Познание драконов

Будучи послушником, Спайк не задумывался о естественных половых потребностях - на них просто не хватало времени. Нет ничего удивительного, что Искра смогла выжать его настолько, что юный дракон просто отключился и продрых несколько часов. Проснулся Спайк с чувством смущения, едва ли не стыда - как же он мог так поступить... Намереваясь оправдаться перед Искрой, он повернулся на другой бок, увидев, что единорожка сидит на краю кровати и учащённо дышит в бумажный пакет. Смущение окончательно перевоплотилось в стыд и Спайк даже зажмурился. - Прошу прощения, я... - Это катастрофа! - Искра отбросила пакет и повернулась к нему. Благодаря природной гибкости пони, у неё без труда получалось сидеть почти по-драконьи, свесив задние ноги с кровати и положив передние на "колени" задних. - Это всё книга... Я как будто себе не принадлежала! Это не "Шуя Норая" или как её там, это скорее какой-то дневник, причём написан он очень своеобразным Тёмным! Спайк невольно вспомнил и саму их интимную сцену, что тоже была мало сказать "своеобразной" и жёсткой даже по меркам драконов. Почему-то смущение от этого сразу пропало, в отличии от стыда. - Думаешь, тебе воздействовали через эту книгу на разум? Сомневаюсь, что воспитанница Светлейшей Селестии душила бы партнёров по доброй воле, просто подсмотрев интересную идею в эротическом сборнике, - ещё Спайк немного некстати вспомнил, что Тёмные и Светлые не враждовали, хотя среди этих драконов существовало нечто вроде соперничества. - Магия многогранна, есть и такие заклинания, которые способны сломить любую волю, - Искра осторожно подняла книгу телекинезом и вложила в седельную сумку, опустошённую было при новоселье. - Слушай, в Понивилле живёт же Тёмный? Предлагаю сходить к нему и попросить объяснить, что это за книга? - В ближайшей окрестности, полагаю, только он и сможет ответить, - Спайк спустился на первый этаж искать ванную комнату. Спайк старательно приводил себя в порядок, добиваясь как можно большего лоска, даже воспользовался специальным кремом для придания гребням блеска. Затем он неторопливо повязал широкий пояс и всунул за него пистолет. Оценив в начищенном зеркале свой новый вид, дракон усмехнулся и вышел в зал, где его уже ждала Искра. Улицы Понивилля встретили их настоящим буйством красок — в отличие от мельтешащего Мэйнхеттена, который когда-то посещала Искра, здесь пони и другие существа перемещались совершенно хаотично, не следуя по узким полосам тротуара, благодаря чему от обилия разноцветной шерсти и разноцветной же одежды просто рябило в глазах. Со стороны станции доносился гудок паровоза, идущего с Кантерлота, там же у новопостроенного здания депо разгружали вагоны торгового поезда, привёзшего грузы с южных границ Эквестрии. Основная масса товаров шла в склады, высящиеся на окраине города серебристыми пирамидами, часть поменьше направлялась на рынок, к заказавшим его торговцам. Для того, чтобы попасть к дракону-Тёмному, Искре и Спайку пришлось пересечь путь пони-извозчикам, тянущим гружённые телеги к рынку, а затем пройти и по его окраине, стараясь не отвлекаться на зазывал, во весь голос рекламирующих свой товар. Один раз пони и дракону даже пришлось укрыться за палаткой, пережидая сумасшедшую розовую пони, которая прыжками перемещалась от лавки к лавке и загружала в свою седельную сумку различные овощи и фрукты. - Чего мы прячемся? - удивился Спайк, но после рассказа Искры о приставучей городской сумасшедшей согласился, что это было лучшим решением. Не хотелось бы тащить оглашенную за собой, привлекая всеобщее внимание. Переждав опасность, они продолжили путь, и вскоре суматоха рынка осталась позади, открыв им юго-восточную часть города. Тут было куда спокойнее и красивее, чем в центре: домики утопали в приятно-шелестящей зелени садов, у речки, текущей с севера на юг, сидели несколько рыбаков, которые потом продадут жирную и вкусную рыбку в рестораны, ориентированные на посетителей-хищников. За рекой шумел Вечнодикий Лес. - Неужели нам туда? - Искра недоверчиво посмотрела на Спайка. Даже сегодня Лес считался местом нехорошим, наполненным опасным зверьём и не менее опасными растениями. - Дракон, что здесь живёт - травник, - пояснил Спайк. - Не бойся. Тёмные тоже не залезают в самую чащу, совсем недалеко отсюда стоит его дом. Просто он скрыт от нас деревьями. Единорожка кивнула, хотя было понятно, что ей совсем не хочется переходить блистающий розовым мостик и идти за реку. - А чего не хочется? - спросили её гиперактивным сопрано, заставив вздрогнуть. - Если страшно, то лучшее средство от страха - смех! - Когда твои мысли читают - отнюдь не смешно! - Сумеречная Искра обернулась на голос и снова вздрогнула - розовая пони стояла прямо вплотную, объявившись бесшумно. Спайк нерешительно потянулся к пистолету, но передумал и махнул лапой: - А, безобидная хаосистка. Деструкторы вроде Дискорда, знаешь, гораздо хуже, они сеют Хаос ради зла и разрушения, а не для добра и дружбы. - Вам повезло, что я безобидная, другие бы на такое презрение давно бы обиделись. Ладно, проехали, придётся возвращаться на прошлую остановку, - розовая пожала сиреневой копыто, - что у нас там?.. Привет, меня зовут Розовая Плюшка! Плюшка - которая пирожок, а не игрушка, игрушка это мой однофамилец с другой планеты. А тебя как зовут? - Что, неужели не знаешь? - Сумеречная честно думала, что этот Пирожок так долго её сталкерил, что уже изучил всю родословную Искр до седьмого колена. Эта "хаосистка" мысли читала, в конце концов! - Какая разница, знаю или нет?! Мы же зна-ко-мим-ся! - Розовая подпрыгивала каучуковым мячиком на каждом слоге, словно земля была батутом. - Думаешь, именитые пони раздают автографы, потому что их фанаты не знают, как их зовут, а афтографы такие шпаргалки, чтоб подсматривали и не перепутали случайно? Это ты смешная, а не я! - Я к тому, что мы уже знакомились! - Искра чувствовала, что у неё сейчас голова лопнет. - Библиотека, Сумеречная, Искра, Селестия! Неужели не помнишь? - И помню и знаю, но ты сама не знаешь, кто ты! - хаосистка расплылась в зверской улыбке. - Возьмите меня с собой, а? Я к Тёмному давно хотела сходить, но меня когда-то заколдовали, выйти из города я смогу только если кто-нибудь с собой позовёт! - А ты сама себя позвать не можешь? - приподняв бровь Спайк, предлагая парадоксальное решение. - Обычно я так и делаю, но вы - прекрасная компания. Я могу дополнять ваш левополушарный ум своей правополушарной смекалкой, а то вы просто сдуетесь от собственной серьёзности. Великая Селестия, неужели вы думаете, что вы сами - верх рассудительности? Почему тогда принцессу Селестию не зовут княгиня Небесница, когда вас - Сумеречная Искорка и Спайк Шипик? А зашипперили вас как раз потому, что он Шипик? Нет, тогда он был бы Шиппик... - Чего?.. - Искра взялась копытом за голову, а Плюшка отмахнулась копытом: - Ладно, чего мы стоим вместе с сюжетом, скачем к Тёмному! В иной ситуации Искра заставила бы розовую надоеду выслушать лекцию о трансформации и замещении имён, но сейчас ей хотелось набить в уши ваты, а когда вас грызёт такое чувство, вы не стремитесь просвещать окружающих. Зато и через мост фиолетовая кобылица перебежала без страха, общество чудовищ Вечнодикого леса казалось ей более приятным, чем общество этой хаосистки. Но вплоть до лесного домика с балконом на всю крышу она не издавала ни звука, кроме тихих резиновых отскоков по тропинке, что не сочетались ни с твёрдостью земли, ни с твёрдостью копыт. Тёмный дракон был внешне не более страшным, чем Светлый Спайк - крупнее него размером, зато с мягкой и пушистой рыжей шерстью вместо чешуи. Настороженность вызывали разве что чёрные глаза со светящимся зрачком. Травник стоял перед большим котлом во дворе, а варево помешивала зебра в золотых украшениях: - Вслед за жабой в чан живей Сыпьте жир болотных змей, Зов ехидны, клюв совиный, Глаз медянки, хвост ужиный, Шерсть кожана, зуб собачий Вместе с пястью лягушачьей... - И чтоб не было вопроса - Сверху ложку купороса? - хмыкнул Тёмный, дёргая ухом. Искра слышала о зебрах, но в Эквестрии они почти не встречались. Спайка удивило использование ингредиентов, он живо нарисовал себе картину, как эти двое добывают совиные клювы и лягушачьи пасти. - Бонжур, Зекора! Плоть истлевает, Тарман! - Плюшка замахала флажками Зебраники и Нашара. - Надо же, посетители, - Тёмный кивнул помощнице и отошёл от чана. - Что привело вас сюда? Искорка без лишних слов вытащила книгу телекинезом из сумки. Мохнатый дракон прищурил глаза, наклоняя голову к тому, переплетённому в чёрную кожу, принял его осторожно в передние лапы, вставая на задние. - Мы хотели бы узнать, что это вообще такое и кто её автор, - сказала единорожка. Едва она успела это произнести, как книга ярко засияла, и из неё зазмеились полупрозрачные тёмные щупальца, констрастные на фоне ослепительного света. Сквозь пелену слёз, застилавших глаза, Искра увидела спасительницу от неведомой магии. Зекора стояла над колдовской книгой на задних ногах, вытянув передние, с копыт которых на страницы лился зловеще-зелёное мерцание. Отросток тихо прошелестели и втянулись в страницы, вспышка света погасла. - Навы - отвратительные существа. Любые их частицы... Опасны, - Тарман с пугливой осторожностью откинул книгу на землю. - Даже если речь идёт о письменных символах. Искра, что странно, не стала бить его по рукам за небрежное отношение с фолиантами. - Так уничтожим эту книгу и дело с концом! - Спайк напрягся, собираясь выдуть огонь на чёрный том. Пинки вдруг подала ему серебристый резной топор: - И то больше шансов. Но я советую сразу скинуть в вулкан, чтобы наверняка. - Для начала хотелось бы узнать, как эта книга вообще попала к вам, - Тарман кивнул помощнице, которая осторожно перелистнула страницы при помощи простейшего телекинеза копыт. - И кто её написал. - Так мы и шли, чтобы спросить это у тебя! - Искра встала так, чтобы ни розовая бестия, ни импульсивный дракон не причинили дальнейшего вреда книге. Как вообще можно так обращаться с трудом писателя, пусть и проклятым?! - Кто написал - это просто узнать, - зебра перелистнула том на последний разворот, - в колонке "о выходе книги в печать". - Что там, типография указана?! - Искра от удивления бесцеремонно оттолкнула Тармана и сунулась носом к носу Зекоры. Пинки непонятно каким образом протиснулась между ними. - "Кристал Сити"... Букинистика! Из этой мороженки почти не сохранилось книг! Спайк напряг память, припоминая картографию Эквестрии. - Этого же быть не может! Кристальный Город - Крисград - давно был погребён под слоем истории! Мы даже толком и не понимаем, что там произошло! - воскликнул он и посмотрел на Тармана почти с неприязнью. - Может быть, Тёмные как раз и причастны к его исчезновению? - Я не удивлён, если их Министерство Стиля пропускало без цензуры это самцеложество с щупальцами, - поморщилася Спайк, отходя подальше от книги и скучковавшихся кобыл. - Один Тёмный... весьма вероятно причастен, - Тарман вернулся в свой дом, чтобы вскоре появиться с книгой по истории. - Один из немногих Тёмных пони. Его слова заставили троицу отстать от книги, а Спайка смутили окончательно: - До прибытия первых драконов в Эквестрии не могло быть Тёмных. Может быть, ты имеешь в виду "тёмных магов" или "тёмных лордов"? Но это лишь... Тарман ждал завершения фразы, но Спайк оборвал сам себя. Пришлось его возвращать в русло правильных мыслей: - По-вашему, чем Тёмные отличаются от Светлых? - Учением? Желанием использовать души живых существ для того, чтобы удовлетворять собственные нужды, вести бесконечные захватнические войны и поклоняться своей Тьме-недобогине? - Последнее необязательно - есть Тёмные, кто покланяются иным богам. А всё остальное Сомбра совершал. - Может тогда и хорошо, что Кристальная Империя это теперь Ледяная Империя? - Пинки затряслась от страха будто от сильного мороза. - Он делал это на благо своего народа, что косноязычные предания представили как жажду власти и безграничную тиранию, - Тарман презрительно посмотрел на Спайка. - Конечно же, ведь пони в те времена привыкли делать больше, чем Светлые в нынешние... - Во всяком случае Эквестрия от него немало пострадала, - гордо приподняла голову Искра. - И часть зла той древней войны, как видите, до сих пор доходит до нас. - А с чего ты взяла, что именно зла? - пушистый перешёл на все четыре лапы. - Разве вам навредило это заклинание? - К их чести... нет, - Спайк покачал головой. Скорее, доставило удовольствие, хотя любое охранное заклятие пони в последнее время воров если и не превращает в прах, то, по крайней мере, нехило бьёт молнией! - Не знаю как с Тёмными, но в целом... нет. - Если хотите ответ на вопрос узнать, определитесь, какой вопрос задать, - посоветовала зебра. - Нельзя сразу во все стороны скакать. - Зекора права. Я бы посоветовал вам посетить Империю. Любая магия оставляет следы, а магия пони ещё и очень заметна, - сказал Тарман. - Только добраться туда трудновато, есть старая железная дорога, но поезда давно не ходят. - Если и лезть в столь опасные места, я бы сначала предупредила Селестию, ведь она направила меня именно в Понивилль и может меня хватиться. А если я и вовсе сгину во льдах?.. Так или иначе, спасибо за совет, - Сумеречная хлопнула копытом по ладони Тармана. - Эй, не будь такой трусишкой! - воскликнула Плюшка. - Я знаю короткую дорогу до туда, до сюда и вон туда ещё! Нам всего-навсего нужно пройти через измерение Хаоса, вот и всё! - Я предпочитаю если рисковать, то рисковать один раз, а не дважды, - следуя за Искоркой, направлявшейся к выходу из Вечнодикого леса, Спайк обернулся на Плюшку. - Кристальная Империя это само по себе опасное место. - Побеждает только тот, кто рискует. Эй, подождите меня! - розовая торопливо прислонила копыто к копыту Зекоры, чмокнула Тармана в щёку и поскакала следом за единорожкой и драконом. - Я понимаю, если навь тебя изменит, мы это не заметим, - Спайк только немного замедлился, а Искра и так шла не очень торопливо, осторожно переступая через корни. - Но меня цвет моей чешуи и количество глаз вполне устраивает! - Какой путь мы бы не избрали, нужно написать доклад принцессе Селестии и спросить у неё совета, - твёрдо решила Сумеречная. - Мои писчие принадлежности остались в библиотеке. - Ну вот, теперь нам надо делать крюк, чтобы вернуться в библиотеку! - заныла Розовая. - А мы ведь так уверенно топали в самый центр Вечнодикого леса!