Ведьма

Средь подобной Солнцу густой золотой листвы могучих, вечно осенних деревьев, недалеко от быстрых и шумных вод великого Андуина, расположилось одно из трёх королевств эльфов Средиземья — Лориэн. Множество лет назад выстроенный на холме, красовался Карас Галадон — легендарная столица королевства, которым правили Леди Галадриэль и Владыка Келеборн. Жизнь обычного стража эльфийского леса не отличалась разнообразием. С детства обучаемые боевым искусствам, они сотнями и тысячелетиями стерегли границы своего королевства, охраняя и защищая его от темных сил и просто незваных гостей. Но такой была жизнь у обычных стражей. Халдир обычным не был. Он был главным и стоял на очень хорошем счету у своих владык. Кроме защиты границ этот белокурый доблестный эльф периодически ходил в разведку, как в целях политических и военных, так же и в познавательных. Владыки, как и обычные жители Лориэна, редко выбирались за пределы своих земель и кто-то должен был разведывать обстановку и приносить новости. Халдир был самым старшим из трёх братьев. Он знал не только родной язык своих предков, но и достаточно хорошо выражался на всеобщем наречии, что позволяло ему отлично понимать о чём говорят люди и не только. В один из вечеров Госпожа Галадриэль и Владыка Келеборн отозвали его с границ Лориэна, а вместе с ним и обоих его братьев — Румила и Орофина. Неспокойно в Средиземье начало становиться уже давно, а в последние несколько месяцев — совсем неспокойно. Наступало нечто зловещее, темное, страшное, несущее ужасы и смерть. Зло пробуждалось, а его приспешники начали переходить ко все более активным действиям. Все чаще вблизи границ Золотого леса стали появляться орки и варги, а народ, что эльфийский, что человеческий, судачил о таинственных исчезновениях, грабежах на дорогах и монстрах, потерявших страх и вылезавших из своих убежищ. — Грядут мрачные времена, — говорил Владыка Келеборн. — Зло набирает силы на свою сторону. В этот раз оно постарается не упустить своего и опираясь на предыдущие ошибки, сделает все, чтобы одержать победу над всем добрым, светлым и невинным. — Много лет назад мне выпала честь узреть кусочек будущего, — слышался завораживающий голос Белой Леди. — Этот сон нашел свое отражение и в нашей святыне. Грядет тот, кто отныне и навсегда установит мир и покой в Средиземье. Тот, кто станет его великим хранителем. Дитя, рождённое смертной человеческой девой в самый последний день осени, когда природа окончательно увянет, отдав права зиме, будет наделено бессмертием и мощнейшей магической силой. Этот ребенок станет священным. Но беда в том, что в эту же ночь аналогичное пророчество снизошло для темных сил. Оно гласило о том, что грядет дитя, рождённое смертной девой в самый последний осенний день. И этот ребенок станет могущественной силой в руках злых сил. Грядет новый темный властелин, который навсегда свергнет старого и сам займет его место. Халдир очень внимательно слушал свою госпожу и сразу пришел к правильному выводу. — Не хотите ли вы сказать, моя Леди, что в обоих пророчествах говорилось об одном и том же ребенке? — уточнил страж. — Это так, Халдир, — ответила госпожа. — И эта девочка родилась почти тридцать зим тому назад. За некоторое время я познакомилась с ее матерью. Она узнала о пророчестве, но ее душа была очень светлой, гораздо более чистой, чем обычная человеческая душа. Она, как и ее предки, была лекарем в своем небольшом поселении и с юных лет помогала больным, раненным и нуждающимся. Она очень любила свой народ, но, как истинная мать, больше всего желала счастья своей едва успевшей родиться на свет дочери. Она не желала, чтобы ее дитя попало к темным силам и было выращено возле. И тогда я предложила ей помощь. Я помогла ей и ее младенцу отправиться туда, где их очень не скоро смогут найти. Они ушли в один из других миров — в мир, где живут только люди. Но недавно я увидела ещё один сон, который, как и его давний предшественник, дал свое подтверждение в моем саду. Темные силы прознали про местонахождение священного ребенка. И они придут за ним очень скоро. Халдир отчётливо понимал, что владыки позвали к себе не просто так, а его Леди не забавы ради рассказала ему историю о пророчествах. — Если моя помощь спасет Средиземье, то я согласен на все, что угодно, — склоняя голову перед владыками, произнес эльф. — В это раз, Халдир, тебя ждёт сложное, но весьма необычное и интересное задание, — сказал Келеборн. — А так же, твоих братьев. — Почтем за честь, — так же, как и старший брат поклонившись владыкам, почти хором ответили Румил и Орофин. — Я отправлю вас в мир людей, — сказала Леди Галадриэль, — Амулеты, что я вам дарую, помогут сразу попасть к священному ребенку, а также, благодаря им, вы сможете понимать ее язык и самим вести на нем беседу. Но знайте, в чужом мире людей вас может ожидать невиданное и неслыханное. Я и сама не могу сказать, что вас ожидает в его пределах, но он может совсем отличаться от нашего мира, созданного Великим Эру. Вы должны быть готовы ко всему. Ваша задача — найти девушку, охранять ее и ни в коем случае не позволить темным силам завладеть ею. Сразу после рождения я нанесла на девочку чары, блокирующие ее магические способности до тех пор, пока не придет им время себя проявить. Быть может, что она ещё и не подозревает о том, что особенная. — Когда нам стоит приступить к заданию? — спросил Халдир. — Чем скорее, тем лучше, — ответила госпожа. — Я дам вам немного времени, чтобы подготовиться и собраться и на рассвете жду вас в своем саду. Помните, что от вас зависит то, станет ли она великой доброй ведьмой или же станет исчадием зла. Портал обратно в Средиземье я смогу открыть лишь на пятнадцатую ночь, а вы вместе с девушкой должны находиться там же, где появитесь с самого начала. … Леди Галадриэль была совершенно права, что мир людей будет сильно отличаться от Арды. Но Халдир не зря был лучшим в своем деле. Не просто так он столько лет отдал не только охране границ, но и разведке. Ему нравилось путешествовать, познавать и узнавать. Ему нравилось совершенствовать себя. Даже одного вечера и более того, самых первых минут пребывания в доме ведьмы, Халдиру хватило, чтобы понять, насколько же сложен чужой для него и его братьев мир. Это было понятно даже по самым мельчайшим деталям, начиная от имен и одежды обывателей до множества непонятных вещиц. Но очень интересных вещиц. Стражу Лориэна и в голову не могло прийти, что существуют такие предметы, которые могут сохранить в себе то, что ты делаешь. Такие, на которые можешь нажать одним пальцем, а дальше услышать или даже увидеть того, с кем хочешь поговорить. В новом мире существовали такие сложные предметы, которые могли стирать одежду, мыть посуду и охлаждать еду, не давая ей портиться долгое время. И даже такие, которые могли охлаждать воздух в доме, а также при желании делать его теплее. И все это было жалким, почти ничтожным перечнем, который в десятки и сотни раз пополнился в самые ближайшие дни. Боялся ли всего этого Халдир? Если только самую малость. Скорее, ему было интересно. Что же он мог сказать о ведьме, которую должен был оберегать, а затем забрать с собой в Средиземье? Девушка, как девушка. Молодая, довольно красивая для человека, но такая необычная и суетливая. Достаточно смелая, потому что не растерялась и прибежала защищать своего младшего брата. Немного дерзкая, как ему показалось. С характером. Но способная к здравому мышлению. Такой показалась ему Рита в самый первый вечер знакомства. Большего о ней он сказать пока что не мог. Ему только предстояло ее узнать. — Что с ней? — спросил Халдир, склонившись над ведьмой и внимательно изучая ее лицо. — Она уснула, — ответил ему брат Риты по имени Андрей. — Я дал ей успокоительное. Им бы стоило продолжить разговор. Но с другой стороны, девушка и так получила сильный стресс. Время позволяло и пусть лучше она привыкнет ко всему постепенно. — Поможете отнести ее наверх? — попросил юный парень. Халдир взял на руки лёгкое тело спящей девушки и вслед за ее братом, поднялся наверх, а затем уложил ее в кровать. Сам же страж Лориэна, как и оба его брата ночью не сомкнули глаз.