Доппель вывалил на меня всю информацию, которую успела сообщить лесовичка. Оказывается, задолго до появления Короля Ночи в мире царило довольно шаткое равновесие. Магия была открыта любому неофиту, любой маг с радостью обучал учеников. Ведь чем больше магов, тем лучше идет магический эфир в Ноус, и тем быстрее юный волшебник обучался магической науке. Но, как всегда, вмешались боги или вернее прямые вассалы богов. Сначала так называемые Первые люди. Если принять слова лесовички за истину, а она не врала или верила, что не врала, то весь Вестерос и земли за Стеной принадлежали Детям леса. Там росли леса, которые не знали пилы и топора, мусор был только естественный.
Дети леса поклонялись деревьям, ручьям, некоторым животным, которые в их понимании олицетворяли собой бесконечный цикл жизни. Но тут пришли эти люди с востока и первое, что они сделали, это начали безжалостно истреблять этот маленький народ. В итоге началась кровопролитная война. Дети леса не знали огня, не умели работать с металлами в отличие от людей, но магия и природная скрытность давали им возможность дать достойный отпор врагу.
Неизвестно, сколько продолжалась вражда между этими расами, но в итоге доведенные до отчаяния Дети леса воззвали к таким силам, которые спали, ожидая своего часа. Армия Иных во главе с Королем Ночи пошла с далекого Севера и принялась уничтожать Первых людей, и только все начало налаживаться, как что-то произошло, и армия мертвецов принялась убивать вообще всех живых, включая и самих Детей леса. Кое-как тогдашние Дети леса и мудрецы из числа Первых людей смогли договориться и изгнать войско Иных в земли Севера. После войны между Первыми людьми и Детьми леса был заключен Договор. Люди не вырубают леса и в частности деревья с ликами, а в обмен на это Дети леса даровали Первым людям все земли, строго обязав не трогать их территорию.
Когда я спросил о том, как они смогли изгнать Короля Ночи, лесовичка смогла поведать немногое. Когда Дети леса поняли, что созданное ими оружие вышло из-под контроля, они спрятались далеко в мертвых землях, где уже прошлись льдом и мечом Иные, предоставив Первым людям самостоятельно справляться с угрозой. Один из героев того времени, собрав команду, начал искать их, чтобы те помогли его народу выжить. В итоге он их нашел, но способ, которым тот герой смог одолеть армию Короля Ночи, лесовичка не знала, ибо родилась всего двести лет назад.
Выслушав эти сведения, я пришел в выводу, что адамант в принципе должен пронзить Иного и даже не поцарапаться. Узнав от человека-скорпиона о местных металлах я был немало удивлен, обнаружив здесь обсидиан, да не простой, а Черный обсидиан Фраи. Самое богатое месторождение находилось на приснопамятном Драконьем камне, где сейчас хозяйничает Станнис. Ладно, через годик-два ученику подгоню обсидиан для практики в артефакторике, пускай кует себе жезл, а потом я лично помогу ему засунуть туда его первого демона.
Накачав себя маной жизни, подозвав к себе Смауга, он, кстати, вполне вымахал до того, что спокойно подставил мне спину, усеянную небольшими шипами. Я сначала не понял, что хочет дракон, но когда он рогатой головой посмотрел на свою спину, потом на меня, потом снова на спину, до меня дошло. Смауг хочет меня покатать. Я аккуратно забрался на спину к дракону, кое-как уселся и через посох начал накачивать его праной, напрямую преобразованной из маны, благо мой резерв уже сейчас равен половине объема маны Туркан-Айрат Мирита. Дракон встрепенулся и привстав на задние лапы, расправил уже довольно большие крылья, сделал пару пробных взмахов. После Смауг радостно рыкнул и поднялся в воздух, уверенно набирая высоту.
Небо и парящие в нем облака приближались, а Смауг только радостно рычал, катая хозяина, то есть меня на своей спине. Голубое небо понемногу начало синеть, так как приближался вечер, а за Стеной уже значительно похолодало. Накинув огненную ауру на себя и на дракона, я только умилился, увидев обожающий взгляд ящера.
Ледяные пики и замерзшие леса стремительно проносились под нами, а заходящее солнце причудливо переливалось на снегу, даруя тому нежный жемчужный цвет. Я же усиленно забивал посох и память заклинаниями. Два доппеля, высших, разумеется, уже засели в посохе, только и ожидая момента, когда хозяин, то есть я, прикажет им начитывать заклинания. Сама емкость посоха возросла еще больше, и теперь туда можно было засунуть почти двести заклинаний среднего типа. Для сравнения — заклинание света очень легкое и его можно дублировать в моем посохе несколько тысяч раз. Тот же Адский град или Землетрясение — уже средний тип, требуют, соответственно, больше маны. Высший тип — это Длани и им подобные сложные заклинания вроде высшего исцеления или призыва архидемона. Седьмая оболочка поглощала ману, разлитую в небе, мгновенно заполняя потраченную.
Смауг тем временем активно впитывал горячий эфир от посоха и разогревал воздух, выдыхая слабые струи огня из пасти. Я приказал дракону, чтобы тот поберег пламя, ибо нас ожидал бой с сильным противником, а мне может понадобиться помощь, ибо я не обольщался. Эмблема Темного бога — серьезный противник даже высшему магу. Хотя Король Ночи не показал ничего страшнее и сложнее подъема мертвяков и ощутимо мощной ауры, но расслабляться и недооценивать такого соперника было смерти подобно.
Вечерело быстро, а холод только усиливался. Смауг внял моей просьбе и перестал дышать огнем, а согревающая аура потихоньку оседала с дракона. Впереди показалась большая гора, окутанная разноцветным светом наподобие северного сияния. Очень красиво, тем более в сумерках, а чем ближе я туда приближался, тем яснее чувствовал злую ауру Короля Ночи. Примерно за километр от горы я слез с дракона, сказав ему, чтобы тот отлетел к ближайшей возвышенности поблизости и спрятался там, но при этом наблюдал за мной. Сам же, напитав себя маной и праной по самое не могу, прогулочным шагом пошел к горе, открыв нараспашку ауру.
Король Ночи не показывался на вид, но я чувствовал его ауру. Тьма, безумие, предвкушение и… страх. Он боялся. Мой посох был забит заклинаниями под крышку, среди которых была даже Длань Шамаша (она же последний аргумент) и несколько призывов сильных огненных элементалей. Хотелось бы, конечно, вызвать духа огня, но что-то я очкую. Такие сущности могут и богов скручивать в узел, в этом их плюс, но в этом же и минус. Трудно подчинять, трудно управлять. Блин, с демонами и то проще.
— Стоп, — ухватил я мысль. — С демонами?!
Что если я буду иметь дело с демонами или, что страшнее, с архидемонами?! Я резко остановился и шумно вдохнул мерзлый воздух в легкие. Аура Короля Ночи была единственной, кого я чувствовал на своей дороге. Пылающая нестерпимым огнем аура Смауга давно улетела на ближайший пик и ощущалась едва-едва слышно. Я же решил начитать в посох до кучи и Длань Мардука. Пригодится и места много не занимает.
Возобновив шаг, я усилил давление ауры огня, и вековой снег начал спешно испаряться перед моими ногами, оголяя землю и камни. Пар, шедший с земли, идти не мешал совершенно, а мне было забавно видеть, как холод и мрак окутывает мою фигуру, словно кокон, но я не сбавляю давление своей ауры. Наконец я подошел к горе почти вплотную, в ней зиял темный вход в виде идеальной арки из чистого льда. Тишина давила на эмоции, словно многотонным прессом, но я видел ауру Короля Ночи, которая начала спешно удаляться от меня, а вдруг просто исчезла, будто он куда-то телепортировался.
Без меры озадачившись подобным, я рискнул сделать шаг вперед и встал на довольно теплый камень, что поразило меня еще больше. На улице дубак такой, что простынь за минуту замерзнет, а этиловый спирт слегка загустеет от мороза. Выдохнув облачко густого пара, я сделал еще один шаг вперед и вызвал заклинание света, вкачав туда маны, как на прожектор. Широкий и мрачный вход напоминал пещеру, которую будто высверлили огромной дрелью. Ровные стены из черного, как антрацит, камня, будто поглощали мой свет, но отток маны не усилился. Заклинание работало, как швейцарские часы. Приглядевшись к стенам, я обнаружил там странные надписи на непонятном языке, без каких-либо рисунков или обозначений.
Приглядевшись магическим зрением я досконально осмотрел пещеру и не нашел ничего. Это было странно, непонятно и в то же время смешно. В логове главного злодея должны быть охрана и ловушки, хоть какие-нибудь. В горе Короля Ночи не было ничего. Осторожно ступив на камень, я стукнул посохом и выпустил два заклинания огненного элементаля. Пышущие жаром элементали, больше похожие на ифритов, возникли за моей спиной, а температура вокруг резко поднялась до нормы.
Аура Короля Ночи все еще отсутствовала, поэтому я решил пойти вперед, чтобы раз и навсегда покончить с ним. Заклинание Света освещало грот не хуже солнца, поэтому я чувствовал себя хозяином положения. Телекинезом я давил на пол, стены и потолок в поисках чисто механических ловушек. Мало ли как может быть защищена цитадель мрака. Магическое зрение тоже не говорило ничего, а интуиция молчала, но молчала осторожно, призывая следить за обстановкой и не ослаблять паранойю.
Полчаса я иду по абсолютно прямому коридору внутрь горы. Тишина стояла давящая, перестало слышно даже ветер. Поневоле я даже старался дышать без звуков, лишь легкое потрескивание пламени от элементалей разбавляло атмосферу.
Треск пламени, вкрадчивые шаги и легкий стук посоха об каменный пол — вот единственные звуки, раздающиеся в горе Короля Ночи. Я иду уже почти два часа, но ничего не нахожу. Ни души. Его ауры не видно, даже когда я усилил свой взор специальным заклинанием. Вокруг будто вымерло все.
Вдруг проход расширился, оголив здоровенный зал. Сделав шаг внутрь, я почувствовал, что что-то не так. Мой светляк рассеялся, будто его и не было, а элементали рассыпались на угольки и воцарилась тьма. В панике я еле-еле сохранил здравый рассудок и мигом отбежал на пару метров назад. Светляк был зажжен снова, но в этот раз я шестым, а может и седьмым чувством ощутил быстро приближающуюся опасность. Телекинезом я поставил мощный щит, а сам приготовил пару заклинаний площадного действия. Король Ночи появился из тьмы и влетел в мой барьер. Отойдя на шаг, он вытащил свой меч и принялся долбить по нему, надеясь сломать.
Телекинетический удар самозваный король получил в грудь и отлетел обратно во тьму. Я же, осветив пещеру насколько это было возможно, заметил высоко наверху сине-голубое свечение. Хладное железо, и как много! Мои заклинания мгновенно рассеивались, стоило им едва пересечь границу пещеры. Король Ночи почти вразвалочку подошел к границе щита и открыв ауру начал махать руками, с которых разбрызгивалась бурая кровь. Треск камня пронзил тишину, словно выстрел. Я обернулся и увидел, как из-под камня встают мертвые люди, скелеты животных, огромные пауки снежно-белого цвета с ярко выраженной аурой льда, а рядом с Королем Ночи встало двое белых ходоков с большими ледяными копьями, от которых явственно ощущалась опасность.
Толпа нежити поперла на меня, стремясь вытолкнуть в пещеру с хладным железом, где я был бы бессилен, ну почти. Ходоки же синхронно вытянули руки и швырнули в меня копья. Личная защита спасла мне жизнь, а нежить пришлось сжигать. Огненный элементаль вновь появился и попер на огромную толпу мертвяков, стремительно сокращая её поголовье. Однако поток тварей был велик, и я оказался буквально зажат со всех сторон. Погано. Телепорт был недоступен, близость хладного железа блокировала почти любые потуги исчезнуть. Пусть я и могу колдовать, но не в полную силу. Король Ночи, покрутив в руках свой мачете, кивнул остальным, и они принялись усердно стучать темными клинками об мой барьер. Элементаль жег мертвяков, но их было очень много. Откуда только набрал?! Эх, ладно.
— Звуковой резонанс, — тихо молвил я и влил максимум возможной маны.
Грохот от взрыва, когда сносит целую гору, а вокруг образовалась здоровенная воронка, радиусом примерно в полкилометра, это внушает. Радовало, что больше я не чувствовал прямой опасности от хладного железа, да и Король Ночи куда-то пропал. Очень надеюсь, что мой резонанс его разобрал на молекулы.
Темнота была почти абсолютная. Я не видел, кто куда делся, но поблизости не было ни души. Решив найти и добить главгада, я телекинезом взлетел в воздух, отчетливо чуя остаточные эманации от хладного железа, но соль в том, что они никак не могли мне помешать колдовать. Ободрившись этим фактом, произвольно выбрав направление, полетел туда. Тьма стояла почти абсолютная и постепенно сгущалась все сильнее, а интуиция подсказывала, что еще ничего не закончено.
Пролетав примерно час-полтора, точнее не считал, я плюнул на это дело и начал возвращаться к дракону. Смауг ожидал меня там же, где я засек его в последний раз. Увидев меня, он радостно и довольно громко рыкнул, чем спровоцировал небольшую лавину с горной вершины, и полетел ко мне, изредка дыша огнем, как ласковый щенок, а не грозная огнедышащая рептилия, предмет гордости Таргариенов и машина смерти в одном флаконе.
Почесав дракона за чешуйчатым ухом, там, как выяснилось, ему очень нравится, я оседлал ящера и принялся кружить над воронкой от звукового резонанса. Надо сказать, что вышло более чем внушительно. Тьма сгущалась и была почти осязаемой, а дракон чувствовал страх и нервно махал крыльями, стремясь успокоиться. Я же, предельно четко чувствуя Смауга, восполнил ману из посоха и подготовил еще парочку заклинаний похожего толка. Дракон беспокойно кружил над воронкой, а я принялся наговаривать в ауру заклинания исправления погоды, ибо тучи были столь темны, что ни яркая луна, ни звезды не пробивались сквозь них. Смауг, чувствуя эфирные колебания, чуть успокоился и немного выровнял крылья, перейдя на бреющий полет.
Внезапно дракон резко вильнул влево сбив напрочь концентрацию. Я, знатно выматерившись, чуть стукнул дракона навершием посоха, а Смауг дыхнул огнем, рассеивая тьму и принялся пикировать вниз. Телекинезом я сел как приклеенный и уже поднимал посох для нового удара, как мимо меня пролетело копье из льда. Мысленно извинившись перед драконом, я телепортировался на землю, предварительно сказав Смаугу, чтобы тот летел отсюда.
Как только я оказался на земле, ко мне побежали мертвяки (да сколько же их еще осталось?) и два оставшихся белых ходока. Король Ночи, целый и невредимый, держал в руке копье и, сделав замах, швырнул довольно тяжелое копье куда-то вверх. Черт, Смауг. Не дай Творец ты попадешь в него. Телекинезом я попытался поймать копье в воздухе, но оно меня проигнорировало. Телекинез поймал Короля Ночи в захват и попытался измочалить об камни, швыряя его туда-сюда. Облом, Король Ночи сопротивлялся моему колдовству и не давал двигать себя. Сильная аура очень мешала напрямую воздействовать на него. Остальные мертвяки окружили меня и пытались убить. Стоит отметить, что зрелище не для слабонервных.
— Шатразан, — выкрикнул я слово-ключ к заклинанию сожжения воздуха на определенной территории. Полыхнуло огнем, а шум от поднятых трупов резко упал до нуля. Сквозь пелену огня в меня врезалось копье, но боли не было. Личная защита поглотила урон, но следом пролетело еще одно копье, прямо около лица. Снайпер недоделанный. Когда огонь спал, я по ауре вычислил Короля Ночи и, решив не мелочиться, вытащил адамантовую саблю. Сиреневый свет от оружия божественного уровня заставил Короля Ночи сделать шаг назад, но тут же он вытащил своё мачете и побежал на меня, стремясь разрубить пополам. Я же тупо стоял на месте, бережно держа в руках саблю. Король Ночи подбежал ко мне и занес свое оружие над моей головой, а я выставил своё. Сабля и мачете встретились друг с другом, и по округе прошелся мелодичный звон, а мгновением позже треск от разломанного льда.
Божественный металл, вобравший в себя саму суть погибшего бога, являющийся его плотью, и пролежавший человек-скорпион знающий сколько тысяч лет подо льдами, принял на себя всю мощь от неизвестного металла в руках Эмблемы Темного бога. Множество ледяных кристаллов, словно снежинки, разлетелись по округе, а сам Король Ночи застыл на месте от удивления. Еще миг спустя косой замах разрубил самозванного короля на два неровных куска. Сопротивления от доспехов, льда и плоти я даже не почувствовал. Сам адамант был испачкан в буро-зеленой крови, остатки которой мерно капали с клинка на камни, прожигая их напрочь.
Что удивительно, но Король Ночи был еще жив, вернее, его левая половина. Голова урода яростно шевелилась, а рука пыталась отгрести главгада от меня подальше. Давление ауры Эмблемы теперь упало до нуля, а в ней самой плескался забавный коктейль из страха, ненависти, злобы и обреченности.
— Мой Хозяин отомстит за меня, — проговорила голова Короля Ночи жутким скрипящим голосом, похожим больше на треск льда, чем на нормальный голос.
— Ты еще и разговариваешь?! Удивительно, — офигел я, с новым интересом разглядывая предводителя Белых Ходоков. Больше он не проронил ни слова и с ярко выраженным безразличием смотрел на адамантовый клинок в моей руке.
— Твоя душа моя, — проговорил я ключевую фразу, вонзив посох Королю Ночи прямо в лоб. Духовная энергия от Ходока полилась в посох-поглотитель, в очередной раз напрягая мои духовные линии и еще чуть-чуть расширяя Ноус. Емкость посоха возросла еще на пятнадцать заклинаний, чему я был откровенно рад. Уничтожив все остальное, я нашел Смауга и порталом вернулся в Юнкай.
Интерлюдия Дейенерис Таргариен.
Кто бы мог подумать? Я, Дейенерис Бурерожденная из дома Таргариен, Королева Семи королевств, Кхалиси Великого Травяного моря и Матерь Драконов. Прямо сейчас я сижу на троноподобном кресле в центральном здании Юнкая и, попивая охлажденное вино, наблюдаю, как строится мой будущий флот. Конечно, не все идет гладко, как хотелось бы, но я наконец-то могу немного расслабиться. Золотые мечи, моя нынешняя гвардия, верна мне и только мне. Стрикленд сказал, что весь отряд наемников присягнул мне на верность, и я склонна им верить.
Джорах Мормонт, один из моих первых рыцарей и главный советник тоже не сомневается в их слове. Несмотря ни на что Визерису, а тем более Иллирио, я не доверяю. Мормонт советует мне не торопиться с возвращением домой, так как моему войску, а это в основном бывшие одичалые, требуется привить минимальную дисциплину. Как только Манс справлялся с ними, для меня загадка. Впрочем, это ничего. Я боюсь, как бы мое возвращение не совпало с тем, что Семь королевств будут объединены против меня, и придется воевать со своими же гражданами для того, чтобы сесть на Железный трон.
Сейчас там идет война между Станнисом и Джоффри Баратеонами. Простор, Север и Долина в войну не вступают, но активно наращивают силы и войска. Дорн осторожно наблюдает за развитием событий и не лезет в пекло. Запад и Центр активно борются со Штормовыми землями, но их противостояние задевает множество других домов, пусть и мелких. Запад активно вербует в свою армию лордов речных земель, а Станнис насаждает веру во Владыку Света огнем и мечом среди своих вассалов и пытается перевербовать некоторые наемные отряды из Эссоса.
Стрикленд и Мормонт считают, что лучше для меня начать завоевание Вестероса с Драконьего камня. Ведь именно там было моё рождение, и именно Драконий камень является цитаделью дома Таргариенов. Я бы рада начать наступление хоть сейчас, но в данный момент у меня нет столько кораблей для перевозки столь огромного войска. Да и сам Драконий камень не настолько велик, плюс еще надо думать, как и чем кормить столь огромную армию. Слава богам, я закупала продовольствие у соседних городов, принося им невероятные суммы золотом. Можно было, конечно, перевезти армию по частям, но велик риск нападения пиратов, и моё войско потеряет в численности, чего мне не хочется. На огромный флот, рискнет напасть только безумец.
Драконы мои растут хорошо, едят за троих, и осталось недолго, прежде чем я смогу оседлать кого-нибудь из них. Хорошо бы Дрогона, он, как я знаю, вырос достаточно, но вряд ли у меня это выйдет.
Архимаг Гарол. Он сделал для меня столько, сколько не делал никто и никогда. Он вытащил меня и моих людей из пустыни, спас моих драконов, дал столько золота, сколько хватит еще на покупку целого города. Да и как мужчина он совсем недурен собой. Не то, что один из лидеров наемников, постоянно лезущих ко мне. За его постоянные подкаты я казнила этого наглого Даарио Нахариса. Мне совершенно было не до удовлетворения. Да еще родной брат неожиданно появился вместе со своим покровителем и именно тогда, когда у меня золота, силы и власти больше, чем у любого из них.
Мормонт мне постоянно указывает на этот факт. Иллирио и Визерис взялись за работу и пока что не подходили с вопросами или просьбами. Торговец договаривался с Миэрином и Астапором о поставках древесины для кораблей. Как выяснилось, в Юнкае очень много кораблестроителей, помимо шлюх. Они клятвенно обещают достроить все корабли при отсутствии задержек с материалами всего за четыре-пять лет. Ну что же, будем ждать и надеяться.
Конец Интерлюдии
Фу-ух, я одолел эту чертову личинку некроманта. Неужели все? Хотя нет, не все. Остался его хозяин. Где его искать, что он из себя представляет, понятия не имею. А, может, фиг с ним? У меня и так есть, чем заняться в этом мире. Я как раз хотел исследовать руины древней Валирии, авось найду там что-нибудь стоящее. Но сначала надо как следует отдохнуть от поединка с Королем Ночи и расспросить его душу.
— Ну привет, — лукаво улыбнулся я, вызвав изображение Короля Ночи. Он выглядел, кстати, как молодой мужчина лет тридцати без рогов и синюшной кожи.
— Ты!!!
— Я.
— Мой Хозяин найдет меня и отомстит тебе.
— Чудно. Как раз я и хочу расспросить о твоем Хозяине.
— Я тебе ничего не скажу.
— Ну посмотрим, — озарила моё лицо хищная улыбка.
Пытать духов можно бесконечно, особенно когда они твои пленники. Король Ночи извивался от обжигающих цепей, тяжело дышал, но не говорил ни слова. Ничего, я буду жить очень долго, а мой посох может удерживать даже адских духов, недолго, правда, лет сто, не больше. Сама их сущность стремится разрушать, поэтому я думаю, что даже адамантовый поглотитель не сможет их долго удержать. Хотя, кто знает?!
— Хватит, хватит! — вымолвил первые слова бывший Король.
— Неужели могучий Король Ночи выдержал всего два дня пыток подряд.
— Я все расскажу, только прекрати.
— Я слушаю.
И Остапа понесло. О своем хозяине он не мог говорить все. Как Эмблема он мог рассказать только то, что разрешил сам бог, но и этого хватило с лихвой. Хозяина Короля Ночи в этом мире, к счастью, нет, он засел в междумирье для рассылки своих аватаров или Эмблем, коих оказалось больше двадцати, по соседним мирам, а после смерти Короля Ночи он может заинтересоваться этим миром. Ну, долго ему придется ждать, пока я не выпущу душу из поглотителя, хрен у него что получится.
— Туркан, разрешаю съесть, — сказал я хтонику, и миг спустя Король Ночи пропал в невероятных размеров пасти, а его Атман вырвался на волю и улетел на колесо Сансары. Так будет лучше.
Что-то ученика не слышно уже долгое время. Неужели забыл?
— Зеркало, покажи мне Джона Сноу.
Секундная рябь на матовой поверхности зеркала, и Джон Сноу сидит явно где-то в библиотеке, что-то читает и выписывает из толстенного тома. Решив приколоться над учеником, я отдалил изображение и переместился буквально в нескольких метрах от ворот, как выяснилось, Цитадели Староместа. Создав доппеля и наложив на него невидимость, я отправил его в Храм Знаний, как когда-то в Шумере. Думаю, за год справится.
— Бу, — телепортировался я за спину к Джону. Тот подскочил, и в одной руке оказался меч, а в другой сгусток морозной маны, готовый выплеснуться на неприятеля.
— Фу-ух, Учитель, вы жутко меня напугали, — шумно выдохнул Джон убирая меч в ножны, а сгусток маны впитав обратно в Ноус. Я же удовлетворенно хмыкнул, молодец ученик, растет.
— Я, собственно, понял, что от тебя долго нет вестей, вот решил проверить, где ты да как.
— Я задержался в Цитадели, а сам отпустил Сэма домой.
— Почему?
— Ну, а куда он денется? У вас с ним договор, нарушить его Сэм не посмеет. Не тот характер. Он сказал, что принесет меч через пару недель, как утрясет семейные дела.
— Ну пусть так. Что нового узнал, ученик?
— Пока не очень много, мейстеры в Цитадели жадны без меры, конечно, дали мне доступ к книгам за звонкую монету, но у них огромная библиотека, я буду её веками изучать.
— Неужели ты жалуешься?
— Ничуть, учитель, я рад этому. Сам от себя в шоке.
— Запомни, Джон, золото, власть и слава лишь временны. Знания — вот истинное сокровище. У умного мага не может не быть денег, которые в свою очередь дадут тебе все остальное.
— А сила, Учитель? — спросил Джон.
— В моем прошлом мире известна одна поговорка: «Знания — сила». Запомни её, Джон.
— Хорошо, Учитель.
— Ладно, вот тебе новый доппель для изучения материала по магии, — около Джона тут же появилась моя копия. — Изучай, ученик, тебе это пригодится.
— Учитель?
— Да?
— А когда мы будем изучать целительство и телепортацию?
— О-о, неожиданно, а зачем?
— Вы же сами целитель, я тоже хочу уметь лечить, если что. А телепортацию!? Ну вдруг лечение пойдет не по плану, чтобы успеть вовремя свалить.
Я рассмеялся, представив сию картину. Джон тоже похихикал.
— Что тут происходит? — раздался позади нас мощный мужской голос.
— Архимейстер Марвин, — уважительно поклонился Джон вошедшему мужчине.
Я развернулся и воочию увидел его. Аура явно развитая, но слабо, по силе астрального тела Джон уже превосходит его почти вдвое. Сам он невелик ростом, на полторы головы выше Тириона до встречи со мной, широк в плечах, имеет непропорционально большую голову с выпуклым лбом. Нос был искривлен так, будто его много раз ломали, а во рту будто пенилась кровь.
— С вами все в порядке? — вежливо спросил я.
— Да-да, все нормально, — чуть небрежно отмахнулся он.
— Просто у вас кровь идет!
— Это кислолист, реакция тела на него. Помогает от боли и тонизирует организм!
— А разве так сложно вылечить ваш недуг?
— Неужели ты думаешь, что мне нравится ходить так? — устало спросил мейстер, сглотнув кровавую слюну.
— Не уверен, но разве здесь, в Староместе, обители знаний и тайных наук, нет целителей или иных лекарств?
— Эх, юноша, будь все так просто?!
Джон хихикнул на «юношу» и покосился на меня, явно предвкушая бесплатное развлечение. Ну что же, хотел — получишь.
— Эм-м…простите, не знаю вашего имени.
— Ах да, прошу прощения, я архимейстер Марвин — специалист в области тайных наук.
— Да что вы?! И что изучаете?
— Магию.
— Да ладно, — заинтересовался я. Джон тоже.
— Именно магию, а вы, собственно, кто?
— Ах, простите мои манеры. Моё имя Гарол, это мой ученик Джон Сноу.
— Ученик? — скосил внимательный взгляд на Джона мейстер.
— Да.
— И чему вы его учите, или это секрет?
— Почему же, я никогда не скрывал рода своих занятий. Я маг.
— Да бросьте. Магов даже в Эссосе осталось немного, а я был и в Эссосе, и Асшае, и в Империи И-Ти, и на острове Лэнг. Магия угасает.
— Сойдет за доказательство? — создал я в руке шаровую молнию. Решил отойти от клише «маг-огненный шар”.
— Я видел и не такие чудеса.
— Да?! А как насчет этого? — телекинезом я поднял все и всех в довольно большой комнате. Книги, свитки, столы, стулья, Джона, Марвина и немного покружил их по комнате, изображая вальс, насвистывая «Щелкунчика». Эх, жаль не оценили.
— М-м-м…Учитель, вы не могли бы… — деликатно начал говорить Джон, но я опустил его на пол раньше. — Спасибо.
— Вы самый настоящий маг?! Невероятно!!! Я и не чаял увидеть столь могучее волшебство здесь, в Вестеросе.
— То ли еще будет. У вас есть труды магов прошлого, желательно времен Рока Валирии, а лучше раньше?
— Увы, — развел руками архимейстер, — чего нет, того нет. Рок Валирии произошел внезапно, все вулканы разом начали извергаться, погрузив столицу в хаос. Уцелело в то время очень немногое, что в итоге и дошло до наших дней. Однако, я думаю, что у меня есть кое-что.
— И что же? — заинтересовался я.
— Давным-давно в одной из экспедиций на этот многострадальный остров моряки во главе с мейстером Корвиным наткнулись на маленький островок всего в паре миль от руин Валирии. Все бы ничего, но там все кишело нежитью. Моряки все пали в неравном бою, лишь мейстеру Корвину удалось уйти живым, также он прихватил каменную табличку со странными письменами, разгадать смысл которых мы не можем до сих пор.
— Я, конечно, польщен, но что вы хотите от меня? Перевод таблички? Я могу не знать языка на котором она написана.
— Возможно. Хотя бы попробуйте. Я ездил по всему свету, побывал везде, где только возможно, но никто из встреченных мной кудесников не смог даже приблизительно сказать, что там написано.
— Текст у вас с собой? — спросил я, скосив взгляд на Джона. Тот удерживал себя от вопросов с воистину титаническим усилием. Я кивнул ему и попросил подождать.
Мейстр извлек из воистину бездонной мантии туго скатанный свиток. Я, опасаясь прикасаться к нему руками, телекинезом развернул его, и передо мной открылся текст. Я похолодел.
«
Наконец, все мои труды не пройдут напрасно. Тридцать лет, тридцать долгих лет я потратил на возможность просто увидеть мир, из которого пришли Древние. Я отдал правую руку за простой разговор с Владыкой. Он пообещал мне невероятную силу за Зиккурат, возведенный в честь великого Азаг-Тота. Вскоре работа будет окончена. Йа-Йа Йог-Сотхотх, Йог-Сотхотх. Да будет со мной благословение Древних. Земли И-Ти прекрасно подойдут для фундамента. Однако сейчас я не могу строить зиккурат, но начнут мои потомки в тех землях. Йа-Йа Йог-Сотхотх. Да пребудет со мной Ктулху.»
Далее текст обрывался, и я понял: надо что-то делать. Срочно.
