Дюгонь-1

Сигнал —Сэр… Мы приняли неизвестный сигнал. —Неизвестный? Может, незарегистрированная подлодка? —Нет сэр, это точно не подлодка, не челнок, и не дрон… —Черт возьми покажи же мне что там… Невозможно… —Да сэр… Это они. —Но этого… этого просто не может быть. —Скорее! Надо сообщить центру! Парень подбегает к центру связи и пытается связаться с кем-то. Его руки дрожат, глаза наполнены азартом первооткрывателя. Наверное, так же ощущали себя первые колонизаторы неизведанного до сих пор спутник Юпитера — Европу. Начальник поста же глядел на экран и не мог поверить своим глазам. Сигнал — неизвестный доселе, исходил с места предполагаемых руин древней цивилизации. Но вход туда был закрыт. До вчерашнего толчка, который кардинально повлиял на подводные ходы, завалив некоторые, но взамен открыв множество новых пещер, ждущих своих первооткрывателей, и своих жертв. —Проклятье! Связь еще не восстановлена. Нам не удастся связаться с центром. —Гилфорд, ты знаешь, что это значит? —Нам придется ждать пока связь восстановиться? Или же вы хотите попробовать использовать спутниковый ретранслятор? —Нет же дурень! Мы только, что наблюдаем невероятную возможность. Гилфорд. Ты знаешь, что произойдет после того как мы сообщим об этих сигналах центру? Сюда сразу же вышлют исследовательский отряд. Этих напыщенных индюков. Будь они неладны. И потом ведь будут помнить не нас, тех кто первые поймали сигнал. А их. Тех, кто сидел в своем центре, и ждали, сложив руки по бокам. Пока мы тут годами сидим, и пытаемся разглядеть в этой непроглядной тьме хоть что-то! Гилфорд, я уже не в том возрасте чтобы спускаться еще глубже. На еще одну чертову вахту. —Ясно… Проще говоря, вы хотите разведать сигнал сами. —Да черт меня дери. Именно этого я и хочу. Доказать себе, что я не зря провел пол жизни здесь, на глубине 8000 метров. Вписать свое имя в историю. Свое, а не тех слюнтяев что ждут в центре пока им не позвонят. Так что? Гилфорд. Поможешь старому хрычу исполнить его мечту. Гилфорд немного задумался и ответил: —Я согласен с тем, что это не справедливо, когда исследователи с центра берут всю славу первооткрывателей, при этом даже не упоминая вахтовиков таких как мы. Пускай у нас и нет ученых степеней, спонсоров или банального должного образования. Но мы заслужили быть упомянуты в этой истории. —Значит ты согласен? —Обрадовался старик. —Однако, это не отменяет того, что там очень опасно. И идти туда на рабочем челноке было бы самоубийством. —И что же ты предлагаешь? —Вписать в историю еще пару имен. Дюгонь-1 —Асти, принимай новенького. —Оо, у нас пополнение! Боже как же я рада! — Это была молодая девушка в желтом комбинезоне, у неё были короткие рыжие волосы, лицо хоть и было испачкано в машинном масле, но отличалось круглыми чертами, из-за чего воспринималась младше чем была на самом деле, и она совсем не вписывалась в унылую обстановку подводной лодки, — надеюсь ты умеешь обращаться с генераторами? Или с насосами? А может ты электрик? У нас как раз последнее время электроника барахлит, —девушка так быстро перешла на неформальное общение, что стоявший у люка человек просто застыл на месте, — в прошлую неделю из-за того, что проводка где-то замкнулась нам пришлось в скафандрах до станции добираться. И прикинь! Кто же в этом оказался виноват!? —Эмм. И кто же? — спросил впервые вступивший на борт юноша. Он тут же был застанут врасплох этой девушкой. —Я! Представляешь? Не шеф, который все время временил с техосмотром, не старик… —Эй! Я еще не настолько стар чтобы звать меня стариком! — но потом повернувшись, и рассмотрев свое отражение в иллюминаторе прошептал — или же настолько? Однако девушка не обратила на его слова никакого внимания, — …который забыл закрыть клапан давления перед тем как начать обдув. А я! Бедная Астель которая обречена гнить в этой подлодке до конца дней. — сказав последнее предложение она театрально растворилась, и легла на пол. Наступила тишина. И только звук спящего реактора заполняла его. —может ты скажешь что-нибудь? — спросила Астель со своей неудобной позы. —Эмм. А ты виновата? —Конечно нет! Я что ли виновата, когда горбачусь за троих на этой древней развалюхе. Я видите ли должна следить за электрикой, за механикой, а еще и за этим проклятым реактором, — она трижды топнула ногой. Наверное, реактор был ровно под ней. —Ну, работу с реактором ты сама у меня отобрала, так что тут уж сама виновата. От этих слов Астель словно передернуло, она громко ахнула и сказала. —Так если бы ты и дальше стоял у реактора, то мы бы уже давно кормили ползунов на дне. —Да брось. Не так уж плохо все было. —Ты четыре топливных стержня вставлял в этот полуживой реактор! —Зато долго не заправлять — отмахнулся он. Астель уже была вся красная, и походу собиралась читать долгую лекцию, о ядерной физике и устройстве миниатюрных ядерных реакторов. Но тут из люка показался командир субмарины. —Добро пожаловать на борт Говард. Походу ты уже успел познакомится с нашим, не побоюсь этого слова, гениальным инженером и прекрасной леди — Астель. А это — положив руку на плечо юноши — в свою очередь наш новый сотрудник. Отныне и до конца месяца он является главным врачом субмарины “Дюгонь-1” Говард Гринсли. И снова наступило неловкое молчание, казалось, что Астель пыталась переварить только что услышанное, но было непонятно одно, она задумалась над тем, что шеф назвала её прекрасным леди, или над тем что это парень оказался врачом, а не механиком, на которого она так надеялась. Первым прервал это молчание Георгий. Он рассмеялся и добавил. —Врач? Серьёзно? —Да Георгий, я абсолютно серьёзен. —А на кой черт он нам сдался? Я-то думал, что он инженер или кто-то там еще был. —Да. Я тоже удивлена. Зачем нам врач? Было видно, что парня жалеть точно никто не собирался. Но на удивление он был абсолютно спокоен и только добавил. —Новое положение, подписанное центральным бюро подводных перевозок, гласит, что теперь в каждой подводной лодке, занимающемуся грузоперевозкой должен быть действующий врач. Для экстренной помощи как внутри судна, так и за её пределами. —Одним словом его навязали нам бюро, так что мы не имеем право отказаться — закончил шеф. Георгий снова рассмеялся. —Астель, покажи-ка ему наш мед отсек. Велев жестом идти за ней Астель повела Говарда в самый конец субмарины. Там, в конце узкого коридора, за открытым на распашку люком, стоял довольно больших размеров железный шкаф, а за ним настенная кушетка. —Собственно вот — увидев, непонимающий взгляд Говарда она усмехнулась, и ехидно сказала— залезай туда, это твой новенький кабинет. —Как я понимаю там медикаменты? —Ну, по крайней мере они там когда-то были. Надеюсь ты не ожидал другого? —Да нет. Ничего другого в общем и не ожидал. —Вот и славненько — похлопав Говарда по плечу Астель спустилась в реакторное отделение. Говард же, осмотревшись приступил за дело. Сначала он разобрал тот хлам что был в шкафу, а именно армейские консервы, старые бинты — которые еще можно было использовать, вполне годный антисептик, три банки с какой-то красной жижей и одна непонятно с чем, немного витаминов прошлого десятилетия, старый табак, несколько гарпунов, а по мелочи была еще маленькая металлическая баночка, со звездой на крышке, но она никак не поддавалась. Видать поэтому она и лежала на самом дне. В общем шкаф оказался на удивление пустым, хотя и был сделан из добротного нержавеющего металла. Сбоку шкафа, на стене, была прикреплена настенная кушетка. Состояние оставляла желать лучшего. И освещение, некоторые лампы не горели, поэтому его тоже не хватало. —Обустраиваемся? — это был Георгий. —В общем, не все так плохо как я думал —закончил Говард потирая руки. Встав и посмотрев на лампы, он добавил —было бы еще лучше, если бы эти лампы горели. —Хмм… лампочки значит — немного поразмыслив он ухмыльнулся — скоро будут. Прошло еще немного времени. Говард собирался начать влажную уборку, однако в субмарине воды не оказалось, поэтому пришлось сгонять с ведром на станцию. Вернувшись, он начал химичить с чистящими средствами, которые были куплены по дороге. И тут вернулся Георгий с новыми лампами. По его лицу было видно, что он явно чем-то доволен. Отдав ему лампочки, он пошел к навигационному терминалу, который находился практически в центре субмарины. Взяв их в руки Говард усмехнулся. Они были все еще теплыми. *** Мед отсек к слову, находился ближе к носу субмарины, на втором уровне. Тут же рядом была кладовая. А на первом уровне, находился реакторный отдел. Здесь было три отсека. Первый с генератором кислорода находился сразу справа от лестницы. Во втором же находятся распределительные щитки, и именно сюда ведет лестница. А в третьем находился ничто иное как сердце субмарины, миниатюрный атомный реактор. *** —В общем дела идут как никогда хорошо. Поступил заказ. Доставить продукты питания на станцию Мол, оплата 3500 кредитов, —сказал Шеф собравшимся вокруг него двум членам экипажа. —Оо так много, обычно за такое 500 кредитов платят. А это точно не контрабанда? — засомневалась Астель. —За контрабанду платят гораздо больше Асти. К тому же нам бы точно такое не вручили. —Это почему же? —Ответ у тебя за спиной. Оглянувшись Астель увидела лишь Говарда, чистящего свое рабочее место. —Георгий прав, это не контрабанда. Но все же подводные камни тут есть. Во-первых, это не просто доставка груза, а еще и разведывательная миссия. Из-за недавних толчков связь со станцией “Мол” была утеряна. Нам лишь надо убедиться, что с ними все в порядке. Но на всякий случай — шеф кивнул в сторону кладовой, Георгий видимо что-то понял, в его глазах разгорелся огонь азарта, — в общем, будем начеку и все пройдет тихо. —Шеф. Думаю, нам надо закупиться топливными стержнями. —Сколько там осталось? —Три целых, и один используется уже день. —А разве не хватит? —По идее должно, но мы же не хотим оказаться без топливного стержня посередине пути. Поэтому я подумала, что было бы неплохо закупиться заранее. —Я подумаю. Что-нибудь еще? — Мультитул был бы очень кстати. —Обойдешься, — отмахнулся командир. —Ну, попытка не пытка. После этого маленького совещания, капитан вышел на станцию. Астель пошла поговорить с Говардом, а Георгий пошел в кладовку. Капитан шел в сторону торгового ряда. В этой колонии его не очень жаловали, и поэтому кое-где встречались гневные взгляды, на такой случай у него был револьвер в кобуре. Станция была заселена разными слоями общества, здесь были все, от больших шишек, до сомнительных людей с темной профессией. Конечно до центра ей было далеко, но все же, здесь можно было найти практически все что угодно. От туалетной бумаги, до субмарины класса “Титан”. Надо было лишь знать где искать, репутация здесь тоже играла очень большую роль. Банально, она влияла на цены в магазине, но это была лишь малая часть. С достаточным количеством репутации, ты мог брать довольно прибыльные заказы. Важную информацию, и много чего еще. Для особо привилегированных людей здесь были подпольные аукционы, где можно было нанять людей с экстраординарными способностями. В общем, это место было идеальным местом для людей таких как он. Подойдя к железной двери, капитан постучался, и посмотрел в сторону камеры. Через некоторое время в двери открылось окошко. Там никого не было видно, однако в ту же секунду оттуда высунулся экран с клавиатурой. И голос с динамика сказал: —Надеюсь, на этот раз у тебя есть деньги? —Так мы встречаем постоянных клиентов значит. Не беспокойся, они скоро будут. —Ах, значит ты сейчас на мели? Ты же знаешь, без денег я не буду с тобой говорить. —Да, знаю, но у меня есть деловое предложение. Я получил довольно крупный заказ. В районе станции “Мол”. —А мне какое дело. —Прямое, до меня дошли слухи, что группа “Карс” заказала у тебя крупную партию плазменных резаков. —… —А еще я слышал, что поставки вольфрама прекратились уже как неделю. Снова молчание —Тебе ведь нужен вольфрам? Я могу достать его тебе. —Ты говоришь о тех слухах? —О слухах? Нет друг мой. Возможно для других это и слухи. Но не для меня… Я уже давно заприметил это место. И эти слухи лишь подтвердили мою теорию. —Ты хочешь сказать, что прямо сейчас, там находится гора вольфрама без охраны? —Да, именно это я и хочу сказать. —И как я полагаю, ты хочешь контракт по добыче вольфрама? —Именно так. —Хмм…Условия? Капитан достает из внутреннего кармана бумажку, и засовывает его в окошко. Секунду стоит молчание после чего голос изнутри недоумевая спрашивает: —Авансом? —Да, я хочу получить эти вещи авансом. —Да ты видать спятил! Однозначно нет! —У тебя нету выбора. —Тут целая станция таких же наемников, как и ты, вот что-что, а выбор у меня есть. —Ты ошибаешься, —капитан еле заметно улыбнулся, —из-за того, что ты начал скупать в округе весь вольфрам его цена резко подскочила, но даже несмотря на это. Ты все еще продолжал скупать её, хоть и по невероятно завышенной цене. Так как от контракта с “Карс” не отказываются. От этих слов торговец побледнел. —И теперь сложилась такая ситуация, абсолютно все знают, что ты покупаешь вольфрам по невероятно высокой цене. Но даже так, никто не поставляет его тебе. А все потому, что ты умудрился скупить весь вольфрам в округе. Люди были бы рады сбагрить его тебе, да уже видать нечего. Ухудшает твое положение еще то, что сейчас в округе нету ни одной субмарины класса “мотылек”, который мог бы спустится в те самые пещеры за вольфрамом. А субмариной класса выше, — капитан рассмеялся — соваться в пещеры, после такого сильного землетрясения, было бы самоубийством. Так что да. Выбора у тебя и вправду нет. —Но ведь… У тебя дюгонь. А это как раз классом выше. —Не совсем так, он относится к этому классу только потому что там стоит двигатель от дюгоня. А корпус… что же, это коммерческая тайна. Немного подумав торговец спросил: —Ты знаешь сколько мне нужно вольфрама? —Догадываюсь. —Пол тонны… пол тонны за три дня. Справишься? —Безусловно. —И да, насчет твоих требований… все это можно устроить кроме одного… — по его голосу было понятно, что он раздосадован, — топливных стержней нет. —Ладно, куплю в другом месте. —Ты не понимаешь, их нигде нет. Все топливные стержни на этой станции скупили. —… —Я не знаю, кто они такие. Но у них были деньги, много денег. Капитан точно этого не ожидал. Он был немного растерян, но быстро взяв себя в руки он сказал: —Ясно… тогда… можешь добавить сверху мультитул? Два мира —Эхх. А я так ждала нового помощника, — вздохнула Астель, смотря как Говард старательно чистит полки от какой-то жижи. На это же Говард улыбаясь ответил: —Жизнь полна разочарований, в этом я убедился на личном опыте. —Оо… — ехидно улыбнувшись Астель поклонилась, и нарочито медленно и спокойно сказала —Неужели наше судно не удовлетворяет вашим прихотям месье? Говард посмотрел на неё, секунду замялся и ответил: —Не то чтобы. Но я крайне разочарован, тем что повредил очень редкий экспонат. —Я вас не понимаю месье, — Астель все ещё стояла в поклоне. —Как бы вам это объяснить. Мне так неловко, —Говард негромко кашлянул, — сейчас вы стоите на развернутой мошонке ползуна. Так понятно? Этих слов хватило, чтобы Астель с криком подпрыгнула, ударилась о потолок, прикусила язык, и всем телом упала на этот развернутый ковер. В её глазах навернулись слезы, не то от боли, не то от стыда. Говард не на шутку испугался. —Ты в порядке? —От*али — ответила она, и отмахнулась от протянутой руки. —Я не думал, что ты так отреагируешь… Прости. Астель прятала лицо и вытирала рукавом слезы. —Если это тебя успокоит, то это просто мокрая тряпка… —Да... а вот это нет! —незаметно открыв одну из стоящих на земле банок, она брызнула содержимое в Говарда. Такого ответа он явно не ждал. Все его лицо, а также туловище было измазано в красной субстанции, напоминающую кровь. Но Говард продолжал сидеть на кортах, с невозмутимым лицом. Он лишь добавил: —Заслужил. —А то. Плохие у тебя шутки. Моя по красивее будет… —она встала и пристально посмотрела на его лицо, после чего добавила, — а тебе идет. —Неужели? А я как раз косметичку хотел обновить. В следующий раз положу туда кровь ползуна. Тогда-то я точно стану неотразимым. — сказав это, он попытался вытереть лицо рукавом, однако измазался еще сильнее. —Боже, боже. Какие громкие слова для человека, который даже лицо вытереть не может, Астель подобрала тряпку к которой стремилась рука Говарда. И невинно улыбнувшись сказала: —А это, пожалуй, я конфискую, не гоже мошонке ползуна лежать на земле… это… это что… это и вправду мошонка ползуна? Говард прыснул со смеха, и в тот же момент увернулся от летящего в него куска мужества. Однако уворачиваясь он все же ударился головой о стену. Но это не помешало ему наслаждаться происходящим. —Зачем ты сказал мне что это тряпка?! —Астель вся покраснела. Но вместо ответа был лишь смех. Казалось это невозможно, но от этого она покраснела еще сильнее. Посмотрев на свои руки, и на свое одеяние она сморщила лицо. Говард же, хотел было встать, но поскользнувшись на крови снова упал, замарав свою одежду еще сильнее. Астель же, выпрямила руки перед собою и быстренько удалилась. Успокоившись, Говард встал и пошел мыться. В субмарине душевой не было, поэтому пришлось воспользоваться платным на станции, стоит ли говорить, что по пути его вид явно смущал людей. Помывшись и сменив одежду, он пошел в прачечную. Астель тоже была там. Она сменила свой желтый комбинезон на точно такой же комбинезон серого цвета. Видимо её гардероб не блистал обширным ассортиментом. Бросив вещи в стиралку, Говард молча уселся перед ней. Она же глядела в пол. Но было видно, что щеки у неё красные. Говард уже хотел было достать книжку, но тут она заговорила: —Вижу ты умеешь приковывать взгляды окружающих. (Вижу ты всегда в центре внимания.) —А ты, наверное, зомби отыгрывала? —Я руки внутри помыла. —Там же воды нет. —… Говард снова прыснул со смеху. Настолько смущенную Астель, наверное, ещё не видел никто. —Так в чем… в чем ты разочаровался? Не найдя в её словах злого умысла Говард ответил: —Европа… Она не такая каким я его представлял. —Неужели…—глаза Астель заблестели. —Да, я с Земли. Этот восторг, что был в глазах Астель нельзя передать никакими словами. Как будто маленькому ребенку показали невероятный фокус. —Как я понимаю ты родилась тут? Она не могла ответить на этот вопрос, так как её голову заполняло множество вопросов с её стороны. Она столько хотела узнать о Земле. —Каково там? В смысле, как там живется? Говард улыбнулся: —Там ты живешь как обычный человек, —поняв, что его слова слишком малоинформативны он просто начал перечислять все что приходило ему на ум, — Там ты наслаждаешься погодой, ходишь по городу. Не по такому как тут. А по огромному городу, где множество переулок, и площадей. А людей так много, что ты теряешься среди них. Никому нету до тебя дела, и тебе до остальных тоже. По праздникам ходишь отмечать с друзьями в разные места. А летом идешь на море. Там оно не такое как тут, там оно теплое и синее. Купаешься с утра до ночи. А потом идешь дальше гулять по улицам ночного города. А еще еда. Еда всех сортов и мастей. Его можно купить везде. Самыми вкусными бывают простые уличные блюда, хоть они и вредные, —немного помолчав он добавил, — А еще смотря наверх, ты видишь не грязный потолок станции или субмарины. А синее небо, облака, ночами звезды и самое главное… —Солнце… —докончила за него Астель. Астель выглядела такой счастливой, слушая все это, что у Говарда защемило в груди. И он молча уставился в пол. —А я вот тут родилась походу, даже не знаю этого наверняка. Но тут тоже бывает весело. Особенно в Центре. Там тоже много еды, и много чего интересного. Торговцы, исследователи глубин, агитаторы, много смешных людей. А еще изобретатели, они такие смешные иногда, особенно те, кто ищут спонсоров для своих сомнительных проектов. Однажды капитан заприметил одного из таких. Ой. — Астель прикрыла рот рукой, — в общем, движения там гораздо больше. — Понятно. Неужели ты никогда не видела Солнца? —Что-то я таки видела. В общем так делать запрещено, но однажды старик пронес меня на смотровую башню. И тогда я впервые увидела звезды. Старик тогда что-то говорил, указывал на звезды и все время говорил, пытался объяснять. Но я его не слушала. Все было таким красивым, прям не могу. Но в тот день я не смогла увидеть солнце. Время обеда закончилось, и нам пришлось делать оттуда ноги. Очень жаль… —Оо… — Говард хотел было что-то сказать, но она опередила его и сказала. — Но это значит, что я берегу этот момент для себя будущего. Даже не представляю насколько будущая я будет рада этому. Жду с нетерпением. Кстати, а ты бывал на Марсе? —Нет, к сожалению, я там не бывал, зато много о нем слышал. Говорят, что сейчас там практически как на земле. —Оо правда? Старики рассказывали, что это красная безжизненная пустошь. —Это сколько же им лет тогда? —Не знаю. Они уже давно умерли. Лет так десять прошло. И тут Говарда посетила мысль. “А сколько ей лет?” —А сколько тебе лет? Астель призадумалась, потом начала считать, и придя к какому-то выводу сказала: —А фиг его знает, наверное, столько же сколько тебе, плюс минус. Это было невероятно, впервые Говард встретил такого человека. —А сколько тебе? — спросила Астель с ехидной улыбкой. —Двадцать восемь в этом году. —Серьезно! —Астель демонстративно отпрянула назад, — а выглядишь гораздо младше. —Нормально я выгляжу, это просто здесь все потрепанные. —А вот и одежда, — Астель отвлеклась на стиралку, и вытащила оттуда свой желтый комбинезон, — ну, встретимся позже, у меня еще кое какие дела. Ах да, —и тут она с невероятно холодным тоном добавила —еще раз увижу эту мошонку, прибью.