Живое существо

— Ну и нахрена мне это, тостер? — поинтересовался Гэвин, разглядывая грязного уличного котёнка на руках у Ричарда. Котёнка этого Рид и раньше видел возле своего дома, даже как-то несколько раз подкидывал ему остатки еды и один раз рискнул погладить — и тот льнул, тыкаясь поцарапанным когда-то носом в ладонь Гэвина, тёрся о его пальцы и старательно подставлял грязную шёрстку, наслаждаясь лаской. От этого что-то изнутри Гэвина отозвалось болезненно, и после этого он старался избегать бездомного зверька. Таких развелось много с тех пор, как появилась возможность заводить себе роботизированных кошек. Теперь Ричард, стоя на пороге его квартиры, протягивал рыже-белое большеглазое создание, даже не мяукавшее, а лишь испуганно притихшее. — Это — живое создание, — пояснил андроид. — И вы ему небезразличны. — И что? Ричард посмотрел на Гэвина укоризненно и как-то вопросительно. — Вы обещали два месяца, тринадцать дней, четыре часа и двадцать одну минуту, сорок три секунды назад, что... — Пошёл нахуй, — буркнул Гэвин, закрывая дверь. — И ободранца этого с собой забери. Ричард моргнул, наклонив голову, затем кивнул — это последнее, что увидел Гэвин прежде чем дверь захлопнулась. На следующий день Ричард ничего не говорил, и Гэвин постарался выкинуть вчерашний инцидент из головы, но когда андроид сел в машину рядом с напарником, тот почувствовал непривычный «мыльный» запах. Обычно Ричард не пах ничем, ну или пах окружающим пространством, так что Гэвин как-то не обращал внимания. Сегодня от Ричарда пахло шампунем. Странно. Разве синтетикам нужно использовать шампунь? Отмахнувшись от этой мысли, Гэвин достал сигарету, одной рукой управляя машиной, другой же прикуривая. Это помогло расслабиться, и Гэвин почти перешёл к тому состоянию, когда считал окружающий мир терпимым и не таким уж дерьмовым, но тут Ричард подал голос: — Вам не стоит этого делать. — Когда мне понадобится твоё мнение, жестянка, я его спрошу. Ричард замолчал. Настроение Гэвина резко упало ниже приемлемого. Вечером он невольно высматривал у входа в дом и во дворах поблизости пучеглазого грязного котёнка, но того нигде не было видно. Гэвин даже позвал того, несколько раз издав неуверенно-раздражённое «кис-кис-кис». Но то ли котёнок решил прогуляться, то ли с ним что-то всё-таки случилось. В конце концов, в районе Гэвина из-за близости заброшенных зданий жило множество бездомных животных. Блядь. Гэвин достал сигареты, усевшись на ступеньках у входа в дом. На душе было мерзко, и в голове вновь прозвучали слова Ричарда: «Это — живое создание. И вы ему небезразличны». Ну спасибо, блин. Вот только чувствовать себя пинателем котят Гэвину не хватало. В тот вечер Гэвин не нажрался только потому, что это было бы совсем отвратительно — впадать в хандру из-за какого-то бездомного блохастого комка и сраной пластиковой кофеварки. На следующий день и Ричарда, и Гэвина вызвали в несусветную рань, и теперь странностью был исходящий от андроида запах кошачьего корма. Ну а найдя шерсть на его пиджаке, Гэвин окончательно разобрался. По идее, его это не касалось. Зато остальные были иного мнения. — По-моему, это отличная идея, — заявил Коннор, одобрительно хлопая Ричарда по плечу. Он всё больше перенимал жесты у своего напарника, и это Гэвина бесило. Особенно потому, что болтали андроиды в паре шагов от его рабочего стола. — Я был вынужден это сделать, — спокойно ответил Ричард. — Изначально я предполагал, что котёнок станет питомцем детектива Рида, но тот не желал выполнить собственное обещание, поэтому я взял ответственность за животное на себя. И я благодарен тебе за помощь с выбором магазина. — Это всё Хэнк, — отмахнулся Коннор. — Ухаживать за животными сложнее, чем кажется, и доступ к Интернету не всегда решает все вопросы, так что обращайся, если возникнут проблемы. Ричард кивнул. — Теперь я уверен, что это к лучшему. Не уверен, что детектив Рид справился бы с уходом. Он за собой-то ухаживать не может. Гэвин вскочил, сжимая кулаки: — Слышь, жестянка, если у тебя есть время обсирать меня за моей спиной, то, может, лучше кофе принесёшь?! — Я же говорю, — усмехнулся Ричард, поворачиваясь к Гэвину. — Совершенно не может позаботиться даже о себе. Гэвин врезал ему в следующую секунду. Гэвин мучился и ненавидел себя ещё пару дней, но, в конце концов, не выдержал. — Покажи котёнка, — потребовал он. — Где ты вообще его держишь? Ещё заранее Гэвин проверил по документам, что Ричард снимает маленькую комнату в одном из новых общежитий для андроидов, построенных по принципу аскетизма. Как полицейскому, ему полагалась скидка, пока департамент договаривался о постройке полноценного отдельного корпуса для сотрудников-андроидов. Гэвину во время расследований приходилось бывать в таких комнатушках, и места для домашних животных там определённо не хватало. — Это вас не касается, детектив Рид, — ответил Ричард максимально вежливо и отстранённо. — Я вообще-то кормил его, и... — Идите нахуй, детектив Рид. Тон Ричарда не изменился совершенно, и Гэвин даже не сразу осознал, что андроид цитирует ему его же слова. — Да как ты смеешь!.. — начал было он, но, натолкнувшись на холодный взгляд, выругался вполголоса и направился прочь. Дрожащими от злости пальцами достал сигарету, закурил, пробормотал ещё несколько ругательств в адрес обнаглевшего пластика. Лучше не стало. На следующий день на пороге участка Рида встретил Андерсон и подозвал жестом к себе. — Чего надо, — буркнул Гэвин, даже не спрашивая и уже готовясь к нотациям от бывалого алкоголика и проёбщика на тему правильного обращения с кофеварками. Но Хэнк вместо этого достал телефон и показал Гэвину одну наполовину смазанную фотографию. — Коннор сделал, — пояснил он. — Он обещал Ричарду, что не будет никому, кроме меня показывать, но... Я всё ещё не настолько сошёл с ума, чтобы слушаться андроида во всём. Гэвин его почти не слышал, уставившись на дисплей. На экране сосредоточенно-серьёзный Ричард играл с чистеньким пушистым котёнком, держа в руке вязаную разноцветную мышку на верёвочке. Лицо у андроида было чуть озадаченное, словно он занимался чем-то сложным и непонятным, но в целом выглядел он довольным. — Это где? — внезапно севшим голосом спросил Гэвин, понимая, что уютная, судя по всему, просторная и немного захламленная домашними вещами комната очевидно не может находиться в общежитии для синтетиков. — А вот это сам выясняй, — хмыкнул Хэнк, выключая дисплей и убирая телефон в карман. — И бросай курить. — Это-то тут причём? — обалдел Гэвин, но Андерсон его проигнорировал, торопливо направляясь к Коннору. Эти двое определённо бесили Гэвина тем, что сейчас знали больше, чем он, и, твари, издевались. — Доброе утро, детектив. Обернувшись к возникшему позади Ричарду, Гэвин всмотрелся в его лицо. — Что-то не так? — Всё так, — отмахнулся Гэвин. Уж больно разнилось то, как выглядел Ричард на фотке, и как смотрел на Гэвина сейчас. — Утро просто нихрена не доброе. День прошёл как обычно: пропажа, поездка по паре свидетелей с предыдущего убийства, погоня и беседы с судьёй про очень-очень нужный ордер, и всё это приправлено бумажной работой. А вот вечером Ричард внезапно попросил: — Можете отвезти меня в одно место? Вам будет по дороге. — С чего вдруг? — развернулся к нему Гэвин, нахально глядя снизу вверх на стоявшего рядом с его столом андроида. — Неужели твой братишка тебя кинул? — Коннор и лейтенант Андерсон сейчас заняты на юге Гриктауна и задержатся там ещё на полтора часа, а место, в которое мне необходимо, закроется в течение получаса. По лицу Ричарда было заметно, что он не очень хочет говорить об этом, и, почуяв слабину, Гэвин оскалился в довольной ухмылке: — Ты мне показываешь котёнка, а я — отвожу тебя куда хочешь. — Согласен, детектив. — И показываешь вживую, — уточнил Гэвин. — А не просто фотки. Диод на виске Ричарда мигнул жёлтым. — Хорошо. — Тогда давай, не тормози. Даже покурить после работы не удалось — Гэвину слишком не терпелось узнать, куда так торопится Ричард и где он всё-таки содержит подобранное животное. Торопился Ричард, как оказалось, в зоомагазин. На Гэвина, без спросу последовавшего за ним, с порога обрушились писк, щебетание, мяуканье, скрежет, шуршание и бульканье. И запах. Пока Гэвин вертел головой, стараясь осознать то, что видит вокруг, Ричард уже успел купить у мило улыбающейся девушки-синтетика большой пакет корма. — А почему сегодня вы один? — уточнила она, заворачивая покупку в пакет побольше. — Мой брат на задании, — ответил Ричард вежливо. На этот раз его вежливость была мягкой, по-настоящему эмпатичной, а не той версией «ты просто говно и я не буду опускаться до твоего уровня», как он в последнее время общался с Ридом. — Кошачий корм, да? — Очевидно, без него животное погибнет, — ответил Ричард невозмутимо, садясь обратно в машину Гэвина. — Ну, куда дальше? — тот покосился на напарника. — Называй адрес. Ричард посмотрел на него искоса и произнёс: — Просто езжайте домой, это от вас недалеко. — Охренеть. Это всё, что смог сказать Гэвин, когда осознал, что все это время Ричард жил на один этаж выше него. Двухкомнатная квартира, одна из комнат которой одновременно была и кухней, небольшой холодильник, две миски рядом с диваном — и, разумеется, пушистый комок, который тут же радостно бросился к Ричарду, ластясь о его ноги. Гэвин наклонился, потянувшись к котёнку — и заметил взгляд Ричарда. Изучающе холодный, отчуждённый настолько, что почти враждебный. Похоже, Ричард своего напарника-человека искренне ненавидел, дошло до Гэвина. Хотя раньше, вроде, было ничего так. Раньше Ричард таскал кофе, заботился, следил внимательно, и, хоть Гэвину и не хотелось этого всего признавать, заставил относиться к себе если не с уважением, то хотя бы относительно терпимо. Дать ему в рожу хотелось уже не так часто, по крайней мере. — Вы увидели котёнка, — произнёс Ричард ровно. — Гладить его не обязательно. Можете уйти прямо сейчас. — Ты вообще мне его хотел отдать, — огрызнулся Гэвин. — Вы вышвырнули его обратно. — С чего ты вообще припёрся с ним ко мне? Я никогда вроде не говорил, что хочу завести себе кота. Ричард чуть наклонил голову и произнёс, воспроизводя голос самого Гэвина с такой точностью, что того чуть озноб не пробрал: — Когда появится хоть одна живая душа, которой будет на меня не похуй, тогда и брошу. «Когда появится хоть одна живая душа, которой будет на меня не похуй, тогда и брошу». Гэвин не вспомнил, если бы не дотошно повторённые интонации: он, Ричард, сигарета, закуренная от злости на очередного временно неуловимого ублюдка, и заботливо-вежливый взгляд, строго-вежливый голос: — Детектив Рид, вам стоит прекратить курить как можно быстрее. Судя по вашей медицинской карте и результатам последнего обследования, уже через пять лет последствия будут крайне тяжёлыми. — Заткнись, говнюк. Всё равно всем поебать, помру я или нет. Ты так вообще небось вечеринку со своим близняшкой закатишь. — Мы с Коннором не близнецы, он из другой серии. — Похуй. — Детектив Рид, вам всё-таки стоит обратить внимание на моё предупреждение. Что могло бы повлиять на ваше решение? — Когда появится хоть одна живая душа, которой будет на меня не похуй, тогда и брошу. Ричард озадаченно наклонил голову, диод на его виске замигал жёлтым. — Детектив Рид, мне вы не безразличны. — «Живая душа», ты слышал? Меня не волнует пластиковый мусор с запрограммированной вежливостью и понтами. На это Ричард лишь кивнул — серьёзно и без той холодной отстранённости, которой было полно в его взгляде теперь. Гэвин тряхнул головой. — Жестянка... — Покиньте мою квартиру, пожалуйста. У вас есть собственная. — Да не знал я! — заорал Гэвин. — Ты, блядь, вообще понимаешь, что обычно люди не помнят того, что сказали несколько месяцев назад какому-то сраному пластику? — Даже если это касается их жизни? — Да это просто ёбаные сигареты, кто вообще воспринимает их всерьёз?! — А я — сраный пластик, которого вы не воспринимаете всерьёз, и который о вас беспокоился. «Беспокоился». В прошедшем, мать его, времени. — Слышь, тостер, ты понимаешь, что люди меняются? — У меня есть имя, — напомнил андроид. — И это — моя квартира. Уходите немедленно, пока я не выдворил вас силой. — Иди ты знаешь куда?! — крикнул Гэвин, но тут заметил котёнка. Точнее, то, как быстро исчез тонкий хвостик за диванными подушками, куда котёнок полез прятаться от страха. Чёрт. Гэвин фыркнул и развернулся, торопливо выходя из квартиры Ричарда, из дома, который был вообще-то и его тоже, но сейчас на душе было слишком мерзотно, и ноги требовали пройтись и выветрить злость из головы. Он схватился за пачку сигарет, смял её и выкинул, ненавидя треклятого синтетика, из-за которого теперь мысль о курении лишь раздражала ещё больше. Ненавидя заодно и себя. Наутро Гэвин, толком не поспав ночью — от переизбытка эмоций его нехило так трясло, — решил выехать в участок пораньше и случайно столкнулся на лестнице с Ричардом. Тот мгновенно изобразил непроницаемое лицо, и теперь, вглядываясь внимательнее, Гэвин сумел заметить, что рядом с ним андроид напрягся, хотя до этого выглядел задумчиво-расслабленным. — Доброе утро, детектив Рид. — Ага, — буркнул тот, и, сам не зная зачем, предложил: — Тебя подвезти может?.. Ричард чуть наклонил голову, его диод мигнул жёлтым. Гэвин уже приготовился огрызнуться на отрицательный ответ, когда Ричард вдруг кивнул: — Буду благодарен, детектив. Ричард даже потом принёс ему кофе — сам, как раз тогда, когда Гэвин собирался за ним отправиться. Рид посмотрел на стаканчик с осторожностью, отпил немного, закономерно ожидая, что там будет какая-нибудь гадость — но нет, кофе был хорош. — Спасибо, — пробормотал Гэвин. — Рич. Диод Ричарда мигнул жёлтым, затем отчаянно замигал красным, и Гэвин на миг даже испугался, не сломал ли он что-нибудь андроиду своим неожиданным обращением. Но буквально через секунду диод Ричарда вернулся к обычному голубому цвету. — Пожалуйста, Гэвин. Обалдев от такого и от немного оттаявшего льда интонаций, Рид даже не возмутился. — Слушай, — Гэвин поймал Ричарда, уже когда тот собирался уходить. — Рич, ты... Хочешь, я тебя и обратно отвезу? Ричард немного наклонил голову, как делал всегда, когда озадачивался. — Вы пытаетесь завоевать моё расположение с определённой целью, детектив? Гэвин поморщился, мысленно выругавшись. — С чего ты взял? — Вы крайне резко изменили свою линию поведения. — А я, блядь, не заметил, — огрызнулся Гэвин. Ричард продолжал смотреть на него пристально, и Рид не выдержал: — Просто понял, что тебе не похуй, как я к тебе отношусь. — А раньше вы не знали? — А раньше мне было похуй. Ричард помолчал немного, мигая диодом, затем кивнул: — Я принимаю ваше предложение. Спасибо. При нём Гэвин как-то не рискнул закурить, хотя руки чесались достать сигареты. Когда они доехали, уже стемнело и стали заметны прожектора со стройки — заброшенный район неподалёку собирались обновлять, частично снося, частично реконструируя. Мигали огни на строительных кранах, красные, словно диоды раздражённых или напряжённых андроидов. — Я могу взглянуть на котёнка? — спросил Гэвин, когда они уже поднимались по лестнице. Ричард окинул его придирчивым взглядом. — Может быть, завтра, Гэвин. — И прежде, чем тот возмутился, добавил: — Я должен подумать над этим, и Маркус всё ещё напуган после вчерашнего. — Маркус? Ты... Ты назвал котёнка именем этого вашего Лютера Кинга-младшего? — А почему бы и нет? — Действительно, — пробормотал Гэвин, неловко произнеся после небольшой паузы: — Спокойной ночи, Рич. — И тебе того же, Гэвин. Наутро Гэвин вновь встал пораньше и встретил Ричарда на лестнице, так и не успев выкурить утреннюю сигарету. Предложил подвезти, заметил, как поубавилась в глазах андроида отстранённости. И спросил, когда они уже уселись в машину: — Я даже не знал, что ты квартиру снимаешь. — Это не для меня. Это для Маркуса — ему нужно много свободного места, а я взял на себя ответственность заботиться о нём. — Ты снимаешь целую квартиру ради кота? — недоверчиво переспросил Гэвин. — Охренеть. — Ты бы поступил иначе? — Да не, — Гэвин не стал признаваться, что в принципе вряд ли решился бы завести кота. В каком-то смысле Ричард был прав: у него на себя-то сил толком не хватало. — У меня просто как бы уже есть квартира. Ричард на это промолчал, и Гэвин задумался: а не выглядело ли это как приглашение? Или предложение отдать котёнка лично ему, Гэвину? Ричард принёс ему кофе. Ричард вовремя защитил его от пули, толкнув на землю. Ричард... как обычно, заботился о нём. Гэвин, неловко озираясь по сторонам, поискал в интернете информацию про последствия курения, и немного охренел. Легко отмахиваться от всего этого дерьма, но если взглянуть на это не как курильщик, а как детектив, привыкший работать с информацией, анализировать её и делать выводы, то по всем параметрам получалось, что да. Ричард прав. И умирать от пневмонии или рака будет вообще не весело. А учитывая наличие рядом Ричарда, шансы не сдохнуть на задании и дожить до счастливой старости резко повышались. — Ты можешь поиграть с ним, — Ричард, держа Гэвина на пороге своей квартиры, говорил строго, взволнованно, и это было как-то даже мило. — Только не забудь снять обувь на коврике у порога и вымыть руки с мылом перед физическим контактом. Если он не проявит желания играть с тобой, то не заставляй его. И не кричи, он не привык к громким звукам. — Понял, — буркнул Гэвин. — Нешуганным растёт. — Ему незачем привыкать к страху. Он уже достаточно пережил на улице. Я хотел бы, чтобы Маркус знал, что теперь у него всё будет в порядке, что о нём заботятся и он любим. — Ясно, ясно. Я понял. Буду аккуратен, только пусти уже меня, там твой комок меха, походу, диван дерёт. Не жалко? — Это его диван. — Ричард пожал плечами. — Он может делать с ним всё, что хочет. — Реально квартира для кота. В маленьком Маркусе сложно было признать уличного грязного котёнка, которого Гэвин когда-то неловко гладил. Сейчас это был пушистый, чистенький и здоровый котёнок, уже подросший, но всё ещё забавно большеглазый, лопоухий и с тонким хвостиком морковкой. И такой же ласковый: не тая никаких обид, он сунул розовый носик с уже зажившей царапиной в ладонь Гэвину и принялся довольно вертеться, подставляя бока, спинку и голову для поглаживаний. Ричард смотрел за ними обоими, внимательно и пристально. Затем мигнул диодом, делая с визуальных каналов фотографию и отправляя её Коннору. На следующий день фотография висела на доске объявлений у входа, и Гэвин был готов убить Ричарда. Правда, тут же к доске подошёл Коннор, добавляя к этой фотографии ещё и свою, Ричардову и — вот же засранец — Хэнка с Сумо. — Делимся фотографиями с домашними животными, — сообщил он Гэвину, улыбаясь. — Может, даже устроим голосование, кто симпатичнее. Нравится? Гэвин скривился и направился к своему столу, у которого его ждал Ричард со стаканчиком кофе в руках. — Ну вас всех нахуй, — пробормотал он, забирая стаканчик. — И тебя тоже, Рич. Бросаю курить из-за вас, настолько вы меня бесите. — А как же «живая душа», которой не безразлично ваше существование? — поинтересовался тот удивлённо. — У меня уже такая есть, — отмахнулся Гэвин. Он ненавидел смущающие признания, даже если признавался он сам. Ричард моргнул и уточнил: — Но Маркус не ваш. — Я о тебе, кретин ты пластиковый. Замигав диодом, Ричард улыбнулся — так, как раньше не улыбался никогда, по крайней мере, при Гэвине, — и кивнул. Потом котёнок переехал к Гэвину — вместе с Ричардом. А импровизированный конкурс фотографий с домашними питомцами выиграли Тина и её овчарка Кексик.