Прощание

Знакомый недострой на въезде в город, а на его крыше в полном одиночестве лежит девушка, смотрящая на звезды. Ее зовут Эмбер Смит, и это ее последний день в маленьком городке, который девушка решила провести в особенном месте, вспоминая былое. Вот, кажется, вчера она с едва знакомыми детьми находит потерпевшего крушение, раненного инопланетянина… Она помнит все слишком хорошо. Когда к концу учебного года группе подростков удалось собрать установку для передачи данных о местонахождении Рея на его родину, все как один были вне себя от счастья. Их приключение подошло к концу, все их старания не прошли даром, они справились! Оставалось только ждать спасительного звездолета, что вернет Принца домой, а там он наведет порядок, и все заживут счастливо. Ожидание пришлось в аккурат на летние каникулы, так что у друзей есть три месяца чистого свободного времени, которое они планировали проводить вместе. Принц совсем уже обжился на Земле, перенял местные обычаи и даже смог углубиться в тонкости мышления, поведения, речи и психологии землян, в чем больше всех ему помогла Эмбер. Оказалось, что «носитель куда более примитивной культуры» неплохо разбиралась в этой самой культуре, особенно в науке. Она стала посвящать пришельца в особенности химии, физики (на что у них ушло куда меньше времени, ведь законы физики для всех едины, а вселенная везде состоит из тех же веществ, лишь с поправками на условия среды), биологии (частенько Эмбер ходила с Реем по парку и рассказывала все, что знала об особенностях растений как царства и каждом его видовом представителе). Для них это общение оказалось не только обучением одной другого, но и «диффузией» их мнений и взглядов, и, если быть до конца откровенными, то более плодотворным оно оказалось для Эмбер. Наука была ее одной из самых больших страстей, которую Принц удовлетворял, рассказывая о тех открытиях, которые людям только предстоит совершить. Для нее это не могло не пройти даром. Когда сам Принц стал страстью Эмбер, он не стал обходить этот вопрос стороной, а вполне охотно пошел на сближение, ведь ее чувства были взаимными. Они увидели между собой столько сходств, прошли через серьезные неприятности, так что рано или поздно их дружеские чувства, основанные на единении их умов, просто не могли не перерасти в нечто большее. Но приняли и поняли они это не сразу. В очередной вечер, когда Эмбер рассказывала Принцу о накопленном опыте человечества в сфере биохимии, попутно вместе с ним решая задачи на распад белков, Принц высказал мысль о том, что ему всегда было интересно узнать мысли Эмбер по поводу социального устройства ее… страны. (Принц очень не любил это слово). Но также Рэю стало интересно, могут ли люди внедрять в сознания других существ свои образы. Заверение девушки в том, что люди так не умеют, Принц парировал тем, что его раса более восприимчива к таким взаимодействиям, так что раз у Принца в день их знакомства получилось передать видения о его доме, то может если девушка вспомнит достаточно яркое воспоминание, Рэй сможет «считать» его? Школьница была совсем не против, наоборот, в ней проснулся энтузиазм настоящего первооткрывателя. Со словами «Эксперимент есть один из способов познания науки» она удобно расположилась на диване в доме пришельцев. Она долго копалась в памяти, чтобы вспомнить что-то действительно волнующее. Первое, что приходит на ум ─ ее седьмой день рождения. Образы папы и мамы, цветная яркая упаковка чего-то близкого к форме вытянутого цилиндра. Девочка с нетерпением разрывает упаковку и с усилием пытается поднять телескоп. Глаза малышки загораются восторгом. Папа стоит с блаженным выражением лица, любуясь своей маленькой красавицей, но быстро опомнившись помогает дочурке поставить его напротив окна. Девочка хочет уже посмотреть в него, но отец останавливает ее, говоря о том, что лучше дождаться ночи. Празднование дня рождения прошло весело, но первый взгляд на небо стал самой яркой частью дня. Папа позволил открыть окно, и холодный ночной воздух начал заползать в комнату. Небо открылось видом бархатного, глубокого синего полотна, на которое были словно приколочены маленькие, сияющие осколки хрусталя. Они казались такими маленькими и острыми, подобно кончику иглы, так и притягивали глаз своим бесчисленным множеством. Луна наблюдала своими морями-глазами, изучая девочку так же, как девочка изучала спутник. Она не помнит того, о чем ей рассказывал отец в тот момент (может это могло быть что-то про созвездие Рыб), но она помнит, как ощущение прохлады отступило перед чувством свободы души и ее единения с чем-то большим. Небо приняло Эмбер и стало ее покровителем. Рэй, сидя напротив нее в кресле, положил свою ладонь на лоб девушки и чуть нахмурился. Спустя непродолжительное время он заключил: «Я вижу очень расплывчатую картину, в основе своей состоящую из синего, с серебряными вкраплениями, пятна, а еще мне становится тепло». На лице Эмбер промелькнуло некоторое разочарование, потому что ее «тетрадь для записей интересных выводов, идей и моментов с Принцем иной цивилизации» придется пополнить отчетом о неудачном, почти провальном эксперименте, который подтвердит что люди ─ существа очень ограниченные. Она попыталась утешить себя тем, что плохой результат это тоже результат, что из него тоже можно сделать выводы и строить гипотезы, и уже собиралась встать, но парень остановил ее, положив руку на ее плечо и чуть надавил, вынуждая девушку сесть на первоначальное место. ─ «Давай попробуем еще раз, только теперь приложи усилия к тому, чтобы открыть свой разум для меня, хорошо?» ─ Рэй взял ладонь Эмбер в свою и посмотрел девушке в глаза. Ее щеки начали покрываться пунцовым румянцем. Вместо ответа она прикрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов и выдохов (на основании имеющихся у него знаний о дыхательной системе людей Принц сделал вывод, что это некий ритуал успокоения, помогающий людям концентрироваться) и откинулась на спинку мягкого дивана. Что ж, Принц был прав, но на половину. Девушке пришлось унимать буйствующих «бабочек в животе» и отбрасывать мысли о том, что бы ей хотелось делать с Принцем на этом диване… И что с того, что она еще школьница? Так-то Эмбер будет немногим старше Рэя, ведь в процентном отношении она уже прожила большую долю лет от средней продолжительности жизни ее вида, чем он от своего. Да, она считала. Теперь Принц сел еще ближе, обхватил холодными ладонями лицо Эмбер и внезапно притянул к себе так, чтобы они касались друг друга лбами. Эмбер думала, что жара ее щек хватит, чтобы согреть руки парня на всю его оставшуюся, весьма долгую, жизнь, но сопротивляться, конечно, не стала, а попыталась вернуться к воспоминанию, ставшему таким нечетким и зыбким, подобно отражению Луны на волнующейся поверхности воды. Между тем, просидев так с полминуты и не добившись на это раз никакого результата, Принц начал отстраняться. В этот же момент Эмбер решилась. Она удерживает руки парня на своем лице и осторожно касается его губ своими. Девушка находит приятными эластичность и упругость его кожи, отмечает про себя, что губы хоть и прохладные, но куда теплее рук. Рэй не отпрянул от нее, но и не спешил отвечать. Мысли из цикла «АААААААА что я делаю?!» покидают ее голову, когда девушка принимается ласково целовать, чуть посасывая, его нижнюю губу. И, совсем расхрабрившись, позволяет себе чуть прикусить парня, но даже на это он ничем не отвечает. Она отстраняется, чтобы получить ответ. ─ «Это странно, но я будто начал чувствовать себя на твоем месте. Я будто начал ощущать себя с твоей стороны, смотрел на себя твоими глазами» ─ только восхищенно и произносит он. «В следующий раз, пожалуйста, предупреждай, когда будешь выполнять такие… нестандартные вещи. То, что ты делала, безусловно было приятно, но какой эквивалент у этого может быть в моей культуре?» Эмбер краснеет окончательно до самых кончиков ушей, жар ее щек ощущается ею самой. «Так люди выражают крайнюю степень заинтересованности, и я попробую подобрать выражение из своего языка, чтобы объяснить это тебе». Она притворилась, что задумалась, а затем с видом, настолько воодушевленным, будто сделала великое открытие, поднимает глаза на Принца и произносит признание в своих чувствах, называя его настоящее имя (это было так любезно со стороны телохранительницы помочь его правильно произносить и выучить, без нее это было бы невозможно, ибо даже с ее помощью было весьма тяжело). Лицо Рея выражает искреннее, ничем не помутненное изумление. Он не решался ничего сказать, пока что обдумывал услышанное. Эмбер хорошо его знала и могла с полной уверенностью это утверждать. Она сидела, облокотившись локтями на свои колени, положив лицо на кулаки, и смотря на парня исподлобья, наблюдала за эмоциями на его лице. Первое, что она заметила ─ его лицо пробрело еще более насыщенный оттенок морской волны и бирюзы, из чего сделала вывод, что если Принц смущен, то даже биологически проявляется это у двух видов весьма схоже. Второе ─ он полностью погружен в свои мысли уже на протяжении сорока секунд. Эмбер забавляет ее мысль о том, что если она уйдет, то глубоко задумавшийся пришелец даже не заметит этого. Третье ─ они сидят в полной вечерней тишине. ─ «Повтори, пожалуйста, я прослушал». Принц лучезарно улыбнулся своей шутке, а Эмбер не могла не улыбнуться в ответ. Он продолжил, но уже серьезней: «Я правда до крайности польщен и изумлен твоей смелостью, Эмбер. Но кроме взаимных чувств у меня есть много вопросов к тебе и, можно ли так это назвать, предрассудков из-за твоей расы и особенности устройства нервной системы. Ты, надеюсь, понимаешь серьезность своих слов? У нас к таким заявлениям относятся крайне ответственно и серьезно. С такими чувствами играть не принято, это считается преступлением перед моралью. Мне еще предстоит изучить специфику твоей любви, как и тебе-моей». Последние слова он сказал так нежно, что у Эмбер затрепетало сердце. «Надеюсь, мы сделаем это вместе» ─ тихо, почти вопросительным тоном добавила девушка. Принц ласково улыбнулся и взял ладони Эмбер в свои. Они немного посидели так, затем одной рукой он прикоснулся к подбородку девушки и поднял ее лицо на себя, вынуждая создать зрительный контакт. Между ними была минимальная дистанция, и пришелец полушепотом ответил: «Безусловно, вместе». Девушка порывисто обняла парня. Весь вечер они пролежали в обнимку, в перерывах от нежных поцелуев. Они задремали на этом же диване. Пришедшая телохранительница, ставшая свидетельницей этой милейшей картины, позволила умилиться. Она искренне порадовалась за Эмбер и Принца, которые наконец-то осмелились стать ближе. Ей, как соотечественнице пришельца, его чувства и их проявления виделись совсем очевидными. С тех пор их отношения стали сильно меняться, а девушка занималась тем, что пыталась разгадывать значение этих действий для Принца. По записям она может вспомнить все, но больше всего она любила именно эти особенности: 1. В ее присутствии он никогда не носил маскировки и, как бы это сказать, позволял себе максимально оголиться, снимая с себя вместе с земным обликом и верхнюю одежду. Эмбер была отнюдь не против, она наслаждалась атлетическим видом его мышц под упругой, для нее идеальной кожей. Он расхаживал при ней так, и порой имел неосторожность терять ее из вида, чем Эмбер не упускала возможности воспользоваться, запрыгивая ему на спину, если была в особо хорошем настроении, или просто подходила сзади и обвивала руками его сильный торс. Иногда парень оставлял все так, но чаще выворачивался и обнимал ее в ответ. 2. Он позволял себе больше телесного контакта, будь то случайные прикосновения в школе или внезапные объятия на стадионе. Он всегда хотел быть ближе, и чувствуя его прикосновения девушка словно попадала под влияние какой-то волшебной ауры, заставляющей ощущать себя в полной безопасности и покое, вдали от мирской суеты. Они могли часами стоять так-тело к телу, душа к душе. Однажды пришелец дал ей потрогать отростки на голове. Когда Эмбер максимально нежно провела вдоль одного из них, кончики других начали чуть подрагивать, а девушка почувствовала, как ее сознание накрыла какая-то пелена, схожая с тем, будто тебя опустили в воду. Она начала чувствовать возбуждение, что ей не принадлежало. Максимально точное объяснение, чем: «Стойкое и сильное намерение стать единим с чем-то» она не смогла дать. Принц сидел, закрыв лицо руками от смущения. Он пояснил, что провидцы с его планеты добавляют на отростки кольца и ленты для постоянного ощущения себя частью Вселенной, что помогает им делать более точные предсказания. И он переоценил себя, когда подумал, что сможет пересилить чувство, что никогда не испытывал. Эмбер оставалось лишь исступленно хлопать глазами и смущенно улыбаться в ответ на такое проявление нежности. ─ «Не хотел бы отпугнуть тебя своими словами, я бы сам насторожился, услышав это из уст того, с кем только вступил в такие отношения, но я не могу молчать ─ с тобой бы я хотел стать единым больше, чем со Вселенной». ─ «Если говорить то, что мне диктует сердце, то для меня первое и второе ─ равнозначны». 3. После того происшествия между нами появилась ментальная связь, природу которой пришелец не счел нужным раскрывать: теперь возлюбленные могли чувствовать эмоции друг друга, а при особой концентрации чувствовать те же телесные ощущения, все вплоть до того, что можно было начать видеть мир с позиции партнера. Парень провел аллегорию со связью со зверем. Пояснил, что Эмбер в его глазах равное ему существо и это не совсем то, что он хотел бы выразить. Но девушка поняла бы и без слов. 4. Пришелец мог разговаривать с ней на родном языке, и таким образом Эмбер его медленно, но верно запоминала, выучивая отдельные слова на слух. Такая затея его голову посетила после того, как девушка начала учить его английскому по его же просьбе. Сначала он заменял предлоги, потом часто употребляемые слова, а еще позднее-цельные синтаксические конструкции, будь то фразеологизмы или предложения. И если с пониманием друг друга проблем особо не было, то с произношением таких сложных, певучих и витиеватых, но безмерно изящных звуков у землянки были затруднения, с которыми девушка неустанно боролась. Из-за того, как настойчиво Принц учил ее своему языку в голове у Эмбер зародилась даже не мысль ─ голубая мечта о том, что он заберет ее с собой. Но гипотеза о том, что для пришельца это просто интересный эксперимент, представлялась куда более вероятной. В какой-то момент их речь при общении между собой стала напоминать птичий базар, в которой никому ничего не понятно, кроме них самих. Отдельные слова на обоих языках, смена тональностей и громкости, паузы, в которых они доносили друг до друга мысли напрямую через головы-со стороны было весьма уморительной картиной, и становилась таковою еще больше, когда кто-то из их друзей присутствовал во время подобных «разговоров». Они сами знали, и порой сами хихикали от всей нелепости ситуации. ─ «Итак, что же я сейчас сказал?» ─ «Ммм… Похоже на поэзию… «Не знал я, горю, пламя…»1 Домашнее задание по литературе? Шекспир, верно?» -«Так, а если не жульничать? Я не устаю гордиться тобой за успехи в расшифровке ментальных сигналов, но мы должны сфокусироваться исключительно на информации из языка, а то я начну вспоминать не земные стихи». ─ «Ты принуждаешь меня к нечестной игре. Пожалуйста, сделай это прямо сейчас». 5. Принц делится переживаниями. Страхами за свою родину и семью, за Эмбер, когда та уходит без него поздно вечером. Опасением того, что Эмбер напрягают их межвидовые отношения, что в ее возрасте может быть естественным ненадолго увлекаться кем-то из противоположного пола, неясностью статуса их отношений после его, возможного, возвращения домой, охоты федералов и кое-кого более жестокого и не настроенного на сотрудничество. О том, что его вид сильно привязывается к романтическому партнеру, о том, что их связь слишком крепка для тех, кому суждено разъединиться. В попытке развеять сомнения Принца в искренности, силе и глубине чувств, она может страстно поцеловать его, затем ласково обнять и любовно шептать о психике людей и механизме установления их привязанностей. Все страхи, которые связаны с ней, она обещает помочь ему победить, а в остальном она может только подбадривать и не позволять наследнику великих правителей падать духом. И Принцу становится легче.