Зимний Дворец

Живая музыка эхом разносилась по пустынным коридорам Зимнего дворца. Сотни людей, одетые в блестящие и дорогие наряды, слушая очередную мелодию, весело болтали друг с другом. Слуги в очередной раз аккуратно разносили напитки с закусками, когда в бальный зал вошёл монарх. Музыка остановилась, и все повернулись в сторону правителя. —Приветствую всех и желаю вам от всего сердца как следует повеселиться на сегодняшнем празднике... Продолжайте играть.-махнув в сторону музыкантов, Империя сел на трон, подперев щёку. Снова заиграла музыка. " Надеюсь сегодня обойдётся без ссор и вызовов на дуэли... Они уже должны были приехать, появились неотложные дела? Впрочем, так будет даже лучше. " Не отрывая взгляда от своих гостей и иногда поглядывая на настенные часы, мужчина задумался. Василий протянул поднос с вином. " Эти двое точно сведут меня в могилу... " Молча взяв один бокал, Империя стал вслушиваться в меланхоличное звучание инструментов. Но ничего, кроме слабых отголосков ностальгии и скуки он не ощутил.

* * *

Кучер гнал лошадей уже несколько часов без остановок. Времени было мало. " У меня плохое предчувствие... " Осторожно взглянув на Империю, Рейх отвёл взгляд и посмотрел в небольшое окно. Снег хлопьями падал на землю, заметая все следы. Поднялся сильный ветер, и карета начала расскачиваться. —Не волнуйся, доедешь в сохранности, но вот насчёт целости не уверена.-девушка усмехнулась и, увидев настороженный взгляд подростка, тихо засмеялась. Женщина недовольно покачала головой. —Ваше Превосходительство, перестаньте, пожалуйста, пугать наследника Германской Империи.-сощурив глаза, девушка на протяжении минуты вглядывалась в лицо служанки, но потом отвернулась к окну. —Я и не пугаю, а говорю как есть. " Тётя Япония как всегда на своей волне. Но всегда ли она была такой? Отец почти не рассказывал о своём прошлом за исключением своих успехах в учёбе... Из-за внеплановой проверки я так и не успел приготовить подарки для Роса и Союза... Хотя мне всё равно не дадут с ними нормально поговорить, только если это не слежка или добыча информации по слабым местам Российской Империи... Ненавижу. " Азиатка внимательно следила за эмоциями мальчика, которые с невероятной скоростью менялись с мечтательной улыбки до яростного взгляда, прожигающего насквозь. " А он говорил, что Рей не может ничего чувствовать. Ха, старый обманщик... " —Эй, кучер, гони лошадей, а не то мы опоздаем! —Но мы и так опоздали, разве нет?-немец посмотрел в чёрные глаза. —Я знаю, но лучше поздно, чем никогда.-улыбнувшись, девушка скрестила руки на груди. За окном разыгралась метель.

* * *

Удар и топор с металлическим звоном расколол последний брусок пополам. Подняв со снега дрова, Союз бросил их в кучу к остальным. Из дома вышла женщина с хлебом и кувшином молока. —Уж спасибо тебе, милок, а то мой муж как прихворал, так и дрова наколоть некому!-она с мягкой улыбкой на лице протянула угощение. —Спасибо.-мальчик сел на лавочку и откусил хлеб. —Устал, наверное... Ты кушай-кушай, столько работы переделал. Дай Бог тебе здоровья. " Милая женщина, жаль её... Не хочется расстраивать говоря, что её муж скоро отойдёт в мир иной. " Не торопясь, коммунист доел свою награду за тяжкий труд и отдал кувшин обратно хозяйке. Попрощавшись и снова поблагодарив Петровну за гостеприимство, СССР надел руковицы и вышел за ворота деревни. С неба продолжал идти снег. " Я теперь точно не успею во время прийти на праздник... Зато добрым людям сделал новогодний подарок, помогая по хозяйству. С другой стороны когда меня это вообще заботило? " Пробираясь по снегу, мальчик стал обдумывать себе оправдание. Лгать он, конечно, не любил, но если наказание было, по его мнению, нечестным, то ему ничего другого не оставалось. " Ещё и Рос куда-то подевался... Может мадам Жезель попросила помочь перенести пару книжек? Или старый плут нагрузил своей работой, как он любил делать это со мной?... Так я и до утра не доползу, нужно что-то придумать. " И как на зло в лицо дул ледяной ветер, занося под не очень тёплый тулуп снег. От холода потихоньку немели кончики пальцев. —Эгей, парниша!-мальчик услышал позади себя звон колокольчиков. —Здравствуйте.-мужчина нахмурился, осмотрел подростка. —Ну и видок у тебя... Залазий ко мне в сани, довезу. Мысленно поблагодарив мужчину за помощь, Союз скромно уселся рядом. Кони тронулись с места, оставляя после себя на снегу след. —Спасибо.-тихо поблагодарив своего спасителя, коммунист подул на руки. На плечи мальчика опустилась меховая шуба. Спустя несколько минут ноги и руки наконец-то согрелись. Из-за того, что было видно только половина лица СССР походил на своеобразного снеговика. —Дрожишь, как осенний лист на ветру. —... А вам не холодно?-из-за воротника голос звучал чуть приглушённо. —Нет, я столько лет работал лесником, что мне теперь ни один мороз не страшен!-колокольчики звонко играли свою весёлую мелодию, не замечая холод вокруг. —Спасибо, вам... —Не стоит! Ты ведь столько сделал для жителей моей деревни, что о тебе молва по всюду ходит!-мужчина поправил шапку. Наследник удивлённо поднял глаза. —Правда? —Зачем мне врать тебе? К тому же все тебя любят. Твой батюшка должен гордиться тобой. Пошла!-вжавшись в шубу, Союз ничего не ответил. " Ага, как же... Что-то я сильно сомневаюсь в этом. Он, наверное, даже не помнит когда у меня день рождение! И то, что он не забыл как меня зовут тоже чудо... " Заметив изменение в мальчике, лесник не стал докучать ему своими расспросами.

* * *

Союз, сломя голову, бежал по коридору. Мимо проносились подсвечники и картины, развешанные чуть ли не по всем стенам. " Как же я это всё- " Закончить свою мысль коммунист так и не успел. Тихо открыв дверь в зал, он зашёл в огромное помещение, красиво украшенное к новому году. До полночи оставалось пару часов. " Надеюсь, что он не заметил моего отсутствия и был слишком занят... Собой. " Найдя свободный стул в конце зала, подросток незаметно пробрался сквозь толпу гостей и сел, тяжело вздохнув. За такой маленький промежуток времени он успел: помочь всем в деревне, добраться до дворца, переодеться и пробраться в бальный зал. Переведя дыхание, наследник заметил Империю в окружении гостей, большая часть которых, состояла из особ прекрасного пола. " Ничего удивительного... А это ещё кто? " В другом конце комнаты стоял Рейх и говорил с Японской Империей. Вид у обоих был не очень, но причина, по которой они всё таки пришли, должна была быть важной. Заиграл медленный вальс, и кавалеры приглашали дам на танец. " Снова эта мелодия... " Неприятные воспоминания постепенно стали заполнять все мысли подростка. Из-за чего Союз не заметил, что монарха уже не было на празднике.

* * *

Утро России не заладилось с самого начала. Ссора с Андреичем, придирки Жезель, упрёки других слуг по поводу его внешнего вида и многое другое. Радовало только одно – подарки. " Хорошо, что я успел их вчера купить, а то сегодня у меня не хватило бы на это времени! " Держа в руках маленькую коробочку, Рос открыл дверь. В комнате никого не было. " Отлично! Быстренько положу подарок и свалю... Куда бы его спрятать? " Не найдя ничего лучше, Федерация положил коробочку на подушку и вышел, прикрыв за собой дверь. —Один есть.-парень направился в кабинет Империи. —Что ты делаешь?-Россия замер, поняв, что его поймали с поличным. —Эм... Ничего?-мужчина обошёл внука и сел на своё место. —А если говорить правду?-РФ ненадолго замолчал. —Хотел спрятать это.-Рос положил на край стола небольшую коробочку. В глазах монарха блеснул интерес. —Подарок? —Да, но по семейной традиции я должен был его спрятать.-сердце пропустило удар. —Интересные у твоей семьи традиции. —А-ага... " Приехали... В любом случае мне нужно с ним поговорить. Скоро полночь и мне нужно будет возвращаться обратно... " —Вижу тебе нужно что-то сказать. —Да. Вы не могли бы... Исполнить одну небольшую просьбу? —Слушаю.-парень вздохнул. " Знаю, что я поступаю ужасно, если не отвратительно, но... Я и так уже сильно поменял ход времени, да и как я объясню отцу свой уход?... Выбора у меня всё равно нет. "

* * *

—Наконец-то!-мальчик, взяв Роса за рукав, вышел на балкон.-Где ты был? —Появились некоторые дела... Слушай, а... Нет, ничего.-парень выдавил печальную улыбку и отвёл взгляд. Союз недоумённо посмотрел на друга. Что-то в глубине души подсказывало, что парень хотел в чём-то признаться, но потом передумал. —Что с тобой?-коммунист дотронулся до плеча Федерации. Но в ответ лишь улыбка. —Да, вот поссорился со всеми, теперь совесть мучает, не переживай!... Не хочешь снова потанцевать? —На холодном балконе? Пока мимо падает снег? —Почему бы и нет? —Пф, ты не меняешься.-но предложение он принял. Друзьям было весело от своих странных действий и всех картины в целом, даже несмотря на пролетающие мимо снежинки. Только вот СССР подсознательно понимал, что Рос ему солгал и это был их последний вальс.

* * *

—Почему!?-мужчина никак не отреагировал на крик сына, делая вид, что погружён в книгу. —Я тебе уже всё сказал... -в горле предательски застрял ком.-... А теперь оставь меня. Смотреть на слёзы сына Империи было невыносимо, слишком уж сильно он напоминал его самого, когда пришло известие о смерти Русского Царства. Но сделать монарх ничего не мог, обещание – есть обещание, а потому нарушать собственное слово мужчине не хотелось. —... Хорошо, я уйду, но Вы потом ещё об этом пожалеете.-хлопнув дубовой дверью, Союз вышел из кабинета отца. Империя закрыл руками лицо, тяжело вздохнув. « В комнате повисло молчание. Россия, нервничая, сжимал край кафтана. —То есть ты предлагаешь мне соврать собственному дитя, сказав, что я казнил тебя?-получив кивок, мужчина задумался.-Но для чего тебе это нужно? —Понимаете, я сегодня ис-уйду. И Союз не должен этого знать... Потому, что он начнёт искать и спрашивать обо мне. Монарх внимательно слушал странную просьбу Федерации, пока в его голове крутились шестярёнки. —Тогда в чём проблема? —Он всё равно не сможет меня найти и только зря потратит свои силы и время. —Я подумаю, если ты немного уточнишь: почему тебя не смогут найти?-сердце пропустило второй удар. —Я... Не отсюда, и сегодня в полночь я вернусь домой. И без вашей помощи мне не справиться. Россия пытался разглядеть хоть какую-то эмоцию в глазах дедушки, но всё было бестолку. —В таком случае я сделаю всё, как ты сказал. —Спасибо. —Но с одним условием.-парень снова напрягся. —Говорите. —Скажи мне точное местоположение своего дома.-сказать, что РФ был в полном шоке – ничего не сказать. —Это невозможно, но я могу сказать некоторые отличные черты. —Хотя бы так.-Россия всё время пытался понять что было на уме у Империи. —Из окна открывался вид на озеро, где ещё скалы были, одна из которых была похожа на волка... Ну, и лес вокруг.-стараясь связать все приметы, Рос смотрел в пол. В голове мужчины наконец-то собрался пазл, и он загадочно улыбнулся. —В таком случае найди послание среди знаний, где восход становится синим.-Федерация запомнил слова, но не понял их смысл. —Извините, но что это значит? —Разгадаешь мою загадку – получишь приз.-на лице мужчины растянулась нежная и добрая улыбка, которая бывает у дедушек, когда те приходят в гости к внукам. Подросток невольно вспомнил отца. —Это как-то связанно с Вашем вопросом? —Да.-часы показывали пол двенадцатого. —Тогда я пойду? —Иди.-парень только открыл дверь, как услышал позади себя голос монарха. —Будь осторожен, внучок.-сердце пропустило третий удар. Рос медленно повернулся к Империи, но тот лишь, странно улыбаясь, смотрел прямо на парня. —Вы... —Тебе уже пора... И всё же передай своему отцу, что он вырастил хорошего наследника и замечательного юношу.-русский смог только нервно кивнуть и выйти из кабинета. Империя, проводив внука взглядом, достал медальон. Пусть он и был дешёвым, но среди всех сокровищ он был самым драгоценным для России. Ведь подарок был сделан от всего сердца. » —Я сделал так, как ты хотел, но правильно ли это?-правитель держал в руках брошь. Василёк из синего драгоценного камня идеально подходил к глазам мужчины. Рядом на столе лежала записка, в которой было написано на кривом французском надпись: « С праздником. » Не многословно, но зато коротко и ясно.

* * *

СССР запер дверь и лёг на кровать. Миллионы самых разных мыслей и вопросов кружились и не давали покоя коммунисту. Почему? Как? Для чего? В голову что-то неприятно упиралось. Вяло поднявшись, мальчик замер. К небольшой коробочке была привязана надпись: «От Роса.» На смену ненависти пришли чувство вины и печаль. Дрожащими руками подросток открыл свой подарок. В зелёных глазах застыло удивление, после чего на лице появилась грустная улыбка. " Два идиота... Ха... Ха... " Подарком оказался небольшой кулон в форме мотылька. Он был идентичным кулону, что подарил сам Союз. Видимо друзья подарили друг другу парные украшения. —Почему я снова теряю то, что мне дороже всего?... Неужели я что-то сделал не так?-минутное молчание прервали тихие всхлипы. Праздник не удался.

* * *

Рейх старался отвлечь себя от странного, и непонятно откуда взявшегося, страха разговором с Японской Империей, но в ответ слышал лишь жуткие анекдоты и холодный смех. Поняв, что так он сделает себе ещё хуже, мальчик повернулся в зал. Гостей было много. " Это... Союз? Стоп, а почему он плачет? Что-то не так... Впервый раз вижу его таким слабым. " —Рей, идём.-девушка подтолкнула его в сторону Германии. —Хорошо...-в последний раз взглянув на место, где недавно был коммунист, немец пошёл за подругой отца. В зале всё ещё играла музыка.

* * *

" Может стоило хоть записку оставить? А то уж совсем жестоко поступил... Сегодня я облажался по полной. " Проваливаясь в сугробы, Федерация вспоминал все хорошие моменты, проведённые в прошлом. Теперь настало время настоящего, и, загадав желание, парень закрыл глаза. Ледяной ветер со снегом неприятно дул в лицо. " Хочу вернуться обратно домой, в своё время... И провести этот праздник в кругу семьи. " Прошло несколько минут, и тело перестало ощущать холод. Вокруг наступила гробовая тишина. —Россия?-тихий знакомый голос звучал совсем рядом. Синие глаза медленно открылись. —Эст?-голос звучал хрипло, но удивлённо. —Там папа сказал тебе спуститься... Скоро бой курантов.-Эстония от волнения смотрел куда угодно, только не на брата. —Хорошо, сейчас спущусь.-удивлённый взгляд и приоткрытый рот – доказательство полного шока. Молча выйдя из комнаты, парень спустился на первый этаж. На глаза попалась гирлянда, что ярко горела пёстрыми цветами на окне. Всё это казалось очередным сном, которое создавало подсознание, желая воплотить его в реальность. Рос ущепнул себя, однако ничего, кроме боли, он не почувствовал. —Значит я и правда вернулся...-парень встал, и кулон-мотылёк начал качаться. В этот раз гирлянда не полетит на пол и не разобьётся, не будет грубых слов брату и праздник будет отмечен как следует. Рассматривая себя в зеркале, парень не заметил как в комнату зашёл СССР. Он с удивлением наблюдал за изменившимся сыном. —Пап? —Значит сегодня на столе будет ещё одна тарелка? —Ага... Пошли?-Россия быстро прошёл мимо коммуниста и спустился ко всем. Все были приятно удивлены, когда старший брат сел за стол. За такое долгое время он впервые выглядел так... Как в детстве? Шутил и смеялся, словно это не он всех игнорировал. Вот так новогоднее чудо. —С чего это ты решил к нам присоединиться?-Украина с подозрением смотрел на брата. —Украина! —Ну, просто я понял, что семья самая важная вещь в жизни?-Казахстан чуть не поперхнулся курицей. Повисла пауза. —Поня-ятно-о. По телевизору начали поздравлять с новым годом. Вдруг Рос вспомнил загадку Российской Империи. " Что за подарок среди знаний в месте где восход становится синим? " Но подумать над ответом ему не дали. Беларусь вызвала его на песенное состязание.

* * *

Время уже близилось к семи, когда РФ решил немного вздремнуть. По пути к своей комнате он заметил, что кабинет Союза был открыт, а его самого там не было. На глаза попались полки с книгами. " В кругу знаний... " Первая часть загадки подошла, но вот синий восход нет. " Что может символизировать знания? " Прикрыв дверь, парень пошёл дальше. —Россия. —Доброе утро.-коммунист устало поставил коробку возле двери. —Не мог бы ты помочь мне разобрать хлам на чердаке? А то столько места занимает. В голову пришла идея. —Да, конечно. —Спасибо.-открыв дверь, он повернулся к сыну.-Потом приходи на завтрак. —Хорошо.-дверь тихо закрылась. " Знания это не обязательно книги, так ведь?... Ох ну и пыльно же здесь. " Пару раз пчихнув, Федерация прошёлся по чердаку. Пыль плотным слоем витала в воздухе, отчего было трудно дышать. Кругом стояли коробки. —Ну, что, начнём?-провозившись с хламом до девяти, РФ присел на сломанный стул. —Сколько же тут вещей... А?-солнце медленно вставало из-за деревьев, светя своими лучами прямо в окно. На стене появилось синее солнце. —Что это?-осмотревшись, парень заметил под самым потолком маленькое окошко из синего стекла. " Место знаний, где встаёт синий восход... Но тут стена. " Несколько минут Россия вглядывался в кирпичную стену, но ничего не произошло. От безысходности он провёл по ней рукой и тяжело вздохнул. Один кирпич под тяжестью руки сдвинулся во внутрь и звонки упал. В стене образовалась дыра. —Тайник?-подросток принялся разбирать стену, попутно думая что скажет отец, когда узнает, что стена разобрана. В небольшом углублении стояла небольшая драгоценная шкатулка и записка.

« Надеюсь, что эта семейная реликвия принёт тебе счастье и не станет орудием убийства. С праздником, внучок. И на будущее: научись врать, а то будешь как твой отец – открытая книга, которую может прочитать каждый. »

—Н-да, весёлая у меня семейка...-улыбнувшись, Россия открыл шкатулку. В ней лежал нож. Такой же украшенный драгоценностями, как и сама шкатулка. Удивительно, как он не затупился и не заржавел за столько то лет. —Россия, пора завтракать!-в дверь чердака громко постучали. —Иду!-кое-как поставив все кирпичи на место, парень проскочил в свою комнату и спрятал в шкаф подарок дедушки. На кухне уже все пили чай, о чём-то болтая. —А где папа? —Сказал, что появилось одно дело. Скоро придёт, поэтому садись есть.-Латвия пододвинула тарелку с салатом. —Это будет нашим завтраком, обедом и ужином всю оставшуюся неделю. —Зато перед новым годом: «Не трогай, потом поешь, это на праздник!»-изображая СССР'а, Россия смешно махал руками. —Ха-ха, точно!-Грузия смеялся громче всех, вспоминая образ коммуниста. —Приятного аппетита всем.-столовые приборы застучали по тарелкам. " И никаких тебе правил этикета! Благодать. "

* * *

Достав из кладовки нужные документы, зелёные глаза ненадолго остановились на полотне. Краска в некоторых местах выцвела, но силуэты императора и его наследника можно было увидеть без труда. " Кто бы мог подумать, что ты умеешь... Умел шить. " Погрузившись в свои детские воспоминания, мужчина увидел размытый силуэт 16-ти летнего юноши. Хоть его лицо и не было видно, но почему-то он выглядел знакомо. " Хм, кажется в далёком прошлом я встречал кого-то похожего, но вот не могу вспомнить его имя... Вроде оно начиналось на Р. Может лучший друг, которого я когда-то потерял?... Возможно. " Закрыв дверцу кладовки, мужчина взял документы и вышел из кабинета. На его шее висел потрёпанный временем кулон-мотылёк. Напоминание о старом друге, чей силуэт всегда будет преследовать революционера во снах.