В поисках пути домой.

Начальник городской стражи по своей старой привычке вышел на балкон с бокалом вина в руке встречать рассвет. Балкон выходил на север. Прямо на северный океан. Начальник стражи очень любил любоваться видом океана и города с высоты, так как напоминало ему о его положении. Вонунская столица. Город-порт стоящий на берегу северного океана. С берега город был окружен двойной крепостной стеной которая представляла из себя полукруг с оборонительными башнями. А под крепостной стеной был выкопан широчайший ров заполненный морской водой. От одного конца полукруга и до второго стояли два десятка больших причалов, где располагались военные и торговые корабли разных размеров. Столица была огромна, по меркам средневековья. Архитектура всех зданий была одинаковой. Белые каменные стены и крыша из синей черепицы. Большинство домов представляли из себя двухэтажные здания где могли жить 2-4 семьи. Эти дома где жило и работало население считались "малыми" домами. Построек средних размеров тоже хватало. А вот большая постройка была только одна. Это конечно же замок. Располагался он по середине этого полукруга в самом центре города и представлял собой крепость внутри крепости. Замок имел свои собственные оборонительные стены, свой ров, свои башни, как на стене так и на самом замке. Замок действительно внушал своими размерами. Не удивительно, если учесть что здесь проживает не только княжеская семья, но и вся знать города, и прислуга. Именно здесь располагались и содержались главные силы города. Не только несколько сотен стражников, но и кавалерия и десятками лошадей, и два десятка огров, и пяток мелких драконов. Начальника стражи для удобства поселили с северной башне замка, где он и жил и работал. Он уже хотел было испить отменное вино, не отрывая взгляда от моря и города как с зади раздался голос: - Господин... Начальник обернулся на знакомый голос и ожидаемо увидел юношу в алой мантии. Один из нескольких магов, которых Вону взял на службу. Стоило сказать, что этим не самым сильным магам платили серьезные деньги. Начальник стражи не раз обращался к его величеству с предложением что выгоднее содержать сотню профессиональных наемников, чем десяток магов-недоучек. Но Вону оставался при своем мнении. - Чего надо? - раздраженно бросил глава стражи. - Господин... Наш магический орден при помощи магии ока увидел, что в город приехал некая могущественное государство. Главный стражник от удивления и ужаса выронил бакал, и тот со звоном разбился расплескав содержимое. - Неужто само королевство Арсан пожаловало?! Или... Не возможно... Империя... - Нет господин. Это не королевство Арсан. И не Темная Империя. Это некто другой. Он прибыл в город на странной красной повозке которая двигается без лошадей. И... Это не вероятно, но он совсем не владеет магией. У него красный флаг. - КРАСНЫЙ!!! - в голос завопил начальник и начал задыхаться от своих эмоций. Тут в комнату влетел слуга и рухнул перед начальником на колени. - Господин главный стражник! - затараторил слуга. - Староста магического ордена сообщил его величеству о темном приспешнике в нашем городе. Его величество велело что бы вы немедленно схватили его и доставили к нему. - Верно! Верно! - начальник пытался взять себя в руки. - Значит так! Поднять две дюжины свободных стражников! Седлать коней! Живо! Слуга стрелой выбежал из комнаты. - Ты... Пойдешь со мной. - сообщил начальник юному магу. *** Тем временем, на другом конце города, на довольно узкой улице (впрочем, здесь все улицы были одинаковой ширины), стояло здание с синими знаменами и гербом Вону. Здесь располагалось что-то вроде милицейского участка. Только естественно вместо милиционеров здесь служила стража. На против "участка" стоял автомобиль НИВА красного цвета. Прохожие и всадники проходившие мимо старались не приближаться близко к непонятной чертовщине. Почти из всех окон осторожно выглядывали любопытные лица. И только детвора не побоялась столпиться прямо за машиной. В город прибывало много странных чужаков. Жители пережили много странных и опасных личностей и событий. Но красная повозка, которая ехала без лошадей, да еще и рычала как разъяренный дракон. Не-ет... Без магии здесь явно не обошлось. Так мало того, из этой повозки вышел капитан стражи и через окно мило беседует с извозчиком в небывалом одеянии. - Что-ж. Благодарю вас, Советский Союз, за подаренную мне жизнь и за то что доставили меня домой. - сказал Демид. - Да будет ваше правление всегда мудрым и благородным, во веки веков! - Да будет. - согласился Союз слегка выглядывая из водительского окна. - Удачи тебе, Дениска. - Удивительно быстро мы добрались. Всего лишь за день. Наверное, мне никто не поверит. Решат, что я удрал от своих опасных обязанностей. - Вот видишь. А ты и лесть не хотел в мою НИВУ. - И больше не залезу. Прошу прощения, но я попрошу вас больше не заставлять меня влезать туда. - Ладно, ладно. Скажи лучше, где здесь можно заночевать? Ну, или хотя бы на географическую карту взглянуть? - Вам в "Дырявый Щит". Единственное место подобного толка. Обычно там и изволят обитать все состоятельные приезжие. Туда, до конца улицы и на лево. Хозяина "Дырявого Щита" зовут Арм. И мой вам совет: Идите до туда пешком. Не злите народ. - Хорошо. Арм, значит. Ну, бывай. - Союз вылез из машины и протянул руку для рукопожатия. Демид непонимающе посмотрел на руку, затем на Союза. - Прощайте. А мне действительно пора. - сказал Демид и убежал. - Как то он шустро убежал. Странно.- - сказал себе Союз, убрал машину и пошел по улице. Идти было не удобно. Мало того что улица сама по себе была не широкой, так по всей видимости здесь не слыхали про правила движения. Многочисленные прохожие и редкие всадники ехали как попало. Так что на НИВЕ тут тупо было не проехать. Союза сильно напрягало то что на него все пялятся. Жители были одеты не как те мертвые крестьяне, а в более приличную одежду. Правда слишком уж скромную. В своей шинели, шапке-ушанке, армейским ремнем, кирзовых сапогах, Союз смотрелся не просто не уместно, а как пришелец. Пришелец из другого мира))). А когда он остановился и закурил, все кто был рядом отшатнулись от него как от тигра. В другое время Союз прыснул бы: "Детский сад, ей богу!". А теперь ему было понятно что сделал он что-то не так. Понять бы что. После того как Союз повернул на лево, он увидел пятиэтажное здание. По архитектуре оно ничем не чем не выделялось от других домов. Только площадь здания была побольше, да на три этажа выше. С права к зданию прилегала конюшня. Над входом висел щит с двумя дырами и надписью "Дырявый Щит". Как потом выяснилось, "Дырявый Щит" сочетал в себе трактир, постоялый двор и бордель. Три в одном. - Надо же! Конюшни в городе. - вслух удивился СССР. - Даже я такого не припомню. Он посмотрел на вывеску, выплюнул окурок и вошел. Очень объемное помещение, каменные стены, каменные колонны, десятки дубовых столов со стульями, несколько больших окон. Народу в зале почти не было. За одним дальним столов сидят несколько человек одетых по походному. За столом, что находился ближе ко входу сидели три бородатых, мускулистых карлика, которые пили и что-то орали на языке который Союз некода не слышал. Да и за "барной стойкой" стояли и беседовали несколько девиц. Судя по их одежде - местные работницы. Оглядевшись, Союз выбрал одинокий стол у противоположной к "туристам" стен. Сел за него спиной к стенке. Тут, словно из неоткуда у стола появился кудрявый пацан, лет четырнадцати. Одет он был как и все. Но почему-то его руки были закованы в длинные цепи. Союз сразу же напрягся. Пацан слегка склонившись сказал: - Приветствую вас, почтенный господин. Чего изволите? СССР молчал. Ему это все очень не нравилось. Цепи... Запуганный вид пацана... Видно его регулярно бьют. А пацан явно стал испытывать страх. И не мудрено. Неизвестное государство с красным флагом, в очень необычной и очень добротной одежде сидит в полумраке и недовольным взглядом смотрит на него, словно мальчик уже сделал нечто ужасное. - Как тебя зовут? - серьезным тоном спросил СССР. - Голеор. - испуганно ответил тот. - Если желаете, я могу удалиться. Союз промолчал. Вытащил портсигар, сигарету, закурил. - Присядь. - указал он сигаретой на второй стул. Голеор сел. Вид у него был такой, словно он сейчас в обморок упадет. А Союз понял что ему выпал шанс в спокойной обстановке узнать об этом мире побольше. Только полный дурак упустит такой шанс. - Чего я изволю? Я хочу поговорить с тобой, Гелеор. И будь добр, не называй меня господином. Мне это мерзко. - Хорошо. А как мне к вам обращаться? Союз подумал. - Иван. - сказал он. - Иван? Вы королевство Иван? Союз чуть было не рассмеялся. - Нет. Я не королевство. И Иван это не название. Название у меня иное. Союз затянулся. - Зачем вы калуете. - глядя во все глаза на сигарету спросил Гелеор. - Что? У вас не знают что такое табак? - Я не знаю что это какое. То что вы делаете похоже на магию шаманов. - Спокойно, я не колую. Это просто способ успокоится. Та-ак. В этом мире не знают табака. Или его вообще тут нет. Печально. - Почему ты в цепях? - Как почему? Потому что я раб. - ответил Гелеор с таким видом мол, почему вы таких банальных вещей не знаете? - И как ты им стал? - СССР ненавидел такие слова как раб, господин, угнетение и все что имело похожий смысл. - Я с рождения приговорен к этой учести. - ответил Гелеор. - Много лет назад, во время войны между Темной Империей и Всевышним Триумвиратом, у одного из темных приспешников был город. Я не знаю как он называется, но там жил мой дед. Когда объединенная армия Триумвирата взяла этот город, они сделали всех, кого успели поймать, рабами. Мой дед был рабом, мой отец был рабом и я... Тоже. Та-ак. Вот это уже ни в какие ворота. Война прошедшая много лет назад, это ничего. А вот рабовладельческий строй... У СССР не было слов что бы выразить свой гнев. Он был создан что бы бороться с монархизмом, фашизмом, капитализмом, империализмом и всем что они порождали. А рабство это еще хуже. Особенно если вспомнить то что рабовладение эволюционировало в капитализм. Спросить бы у пацана везде ли так. Но видимо, это очевидно. - Скажи...- Еще одна затяжка. - Что эта за Темная Империя? Что у нее за приспешники? Почему они используют красные и черные цвета? Глаза Гелеора расширились до предела. - А вы... Вы разве... Господин... Вы... Вы... - Я же попросил не называть меня так. - мягко сказал Союз. - Прошу прошения. - Так что там про империю? - Вся восточная часть континента покрыта "черной пустыней". Вся эта пустыня и есть Темная Империя. Никто не знает, всегда ли была эта пустыня, или она образовалось после создания Империи. Она самая могучая страна во всем мире... - Она? - Да. Она самый сильный темный маг из всех когда либо существовавших. Говорят, приспешники и темные маги именно от нее черпают темную силу. Темные приспешники - это государства - вассалы. Их земли находятся между землями светлых королевств и "черной пустыней". Время от времени их число, по тем или иным причинам меняется. Год назад было точно известно что их шесть. Все знали их в лицо. А сейчас вряд ли кто-то знает точно, что происходит. Слухи ходят разные. Так вот... Темная Империя сильнейшая в мире. Говорят, именно она создала гоблинов, огров, варгов и многих легендарных монстров и чудовищ. Однажды она собрала армию из своих порождений. У приспешников армии в основном состоят из людей, но это не помешало им присоединиться к своей повелительнице. И они попытались захватить мир. Но королевства людей, эльфов, гномов, светлых магов и другими народами, объединились в Триумвират и бросили ей вызов. В конце концов, война окончилась в ничью. Истощенную Империю изгнали в пустыню. И она поклялась однажды отомстить. - Занятно. А почему они используют красные и черные цвета? - Есть легенда. Легенда о Градионе. Давным давно существовал дракон Градион. Самый огромный могучий дракон который и создал темную магию и весь ею пропитался. Темные приспешники изначально были слугами Градиона. А Темная Империя была главной среди слуг. Они верно служили Градиону, в обмен на темную магию. Что было потом достоверно неизвестно. Но говорят что Градион был убит (ведь великие драконы не стареют), а Темная Империя получила его силу и стала Темной Империей. А может Градиона никогда не было. Может это просто сказки. Так вот... Черный цвет символизирует темную энергию дракона. А красный - его пламя. Остальные используют разные цвета. Но есть негласный договор, согласно которому красный и черный цвета это цвета зла. Королевство Арсан, самое главное и могучее среди светлых использует только белый цвет, символ всевышнего божества. И поскольку Арсан возглавлял Триумвират, то и цвет Триумвирата тоже белый. Но тут Гелеора позвали вышедшие посетители. И он с извинениями удалился. СССР затушил окурок об стол, закурил новую сигу и глубоко ушел в свои мысли. Бред! Бред! БРЕД! Нет... Проснуться не получиться. Все происходит на яву. С одной стороны, какая-то баба возомнила себя непонятно кем, с другой стороны альянс религиозных фанатиков, которые обозвали себя "светлыми", а сами малолеток эксплуатируют. И что же делать? (Глубокая затяжка). Еще и весь этот бред с гоблинами, эльфами, драконами и всем остальным. Союз сделал последнюю затяжку и вынес вердикт: - Мне нужно вернуться домой. Тут в зал спустился еще один бородатый мускулистый карлик в рабочей одежде трактирщика. Он кинулся к входной двери. Но не успел он дойти до двери, как та распахнулась и в зал валились десяток рыцарей. Именно с рыцарями у Союза эти, безусловно солдаты, вызвали ассоциацию. На них были надеты такие же синие жилетки с белым гербом, что СССР уже не раз видел. Но вместо легкой кольчуги, эти товарищи были облачены в тяжелые мощные доспехи. - Да что же это... - начал было коротышка предъявлять претензии, но рыцарь с плащем (наверное капитан) оттолкнул его рукоятью меча. - Прочь с дроги, Арм! Не смей препятствовать воле короля, паршивый гном! Рыцари подошли к столу Союза и встали в полукруг. Ну кто бы, блять, сомневался. Главный вышел вперед: - Ты... Пойдешь с нами. - бросил он. Союз встал из за стола и подошел к плащеносцу. Посмотрел на него так сурово, что нерадивый "капитан" отшатнулся. Атмосфера в зале стала тяжелой. - И что я сделал? - спросил Союз спокойным голосом, в котром отчетливо слышалась угроза. - Как ты смеешь дерзить мне, чертов приспешник! Заткнись и изволь ступать с нами. Союз сохранял спокойную мину. Затем медленно, не отрывая глаз от наглеца, вытащил портсигар, зубами достал сигу, щелкнул зажигалкой... Все рыцари ощетинились мечами, будто Союз замахнулся на них чем нибудь. А СССР спокойненько закурил, убрал дорогую сердцу вещь, одновременно делая глубокую затяжку, а затем выдохнул большое количество дыма. Только не на горе-капитана а в сторону. А то не дай Сталин, подумает чего нибудь ни то. Зарежут ненароком. Эффект от простого закуривания вышел таким, каким и ожидал Союз. Немногие посетители в зале поспешили удалиться. А Арм, стараясь не показывать страх, заверещал: - Сударь... Что вы себе позволяете?! Колдовать в моем заведении нельзя! Вы же перепугали всех посетителей... СССР посмотрел прямо в глаза хозяину заведения. - Ты гном?- спросил он. - Да! А что вы имеете... Союз не слушал. Гном значит. Сейчас его это не интересовало. Было гораздо важнее что он смотрит прямо в глаза мелкому буржую, рабовладельцу, сутенеру... Наверняка еще и бандиту. Сволочь. Союз направился в другую чать зала, бросив Арму: - Вот и познакомились. - и смело зашагал не обращая внимания на неуверенные команды "капитана". Гелеор стоял в дальнем углу закрывшись подносом и мелко дрожа. СССР встал перед ним. - Пацан... - Д... Да... Го... Гос... Господин... - заикаясь выдавил Гелеор глядя на страшного, непонятного "колдуна". - Держи. - Союз протянул мальчику плитку шоколада. - Спасибо за ответы на мои вопросы. Гелеор принял лакомство. - Благодарю покорно, го... Господин. - Гелеор... Раб, не сознающий своего рабства и прозябающий в молчаливой, бессознательной и бессловесной рабской жизни, есть просто раб. Пацан смотрел на красную страну уже не с ужасом. Его как будто током шарахнули. А СССР почему-то не смог сказать слова ПОКА. Кого то этот мальчик ему сильно напоминал. Казакстан. Когда Союз обернулся, то обнаружил что товарищи в доспехах не поленились проследовать за ним в другую чать зала. И сейчас они стояли перед ним в таком же полукруге. Союз в плотную подошел к "капитану". - Пока вы мне не скажете куда и зачем вы меня поведете, я с места не сдвинусь. Примените ко мне силу - убью. Соврать мне не получиться. Я распознаю ложь. Про распознавание Союз немного лукавил. Не было у него такой возможности. Но про силу была чистая правда. Сверхдержава никогда не позволила бы себя водить за шкирку. Главный оглядел своих бравых воинов, и с заминкой сказал: - Его Величество желает вас видеть. - Вот значит как? Что ж... Пожалуй, я бы тоже не против с ним поговорить. Где этот гражданин изволит проживать? *** Двери тронного зала открылись впуская "гостя" с конвоем внутрь. Хотя двери были такими большими, что их вполне можно было назвать воротами. Очень объемное помещение. Хотя, далеко не гигантское. Увидел Союз то, что и примерно ожидал увидеть. Колонны, флагштоки, большие окна и трон. Он прошел в дальнюю часть зала по длинному пушному ковру. А там на пьедестале со ступеньками стоял трон. Возле трона стояла охрана, в виде рыцарей, и еще какие-то личности. Наверное министры, или типа того. На самом троне уселся некто, по чьей прихоти Союз находиться здесь. СССР сложил руки за спиной и принял на себя серьезный вид. Его Величество Вону, (а кто же еще?) был одет на взгляд Союза простенько, но с понтом. Легкие одежды расшитые золотом. На башке корона. На лице синий флаг с белым гербом похожий на два перекрещенных месяца, который Союз уже не раз видел. Даже отсюда было видно что королевство ростом будет ему по пупок. Да и дрыщеват он какой-то. Вону взирал на "гостя" надменно и с любопытством. Напряженное молчание. Все уставились на неизвестное государство очень высокого роста, а значит у него очень много земель. В очень добротных, хоть и в невиданных одеждах, а значит он далеко не беден. И даже из под шинели было видно его стать. Н-да их величество не чита этому... Некто. Но конечно же, всему виной красный флаг "гостя", который понятно что мог означать. - Я королевство Вону. - наконец-то нарушил молчание Его Величество. - А вы кто? - Я Союз Советских Социалистических Республик. Можете называть меня Советским Союзом. Говорю сразу. Я не королевство. У неня нет монархии. И я не являюсь каким-то там приспешником. Я не кому ни служу. - Хм... - Вону облокотился на локоть, кулаком прижался к щеке и задумался, не отрывая взгляд от красной страны. - Так много вопросов. - У меня тоже есть вопросы. Только я думал что мы поговорим как страна со страной, а ни как преступник со следователем. - Что вы! Никто не считает вас преступником. Ну... Во всяком случае, здесь, никто не считает. - Кто-то меня таковым считает? Я ведь никому ничего плохого не делал. Вону выпрямился на троне. Вид у него стал более серьезным. - Вам наверное интересно зачем я вас позвал к себе и почему к вам так подозрительно относятся. Думаете из-за вашего флага? Это конечно само собой, но дело в другом. Заносите! - крикнул он слугам. Те с поклоном исчезли в неприметной двери возле пьедестала. Вскоре оттуда же появились двое, держа в руках большой поднос. На подносе... - Я бы вас спросил бы, знакома ли вам эта вещь. Но по вам вижу что знакомо. И я уверен что это ваше. Действительно. Вид у СССР был немного растерянный. А как могло быть иначе, если он своими глазами видел на подносе пулемет ПКМ. Самый настоящий. Целый. Только весь покрыт копотью. Понятно от куда они его взяли. - Вчера ко мне приехали с визитом эльфийские послы. - начал рассказывать Вону. - И рассказали что позапрошлой ночью, возле древесного гиганда, на котором и жили местные лесные эльфы, разбушевался огненный маг, который скрылся в неизвестном направлении. Эльфы бросили все силы, что бы потушить пожар. Но сделать это удалось только к утру. В пепле они нашли нескольких поджаренных Варгов и... Это. - Вону ткнул пальцем в пулемет. - Они не стали преследовать поджигателя. Им было не до этого. Но они запомнили его внешность. Запомнили флаг. По началу, я не поверил им. Это, без сомнений, оружие я купил. В моей коллекции много необычных безделушек. Так почему бы не приобрести еще одну, забавы ради. Но когда мне доложили что в город прибыли вы... - Я всего лишь защищался. - сказал Союз. - Без сомнений, это так. Но теперь эльфы на нас в обиде. Они принимают близко к сердцу все что происходит с природой. Союз промолчал. Опять молчание. - Кто вы такой. - спросил Вону. - М-м-м... Я не смогу вам объяснить. Точнее, могу. Но вы меня либо не поймете, либо поймете неправильно. - Зачем вы прибыли к нам в столицу? Союз задумался. Говорить ли ему что он из другого мира? Может, сможет чем нибудь помочь? А если его примут за идиота? Нет, лучше не рисковать. - Видите ли... Я ищу кое-каво. - соврал Союз. - Кого? - последовал логический вопрос. - Я не могу сказать. - отмазался СССР. - Хотя... Не подскажите ли мне, где искать... Как его... Арсан. - Вы знакомы? - Нет. Опять пауза. - Господин Советский Союз... Если я вам скажу как до него добраться, вы поклянетесь покинуть город и мои земли? - Я не даю клятв. Но я уйду, если мне здесь не рады. - Хорошо. Мои земли находятся на берегах северного океана. Земли Арсана лежат на юго-востоке, на берегах южного океана. - Благодарю. До свидания. - Моя стража проводит вас до городских ворот. Союз молча повернулся и пошел к входным "воротам" через которые он сюда вошел. Надоевшая стража проследовала за ним. После того как "ворота" захлопнулись Вону с облегчением развалился на троне. - Что скажешь, староста? - спросил Вону глядя перед собой. Пожилой мужчина в мантии, с белой бородкой повернулся к трону. - Скажу что он не владеет магией. Совсем. Я не ощущал от него ни магию огня, ни магию света, ни темную магию. Даже "зова" магических предметов я не чувствовал. - Такое может быть? - Любое живое существо обязательно обладает хотя бы зачатками магии. Но от него совсем ничего не исходило. Могу предположить, что его объемная одежда может блокировать слабый "зов" магии. Но он точно не маг. Совсем. А что скажете вы? - Скажу что он не отсюда. Говорят что за пределами континента есть еще земли. Я не верю в эти сказки. Однако... Он сказал что не приспешник. Я ему не верю. - Это верно, Ваше Величество. И дело не только в цвете флага. Вы заметили символ на верхнем левом углу флага? - Вроде молоток и... Что-то еще. Инструменты. - Именно. По преданиям, еще до того как родился первый дракон, на земле жили дикие племена. Некоторые из них поклонялись демонам и злым духам. В обрядах они часто использовали те или иные инструменты. Каждый инструмент был связан с конкретным демоном или духом. Вону посмотрел на старосту расширенными от удивления глазами. - Ты думаешь... Что это тот самый союз культистов который по преданиям должен однажды вернуться? Нет! Невозможно. Это было больше тысячи лет назад. Никто не мог дожить до наших дней. Да и по преданиям, культисты ходили чуть ли не голышом. А этот одет как бог Снежных земель. Однако... Его величество задумалось. Потом вдруг крикнул: - Начальника стражи сюда! - Я здесь, Ваше величество! - начальник словно из-под земли вырос. - Повелеваю. Когда незваный гость уйдет от столицы подальше, избавьтесь от него. - Ваше Величество! - вмешался староста ордена. - Может быть, мне тоже следует... - Не надо. Ты сам говорил что у этот культист не владеет магией. А магов у меня слишком мало. - И рявкнул на стражника. - Чего стоишь? Выполнять! Начальник стражи поклонился и вышел из зала.