Тепло

Дорога до квартиры Джеффри проходит мимо бывшего особняка Ридов и, всякий раз проходя рядом, Джонатан почти машинально бросает взгляд в уже чужие окна. Час не слишком поздний, за шторой виден огонек и силуэт женщины, качающей ребенка. На лице Рида появляется легкая и чуть грустная улыбка, он рад, что родные стены снова наполнились жизнью, пусть там и живут совершенно другие люди. Кажется, даже львы на входе смотрят на него как на чужака. Совсем рядом, в паре минут ходьбы, располагается особняк Кроссли. Вот уж в эти окна он старался никогда не смотреть. Джон здорово рассорился с Венерой, да и с Кларенсом отношения не клеились. Давненько они не виделись, если подумать. Каково же было его удивление, когда с порога дома раздалось: — Джонни! Рид обернулся. С лестницы к нему почти сбежал его старый приятель, выглядевший, в это трудно поверить, еще хуже, чем при их встрече почти два года тому назад. — Давно не виделись, верно? — человек то и дело посматривал по сторонам, нервно теребя в руках шляпу и тщетно пытаясь изобразить подобие приветливой улыбки, — Как поживаешь? — И тебе доброго вечера, Кларенс. Спасибо, все хорошо, — немного растерялся Джонатан, оглядев его, — Что ты делаешь на улице в столь поздний час? Я думал, ты завязал со всеми этими… ночными выступлениями. Слово «вампиры» доктор решил не использовать, невысказанные подозрения давно превратились в молчаливую уверенность. — Да, но… У тебя есть минутка? — Кроссли коротко кивнул в сторону дома, — Не зайдешь? Я не задержу тебя надолго. Что-то здесь было явно не чисто, но Рид не был бы собой, если бы не поддался любопытству. Поговорка гласит, что любопытство сгубило кошку, и сейчас он как никогда был согласен с этим утверждением. Ибо едва он прошел в зал, его затылка коснулось дуло револьвера. — Кларенс? — тихо произнес он, осторожно повернув голову. — Не прикидывайся невинной овечкой, Джонни, поздно, — прошипел человек, крепче сжимая рукоять, — Просто ответь… Почему? Почему ты это сделал? Из-за меня? Потому что я все понял, да?! — Кларенс, пожалуйста, успокойся, я не понимаю, о чем ты… — Не смей лгать! — Кроссли лишь сильнее разозлился, — Хватит! Зачем?! Зачем ты убил ее?! Все произошло в мгновение ока, мужчина даже не успел выстрелить. Только что находящийся перед ним Рид внезапно оказался позади, оставив на прежнем месте лишь черную дымку, вырвал из руки оружие, а затем легонько толкнул того в спину. — Вот теперь можно поговорить, — Джонатан на ходу открыл барабан и высыпал в ладонь патроны. — Ты… — В маскараде давно уже нет смысла, разве нет? — вздохнул экон, — Объяснись уже наконец. — Я знаю, что это был ты! Знаю! — сжав кулаки прокричал Кларенс, — Ты убил Венеру! — С чего ты взял? — после некоторого молчания проговорил опешивший Джонатан, затем сделал шаг вперед, — Ты же знаешь, я… — Она бы никогда не впустила в дом чужого, — тот чуть отошел назад, дав понять, что вампиру лучше не приближаться, — Я знаю ее. Соседи видели, как она впустила в дом высокого джентльмена в светлом пальто, а затем куда-то ушла вместе с ним. Было темно, лица никто не разглядел, но… — И только поэтому ты решил, что это я? — Полиция нашла тело только спустя две недели, сказали, вообще повезло, что… У нее были укусы на шее, тело обескровлено. Все… все обставили как нападение собак, представь. Я не спорил, мне бы не поверили, — поникший мужчина прислонился спиной к стене, глаза начали наполняться слезами, — Ты хоть представляешь в каком состоянии было тело… — Кларенс, я… Я соболезную. Мне очень жаль. Клянусь, я бы никогда не причинил вреда Венере или тебе. Не знаю, как это прошло мимо меня, я должен был узнать хотя бы из газет… — Нигде не было публикаций, дело замяли… Некоторое время они просто тихо стояли друг напротив друга, Кроссли молча смотрел в пол, затем подошел к дивану, обессилевший сел, уронив голову на ладони, и тихо расплакался. Джонатан положил револьвер на ближайшую полку. Он осторожно подошел к человеку и присел рядом, положив тому руку на плечо. Тот вздрогнул, но бежать, похоже, не собирался. — Если это не ты, — всхлипнул Кларенс, — То кто? За что, я давно все бросил… — Не знаю, некоторым из нас просто… просто нравится убивать. Любой более или менее сильный вампир мог заставить ее открыть дверь. — То… то, что нашли… Лучше бы я не видел, что… — Не надо, — прервал его Джон, — Постарайся забыть. Запомни ее такой, какой она была при жизни. — Я стараюсь, — произнес он, не поднимая глаз, — У нас только все начало налаживаться, Джонни. Только-только… Я не знаю, как дальше жить. — День за днем, друг мой, день за днем.