Тепло

— Так он сюда все перенес? Похоже, МакКаллум надолго останется в городе, — проговорил один из стрелков, потирая руки в попытке согреться. — Надолго, это точно, — отозвался Фостер, — Раз уж кота завел, — "И не только кота", добавил он про себя и чуть улыбнулся. — Это сколько его не было, года четыре? Вовремя он вернулся тогда, как чувствовал. — Есть у него чуйка какая-то на такое, — ответил Том, всматриваясь в пустые оконные проемы брошенного дома, — Всегда в самое пекло. Правда силы не рассчитывает порой. — Уж это точно, — хохотнул стоящий рядом Тейлор, — Как тогда с Доком, к примеру. — Ой, он бы тебе за такие разговорчики уши открутил, — старший шутливо пригрозил ему пальцем. — Я вот с вами недавно, парни, — проговорил сидящий на ящиках арбалетчик, выпустив изо рта облачко сигаретного дыма, — И вот не складывается у меня в голове одна штука. Мы, вроде как, всех кровососов должны истреблять, верно? Почему этот не пошел в расход? — Ох, это долгая история, — проговорил Боб. — Не торопимся же. Тем более если они с МакКаллумом сражались, так? — Так, — ответил Фостер, — Но Док много сделал для города, помог остановить эпидемию. Да и нам помогал, когда мог. Джефф и решил, что лучше нам будет дружить. — Ага, наслышан. Типа, добропорядочная пиявка? Слабо верится. — Типа, — передразнил его Том, — Не всем это по вкусу. Само собой. — Это да, но мы привыкли, — развел руками Боб, — Кстати, давно не появлялся, Гордон вон жаловался, что зашивается, работает же, почитай, в одиночку. Случилось чего? — Да ничего не случилось, работа у человека ж есть. Ну то есть… Ну ты понял. Занят Док, свои заботы. Сет, ты же его и не видел, вроде? — Мне его описали, — отозвался арбалетчик, — Внешность приметная, не подстрелю. — Ха, а я вот как-то недавно подстрелил, — стыдливо потер шею Тейлор, — Случайно! Дымка эта вампирская, она ж у всех одинаковая… — И что, он ничего тебе не сделал? — Ну пожурил, конечно. Боже, так стыдно тогда было. — Я при первой встрече чуть голову ему не снес, — хмыкнул Фостер, поправляя дробовик, — Полез мне кровь останавливать, ну чудной. Хотя технически, это вторая все-таки встреча была. — А когда это ты успел? — Когда он только обратился. Пронесся мимо, я и прицелиться особо не успел. Парни гнали его к заводам. Глен рассказывал, что тот у него помощи попросил, я еще подумал, что странный какой-то упырь. Неужели про Привен не знает? Нда… Не задалось у доктора начало «новой жизни». — Жалко его, конечно, — вздохнул Боб, — И сестру его, надо ж было такому случиться. — Судьба, наверное, что сдела… Не успел он договорить, как послышался звон стали о сталь, а в переулке промелькнули тени. — Подъем, парни, — скомандовал Фостер, — Дождались.

***

Из пятерых, напавших на него вампиров, в живых осталось двое. Подраненный вулкод по большей части прятался за спиной экона, которого Джонатан почти не смог достать. Рид увлекал их за собой, стараясь увести с основных улиц к практически заброшенному кварталу, где не было свидетелей и сводились на нет случайные жертвы. Если он выживет, то поблагодарит Эдгара. Благодаря его предупреждению он снова начал носить с собой что-то из оружия, помимо привычного револьвера. Если выживет. Его знатно потрепали, а один из погибших вулкодов успел вцепиться ему в шею, так что его одежда и кожа были обильно покрыты кровью. Враждебный экон выплюнул очередное проклятье в адрес доктора и мощным ударом сбил его с ног, отбросив назад. Джон отвлекся на вулкода и не успел среагировать, ударившись спиной о каменную стену он повалился на землю, шипя от боли. Экон не стал терять времени и быстро подскочил к еще не успевшему подняться противнику и занес над ним клинок. Рид только и успел, что сотворить из оставшихся запасов крови щит и, зажмурившись, приготовился принять удар, закрывшись рукой. Однако вместо этого он услышал выстрелы, звук падающего тела и лязг упавшего на остатки каменной кладки меча. Открыв глаза, Джонатан увидел лежащее рядом тело вампира, а неподалеку компанию Стражей, во главе с Фостером. Тот, вместе с арбалетчиком, целился в убегающего вулкода, но тот оказался проворным и скрылся в туманных улицах, оставив охотником ни с чем. — Вот уж не думал, что когда-нибудь буду так радоваться Стражам. Добрый вечер, господа, — облегченно выдохнул Рид, поднимаясь с колен, — Мистер Тейлор, смотрю, вы научились стрелять. — Да ну вас, Док, — засмеялся Боб, убирая оружие в кобуру. — Спасибо за помощь. — Не за что, Док. Потрепали вас, смотрю, — сочувственно сказал Фостер, оглядев Джонатана с ног до головы. — Немного, — выдохнул тот, приложив руку к ране на боку. Крови, чтобы излечиться, у него не осталось, — Жить буду. Он взглянул на стоящих чуть поодаль охотников, одного из них он не знал. Тот, в свою очередь, не спешил опускать арбалет. — Это Сет, новенький, — Том проследил направление его взгляда, — Опусти оружие, дубина, он никого не тронет. Послышался короткий стон, все обернулись. Экон, получивший пулю в голову, оказался живучим. — Боб, давай цепь. — Сейчас. — Цепь? — не понял Джонатан. Том подошел к нему и начал все объяснять, пока другие охотники вязали упыря по рукам и ногам. — Да мы тут как раз таких караулим, из Аскалона. Живой нужен был, так что это вам спасибо, выручили. Джеффри как узнал от вас об активности в клубе, так загорелся допросить одного из них. Честно говоря, не думал, что получиться взять живым подлеца. Вообще, они тут любят ошиваться, место такое, то рабочий припозднившийся пройдет, то забулдыга какой, а то и бандит местный. Жри не хочу. — Вот как. — Док, — Фостер еще раз оглядел его, — Вы так через весь город собираетесь идти? Народ же перепугаете. — Эм… — Давайте с нами, приведете себя в порядок, да отдохнете. — Я… хм, — запнулся Рид, раздумывая. В словах Тома была своя правда, но ему хотелось крови. Бой измотал его. Джон, конечно, умел держать себя в руках, но даже Фостер начинал казаться ему чересчур аппетитным. А тем более перспектива оказаться сейчас посреди большого количества людей… — Ничего страшного, Док, — Фостер будто уловил направление его мыслей и дружески похлопал Джонатана по плечу, — Думаю, этот паршивец вполне может поделиться с вами кровью чуть позже. — Что ж, и то правда, — сдался Рид, — На работу я так или иначе сегодня не попаду, думаю, что Эдгар поймет причину моего отсутствия. Так и быть, пойдемте.