Валентинов день

      Изоляция проходила лучше, чем можно было представить. Только очень быстро. Два дня почти закончились, и последнее, что наметила в свой план по восстановлению Бетти, было отоспаться напоследок. Так как именно с этим пунктом были самые большие проблемы, детектив выпила (кажется, впервые в своей жизни) рекомендованные в аптеке успокоительные растительного происхождения. Купер было глубоко всё равно, из чего они были сделаны, хоть из говна мамонта, лишь бы помогло безмятежно заснуть. Кстати, когда она последний раз так спала? Месяц? Полтора назад? Всё! Спать-спать! Она и так засиделась больше, чем планировала.       Но едва она забралась под одеяло, как в дверь позвонили. Услышав первый одиночный звонок, Бетти только глубже забралась под одеяло, рассчитывая на то, что ночной посетитель уйдет ни с чем. Но у него были другие планы. Звонок повторился, еще и еще. Пока не стал трезвонить не переставая. Матерясь, Бетти с остервенением отбросила одеяло, и громко топая пятками, направилась к двери. Если это Янг, то отсюда она направится прямиком к Хардину. Как он там говорил? Коллекция блондинок в холодильнике? Журналистка пополнит ее. Но это была не она.       На пороге ее квартиры стоял Чарльз, причем, судя по взволнованному лицу, он был не с рядовым братским визитом.       – Чарльз? – Бетти с тревогой посмотрела на старшего брата.       – Какого черта у тебя с телефоном? – возмутился он, переступая порог.       – Я взяла себе отгул и выключила телефон на два дня… – дурное предчувствие всё больше и больше охватывало Купер.       – Понятно почему никто из участка не может до тебя дозвониться.       – Из участка? Еще одна невеста?       – Скорее, жених, – Чарльз замолчал, не сводя с сестры напряженного взгляда.       – Что? – звуки уже с трудом выходили из ее грудной клетки, в которой учащенно забившееся сердце заняло все пространство. – Что-то с Джагом?       – Он звонил мне, они все ищут тебя… Беда не с ним, а с Кевином, – Бетти налитыми кровью глазами смотрела на брата. – На него напали, он в больнице.       Менее чем через час, детектив Элизабет Купер в полном обмундировании ворвалась в здание госпиталя. Сон и желание спать в принципе как рукой сняло. Озираясь по сторонам, она бежала по коридорам в надежде увидеть хоть одно знакомое лицо.       – О! Напарница столетия явилась!       На скамье возле одной из дверей, устало откинувшись спиной на стену, сидела Тесса. Было видно, что язвление давалось ей с трудом – она даже не встала, а только повернула лицо, на котором был, мягко говоря, не совсем удачный макияж.       – Где Кевин? Как он?       – Только что закончили операцию, – Янг закрыла глаза, затылком припадая к стене.       – Хардин? Капитан?       – Капитан дает указания о конвое, объясняется с его отцом. Хардин только что приехал с места, где напали на Кева, а сейчас пошел разговаривать с врачом. Он единственный из нас, который поймет его.       – Ты можешь мне объяснить, что случилось? – Бетти продолжала стоять перед Тессой.       – Серьезно? Тебе интересно что-то кроме лежания перед телевизором? – Тесса распахнула глаза.       – Твою мать, Тесса! Сейчас не время упражняться в остроумии! – закричала на весь госпиталь Бетти, но быстро опомнилась и убавила громкость. – Просто и четко расскажи, что произошло, и что вы делали среди складов и гаражей?       – Кевин нашел похожий случай в Италии, несколько лет назад, – не сразу, но всё же заговорила Тесса. – Он должен был вызнать подробности того дела. Что он узнал, я не знаю. Он только позвонил, сказал, что единственный подозреваемый по тому делу, жених убитой здесь, и он договорился с ним о встрече. Добавил, что это будет бомба и я охренею.       – Он сказал, кто этот человек?       – Если бы сказал, я бы, наверное, уже сказала тебе! Я что, на дуру похожа?       Сделав пару глубоких вдохов, призывая себя взять в руки, Бетти заговорила еще более спокойно:       – Ты видела его?       – Я видела только силуэт, – Тесса снова устало закрыла глаза. – Это точно мужчина, высокий. Лица не видела, даже не спрашивай. Никаких опознавательных знаков тоже не видела – там была такая темень, хоть глаз коли. И вообще нам необычайно повезло. Мне, по крайней мере, точно, что он не переключился на меня.       – Это точно, – пробубнила Бетти, пока разум детектива, наконец, не заработал. – Кевин созванивался с этим свидетелем. Где его телефон?       – При Кевине его не было. Хардин не нашел его и при осмотре места нападения. Нападавший что-то взял, прежде чем скрыться. Думаю, это и был телефон.       Где-то рядом послышался голос, на который Тесса вскочила с места. В конце коридора показались фигуры Хардина и капитана. Девушки кинулись к ним наперегонки.       – Как он? – без приветствий и предисловий выпалила Бетти.       – Он в коме, – лишь сказал Хардин. – Его перевели в реанимацию и подключили к ИВЛ.       – Кома? ИВЛ? – словно с бреду повторяла слова Бетти.       Видя обезумевший взгляд подруги, Хардин поспешил прояснить:       – Успокойся! Так надо! – вскинул руки Скотт. – Это медикаментозная кома. Сейчас это единственный вариант оградить организм Келлера от нежелательных патологий головного мозга, которые представляют угрозу для жизни.       – Чего? – Бетти мотала головой. Мозг просто отказывался принимать информацию.       Вздохнув поглубже, Хардин приготовился прояснять ситуацию для непросвещенных.       – Черепно-мозговые травмы, а одна из таких у нашего сладенького Кевина, чревата изменениями в коре и подкорке, представляя собой отечность тканей мозга, кровоизлияния. Искусственная кома после операции на головном мозге – метод, применяемый для того, чтобы притормозить процесс метаболизма мозговых тканей, а также понизить мощность кровотока церебральных сосудов. В итоге, просвет сосудов сужается, давление внутри черепной коробки снижается. Такое состояние помогает избавиться от отечности мозговых тканей и миновать развития некроза.       Тесса, кажется, поняла, судя по ее облегченному выдоху. Бетти же вертела головой, до конца не веря в происходящее.       – И сколько он пробудет в таком состоянии?       – Искусственная кома может длиться несколько дней, а иногда и несколько месяцев. Все в зависимости от того, как поведет себя способности организма Кевина к восстановлению. Но он крепкий парень, вынужден признать.       – Надеюсь, ты наотдыхалась, Купер? – суровым тоном заговорил капитан Лодж, молчавший до этого момента.       Бетти отвела взгляд в сторону, не в силах выдержать осуждающий тон капитана. Он и без всех этих словечек, взглядов, интонаций понимала, что все винят ее в произошедшем с Кевом. Она и сама винила.       – К нему можно? – неловкую тишину, повисшую в больничном коридоре, нарушила Тесса.       – Нет. Он в реанимации. Туда не пускают посторонних. Только отца.       – Да что же это происходит? – еле слышно спросил самого себя Хирам, отходя от молодежи. – Вероника, Кевин… Когда это закончится?..       – Ты как? – обратился Хардин к Тессе, положа руку ей на плечо, слегка массируя.       – Устала, – призналась Янг.       – Тогда, поехали домой. Мы тут уже ничем не поможем.       – Хардин, – остановила его Бетти, пока он не ушел. – На месте нападения есть хоть что-то?       – Ничего, – сочувственно пожал плечами Скотт. – Этот ублюдок продолжает оставаться совершенно незамеченным и осторожным.       – Ладно, езжайте, отдыхайте. Встретимся завтра в участке, поговорим.       – Надеюсь, что ты хотя бы с собой разобралась, потому что с делом полная задница, – шепнул Хардин, прежде чем скрыться с Тессой за дверьми.       Разобралась? Кажется, да.       То ли действие выпитого успокоительного, то ли это просто шок, или просто все слезы она выплакала накануне, но сейчас Бетти была спокойна, не смотря на то, что ее лучший друг, напарник, лежал в реанимации в коме. Сейчас все ее мысли были сконцентрированы на одном единственном вопросе – кто это сделал? Ровно до того момента, пока Купер не услышала свое имя:       – Бетти.       Она чуть не задохнулась от нахлынувших ее эмоций. К ней быстрым шагом приближался Джагхед. Взлохмаченный, уставший… Как подорванная, Купер вскочила на ноги.       – Джаг…       – Как Кевин? Что случилось?       – Он, не без участия твоей сестрицы, якобы вышел на след нашего маньяка. Потащились одни за гаражи. Результат – Кевин в реанимации и коме, в которую его ввели медики, чтобы избежать нежелательных последствий, вроде так сказал Хардин.       – Судя по тому, что мне звонила Тесса, она в порядке? – Джаг смотрел на девушку перед собой не отрываясь.       – Да, Хардин увез ее домой, отдыхать.       – А где ты была? До тебя никто не мог дозвониться, поэтому я попросил Чарльза доехать до тебя. Я сам только вернулся в город из Вашингтона, сразу сюда.       – Я была.. дома, – потупила глаза Купер. – Взяла отгулы на два дня, и выключила телефон.       – Отгулы? – словно не веря, переспросил Джаг. – Ты взяла отгулы? Да еще посреди такого громкого дела?       Джонс смотрел на Бетти, и не верил. Это вообще Купер перед ним?       – Ты себя хорошо чувствуешь? – взволнованно заговорил он, после того, как понял всю серьезность положения. – Ты плохо выглядишь, сама не своя… Ты заболела?       Ладонь Джагхеда легла на плечо Бетти, встряхнула, заставляя поднять голову. Когда их взгляды наконец встретились, Купер до боли закусила губу, стараясь не заплакать прямо на его глазах (ага, значит, слезы еще не все вылились из нее), собравшись с силами, она выдавила из себя:       – Мне так тебя не хватает, Джаг… Я так облажалась и запуталась…       Видя, как напряжена Бетти, едва сдерживая себя, Джаг тоже не сдержался. Он привлек девушку к себе, сжимая в объятиях. Вздох облегчения вырвался из груди Бетти. Она закрыла глаза и уткнулась в мужское плечо, вдыхая родной до головокружения запах.       – Я тоже скучаю по тебе, но… – спустя минуту объятия вдруг подал голос Джаг.       – Но? – переспросила Бетти, нехотя отстраняясь, ожидая окончания фразы.       – Но я считаю, нам надо вернуться к этому разговору позже. Сейчас мы все на эмоциях в связи с произошедшим. Я не хочу, чтобы наше решение было сопряжено со всем этим. Ты должна разобраться с этим делом, а после мы поговорим о нас.       Бетти тяжело вздохнула, отвела взгляд в сторону и снова прикусила изнутри нижнюю губу. Как бы ей не хотелось побыстрее разрубить этот гордиев узел, она прекрасно понимала, что Джагхед прав. Она должна поймать ублюдка, убивающего девушек и напавшего на Кева, и тогда, когда ее рассудок будет свободен от посторонних мыслей, они решат с Джагом в какую сторону двигаться им.       – Да, ты прав, – согласилась она, окончательно отстраняясь.       – Тогда, раз к Кевину нельзя, я пойду. Четыре часа к ряду провел за рулем. И больше не отключай телефон. Я волновался.       Прежде чем Джагхегд развернулся и пошел прочь, он положил губы на макушку Бетти. Она смотрела ему вслед, а в груди теплилась надежда, что всё поправимо, что Кевин поправится, они найдут убийцу, они с Джагом, наконец, поговорят, всё обсудят и будут вместе. По-настоящему вместе. Тепло наполняло Купер ровно до того момента, пока в коридоре не показалась еще одна высокая мужская фигура. Тепло быстро сменилось на холод, когда Бетти видела, как Массимо и Джагхед поравнялись, обменявшись оценивающими взглядами. Не останавливаясь, они продолжили каждый свой путь: Джагхед на выход, Массимо прямиком к Бетти. Умиротворение от встречи и разговора с Джагом сошло на «нет». Паника, страх снова охватили Купер.       – Привет, – Массимо остановился ровно напротив нее.       – Привет, – максимально хладнокровно откликнулась Бетти, без страха глядя в глаза своему мучителю и стыду. – Что ты здесь делаешь?       – Зэд рассказал, что с детективом Келлером случилось несчастье, и я был уверен, что найду тебя здесь. Ты же избегаешь встреч со мной, разговоров…       – Потому что мне нечего сказать тебе. Ничего нового… – раздраженно заговорила Бетти, разводя руками в стороны. – Хотя… Всё, что случилось тогда между нами – ошибка. Я была на распутье. Но теперь я точно знаю: я люблю Джагхеда. И ты первый, кому я это говорю.       – Джагхед это… – Массимо развернулся, словно Джонс был еще у него за спиной.       – Да, ты столкнулся с ним только что. Поэтому, Массимо, прошу тебя – давай забудем всё это. Ты хороший человек, друг, но чувство собственного стыда не позволит мне продолжить общаться с тобой.       – Что ж… – потрепав волосы, не без огорчения произнес Массимо. – Признаюсь, не на подобное развитие сюжета я надеялся. Ты мне очень нравишься, Бетти. Но я всё понял, и больше тебя не потревожу. Как Кевин?       – Будем надеется, что с ним будет всё в порядке, – Бетти выдохнула для себя, радуясь смене темы разговора. – Сейчас врачи ввели его в кому, чтобы он быстрее поправился. А круглосуточный конвой проследит, чтобы убийца не посмел добраться до него.       – Передай ему пожелания о выздоровлении, как только попадешь к нему, – сжал губы Массимо, замявшись. – Пока. Звони если что. Я всё равно останусь твоим другом.       – Пока.       Когда Массимо скрылся из виду, Бетти облегченно выдохнула и опустилась на скамью у стены. Ну что ж, кажется, она потихоньку начала разгребать свои проблемы. Следующим в ее пункте дел стояло вычислить убийцу, а затем признаться Джагу в связи с Массимо. И если повезет, получить его прощение и стать счастливой. Вот такой вот план. Но сначала убийца, который посягнул на святое – на друга, Кевина Келлера. Вот уж это она, детектив Купер, не спустит ему с рук.