Познание драконов

Впервые Сумеречная Искра увидела Храм Восхода не на страницах газет и книг, а в живую. И сразу поняла, что фотографии не смогли передать всю величавость этого грандиозного строения, поднимающегося над улицами столицы Эквестрии, превосходя в высоту даже башни королевского дворца. Храм представлял собой золотистый купол, покрытые барельефами стены которого излучали нежный золотистый свет. На самом верху виднелись перила балконов, куда приземлялись летающие существа, однако большая часть посетителей и служителей Храма попадали внутрь через массивные ворота, створки которых не закрывались никогда. Слева и справа от ворот вздымались две белые статуи, постаменты их вплотную примыкали к стене. Левая статуя изображала чешуйчатого дракона с длинной гривой, спадающей до плеч. Несмотря на некоторую хищность, выражение его морды казалось вполне добродушным. Поднявшись на задние лапы и чуть раскрыв крылья, дракон правой передней лапой словно держался за арку ворот, а левую протягивал второй статуе, изображавшей жеребца-аликорна. Тот тоже стоял на задних ногах, обе передние, обутые в высокие накопытники, поставив на арку, и склонив голову в почтительном жесте. - Всё-таки морда у Космоса была куда более острой, - Блеск обратил внимание младшей сестрёнки на аликорна. - И рог у него не имел завитушек. Дело в том, что создатель этой статуи хотел воплотить образы всех трёх Высших Аликорнов, однако уже после начала работ принцессы Селестия и Луна выступили против этого решения. Они считали, что честь увековечиться в камне их брат заслужил всецело. - А дракон — демиург Правер? - спросила фиолетовая единорожка, неотрывно разглядывая статую чешуйчатого. - Да, во всяком случае, так говорится в книгах. Правер был первым из драконов, пришедших к нам на помощь, когда началось вторжение. Искра кивнула. Союз между драконами и пони установился ещё несколько тысячелетий назад. В тот день планета Фенум впервые подверглась нападению навов, ужаснейших чудовищ, способных создавать жизнь, но большую часть своего существования посвящая уничтожению уже существующей. Навы не слишком однородны в своих стремлениях, одни из них просто мечтают о власти, другие думают об уничтожении Вселенной — но для существ, подчинённых навам, нет особой разницы между смертью и рабством. Аликорны не могли остановить навов своими силами. Тогда Космос решился на отчаянный шаг и позвал на помощь. Не было никакой надежды на отклик, но помощь и вправду пришла, явившись крылатыми ратями, которые обрушились на тварей, от одного вида которых мерк дневной свет. Драконы Правера отразили атаку навов, а позже обучили аликорнов, как следует противостоять подобным нападениям в будущем. - И они уже сами победили Дискорда? - Дискорд — далеко не самый сильный из навов, плюс ко всему, он слишком тяготеет к Хаосу, - Блеск произнёс эти слова чуть охрипшим голосом. - Есть и куда более мощные представители их… Вида. Но да, Селестия и Луна одолели Дискорда сами, не дав ему превратить Фенум в рассадник его хаотичного бреда. Старший единорог и его сестрёнка влились в поток пони всех возрастов и рас, входящих в Храм. Некоторые пони были одеты в долгополые белые одеяния с золотым или серебристым, едва различимым узором, им уступали дорогу. Искра и Блеск тоже отошли в сторону, пропуская высокую единорожку, за которой следовали двое пегасов, все трое одеты в белые плащи с поднятыми капюшонами. Искра с удивлением разглядела на их одежде небольшие изображения драконов, взлетающих или уже находящихся в полёте. Внутри Храм выглядел не хуже, чем внешне. Миновав ворота, пони проходили в широкий зал, где золотые плитки пола вдруг уступали место земле, из которой росли зелёные кустики, а то и мраморным плитам, окружающим небольшой фонтан. Несмотря на стук сотен копыт, в зале было довольно тихо, казалось, все звуки взлетают куда-то под купол потолка, откуда вились лестницы и платформы, по которым всё так же почти беззвучно спускались пегасы. В дальней части зала начиналась ученическая зона: с десяток молодых пони, без одежд, но с вплетёнными в гривы и хвосты золотыми венками, стояли перед преподавателем на двух копытах, медитируя. За ними виднелся вход в учебные помещения Храма, двери в форме перепончатых драконьих крыльев, сейчас скрещенных и перекрывших проход. - Нам левее, - подсказал Блеск, вместе с сестрой обходя зал по краю, держась почти у самой стены. - Вот, теперь сюда… Жеребец провёл свою сестру за непримтеную дверцу, выкрашенную под цвет стены. Найти её мог только тот, кто знал, где она находится, хотя никакой тайны за собой она не хранила, даже не была заперта. За дверью обнаружилась сравнительно небольшая комнатка, в которой стояли четыре стола и восемь шкафчиков, заставленных книгами. Книги выглядели старыми, их обложки потрескались, а вот пыли никакой не было. - Добро пожаловать, - услышала вдруг Искра милый голос, прозвучавший с материнской теплотой. Она торопливо преклонилась, от усердия едва не воткнувшись носиком в пол. За одним из столов, перелистывая книжные страницы золотистой магией, восседал аликорн — белоснежная кобылица, её грива и хвост, сочетавшие в себе несколько цветов, развевались сами по себе, словно кобылица стояла на сильном ветру. - Встань, Сумеречная Искра, - попросила принцесса Селестия, аккуратно закрывая книгу и выходя из-за стола. Её белоснежные крылья чуть-чуть расправились, придавая принцессе важный вид, но добродушие с её мордашки никуда не делось. - Это и есть твоя сестра, капитан? - обратилась принцесса к Блеску, который вместо поклона просто наклонил голову. - Она довольно милая кобылица! - И владеет магией не хуже меня, - ответил жеребец. - Она обучалась в вашей Школе для Одарённых Единорогов. - Поверь, я знаю всех своих учеников, - продолжала улыбаться Селестия, встав перед Искрой, которая только теперь разогнула ноги. - И я слышала об успехах этой юной пони по части магического искусства. Потому и пригласила вас сегодня в Храм Восхода. Из-за шкафов раздалось поцокивание когтей, а затем на свет вышел молодой дракон — даже очень молодой, можно сказать, дракончик. Чешуя его имела фиолетовый окрас, почти неотличимый по цвету от окраса шёрстки самой искры, пластины на его груди были белыми, а гребень на голове, вдоль спины и хвоста — салатовым-зелёным. Передвигался дракончик на задних лапах, анатомией он уже походил на взрослого самца: крепкие длинные задние и передние лапы, изящное S-образное тело, однако морда его ещё несла черты детской пухловатости, а в глазах сверкал задор едва вылупившегося юнца. - Приветствую, Сумеречная Искра, - он поклонился в пояс, расправив перепончатые крылья. - Меня зовут Спайк, Шип по-вашему. - Думаю, Изначальное имя вполне тебе подходит, С-пай-к, - произнесла Искра с расстановкой, отвечая на поклон. - Спайк, - Селестия тоже назвала дракона Изначальным, - принадлежит к породе эквестрийских драконов. Он был найден мною четырнадцать лет назад у подножья Кантерлота, возможно, его мать меняла кладку и случайно выронила яйцо, решила, что оно разбилось, и не стало заниматься его поисками. Своей магией я помогла Спайку вылупиться, а затем передала его в Храм, чтобы драконы Правера обучили Спайка всему, что только сочтут нужным научить. Теперь он займётся дальнейшим изучением магии с тобой, Искра. - Так что, с этого момента мы будем партнёрами! - дракон протянул лапу кобылке, спохватился и сжал её в кулак. Искра в свою очередь приподняла правое переднее копыто и слегка ударила им по костяшкам дракона. - Светлая магия — куда более сложная, чем обычная магия пони, - продолжила Селестия. - Владение ею зависит не от часов, проведённых за зубрёжкой, а от практики. Обсудив с драконами Храма разные варианты дальнейшего обучения Спайка, мы пришли к выводу, что познание магии вместе окажет благое влияние на вас обоих. С этого момента и до самого экзамена, который состоится через месяц, вы будете работать вместе. «И я надеюсь, что за это время вы подружитесь. Одна проводит больше времени за книгами, чем с пони, второй из-за своего окраса не слишком сдружился с драконами Светлыми, а для эквестрийцев он уже чересчур… Другой» - подумала при этом Селестия. - «Побыть вместе вам будет на пользу». - А теперь вам обоим предстоит покинуть Кантерлот, - вслух сказала кобылица. Спайк и Искра синхронно повернули к ней удивлённые мордашки. - Да-да, мои милые. Изучать магию вы будете вне стен Храма, и даже больше, я приказываю вам покинуть пределы столицы. Путешествие по стране принесёт вам гораздо больше опыта и пользы. - Отправляйтесь в пригородный город Понивилль… - посоветовал Блеск. - Для начала. - Ты знал?! - возмутилась Искра, повернувшись к брату. - Ты мог бы предупредить меня… Чтобы я смогла хотя бы собрать вещи! Как я поеду куда-то, не оповестив родителей? - Твои родители уже получили моё письмо, - ответила Селестия. - Твои вещи и вещи Спайка ждут вас снаружи. Удачи. Как оказалось, Селестия позаботилась о том, как Искре и Спайку добраться до Понивилля. Снаружи Храма, на специальной площадке, пони и дракона нетерпеливо ждали двое пегасов, запряжённые в золотистую небесную телегу. Они были закованы в золотые доспехи личных стражей Селестии. - Итак… - произнесла Искра, усаживаясь на мягкое сиденье и магией перенося к себе свою седельную сумку, на которой была вышита шестиконечная фиолетовая звезда — знак отличия единорожки. - Значит, ты теперь мой напарник? - Похоже! - Спайк смущённо улыбнулся, он чувствовал себя не очень комфортно рядом с кобылкой. - Я немного знаю о тебе, ты — Сумеречная Искра, одна из лучших учениц Селестии. Вот, собственно, и всё… Может, расскажешь побольше? Искра сложила копытце к копытцу, откидываясь на борт повозки, взмывшей в голубое эквестрийское небо. - Мой брат, Блеск Брони, родился не слишком обычным единорогом. Он обладал просто огромными магическими способностями, мог создавать крепкую защиту и мощные боевые заклинания. Родители не сомневаюсь, что и я стану выдающимся магом, и, кхм… Мне действительно удалось развить кое-какие способности. Не такие уж и выдающиеся, но неплохие Телекинез-левитация, даже телепортация, различные магические лучи, я научилась ими владеть. Начиная не особо бодро, Искра с последними словами окончательно смутилась. Она не слишком часто и не очень много разговаривала в повседневной жизни, а рассказывать о себе и вовсе не умела… Сейчас ещё Спайк решит, что она хвастунья! - Понятно, - кивнул дракон. - А я ничем особым не выделялся. В Храме нас учили практически всему тому же, чему учат пони. Любить природу, контролировать магическую энергию, направлять её, всё довольно обычно и не слишком интересно. Правда, ещё нас учили летать и владеть оружием, вот это было интересно! Дракон слегка тряхнул запястьем. В тот же миг в его лапе возникло недлинное серебристое копьё. Впрочем, недлинным оно выглядело только сейчас, Искра быстро догадалась, что копьё могло раздвигаться и становиться вдвое длиннее. - А я думала, против навов обычное оружие бесполезно, - хмыкнула единорожка. - Кроме навов, существует множество самых разных созданий, которые вполне чувствительны к металлу, - Спайк осторожно передал копьё Искре, которая приняла его полем фиолетового телекинеза. - Кроме того, против навов такое оружие тоже действует, только тут уже всё зависит не от материала или типа клинка, а от владельца. Большинство магов используют оружие как проводник для своей энергии, направляя её в точно намеченное место. - И это позволяет наносить более направленный урон! - воскликнула единорожка, заставив пегасов оглянуться на неё. - Да, - Спайк подвигал крыльями. - А ещё большинство навов в нашем мире используют ту или иную физическую форму. Обычно… - Обычно — этакое переплетение щупалец и челюстей, отвратительное зрелище, да ещё и опасное! - воскликнула кобылка. - Или похожие на драконов, или даже на пони, - закивал Спайк. - А то и на иных существ, из других миров. В любом случае, их тела уязвимы, а умелый маг способен уничтожить не только телесное воплощение нава, но и его сущность. Повозку чуть тряхнуло, пегасы пошли на посадку. Оборвав разговор, Спайк и Искра не сговариваясь посмотрели вниз. Под повозкой раскинулся город, достаточно большой и многообразный, там сверкали разноцветные крыши, деревянные одно-двухэтажные домики перемешались с каменными зданиями, возвышающимися над зелёными насаждениями, над парками и реками. По мере снижения на улицах даже стали заметны горожане, конечно же, большинство из них были представителями народа пони. Кроме них путешественники заметили ещё множество созданий: драконы, кирины, яки и буйволы, некоторые иные существа, даже заезжие торговцы-амфибии и млекопитающие, вроде котов и лисов. Жители далёких южных земель приезжали в города Эквестрии, чтобы немного поторговать, а в такой большой город как Понивилль и торговцев стекалось много. - Тебе не нравится? - заметив выражение мордашки Искры, немного расстроенное, спросил дракон. - Нет-нет, почему? - кобылка отвернулась от борта. - Понивилль — красивый город, большой и интересный. Просто… Всё так неожиданно! Я никогда не уезжала из Кантерлота надолго, а теперь даже не знаю, что мне предпринять, как дальше обучаться магии? - Для начала положим вещи, - ответил Спайк. - Посмотри вон туда! Это — наш дом на период обучения, Селестия сама его для нас выбрала! Искра ожидала всего, что угодно, но только не увиденного: дом в дереве! Не просто жеребячья постройка на ветках, а настоящий дом, прямо в могучем древнем дубе. Впрочем, это оказалась не жилая постройка — «Библиотека Золотого Дуба», такая надпись была на табличке над входом. Пегасы заложили вираж, заходя на посадку. Появление повозки из Кантерлота заставило многих горожан вскинуть головы в надежде увидеть свою принцессу, потому приземление было затруднено. Крылатым пришлось ещё несколько раз пролетать над улицами, выгадывая подходящее место. Наконец, они пошли на последний заход, выгадали место для приземления и побежали между рядов пони, затормаживая. Толпа зрителей заметно уменьшилась, поскольку пони увидели, что в повозке сидит вовсе не принцесса Селестия. Тем не менее, многих заинтересовало, почему это какую-то единорожку и юного дракона привезли на королевской повозке. От такого внимания смутилась и Искра, и Спайк, они постарались как можно быстрее пройти к библиотеке и отгородиться крепкой дверью от всей улицы. - Сколько пони! - под грохот скидываемой сумки сказал Спайк. - В Понивилле очень любят принцессу Селестию… Искра не обратила внимания на его слова. Слишком уж её захватил вид библиотеки. Столько книг! Даже в Кантерлоте она видела ненамного больше. Крутя головой, она вглядывалась в корешки, читая названия на эквестрийском пероруне, на замысловатых письменах яков, крючковатых знаках Юга и на рунах драконов. Может, конечно, большая часть этих книг и не являлась оригиналами, но покопаться в них точно стоило! - А это что? - Искра зажгла рог и телекинезом перенесла к себе большой том в чёрной обложке с золотым тиснением, ранее лежавший на столике посередине комнаты. - «Шуя Норая». - Пока не трогай! - торопливо предупредил Спайк. - Сама Селестия приказала перенести её сюда. Это книга Тёмных. - Ты имеешь в виду драконов-Тёмных, последователей учения Тьмы? - Искра с огромным трудом пересилила себя и вернула книгу на место. - Я слышала, что Тьма не слишком отличается от Света. Хоть и звучит страшновато… - Не надо считать Свет синонимом Добра, а Тьму — Зла. Так демиург драконов Радвер умудрился своим учением Света довести родную страну до нищеты, а народ превратил в послушных рабов без воли, - поморщился Спайк. - А покровительству Воплощений Тьмы позволило драконам-Тёмным одолеть жутких тварей, населяющих их мир. Зато навоборство одинаково характерно для Тьмы, Света и Хаоса. Он раскрыл свою сумку и вытащил из неё сначала золотистую металлическую трубку, затем воронку, тоже золотистую, но с серебряными рунами, а потом… Потом из сумки стали появляться иные составляющие короткоствольного энергомагического ружья, похожими были вооружены гвардейцы принцессы Селестии, только стволы у них были подлиннее, а спусковые крючки побольше. - Ого! - Искра подошла поближе к столу, на который Спайк сгрузил оружие. Юный дракон усмехнулся и стал быстро собирать оружие. - Не очень мощное, но сойдёт, - он прикрепил выкрашенный под золото приклад и взял оружие в передние лапы, приложившись щекой к металлу. - Заряжается специальными кристаллами, энергии в них — всего на два-три выстрела. «Я тоже хочу такое!» - подумала Искра. - Тебе уже можно носить такое оружие? - спросила она, постаравшись скрыть свои мысли. - Вообще-то послушникам оно не полагается, только в случае обороны… Но принцесса Селестия настояла, - дракон передал ружьё Искре. - Мы ведь будем изучать Свет, Тьму, классическую магию… Мало ли, кого призовём, случайно или нарочно! Искра отметила, что сам Спайк явно гордится «исключением», сделанным специально для него. Что и говорить, всем жеребчикам нравится оружие, даже чешуйчатым! А Искру заинтересовали не столько боевые свойства, сколько материал, количество и тип энергии в кристаллах, значение рунных надписей… И ещё оружие было очень красивым, даже архаичный раструб ствола вида не портил! - Интересно, как принцесса Селестия представляет себе процесс нашего обучения? - оторвав взгляд от оружия, проговорила кобылка. - Чтобы прочесть все эти книги, у нас уйдёт не один год! - Мне кажется, она не отправила бы нас сюда просто книги читать, - Спайк подошёл к окну и поморщился, увидев на стекле толстый слой пыли. - Давай для начала приведём всё в порядок?