Прощание

Теперь они все ─ выпускники школы, их дороги расходятся, но они обещают друг другу, что не потеряют дружбы, что зародилась между ними. По мнению Тодда: «Те, кто вместе скрывал от федералов пришельцев не напугать разъездами». Последний день в Клирвью ─ маленьком городке в захолустье, что успел стать таким родным. Она поедет обратно в родной штат, оставляя тут родителей. И у нее есть план. Собирая вещи, Эмбер не могла не обнаружить ту самую тетрадь. Ей предстоит нелегкая задача-приблизить человечество к тому утопическому обществу, о котором ей рассказал ее возлюбленный. План лишь приблизительный, лучше сказать даже просто цель. Она приоткроет завесу знаний, что оставили гости со звезд, и заработав авторитет на присвоенных себе открытиях она сможет уйти в политику и начать проводить свою деятельность в ней.

***

Эмбер недооценила степень малоразвитости человечества. Если отдельные индивидуумы были готовы принять ее работы и диссертации на тему устройства общества, то остальные массы были возмущены отдельными деталями в ее научных статьях. Даже ее авторитет в сфере химии и физики стал подвергаться сомнению, было вынесено предложение пересмотреть вручение ей нобелевской премии по этим наукам. Отдельные уникумы додумывались уничтожать ее исследования. «Вроде 7 промышленная стадия, а ведут себя как дикари. Отвратительно жалкое, но до крайней степени обидное зрелище» ─ рассказывала она старым друзьям. Они были теми, кто сохранит ее старания, и каждый из них знал об этом. Все начало принимать слишком серьезный оборот-после публикации «Рассуждения и доказательства в пользу идеи тоталитаризма» на мисс Смит было совершено покушение. По дороге в исследовательский цент в ее машину было сделано 3 выстрела из винтовки Barrett M82A1 большого калибра. И на счастье девушки только оружие оказалось профессиональным- все три выстрела не настигли цели, попали в заднюю часть автомобиля. Больше похоже, что ее хотели напугать, что у преступников с успехом получилось. Тодд, Джейкоб и Миранда были в ужасе. Обдумывая дальнейший план действий, Джейкоб высказался о необходимости спрятаться, а Миранда предложила попробовать связаться с Принцем. От одного его упоминания сердце пропустило удар, а в горле встал ком. Не было ни дня, в котором бы она не вспомнила его. ─ «Он же тебе коммуникатор зачем-то оставил, попробуйте что-нибудь сообразить с Тоддом» идея была безумной, но не попробовать было невозможно. Все выходные друзья провели в загородном доме Миранды, где та укрывала Эмбер в сложившихся обстоятельствах. Джейкоб поднимал полицию на уши, Миранда подключила свои связи, а Тодд и Эмбер пытались оживить коммуникатор и вспомнить принципы его работы. Судя по всему, он не работал на таких абсурдно огромных расстояниях, что измерялось не в одном десятке астрономических единиц. Весь день с десяти утра до десяти вечера они пытались привести его в чувства, но попытки оказались тщетными, а уставшие молодые люди были неспособны продолжать работу. Тодд уснул прямо в компьютерном кресле, появившийся к вечеру Джейкоб помог Эмбер перенести парня на ближайшую кровать. Миранда появилась к двенадцати-задержалась с маленькой дочкой. Джейкоб и Миранда немного поболтали с Эмбер о неуспехе проделанной работы, и видя расстроенные чувства девушки предложили ей бокал вина для крепкого сна. Девушка согласилась на ликер, и кампания провела за обсуждением взрослых проблем добрую половину ночи, отвлекая дорогую подругу от насущных проблем. Они разошлись за пол часа до рассвета. Эмбер направилась на крышу. Аккуратно взбираясь по черепице в чуть пьяном состоянии, ей удалось найти безопасное место, на котором она легла. Она снова смотрит в небо. Раньше она созерцала его при каждой свободной минуте. С возрастом мечтательность проходила, и девушка заземлилась в своих мирских трудностях. А звезды меж тем все так же сияют на небосклоне. Но именно сейчас она чувствовала, как поиск знакомых скоплений будит в ней нечто давно забытое. Будто всех тех мгновений, когда она не смотрела наверх, не обращала свой взор к бескрайним просторам космоса просто не существовало. Она возвращалась все к тем же воспоминаниям, в которых все четверо были еще едва знакомыми подростками, увидев то, что им было предначертано увидеть. Весь поток ее мыслей снова возвращался к Принцу. Она так и не смогла отпустить эту любовь, не смогла оставить ее в прошлом. Все чувства к нему она носила на протяжении всей жизни в своей душе, наслаждаясь блекнувшими воспоминаниями. Время с ним казалось снов-сном прекрасным и реалистичным, но от того не становившимся реальным. Только ей одной известно, что она засыпает и просыпается с его именем на губах, уже такой складный набор звуков был ее молитвой и мантрой, в которой нельзя было ничего менять. Подобный уклад не выматывал ее ─ он давал ей сил делать то, что она делала все эти годы. Удручало ее лишь одно-полная неизвестность. Ни одной попытки связаться, никаких вестей, послов или посылок. Что это все значило для него, все эти мелочи были такими уж неважными, коими могли показаться? Где он сейчас, с кем он, кто с ним? Столько вопросов, теорий, догадок и фантазий, все так по-разному терзающие любящее сердце бесконечной неопределенностью. Она настолько запуталась, что теперь не знала, а нужны ли ей ответы? По щекам катились слезы, стекали по шее и щекотали Эмбер. Отдаваясь ностальгии полностью, она попыталась вспомнить как они использовали ментальную связь: все свои ощущения, то, что делал каждый из них, когда и как они использовали ее. На ум пришло воспоминание, положившее начало их отношениям. Эмбер болезненно выдохнула, издав звук, больше походивший на отчаянный стон. Она пыталась рассказать кому-то о своем страхе, о своей тоске и всех снах, в которых Принц и человек были вместе. На секунду ее озарило ощущение, что она была услышана. Оно пропало так же быстро, как и появилось, зажглось искрой где-то на задворках сознание и было тут же отогнано гневным разумом, с аргументацией «И так тошно, что ты тут забыли ложные надежды и попытки утешить себя». Чувствуя навалившуюся усталость, она все же направилась в кровать и не переодевшись уснула глубоким сном без сновидений.

***

Утро началось в обед. Благородный напиток не приготовил после себя сюрприз в виде похмелья, так что все же день начался приятно. Лениво поплелась в ванну, оттуда ─ в столовую. На барных стульях с недовольным видом катался Тодд. Судя по всему, он шутливо отчитывал Джейкоба за то, что тот не разбудил еще на том этапе, когда пьянка только рождалась в их коллективном разуме. Джейкоб на то лишь качал головой, упертой в кулак, и чуть сдавленно улыбался, не позволяя Тодду увидеть, что ему по нраву глупые шутки. Лирическая картина была прервана, когда Тодд переключил свое внимание на вошедшую в комнату Эмбер. «Клуб непризнанных собирается вновь» радостно протягивает Тодд ─ «Как себя чувствуешь, почетный ценитель дорогого алкоголя?» ─ «Великолепно. Тебе не нравится, что ты что-то пропустил?» Эмбер улыбается, открывает одну из дверец в кухне и торжественно извлекает еще не открытую бутылку плотного красного ─ «Ради тебя, я думаю, мы можем и повторить» она ставит тару между собой и парнем, на что его глаза загораются энтузиазмом. Джейкоб на заднем плане издает выдох, выражающий то ли облегчение, то ли усталость. ─ «Думал, не предложишь». ─ «Ты ошибся» парировала девушка, доставая хрустальные бокалы. Прошло что-то около полутора часов и двух бутылок, и Эмбер прислушалась к голосу разума, говорящему, что столько пить не хорошо, и что Тодду и Джейкобу лучше сейчас поговорить вдвоем. Она проследовала в свою комнату на верхнем этаже и половину дня читала клинические исследования какого-то нового наркотического вещества, а затем занялась оформлением документацией технического оборудование (все же знают, что под бокальчик вина дело быстрее спорится). Так прошел световой день, ближе к вечеру спустилась в ту же столовую проверить ребят. На столе она обнаружила одну незаконченную бутылку и две пустые у его ножек, бокалы помыты и поставлены на место. Полупьяный Тодд пробирается к столу и тянется к открытой бутылке. Завидя подругу, он заметно приободряется и зовет ее играть вместе с Джейкобом в приставку, на что Эмбер соглашается только после того, как Мэддисон приманил ее пиццей. Она растягивается на диване, планируя наблюдать за игрой мальчиков, а они расположились перед диваном-сели на мягкий ковер. Джойстики подключены к приставке, значит они уже долго играют. Только Тодд пересекает порог, довольный своей добычей, кампанию привлекает шум на заднем дворе. В панорамных окнах гостевой видно лишь голубоватое свечение, ничуть не проясняющее обстановку. Все трое мало того, что мгновенно трезвеют, так и максимально быстро встают в боевую готовность. У Джейкоба в руках быстро появляется в руках знакомый нож, и он ведет всех за собой сначала на выход из дома, потом по обходному пути до задней части дома. С каждым шагом настроение у Эмбер все больше и больше поднималось. Шум в голове сменился на шепот на незнакомом языке, а когда кампания достигла угла здания, девушка начала узнавать этот язык. Она не сдержалась и выбежала из-за угла навстречу тому, кто пришел за ней. Коммуникатор на руке сиял, как она сама. Там стоял Принц, настоящий Принц, ее Принц. Но она не осмелилась делать чего-то безрассудного, издалека завидев четырех телохранителей, повернутых спиной к ней. Окруженный защитниками пришелец возился со своим браслетом. Эмбер вышла из-за угла, тактично кашлянула, обращая на себя внимание всех гостей, что ей удалось сделать весьма успешно: искрящиеся шесты всех четырех были направлены на нее. В глазах одного из них промелькнуло узнавание-то была Урсула. Она приказала опустить оружие. Принца и Эмбер разделяло пять метров и пятнадцать лет. Девушка произнесла его имя, на что Принц нежно улыбнулся. Они кинулись навстречу друг другу, и слились в объятьях, будто никогда не расставались. Эмбер снова почувствовала ту самую связь-еще более отчетливо. Она явно стала сильнее. -«Ты изменилась». -«Да, люди иногда так делают ─ это называется взрослеть. Только ты все так же молод, как в нашу первую встречу». Единственным изменением в его облике стала пурпурная втирка в металлические пластины скафандра. Пришелец был в восторге, подрагивающие концы мозговых отростков красноречиво свидетельствовали об этом. Эмбер провела рукой по ближайшему для себя-он чуть обвился вокруг ее руки, Принц начал еще больше зеленеть. Девушка прикоснулась к щеке и скуле возлюбленного и пригласила прикоснуться лбами. Ментально они стали едины. Тодд и Джейкоб говорили о чем-то с Урсулой ─ их беседа была приятной, все ее участники тепло улыбались. Они, видимо рассказали ей краткую версию произошедших на днях событий и попросили привлечь внимание Принца к ним, чтобы обрисовать ему ситуацию. Как только Тодд закончил описывать кульминацию произошедшего ─ факт покушения на жизнь Эмбер ─ и озвучил гипотетическую причину этого ─ стремление припугнуть и приостановить любую деятельность девушки, то всем стало ясно, что Принц в гневе. Его взгляд стал холодным и острым, глаза стали еще более насыщенного красного цвета. Казалось, что от того нежного возлюбленного земной девушки ничего не осталось, но позвольте, прямо сейчас он прижимает мисс Смит в защищающем жесте к себе еще сильнее. Он произносит вежливым, но не терпящим возражения тоном: «Эмбер полетит со мной, она отправится на мою родину как в политическое убежище. Это место небезопасно. Нужно ли поговорить с кем-то из представителей местной власти?» Парни отрицательно покачали головами, Тодд дружелюбно сказал пришельцу: «Вообще, это как раз то, о чем мы хотели вас попросить. Просим Вас взять ее под свою защиту. Все проблемы здесь мы уладим, только, пожалуйста, дайте нам способ держать связь с нашей подругой». «Конечно» ─ сказал правитель своим давним знакомым. Затем он обратился к девушке: «Эмбер, дорогая, позволь мне» ─ и снял с ее руки коммуникатор. Он настроил его и подробно объяснил мужчинам, как его использовать. Монарх торжественно подытожил: «А теперь просим прощения, но мы не можем надолго задержаться сейчас. Нам пора, заверю Вас, что в скором времени Эмбер расскажет все, что произойдет». Он подхватывает девушку на руки, та радостно смеется. Пришелец оставляет серию быстрых поцелуев на ее лице и несет с собой на свой корабль. Эмбер до самой планеты летит в бизнес-классе: на руках у самого капитана, не желающего ни на секунду боле расставаться со своей возлюбленной, которая тоже не желает покидать его. Засыпая под изучающим и влюбленным взглядом пришельца, она чувствует себя счастливо и спокойно. На границе сна она слышит, как он шепчет ей с помощью дипломатического чипа: «Я все еще люблю тебя». Она приободряется, и немного подумав, отвечает ему на признание на его языке. Глаза правителя передают гордость, удивление, безмерную нежность, и вместо всего того, чтобы говорить об этом, в ее сон он посылает видения, говорящие больше, чем любой язык во Вселенной.