциллу, которую я с трудом узнал. Когда-то я пересекся с ней вместе с Аракиель. Не знал, что у нее было имя. — А я что? А я ничего, хлебушком промышляю. — Она протянула щупальцем буханку, выставим ее перед сотнями когтей, жаждущих полакомиться отнюдь не бездрожжевым. Так, ладно, не так я все это планировал.